Tiếng gió gào thét, trời quay đất chuyển, trong chớp mắt đã xông thẳng lên chín tầng mây.

Yên Kỳ Công chúa kêu lên kinh hãi, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, nàng tuy từng gặp các loài thần thú bị phong ấn của Phùng Mông, Lạc Minh, Hoan Đâu v.v., nhưng chưa từng tự mình trải nghiệm qua. Giờ phút này được cùng Ngao Thiếu Hiền cưỡi Hổ Vĩ Ngân Kỳ, đằng vân giá vũ, trong lòng không khỏi vô cùng phấn khích.

Ánh nắng chói chang, mái tóc bay bay. Nàng một tay ôm chặt Ngao Thiếu Hiền, một tay ôm lấy Phóng Huân đang ngủ mê man, tim đập thình thịch, cúi đầu nhìn xuống phía dưới.

Sóng nước mênh mông, ánh vàng lấp lánh, rạn đá đen rõ mồn một, cánh buồm trắng từng phiến. Hạm đội phản quân đã bao vây chia cắt Thủy Xà quân, phát động từng đợt mãnh liệt tấn công điên cuồng.

Trống trận ầm vang, tiếng chém giết chấn động đất trời.

Tên bay như châu chấu, như mưa mịn, đan xen dày đặc, ánh lửa nhảy múa lấm chấm, buồm của vài chiến thuyền đã bốc cháy, cuồn cuộn cuộn cuộn trong gió, kêu lách tách. Chiến thuyền liên tiếp đâm vào nhau, thân thuyền lật nghiêng, liên tục có binh lính hét thảm rơi xuống nước.

Số lượng tàu lặn của phản quân vô cùng nhiều, cực kỳ linh khéo, lượn lách qua lại giữa các chiến thuyền của Thủy Xà quân tựa như cá chạch. Lúc chìm lúc nổi, đâm va liên tục vào mạn thuyền vốn mỏng manh nhất của Thủy Xà quân.

Mũi của những chiếc tàu lặn này đều được trang bị mâu sắt Huyền Băng cỡ lớn vô cùng sắc bén, mỗi lần đâm vào đều rạch ra những đường rách toạc tựa như bẻ cành khô kéo mục. Trải qua vài lượt, vết rách càng xé càng lớn, mạn thuyền không khỏi vỡ toác, sóng nước từ đó ào ào trào ngược vào trong. Cho dù chiếc chiến thuyền Thủy Xà quân này may mắn không chìm, bị chiến thuyền khổng lồ của phản quân chực sẵn bên cạnh nhân cơ hội đâm mạnh một cú, thì vẫn không thể thoát khỏi kiếp nạn.

Ngược lại, cho dù những chiếc tàu lặn này bị chiến thuyền Thủy Xà quân đâm nứt, thương vong cũng chỉ độ mười mấy người mà thôi. So sánh hai bên, Thủy Xà quân tự nhiên chịu thiệt lớn. Giao chiến một lúc, Thủy Xà quân đã có sáu chiếc chiến thuyền lần lượt chìm nghỉm, trong khi phản quân chỉ chìm bốn chiếc tàu lặn và một chiến thuyền.

Thế nhưng mặc dù cục diện bị động, quân số chênh lệch, binh lính các chiến thuyền của Thủy Xà quân vẫn giữ vững vị trí của mình, trận thế nghiêm chỉnh, hoàn toàn không có dấu hiệu hoảng loạn (thất bát). Các chiến thuyền phối hợp nhịp nhàng với nhau, theo tiếng tù và dâng lên biến đổi trận hình, chiến đấu anh dũng.

"Ngao công tử, chủ hạm của Xà Quốc công ở đằng kia!" Yên Kỳ Công chúa cúi nhìn một lát, cuối cùng cũng nhìn thấy một chiếc đại hạm cờ màu bay phấp phới, họa tiết rắn lửa vô cùng nổi bật, chính là kỳ hạm "Viêm Xà Hào" của Xà Quốc công.

Nhìn từ xa, chiếc đại hạm này tựa như một tòa lâu đài sừng sững di động, kiên cố vững chắc. Mái chèo khua như bay, tề chỉnh đồng đều, hiên ngang xuyên qua các kẽ hở của chiến thuyền địch. Nòng nỏ mạnh ở hai bên mạn liên tiếp giương cung bắn trả, có trật tự rõ ràng, ngay cả đạn đá trên tháp pháo cũng được tuân thủ nghiêm ngặt theo chỉ dẫn của cờ lệnh, ném bắn chính xác.

Các chiến thuyền phản quân không thể giáp công, ngược lại còn bị đâm lật một chiếc, đành phải hoảng hốt né tránh; tàu lặn của phản quân tụ tập dưới chân cũng bị tên lửa dày đặc bắn thủng lỗ chỗ, hủy hoại chìm nghỉm.

Ngao Thiếu Hiền hơi động dung, trong lòng thầm tán thưởng, không nhịn được thở dài: "Người ta vẫn nói 'Kim Xà Thiết Long', quả nhiên không sai chút nào. Quân kỷ của Thủy Xà quân nghiêm minh, chỉ sợ còn vượt hơn cả hải quân Long tộc chúng ta."

Yên Kỳ Công chúa vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, mỉm cười nói: "Đúng vậy, hèn chi Thủy Xà quân của Xà Quốc công lại được mệnh danh là bốn cỗ kình lữ thủy quân của đế quốc. Cho dù đám phản quân này có đông gấp mười lần hắn, ta thấy cũng chẳng làm gì được."

Ngao Thiếu Hiền thu lại tâm thần, trầm giọng nói: "Công chúa, bám chặt vào, đừng buông tay." Đoạn quát lớn một tiếng, ngự sử Hổ Vĩ Kỳ Lân lao nhanh chúi xuống phía hướng kỳ hạm của Xà Quốc công.

Gió dữ táp vào mặt, rát buốt phần phật, mùi máu tanh nồng nặc theo đó sộc thẳng vào mũi. Tiếng trống, tiếng tù và, tiếng sóng vỗ, tiếng hô hoán ngày càng gần, vang dội bên tai, khiến hai tai của Yên Kỳ Công chúa tê dại ngứa ngáy.

Đột nhiên, nghe thấy tiếng quát của Ngao Thiếu Hiền: "Cẩn thận!"

"Vù vù vù!" Gió bén xé rách không gian, loạn tiễn đan xen, không biết có bao nhiêu mũi tên bay bắn dày đặc về phía họ.

Trong tiếng gầm gừ của thần thú Hổ Vĩ Ngân Kỳ, đao cong sừng rồng của Ngao Thiếu Hiền bay múa tựa chớp giật, ánh bạc lưu ly, rực rỡ chói lọi, bao quanh ba người thành một tầng khí tráo đao quang trắng ngần.

"Keng keng keng keng!" Tiếng vang giòn giã, như mưa rào quất mái hiên, suối ngàn tuôn khỏi khe. Muôn vàn mũi tên chạm vào luồng sáng đao mang, lập tức bật ngược tung lên, tung bay tứ tán, thỉnh thoảng có mũi xuyên thủng vào liền bị băm nát, bắn tung tóe từng tấc.

Tia lửa xung quanh bắn tung tóe, đóa đóa ánh bạc. Yên Kỳ Công chúa không dám nhìn nhiều, nhắm nghiền hai mắt, tim đập thình thịch trong lưng, ôm chặt lấy Ngao Thiếu Hiền.

Tấm lưng rộng rãi ấm áp ấy tựa như một quả núi lớn, khiến nàng tựa vào bên dưới, cảm giác an tâm bình yên đến lạ thường. Hương thơm sảng khoái tựa gỗ thông biển từ trên người hắn thoang thoảng tản ra, chui vào khoang mũi nàng, dễ chịu làm sao. Tiếng hô hoán chém giết cuồng loạn hỗn độn xung quanh dường như đột nhiên chẳng nghe thấy nữa, chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập "thình thịch", "thình thịch", nhịp sau rõ hơn nhịp trước.

Chẳng hiểu sao, nàng lại chợt nhớ đến yêu quái ba lông mày Dực, nhớ đến hơi thở hoang dã, nam tính lại nguy hiểm tựa mãnh thú của hắn, trong lòng bỗng chốc nhảy dựng lên, một luồng chua xót phẫn nộ lẫn lộn sợ hãi ào ạt trào dâng, đốt cháy hai má nàng nóng bừng, vành tai đỏ rực, đột nhiên nghĩ thấu: "Cũng không biết hắn đã bị đám binh lính giết chết chưa?" Bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía hòn đảo.

Thân ở giữa không trung, lao xuống ào ào, mưa tên lửa đao xung quanh lờ mờ ảo ảnh, nào có thể phân biệt được phương hướng, nhìn thấy bóng dáng hắn chứ?

Đúng lúc ấy, chỉ nghe tiếng Ngao Thiếu Hiền cất cao giọng gọi: "Đông Hải Ngao Thiếu Hiền, hộ tống Đào Đường hầu, Yên Kỳ Công chúa đến đây!"

Lại nghe thấy một trận hô hoán ầm ầm, đan xen vài tiếng kêu kinh ngạc, thần thú gầm thét, bóng người chớp nhoáng, chợt chấn động nhẹ một cái, đã hạ xuống boong tàu của "Viêm Xà Hào".

Khoảnh khắc ấy, toàn bộ binh lính trên boong tàu đều khựng lại động tác, muôn vàn ánh mắt đồng loạt nhìn chằm chằm tới, kinh nghi, cảnh giác, phẫn nộ, thờ ơ... đan xen lẫn lộn. Toàn chiếc thuyền tĩnh mịch không tiếng động, chỉ nghe tiếng buồm căng gió phấp phới, kêu phần phật.

Gò má Yên Kỳ Công chúa hơi ửng hồng, chợt nhớ tới chuyến đi này của mình trải qua muôn vàn trắc trở, cuối cùng cũng đến được "Viêm Xà Hào", chua ngọt đắng cay trong lòng, chẳng biết là buồn hay vui.

Ngao Thiếu Hiền lật người nhảy xuống, lại nhẹ nhàng bế nàng cùng Phóng Huân xuống.

Một viên tướng quân râu hùm bỗng quát lớn: "Bạch Mãng doanh tướng sĩ nghe lệnh, mau bắt kẻ phản tặc Ngao Thiếu Hiền lại! Những người khác tiếp tục chiến đấu, đừng phân tâm." Quân sĩ xung quanh như tỉnh mộng, tiếng "xảng" vang lên liên tiếp, mấy chục tên lính áo trắng hô hoán rút đao ùa lên, vây chặt Ngao Thiếu Hiền vào giữa.

