Từ Phương, Ngô Văn tung mình né tránh, miệng còn cố ý châm chọc: "Đây coi như là Vu Sơn Vân Vũ, anh em ta đành phải cùng chung hưởng mưa móc rồi!" Từ Phương vung trường kiếm, ác lãng ngàn lớp, thanh quang đầy đất, kiếm như dải lụa ngang, nhắm thẳng đầu Quỳnh Nương chém tới. Ngô Văn lại càng gian xảo hơn, đao trăm luyện cuốn lên, đâm thẳng từ dưới lên trên, "Trực đảo Hoàng Long", tấn công hạ bộ đối phương, chiêu thức bỉ ổi. Hai người gần như đồng thời tấn công, khó mà né tránh.

Huệ Nguyên, Long Nữ lo lắng Quỳnh muội vì nóng lòng báo thù mà mang bệnh xuất chiến, chân lực khó duy trì lâu, nên đều dồn sức chờ đợi, chỉ cần gặp nguy hiểm, lập tức ra tay sát thủ, ép đối phương không kịp trở tay mà đền tội.

Ba trăm sáu mươi Chu Thiên Thần Kiếm thuật là do Lân nhi dựa theo nhạc lý Thiên Âm cùng chiêu thức sư môn mà tự sáng tạo ra, đây là một loại thuật mới lạ trong võ lâm, người ngoài không thể suy đoán được. Chỉ nghe Quỳnh Nương hừ lạnh một tiếng, tiếng kiếm Kim Ngưu vang lên tứ phía, tử quang chạm trời, kiếm khí dọc ngang, người xoay Lục Hợp. Hai chiêu kỳ lạ của Từ Phương, Ngô Văn tuy phối hợp thiên y vô phùng, nhưng vẫn cảm thấy một luồng lực vô hình phản chấn đao kiếm của cả hai ngược trở lại. Đồng thời kiếm quang sắc bén lóe lên nhắm thẳng Từ Phương, đúng vào vị trí huyệt tâm khảm, buộc Từ Phương phải lùi mạnh ra sau.

Ngô Văn lập tức đổi đao chiêu, chỉ nhón chân đã vọt lên cao hơn hai trượng, giữa không trung xoay người lật mình, đơn đao xoay nhanh, huyễn thành một mảnh ngân quang, như sao sa xuống đất, chém thẳng vào đầu Quỳnh Nương. Độc Long Tẩu đứng lặng một bên, dường như đang âm thầm quan sát đường kiếm của Quỳnh Nương, nhưng cái đầu đầy lông của lão, ai cũng khó mà đoán ra hỉ nộ ái ố, hơn nữa hai tay chắp trong ống tay áo, vẻ ngoài trông hết sức nhàn nhã.

Bất chợt, ống tay áo bằng băng lụa của lão dường như không gió tự động. Đúng lúc ấy, Quỳnh Nương đột nhiên cảm thấy một luồng kình phong vô hình đập vào ngực bụng, thanh Kim Ngưu kiếm nặng tựa ngàn cân, không thể nhấc lên nổi, mà Từ Phương, Ngô Văn, kẻ trên không, người sau lưng, tạo thành thế kẹp công trên dưới. Tưởng chừng Quỳnh Nương sắp mất mạng, cũng may cô nàng này mệnh lớn, từng học được một chiêu rưỡi từ vị Não Bạt Tăng truyền cho Lân nhi về thân pháp Mouni, trong lúc vội vàng, nàng thu kiếm thế, thân hình xoay tròn, tiếp đó thân pháp như nước chảy mây trôi, chỉ vài cái lách mình đã thoát khỏi luồng lực vô hình đó. Trái lại, Từ Phương, Ngô Văn bất chợt mất địch thủ, chiêu thức quá mạnh, đao kiếm suýt va vào nhau, vội vàng thu chiêu, lộn ngược ra sau. Cả hai không khỏi mặt đỏ tía tai, hơn nữa trong lòng kinh hãi khôn cùng.

Độc Long Tẩu cũng hừ một tiếng. Bỗng nghe trên không có người cười lạnh: "Lén lút tính kế một cô gái, uổng cho ngươi sống từng ấy tuổi, thật là vô sỉ hết chỗ nói!" Giọng nói kia lúc đứt lúc nối, nhưng từng chữ đều lọt vào tai, lại vô cùng rõ ràng. Một lúc sau lại nghe tiếng cười: "Cô nàng này cũng hơi có chút khôn vặt, cả ngày quấn lấy thằng nhóc không tiền đồ kia mà cũng học được không ít chiêu thức mới lạ."

Long Nữ khẽ hỏi: "Đó là ai?"

Huệ Nguyên đã tươi cười rạng rỡ, chen lời: "Đó là ân sư đời sau của chúng ta, Thần Sơn..." "Ai nhận ngươi là đệ tử chuyên gây họa, lại còn đối đầu với nhà họ Nhạc? Độc Long Tẩu là kẻ mà ngươi chọc vào được sao?" Hai câu cuối nói rất to, Độc Long Tẩu hiển nhiên nghe rõ mồn một. Lão xoay cái đầu đầy lông một vòng, rõ ràng đang dò xét tung tích kẻ địch. Thung lũng Kim Ngưu cây cối ngàn gốc, đá tảng vô số, dù có người ẩn náu trong đó, đâu phải lúc có thể nhìn ra? Lão quái mắt nhìn cực cao, nhưng cũng chẳng để tâm.

Trên sân, Quỳnh Nương và hai tên phỉ Vu Sơn chiến đấu vô cùng ác liệt, lấy một chọi hai, hai bên đều tung hết vốn liếng hộ thân ra.

Kiếm pháp Quýnh Lan của Từ Phương và đao pháp Phi Nhứ của Ngô Văn rất nổi danh trong võ lâm, vừa thi triển, xung quanh bốn năm trượng chỉ thấy đao quang kiếm ảnh, hơn nữa hai kẻ này tâm địa độc ác, thủ đoạn đê hèn nào cũng có thể dùng ra. Quỳnh Nương tuy mang bệnh xuất chiến, chiêu thức lại nhanh như chớp, Kim Ngưu kiếm xoay vần trên không, biến hóa khôn lường, mỗi một kiếm dường như đều vẽ những vòng cung lớn trên không, nhưng lại vừa vung bổ vừa đâm chém, tử quang chói mắt. Thần kiếm chặt sắt như bùn, buộc hai tên phỉ Từ, Ngô phải kiêng dè khắp nơi! Không khỏi tay chân luống cuống! Đột nhiên, tên phỉ họ Từ lên tiếng gọi: "Hợp tử khẩn! Mạn thiên phi hoàng, phong xuy nùng vụ!" Đây rõ ràng là ám ngữ của bọn phỉ, Quỳnh Nương đương nhiên không thể hiểu được. Dứt lời, hai tên phỉ Từ, Ngô đồng loạt lùi ra sau, thò tay vào túi da báo, tay vung lên, ánh vàng đầy trời lóe loạn.

Vật đánh ra dài khoảng hai tấc, lớn bằng ngón tay, thân có hai cánh, nhanh như tên bắn. Chẳng bao lâu đã có tới bốn mươi tám con, hơn nữa còn rít lên tiếng xé gió! Đây là ám khí độc tuyệt của Động Đình Bang - Phi Hoàng trận, lần thứ hai quay trở lại. Quỳnh Nương giật mình, tung mình nhảy sang hướng xiên, vội tháo giỏ cá trên vai xuống, đang định phát ra con cá chép vàng trong giỏ. Âm thanh kỳ lạ kia lại vang lên bên tai, trước là cười thanh thúy, sau đó âm dương quái khí nói: "Mấy con châu chấu đồng này cũng chẳng qua chỉ là mấy miếng sắt vụn, không có gì hiếm lạ, nhưng thứ trong miệng nó là vật do đạo tặc Huyền Phong đích thân luyện chế, Thất Tuyệt Huyền Vụ Phấn, cá chép vàng tuyệt đối không thể phá giải! Ngược lại cái giỏ đó có thể dùng được, bắt vài con chơi đùa cũng không tệ!" Độc Long Tẩu biến sắc, ống tay áo không gió tự bay.

Phi Hoàng trận chia thành ba đội, mười hai con đi trước, một tổ ong bay tới, kèm theo tiếng rít lạ, lao thẳng vào Quỳnh Nương. Bất chợt từ không trung cuộn tới một luồng gió lạ, chặn đứng lũ châu chấu. Thế công của trận châu chấu lập tức dừng lại, hơn nữa tụ lại thành một đám. Huệ Nguyên vỗ tay cười lớn: "Quỳnh tỷ tỷ, nhanh dùng chiêu Đuổi cá vào lưới, bảo đảm không trượt!" Chỉ thấy bóng dáng xinh đẹp tung hoành, hương phong nổi dậy, Quỳnh Nương ôm giỏ cá, giữa những lần vung vẩy, lũ châu chấu bay tới đều lọt hết vào trong giỏ.

Giọng nói lạ lại cười: "Chuẩn bị đón đợt hai!" Thứ này vốn đang bay lượn đầy trời, chợt lại thành một tổ ong, nối đuôi nhau thành đường thẳng, một đám mười hai con, bay chầm chậm về phía Quỳnh Nương.

Quỳnh Nương dừng mình, tựa như tiên nữ cung trời, tay ôm giỏ cá, nhẹ nhàng vẫy về phía vật bay tới, lại không tốn chút sức lực nào thu nạp trận châu chấu. Độc Long Tẩu hừ một tiếng, miệng quát mắng: "Rút đầu không dám ra, tính là anh hùng gì?" Lập tức giương chưởng phải, cuồng phong đã rời tay mà ra, hai mươi bốn con châu chấu còn lại trên không trung bị chấn thành bụi phấn, lập tức rắc đầy sương mù vàng khắp trời. Chỉ vì phạm vi quá lớn, gần như không thể né tránh. Lân nhi giận dữ, ánh mắt sáng như sao điện, một lần nhảy vọt, đáp xuống bên cạnh Quỳnh Nương, lực phát đan điền, công tụ cánh tay phải, Thái Thanh Thần Cương xuất chưởng tung ra, chấn sương mù vàng đang rơi trên không trung như biển lật sóng, bất chợt lật chưởng phải, đối mặt Độc Long Tẩu, chưởng lực tung ra nhanh chóng, sát phong như triều, lao thẳng tới trước mặt lão quái. Chiêu này vốn thoát thai từ Toàn Càn Chuyển Khôn của Não Bạt Tăng, là tuyệt nghệ độc môn của ba lão Thần Sơn, nay trên giang hồ dám nói là độc nhất vô nhị, dù công lực lão dâm tặc cao đến đâu cũng không khỏi giật mình, vội vàng phất ống tay áo, đánh ra một luồng gió lạnh, đẩy sương mù vàng đang bay tới về phía con suối trong thung lũng. Sương mù rơi xuống nước lập tức biến mất, nhưng dòng nước đã nhiễm độc chất, tự nhiên lại có thể gây hại cho nhân thế, nhưng cư dân trong núi rất ít, hơn nữa suối trong có thể tìm thấy khắp nơi, cũng không đáng lo ngại.

Thoáng thấy hai tia hắc quang bay ra từ tay Quỳnh Nương. Tiếp đó là hai tiếng kêu thảm thiết khiến người ta dựng tóc gáy. Từ Phương, Ngô Văn, ngực chảy máu, ngã xuống làm xác chết.

Bóng đỏ thoáng hiện, lập tức thu lại hắc quang. Quỳnh Nương vung Kim Ngưu kiếm, cắt đứt đầu lâu của hai tên phỉ Từ, Ngô, khóc gọi: "Cha mẹ, kẻ thù đã đền tội, hãy phù hộ con tiêu diệt kẻ cầm đầu!" Không đợi Độc Long Tẩu xuất chiêu, Võ Thành Lâm đã gầm lên một tiếng, xông tới, chiếc quạt sắt vẽ vàng nhắm thẳng huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu Quỳnh Nương. Lân nhi cũng không chịu thua, chụm ngón tay vạch lên không. Thân hình đang lao tới của Võ Thành Lâm bị một luồng tiềm lực đánh bật trở lại, sững sờ một chút, không khỏi thẹn quá hóa giận, chửi bới ầm ĩ, lời lẽ bẩn thỉu tự nhiên không cần kể chi tiết!

Huệ Nguyên không nhịn nổi, nhón chân lướt đi như chim hồng, quay đầu lại, cười với Quỳnh Nương: "Tỷ tỷ, tỷ đại bệnh chưa phục, hãy để kẻ cầm đầu lại, để tiểu đệ thay tỷ ra tay thế nào?" Quỳnh Nương đỏ hoe mắt, đang định từ chối khéo. Lân nhi nghiêm sắc mặt: "Nguyên đệ với chúng ta tình như thủ túc, mối thù của bá mẫu, chúng ta ai cũng có phần, cứ để đệ ấy thay ra tay. Quỳnh muội nên nghỉ ngơi một lát!" Xích Dương Kiếm Tần Kha, Đào Hoa Nữ Từ Bích Cơ vẫn còn trong đám phỉ Vu Sơn, Huệ Nguyên vừa xuất trận, đám đầu mục không khỏi nhìn hai người thì thầm to nhỏ, ép hai người không thể cùng chiến! Thế là không hẹn mà cùng vung song kiếm, vượt chúng mà tiến, còn chưa kịp phát ngôn, sắc mặt Quỳnh Nương biến đổi, cười lạnh: "Mối thù nhà họ Tiết, tuyệt đối không được can thiệp, nếu các ngươi không biết điều, ép buộc ngọc đá cùng nát, lúc đó hối hận thì đã muộn!"

Lân nhi sợ Huệ Nguyên không vui, đang định lên tiếng ngăn cản, Quỳnh Nương đã tung mình ra, vung Kim Ngưu kiếm chiến đấu cùng hai người. Huệ Nguyên cười khổ, một bụng oán khí đều đổ lên đầu Võ Thành Lâm, tay không xuất trận, hào khí ngút trời, chỉ vào Võ Thành Lâm quát:

"Ngươi ác quán mãn doanh, ngày chết đã tới, Trần mỗ chỉ cần đôi bàn tay trắng này, tiễn ngươi lên đường!"

