Nói đến chuyện pha thịt thì chẳng ai sánh bằng Yến Phi, người mua chỉ tay bảo lấy bao nhiêu, nhát dao vung lên xoẹt một tiếng là xong, chẳng bao giờ phải cứa nhát thứ hai.

Miếng thịt vừa xẻ ra, chất lượng thế nào mọi người đều nhìn rõ mồn một. Nạc màu hồng nhạt, mỡ trắng phau phau, bì lợn trong trẻo, xắt một miếng ném lên bàn còn nảy tưng tưng. Dải "thịt lễ" xẻ ra cầm lên nhìn đã thấy tươm tất, bì cũng chẳng nhăn nhúm chút nào, nhìn kiểu gì cũng thấy ưng ý.

Người ra mua thịt phần lớn đều là tay hòm chìa khóa trong nhà, ngày thường đâu phải chưa từng đi chợ, liếc qua là biết thịt ngon hay dở, thế nên người xúm lại mua càng lúc càng đông.

Hắc Tử, Mã Siêu giúp một tay cân thịt thu tiền, nhanh thoăn thoắt.

Chẳng cần nói đến đầu lợn hay dạ dày, ngay cả tiết lợn cũng có người tranh nhau lấy. Đã là ngày Tết, ai nấy đều rảnh rỗi, mang về nhà thong thả làm sạch thì món nào cũng thành đồ nhắm tuyệt hảo.

Những thứ lòng phèo này chẳng cần cân kẹo gì, bán rẻ như cho. Thật ra nếu thuê người mổ lợn, mớ lòng mề này chính là tiền công trả cho thợ.

Thế này lại tiện, khỏi phải tự tay dọn dẹp, người bỏ tiền mua cứ thế nhét vào bao tải xách về, tự mình từ từ làm sạch.

Con lợn hai trăm cân thế mà chưa đầy nửa tiếng đã xẻ sạch trơn. Yến Phi bên này còn đang chặt thịt, bên kia đã có người giục giã: "Mau mổ tiếp đi chứ! Tết nhất đến nơi rồi, cho chúng tôi ăn miếng thịt ngon, kẻo quay đi quay lại lại mua phải thịt lợn sề, mang về nhà chỉ tổ rước bực..."

Một chữ "lại" khiến mọi người xung quanh bật cười ầm lên.

Người từng nếm trải cảnh ấy quả thực không ít, cái thứ thịt đó mùi vị ra sao ai nấy đều rõ, chẳng buồn nhắc lại làm gì.

Ngày thường đi chợ mua thịt chỉ ba năm đồng, ngày Tết cắt thịt bèo nhất cũng ba năm cân, lại còn phải chuẩn bị thêm ít nhất một dải "thịt lễ" nặng tầm ba bốn cân, chừng ấy thịt đúng là chẳng bõ chia.

Hôm ấy mới đến trưa mà đã mổ tới con thứ ba, vậy mà vẫn có người đứng chực mua thịt. Thậm chí có người vừa mua ngoài chợ phiên xong, thấy thịt ở đây ngon quá cũng ghé vào mua thêm một ít mang về ăn.

Mỗi người mua thịt trước lúc rời đi đều được dặn với theo một câu: "Mấy hôm nữa chúng cháu mổ bò, bò nhốt sau chuồng ấy, béo gầy thế nào mọi người cứ vào xem. Ai không tin cứ vào tận nơi ngó, đảm bảo Tết này ai cũng có thịt ngon ăn."

Thịt bò đắt đỏ, ít nhà mua nổi, phải quảng bá trước một tiếng kẻo đến lúc mổ ra lại ế ẩm.

Ai có ý định mua liền vội hỏi ngày giờ cụ thể. Thật ra Yến Phi cũng chưa tính kỹ, chỉ là quyết định bột phát, định bụng đến hai mươi hai tháng Chạp thì mổ bò. Theo phong tục nông thôn, hăm ba tháng Chạp là Tết ông Công ông Táo, tranh thủ mổ bò trước hôm đó, tính ra khoảng sáu bảy ngày cũng đủ bán hết thịt.

Thằng nhóc Yến Siêu buổi trưa ăn thịt cứ tấm tắc khen ngon mãi, may mà Yến Phi bận bịu đằng trước suốt, chứ không hẳn đã tức đến hộc máu. Từ lúc theo anh về đây, bữa nào nó cũng được ăn thịt khủng long, trứng khủng long, ngặt vì tuổi còn nhỏ nên anh không dám cho ăn nhiều, giờ làm như thể anh ngược đãi nó không bằng.

Nhưng ở đây chắc chắn vui hơn cái sân nhỏ trên huyện nhiều, thằng bé vừa tới nơi đã chơi đến quên trời đất. Con hổ người ta sợ chết khiếp thì nó không chỉ dám cưỡi, mà còn dám vạch môi hổ ra xem răng nanh. Yến Phi lúc này chỉ mong cô người yêu mau mau sang, về nhà đã hai ngày rồi, sao mãi vẫn chưa thấy sang nhỉ!

Người ta bảo cấm có sai, nhắc tào tháo là tào tháo đến liền. Yến Phi vừa mới thầm nhớ người yêu, đợi người khác ra đổi ca để về ăn cơm, vừa ăn xong quay lại đằng trước thì thấy ngay cô nàng đang cười tủm tỉm đi từ phía đường lớn vào.

Thấy đằng này đang túi bụi, cô chẳng nói chẳng rằng xắn tay áo lên định giúp một tay. Bận thật chứ chẳng đùa, bên ô cửa sổ bán rượu cũng vây kín một đám người đang chực mua rượu.