Thần thú Hổ Vĩ Ngân Kỳ nổi giận, ngẩng đầu gầm thét, lượn lách vòng quanh, ép đám đông lùi lại liên hồi. Ngao Thiếu Hiền lại xách lệch đao cong, mỉm cười không nói, hoàn toàn không có chút ý định phản kháng nào.

Tướng quân râu hùm quát lớn: "Bắt lấy cho ta!" Đám lính vừa định xông lên, đuôi mày Yên Kỳ Công chúa nhíu lại, quát lớn: "Dừng tay! Cô gia ở đây, các ngươi ai dám bắt hắn!"

Đám binh lính không dám tiến lên, lần lượt nhìn lại vị tướng quân kia. Tướng quân râu hùm ngờ vực nhìn Yên Kỳ Công chúa, trầm giọng nói: "Mạt tướng Lý Viễn Tú, không dám mạo phạm công chúa. Nhưng hiện tại tình thế phi thường, dám hỏi cô nương có bằng chứng gì để chứng minh thân phận..."

Yên Kỳ Công chúa giận dữ, đôi má đỏ bừng, quát: "Hỗn xược!" Nàng khó khăn lắm mới đến được nơi này, vậy mà lại bị hoài nghi thân phận, sự vất vả, uất ức, căm giận dọc đường bỗng chốc bùng nổ, tức giận đến mức khẽ run lên.

Chợt nghe một giọng nói trầm hùng uy nghiêm vang lên: "Lý tướng quân thật to gan! Công chúa thân lâm, sao không mau mau nghênh giá bảo giá!" Đám binh lính giật mình, lần lượt lùi lại. Lý Viễn Tú kia vội vàng quỳ sụp xuống bái lạy.

Nơi dòng người tách ra, một đoàn người sải bước đi tới. Dẫn đầu là một lão giả áo tím đội ngọc miện đai gấm, mặt tựa táo tàu, râu đỏ như lửa, ánh mắt đan phượng tỏa sáng ngời ngời, không giận mà uy, khiến người ta nhìn vào sinh lòng kính sợ. Chính là một trong "Thiên hạ lục công" hiện nay, đứng đầu "Đại hoang thập thần" Xà Quốc công Liệt Định Hầu.

"Lão thần Liệt Định Hầu tiếp giá trễ muỗi, muôn vàn xin điện hạ, công chúa thứ tội! Điện hạ, công chúa bình an vô sự, thực là phúc của thương sinh, càng là phúc của Viêm Xà quốc chúng ta!" Lão ta bái phục trên mặt đất, vì quá xúc động nên giọng nói có chút hơi run rẩy.

Mọi người thấy vậy liền không còn nghi ngờ gì nữa, lần lượt quỳ lạy hành lễ. Ngao Thiếu Hiền vội vàng phong ấn thần thú, nghiêng người nhường chỗ. Chiến sĩ hai bên mạn tàu thì quay người hành lễ nhẹ một cái, lập tức lại quay về vị trí canh gác, anh dũng chiến đấu quần thảo với chiến thuyền địch đang ào ạt tấn công tới.

"Đa tạ Thần công vẫn còn nhớ rõ bộ dáng của cô gia, bằng không cô gia không chết trong tay phản tặc, ngược lại còn phải bị Lý tướng quân ném vào Vân Mộng Trạch rồi." Yên Kỳ Công chúa lạnh lùng nói.

Lý Viễn Tú dập đầu "lộc cộc", lớn tiếng nói: "Mạt tướng có mắt không tròng, mạo phạm công chúa, xin công chúa trị tội."

Cơn giận của Yên Kỳ Công chúa vơi bớt đi phần nào, thản nhiên nói: "Thôi vậy, cẩn thận chạy được vạn năm thuyền, ngươi cũng là phụng mệnh hành sự. Đều đứng lên cả đi."

Lúc này xung quanh chiêng trống vang rền, tiếng tù và vút cao, ngày càng có nhiều chiến thuyền phản quân vây kín lấy "Viêm Xà Hào", tựa như bức tường thành bao vây tầng tầng lớp lớp ở chính giữa. Thoáng nghe tiếng giặc kêu gào: "Đánh chìm Viêm Xà Hào, giết chết Liệt Định Hầu!", "Tre cổ Đào Đường, lăng trì Yên Kỳ!"

Mưa tên bay tán loạn, tung hoành đan xen, tiếng "bộp bộp" vang dội, lần lượt xuyên thủng ván tàu, vách khoang, rung lên vo vo. Chiến sĩ hai bên mạn tàu giơ cao khiên đỡ đòn, mấy chục quân sĩ tránh không kịp, lập tức dính tên ngã rơi xuống nước. Nơi tên lửa bắn tới, vải buồm, cọc cỏ lập tức bốc cháy "ào" một tiếng.

"Bảo vệ điện hạ, công chúa, xông ra Tây Vịnh!" Liệt Định Hầu tự mình chắn trước mặt Yên Kỳ Công chúa, ôm lấy Phóng Huân, áo tím tung bay, chưởng phong cuồng nộ, ánh đỏ bùng nổ giận dữ, mũi tên bắn tới từ xa đã bị chấn nát nổ tung, tán loạn như tro bụi.

Sĩ khí binh lính đại chấn, lớn tiếng xướng ca chiến ca, giơ cao khiên thuẫn, hộ tống đoàn người Yên Kỳ Công chúa lùi về khoang chính.

Đến trong khoang chỉ huy, Liệt Định Hầu cẩn thận đặt Phóng Huân nằm lên tấm đệm da, mời Yên Kỳ Công chúa ngồi vững. Các tướng lần lượt tiến lên bái kiến.

Nghe thấy câu "Tử Xà Hầu Liệt Văn Anh bái kiến công chúa!" Yên Kỳ Công chúa và Ngao Thiếu Hiền đồng thời chấn động. Chỉ thấy hắn cao lớn tuấn tú, mày mục thanh tú, dưới sự tôn lên của giáp tím mũ đen, lại càng lộ rõ vẻ mặt tuấn mỹ như ngọc, anh tư bừng bừng.

Gò má Yên Kỳ Công chúa ửng đỏ, có chút ngượng ngùng, thầm nghĩ: "Mười năm không gặp, hóa ra hắn cũng không còn là thiếu niên mặt dày mày dạn đáng ghét như trước kia nữa." Đột nhiên lại nhớ đến câu "tân lang quan" (chú rể) của Cộng Công Dực, đôi má tức khắc nóng bừng, không hiểu sao lại có chút tức giận bực bội.

Liệt Văn Anh thấy nàng mặt đẹp như hoa, xinh đẹp thanh tú không gì tả nổi, trong lòng đập thình thịch, không kìm được nụ cười nổi lên, nhân lúc mọi người không chú ý, thấp giọng nói: "Trác Tuyết muội tử, mười năm không gặp, muội càng ngày càng xinh đẹp rồi."

Yên Kỳ Công chúa vốn không thích kẻ nhẹ dạ phù phiếm, nghe thấy lời này, đôi mày nhíu lại, chút hảo cảm vừa rồi lập tức tan thành mây khói. Nghĩ đến ngày hôm nay sau này phải sống chung một chỗ với kẻ này, trong lòng lại là một trận đắng ngắt nhói đau, không nhịn được khẽ "hừ" một tiếng, quay đầu đi chỗ khác.

Liệt Định Hầu hành lễ nhẹ với Ngao Thiếu Hiền, trầm giọng nói: "Sí Long Hầu dọc đường hộ tống điện hạ, công chúa, lao khổ công cao, cô gia vô cùng cảm kích. Chỉ là không biết Binh tướng Tiễn Thần công có hiểu lầm gì, hai ngày trước dùng 'Thượng phương bảo kiếm' truyền lệnh chư hầu, nói các hạ khống chế điện hạ, công chúa, đầu địch phản loạn, minh lệnh chư hầu hễ gặp phải là lập tức trói lại phát xử. Mệnh vua khó trái, cô gia đành phải đắc tội..."

Yên Kỳ Công chúa kêu lên: "Khoan đã!"

Mọi người ngẩn ra, Yên Kỳ Công chúa nói: "Nếu không phải Ngao công tử hết lần này đến lần khác liều chết cứu giúp, cô gia sớm đã chết dưới tay phản tặc rồi. Hắn có công lao to lớn, Thần công không thưởng ngược lại còn phạt, là đạo lý gì?" Bèn đem những chuyện xảy ra trong hai ngày nay kể lại một lượt. Đến đoạn nàng ở một mình với Cộng Công Dực, má nóng bừng, vừa thẹn vừa giận lại vừa bực, đến cả giọng nói cũng có chút không tự nhiên. Một số chi tiết tự nhiên được ẩn đi không nhắc đến.

Mọi người nghe xong chấn động biến sắc, Liệt Định Hầu trầm ngâm nói: "Hóa ra là thế. Lão thần cũng lấy làm lạ với nhân phẩm tiếng tăm của Sí Long Hầu, sao lại đến mức này. Hóa ra là phản tặc cố ý hãm hại Sí Long Hầu, ly gián Long tộc với chư hầu Đại Hoang. Thế nhưng... thế nhưng đã là Binh tướng tự miệng ra lệnh cho Sí Long Hầu hộ tống điện hạ, công chúa rời thuyền, tại sao hắn lại... chẳng lẽ trong đó còn có uẩn khúc gì sao?"

Ngao Thiếu Hiền mỉm cười, nói: "Điệu hổ ly sơn, Trương Quan Lý Đái (râu ông nọ cắm cằm bà kia), mượn đao giết người, dời non lấp biển. Tại hạ ngu dốt, mãi về sau mới nghĩ thông suốt. Nhưng Thần công anh minh trí tuệ, sao lại không nghĩ ra chứ?"

Mọi người nghe vậy vô cùng chấn động, trong mắt Liệt Định Hầu lóe lên tia sáng rồi biến mất, trầm giọng nói: "Sí Long Hầu xin cứ nói."

Ngao Thiếu Hiền nhìn thẳng vào mắt hắn, thản nhiên nói: "Trong mười hai nước Đại Hoang, Gấu, Ưng, Bò, Ngựa bốn công đều là hoàng thân, Kim Thỏ công lại là cha của Thường Nghi Hậu, thế lực hiển hách. Giữa họ tuy có bất hòa nhưng vẫn có thể chung sống. Sói, Cừu, Hổ, Voi, Khỉ năm nước, đa phần yếu ớt thế vi, mỗi nước đều có nơi nương tựa, không đủ gây họa. Còn Long tộc chúng ta chiếm cứ Đông Hải, xưa nay vẫn bị triều đình coi là ngoại bang kiêu ngạo khó thuần, Xà Quốc công vốn là bộ thuộc của Cộng Công, hùng cứ phương Tây, từ xưa đến nay luôn chịu nhiều kị uy hiếp. Bệ hạ khoan hậu nhân từ, tự nhiên sẽ không đối xử bất công với hai nước chúng ta, nhưng ý nghĩ của các hoàng công khác, lẽ nào Xà Quốc công lại không hiểu sao?"