Bóng xanh lóe lên, chưởng mang ngàn cân, "Ly Long Đoạt Châu", điểm khéo vào đôi mắt, Võ Thành Lâm cười cuồng, quạt sắt vẽ vàng vạch không khí lao tới đón đỡ, tay trái chụm ngón tay như kích, điểm vào hư không, gió nổi năm thước, hai bên xuất thủ đều nhanh, hơn nữa đều dùng chiêu hiểm. Huệ Nguyên điểm chỉ liên hồi, cậy vào công lực của người hộ vệ phía sau đã đạt mức xuất thần nhập hóa, đã không còn chút ràng buộc nào khi xuất thủ, chiêu lực trầm trọng, khác hẳn ngày thường. Võ Thành Lâm lại có ý nghĩ khác, Âm Sơn Lão Ngũ, kỹ áp võ lâm, Độc Long Tẩu đích thân có mặt, mà bản thân lại là đệ tử đích truyền của chưởng giáo Huyền Phong, tin rằng không đến mức khoanh tay đứng nhìn, nên cũng tập trung khắc chế đối thủ. Qua mười chiêu, công không phòng ngự, lúc xoay người, quạt sắt đóng mở, thủ pháp đột nhiên thay đổi.

Chiêu thức này nhanh vô cùng, quạt vung gió động, mát lạnh lất phất, giữa những điểm chỉ dường như có vô số bóng quạt, nhắm thẳng 36 đại huyệt đạo. Võ Thành Lâm còn thỉnh thoảng lộ ra nét cười dữ tợn, nhưng bước chân dường như rối loạn không quy tắc. Nhưng chỉ cần áp sát đến gần, quạt như cuồng phong sóng dữ, bao vây liên tiếp, ép đánh liên tục, tay chân lúng túng, khó lòng tự vệ.

Huệ Nguyên không khỏi sững sờ, đành phải dùng Chưởng pháp trấn sơn của Không Động, Phản Thiên Thập Bát Chưởng, xen lẫn thân pháp Mouni, mới phong tỏa được thế công của địch. Gió núi thổi tới, giọng lạ chợt nổi lên, vừa mở miệng đã là vài câu cười mắng: "Đồ vô dụng, bị một cây quạt giấy làm cho không đỡ nổi, còn xứng đáng là đồ đệ của Hòa thượng thịt chó ta đây sao, không sợ bị người ta cười rụng răng à?..."

Huệ Nguyên phân tâm lắng nghe, Võ Thành Lâm lại thừa cơ ép đánh, xuất liền ba chiêu, "Phong Cuốn Tàn Vân", "Bình Ba Cuốn Nhứ", "Phiến Cẩm Lật Đào". Chỉ cảm thấy bóng quạt bóng người dường như đã vây khốn mình.

Người kia cười nói: "Thừa hư kích thực, cứng đối cứng, bên hông là tử huyệt của hắn, cướp lên hai chiêu, cái thuật Mê Chân này của hắn có thể tự gây họa cho mình!" Huệ Nguyên biết là Não Bạt Tăng lên tiếng chỉ điểm, tự nhiên coi như thần minh, trước mắt bóng quạt hơi lóe, chàng lại chẳng hề né tránh, trái lại lật hai chưởng, Thái Ất Ngũ Linh Chưởng trái phải xuất thủ, hất gió quạt sang hai bên, người cũng thừa cơ lao tới trước, thò ngón tay chộp lấy chiếc quạt sắt của Võ Thành Lâm. Võ Thành Lâm giật mình kinh hãi, thu chiêu không kịp, đành phải lộn ngược ra sau, nhưng chiếc quạt trong tay vẫn bị năm ngón tay của Huệ Nguyên chạm phải, chấn cho cánh tay phải tê dại, không khỏi thầm nghĩ: "Quạt Mê Chân chiêu thức là do chưởng môn đích thân truyền dạy, lại còn được sư thúc đặc biệt chỉ điểm, tự xưng võ lâm không ai địch nổi, sao lại bị thằng nhóc này nhìn thấu?" Không ngờ Huệ Nguyên thừa lúc hắn phân tâm thi triển thân pháp Mouni, thân hình hơi lóe, chụm ngón tay điểm vào huyệt Chí Đường của hắn.

Đây là tử huyệt trên người. Một khi trúng, thương tổn kinh thận, gần như không thể cứu chữa. Võ Thành Lâm lập tức dùng quạt sắt vẽ vàng đánh ngang tay trái, gió quạt rào rạt, khéo léo chứa âm kình. Chỉ nghe Huệ Nguyên cười lạnh một tiếng, đã vận cương khí bao phủ toàn thân, cổ tay phải nhấc lên, "Kim Ti Quấn Cổ Tay", chưởng trái đẩy ngang ra trước ngực.

Chiếc quạt sắt vẽ vàng bị Huệ Nguyên bắt gọn, hơn nữa chưởng này lại mang theo thế lực bài sơn đảo hải, tưởng chừng Võ Thành Lâm sắp mất mạng đến nơi. Chợt nghe một tiếng cười dữ tợn, Độc Long Tẩu lướt tới, tay áo rộng vung lên, gió lạnh như tên, còn mang theo những điểm ánh sáng vàng. Đây chính là ma công độc môn của Âm Sơn, tuyệt nghệ truyền lại trong Xi Vưu Bảo Lục - Thái Dương Băng Phách Thần Quang.

Lân nhi và Long Nữ kinh tâm động phách, không hẹn mà cùng lao tới trước. Đầu tiên là Lân nhi vận dụng tuyệt học bí truyền của Não Bạt Tăng là Thái Thanh Thần Cương, hàm mà chưa nhả, chống đỡ Băng Phách Quang.

Long Nữ lại bất chấp tất cả, tay vung Thất Bảo Kim Đồng, đập mạnh vào đầu Độc Long Tẩu. Vật hàng ma của Phật môn, xuất thủ là hoa vàng đầy trời, chỉ thấy bóng đồng bay múa. Sự trang nghiêm tĩnh lặng này khiến lão ma tâm phục khẩu phục, Huệ Nguyên bị Thái Âm Phong Băng Phách Thần Quang bao phủ, vốn có nguy hiểm tính mạng, đứa trẻ này cương liệt tự nhiên, coi cái chết như về nhà, trong lúc nguy cấp chưởng lực không thu, "Bốp" một tiếng, chưởng rơi vào mệnh môn. Võ Thành Lâm đứng không vững, bị chấn lùi bảy tám thước, chỉ thấy họng ngọt lịm, mắt hoa đầu váng, tai ù tim đập, khí huyết cuồn cuộn, thân hình sắp đổ, thì Viên Phi và Cao Thiên Diêu đã bay người lao xuống. Đột nhiên có một tia hắc quang bay tới, Tiết Quỳnh Nương ba lần bắn Thiên Lang Đinh, vật dị của ma gia này, xuất thủ không khác gì lệnh thôi mệnh, chỉ nghe tiếng kêu thảm thiết, đinh xuyên trán, não tung tóe, Xà Yết Thư Sinh ngã gục, nhìn là biết không sống nổi. Quỳnh Nương đánh lén thành công, tinh thần càng thêm phấn chấn, Kim Ngưu kiếm như một con rồng giận dữ, bóng đỏ dọc ngang, ép đánh từng bước, khiến Tần Kha và Từ Bích Cơ tay chân luống cuống, hiểm tượng chồng chất. Thái Âm Băng Phách Thần Quang vì thế chống đỡ mà bị bật ngược lên, Lân nhi thừa thế đẩy tới trước, tuy cảm thấy áp lực cực nặng, nhưng vẫn đẩy ngược loại chưởng lực cực độc này trở lại.

Lão quái kinh ngạc không nhỏ, trong tiếng quát tháo, lại dùng Thông Tý Công thò tới trước, chỉ thấy cánh tay phải của lão dài ra, cánh tay trái co lại, chụp một cái đã tóm được Thất Bảo Kim Đồng. Long Nữ đợi thu chiêu rút về, lực trên kim đồng nặng tựa núi cao, hai tay không sao chống đỡ nổi, tưởng chừng kim đồng sắp mất.

Lân nhi lông mày kiếm nhướng lên, sát khí nổi dậy, nâng người không trung, tấn công mạnh vào tim ngực, Độc Long Tẩu cười dữ tợn: "Dựa vào chút đạo hạnh vặt vãnh này của ngươi, lão phu phải đích thân tiếp hai chiêu!" Thân hình đứng vững như núi, không tránh không né, áp lực trên kim đồng bạo tăng, lòng bàn tay Long Nữ nóng như thiêu, đang định nhịn đau buông tay, mặc cho lão lấy kim đồng. Bóng người thoáng hiện, một người từ vách đá bên trái lao tới như bay. Người chưa tới, đột nhiên một đoạn xương chó bay tới, còn nghe tiếng Phật hiệu chấn động bên tai.

Với công lực cao như Độc Long Tẩu mà cũng không dám tiếp đoạn xương này, gầm lên một tiếng, vội buông tay nhảy thẳng sang hướng xiên. Hơi định thần, trước mắt đã đứng một hòa thượng đầu hói, mắt hí, đầy mặt dầu mỡ, dáng điệu hài hước. Lão cũng chẳng để ý Lân nhi, nghiêng mặt nhìn Long Nữ cười hì hì, nhe răng cười: "Cô vợ nhỏ này đẹp thật!" Lân nhi sợ nàng nổi giận, vội kéo Long Nữ cười: "Hà muội mau bái kiến ân sư!" Trong ánh đỏ chớp nhoáng, Quỳnh Nương cũng ép lui Tần Kha và Đào Hoa Nữ, tung mình ra, cùng Long Nữ và những người khác lưu luyến bái xuống.

Hòa thượng đó mắt hí tròn xoe, vỗ ngực dậm chân nói: "Thằng con trai sao không tiền đồ thế này, hóa ra là do các cô vợ nhỏ này dạy dỗ, nhìn đám ma tử xem khí thế thế nào, chẳng lẽ các con còn không bằng nó?" Lại quay sang nói với Độc Long Lão Quái: "Hòa thượng thịt chó ta nhận nhiều đồ đệ không nên thân như vậy, thường xuyên gây phiền phức, thật là chọc giận người khác, đại khái số mệnh ta và ngươi cũng chẳng khác nhau là mấy, chúng nó đều định làm loạn trong ổ, chẳng phải sao?" Nói làm cho Long Nữ áo trắng và những người khác không khỏi vui sướng trong lòng, dập đầu một cái rồi vội vàng bò dậy, đồng thời cũng mong chờ một màn kịch hay bắt đầu.

Xác chết trên đất đã được các đầu mục trong trại lập tức vận chuyển ra khỏi thung lũng, chuẩn bị quan tài liệm chôn. Thủ lĩnh đám cướp đã mất, tự cảm thấy sợ hãi, Lão Ma thành công, Nghĩa Dũng Trại ở Vu Sơn do Âm Sơn lập phái người tiếp quản!

Độc Long Tẩu lấy ra một cặp móc vàng, gạt mái tóc xõa sang hai bên, móc lại đeo lên tai mình. Lúc này mới lộ ra trán mắt của lão, chỉ thấy mặt như trẻ sơ sinh, thần quang trong mắt bức người, mày trắng miệng rộng, tai to xệ vai, tướng mạo vô cùng kỳ lạ. Não Bạt Tăng nghiêng cái đầu kỳ quái, nhe răng cười lớn: "Nhìn cái tướng mạo này của ngươi, chẳng khác cháu trai của hòa thượng ta là mấy, thế mà lại sinh ra được một cô cháu gái đẹp như tiên. Theo ta thấy, sợ là con cháu dưới gối ngươi là nhờ người khác làm thay đấy!" Long Nữ, Quỳnh Nương v.v... mặt đỏ bừng, thì thầm: "Sư tôn không làm gương cho kẻ hậu bối, không sợ Phật tổ trách phạt sao?"

Độc Long Tẩu biến sắc, quát lớn: "Tặc trọc, lão phu vốn không quen tranh cãi, lai lịch của ngươi, đừng tưởng lão phu không mò ra, mấy chục năm trước, tặc đạo Thiên Huệ từng xuất hiện ở Âm Sơn, đáng tiếc hắn kẹp đuôi bỏ chạy. Môn phái trên dưới đều muốn lấy đầu hắn, ngươi và hắn tự nhiên là bè lũ, kết thành một, hôm nay gặp mặt, vừa hay quyết một trận sống chết. Tới tới tới, không nói nhảm nữa, ra chiêu mau!"

Não Bạt Tăng ngáp dài một cái, nói: "Hòa thượng ta chỉ biết uống rượu ăn thịt, đánh nhau là ngoại đạo, cứ để cô đệ tử lớn như con gái của ta chơi với ngươi một lát!"

Lân nhi làm nũng: "Đệ tử công lực không đủ, sư phụ, sao người cứ lười biếng không muốn ra tay?"

Não Bạt Tăng cười mắng: "Đánh rắm!" Giáng một chưởng mạnh vào lưng Lân nhi, đánh Lân nhi chúi tới trước, đâm sầm vào ngực Độc Long Tẩu. Lão quái không đề phòng, lại cảm thấy lực đạo quá mạnh, đứng không vững, lùi nhanh mấy bước. Lân nhi giật mình, vội dùng thế Cá chép ngược lội sóng, nhảy lùi ra sau, hơi định thần, thoáng thấy đối thủ mặt mày cau có, không khỏi thầm kinh ngạc, đồng thời cũng cảm thấy can đảm tăng lên, thu liễm tâm thần, chụm tay lại: "Xin lão tiền bối ban chiêu!" Độc Long Lão Quái nhướng lông mày thọ, sát cơ ẩn hiện trong lông mày, quát lớn: "Thằng nhóc muốn chết!" Chưởng theo tiếng ra, thò móng chộp lấy.

Lân nhi vừa bắt đầu liền triển khai thân pháp Mouni, xoay trái xoay phải, nhanh vô cùng, bất chợt phát chiêu, chụm ngón tay vạch thẳng. Thiên Cương Chỉ kình âm bức người, chỉ phong tới đâu, lao vào tim, tập kích kỳ môn. Nhưng Độc Long Lão Quái, nội gia cương sát đã bao phủ toàn thân, coi như chỉ phong là hư không, vung ống tay áo rộng, băng tiêu tựa dải lụa, bạch quang chói mắt. Lân nhi chỉ cảm thấy một luồng lực vô hình bức bách khiến hơi thở khó khăn, theo bản năng lập tức xoay hai chưởng hướng lên, chưởng phong xoay tròn như bánh xe hất ra. Chiêu quái dị này của đối thủ đã bị hóa giải nhẹ nhàng.

Não Bạt Tăng lại lấy từ trong ống tay áo rách ra một khúc chân chó chín, ăn rất ngon lành, thoáng thấy chiêu này của Lân nhi, lại cười lớn:

"Chiêu này khá tà môn, nhưng lấy mâu của con tấn công thuẫn của con, dùng rất đúng lúc!"

Long Nữ không khỏi thầm cười, thầm nghĩ: "Sư phụ thật là thần nhân, đến cả thủ pháp Bách Lý Phi Hoàn do bà lão Phù Tang truyền lại mà cũng nhìn ra, hơn nữa còn ám chỉ châm chọc, Độc Tẩu đụng phải ông ta đúng là xui xẻo tột độ!"