Trông thấy cô định cầm dao xung trận, Yến Phi chưa kịp lên tiếng thì Mã Siêu đã vội can: "Cậu cứ đứng bên cạnh nhìn là được rồi, không thì sang giúp tính sổ thu tiền cũng được, cái việc cầm dao này cậu đừng có đụng vào!"

Thế thì phí phạm nhân tài quá, sinh viên khoa Luật đại học tỉnh đàng hoàng đấy! Để cô đi chặt thịt cho mọi người thì ai mà nỡ chứ?

Yến Siêu vừa ăn cơm xong, thấy Từ Tiểu Yến liền nhảy chân sáo chạy tót lại: "Chị dâu dắt em đi cưỡi hổ đi! Anh em mổ lợn suốt cả buổi, chẳng chịu dắt em đi chơi gì cả!"

Cô gái nghe thằng bé gọi một tiếng "chị dâu", mặt mũi liền đỏ bừng. Chưa kịp nói gì thì Yến Phi đã chặn họng thằng nhóc: "Lúc nào không có anh ở đó thì cấm được ra chơi với hổ, con đó không phải chó nhà mình đâu, lỡ chọc giận nó là nguy hiểm đấy."

Từ Tiểu Yến cũng vội dỗ dành thằng bé: "Con hổ to tướng ấy chỉ có anh trai em mới giữ được thôi, chị dâu... à... chị không giữ nổi đâu, đợi lát nữa anh bận xong bảo anh dắt đi có được không? Giờ chị dạy em chơi trò mới, còn vui hơn cưỡi hổ nhiều!"

Yến Phi nghe cô lỡ lời xưng "chị dâu" thì đứng bên cạnh cười ngô nghê, sơ ý hạ dao dứt khoát quá làm dải "thịt lễ" bị chém lệch hẳn một đường. Người mua thịt thấy thế trêu ngay: "Gớm, vừa nhìn thấy vợ một cái là tay cầm dao đã run rồi, sau này cẩn thận mắc bệnh 'sợ vợ' đấy nhá!"

Yến Siêu thấy chẳng ai ủng hộ mình đi cưỡi hổ, đành chịu lùi một bước: "Thế chị dắt em đi cưỡi bò được không? Cưỡi con bò sừng nhọn to đùng ấy?"

Cái này thì được, con bò sừng nhọn mà nó nhắc cô nàng đã quá quen thuộc, biết chắc sẽ không xảy ra chuyện gì nên liền dắt nó vào trang trại nuôi bò chơi.

Ngày thường chợ phiên mở theo lịch âm, ngày chẵn mới có chợ, mà chợ cũng chỉ họp đến tầm mười một giờ trưa là vãn. Nhưng ngày Tết thì chẳng ai câu nệ chuyện đó, ba bốn giờ chiều ngoài đường vẫn tấp nập người qua lại.

Bên trang trại của Yến Phi lại càng muộn hơn, người đi chợ về ngang qua thấy có bán thịt là ghé vào xem thử. Buôn bán vốn là vậy, chỗ nào càng đông đúc nhộn nhịp lại càng hút khách, cứ thế bận rộn đến tận khi trời nhá nhem tối mới hết người.

Cả ngày mổ liền năm con lợn, tiền lớn tiền nhỏ thu về đầy ắp một bọc to.

Cuối ngày tính toán lại thu nhập, số tiền kiếm được so với việc bán cả con lợn cho trạm mổ dôi ra hơn nghìn đồng, tính trung bình mỗi con cũng lời thêm được tầm hai trăm đồng.

Yến Phi hào phóng chia luôn cho mỗi người một trăm đồng coi như tiền thưởng Tết. Đương nhiên chỉ những ai hưởng lương mới có, người không ăn lương thì thôi. Ông Thành cũng từ bên khu nhà kính đi sang, đưa tiền cho mà ông còn không muốn nhận, nhưng không nhận cũng không xong, ai cũng có phần như nhau.

Lão ban ngày cứ túc trực trông coi bên nhà kính, cái chuyện mổ lợn người ta thích xúm lại xem náo nhiệt chứ lão thì chẳng buồn ngó. Người từng đi lính đánh trận như lão, cảnh người chết còn thấy đến phát ngán rồi, sá gì chuyện mổ lợn.

Mấy ngày tiếp theo ngày nào cũng mổ lợn bán thịt, vả lại giáp Tết lượng rượu tiêu thụ cũng tăng vọt, người xếp hàng dài chờ mua rượu đông không xuể. Yến Phi liền tranh thủ dặn dò phải quảng bá nhiều về rượu trường thọ, hạn chế bán món rượu long cốt trước đây.

Cũng may trường cấp hai vừa thi xong học kỳ, Phương Tiểu Thanh và Cung Hàn Khanh, hai đứa "lao động trẻ con" này cũng có thể sang phụ một tay, bằng không thì thật sự xoay xở không xuể.

Lợn cứ thế mỗi ngày mổ vài con, tiếng lành đồn xa, không chỉ các làng phía tây đều biết tiếng mà ngay cả những nơi khác cũng lặn lội tìm tới mua thịt. Dịp Tết lượng lợn trạm mổ chuẩn bị chẳng thấm tháp vào đâu, đâu phải làng nào cũng tự mổ lợn, người không mua được thịt đành phải đi hỏi han khắp nơi tìm chỗ mua.

Anh chàng đồ tể Yến Phi mổ riết rồi cũng thăng cấp, chuẩn bị bắt tay vào mổ bò...