Khí tím giữa đôi mày Xà Quốc công lóe lên rồi vụt tắt, ánh mắt rực lửa, trầm ngâm không nói.

Ánh mắt Ngao Thiếu Hiền chuyển hướng, đăm đăm nhìn Yên Kỳ Công chúa nói: "Công chúa không thấy kỳ lạ sao? Tin tức Bệ hạ bệnh nặng, công chúa ban hôn rõ ràng là cơ mật trong cung, sao lại náo loạn đến mức người người đều biết? Kể từ khi rời kinh thành, đoàn người công chúa vì sao lại liên tục gặp phải mai phục? Đêm đó chúng ta ngồi tàu ngầm ẩn hình, sao lại không thể hất cẳng yêu thú, phản quân? ... Tại sao mỗi bước đi của chúng ta, đều nằm trong tầm kiểm soát của phản quân?"

Yên Kỳ Công chúa nghe càng thấy lạnh toát cả người, loáng thoáng cảm thấy sự bất an dữ dội, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ trong chúng ta quả thực có nội gian sao?" Đột nhiên nhớ đến lời Cộng Công Dực nói, thốt lên: "Đúng rồi, hợp hoan hương! Phản quân là lần theo hương trùng mà đuổi tới đây."

Ngao Thiếu Hiền mỉm cười nhạt: "Vậy thì là ai hạ cổ độc đây?"

Yên Kỳ Công chúa kinh nghi bất định, đột nhiên thoáng hiện bóng dáng của một người, trong đầu vang lên "ong" một tiếng, kinh hãi giận dữ, thế nhưng lại không dám tin.

Ngao Thiếu Hiền thản nhiên nói: "Thần y đệ nhất Đông Hoang là Vu Doãn luôn ở bên cạnh công chúa, với tu vi tạo nghệ của hắn, sao lại không tra ra trong cơ thể công chúa có cổ trùng chứ?"

Mọi người chấn động mạnh, Yên Kỳ Công chúa khẽ run lên, dung nhan thoáng chốc trắng bệch. Vu Doãn! Chẳng lẽ thực sự là hắn sao? Không sai, ngoài Vu Doãn ra, còn có ai có thể đem "hợp hoan hương" thần không biết quỷ không hay thả lên người họ chứ? Đột nhiên nhớ đến chiếc mặt nạ da người tinh xảo tuyệt luồng của Cộng Công Dực, nhớ đến "Linh Tê Tằm" mà hắn nhét vào miệng nàng và Phóng Huân... Chẳng lẽ những thứ đó... những thứ đó cũng là do Vu Doãn đưa cho hắn sao? Nghĩ đến đây, trước ngực tựa như bị búa nặng ném vào, suýt chút nữa không thở nổi.

Ngao Thiếu Hiền đột nhiên đổi giọng, nói: "Công chúa còn nhớ những gì tại hạ nói trên thuyền đêm hôm trước không?"

Yên Kỳ Công chúa định thần lại, nhíu mày nói: "Ý công tử là... nói chuyện chuyến đi này của ta và Đào Đường ư?" Ban đầu định nói hai chữ "ban hôn", nhưng mặt đỏ lên, liền đổi giọng ngay lập tức.

Ngao Thiếu Hiền gật đầu, hành lễ hướng về phía Liệt Định Hầu nói: "Không sai. Lúc ấy tại hạ cả gan nói bậy, cho rằng Bệ hạ vào thời điểm nhạy cảm này lại ban hôn công chúa cho Tử Xà Hầu, tuy là mang tâm ý sủng ái, chỉ sợ sẽ phản tác dụng, đẩy Xà Quốc công lên đầu sóng ngọn gió, chịu sự đố kỵ của chư hầu, làm tăng thêm đại loạn..."

Liệt Văn Anh nổi giận, quát lên: "Một phái nói bậy! Ta thấy ngươi mới là ghen túng đến mụ mị đầu óc, lại dám cả gan phỉ báng ơn đức của Bệ hạ, ly gián quân thần, tội đáng muôn chết..."

"Dừng lại!" Xà Quốc công đột nhiên quát lớn một tiếng, chấn động đến mức Liệt Văn Anh câm miệng không nói. Trong đôi mắt đan phượng của hắn sắc thái biến ảo, lẫm lẫm sinh uy, trầm giọng nói: "Sí Long Hầu, xin cứ nói thẳng. Không cần phải vòng vo cố kỵ nữa."

Ngao Thiếu Hiền dù sao cũng đã là trọng tù phản tặc, vươn đầu cũng là một đao, rụt đầu cũng là một đao, còn cố kỵ cái gì nữa? Ngao Thiếu Hiền mỉm cười, nói: "Công chúa, dám hỏi chuyện ban hôn lần này, là do ai hết sức thúc đẩy vậy?"

Yên Kỳ Công chúa thấp giọng nói: "Là... Thường Nghi Hậu, Tam Miêu công và Tiễn Thần công liên tục tấu thỉnh phụ vương."

Ngao Thiếu Hiền thản nhiên nói: "Hèn chi đêm hôm trước trên Hỏa Long Vương, lúc tại hạ hết lời phân tích chuyện này, Tiễn Thần công lại nổi giận đến mức độ ấy."

Dừng lại một lát, thong thả nói: "Các vị không thấy kỳ lạ sao? Tam Miêu công Hoan Đâu là Thanh Ưng quốc chủ, hình như từ xưa đã có hiềm khích với Xà Quốc công, sao lại phản thường thỉnh Đế Cú ban hôn cho kẻ thù truyền kiếp của mình? Thường Nghi Hậu là mẹ của thái tử Trí, sao lại rộng lượng như vậy, thúc đẩy con gái của Khánh Đô Hậu gả cho con trai của một trong Thiên hạ lục công là Xà Quốc công chứ?"

Mọi người nghe vậy không ai là không chấn động. Yên Kỳ Công chúa trong lòng run lên, thất thanh nói: "Ngươi... ý ngươi là..."

Đã thốt ra rồi, Ngao Thiếu Hiền liền không do dự nữa, nói tiếp: "Loạn biên hoang, khởi nguồn từ cửa cung. Ngao mỗ tuy không ở Đế kinh, nhưng cũng biết trong bốn vị hậu của Bệ hạ, Thường Nghi Hậu và Khánh Đô Hậu là được sủng ái nhất. Thường Nghi Hậu là con gái của Kim Thỏ công, em gái của Kim Chính, lại là biểu muội của Tam Miêu công, đến cả Tiễn Thần công vẫn nổi tiếng là công chính nghiêm minh, cũng thành sư phụ của thái tử Trí, quyền thế của nàng ta so với Hoàng hậu Khương Nguyên, có thể nói là vượt trội hơn hẳn. Khổ nỗi Khánh Đô Hậu lại là em họ của Xà Quốc công, Đào Đường hầu và công chúa lại rất được Bệ hạ yêu mến, tuy Trí là thái tử nhưng người đời thường nói 'thiên uy khó dò', đến giây phút cuối cùng, sao biết được hươu chết vào tay ai?"

"Bệ hạ bệnh nguy kịch, Thường Nghi Hậu, Tam Miêu công và những người khác phản ứng khác thường, tấu thỉnh ban hôn công chúa cho Tử Xà Hầu, thoạt nhìn thì có vẻ như là an phủ (an ủi) Xà Quốc công, bình định cục diện động loạn, nhưng thực chất lại là kế điệu hổ ly sơn, mượn đao giết người."

Mọi người lại được một trận náo động, sắc mặt Yên Kỳ Công chúa tái mét, run giọng nói: "Ngươi... ngươi nói cái gì?"

Đến lúc này, Ngao Thiếu Hiền cũng không có ý định úp mở nữa, lạng lảng nói: "Không sai. Theo ý tại hạ thấy, chuyện thiên sứ ban hôn lần này chẳng qua chỉ là âm mưu của Thường Nghi Hậu, Tiễn Thần công và Tam Miêu công mà thôi, nhằm mục đích biến Xà Quốc công và Long tộc Đông Hải chúng ta trở thành mục tiêu công kích của mọi người, đẩy điện hạ, công chúa vào hoàn cảnh sống chết khó lường, mượn đao phản quân, tiêu diệt dị kỷ, đoạt quyền soán vị!"

Mọi người ồ lên, đồng loạt biến sắc.

Ngao Thiếu Hiền lanh lảnh nói: "Nếu không phải Thường Nghi Hậu và những kẻ khác tự rò rỉ cơ mật, người thiên hạ sao lại biết Bệ hạ bệnh nặng, công chúa hạ giá lấy Tử Xà Hầu? Phản quân sao lại giống như giòi bám xương, dọc đường mai phục? Tiễn Thần công mang theo điện hạ, công chúa ngồi thuyền rồng, thoạt nhìn thì là diệu kế làm mê hoặc phản quân, hất cẳng truy tung, thực chất lại là dẫn nước họa vào thân, dụ dỗ tám nhánh phản quân liều chết chém giết thuyền buôn thuyền rồng, đấu cho hai bên cùng bị thương. Hắn cố ý bị thương, để tại hạ mang theo điện hạ và công chúa trốn thoát vòng vây, nhưng lại chối bay chối biến, cắn chặt là tại hạ khống chế công chúa, đầu địch phản biến, tâm địa hãm hại Long tộc của hắn rành rành ra đó. Các vị đều là người tinh tường, chẳng lẽ còn không nhìn ra sao?"

Yên Kỳ Công chúa tâm phiền ý loạn, kinh giận hoài nghi, không nhịn được khẽ run lên. Sâu thẳm trong lòng nàng, những ý nghĩ này không phải chưa từng nghĩ tới, nhưng nàng đơn thuần lương thiện, hễ chạm đến là lập tức bị chính mình phủ nhận, chưa từng nghĩ sâu xa. Lúc này bị Ngao Thiếu Hiền phân tích bóc trần từng lớp như thế, tức thì như vết thương bị bóc mạnh ra, đau đớn thấu xương thấu tủy.

Xà Quốc công chậm rãi nói: "Ý của Sí Long Hầu là, nói tất cả những chuyện này đều là Thường Nghi Hậu, Tiễn Thần công và những kẻ khác cấu kết với phản quân, thiết lập cồng bẫy sao?"