Trong khi suy nghĩ, tình thế trên sân lại hiểm ác vô cùng. Độc Long Tẩu đánh mạnh ép tấn công, triển khai một loại bộ pháp kỳ lạ, chỉ thấy qua lại như lửa, huyễn thành hai vầng sáng trắng, quay cuồng xoay chuyển trên sân, không thể nắm bắt, cùng thân pháp Mouni của Lân nhi tạo thành hiệu quả tương tự. Hai bên không ai dám ra tay một đòn quyết định, nhất thời giằng co.

Long Nữ quan tâm ngọc lang, không nhịn được thì thầm hỏi Não Bạt Tăng: "Chàng bị người ta dùng một loại bộ pháp kỳ lạ vây khốn, lão nhân gia nếu không chỉ điểm, lỡ như bị người ta đánh bại, chẳng phải làm nhục danh tiếng của Tam Lão sao?"

Não Bạt Tăng cười: "Danh tiếng gì chứ, là dùng để quan tâm phu quân thì có thật, chẳng biết: 'Biết huyễn tức rời, rời huyễn tức giác, tâm thể hợp nhất, không khởi không rơi'? Đạo lý nông cạn này cũng không lĩnh ngộ được, chẳng lẽ đi theo hòa thượng thịt chó ta, chỉ chuyên học ăn rượu ăn thịt?"

Lân nhi nghe lời này, không khỏi sinh lòng cảnh giác, vội loại bỏ tạp niệm, không sinh tạp niệm, ôm nguyên thủ nhất, lấy nhàn chờ mệt, mặc cho đối thủ bóng hình trùng trùng, tuyệt đối không bị hắn làm động tâm. Chiêu này quả nhiên hiệu quả, buộc Độc Long Tẩu không thể không tấn công, bóng trắng bay lên trời, nhanh như sao rơi, chưởng mang sức mạnh bài sơn đảo hải, chém ngang từ trên xuống! Lân nhi nhận sự chỉ điểm của sư phụ đã nắm vững nguyên tắc lấy tĩnh chế động, tránh thực đánh hư, vì chưởng lực quá mạnh, khó tiếp nổi, chợt cười cuồng, bất chợt hai chưởng đâm tới trước, thân hình bật ngược, người gần như bắn ra ngoài. Độc Long Tẩu ở thế trên cao nhìn xuống, nhân cơ hội ra tay, tưởng rằng tuyệt đối không trượt. Không ngờ đứa trẻ này được người chỉ điểm, lĩnh ngộ quá nhanh, lại thoát khỏi bên rìa chưởng phong. Không khỏi một bụng oán khí, đều trút lên đầu Lân nhi, trong lòng sinh ác niệm, cũng làm thân pháp chậm lại.

Áo bào băng tiêu phấp phới, tóc tai rối bời dựng ngược như củi, đôi mắt nhìn chằm chằm Lân nhi, phát ra hai tia sáng xanh, khiến người ta cảm thấy tăng thêm nhiều phần lạnh lẽo. Thế cục hai bên đều chậm lại, hơn nữa bao phủ nội gia cương sát, giơ tay nhấc chân là có thể hủy diệt người trong nháy mắt. Đám phỉ nín thở chờ đợi, mở to mắt mong chờ trận này xoay chuyển cục diện. Huệ Nguyên, Long Nữ, ý nghĩ lại khác, nhìn cái dáng thèm thuồng uống rượu ăn thịt của Não Bạt Tăng, căn bản không đặt Độc Long Tẩu vào mắt.

Hai bên cùng quát lớn, tiếng động chấn toàn thung lũng, vang như sấm, Độc Long Tẩu lại thi triển sát thủ chưởng Xi Vưu, vừa ra tay đã là mùi tanh xông mũi, khí lạnh thấu người, như mưa tụ sóng chạy, bao trùm Lân nhi dưới chưởng phong bóng người. Lân nhi cũng dùng 72 thức Trảm Chưởng trong Chưởng pháp trấn sơn của Côn Lôn, "Vụ Yểm Vân Sơn", "Kình Thiên Nhất Trụ", "Khúc Chỉ Đạn Long", điểm, băng, cầm, xoắn, chém, quét, móc, tay chân toàn là công phu thượng thừa.

Trên sân một già một trẻ, áp dụng lối đánh mạnh, tháo gỡ cứng, xung quanh mười mấy trượng đều thấy bóng người bay múa, sát phong nổi lên, hơn hai mươi chiêu đã qua, hai bên vẫn chưa phân thắng bại! Chỉ thấy Long Nữ, Quỳnh Nương sắc mặt thay đổi. Đôi mắt sao của Huệ Nguyên càng thêm sát khí, mấy lần muốn giúp đỡ, nhưng trong ý thần, Não Bạt Tăng chỉ cần vươn vai một cái, liền có một luồng kình lực vô hình cản chàng lại. Công lực Lân nhi khó mong bằng công lực thâm hậu của lão ma, thời gian dài không khỏi đổ mồ hôi trán, trọc khí nổi lên. 72 thức Trảm Long Chưởng, đang dùng đến "Đại Lực Phục Ma", thân hình lật lại, chưởng như chớp giật, cuộn ra ngoài. Độc Long Tẩu cười cuồng, thóp eo hóp bụng, "Hoành Giá Thiên Lương", đồng thời tay trái đẩy tới trước, Băng Phách Thần Quang như núi đổ biển gầm, nhắm thẳng huyệt tâm phúc của Lân nhi. Não Bạt Tăng lại hét lên một tiếng quái dị, lúc vung tay, đoạn xương chó gặm dở kia bay ra vỡ vụn, hóa thành một chùm mưa tên, bắn thẳng vào mặt Độc Long Lão Quái. Thế cục hai bên đều gấp, nhìn là biết không chết cũng bị thương.

Bóng người trên không thoáng hiện, bất chợt rơi xuống một phụ nữ trung niên xinh đẹp, từ bên cạnh đánh ra một luồng phong lực thổi chệch mưa tên, đồng thời chưởng đánh thẳng, tay trái phong tỏa chưởng lực của Độc Long Lão Quái, tay phải vung đập, chấn Lân nhi ra, miệng uống lạnh: "Tuổi tác đã cao, sao lại so đo với lũ trẻ thế này?" Mưa tên của Não Bạt Tăng bị thổi, cũng không lấy làm lạ, trái lại nhe răng cười: "Lão ma đầu, giờ thì có người quản lý rồi!" Người phụ nữ áo xanh đánh giá hòa thượng quái dị một cái, lông mày hơi nhíu, quay sang nhìn lão ma, thấy trên áo bào băng tiêu của lão bị xương tên bắn thủng mấy lỗ, không khỏi thầm kinh ngạc. Hóa ra chiếc áo băng tiêu lão mặc là do tơ tằm đặc chủng và lông dã nhân bện thành, đao kiếm khó mà cắt đứt dù một phân, lực đạo xương tên tuy mạnh, vậy mà có thể xuyên qua vải, công lực loại này trên giang hồ là thuộc hàng hiếm thấy.

Độc Long Tẩu nhìn người tới, vẻ mặt mừng rỡ: "Phu nhân tới đúng lúc, tên hung tăng và lũ cẩu tử này vô cùng đáng ghét, mau giúp ta một tay bắt giữ chúng, nếu không làm sao ăn nói với chưởng môn!" Người phụ nữ đó chính là vợ tào khang của Độc Long Lão Quái - Phù Tang Lão Mụ, cũng là nhân vật lão quái sợ nhất! Thập Đắc Tử Lãnh Phù Sinh vừa thấy bà lão này không khỏi lạnh trong lòng, vội quỳ lạy. Ngày thường Phù Tang Lão Mụ nhân từ với lão nhất, thấy là cười nói vui vẻ, hôm nay tình hình lại rất khác, mặt lạnh lùng phẩy tay:

"Đứng lên, không cần đa lễ!" Dứt lời quay đầu lại nói với chồng: "Hậu sinh vãn bối, ta lười so đo với chúng, chưởng môn nếu cho rằng không bắt không được thì phái người khác đi."

Một lúc sau, nhìn quanh, hỏi tiếp: "Đứa bé Vân Nhi đi xuống núi cùng ông, chẳng lẽ lại về nhà một mình sao?"

Không hỏi còn đỡ, vừa hỏi câu này lại khơi dậy cơn giận còn sót lại của lão quái, đột nhiên trầm mặt, nói lạnh nhạt: "Phu nhân, bà coi như nó chết rồi đi! Nhà họ Chu không có loại con gái này!"

"Đứa bé là do thiếp thân nuôi lớn, ta không tin nó lại mê chân trục vọng, phản bội bản tính!" Phù Tang Lão Mụ nói đến đây, mặt đã phủ lên một vẻ giận dữ. Ngày thường Độc Long Lão Quái sợ đến mức không dám lên tiếng, lần này lão lại ngược lại, đột nhiên trầm mặt, cười lạnh: "Ông bà ta đã là vợ chồng hai năm, ngày thường ta luôn hết lòng nhường nhịn, chuyện lần này coi như ngoại lệ, cháu gái bất hiếu, phản bội cha ông, thân địch sự thù, hình phạt này trong môn phái là trọng tội, ngũ mã phanh thây, chưởng môn trách xuống, ông bà ta đều phải chịu trách nhiệm. Hôm trước ta đã dùng thủ đoạn mạnh đánh nó một chưởng, là để tránh nó không mất mặt nơi công cộng, không ngờ chuyện ngoài ý muốn, nó vẫn sống không chết, cậy vào Bản nhạc Thất Khúc Tỳ Bà bà truyền cho nó mà liên tục giúp địch, nếu không giết nó dưới chưởng, nhà họ Chu không còn mặt mũi nhìn người!"

Tiếng nói chưa dứt, tiếng tỳ bà đã truyền đến réo rắt, hơn nữa Chu Vân Anh đã từ trong nhà gỗ chậm rãi bước ra. Huệ Nguyên kêu thảm một tiếng, vội chạy như bay về phía Vân Anh.

Vân Anh vết thương chưa khỏi, ôm đàn Huyền Ngọc Tỳ Bà, nhịn đau bước ra, trong đôi mắt sao lệ quang lấp lánh, người tựa hoa lê đẫm mưa, cử động chậm rãi như gió lay cành liễu, rập rờn yểu điệu. Huệ Nguyên lao tới gọi: "Tỷ tỷ!" dưới đó là lặng im không nói. Vân Anh dừng bước, nghẹn ngào không nói, đôi mắt như nước kia lại lộ ra tình cảm dạt dào, nước mắt nóng hổi cứ thế tuôn rơi, chợt thở dài, xoay thân hình đi thẳng về phía sân.

Lân nhi và Long Nữ cũng không thể ngăn cản, lại lo lắng an nguy của nàng, không khỏi tâm tình rối loạn, cũng chậm rãi theo ra. Đến sân, Độc Long Lão Quái mặt mày xanh mét, thở hổn hển, bước ra. Phù Tang Lão Mụ theo sát sau lão quái, hai mắt nhìn chồng, nhìn tình hình là đang nghiêm phòng lão quái bất ngờ hạ thủ độc ác. Vân Anh cúi đầu khép mi, chạy ra giữa sân, thấp giọng: "Ông nội bà nội, cháu gái bất hiếu Vân Anh, đặc biệt tới nhận tội chịu phạt!"

Độc Long Tẩu mở đôi mắt, tóc trắng trên đầu dựng đứng cả lên, áo bào trắng băng tiêu dường như vì thân hình lão quái phình to mà dần dần lớn ra. Hiên Viên, Ly Long, Linh Hổ ba thanh kiếm đồng thời tuốt vỏ, Quỳnh Nương cũng theo Long Nữ đứng ba hướng, bốn người bao vây lấy ngọc nữ.

Hai bên đều dồn sức chờ đợi, cung giương nỏ bắn, sắp sửa xảy ra. Não Bạt Tăng lại ôm bầu rượu bên hông, đối với tình hình trên sân dường như không quan tâm, miệng vẫn nói lời điên cuồng, cười nhạo tùy ý! Phù Tang Lão Mụ lúc này đã ở bên phải lão quái, cũng không để ý đến Vân Nhi, lại nhìn Huệ Nguyên, hiển nhiên đang quan tâm người mà cháu gái yêu mến, tư cách phẩm hạnh so với Lân nhi thế nào? Bà hỉ nộ không lộ ra vẻ mặt, Lân nhi Quỳnh Nương tuy tâm tính tinh tế, cũng không cách nào dò xét ra.

Não Bạt Tăng lại vỗ tay cười lớn: "Bà nội đang âm thầm quan sát cháu rể, lần này chắc là ưng ý rồi!"

Mụ cũng không để ý, quay mặt về phía Độc Long Tẩu quát khẽ: "Đối phó với con cháu mình, việc gì phải giận dữ thế? Hơn nữa, những thiếu niên trước mắt tuy nghịch ngợm bướng bỉnh, nhưng tuyệt đối không phải kẻ gian nịnh, Vân Nhi biết lỗi, đem về nhà răn dạy là được rồi!"

Độc Long Tẩu cười dữ tợn: "Dung túng làm ác, chuốc lấy tiếng cười, gà mái gáy sáng, quý phi một nhà phúc!"

Mụ trầm mặt, mắng khẽ: "Lời này của ông ý chỉ điều gì?" Độc Long Tẩu tránh không đáp, lại bạo khởi tấn công cháu gái, thân hình lách nhẹ, đưa tay chộp lấy đầu Vân Anh. Tiếng rít nổi lên, bốn thanh lợi kiếm của Lân nhi v.v... đã xông lên không trung, nhưng tử quang chớp nhoáng, rồng hổ xoay vần, thế tựa thác đổ sông, sóng biển dâng trào, kèm theo tiếng ầm ầm, ép thẳng tới trước người Độc Long Lão Quái, thế lực sắc bén thực sự chưa từng có trong võ lâm xưa nay.

