Ngày 2 tháng 12 năm 2023. Liễu Thành, phố Nam Trung.

Bao Thập Nhất vừa vào cửa đã nghe thấy tiếng trò chuyện của Chu Vận và con gái Tiếu Tiếu. Chu Vận đang kiên nhẫn dạy Tiếu Tiếu gọi mình là mẹ, nghe từ xa đã thấy mang theo một chút chờ mong.

"Tiếu Tiếu... Mẹ!"

Giọng nói của Tiếu Tiếu khác hẳn với những tiếng ê a trước kia, tuy còn hơi ngọng nghịu nhưng nếu nghe kỹ vẫn có thể nghe rõ hai chữ đó.

"Tiếu Tiếu, gọi mẹ nào."

"Mẹ..."

---❊ ❖ ❊---

Bao Thập Nhất đi tới phòng khách, thấy Chu Vận đang cúi đầu dỗ dành Tiếu Tiếu trên ghế sô pha, tay cầm chiếc trống bỏi, tiếng lắc nghe rất dứt khoát và vang dội.

Tiếu Tiếu giơ tay muốn lấy chiếc trống bỏi nhưng không với tới, cái miệng nhỏ chu lên, vẻ mặt vô cùng không vui, như thể giây tiếp theo sẽ khóc òa lên vậy.

Bao Thập Nhất đứng đó, ngắm nhìn cảnh tượng trước mắt.

Chẳng hiểu sao, trong lòng anh lại dâng lên cảm giác khó tả, hoặc là chua xót, hoặc là vui sướng.

Khoảng cách không xa không gần, anh giống như một người ngoài cuộc, lặng lẽ dõi theo cảnh tượng này mà không ai hay biết.

Ánh nắng cứ thế tĩnh lặng xuyên qua cửa sổ, rọi vào phòng khách, nụ cười rạng rỡ sáng bừng như nắng mai.

Bao Thập Nhất chưa kịp nghĩ ngợi nhiều, ánh mắt Tiếu Tiếu đã đặt trên người anh.

Khuôn mặt nhỏ bầu bĩnh tức thì nở nụ cười, cô bé chìa đôi bàn tay bụ bẫm về phía Bao Thập Nhất, miệng ê a gọi, vô cùng vui vẻ, như thể muốn Bao Thập Nhất mau lại bế mình.

Bao Thập Nhất mỉm cười bước tới, vươn tay bế Tiếu Tiếu lên.

Chu Vận thấy Bao Thập Nhất về mà Tiếu Tiếu vui mừng đến vậy liền lườm anh một cái, nói: "Đồ nhóc không có lương tâm, cậu vừa về là trong mắt nó chỉ có cậu thôi."

Tiếu Tiếu hoàn toàn không hiểu lời Chu Vận nói, chỉ ôm chặt lấy Bao Thập Nhất, khuôn mặt nhỏ cười toe toét như một quả táo tròn, đôi mắt lấp lánh những ngôi sao sáng rực.

---❊ ❖ ❊---

Chu Vận biết Bao Thập Nhất đi gặp đạo diễn Tăng Thắng, không nhịn được bèn hỏi: "Thế nào rồi?"

"Đạo diễn nói sao?"

"Ông ấy còn thấy lạ, tại sao bây giờ tôi không còn vội vàng viết truyện như trước nữa, sau khi đọc câu chuyện mới này thì rất hài lòng. Ông ấy hy vọng có thể nhanh chóng chuẩn bị, câu chuyện này khiến ông ấy rất cảm động."

Chu Vận chưa đọc kịch bản, theo bản năng buột miệng: "Liên quan đến đám tang, liên quan đến cái chết, không phải là cảm động, mà phải là bi thương mới đúng chứ."

Bao Thập Nhất cười cười không đáp, chỉ cúi đầu chơi đồ chơi cùng Tiếu Tiếu, đưa chiếc trống bỏi cho con bé.

Chu Vận nhìn Bao Thập Nhất và Tiếu Tiếu như hai cha con, ánh mắt dừng lại trên kịch bản đặt ở bàn trà, trên đó viết rõ ràng ba chữ ——

《Người Nhập Liệm》!

Chu Vận cầm lấy kịch bản, mở ra xem. Đọc phần đề cương ở đầu kịch bản: Do ban nhạc giải tán, nghệ sĩ cello Lâm Ngộ thất nghiệp. Anh cùng vợ là Mỹ Hương rời Yên Kinh trở về quê nhà ở huyện Sơn Hình. Thế nhưng ngay cả ở Sơn Hình, Đại Ngộ không có kỹ năng chuyên môn thiết thực nào nên vẫn rất khó tìm được việc làm.

"Không giới hạn độ tuổi, lương cao đảm bảo, thời gian làm việc thực tế cực ngắn. Tuyển dụng trợ lý hành trình." Một tờ quảng cáo tuyển dụng với điều kiện bắt mắt đã thu hút Lâm Ngộ, nào ngờ khi anh cầm tờ quảng cáo hăm hở chạy đến văn phòng NK ứng tuyển thì mới biết —— "Đó là hiểu lầm, chúng tôi cần tìm người làm trợ lý cho những người đi đến thế giới đó."

Ông chủ văn phòng giải thích cho Lâm Ngộ về tính chất công việc, cái gọi là "trợ lý hành trình" thực ra chính là người nhập liệm, chịu trách nhiệm đặt thi thể vào quan tài và trang điểm cho họ.