Ngao Thiếu Hiền mỉm cười nhạt: "Có cấu kết hay không, tại hạ không dám đoán chắc. Nhưng ý đồ của Tiễn Thần công đối với phản quân hẳn là hiểu rất rõ, cũng coi như là hai bên đều có thứ mình cần, hợp tác vô gian. Cứ nói ngày hôm nay đi, ba mươi sáu bảo tinh binh đều nằm dưới sự chỉ huy điều độ của Tiễn Thần công quét sạch Bắc Trạch, nếu không phải Tiễn Thần công mở rộng cửa tiện lợi, phản quân của Tương Dao sao có thể dễ dàng đột phá sự phong tỏa nặng nề của chư hầu quân, thần không biết quỷ không hay luân chuyển ngàn dặm, mai phục tầng tầng lớp lớp ở đây?"

Các tướng chấn động mạnh, bàn tán xôn xao.

Ngao Thiếu Hiền nói: "Chuyện Tử Xà Hầu sắp trở thành phò mã đã lan truyền náo động khắp nơi, có tin đồn còn nói một khi Bệ hạ băng hà, Đào Đường hầu sẽ lên ngôi làm đế, Xà Quốc công cũng sẽ được phong làm 'Phụ quốc công', quyền lực khuynh đảo Đại Hoang. Người thiên hạ đố kỵ Thần công, mong mỏi Viêm Xà quốc mau mau gặp họa, không biết có bao nhiêu ngàn người. Tên giặc đầu sỏ Cộng Công Dực dám vô tư không sợ hãi như vậy, ngụy trang thành Ngao mỗ, một mình đưa công chúa tự chui đầu vào lưới, chỉ vì tính toán chắc chắn Xà Quốc công nhất định sẽ vội vàng đến cứu viện, càng tính toán chắc chắn Xà Quốc công nhất định sẽ cô lập vô viện, không có ai hô ứng."

Dừng lại một lát, thản nhiên nói: "Một khi phản quân đắc thắng, Tiễn Thần công và các cánh quân chư hầu hoàn toàn có thể lớn tiếng tuyên bố lúc đó ở Bắc Trạch bị phản quân khác vây khốn, không kịp đến cứu viện. Cứ như vậy, Thường Nghi Hậu và Tiễn Thần công không chỉ mượn đao giết chết điện hạ, công chúa và Thần công, mà còn có thể hất gáo nước dơ này lên đầu Ngao Thiếu Hiền và Long tộc chúng ta, nhân cơ hội trị tội, trừ đi cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt thứ hai, đồng thời lại cắt giảm được thực lực của phản quân. Đúng là có thể gọi là một mũi tên trúng nhiều đích, không gì tốt hơn nữa."

Nghe đến đây, mọi người không ai là không kinh hãi run sợ, mồ hôi lạnh ròng ròng.

Yên Kỳ Công chúa tâm loạn như ma, ruột tơ vò rối, nghĩ đến tình trạng mấy ngày nay, rất nhiều nghi hoặc thông suốt hẳn, sắc mặt trắng bệch, thân mình mềm mại run rẩy, suýt chút nữa đứng không vững.

Thường Nghi Hậu bỏ qua đi cũng chớ, còn Tiễn Thần công, tỷ đệ nàng xưa nay vẫn luôn vô cùng tôn trọng tin tưởng, cho dù là có cãi cọ thì cũng chỉ là giận dỗi chút tính khí nhỏ mà thôi. Cho nên chuyến nam hành lần này, mới khẩn cầu do chính hắn hộ tống. Nào ngờ lòng người khó lường, hắn lại gian ác đến mức này! Nếu không phải lúc này nghe Ngao Thiếu Hiền bóc tách từng lớp như bóc măng giải bày lột trần, nàng sao có thể tin được? Thoáng chốc kinh hãi bi thương, đau lòng phẫn nộ, không sao diễn tả bằng lời. Giọt nước mắt chợt lướt qua gò má, chảy vào miệng, vừa tê vừa chát vừa đắng.

Trong khoang tĩnh mịch, mọi người im phăng phắc không tiếng động. Chỉ nghe bên ngoài tiếng ầm ầm từng trận, tiếng chém giết vang trời, chiến đấu đang hồi gay cấn.

Mặt đỏ như ráng chiều của Xà Quốc công tím đỏ như mây rứa, hoàn toàn vô cảm, trầm mặc nửa ngày, đột nhiên quát lớn: "Người đâu, bắt Sí Long Hầu lại, trói gửi Đế kinh, chờ lệnh Bệ hạ phát lạc!"

Mọi người cả kinh, thất thanh gọi: "Chủ thượng!" Yên Kỳ Công chúa lại càng tâm can chấn động, không hiểu ra sao.

Liệt Định Hầu trầm giọng nói: "Ngao hầu gia, những lời ngài vừa nói hoàn toàn không có bằng chứng xác thực, toàn thuộc về suy đoán chủ quan. Nếu ngài thẹn với lòng, hãy cùng Liệt mỗ đến Đế kinh, đối chất với Tiễn Thần công trước mặt Bệ hạ. Giả sử những gì ngài nói từng câu đều là thật, Liệt mỗ lập tức tự chặt cánh tay trái, bồi lễ tạ tội với ngài. Nhưng nếu những gì ngài nói đều là lời vu khống ly gián, Liệt mỗ sẽ chặt đứt cánh tay trái của mình, cùng với cái đầu của ngài, tạ tội với Tiễn Thần công!"

Ngao Thiếu Hiền lại như đã đoán trước từ lâu, mỉm cười không nói, cũng không phản kháng, để mặc cho các tướng Xà quốc dùng tơ xương rắn vàng trói chặt hắn lại.

Yên Kỳ Công chúa vừa giận vừa tức, định lên tiếng, bỗng nghe từ ngoài khoang truyền đến một tiếng cười cuồng loạn tựa sấm nổ: "Xích Luyện Xà nhi, lâu ngày không gặp, dạo này vẫn tốt chứ?"

"Ầm!" Thân thuyền chấn động mạnh, vách khoang nổ tung, hơn mười tên tướng sĩ Xà quốc kêu thảm thiết ngã nhào vào trong, tiếng "bộp bộp" vang liên tiếp, xương cổ gãy lìa liên tục, máu thịt bê bét.

Mọi người cả kinh, mấy vị tướng lĩnh thất thanh kêu lên: "Tương Dao!" Tâm trạng Yên Kỳ Công chúa chùng xuống, tên hung thần sát nhân không chớp mắt này cuối cùng cũng đến rồi!

Liệt Định Hầu quát lớn: "Bảo vệ công chúa, Sí Long Hầu!" Tự mình cõng Phóng Huân, lao người xông thẳng ra ngoài khoang. Các tướng ầm ầm tuân lệnh, đem Yên Kỳ Công chúa và Ngao Thiếu Hiền kẹp bảo vệ ở giữa, bám sát theo sau.

Vừa đến cửa khoang, chỉ nghe "vù" một tiếng, ánh lục chói mắt, cuồng phong táp mặt. Mấy tên quân sĩ chạy đầu tiên đến hừ cũng không hừ một tiếng, đột nhiên nổ tung ra, chân tay bay tứ tung, kèm theo máu tươi văng tung tóe, lướt qua bay vụt xung quanh Yên Kỳ Công chúa. Hô hấp của nàng nghẹn lại, suýt ngất lịm.

Trong lúc hỗn loạn chỉ nghe một tiếng quát lớn của Xà Quốc công, một đạo ánh tím cuồng nộ xoay tròn bay múa. Tiếng nổ "Ầm ầm" vang dội, ánh sáng bùng nổ, khí lãng cuồn cuộn, trong khoang đột ngột sáng bừng, kỳ lạ muôn màu.

"Rắc rắc rắc" tiếng vỡ vụn liên tiếp bùng nổ, toàn bộ bốn vách khoang chính tựa như trong khoảnh khắc bị lốc xoáy hất tung lên, đột ngột từng mảng lật tung, bay vút lên trời. Tướng sĩ đứng bên cạnh kinh hô quái dị, thân mình không tự chủ được lật lộn đảo ngược, bay thẳng lên chín tầng mây.

"Hay cho một thức 'Viêm Xà Nghịch Thiên Đao'! Xích Luyện Xà nhi, mấy năm không gặp, lão bằng hữu nghe nói con trai ngươi sắp cưới con gái của lão hoàng đế, đặc biệt đến tặng sính lễ, ngươi không lĩnh tình thì thôi, sao vừa gặp mặt đã tháo nhà dỡ ngói, đuổi ta đi, khiến người ta đau lòng biết bao nhiêu."

Trong lúc nói chuyện, một bóng người gào thét lộn người bay lên, treo ngược ở cột buồm chính, dang rộng hai tay, lủng lẳng đung đưa thư thái. Tên đó đầu tóc xù xù, râu quai nón màu nâu vàng, một đôi mắt đồng thau lấp lánh ánh lục nhạt, tuy cười cợt nhả nhưng nụ cười đó lại khiến người ta vô cớ sinh lòng sợ hãi. Nghĩ đến chắc hẳn chính là kẻ được mệnh danh là Đệ nhất hung thần Đại Hoang Tương Dao.

Yên Kỳ Công chúa chỉ nhìn hắn ta một cái, liền cảm thấy tâm thần dao động, trong lòng lạnh buốt hoảng sợ, đập thình thịch, đột nhiên nhớ đến Cộng Công Dực mang hình dáng dã thú kia, quả nhiên có chút điểm tương đồng với Tương Dao này.

Áo tím Xà Quốc công phấp phới, ngưng thần tụ khí, bảo vệ đoàn người Yên Kỳ Công chúa ở phía sau, thản nhiên nói: "Không dám. Miếu nhỏ mái thấp, không cúng nổi vị đại thần nhà ngươi."

Tương Dao ngửa cổ cười cuồng loạn, lộn người một vòng, ngồi lên chéo cột buồm, vắt chéo chân, đung đưa qua lại, cười nói: "Ta biết rồi, hôm nay là ngày đại hỉ con trai ngươi, nhất định là xúc cảnh sinh tình, lại nhớ đến đứa bé không cẩn thận bị ta bóp chết trước kia rồi. Hè hè, ngươi kẻ này khí lượng quá nhỏ, bao nhiêu năm rồi mà vẫn còn thù hằn. Đại không thì ngày nào đó ta đền cho ngươi một đứa con là được chứ gì..."

"Câm miệng!" Xà Quốc công đột nhiên gầm thét một tiếng, sắc mặt tím ngắt, đôi mắt trừng trừng trực trào phun ra lửa. Tiếng vang ầm ầm trong tai mọi người, kinh hãi không thôi. Xà Quốc công trấn định vững vàng, chưa từng giận dữ lôi đình như thế, tiếng gầm thét lần này, tất là bi phẫn đến cực điểm, khó lòng kiềm chế.