Độc Long Tẩu, Phù Tang Lão Mụ lùi nhanh mấy bước. Đột nhiên nghe tiếng Vân Anh kêu thảm, vốn đang quỳ tại chỗ, lúc này lại bật dậy. Biến cố xảy ra trong gang tấc, không biết vì sao, không chỉ Lân nhi bốn người thu chiêu rút lui, ngay cả Não Bạt Tăng cũng không khỏi kinh hãi. Quỳnh Nương và Long Nữ ôm Vân Anh từ dưới đất lên, nhìn kỹ, không khỏi đau như cắt, khóc thành tiếng. Từ khóe miệng đến mặt trước của ngọc nữ đầy máu, hơn nữa vẫn chảy ròng ròng, phần cằm dưới và đôi má đã bắt đầu sưng phù, toàn thân vẫn không ngừng run rẩy. Đôi mắt như nước kia đã mất đi vẻ rực rỡ ngày thường, thê thảm vô cùng. Long Nữ không nói không cười, trên mặt trống rỗng, hai tay ôm lấy Vân Anh ngồi bệt xuống đất. Ngày thường nàng vốn có bệnh sạch sẽ, áo trắng váy trắng không chút bụi bẩn, lúc này lại ngược lại, cái gì cũng không cần nữa. Quỳnh Nương lệ nhòe, nhẹ nhàng cậy hàm răng ngọc nữ ra mới nhìn thấy cái chỗ chí mạng đó, hóa ra là tự cắn lưỡi. Lưỡi bị cắn đứt từ giữa, cơ bắp co rút lật ra, chỉ còn lại chút thịt cơ bắp dính liền, người nhìn thấy chỉ thấy máu me đầm đìa, thê thảm không nỡ nhìn. Huệ Nguyên nửa quỳ nửa nằm, máu lệ tuôn rơi, tay vuốt ve Vân Anh khóc lóc: "Vân tỷ tỷ, tỷ nghĩa cao hơn trời, mệnh mỏng như giấy, ân đức của Huệ Nguyên chưa báo, thứ cho ta lúc này không thể theo tỷ xuống suối vàng, đợi quay về sư môn giao tiếp mọi thứ, mối thù báo xong, cũng là lúc ta báo mệnh cho tỷ!" Chàng chắc là quá đau buồn, lại bái ngọc nữ một cái, người liền bật dậy, ngửa mặt lên trời hú một tiếng, vang vọng tận mây xanh, tiếng hú đó cũng không biết có bao nhiêu bi thương? Người nghe không tự chủ được mà rơi lệ. Chàng chậm rãi đi tới gần Độc Long Tẩu, trong mắt sao phát ra một loại quang huy khác lạ, đó là chứa đầy oán độc. Độc Long Tẩu dù công lực đỉnh cao, âm tàn hung ác cũng không khỏi rùng mình, không tự chủ lùi hai bước.

Huệ Nguyên tay cầm Linh Hổ Kiếm, nhìn thấy một trận chém giết khốc liệt sắp sửa xảy ra.

Phù Tang Lão Mụ quan tâm an nguy cháu gái, trái với sự trấn tĩnh ngày thường, người tựa bóng chớp, bay đến trước mặt cháu gái, cúi người quan sát vết thương, mặt dường như mang theo vẻ tuyệt vọng, kêu lên: "Đứa cháu đáng thương!"

Rồi lẩm bẩm: "Chuyện đã đến nước này, ta còn giữ hy vọng gì?"

Chuyện đáng sợ nối đuôi nhau tới. Một tiếng "A Di Đà Phật", bóng người lay động, Thanh Liên Sư Thái như lá thu rơi xuống đất, không tiếng động, trong lòng đang ôm một xác chết nữ. Đó là di thể sau khi Viên Ngọc Anh chết, tóc xanh đứt nửa, dung mạo như sống, chỉ là đôi mắt chưa nhắm, khóe miệng còn treo vài sợi máu, vì người chết đều là thiếu nữ, hơn nữa họ đều là những giai nhân tuyệt thế, tâm hồn như hoa lan, tự thân họ tuyệt không lỗi lầm, nhưng đều phơi thây trước mắt, làm vật hy sinh dưới vuốt ma, làm sao mà không khiến người ta đau lòng vô cùng?

Chiến thuật tấn công tâm lý này đủ khiến chính nghĩa chi sĩ hào khí ngút trời, mà khiến những kẻ tâm địa tà ác, tay đầy máu tanh tự nhiên sợ hãi, hồn bay phách lạc. Trong nháy mắt, đám đầu mục trong bọn phỉ có không ít kẻ che mặt bỏ chạy, Viên Phi và Độc Thủ Quỷ Vương tuy ra sức ngăn cản, vung quyền vung trượng, giết gà dọa khỉ, nhưng người phía sau gầm lên, tay đặt lên nỏ, thế đã sẵn sàng. Cái gọi là ba người đồng lòng, lợi cùng cắt vàng, trước mặt đại địch, lòng quân tan rã, thậm chí quay giáo hướng tới. Chỉ cần đến một cú kẹp công trong ngoài, bản lĩnh dù lớn đến đâu cũng phải đền tội trước chính nghĩa. Viên Phi và Độc Thủ Quỷ Vương nhìn nhau kinh ngạc, vội nhân cơ hội lùi lại, lặng đứng sau lưng lão quái, đám phỉ tuy giải tán, nhưng Độc Long Tẩu lại nhìn như không, sắc mặt âm tình bất định, khóe miệng còn cười lạnh liên tục. Huệ Nguyên đang định vung kiếm xuất chiến, lão quái đã bao phủ sát khí toàn thân, chuẩn bị một khi ra tay sẽ đánh chết Nguyên nhi dưới chưởng.

Phù Tang Lão Mụ nhìn thấy thi hài Viên Ngọc Anh, vẻ mặt càng thêm bi thương, lại không ngừng đánh giá Độc Long Lão Quái hai cái, đang định lên tiếng với Thanh Liên Sư Thái. Não Bạt Tăng đã đeo bầu rượu, cởi trần đôi chân, điên điên khùng khùng chạy ra, miệng kêu: "A Di Đà Phật, hổ dữ không ăn thịt con, lão ma ngươi hại chết cả cháu gái của mình, đủ thấy còn ác hơn rắn rết thú dữ, nay vợ cả cũng tới khuyên ngươi, cậy vào thịt góc đã trừ, không còn gì sợ hãi, ngươi thực sự cho rằng thế gian này không ai có thể khuất phục ngươi sao?" Lão quái gầm lên, ống tay áo rộng vung lên, nhảy vọt lên cao hơn trượng, hai chưởng vung vẩy, liên hoàn ba thức, thay nhau tấn công tới!

Não Bạt Tăng chân trần, nơi đi tới, trên đá đều để lại một dấu chân rất rõ, chiêu thức lại càng kỳ diệu tuyệt vời, giơ tay nhấc chân đều khiến người ta không thể đoán trước được nguyên do.

Hai người đánh càng lúc càng nhanh, cuối cùng gần như khó phân biệt bóng dáng của họ, chỉ thấy có hai vầng sáng vàng trắng, lăn lộn cuộn tới cuộn lui trên không, trận chiến kịch liệt kéo dài hơn 60 hiệp. Bất chợt ánh sáng trắng hạ xuống, Độc Long Lão Quái hiện thân, lão không chỉ mặt sưng phù, khóe miệng còn rỉ máu, rõ ràng là bại trận bị thương. Não Bạt Tăng cũng theo đó hạ xuống, lúc này lại nghiêm chỉnh nói: "Nếu ngươi còn dùng một thân sở học độc hại võ lâm, lần sau gặp lại, đừng trách hòa thượng ta hạ thủ độc ác hơn!"

Lão quái mặt mày xanh mét, trỏ tay vào Phù Tang Lão Mụ quát: "Bà còn không cõng thi hài nó về núi, cùng nhau tạ tội với chưởng môn, nếu trách xuống, lúc đó hối hận thì đã muộn!"

Mụ cũng chẳng tốt lành gì, lập tức đáp lại bằng lời ác ý. Lão quái cười dữ tợn không đáp, mang theo đám phỉ, xông ra khỏi tuyệt cốc.

Não Bạt Tăng chỉ vào Huệ Nguyên và Lân nhi, nghiêm sắc mặt cảnh cáo: "Kiếp nạn đã dấy lên, từ nay còn nặng hơn, hắn lần này đi, đạo tặc Huyền Phong tuyệt đối không cam lòng, không chừng vì Nguyên nhi, giáo chủ Không Động sẽ là người chịu họa đầu tiên, ta hóa thân vô thuật, Đại ca và Nhị ca lại không muốn nhúng tay quản chuyện bao đồng, chuyện càng ngày càng rắc rối, dựa vào hai người các ngươi, cầm kiếm truy kích là có thể một lần là xong sao?"

Lại vươn tay ngáp một cái, nói thong thả: "Chuyện tương lai, Phật tổ có lẽ tự có an bài, giờ cứu người mới là khẩn cấp!"

Câu nói này đối với Huệ Nguyên không khác gì đề hồ quán đỉnh, cam lộ tưới lòng, không khỏi mừng rỡ khóc: "Sư phụ, nàng còn sống được không?"

"Sống thì không thành vấn đề, nhưng sau này sợ sẽ trở thành một nữ câm!" Lân nhi và Huệ Nguyên đều quỳ xuống, đồng thanh: "Nàng vì chúng ta mà mạo hiểm cứu nguy, phần nghĩa khí này tuyệt đối không phải người thường có thể bằng một phần vạn, đừng nói là câm, dù tàn phế nặng hơn nữa cũng tuyệt đối không ai chê nàng, chỉ xin ân sư giải cứu nhanh chóng!" Não Bạt Tăng đá mỗi người một cái, quát lệnh đứng lên. Sư thái bảo Huệ Nguyên, Ngọc Anh đứt hơi đã lâu, bản lĩnh dù lớn cũng không cứu nổi, nhanh chóng lực cầu tẩm liệm, vận về tổ tịch.

Lân nhi và Huệ Nguyên tự nhiên lại gây ra một trận đau buồn. Trận đánh ở thung lũng Kim Ngưu này tuy nói hung đồ đền tội, mối thù lớn đã báo, tuy nhiên làm cho lưỡng bại câu thương, Quỳnh Nương và Lân nhi so với người khác tự nhiên cảm thấy khó chịu hơn. Não Bạt Tăng nhìn vết thương của Vân Nhi, không khỏi thở dài: "Ngày thường, vết thương này cũng không lạ, chỉ là nàng đã trúng chưởng Xi Vưu, dư độc chưa dứt, lưỡi bị thương, độc xâm cơ lý, vết thương mãi mãi không thể hồi phục, biến một cô bé sống sờ sờ thành người muốn nói không được, trách nhiệm này, ông nội nó phải chịu!"

Phù Tang Lão Mụ chưa bao giờ chịu thua người, lần này coi như ngoại lệ, bà miễn cưỡng cười nhạt: "Trưởng giả vui chơi thế gian, lòng giữ nhân huệ, giơ tay nhấc chân rõ ràng đã đạt thần tủy, Vân Nhi nếu có thể được cứu, lão thân tự nhiên vô cùng cảm kích!" Nói xong, lại bái thật sâu hướng về phía Não Bạt Tăng.

Não Bạt Tăng mỉm cười: "Nhận lời khen nhận lời khen, hòa thượng thịt chó ta tự nhiên được sủng ái mà lo sợ, chỉ là công lực Huyền Môn dù sâu đến đâu, vết thương này của nàng thực khó quay lại như cũ, giờ, trước hết cứu sống nàng đã!"

Lão hỏi Quỳnh Nương lấy kim chỉ, tay hướng về phía ngọc nữ chỉ vào hư không vài cái, liền phong huyệt đạo, chỉ riêng mấy chiêu này, Phù Tang Lão Mụ đã đứng sững tại chỗ, thầm nghĩ: "Điểm huyệt hướng không trung, xuất thủ không gió, võ công người này thực đã đạt hóa cảnh, xem ra phái Âm Sơn sớm muộn sẽ hủy trong tay người ta, sao mình không sớm tự mưu tính?" Não Bạt Tăng gõ nhẹ vào hàm răng ngọc nữ, cằm dưới lập tức tự động rời ra, hai tay kẹp lấy lưỡi ngọc nữ, kéo ra ngoài, phần bị thương lập tức tuột khỏi miệng! Đừng nhìn ông ta hài hước, thích hài hước, lúc này lại một chút không cẩu thả. Từ trong ống tay áo tăng bào bẩn thỉu rách nát, lại lấy ra một lọ thuốc bột màu đỏ, dùng ngón tay lấy một ít, bắn vào trên lưỡi, nói cũng lạ, cơ bắp trên lưỡi vì mất máu quá nhiều, vốn cuộn lên trên, trông máu me đầm đìa, lúc này lại chậm rãi vươn xuống.

Não Bạt Tăng thủ pháp gọn gàng, dọc theo chỗ đứt gãy, sắp xếp lại cơ bắp, trong chốc lát vận kim như bay, sau khi khâu nối vết thương, đóng cằm dưới, nhét vào một viên đan dược. Lại cười với Phù Tang Lão Mụ: "Tính mạng nàng đã không đáng ngại nữa, nhưng lưỡi thì không thể hồi phục, hòa thượng ta quản chuyện bao đồng, chỉ có thể đến thế thôi, đợi có cơ duyên rồi nói tiếp!" Lại cười với Long Nữ: "Con nhóc này, sao còn chưa giao người ra cho bà nội nó đưa đi? Ai muốn con cái mình phiêu bạt bên ngoài?" Huệ Nguyên không khỏi giật mình, đang định lên tiếng ngăn cản.

Hòa thượng quái dị đã lật mắt quát: "Ngươi coi như bù nhìn qua sông, thân mình khó bảo toàn, nóng vội, làm lỡ người, chẳng lẽ các ngươi chỉ vì tình cảm nam nữ mà bất chấp tất cả sao?"

Điều này không khác gì gậy bổng quát tháo tại chỗ đối với nam nữ thiếu niên có mặt. Phù Tang Lão Mụ từ tay Long Nữ đón lấy Vân Nhi, Long Nữ từng được bà truyền dạy, đối với bà tự nhiên có hảo cảm hơn, sau khi buộc người xong, hai tay ôm đàn Huyền Ngọc Tỳ Bà cung kính dâng lên. Quỳnh Nương tự nhiên cũng theo sau Long Nữ giúp đỡ xử lý, loại tình cảm nhi nữ này tự nhiên cảm động vô cùng. Phù Tang Lão Mụ không khỏi nắm lấy hai cô gái, cười nhạt: "Năm tháng ẩn náu trong hang động núi sâu, nếu không xuống núi đi lại, thực sự sẽ biến thành lão quái vật, tính tình ngày trước, đến nay hồi tưởng lại không khỏi thấy nực cười, hành động của Vân Nhi không trách được, chỉ cần nó có thể giữ được tính mạng, ta quyết định tìm cách để nó cùng các ngươi đoàn tụ." Tiếng nói hơi dứt, lại thấy Huệ Nguyên ngây như phỗng, không khỏi thương xót cho chàng, lại thò tay vào ngực, lấy ra một cuốn sách mỏng trao cho Nguyên nhi: "Vân Anh tuổi nhỏ yếu đuối, mọi thứ đều do lão thân nuôi dạy thành người, mẹ nó thì nhàn nhã, từ nhỏ học võ từ lão thân, chính là dựa hoàn toàn vào cuốn này, hơi trau dồi một chút, những gì học được cũng khá không tệ, nay lấy cái này làm quà tặng, dùng cái này giải trí, đối với bản thân không có bổ ích gì nhỏ, nhất là khúc 'Câu Hồn Thất Khúc', nếu có thể diễn thông đạo lý, ngày sau hành đạo giang hồ, tự nhiên có thể tránh được vài nỗi phiền toái!"