Ánh mắt Chu Vận hơi ngưng tụ, nhìn thấy dòng chữ cuối cùng đó, chẳng hiểu sao lại có cảm giác nghiêm trang khó tả, liền nói: "Người nhập liệm?"

"Đúng vậy, chính là người nhập liệm."

Chu Vận quay đầu nhìn Bao Thập Nhất, hỏi: "Sao lại nghĩ đến việc viết một câu chuyện như thế này?"

"Vì một người bạn... bị trầm cảm."

Trong đầu, Hệ thống nghe thấy lời Bao Thập Nhất, lạnh lùng nói: "Ai là bạn với cái tên đoản mệnh như ngươi chứ, nếu không phải tại ngươi đoản mệnh... hu hu, ta cũng chẳng khổ mệnh thế này..."

Về sau, giọng của Hệ thống lại trở nên ai oán.

"Ta sai rồi, ta thật sự sai rồi. Ngươi nói xem, ngay từ đầu ta không nên chọn cái tên đoản mệnh như ngươi. Nếu ta không chọn ngươi, ký chủ của ta đã chẳng chết sớm như vậy. Ký chủ của ta không chết sớm, ta cũng sẽ không rơi vào hoàn cảnh đau lòng thế này, đoản mệnh giống như ngươi... hu hu..."

Đối với lời bộc bạch về số phận bi thảm của Hệ thống, trong lòng Bao Thập Nhất không hề gợn sóng, như thể Lâm Ca đại sư nhập vào, sự thờ ơ lạnh nhạt kiểu Lâm Ca, thậm chí còn có chút khinh bỉ và ghê tởm kiểu Bao Thập Nhất.

Chu Vận làm sao biết được giữa cô và Bao Thập Nhất lại có một Hệ thống thần kinh đang khóc lóc kể lể với anh.

Cô nhìn kịch bản, trong lòng thực ra có chút nghi hoặc, không biết người bạn bị trầm cảm mà Bao Thập Nhất nhắc đến rốt cuộc là ai.

"Đoản mệnh, ngươi và tên cuồng xác chết nhất định phải tổ chức cho ta một đám tang thật long trọng. Ngươi phải biết rằng tổ chức đám tang cho ta, cũng chính là tổ chức cho ngươi. Ta không phải vì bản thân mình, ta là vì ngươi, để thế giới sau khi chúng ta chết có thể đi tốt hơn một chút..."

Giọng của Hệ thống trong đầu nghe như đang ngẩng đầu 45 độ nhìn bầu trời, kiên cường đối mặt với vận mệnh cái chết đang đến gần.

Đối với chứng trầm cảm của Hệ thống, Bao Thập Nhất bày tỏ anh không có cách nào ngăn cản, dù cho anh có muốn giúp Hệ thống chỉnh đốn di dung cũng chẳng thể làm gì.

"Đoản mệnh, ngươi đừng sợ, ta sẽ ở bên ngươi, hu hu... cho nên ngươi cũng phải ở bên ta..."

Tuy nói là đối với bệnh nhân trầm cảm cần có kiên nhẫn, cần có lòng đồng cảm, nhưng là đại diện cho việc trả thù xã hội, là tập hợp của năng lượng tiêu cực, Bao Thập Nhất chỉ có thể ——

"Ký chủ đã chặn giọng nói của ngươi, và ngáp một cái đầy lạnh nhạt với ngươi."

---❊ ❖ ❊---

Phòng khách rất yên tĩnh, mọi thứ êm đềm, ánh nắng vẫn rạng rỡ và chói chang như thế.

Bao Thập Nhất nhìn Chu Vận đang đọc kịch bản, nam chính trong câu chuyện kia là người nhập liệm, chuyên nhập liệm cho người chết.

Giống như Thẩm Minh lúc trước vậy, sau khi chết đi, có người đến chỉnh đốn, trang điểm, sau đó lại cùng người thân nói lời chia ly cuối cùng rồi rời đi.

Rời khỏi thế giới này với dáng vẻ tốt nhất.

Thế nhưng, dù cho dáng vẻ có tốt đẹp đến đâu thì đã sao, suy cho cùng vẫn là rời xa.

Sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Đây chính là ý nghĩa của ly biệt.

Chu Vận dường như cảm nhận được điều gì, quay đầu nhìn về phía Bao Thập Nhất, ánh mắt chạm nhau.

Con gái Tiếu Tiếu ngồi ở giữa chơi chiếc trống bỏi.

Thời gian như ngưng đọng lại tại khoảnh khắc này, trong ánh mắt giao nhau ấy, ý cười dâng trào nơi sâu thẳm đáy mắt lướt qua như gió, khơi dậy gợn sóng đầy rung động.

Mọi thứ dường như bừng tỉnh, mọi thứ tựa hồ như thời gian ngừng trôi.

Bao Thập Nhất khẽ nhếch khóe môi.

Thực ra, đúng như lời Hệ thống thần kinh kia nói, đó không phải là đám tang của Hệ thống, đó là ——

"Ba... à, ba..."

Hai chữ đó vừa là bắt đầu, cũng vừa là đáp án.

Tiếu Tiếu chìa bàn tay nhỏ bụ bẫm ra, chiếc trống bỏi nằm trong tay bé lắc lư, tiếng trống cao thấp đan xen, nghe vui tai như những lời tế tự nguyên sơ nhất.

Bao Thập Nhất vươn tay xoa đầu Tiếu Tiếu, mỉm cười.

Phải rồi, đó cũng sẽ là đám tang trong mơ của anh.