Tương Dao kêu "Ái chà" một tiếng, dường như bị hắn dọa cho sợ, đột nhiên trợn ngược hai mắt, từ đỉnh cột buồm rơi thẳng tắp xuống, cắm đầu lao xuống. Thấy sắp đâm sầm xuống boong tàu, chợt lộn người cuộn chuyển, tiện đà quét ngang bảy tám tên quân sĩ xuống nước, đầu mũi chân móc một cái, thảnh thơi ngồi lên mạn tàu, cười ha hả.

Liệt Văn Anh nổi giận, quát lên: "Giết hắn!" Đám quân sĩ ầm ầm tuân lệnh, ào ạt vây kín xông lên. Chỉ nghe tiếng nổ trầm đục "Bộp" một tiếng, tiếng kêu thảm thiết liên tiếp, bóng người đan xen, mấy chục tên quân sĩ bay ngược va đập, máu tươi văng tung tóe, trong chớp mắt chết tươi tại chỗ.

Hắn vỗ vỗ tay, cười ha hả: "Tiểu tử không biết trời cao đất dày, coi rẻ sinh mạng người khác, đáng tiếc đáng tiếc." Mọi người kinh hãi, nhất thời không dám tiến lên.

Cánh tay phải Xà Quốc công khẽ chấn động một cái, "Vù" một tiếng, tay áo phấp phới, một đạo ánh tím chói lọi phóng thẳng lên trời cuồng vũ, xoay tròn gấp gáp, hóa thành đao khí tím dài chừng năm trượng, khí thế nuốt nhả. Lạnh lùng nhìn chằm chằm Tương Dao, trầm giọng nói: "Các ngươi tất cả đều lùi lại, toàn lực giết giặc. Hắn cứ để cô gia đối phó."

Các tướng ầm ầm tuân lệnh, mỗi người tản ra, chỉ huy bộ chúng giết giặc. Chỉ giữ lại hơn hai mươi cao thủ mặc áo tím do Liệt Văn Anh dẫn đầu, canh gác bên cạnh Yên Kỳ Công chúa và Ngao Thiếu Hiền.

Lúc này trên đại trạch lửa trời cuồng nộ, khói đặc cuồn cuộn, thuyền chìm trôi dạt, thây phơi bập bềnh, tiếng trống lệnh hô hoán chấn động đinh tai nhức óc, đôi bên đã giao chiến đến thời điểm then chốt nhất.

Chiến thuyền của Thủy Xà quân chỉ còn lại khoảng chừng bốn mươi chiếc, dưới sự bao vây chia cắt, giáp công đâm va của hai trăm chiến thuyền và tàu lặn phản quân, trận hình hoàn toàn tan rã, chỉ có thể đơn độc chiến đấu, cục diện hiểm nghèo.

"Viêm Xà Hào" bị mười mấy chiến thuyền địch kẹp chặt cứng ngắc, trước sau chống đỡ, không thể nhúc nhích. Hàng chục tàu lặn phản quân bên dưới liên tục luân phiên đâm va mạn thuyền, tấm ván mạn sắt Huyền Băng cứng rắn dưới sự tấn công không ngừng nghỉ, phát ra tiếng kêu "lách tách" giòn giã, cũng bắt đầu dần dần nứt vỡ. Các tay chèo trong khoang mạn thuyền lần lượt thu mái chèo dài lại, đổi thành mâu đồng giáo dài, hết sức đâm thọc tàu lặn, khổ sở phản kháng.

Mưa tên bay múa, đạn đá đan xen, trên thuyền chỗ nào cũng có ngọn lửa bay vút. Vô số phản quân từ thang dây, dây móc trèo lên, bị các chiến sĩ Xà quân canh gác mạn tàu dốc sức chém giết, tức khắc "tõm", "tõm" rơi xuống nước, sóng nước chao đảo, máu tươi từng trận lan tỏa.

Đao quang chớp nhoáng, bóng người đan xen, liên tục có người ngã gục, liên tục có người rơi xuống.

Nhưng quân số địch rất đông, sau khi trả giá đắt, cuối cùng vẫn xông lên được boong tàu, phát động tấn công mãnh liệt dữ dội hơn. Chiến sĩ Xà quân xướng vang chiến ca, hợp thành từng hàng bức tường người, đẫm máu tử chiến.

Tiếng gió vù vù, buồm phần phật, chiến ca vang dội ngân vang, hòa quyện cùng giai điệu thê thảm ấy, đầu người, tay chân quay cuồng bay múa giữa không trung, lộn nhào lững lờ, lăn lóc trên boong tàu, hoặc bị ai đó đá văng đi, hoặc bị dẫm đạp nát bét. Máu tươi bắn tung tóe, văng vãi rơi xuống như mưa đỏ.

Yên Kỳ Công chúa lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc như vậy. Ở khoảng cách gần như thế này, thậm chí có thể nghe rõ mồn một tiếng xương cốt gãy vụn vô số. Mùi máu tanh nồng nặc đè nặng khiến nàng không thở nổi, phóng mắt nhìn ra xa, chỗ nào cũng là bóng người hỗn độn, đao quang chói mắt, còn có cả máu tươi lan tràn bay lượn. Toàn bộ bầu trời dường như đều bị ngọn lửa và ánh máu nhuộm thành một màu đỏ thẫm.

Nhưng lúc này, trong lòng nàng không hề có sự sợ hãi hay kinh hãi nào, chỉ có sự phẫn nộ và bi thương mịt mờ.

Ngẩng đầu nhìn lên, giữa không trung, bóng dáng Xà Quốc công và Tương Dao giao chéo bay múa. Ánh tím xoay tròn, ánh lục lấp lánh, tựa như hai con rắn sáng đang cuốn quấn bay lượn trên bầu trời xanh, mỗi lần va chạm đều bùng nổ ra sóng khí rực rỡ, lại tựa như những đóa hoa cúc nhiều màu chồng chất nở rộ trên bầu trời mùa thu này.

Xà Quốc công và Tương Dao cùng xếp vào hàng "Đại hoang thập thần", "Viêm Xà Nghịch Thiên Đao" và "Cửu Xà Bích Quang Đao" cũng đều xếp vào "Thiên hạ thất đại quang đao", sức ngang tài ngang sức; đôi bên lại là cố giao mấy chục năm, biết rõ gốc gác của nhau, trận chiến này, không ai là không dốc toàn lực, ai nấy đều dốc hết tuyệt học sinh bình, chém giết bất phân thắng bại.

Tương Dao ngửa cổ cười lớn: "Đã quá! Đã quá! Lâu lắm rồi mới được đánh một trận đã đời thế này! Chỉ tiếc là hôm nay ngươi chết đi, Tương Dao từ nay về sau sẽ bớt đi một đối thủ, khó mà có được thời gian sảng khoái thế này nữa." Ánh lục rực rỡ, đột nhiên bùng nổ, đao quang hóa thành hình rắn chín đầu, gầm thét uốn éo, quét múa dữ dội.

Xà Quốc công trầm mặt không đáp, cõng Phóng Huân, ngự phong cất bước, uyển chuyển tựa thần tiên. "Viêm Xà Nghịch Thiên Đao" bị chân khí đối phương kích thích, cũng trở nên chói mắt dữ dội hơn, uốn lượn bôn đằng, đại khai đại hợp.

Tương Dao vừa kịch chiến, vừa cười hắc hắc: "Xích Luyện Xà nhi, cúi đầu nhìn xem, đám giun đất nhỏ này sắp bị đồ đạc của ta giết sạch rồi đấy. Cục diện của ngươi đã bại định, còn làm con thú giãy giụa làm gì nữa? Nếu bây giờ đầu hàng, nể tình xưa nghĩa cũ, ta không chỉ có thể tha cho ngươi một mạng, còn có thể phong ngươi làm Tả tướng, cùng ta phò tá thiếu chủ..."

"Câm miệng!" Xà Quốc công nổi giận lôi đình, quát lớn, sắc mặt tím ngắt, hai mắt trừng trừng trực trào phun ra lửa. Tiếng vang ầm ầm trong tai mọi người, kinh hãi không thôi. Xà Quốc công trấn định vững vàng, chưa từng giận dữ lôi đình như thế, tiếng gầm thét lần này, tất là bi phẫn đến cực điểm, khó lòng kiềm chế.

Tương Dao kêu "Ái chà" một tiếng, dường như bị hắn dọa cho sợ, đột nhiên trợn ngược hai mắt, từ đỉnh cột buồm rơi thẳng tắp xuống, cắm đầu lao xuống. Thấy sắp đâm sầm xuống boong tàu, chợt lộn người cuộn chuyển, tiện đà quét ngang bảy tám tên quân sĩ xuống nước, đầu mũi chân móc một cái, thảnh thơi ngồi lên mạn tàu, cười ha hả.

Liệt Văn Anh nổi giận, quát lên: "Giết hắn!" Đám quân sĩ ầm ầm tuân lệnh, ào ạt vây kín xông lên. Chỉ nghe tiếng nổ trầm đục "Bộp" một tiếng, tiếng kêu thảm thiết liên tiếp, bóng người đan xen, mấy chục tên quân sĩ bay ngược va đập, máu tươi văng tung tóe, trong chớp mắt chết tươi tại chỗ.

Hắn vỗ vỗ tay, cười ha hả: "Tiểu tử không biết trời cao đất dày, coi rẻ sinh mạng người khác, đáng tiếc đáng tiếc." Mọi người kinh hãi, nhất thời không dám tiến lên.

Cánh tay phải Xà Quốc công khẽ chấn động một cái, "Vù" một tiếng, tay áo phấp phới, một đạo ánh tím chói lọi phóng thẳng lên trời cuồng vũ, xoay tròn gấp gáp, hóa thành đao khí tím dài chừng năm trượng, khí thế nuốt nhả. Lạnh lùng nhìn chằm chằm Tương Dao, trầm giọng nói: "Các ngươi tất cả đều lùi lại, toàn lực giết giặc. Hắn cứ để cô gia đối phó."

Các tướng ầm ầm tuân lệnh, mỗi người tản ra, chỉ huy bộ chúng giết giặc. Chỉ giữ lại hơn hai mươi cao thủ mặc áo tím do Liệt Văn Anh dẫn đầu, canh gác bên cạnh Yên Kỳ Công chúa và Ngao Thiếu Hiền.

Lúc này trên đại trạch lửa trời cuồng nộ, khói đặc cuồn cuộn, thuyền chìm trôi dạt, thây phơi bập bềnh, tiếng trống lệnh hô hoán chấn động đinh tai nhức óc, đôi bên đã giao chiến đến thời điểm then chốt nhất.