Huệ Nguyên tự nhiên lại bái tạ thụ giáo.

Vị võ lâm kỳ phụ nữ này dường như không nỡ rời xa đám nam nữ thiếu niên ngây thơ trong sáng này, lúc đi còn thở dài khe khẽ. Họ đều xếp hàng tiễn biệt, khóe mắt đều lệ rơi như mưa, trong lúc vẫy tay, bóng người thoáng hiện, lập tức xông ra khỏi tuyệt cốc. Nghĩ đến tình nghĩa ngọc nữ, bốn người nam nữ không khỏi vô cùng đau khổ! Não Bạt Tăng vẫy tay gọi Long Nữ, Long Nữ lại gần, ông ta âm thầm chỉ điểm cơ nghi, và bảo lập tức động thân. Lân nhi và Huệ Nguyên đang định hỏi, Long Nữ lại cười trước với Lân nhi: "Tiểu muội có việc không bao giờ giấu chàng, lần này sư phụ đặc biệt dặn đi dặn lại, tuyệt đối không được lộ ra nửa điểm khẩu phong, thứ lỗi muội không thể trái mệnh, chỉ đợi Ngọc tỷ tẩm liệm xong, muội lại phải chia tay với chàng!" Lân nhi trong lòng vốn mang nỗi đau ẩn giấu, có Long Nữ bên cạnh trong lòng dường như được an ủi không ít, chàng vốn không có ý cầu hôn với Viên Ngọc Anh, hơn nữa trước đó cũng cố gắng tránh né, không ngờ đối phương tình sâu một hướng, ngàn xếp vạn giải vẫn không thể mở được nút thắt chết này, để tóc tỏ tình, dây dưa đến chết, điều này đối với Lân nhi không thể không coi là một sự tiếc nuối! Long Nữ và Quỳnh Nương tự nhiên biết rõ trong lòng, đang định vào nhà bắt tay tẩm liệm, tại lối vào chợt run rẩy rơi xuống mấy bóng người.

Đó là Thiên Sơn Thần Cái và Thương Ưng Lão Nhân, Vân Cơ lại đi sau cùng, còn dẫn theo vài tên đầu mục Nghĩa Dũng Trại khiêng một cỗ quan tài vội vàng vào thung lũng. Lân nhi từng gặp Thương Ưng Lão Nhân, Vân Cơ sớm không đợi chào hỏi, tự động tiến lại gần, sau khi nhìn Lân nhi, Huệ Nguyên cười thê lương một tiếng, lại tĩnh lặng đứng một bên với vẻ trang nghiêm. Nàng trước đây vốn thích mặc đồ đỏ, dung mạo vô cùng mềm mại, lúc này lại trái ngược với ngày thường, đồ đỏ thay đồ xanh, lông mày không tỉa, son phấn không tô, lại trở nên vô cùng thanh nhã thoát tục.

Lân nhi cầm tay Long Nữ, Quỳnh Nương, để họ gặp mặt nhau, hai cô gái cũng kính yêu kiểu người cải tà quy chính này, vô cùng thân thiết với nhau. Lúc này, cả Công Tôn Hư và Thiết Toa Ông cũng đến giữa sân, cùng với Thương Ưng Lão Nhân v.v... được Thần Cái giới thiệu lần lượt với Não Bạt Tăng, vì dị tăng bậc cao quá, đám trưởng bối võ lâm này lúc này không khỏi thi lễ đệ tử với người ta, khiến ông hòa thượng hài hước này tức giận nói năng điên cuồng, mặt mày cau có, dáng vẻ buồn cười.

Thiết Toa Ông thường vì chưởng pháp Kim Cương của phái Hành Sơn thất truyền, bản thân bỏ ra gần một giáp công phu mới chỉ thu thập được vài thức, nhưng những chiêu thức thâm sâu thì đều thiếu hụt. Tình cờ gặp tiền bối dị nhân này, tự nhiên không tránh khỏi có chút thỉnh giáo. Không ngờ hòa thượng này cười lớn: "Ông già, tìm sai đối tượng rồi, sao không hỏi ai, lại hỏi đến trước mặt hòa thượng thịt chó ta! Kim Cương Đạt Ma gì đó, hòa thượng ta là hoàn toàn không biết!"

Lại chợt kêu 'Ồ' một tiếng, lẩm bẩm: "Việc chính không làm lại ở đây nói nhảm, lãng phí thời gian, chẳng phải bị Thần Tổ trách phạt sao?" Lão mặc kệ người khác, nói đi là đi, nhưng dáng đi lại vô cùng kỳ lạ, hơn nữa còn tay chân múa may, chỉ có Lân nhi, Long Nữ, Huệ Nguyên và Quỳnh Nương trong lòng động tâm, bốn đôi mắt đẹp nhìn theo từng cử động của ông, đều ghi nhớ lại, đợi đến khi Thiết Toa Ông phát hiện có gì lạ thì ông ta đã như một sợi khói nhẹ bay ra khỏi tuyệt cốc. Thiết Toa Ông không khỏi đấm ngực thở dài: "Vị lão tiền bối này thực sự là bậc Lục Địa Thần Tiên, chưởng pháp Kim Cương của bản môn vừa rồi ông ta đã liên hoàn diễn xuất, chỉ là đặc biệt dùng cách thức tán thủ, lẫn lộn bằng chiêu thức khác, nên khiến người ta khó mà phát hiện, chỉ trách lão hủ nhất thời sơ suất không chú ý đến điều này, lỡ mất cơ hội tốt này, thực sự đáng tiếc!" Công Tôn Hư lại nhìn Lân nhi và những người khác, cười nhạt: "Lão tiền bối không cần vội, chiêu thức kỳ lạ đó ở đây tự có người học toàn, sao phải từ bỏ gần cầu xa?" Thiết Toa Ông lập tức hiểu ý, lập tức để Lân nhi diễn xuất trước mặt mọi người. Công Tôn Hư đang định tránh đi, Thiết lão lại nắm chặt tay nói: "Đạo hữu và bản môn có thâm tình quá mệnh, sao phân biệt ta và người?" Lân nhi sắp xếp lại những gì vừa thấy, vì trong lòng có chuyện nên không vận chân lực, chỉ diễn lại hành động từ đầu tới cuối, chỉ thấy Thiết Toa Ông gật đầu không ngớt, vì trong quyền chiêu còn ẩn chứa quyết khiếu nội gia, ông ta dứt khoát công khai tất cả những gì mình biết, thế là bí chiêu đã thất truyền từ lâu của phái Hành Sơn lập tức được phục hồi. Ngọc Anh tẩm liệm, tất cả đều do Thanh Liên Sư Thái chủ trì, vài vị nam nữ tiểu hiệp đều khóc òa lên, Lân nhi dường như cảm thấy trong lòng có lỗi, liên tục tạ tội với Thanh Liên Sư Thái. Sư thái vì Ngọc Anh khi còn sống, Lân nhi có ơn với cô, hôn sự không thành chính là chỗ tình thâm nghĩa trọng của chàng, sao có thể trách chàng? Vội vàng an ủi một hồi và lập tức đóng quan tài. Thiết Toa Ông và Công Tôn Hư tính như hạc dã du vân, tổ tịch Ngọc Anh đường xa ngàn dặm, việc vận chuyển do Thanh Liên Sư Thái thương lượng hai người đảm nhận, tự nhiên nói là đồng ý. Chuyện phục y tạm thời kết thúc, quần hiệp bay ra khỏi tuyệt cốc, Công Tôn Hư và Thiết Toa Ông khiêng linh cữu Ngọc Anh bay đi. Long Nữ vẻ mặt ảm đạm, cũng lưu luyến từ biệt Ngọc lang và Huệ Nguyên v.v..., đồng thời cười khuyên: "Trăng tròn thường khuyết, tiệc tan người tan, chuyện nhân gian, khổ vui chỉ một nửa mà thôi, miễn cưỡng cầu không được. Tiểu muội lần này nhiệm vụ gian nan, hẹn ước Nga Mi, thứ lỗi muội không thể cùng đi. Theo lời sư phụ, những thứ chúng ta học và làm tuy thuộc bí kỹ võ lâm, nhưng thực sự gặp những nhân vật lợi hại nhất, như loại Ngũ Lão Âm Sơn, nếu không phải địch thủ. Vì chuyện này, ngay cả nhân vật đứng đầu của ba lão Thần Sơn, Nguyên Diệu ân sư dường như gần đây cũng phải ra tay, như vậy tiểu muội không thể không lo lắng, uất ức thương thần, buồn rầu mất chí, phàm chuyện gì cũng phải nhìn thoáng một chút!"

Nàng lại tháo thần bội trên cổ, trao cho Quỳnh Nương, dặn dò đầy trân trọng: "Chuyến đi Nga Mi này vô cùng nguy hiểm, chỉ cần sơ sẩy một chút là ôm hận ngàn thu. Chuyện của Viên sư tỷ chính là bài học nhãn tiền. Tiểu muội có tràng kiếm bảo hộ, an toàn hơn tỷ nhiều! An nguy của sư huynh liên quan đến kiếp vận võ lâm, vật trên người huynh ấy không nên động vào, tỷ hãy cứ đeo chiếc bội này trên người đi!" Quỳnh Nương nghiêm mặt từ chối khéo.

Long Nữ mỉm cười tươi tắn, ghé tai nói nhỏ vài câu, chỉ vài lời đã khiến mặt Quỳnh Nương đỏ ửng, vô cùng thẹn thùng. Ngọc bội cũng theo đó mà được cô nương nhỏ ấy thuận thế đeo vào cổ nàng. Sau khi chụm miệng huýt dài, Thần Ưng từ trên không trung hạ xuống. Long Nữ từ biệt mọi người, trên gương mặt tươi cười mang theo ba phần ưu tư. Hương thơm thoang thoảng nổi lên, tay áo phất phơ, hai con Thần Ưng đã sải cánh vút lên cao. Khi đang ở giữa tầng mây, nàng vẫn không quên ngoái đầu nhìn lại Ngọc Lang, không những khiến Lân nhi mất hồn mất vía, mà ngay cả những người khác cũng không khỏi say đắm, nghiêng ngả.

"Hà muội muội đã đi rồi, chuyện Nga Mi đã xong, cũng nên tính kế hoạch tiếp theo. Lân ca ca, chúng ta cũng lên đường thôi!" Huệ Nguyên mang vẻ mặt ngơ ngác, trong lòng cảm thấy trống trải vô cùng. Vẻ hồn nhiên hoạt bát vốn có giờ đây đã chẳng còn dấu vết, trông người lại càng gầy gò đáng thương. Lân nhi tự nhiên thầm sốt ruột, vốn định để cậu sớm quay về núi, giải trừ nỗi nghi ngờ của sư môn, nhưng vì cậu là người trọng nghĩa khí, nói là làm, nên dù khuyên thế nào cũng không chịu đáp ứng.

Hai người họ đều là huynh đệ đồng cảnh ngộ, lại cùng chung nỗi khổ, lời của Lân nhi thì Huệ Nguyên tự nhiên là nghe theo răm rắp. Sau khi bẩm báo với Sư Thái, họ quyết định xuôi dòng theo sông mà lên, chạy đến Nga Mi, cứu Tất Dao thoát hiểm.

Thiên Sơn Thần Cái và Thương Ưng Lão Nhân cùng quay sang cười với Thanh Liên Sư Thái: "Mấy ông già bất tử như chúng ta đứng giữa đám người trẻ tuổi trông thật lạc quẻ. Vân Cơ đạo hữu có thuật giữ gìn nhan sắc, kinh nghiệm giang hồ lại lão luyện, chi bằng cứ để bọn trẻ do cô ấy dẫn dắt tới Nga Mi thì thế nào?"

Lão ăn mày nói lời trái với lòng mình, chẳng qua là vì đã biết rõ Vân Cơ quả thực đã cải tà quy chính, để cô tiếp cận đám thiếu niên nam nữ này, hy vọng cô tìm được chút an ủi mà thôi. Ba vị tiền bối, do Thần Cái dẫn đầu, cất tiếng hú dài, từ đỉnh núi cao ngàn trượng, chỉ thấy ba bóng người như sao băng rơi, lao vút xuống dưới.

Lân nhi thở dài: "Chúng ta cũng đi thôi!" Nói đoạn, chàng khoác tay Huệ Nguyên, ngoái nhìn Quỳnh Nương và Vân Cơ một cái, đôi mắt chứa chan vẻ thê lương. Chỉ hơi co eo một cái, thân hình đã nhẹ nhàng lướt ra ngoài, chân đạp lên cành thông, một cú nhún "Du Phong Hí Nhụy" đã bay xa hơn mười trượng, vội vã lao xuống chân núi!

Vân Cơ dường như cũng tâm thần không yên, mỉm cười hỏi Quỳnh Nương: "Chuyện ở Vu Sơn lần này, trong lòng hai người họ đã chịu tổn thương quá lớn, tỷ còn phải tốn nhiều tâm huyết để tùy cơ hóa giải, nếu không, giang hồ hiểm ác trùng trùng, khó mà đảm bảo không xảy ra sự cố!"

Quỳnh Nương cũng buồn bã cười đáp: "Chữ tình này đã làm lỡ dở bao nhiêu bậc linh tú trong thiên hạ. Họ cái gì cũng tốt, chỉ riêng chuyện này là khó lòng buông bỏ. Nói đến chuyện hóa giải thì thật không dễ dàng gì! Tỷ cũng hiểu rõ tính tình họ, lần đi này có thể sớm tối bên nhau, vừa vặn để tỷ chỉ giáo!" Hai người võ công cũng không yếu, chân sen nhún nhẹ, hương thơm theo gió thoảng, cũng cùng nhau bay xuống Thần Nữ Phong. Đi được một lúc lâu mà chẳng thấy bóng dáng Lân nhi và Huệ Nguyên đâu, Quỳnh Nương sợ mất liên lạc, không khỏi thoáng chút hoảng hốt. Vân Cơ cười bảo không sao, lại dẫn đầu đi về phía bên phải. Mạch núi Vu Sơn địa hình kỳ hiểm, đá xếp thành rào chắn, báo ẩn trong vạn núi. Ngước nhìn vòm trời, chỉ thấy núi cao ngang trời, mây tuôn dưới chân; cúi nhìn dòng sông uốn lượn như dải lụa, chảy tràn ngàn dặm. Cảnh vật kỳ vĩ đủ khiến người ta gột rửa sạch bụi trần, nảy sinh một ý niệm thanh tao thoát tục. Quỳnh Nương vốn nhiều nỗi cảm hoài, cảnh đẹp trước mắt cũng không có tâm trí thưởng thức, Vân Cơ lại thay nàng giải thích. Mỗi khi gặp danh thắng đều giảng giải sơ qua, Quỳnh Nương tự nhiên không khỏi thầm cảm kích.