Chiến thuyền của Thủy Xà quân chỉ còn lại khoảng chừng bốn mươi chiếc, dưới sự bao vây chia cắt, giáp công đâm va của hai trăm chiến thuyền và tàu lặn phản quân, trận hình hoàn toàn tan rã, chỉ có thể đơn độc chiến đấu, cục diện hiểm nghèo.

"Viêm Xà Hào" bị mười mấy chiến thuyền địch kẹp chặt cứng ngắc, trước sau chống đỡ, không thể nhúc nhích. Hàng chục tàu lặn phản quân bên dưới liên tục luân phiên đâm va mạn thuyền, tấm ván mạn sắt Huyền Băng cứng rắn dưới sự tấn công không ngừng nghỉ, phát ra tiếng kêu "lách tách" giòn giã, cũng bắt đầu dần dần nứt vỡ. Các tay chèo trong khoang mạn thuyền lần lượt thu mái chèo dài lại, đổi thành mâu đồng giáo dài, hết sức đâm thọc tàu lặn, khổ sở phản kháng.

Mưa tên bay múa, đạn đá đan xen, trên thuyền chỗ nào cũng có ngọn lửa bay vút. Vô số phản quân từ thang dây, dây móc trèo lên, bị các chiến sĩ Xà quân canh gác mạn tàu dốc sức chém giết, tức khắc "tõm", "tõm" rơi xuống nước, sóng nước chao đảo, máu tươi từng trận lan tỏa.

Đao quang chớp nhoáng, bóng người đan xen, liên tục có người ngã gục, liên tục có người rơi xuống.

Nhưng quân số địch rất đông, sau khi trả giá đắt, cuối cùng vẫn xông lên được boong tàu, phát động tấn công mãnh liệt dữ dội hơn. Chiến sĩ Xà quân xướng vang chiến ca, hợp thành từng hàng bức tường người, đẫm máu tử chiến.

Tiếng gió vù vù, buồm phần phật, chiến ca vang dội ngân vang, hòa quyện cùng giai điệu thê thảm ấy, đầu người, tay chân quay cuồng bay múa giữa không trung, lộn nhào lững lờ, lăn lóc trên boong tàu, hoặc bị ai đó đá văng đi, hoặc bị dẫm đạp nát bét. Máu tươi bắn tung tóe, văng vãi rơi xuống như mưa đỏ.

Yên Kỳ Công chúa lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc như vậy. Ở khoảng cách gần như thế này, thậm chí có thể nghe rõ mồn một tiếng xương cốt gãy vụn vô số. Mùi máu tanh nồng nặc đè nặng khiến nàng không thở nổi, phóng mắt nhìn ra xa, chỗ nào cũng là bóng người hỗn độn, đao quang chói mắt, còn có cả máu tươi lan tràn bay lượn. Toàn bộ bầu trời dường như đều bị ngọn lửa và ánh máu nhuộm thành một màu đỏ thẫm.

Nhưng lúc này, trong lòng nàng không hề có sự sợ hãi hay kinh hãi nào, chỉ có sự phẫn nộ và bi thương mịt mờ.

Ngẩng đầu nhìn lên, giữa không trung, bóng dáng Xà Quốc công và Tương Dao giao chéo bay múa. Ánh tím xoay tròn, ánh lục lấp lánh, tựa như hai con rắn sáng đang cuốn quấn bay lượn trên bầu trời xanh, mỗi lần va chạm đều bùng nổ ra sóng khí rực rỡ, lại tựa như những đóa hoa cúc nhiều màu chồng chất nở rộ trên bầu trời mùa thu này.

Xà Quốc công và Tương Dao cùng xếp vào hàng "Đại hoang thập thần", "Viêm Xà Nghịch Thiên Đao" và "Cửu Xà Bích Quang Đao" cũng đều xếp vào "Thiên hạ thất đại quang đao", sức ngang tài ngang sức; đôi bên lại là cố giao mấy chục năm, biết rõ gốc gác của nhau, trận chiến này, không ai là không dốc toàn lực, ai nấy đều dốc hết tuyệt học sinh bình, chém giết bất phân thắng bại.

Tương Dao ngửa cổ cười lớn: "Đã quá! Đã quá! Lâu lắm rồi mới được đánh một trận đã đời thế này! Chỉ tiếc là hôm nay ngươi chết đi, Tương Dao từ nay về sau sẽ bớt đi một đối thủ, khó mà có được thời gian sảng khoái thế này nữa." Ánh lục rực rỡ, đột nhiên bùng nổ, đao quang hóa thành hình rắn chín đầu, gầm thét uốn éo, quét múa dữ dội.

Xà Quốc công trầm mặt không đáp, cõng Phóng Huân, ngự phong cất bước, uyển chuyển tựa thần tiên. "Viêm Xà Nghịch Thiên Đao" bị chân khí đối phương kích thích, cũng trở nên chói mắt dữ dội hơn, uốn lượn bôn đằng, đại khai đại hợp.

Tương Dao vừa kịch chiến, vừa cười hắc hắc: "Xích Luyện Xà nhi, cúi đầu nhìn xem, đám giun đất nhỏ này sắp bị đồ đạc của ta giết sạch rồi đấy. Cục diện của ngươi đã bại định, còn làm con thú giãy giụa làm gì nữa? Nếu bây giờ đầu hàng, nể tình xưa nghĩa cũ, ta không chỉ có thể tha cho ngươi một mạng, còn có thể phong ngươi làm Tả tướng, cùng ta phò tá thiếu chủ..."

"Câm miệng!" Xà Quốc công nổi giận, quát lên: "Liệt mỗ nếu như cam tâm đồng lưu hợp ô với đám hung ác gian tặc các ngươi, hà tất phải đợi đến ngày hôm nay? Giữa ngươi và ta, hôm nay chỉ có một người có thể sống sót rời khỏi Vân Mộng Trạch!"

Tương Dao ngửa cổ cười to, đôi mắt sắc bén lóe lên ánh hung quang, liên tiếp tấn công mãnh liệt, nhướng mày nói: "Đã ngươi tự cắt đứt đường sống, vậy thì đừng trách Tương mỗ không nể tình xưa nữa. Ngươi tưởng hôm nay còn có ai đến cứu ngươi sao? Chư hầu thiên hạ đều đang chờ xem cái đầu của ngươi kìa. Hè hè, ngày đó ngươi phản chủ vinh quang, cuối cùng cũng rơi vào hoàn cảnh chúng ta bỏ rơi ngày hôm nay!"

Xà Quốc công phẫn nộ đến cực điểm, ngưng thần tấn công gấp, ép hắn lùi mạnh mấy chục trượng. "Bình" một tiếng, đao khí quét ngang, thu thế không kịp, cột buồm chính tức thì gãy lìa, buồm sập xuống.

Tương Dao lộn người né tránh, cười cuồng loạn không ngừng: "Buồm gãy thuyền chìm, hóa ra ngươi cũng tự biết không thể quay về được nữa. Hè hè, cho dù cho ngươi may mắn trở về Cửu Mãng Thành thì thế nào? Giờ phút này nơi đó phần lớn đã cắm cờ Cửu Đầu Huyền Sắc của ta rồi."

Xà Quốc công cả kinh, biến sắc nói: "Ngươi nói gì?" Chân khí chấn động, đao quang tức khắc hơi ảm đạm.

Tương Dao nhân cơ hội phản công toàn lực, cất tiếng cười sắc bén: "Họ Liệt kia, năm xưa ngươi ở Cửu Mãng Thành bán đứng quốc chủ, ngày hôm nay bầy tôi của ngươi cũng ở Cửu Mãng Thành bán đứng ngươi rồi đấy! Hè hè, cũng không thèm nghĩ xem, nếu không có ái thiếp và bốn vị thần vu của ngươi giúp đỡ, ông đây sao có thể thuận buồm xuôi gió mang Luyện Thần Đỉnh lấy ra khỏi mí mắt ngươi chứ? Cửu đại thần thú sao có thể sinh long hoạt hổ, làm Vân Mộng Trạch gà bay chó sủa? Cái này gọi là thiên đạo luân hồi, báo ứng sảng khoái. Giờ thì hai vạn đại quân, bảy con thần thú của ông đây chắc đều đã vào Cửu Mãng Thành rồi nhỉ? Thật mẹ nó sảng khoái!"

Xà Quốc công cuồng nộ đến cực điểm, râu tóc dựng ngược, sóng khí cuồng vũ. Hai người đánh càng lúc càng nhanh, lốc xoáy cuồng vũ, bóng người mờ ảo không thấy rõ. Đao quang giao nhau, tiếng sấm rền vang, kình khí bắn ra ngoài mười mấy trượng, tựa như dải lụa ráng mây, uyển chuyển muôn màu. Mưa tên đá bay giao nhau khắp trời vừa chạm phải, lập tức nổ tung thành tro bụi, thổi bay ầm ầm, không dấu vết.

Yên Kỳ Công chúa ngẩng đầu nhìn một hồi lâu, chỉ thấy hoa mắt chóng mặt, khí huyết cuồn cuộn. Đột nhiên nghe từ hướng đông truyền đến một tiếng dài trường khiếu tựa rồng ngâm, thân mình tức khắc chấn động, suýt ngã quỵ. Trong lòng đột nhiên chấn động mãnh liệt: "Là hắn!"

Bỗng nhiên quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một bóng dáng xuyên qua chớp nhoáng, ánh tím xoay tròn cuồng vũ, nơi đi qua, đao thương tránh lui, máu thịt tung bay.

Trong chớp mắt, phương trận do hơn trăm tên chiến sĩ Xà quân hợp thành đã bị hắn chém cho đại bại quân lính tan tác, liên tục lùi lại.

"Yêu quái Dực!" Trong đám chiến sĩ Xà quân có người nhận ra thân phận của hắn, vừa kêu lên, ngay lập tức lại biến thành tiếng kêu thảm thiết thê lương.

Yên Kỳ Công chúa kinh giận giao hòa, thầm nghĩ: "Hóa ra hắn chưa chết."

Chỉ nghe Liệt Văn Anh bên cạnh cười nhạt nói: "Hắn chính là con yêu quái ba lông mày đó sao? Đến đúng lúc lắm!" Hai tay lật một cái, ghép hai cây thương ngắn bên hông thành một cây trường thương lưỡng đầu, lao vụt về phía hắn.

Đám vệ sĩ cả kinh, sợ hắn có điều bất trắc, vội vàng rút đao đuổi theo sau, chỉ còn lại mười tên tử y vệ canh gác bên cạnh Yên Kỳ Công chúa.

"Thiếu chủ, giết tên tiểu tử họ Liệt kia đi, rồi tiện tay chém luôn vị thê tử chưa cưới của hắn, để bọn chúng xuống địa giới minh hôn đi!" Giữa không trung truyền đến tiếng gọi lớn của Tương Dao.

Dực hú dài đáp lại, đi kèm với một chuỗi tiếng cười cuồng ngạo.

Gò má Yên Kỳ Công chúa ửng đỏ, tức giận oán hận đan xen, chỉ mong Liệt Văn Anh lập tức chém chết hắn đi.

Liệt Văn Anh quát lớn xông đến, trường thương bay múa, đâm chém mãnh liệt tựa như điện xẹt về phía hắn. Dực tránh cũng không tránh, nhướng mày cười nói: "Đi đi!" Một đao chém mạnh từ đỉnh đầu xuống.

Keng! Ánh sáng bắn tứ tung, khí lãng cuồng vũ.

Liệt Văn Anh kêu thảm một tiếng, trường thương suýt tuột tay, phun ra một ngụm máu tươi, lộn người lùi ngã, chật vật vô cùng. Đám quân sĩ cả kinh, vội vàng liều chết vây kín xông lên.

Yên Kỳ Công chúa "A" lên một tiếng thất thanh, không nhịn được dậm chân oán hận.

Ngao Thiếu Hiền ở bên cạnh đột nhiên thở dài, ngưng thần niệm quyết, ngón tay múa may, "Vù" ánh bạc lóe lên, đao cong sừng rồng tự động xoay tròn bay lượn, chém đứt sạch sành sanh tơ xương rắn vàng đang trói buộc thân thể mình. Hai tay hắn chấn động, nắm chặt đao cong trong tay.

Mười tên tử y vệ xung quanh cả kinh, vung đao nghênh chiến.

Ngao Thiếu Hiền mỉm cười nhẹ: "Yên tâm, ta sẽ không trốn đâu. Các ngươi đi hỗ trợ Tử Xà Hầu đi, công chúa cứ giao cho ta bảo vệ là được."

Mặt Yên Kỳ Công chúa đỏ bừng, trong lòng khẽ dâng lên một tia ngọt ngào.

Đám tử y vệ nhìn nhau ngẩn ngơ, đang lúc do dự, chỉ nghe Dực cất tiếng cười lớn, đao quang tựa điện tím, tung hoành chói lọi, máu tươi văng tung tóe bay bắn, vệ sĩ Xà quân lần lượt kêu thảm lùi ngã. Đám tử y vệ chấn động mạnh, không dám chậm trễ, lần lượt cầm đao bay vút xông lên.

Dực chém giết hừng hực khí thế, đôi mắt rực lửa, phong thái bay bổng phơi phới, trong tiếng quát lớn, đao dài ánh tím bùng nổ, khí mang cuồn cuộn cuộn cuộn tựa gió cuồng quét lá rụng chém giết đám vệ sĩ tan tác lùi lại.

Đám binh tướng phản quân sĩ khí dâng cao, theo sát phía sau hắn như thủy triều, dọc đường chém giết xông tới.

Liệt Văn Anh nhìn thấy công chúa ở ngay phía sau, bản thân mình lại ngay cả một đao của tên phản tặc này cũng không đỡ nổi, vừa thẹn vừa giận, gầm thét một tiếng, thi triển lưỡng thương pháp thuật "Phần Thiên Quyết".

"Hô!" Toàn thân ánh đỏ bùng nổ, tựa như ngọn lửa đang bùng cháy rực rỡ, hai tay cầm thương, như xích long xoay tròn nhảy múa, toàn lực tấn công mãnh liệt.

“Tiểu tử, đánh không lại ta là muốn tự sát phải không?” Dực liếc xéo cười ha hả, khí thế hung hăng, tựa như dã thú cuồng vọng. Đao quang khí mang tung hoành, đỏ tía rực rỡ, chiếu rọi khuôn mặt hắn vô cùng lạnh lùng cuồng dã.

Đao quang của hắn cuồng vũ, thúc đẩy như cuồng phong màu tím, Liệt Văn Anh bị luồng khí lãng cuồn cuộn đó đè nén đến không thở nổi, hoa mắt chóng mặt, liên tục lùi lại.

"Keng leng keng!" Đao tím quét qua, cây trường thương rực lửa đó đột nhiên gãy gập, tất cả ngọn lửa ào ào đảo ngược trào xông vào, xông thẳng vào trong cơ thể Liệt Văn Anh.

Hắn phát ra một tiếng gầm thét thê lương, một tiếng nổ trầm đục "Bình" vang lên, cường quang toàn thân lóe lên, xương cốt hiện rõ hết, bay vút cao lên trời, va đập rơi xuống tấm vải buồm.

"Hô la!" Vải buồm tức thì bốc cháy, hắn lăn lóc rơi xuống đất, toàn thân đen thui như than, run lẩy bẩy, chẳng biết sống chết ra sao.

Mọi người cả kinh, đám tử y vệ đồng loạt kêu lên: "Hầu gia!" Bốn phía xông xáo ùa lên, nhưng lại bị Dực tung hoành chém bừa, lần lượt trọng thương chết tươi, văng ngã bay ra.

Xà Quốc công ở trên không trung nhìn thấy, gan ruột đứt từng khúc, gầm thét một tiếng, "Viêm Xà Nghịch Thiên Đao" ánh đỏ cuộn ngang, cuồn cuộn bay múa, ép Tương Dao chật vật lùi lại, hai chân đạp mạnh, lao vun vút xuống như chớp giật.

Tương Dao ngửa cổ cười lớn: "Xích Luyện Xà nhi, con trai chạch nhũ của ngươi kém cỏi quá, không cứu cũng thôi. Con dâu cứ để nó chôn cùng đi." Đao quang chói lọi, đuổi sát không tha.

Yên Kỳ Công chúa thấy Dực uy phong lẫm lẫm, cất cao tiếng ca tiến bước, đi đến đâu quét sạch đến đó, tim đập thình thịch trong lưng, vừa sợ hãi vừa hoảng hốt, trong nỗi bàng hoàng lại đan xen thêm một thứ cảm vị khó tên.

Ngao Thiếu Hiền chắn trước mặt nàng, ngưng thần tụ khí, hai tay cầm đao, từng đạo hàn mang từ lưỡi đao cong sừng rồng nhả ra, từ xa chỉ thẳng về phía Cộng Công Dực đang sải bước xông tới.

Đúng lúc ấy, Xà Quốc công ầm ầm lao đến, trong tiếng quát lớn, đan điền ánh đỏ trào xông, cuồn cuộn cuộn vào mạch môn, lòng bàn tay.

"Hô la" một tiếng, đạo đao khí ánh đỏ đó uốn lượn biến dạng, đột nhiên biến thành một con xích luyện xà khổng lồ, mắt bích răng nanh, dữ dội bay múa, bất thình lình xông thẳng vào ngực Cộng Công Dực!

"Viêm Thiên Xích Xà!", "Viêm Thiên Xích Xà!" Quân sĩ Xà quốc đột nhiên bùng nổ một tiếng hoan hô, chiến ca tức thì vang cao.

Yên Kỳ Công chúa chấn động, nàng từng nghe mẫu thân kể rằng, mẫu tộc Xà quốc là do tộc rắn thời thượng cổ truyền lại, là hậu duệ của Thái Cực Đại đế Phục Hy, Nữ Oa. Năm xưa Nam hoang đại loạn, Phục Hy thu phục chín con thần thú rắn, thống nhất chín bộ lạc tộc rắn, và phong ấn chín con thần thú rắn này dưới một vùng hồ trạch, gọi là Cửu Mãng Trạch.

Viêm Thiên Xích Xà của Xà Quốc công, Cửu Đầu Huyền Sắc của Tương Dao, Băng Hỏa Xà của Xà tiên Tương Liễu... đều là một trong chín con rắn đó. Bọn họ phong ấn xà linh trong cơ thể, một khi giải ấn, liền có thể bộc phát ra uy lực vô song.

Yêu quái ba lông mày Dực này có thể đỡ nổi uy lực của Viêm Thiên Xích Xà hay không? Trái tim Yên Kỳ Công chúa thắt lại trong tích tắc.

Xích Luyện Xà nhe răng trợn mắt, gầm thét bôn đằng, gần như trong chớp mắt đã xông đến trước mặt Dực.

Dực cất tiếng gầm thét lớn, toàn thân ánh lục vạch xanh lóe lên bôn tẩu, cuồn cuộn dung nhập vào hai tay, phóng thẳng tới đao dài.

Đao quang đỏ tím ầm ầm bùng nổ, tựa như ráng mây phóng lên trời, địa hỏa phun trào. Thoáng thấy một đạo hồ quang tím chớp giật phản kích hất lên, tựa sấm sét phá vỡ bụng của Xích Luyện Xà!

"Bộp!" Xích Luyện Xà bay quấn, ánh đỏ cuộn vũ, đao dài đột nhiên co rút vặn vẹo tựa chiếc quẩy, ánh tím đao mang chói lọi biến mất trong chớp mắt, vậy mà lại bị hút sạch sành sanh!

Toàn thân Dực chấn động mạnh, gầm thét cất tiếng hú dài, khuôn mặt dường như theo đó vặn vẹo biến dạng.

"Bình bình" vang liên tiếp, máu tươi phun trào, y phục "xé rách" rách tơi tả, mảnh vỡ bay tung tóe, thân hình cường tráng cao lớn trần trụi dưới ánh nắng, lấp lánh sắc đồng cổ, những vết sẹo chằng chịt khắp người đột nhiên lại nứt toác ra, vô số đạo huyết tiễn bay bắn, đan xen rực rỡ.

Trong khoảnh khắc, kinh mạch của hắn đã bị chấn nứt toàn bộ.

Quân sĩ Xà quốc bùng nổ tiếng hoan hô chấn động đất trời.

Yên Kỳ Công chúa trong lòng lại nảy lên một tiếng "cót két", đột nhiên chùng xuống, trong khoảnh khắc này, nàng vậy mà đột nhiên cảm thấy một trận nhói đau và buồn bã sắc bén.

Nàng bỗng giật mình, tại sao mình phải buồn chứ? Chẳng lẽ sâu thẳm trong lòng nàng, vậy mà lại không muốn hắn chết sao? Tâm thần mê loạn, mồ hôi lạnh ròng ròng.

Đúng lúc ấy, Tương Dao cuồng phong lao đến, không giận mà mừng, ngửa cổ cười lớn giữa không trung: "Xích Luyện Xà nhi, ngươi nhìn bụng của hắn xem, ngươi đoán thử xem hắn là ai!"