Từng hòn đá, cái cây trên Thần Nữ Phong, Vân Cơ đều thuộc nằm lòng như đếm gia bảo, còn những giai thoại tình cảm của các môn phái lớn trong võ lâm, kể ra cũng rất mạch lạc. Điều này khiến Quỳnh Nương không khỏi hỏi thăm về tình hình Nga Mi.

Vân Cơ khẽ nhíu mày, mỉm cười nói: "Nga Mi phái là mạch chính ở Xuyên Trung, ngoài Tứ Tăng Nhị Đạo ra, theo lời tiền bối truyền lại, còn ẩn giấu hai nhân vật vô cùng lợi hại. Trong đó một vị, bối phận vốn không cao lắm, nghe đồn là nữ, nhưng chưa ai từng thấy qua, cũng chưa từng xuất hiện trên giang hồ. Chưởng giáo hòa thượng là Giác Minh đại sư, tính tình rất độc đoán. Không biết Lân đệ đã chọc giận phái này thế nào, nếu họ cố tình đối phó, mời cả những nhân vật lợi hại nhất ra, thì sự nguy hiểm đó e là còn kinh khủng hơn cả Kim Ngưu Cốc gấp mười lần!" Lời vừa thốt ra, Quỳnh Nương nghe xong không khỏi rùng mình.

Xuống khỏi Thần Nữ Phong là một dãy núi, núi tựa bên sông, có rất nhiều hang đá u tịch và đá kỳ dị.

Lân nhi và Huệ Nguyên đang ngồi dưới một tảng đá đôn, hai người nhìn trân trân về phía trước, dù hai nàng tới gần sát bên cạnh mà vẫn như không hề hay biết. Tình hình này có thể nói là xưa nay chưa từng có.

Quỳnh Nương không khỏi xót xa thầm nghĩ: "Thế này thì hay rồi, xuống núi đã thất hồn lạc phách thế này, hẹn ước Nga Mi, chỉ cần người ta dùng chút mưu kế, đảm bảo đến cả mảnh giáp cũng không về được!" Đang định lên tiếng oán trách, trước mắt chợt lóe ánh trắng, Lân nhi và Huệ Nguyên lộ vẻ ngỡ ngàng. Theo tầm mắt họ nhìn qua, nàng mới phát hiện ra một chuyện lạ. Hóa ra cách đó ba mươi bước là một vách đá dựng đứng từ dưới sông nhô lên, thấp nhất cũng cao mười mấy trượng. Dòng sông chảy xiết, sóng dữ vỗ vào bờ, cuộn lên ngàn lớp hoa tuyết, vốn là một kỳ cảnh đáng để người ta thưởng ngoạn. Vách đá hiểm trở, dưới phình trên nhọn, tuy cách mặt đất không quá một trượng, người bình thường cũng có thể miễn cưỡng leo lên, nhưng vì rìa trước quá hiểm, chỉ cần sẩy chân là bỏ mạng dưới bụng cá, ai mà không tiếc mạng? Ai nguyện lấy mạng ra đánh cược?

Thế nhưng lúc này trên vách đá cheo leo ấy lại có một lão già gù lưng ngồi đó, trông vẻ già nua cỗi cằn ấy, ít nhất cũng phải trên tám mươi tuổi. Lão búi tóc trên đầu, khoác áo vải xám, tuy miếng vá chồng chất nhưng trông cực kỳ sạch sẽ. Cần câu trúc đen trong tay vừa mảnh vừa dài. Theo lý mà nói, trong dòng nước chảy xiết, cá không thể nào sống nổi, chọn nơi này để câu cá chẳng khác nào phí công vô ích.

Thế mà lão lại câu được một con cá, hơn nữa còn là một con cá chép tươi rói khá nặng. Con cá chép vảy trắng đuôi đỏ, vừa dài vừa béo này, dài vài tấc, nặng ít nhất cũng năm sáu cân. Dọc bờ sông tuy nguồn nước dồi dào, nhưng câu cá trong dòng nước xiết mà bắt được con cá chép lớn nhường này thì không phải chuyện dễ dàng. Quỳnh Nương thấy hai huynh đệ họ hoàn toàn không để ý tới mình, không khỏi khẽ ho khan một tiếng. Hai người giật mình, vội vàng chào hỏi rồi cùng ngồi xuống. Vân Cơ cười nói: "Huynh đệ chắc là thấy lão già gù câu cá thú vị đúng không?"

"Lão câu cá không dùng mồi, chỉ dựa vào một sợi dây với vài cái lưỡi câu, rõ ràng là ỷ vào công lực tinh thuần, nội công thâm hậu. Cá lớn đi lại, lão khéo léo vận dụng nội lực. Lưỡi câu chích một cái, cá liền bị tóm. Nhưng vách đá cao sóng lớn, người công lực không cao thì khó mà vận dụng được!"

Huệ Nguyên tuy từng bị Vân Cơ bắt giữ, thậm chí suýt mất chân nguyên, nhưng ngày nay gặp lại lại chẳng hề có chút hiềm khích nào, ngược lại còn trò chuyện rất vui vẻ.

Vân Cơ thì thào: "Đệ có biết lão này xuất thân môn phái nào không?" Nguyên nhi lắc đầu.

"Người này tuyệt đối không phải dân bản địa Xuyên Trung, nhưng dừng chân ở đây ít nhất cũng hơn mười năm rồi. Xuất thân lai lịch của lão chưa ai hay biết, cũng rất ít khi giao thiệp với người khác. Cách đây mười năm, Võ Thành Lâm đã chú ý tới lão này, vài lần bí mật phái người theo dõi, nhưng phát hiện lão dựng lều sống bên bờ sông. Lúc đó, bên cạnh lão còn dắt theo một cô bé bảy tám tuổi, đứa trẻ ngoài việc toàn thân phù nề ra thì không có gì khác lạ. Lão già gù đối với con bé rất mực yêu thương, ăn uống mặc mặc đều tự tay chăm sóc, đứa trẻ gọi lão là gia gia, hai ông cháu nương tựa vào nhau mà sống. Thủ lĩnh thám tử đóng giả làm dân chúng gần đó, muốn nhân cơ hội làm quen để âm thầm điều tra lai lịch. Không ngờ lão già rất kín tiếng, vào trong lều cũng không thấy chút giận dữ. Mỗi ngày ngoài việc sáng tối câu cá hai lần ra, lúc rảnh rỗi lão lại trồng rau quả, sống rất an nhiên tự tại. Võ Thành Lâm biết rõ lão thuộc hàng ẩn sĩ giang hồ, thấy lão không có ý dòm ngó sơn trại nên cũng bỏ mặc không quản. Nửa năm gần đây, hai ông cháu không biết đi đâu, nay thấy xuất hiện ở đây, chẳng phải chuyện lạ sao?"

Lời Vân Cơ nói càng khơi dậy lòng hiếu kỳ của Lân nhi, Huệ Nguyên và mọi người.

Quỳnh Nương tựa vào Lân nhi, ghé tai nói: "Muốn xem xét nội tình người ta, chi bằng dùng sự chân thành, tỏ ra phóng khoáng. Nếu quả thực là bậc hiệp ẩn giang hồ, biết đâu nhờ lòng thành cảm hóa, lão sẽ vui vẻ gặp mặt. Nếu là hạng tà ác, biết đâu lão lại quay sang âm thầm dò xét chúng ta!"

Huệ Nguyên quả nhiên gật đầu phụ họa. Cách chỗ lão già câu cá chừng hai trượng có một gốc tùng khô, cành ngang dài hơn trượng, cao bằng vách đá. Bốn người nhún chân, nhảy lên cành cây. Lão già gù nhìn chằm chằm xuống sông, tâm không hai dụng, đối với hành động của Lân nhi và mọi người, lão thậm chí còn không buồn liếc mắt nhìn một cái. Nguyên nhi tuy có tâm sự nghẹn trong lòng, nhưng bản tính nóng nảy thường ngày vẫn có thể bùng phát bất cứ lúc nào. Hai bên im lặng một lúc, cậu đã không nhịn nổi nữa, thầm nghĩ: "Để ta mượn cớ, tìm lão gây khó dễ!" Sóng vỗ cuộn trào, cá chép vàng quẫy đuôi, lão già gù khẽ lắc cổ tay câu, trong nước lập tức bắn lên một tia nước cực nhỏ nhắm về phía con cá chép. Trong tay Huệ Nguyên đã bẻ sẵn một đoạn cành tùng, tiện tay vung lên, ẩn chứa nội gia chân lực. Chỉ nghe tiếng gió rít gào, cành cây lao đi như tên bắn, nhắm thẳng về phía lưỡi câu dưới nước.

Nguyên nhi ra chiêu tuy nhanh, nhưng người ta cũng chẳng phải tay vừa. Lão già gù vẫn như không có chuyện gì xảy ra, chỉ giơ cần câu trong tay vung nhẹ xuống dưới, không ngờ lại trúng ngay đoạn cành tùng kia.

Cành gãy rơi xuống nước, lưỡi câu vẫn đâm trúng thân cá. Lão già hất cần câu lên, ánh trắng khẽ lóe, rít lên tiếng gió, con cá chép dài và to trên sợi dây văng lên đập trúng phóc vào đôi má hồng hào như quả táo của Huệ Nguyên. Ăn miếng trả miếng, lão già gù này lại ra tay trừng trị, thế là khổ cho chàng "Kiều Na Tra" rồi. Chân đứng không vững trên cành cây, trên mặt nóng ran, lại còn dính mùi tanh của cá. Từ cành cây xuống chân vách đá cao ít nhất mười trượng, người công lực kém một chút chắc đã ngã gãy xương gãy cốt, thịt nát da rời rồi. Chàng "Kiều Na Tra" lâm nguy không loạn, người vừa lên không trung đã lập tức vận chân khí, hai chưởng ấn xuống dưới, thi triển "Linh Ưng Cổ Dực", mượn lực không khí để đẩy người lên, làm chậm đà rơi xuống, rồi xoay người thi triển một thức "Lạc Diệp Hà Phiêu", thân hình như lá rụng trong gió, cứ thế đung đưa theo chiều gió.

Chàng có lẽ muốn dùng khinh công làm lão già kinh ngạc, hai tay liên tục vung vẩy, chàng lại phóng vút lên không, thân hình như bóng chớp, nhẹ nhàng mỹ lệ không gì sánh bằng. Lân nhi sợ cậu gây gổ với người ta, cười gọi: "Nguyên đệ, mau lại đây!"

Trần Huệ Nguyên lại nhảy xuống cành cây, đôi má ngọc thoáng ửng hồng, lông mày kiếm nhướng lên, rõ ràng vừa thẹn vừa giận! Bất chợt nghe tiếng gọi trong trẻo: "Gia gia!"

Tiếng nói ấy tựa chim oanh non ra khỏi tổ, tiếng họa mi hót lảnh lót, vô cùng trong trẻo dễ nghe.

Vân Cơ vội nói nhỏ: "Nó tới rồi, ngoảnh đi ngoảnh lại đã mười năm, từ một đứa trẻ, nó đã trở thành thiếu nữ!" Lời nói mang vẻ thê lương, cảm khái. Trên đỉnh vách đá đã nhảy xuống một thiếu nữ, tóc dài mượt mà, mắt tựa thu thủy, dáng người không cao không thấp, chỉ có khuôn mặt và toàn thân trông phù nề quá mức, đó rõ ràng là trạng thái bệnh lý. Theo tình hình trước mắt, lão già gù tuy thân mang tuyệt kỹ nhưng không chữa khỏi bệnh cho cháu gái mình, căn bệnh này rõ ràng không hề nhẹ! Từ Lân nhi, Huệ Nguyên cho đến Quỳnh Nương và mọi người, sáu đôi mắt đẹp đều đổ dồn vào thiếu nữ, khiến cô bé không khỏi bẽn lẽn, tựa như hổ thẹn với bản thân, không dám nhìn thẳng.

Cô bé xách giỏ cá, trong giỏ có mấy con cá tươi. Chợt lại gọi khẽ: "Gia gia! Cá đủ nhiều rồi, mang về nhà đi, để tôn nhi nấu canh, rượu ngon cá tươi, lại bận rộn cả nửa ngày trời đấy!"

Lão già gù cười một tiếng, lập tức thu dọn đồ nghề câu cá, trong đôi mắt thần quang lóe lên, bất ngờ vươn người đứng dậy, thiếu nữ xách giỏ cá, cả hai từ vách đá cao mười trượng nhảy vút xuống. Gió lạnh từng đợt, khí thế như núi đổ biển dời, lao mạnh về phía cành ngang mà Lân nhi và mọi người đang đứng, chỉ nghe tiếng "rắc" một cái, cành cây gãy lìa như bị cưa. Lân nhi và mọi người không kịp phòng bị, rơi vút xuống. May mà bốn người công lực thâm hậu, tiếp đất không hề hấn gì. Sóng sông vỗ bờ, sương nước mịt mù, lão già và thiếu nữ trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

Huệ Nguyên tức giận, không nhịn được "phì" một tiếng: "Đúng là ban ngày gặp quỷ, tìm được họ, thật phải dạy cho lão già kia một trận." Vân Cơ quay đầu mỉm cười, ra hiệu bằng mắt ngăn cản. Đôi mắt Lân nhi có khả năng nhìn xuyên qua mây, lúc này đang đứng lặng bên bờ sông, chăm chú quan sát xung quanh, rõ ràng đang dò xét hành tung của lão già. Chàng bất chợt nhướng mày kiếm, khóe miệng nở nụ cười lạnh, đột nhiên tự nhủ: "Đây là cách bậc tiền bối võ lâm đối xử với vãn bối sao?" Quỳnh Nương biết chàng đã nổi giận thật sự, biết đâu lại xảy ra một trận ác đấu. Để tránh lỡ hành trình, gây thêm kẻ thù mạnh, nàng vội khuyên nhủ: "Trong giới tiền bối có người chuyên thích đùa cợt thế gian, ngay cả ân sư của mình cũng khó tránh khỏi, Lân đệ hà tất phải bận tâm vì chuyện nhỏ này?"