Xà Quốc công ngưng thần nhìn lại, chỉ thấy trên bụng Dực có một vết bớt lớn bằng bàn tay, uốn lượn như rắn, đỏ như máu. Trong đầu lão vang lên "ầm" một tiếng, xương sống lạnh buốt, run giọng nói: "Hắn..."

Đôi mắt Tương Dao bùng nổ hung quang sắc bén, cười lớn ha hả: "Không sai, hắn là con trai của ngươi! Chính là đứa con trai bị ta cướp đi từ nhà ngươi mười chín năm trước! Ông đây đã nói là sẽ đền cho ngươi một đứa con, sao có thể nuốt lời được?"

Lời nói tựa sét đánh, nổ tung ngay trên đỉnh đầu Liệt Định Hầu, chấn động đến mức sắc mặt lão tái mét, toàn thân run lẩy bẩy.

Mọi người ngẩn ngơ, cả thuyền tĩnh mịch, trận chiến đẫm máu bỗng đột ngột dừng lại.

Đôi mắt đẹp của Yên Kỳ Công chúa mở lớn tròn xoe, khuôn mặt xinh đẹp trắng bệch, suýt không dám tin vào tai mình.

Cộng Công Dực kia treo lơ lửng giữa không trung, há hốc miệng, mặt đầy vẻ ngơ ngác kinh ngạc cuồng loạn, ngẩng đầu ngẩn ngơ nhìn Tương Dao, muốn nói gì đó, nhưng lại không phát ra tiếng nào.

Ánh lục của Tương Dao hận ý bừng bừng, cười dữ dội nói: "Họ Liệt kia, ngươi phản chủ phản bạn, thiên lý bất dung, nào ngờ cũng có ngày hôm nay phải không? Năm xưa ông đây cướp đi đứa con của ngươi, vốn định bóp chết ngay lập tức, nhưng nghĩ lại, thế chẳng phải là hời không cho ngươi và tên tạp chủng nhỏ này sao? Suy trước tính sau, dứt khoát ném nó cho con chó Cao Tân, làm nô lệ cho Đế Cú. Đợi đến khi tên nhóc con này chịu khổ mười mấy năm rồi, ông đây lại cứu nó từ Hạo Đô ra, nói cho nó biết nó chính là cháu của Cộng Công, khiến nó lúc nào cũng nhớ kỹ giết ngươi báo thù rửa hận. Ha ha, ông đây đợi hơn bốn mươi năm, cuối cùng cũng đợi được đến ngày hôm nay. Đứa con út của ngươi giết đứa con cả, ngươi lại tự tay giết đứa con út, cảm giác này quả thực tuyệt diệu cực kỳ!"

Hắn ngửa cổ cười cuồng loạn, vì quá xúc động nên đến cả nước mắt cũng văng ra.

Lời nói âm độc lạnh lẽo, thù hận khắc cốt ghi tâm, Yên Kỳ Công chúa nghe đến lạnh thấu tim gan, hai tay siết chặt, vô cớ run lên. Liệt Định Hầu mặt xám như tro tàn, môi mấp máy, trong chớp mắt dường như già đi mười tuổi.

Hung quang trong đôi mắt Tương Dao lóe lên, đột nhiên quát lớn: "Giết hắn!"

Trong đầu Yên Kỳ Công chúa "ong" lên một tiếng, trong cõi u minh không biết lấy sức mạnh từ đâu ra, bỗng nhiên nhặt thanh trường mâu dưới đất lên, dùng sức đâm mạnh vào sau lưng Xà Quốc công.

Ngao Thiếu Hiền cả kinh, vội vàng tóm lấy mạch môn của nàng, quát lên: "Công chúa!"

Đúng lúc này, Phóng Huân đang bò sát trên lưng Xà Quốc công đột nhiên phát ra một tiếng gầm thét quái dị, đôi mắt hung quang bùng nổ, trở tay rút đao Cắt Hổ, đâm phập một nhát tựa chớp giật vào tim sau lưng Liệt Định Hầu.

Ngực lưng hai người áp sát vào nhau, Liệt Định Hầu lại đang hoảng hốt mê loạn, sao có thể tránh né được chứ?

“Phập!” Lưỡi dao dài chừng hai thước cắm ngập tận chuôi, máu tươi phun tung tóe, bắn đầy mặt Phóng Huân.

Ánh mắt hắn đờ đẫn hung ác, gầm thét cuồng loạn định rút đao đâm tiếp, Xà Quốc công bỗng nhiên bừng tỉnh, phát ra tiếng gầm thét bi thương phẫn nộ, hai tay chấn động, Phóng Huân bay ngược ra ngoài, va "ầm" một tiếng vào vách khoang, lập tức ngất lịm.

"Phóng Huân!" Yên Kỳ Công chúa kêu lên một tiếng, chợt tỉnh ngộ, lao người xông lên, ôm chặt lấy hắn.

Tương Dao cười dữ dội ha hả: "Ái chà, hóa ra Đào Đường hầu không phải đến để ban hôn cho ngươi, mà là đến lấy mạng ngươi đấy. Cảm giác làm chó sai vặt cho Cao Tân thế nào? Có phải sướng đến mức đau cả tim gan không?"

Yên Kỳ Công chúa vừa giận vừa tức, đột nhiên hiểu ra, là "Linh Tê Tằm"!

Tại "Quy Nhạn Dịch", lúc Dực nhét thực tâm trùng vào bụng hai chị em mình, hắn ta đã an bài tất cả những điều này từ trước. Với nhiếp thần niệm lực của Tương Dao, lại thêm yêu cổ này, bản thân và Phóng Húc thì sao có thể chống đỡ nổi? Thảo nào lúc ấy ả ta và Ngao Thiếu Hiền có thể thong thả trốn thoát khỏi bên cạnh Dực, tất cả những chuyện này phần lớn đều nằm trong toán tính của bọn chúng. Nhưng Dực lại vạn vạn không ngờ tới, hắn ta thậm chí còn tính toán cả chính mình vào trong đó……

Xà Quốc Công ngửa mặt gầm thét giận dữ, bi oán, phẫn nộ, đau đớn, hối hận…… từng lớp đan xen phun trào, âm thanh chấn động trời cao, đinh tai nhức óc.

Mây trắng tản mác, bầy chim hoảng sợ bay trốn, khí tức của mọi người cuồn cuộn trào dâng, khó chịu đến cực điểm.

“Ầm!” Viêm Thiên Xích Xà phản đạn xông lên, cuồng phong tím rực, lửa đỏ ngút trời phun trào, nặng nề quét về phía Tương Dao.

Trong tiếng cười như điên của Tương Dao, ánh lục bùng nổ múa lượn, khí đao vặn vẹo, cũng hóa thành một con hắc xà chín đầu khổng lồ, gầm thét cuồn cuộn, ầm ầm va chạm.

“Ầm đùng!” Tựa như muôn vàn tiếng sấm sét đan xen vang lên, trời đất bỗng sáng bừng, hào quang rực rỡ tung bay tán loạn, ánh mặt trời vì thế mà lu mờ.

Quần hạm lắc lư, sóng lớn ngập trời, liên tục có người bịt tai kêu thảm, ngã rơi xuống nước.

Yên Kỳ công chúa hoa mắt thần hải, gần như ngạt thở.

Ngao Thiếu Huyền hộ ở trước người nàng, siết chặt lấy bàn tay trái của nàng, đem chân khí liên miên bất tận truyền vào trong cơ thể nàng.

Viêm Thiên Xích Xà uốn lượn bay lượn giữa không trung, trong tiếng gầm giận dữ của Liệt Định Hầu, ngự phong bay vút lên, cưỡi lên lưng nó.

Xích Xà ngược hướng tung bay, bỗng nhiên chúi đầu lao xuống, quấn chặt lấy Dực, Yên Kỳ công chúa, Phóng Húc cùng Ngao Thiếu Hiền vào giữa, mạnh mẽ uốn mình, lao vút đi về phía mênh mông đại trạch.

“Rào rào!” Sóng lớn cuồn cuộn, bọt nước như mưa.

Đến khi Tương Dao định thần lại, thì đã không còn thấy bóng dáng bọn họ nữa. Nhưng lúc này, đối với Tương Dao mà nói, sống chết của bọn họ đã không còn quan trọng nữa rồi.

Hắn ngẩng cao đầu đứng trên đỉnh cột buồm, bi hỉ đan xen, phát ra từng trận cười cuồng loạn.

Đại trạch mênh mông, kim quang vạn dặm, tiếng trống bi tráng vang lên, tù và thê lương. Trong tiếng gió hú gào, nụ cười của hắn nghe có chút hoang vắng và thê lương khó tả.

Ngày hai mươi tám tháng tám năm Cao Khín thứ hươi chín, phản quân Tương Dao đại phá Thủy Xà quân tại Quế Lâm Tập Tây Vạn, chiếm lĩnh Cửu Mãng Thành. Xà Quốc Công trọng thương, ép buộc Đào Đường Hầu, Yên Kỳ công chúa cùng những người khác mất tích.

Ngày hai mươi chín tháng tám, Binh tướng Tiễn Thần công chỉ huy chư hầu quân Xích Hổ, Bạch Vượng, Kim Hầu, Thanh Ưng càn quét Bắc Trạch, tiêu diệt bốn phe đảng phản loạn Cộng Công, bắt sống thủ lĩnh Cổ Quẫn, Man Ngột, lăng trì xử tử.

Ngày mồng bảy tháng chín, phản quân Tương Dao chiếm lĩnh toàn bộ lãnh thổ Xà Quốc, các đảng phản loạn Cộng Công đều quy tụ thần phục. Ngày mồng tám, Tương Dao định đô Cửu Mãng Thành, tôn lập cháu của Cộng Công là Phương Dã làm đế, quốc hiệu là Cộng Công.

Ngày mồng chín tháng chín, Đế Cú bệnh nặng băng hà, Thái tử Chí lên ngôi, quốc hiệu là Diên Thừa Cao Tân, đại xá thiên hạ, sắc phong Phùng Mông, Hoan Đâu làm Phụ quốc công, Hộ quốc công.

Mùa thu năm ấy, Vân Mộng Trạch mưa lớn xối xả, sóng nước ngập tràn, nhấn chìm bốn nước năm mươi sáu châu, bách tính lầm than mất đi cửa nhà. Phương Nam có sấm truyền: "Mồng chín tháng chín gió bão ác, trời đất nứt, sơn hà tan. Thánh nhân không xuất thế, biết tính mệnh chúng sinh phải làm sao!"

Vân Mộng đại trạch cuồn cuộn, đang phôi thai những truyền thuyết mới.