Đằng xa, chợt có tiếng cười: "Rốt cuộc thì phụ nữ vẫn tốt hơn mấy tên đàn ông thối!" Giọng nói ngọt ngào, rõ ràng là phát ra từ cô thiếu nữ phù nề kia.

Huệ Nguyên ghét nhất danh xưng "đàn ông thối" chói tai này, không nhịn được đáp trả: "Ai bảo nam nhi không tốt?"

"Ngươi sinh ra đã mang dáng vẻ con gái, coi như là ngoại lệ thì sao?" Người phát ngôn bồi thêm một câu, còn truyền tới cả tiếng cười khanh khách.

Khiến Nguyên nhi tức đến mức ngứa răng, hận hờn nói: "Lân ca ca, ta với huynh đi tìm cô ta lý lẽ!" Hai người vòng qua chân vách đá, rẽ về phía bên phải. Cách mấy chục bước, lòng núi lõm vào trong, có một túp lều dựng dựa theo thế tự nhiên. Chứng thực lời Vân Cơ nói, nhìn một cái là biết ngay là nơi ở của lão già gù. Lân nhi dừng bước, chờ đợi hai người con gái. Gió nhẹ vút trên đầu, có người từ vách đá bay vút xuống. Huệ Nguyên không cam chịu bị trêu chọc, quay người tung ra một chưởng, đòn này đã dùng hơn sáu thành công lực. Người tới chưa kịp đáp đất đã đột nhiên lật hai chưởng, cứng rắn chặn đứng chưởng phong của Nguyên nhi. Huệ Nguyên lập tức cảm thấy điềm báo nguy hiểm liên tục, không khỏi ngẩn người ngay tại chỗ, người đứng trước mắt chính là thiếu nữ phù nề kia.

Thiếu nữ hơi ngượng ngùng, tránh ánh mắt của Nguyên nhi, giọng nói kiều mị: "Tổ phụ nhắn lại rằng, hành động vừa rồi chẳng qua là muốn đùa giỡn với các vị, nếu không chê căn lều nhỏ hẹp sơ sài, chi bằng ghé vào nghỉ chân đôi chút. Rượu nhạt cá tươi tuy khó gọi là thết đãi, nhưng dù sao cũng khác với suối trộm!" Lời này không khác gì thái độ trước ngang ngược sau cung kính, hơn nữa đừng nhìn cô bé sinh ra phù nề, nhưng ăn nói thanh tao, sao mà không phải là người đáng yêu cho được?

Lân nhi đang định trả lời, trước mắt ánh đỏ khẽ lay, nàng Quỳnh Nương xinh đẹp đã cùng Vân Cơ khoan thai tới nơi. Chỉ nghe Vân Cơ tiếp lời cười nói: "Vãn bối võ lâm, được bậc tiền bối ưu ái, sao dám không đến tận cửa bái phỏng? Phiền muội tử dẫn đường cho?" Thiếu nữ cười nhạt, cũng không khách sáo nữa, đi trước dẫn đường.

Dọc theo vách đá bờ sông, đi đến gần túp lều, lão già gù đã chắp tay chờ sẵn trước mái hiên. Lân nhi và Huệ Nguyên bước lên một bước, hành lễ vãn bối. Lão già nắm tay Lân nhi nhưng lại nhận toàn lễ của Huệ Nguyên. Hai nàng Vân, Quỳnh định hạ bái, thiếu nữ vội ngăn lại, đành thôi. Bước vào nhà gỗ, tuy cực kỳ giản dị nhưng bàn ghế các thứ lại sạch sẽ vô cùng. Nhà chia làm hai tầng trong ngoài, vách nứa, mái bằng đá, thật có dụng tâm riêng!

Thiếu nữ đợi khách ngồi xuống, lập tức nấu nước pha trà, nhóm lửa nấu cơm, sắp đặt mọi việc. Quỳnh Nương và Vân Cơ thấy áy náy, sau khi hàn huyên đôi câu liền sảng khoái đi vào trong giúp đỡ. Lão già hoạt ngôn, kinh nghiệm giang hồ lại nhiều, hiểu biết cực kỳ sâu rộng, nói chuyện không điều gì không tường tận, nhưng hễ đụng đến tên tuổi lai lịch của mình thì lại vội vã đánh trống lảng. Lân nhi, Huệ Nguyên vì đang ở nơi đất khách, dò xét lai lịch người ta lại là điều kiêng kỵ trong giang hồ, nên cũng không hỏi tới nữa. Lão già đối với đôi Não Bạt Lân nhi mang sau lưng có vẻ chú ý đặc biệt, trong lúc trò chuyện không khỏi đả động tới.

Lân nhi cười nói: "Vị truyền cho vãn bối ân sư này, với sự hiểu biết sâu rộng của tiền bối, nói ra chắc hẳn rất quen thuộc. Thần Sơn Tam Lão là do Nho, Đạo, Tăng kết nghĩa thành." Lão già mở tròng mắt, trong mắt lộ ra một ánh sáng khác thường, chầm chậm nói: "Đó là nhân vật tiền bối nghe người ta truyền lại từ rất lâu rồi. Tuy được gọi là danh gia tiên thuật, có thuật giữ gìn nhan sắc, nhưng cũng không nên truyền đồ đệ vào thời điểm này. Trong đó quả thực có một vị thần tăng, vốn nổi tiếng hay đùa cợt thế gian, Não Bạt soi tới đâu, ma ảnh tàng hình tới đó. Là khi nào vị ấy truyền vật này cho ngươi, có thể cho lão hủ mở mang tầm mắt được không?" Lân nhi kể lại quá trình, đồng thời mỉm cười đưa đôi Não Bạt qua.

Lão già rất trịnh trọng chăm chú nhìn vào phù lục triện văn trên Não Bạt, tiếp đó thở dài một tiếng, tự nhủ: "Minh triết bảo thân, không hỏi thế sự, thật trái với tôn chỉ 'Võ dĩ vệ đạo'. Đến cả mấy vị thần tiên này mà cũng nhúng tay vào, ta còn làm sao đứng ngoài cuộc?"

Nói dứt lời, đôi mắt sắc bén lại rơi trên người Nguyên nhi, chỉ thấy Nguyên nhi đầy vẻ nghi hoặc, thầm nghĩ: "Lão già này lai ý bất minh, hơn nữa cử động kỳ lạ, lão đối với Lân ca ca tỏ ra vô cùng khách sáo, còn với mình lại là một thái độ khác. Nếu không, lúc dập đầu lão cũng không chỉ kéo Lân ca ca!"

Lão già còn hỏi Nguyên nhi: "Thứ ngươi đeo trên lưng dường như là 'Thần Du Linh Hổ' trân quý nhất được truyền từ phái Không Động. Nếu lão mắt không hoa, thì Trần Thái Thanh hẳn là sư phụ truyền dạy của ngươi rồi!" Trước mặt đồ đệ nhà người ta mà gọi thẳng tên sư phụ, đây không chỉ là cậy già lên mặt, mà còn là vô lễ cực độ. Nhưng có một điều, nếu là bậc trưởng bối trong môn phái thì đương nhiên có thể xét theo khía cạnh khác.

Nguyên nhi được ân sư nuôi dưỡng dạy bảo, tình thầy trò không khác gì cha con. Chuyện của bản môn, Đại Bi Chân Nhân hầu như không điều gì không nói, còn Ngọc Tỏa Phu Nhân vì không còn con cái nên càng yêu thương chàng hơn cả con đẻ, chưa từng nói phái Không Động vẫn còn trưởng bối trên nhân gian, càng chưa từng nghe nói có lão già gù hay sư chấp nào.

Sau khi được Nguyên nhi kể lại sự thật, lão già lại hỏi: "Hai vợ chồng họ tình hình gần đây thế nào?" Nguyên nhi lại giật mình, người này truy cùng đuổi tận, lại còn tiến tới từng bước một. Trong lòng tuy đầy nghi hoặc, nhưng vẫn kể tình hình bệnh của sư nương cho lão già nghe.

Lão già nhướn mày mỉm cười: "Ngũ Hành Chưởng Lực và Thái Ất Ngũ Linh, dị khúc đồng công, nhưng khi luyện thì cái trước khó khăn hơn nhiều. Dẫn dắt tiến bước, thủy hỏa mất điều hòa, dễ dàng tẩu hỏa nhập ma, bán thân cương trực, khó bề chuyển động, đó chính là cực dương sinh nhiệt, làm bỏng gân cốt gây nên. Muốn khỏi hẳn, trừ phi là Thái Âm Ngọc Dịch, Tuyết Ngẫu Băng Liên loại này, để nới lỏng gân mạch, cố bản bồi nguyên, tuyệt đối không thể khỏi được!" Nói đến đây, lão thở dài một tiếng, từ tốn: "Thiên địa tuy lớn, việc kỳ lạ gì cũng có, nhưng linh dược là thứ có thể gặp chứ không thể cầu. Xem ra bà ấy đành ngồi chờ chết rồi!"

Huệ Nguyên thấy thần sắc lão có vẻ ảm đạm, không khỏi càng thêm bối rối, nhưng đối với lão già thì đã không còn chút chán ghét nào nữa, liền kể lại quá trình xuống núi lần này! Lão già thấy họ quả nhiên thu được Linh Chi Thiên Lộ và Chi Lan Tiên Bảo, hơn nữa còn có Giáng Tuyết Cửu và Tuyết Ngẫu, xong việc có thể lập tức quay về núi, nhân cơ hội này đúng là có thể báo đáp sư môn.

Hàn huyên một lúc lâu, cô nàng phù nề kia lại dắt Vân Cơ, Quỳnh Nương bước ra. Rượu ngon thức ăn đầy đủ, ngũ vị tạp trần, mùi thơm nức mũi khiến người ta thèm thuồng. Lão già không kìm được vuốt râu cười: "Con bé này thường ngày ngoài món canh cá ra thì chẳng chịu làm gì cả, hôm nay thật đặc biệt. Xem tình hình này, lão phu lại phải say sưa nằm ngủ, ôm bình rượu mà ngủ rồi. Món ngon phải ăn lúc còn nóng, đến! Cùng ngồi xuống đi!"

Trên bàn tiệc rượu, nói cười vui vẻ, nhưng Lân nhi và Huệ Nguyên nỗi đau khó nguôi, vẫn thấy u uất buồn rầu. Lão già dường như đã phát hiện ra, đôi mày khóa chặt, chậm rãi nói: "Thiếu niên chi sĩ, nên như rồng bay hổ nhảy, hai vị dường như tâm tư không thoải mái, có thể cùng lão hủ đàm đạo một chút không?" Điều này khiến Lân nhi, Huệ Nguyên khó xử. Một vệt thẹn thùng xéo lên đôi má ngọc. Cô nàng phù nề kia lại đặt đôi mắt sáng như thu thủy lên người Nguyên nhi, trong mắt lại phát ra một loại quang huy khác thường, đó là sự thương xót và lưu luyến.

Quỳnh Nương tâm tư tinh tế, dường như đã phát hiện ra, nàng và Vân Cơ nhìn nhau cười, liền thay Ngọc Lang lên tiếng giải vây.

Chuyện Vu Sơn được kể lại tường tận, tình cảm nhi nữ chỉ lược thuật những ý chính. Vân Anh ân đền oán trả, Vân Anh trọng nghĩa nhai lưỡi tự sát, Não Bạt Tăng vì tình mà cứu, các tình tiết nghe tới mức lão già và cô gái phù nề thay đổi sắc mặt, đặc biệt cô gái phù nề còn rơi lệ. Lân nhi và Huệ Nguyên ngừng ăn.

Lão già gật đầu thở dài: "Người không phải là Thái Thượng, ai có thể quên tình? Quan tâm bằng hữu, chính là chí tình chí tính. Sau bữa cơm lão hủ còn có một thỉnh cầu bất đắc dĩ, chỉ không biết Quý công tử có thể chấp thuận chăng!"

Lân nhi vội gượng cười nói: "Được tiền bối coi trọng, có việc gì cứ nói thẳng, dù là nguy hiểm đao phủ cũng không dám làm nhục mệnh lệnh!"

Lão già nhìn thiếu nữ phù nề, đang định nói chuyện gì đó. Thiếu nữ sắc mặt ảm đạm, lại lấy cớ rời khỏi bàn tiệc. Lão già liền nói ra một cách mơ hồ. Hóa ra thiếu nữ này tên tự là Hành Xuân, là cháu gái đích tôn của lão. Cha mẹ mất sớm, nhờ ông nội nuôi dưỡng. Năm sáu tuổi, không biết mắc phải chứng bệnh nan y gì, phù nề lan khắp toàn thân. Lão già vì cô bé mà chạy khắp nơi, thăm hỏi bao danh sơn đại trạch, cỏ dã kỳ nhân, vậy mà không ai tìm ra được nguyên nhân, cũng không biết mắc bệnh gì. Mười mấy năm tốn hết tâm cơ, bệnh vẫn như cũ. Gần đây nghe nói phái Thiên Sơn có một vị thần ni có thể chữa bệnh lạ, lão bèn dắt cháu gái đi tìm. Không ngờ đối phương tính khí cũng kỳ quái, sau khi đến Thiên Sơn, chỉ thấy mây trắng như bông, cổ miếu mù sương, đâu có bóng dáng thần ni nào. Vì vậy buồn bã thất vọng, mãi tới sáng nay mới về nơi ở cũ, khiến bỏ lỡ màn tranh đấu kinh hiểm ở Kim Ngưu Cốc. Linh dược Lân nhi mang trên người đều là thiên tài địa bảo, lão già muốn mở lời xin để chữa trị thử cho cháu gái.

Lân nhi hào sảng đồng ý, nói là đưa ngay, tuyệt không keo kiệt, khiến lão già mừng rỡ khôn xiết!

Cơm nước xong xuôi, Vân Cơ liếc mắt ra hiệu cho Lân nhi, định đứng dậy cáo từ. Lão già gù cười lớn: "Vốn định cùng chư vị dạo một chuyến Nga Mi, ngặt nỗi lão hủ tuổi tác đã cao, đành ẩn dật nơi này để an hưởng tuổi già. Tương lai có duyên, biết đâu sẽ có ngày gặp lại?"

Bước ra khỏi nhà gỗ, đối mặt với dòng sông cuồn cuộn, dường như hào hứng dâng trào, lão cướp lấy bảo kiếm từ tay Huệ Nguyên, lại vỗ vỗ vai Nguyên nhi, mỉm cười: "Không Động, Côn Lôn là bang phái huynh đệ, tiền nhân một phút sai lầm lại biến thành thù sâu hận lớn, suýt chút nữa không thể thu dọn. Hai người các ngươi có thể bỏ qua thành kiến, hòa hảo như cũ, ngọc thụ quỳnh hoa đan xen lẫn nhau, sau này tất tạo phúc cho võ lâm không nhỏ, có thể đoán trước được! Quý công tử được sư môn kỳ nghệ, nhận chân truyền của thần tăng, võ công cao cường, trong giới vãn bối giang hồ đã là nhân vật số một." Nói tới đây chỉ tay vào Nguyên nhi, tiếp rằng: "Công lực của ngươi tuy không yếu nhưng so với người ta thì kém xa rất nhiều. Đã gặp lão hủ, coi như có duyên, bộ kiếm thuật này liên quan rất lớn tới ngươi, lão hủ sẽ diễn trọn vẹn, ngươi cứ chú ý lĩnh hội là được!"

Lão phiêu nhiên lướt đi, đứng sừng sững trên bờ sông, tay cầm Linh Hổ, đôi mắt chăm chú. Chưa kịp động thủ, thanh Linh Hổ kiếm đã phát ra tiếng oong oong. Chợt ánh bạc rợp đất, dải lụa ngang trời, Linh Hổ kiếm cuộn lên trăm trượng ánh bạc, rải khắp trời ánh sáng bạc. Bóng hổ lao vút, nhanh như chớp giật, kiếm khí rừng rực, chạm vào là thấy lạnh da thịt. Lão già như hổ nhảy rồng bay, cỏ bay thỏ chạy, trường kiếm chập chờn, hình thành một màn ánh bạc tròn trịa, mỗi chiêu mỗi thức, kỳ dị phi thường.

Lân nhi lúc này đã tập trung tinh thần, ánh mắt theo sát chiêu thức trong tay lão, xoay chuyển nhanh chóng. Huệ Nguyên từ lúc lão bắt đầu ra chiêu đã tự lẩm bẩm kinh ngạc kêu lên: "Đây là 'Nhất Khí Lưỡng Nghi Kiếm Thuật' tuyệt học thất truyền của bản môn! Tại sao lại có người luyện được?"

Thiếu nữ Hành Xuân trên khuôn mặt phù nề lộ ra một nụ cười bí hiểm, nói nhỏ: "Mắt mũi kèm nhèm, đại kinh tiểu quái, đúng là đồ ngốc!" Nguyên nhi tuy nghe rõ nhưng toàn bộ tâm trí đã bị kiếm thuật của lão già thu hút, nên cũng không đáp lại. Trong chớp mắt, bốn mươi chín thức đã qua.

Bất thình lình, lưỡi kiếm đón gió, rạch không trung rít lên tiếng, theo sát sau đó là tiếng xì xì nổi lên dữ dội. Mây trôi trên không vừa bị kiếm khí chấn động liền hóa thành từng đám tơ bay, cuộn tròn bay múa không ngừng. Dòng sông lớn cuồn cuộn chảy dường như chịu một luồng lực hút dữ dội, lao về phía bờ. Trong khoảnh khắc, sóng nước bóng mây, ráng đỏ chớp giật, tạo nên cảnh tượng kỳ quan. Hơn nữa gió gào thét giận dữ, tiếng sấm nổi lên, dường như trời rung đất chuyển, sóng thần núi lở, khiến người ta kinh tâm hãi mục tột cùng.

Bảy mươi hai thức qua đi, ánh sóng chợt tắt, tiếng như xé lụa, sóng dữ lại lui về phía giữa dòng, tất cả trở về tĩnh lặng. Trên bờ vẫn đứng một lão già gù, trông lại già nua cỗi cằn vô cùng, nếu không tận mắt chứng kiến thì ai biết lão thân mang tuyệt kỹ?

Lân nhi chắp tay cười nói: "Lão tiền bối, công lực đạt đến cảnh giới tuyệt vời, gần như có thể ra vào thanh minh. Thụ ơn tiền bối chỉ dạy, cảm kích vô hạn!"

Nguyên nhi đã quỳ dưới đất từ bao giờ, mặt đầy thành khẩn nói: "Đệ tử ngu muội, không biết tiền bối là bậc lão tiền bối của bản môn..." Lão già gù thu kiếm vào vỏ cho Nguyên nhi, đồng thời một tay đỡ người dậy, cười nói: "Lão hủ không chỉ không môn không phái, mà còn không tên không họ, tuyệt đối không liên quan gì đến sư môn của ngươi. Hôm nay sở dĩ làm vậy, chẳng qua thấy ngươi và Quý công tử vốn là huynh đệ đồng cảnh ngộ, nếu công lực chênh lệch quá nhiều, chẳng phải bị người ta chê cười sao?"

"Thôi thì, đã muốn thành toàn, thì thành toàn cho ngươi đến cùng luôn!" Lão thò tay vào trong ngực, lấy ra bảy đôi vật sáng lấp lánh. Quỳnh Nương nhìn thấy không khỏi kêu lên: "Đây là Thiết Yến Kim Câu!"

Lão già sững người, gật đầu không nói. Quỳnh Nương nhìn vật nhớ người, không khỏi nhớ tới người cha đã khuất, đôi mắt tinh tú lệ nóng tuôn trào, bèn xin lão cho xem thử món đồ trong tay. Quả nhiên là một đôi vật có hình dạng như con én, mỏ có móc vàng, móc dài hai tấc, trên có lỗ kim gai ngược, đại khái trong đó chứa độc dịch, người trúng tất chết, hơn nữa đã vào trong thì khó mà rút ra được. Sau khi lật cánh én ra, rìa trước sắc bén như đao, màu bạc trắng, ánh sáng lấp lánh, chói mắt phát lạnh, rõ ràng là được luyện từ Thái Bạch Kim Tinh thời cổ xưa. Trong võ lâm không biết ai có tài nghệ kỳ lạ này, lại có thể khéo đoạt thiên công, tinh xảo độc đáo.

Lão già liếc nhìn Quỳnh Nương một cái, không khỏi hỏi tại sao nàng lại quen thuộc món đồ này. Quỳnh Nương bèn kể lại đoạn cha nàng thuộc phái Không Động, kết thù với Âm Sơn. Lão già cười nói: "Hóa ra ngươi còn có đoạn lịch sử này, nhưng món đồ cha ngươi dùng tuy tương tự với vật này, nhưng tuyệt đối không phải bảy đôi này. Thời giao thoa giữa Tùy và Đường, Hải Thiên Nhất Yến uy chấn võ lâm, nổi danh chính là nhờ mấy đôi Thiết Yến này. Võ lâm thời nay tuy có thợ khéo, vật tạo ra chỉ có hình dáng phôi thai, nhưng so với bảy đôi này thì không thể nói chung được!"

Quỳnh Nương không khỏi chợt hiểu ra, mới biết thứ tiên phụ dùng không phải loại lợi hại nhất, đành thu lệ tạ giáo.

Lão già trao ám khí cho Nguyên nhi, và ân cần dặn dò, nếu không phải thân chịu nguy hiểm, đe dọa đến tính mạng, thì tuyệt đối không được dùng Thiết Yến Kim Câu. Nguyên nhi tự nhiên tuân lệnh, sau đó liền từ biệt lão già và cháu gái, lên đường trong nước mắt. Thiếu nữ Hành Xuân đối với Huệ Nguyên dường như có vẻ quyến luyến không rời. Nguyên nhi trọng nghĩa khí nhất, tấm chân tình của Hành Xuân cậu cũng không phải không biết, chỉ tiếc là "lạc hoa hữu ý, lưu thủy vô tình" mà thôi!

Dọc theo bờ bắc sông, thẳng tiến tới Nga Mi, đường dài thăm thẳm, nếu không sử dụng khinh công thì chắc chắn không thể tới nơi trong thời gian ngắn được. Phía trước, ba người Thần Cái đã cách xa hơn trăm dặm. Theo lý mà nói liên lạc khá phức tạp, nhưng lão ăn mày có kinh nghiệm giang hồ cực kỳ phong phú, các loại ám ký liên lạc của lão đều truyền cho Lân nhi. Mỗi khi đến ngã rẽ phân vân, chỉ cần Lân nhi quan sát một chút là có thể biết được hành tung chính xác.

Nguyên nhi hiếu kỳ, không khỏi rất lấy làm lạ. Vân Cơ sát lại gần mỉm cười: "Đệ không nhìn thấy có những chỗ chất hai ba hòn đá cuội sao? Dựa vào số lượng đá mà biết hướng đi của họ đấy!" Nguyên nhi chợt hiểu ra.

Một đoàn đi vài ngày không có chuyện gì, nhẩm tính ngày hẹn Nga Mi chỉ còn bốn ngày. Vượt Hỉ Lăng, qua Bích Sơn, phía trước toàn là đường núi. Thoáng thấy bên đường mấy gốc thông, trên thân cây lại khảm hai viên đá nhỏ. Huệ Nguyên cười nói: "Chỗ này đi về phía tây không có đường rẽ, không cần ám ký gì cả. Chẳng lẽ Vân tỷ tỷ lại có lời giải thích gì sao?"

Tiếng gọi "Vân tỷ tỷ" này khiến Vân Cơ cười càng ngọt ngào hơn, đôi mắt đẹp xoay chuyển, trong lòng suy nghĩ nhưng cũng không hiểu tại sao. Sắc mặt Lân nhi thay đổi, kinh hãi kêu lên: "Dấu vết địch đã hiện, mau chóng hội hợp với trưởng bối sư chấp, để tránh chuyện không may, trở tay không kịp!"

Từ Bích Sơn đến khu vực Vĩnh Xuyên địa hình nhiều núi, núi tuy không cao nhưng tùng xanh trúc biếc, kiêu hãnh chống chọi gió lạnh, đá kỳ vĩ tầng tầng lớp lớp, liên miên không dứt. Người đi trong đó rất khó phát hiện. Từ trưa đến tối, người phía trước không những không đuổi kịp, mà những ám ký liên lạc kia cũng dần dần biến mất giữa đường.

Màn đêm buông xuống, trời đã tối đen, gió bắc rít gào, cái lạnh thấu xương. Bốn người không khỏi trong lòng thoáng sợ. Thoáng thấy trên dãy núi phía chính tây, tỏa ra vạn điểm ánh bạc, ánh sáng từ tầng mây phản xạ xuống, chiếu vào mặt họ, dường như có vô số vì sao đang xoay chuyển bất định trên không. Thoạt nhìn cứ ngỡ trời đất có biến, sao múa mây bay. Dung nhan Vân Cơ thoáng biến sắc, không màng chào hỏi Lân nhi, khẽ co eo liễu, phóng vút lên cành cây, rồi bay người đuổi theo phía trước.

Huệ Nguyên cũng cất tiếng hú dài, trong tiếng hú đầy vẻ thê lương, rồi theo sát phía sau, nhanh như sao băng chớp giật, như tên bắn sóng dữ. Quỳnh Nương khoác tay Ngọc Lang, thở dài khe khẽ: "Không ngờ chuyến đi Vu Sơn lại gây ra nhiều nguy hiểm, nay dư ba chưa dứt, ma kiếp trùng trùng, tỷ chỉ biết thầm cầu nguyện chư thần. Nếu trời giáng tai họa, tất cả hãy để Quỳnh Nương gánh chịu!" Rồi lại hỏi nhỏ: "Chuyện của Viên sư muội, đệ vẫn còn canh cánh trong lòng sao? Lời của Hà muội, mong đệ nhớ cho kỹ mới tốt!"

Lân nhi buồn bã không nói, nhưng khoác tay người yêu, thi triển khinh công tuyệt đỉnh, lao về phía trước. Dãy núi kia vốn nhiều cây cối, nhưng hàng ngàn gốc trúc xanh đung đưa theo gió, tiếng xào xạc làm rung động lòng người.

Lân nhi vừa đến, thấy Huệ Nguyên đang ngồi xổm trên một sườn dốc, đang đả thông huyệt đạo cho Vân Cơ, không khỏi vô cùng kinh ngạc. Nói về võ công, với thân thủ của Vân Cơ, trong giang hồ đã được coi là nhân vật nhất lưu, vậy mà trong chớp mắt không những bị người ta đánh bại, mà còn không thể cử động. Ngay cả với thủ pháp hiện tại của Lân nhi cũng không sạch gọn, dứt khoát như vậy.

Nhìn kỹ người bị thương, nàng vẫn mở mắt, trên mặt mang vẻ kinh ngạc, mạch tức bình thường như người thường, không có gì khác lạ. Thủ pháp điểm huyệt này dường như còn cao siêu hơn một bậc, đến cả Lân nhi cũng không phân biệt ra được.

May mà Côn Lôn Nguyên Thái Thanh Thần Cang là công lực tối cao của Đạo gia, một khi thi triển thì hiệu quả rất đặc biệt. Sau khi Vân Cơ tỉnh lại, không khỏi lắc đầu thở dài liên tục. Lân nhi, Huệ Nguyên kinh ngạc hỏi đã gặp phải chuyện gì, cô nhíu mày cười khổ: "Chuyện này nói ra gần như thần thoại, nhưng bản thân trải qua thì không thể không tin. Từ nơi bay đến, tới dãy núi này cũng chỉ hơn tám trăm bước, trong mắt chúng ta dường như chỉ trong chớp mắt là tới. Có lẽ do tính ta quá vội vàng, không đi cùng Lân đệ, vừa tới ven núi, chân vừa chạm đất là có vạn tia ánh bạc chiếu thẳng vào mắt, liền không thấy gì nữa, trong mũi đột nhiên ngửi thấy một mùi hương thanh khiết, dường như có người nhẹ nhàng ấn lên người ta, từ đó không còn biết gì nữa!"

Huệ Nguyên tiếp lời cười: "Lúc đệ bay tới, ngoài tỷ tỷ nằm phục trên dốc ra, không thấy gì khác!"

Lân nhi nhướng mày kiếm, giận dữ: "Ta không tin nhân gian có loại người quỷ hồ có thể xuất thần nhập hóa, tổng có ngày gặp lại, lúc đó thủ hạ phân cao thấp, dưới kiếm quyết sinh tử, mới biết ai là kẻ yếu!"

Một gốc trúc lớn đứng bên đường, trên thân trúc khắc mấy hàng chữ, đó rõ ràng là dùng chỉ công để viết, chữ viết uyển chuyển, dường như xuất từ tay phụ nữ, viết rằng: "Bạo hổ bằng hà, ngu bất khả cập, tái vãng tiền tiến, tự tốc kỳ tử!" (Giết cọ hổ, qua sông bừa bãi, ngu xuẩn không ai bằng, tiến thêm bước nữa, tự chuốc lấy cái chết!).

Vỏn vẹn mười sáu chữ, khiến Lân nhi, Huệ Nguyên không khỏi tức đến phát khổ.