Tạ Vũ Yếp rời khỏi Thiên Bôn Phong đã hơn mười ngày. Ngày hôm nay, hắn đến một ngọn núi lớn, chỉ thấy xung quanh cổ thụ sừng sững, ven đường gai góc mọc rậm rạp. Đi chừng một canh giờ, con đường từ từ uốn lượn quanh co xoắn ốc đi lên. Đã đến lưng chừng núi, chợt nghe tiếng binh khí va chạm nhau.

Thính lực và thị lực của Tạ Vũ Yếp cực kỳ tinh tường, dù là một chút âm thanh nhỏ cỡ mười trượng cũng không lọt tai. Tiếng binh khí sắc bén chói tai, rõ ràng là có người đang hỗn chiến ở gần, phương hướng ở sườn núi cách đó nửa dặm về phía trước bên trái. Hắn tung người vài nhịp, chỉ thấy bóng người chớp động, đã đến sát nơi, liền ẩn mình trên chạc cây nhìn xuống.

Bên dưới là một bãi cỏ rộng chừng mười trượng vuông, có bốn đại hán áo xanh vây quanh một lão giả ở giữa. Phía bên phải có một chiếc xe ngựa, bên cạnh xe vây quanh bảy tám tên hán giả mặc trang phục ngắn, bó ống chân ống tay, mỗi người xách một cây đơn đao, nhìn qua đều là người có luyện võ. Lão giả tuổi chừng sáu mươi, hai thái dương gồ lên, rõ ràng nội lực tinh thâm, tay cầm một cây đại đao, đang giao chiến ác liệt với bốn tên áo xanh kia.

Các đại hán áo xanh đều dùng kiếm, kình lực quán suốt thân kiếm, chiêu thức hiểm độc, đều là đường lối cương mãnh đại khai đại hợp, muốn đoạt mạng lão giả.

Lão giả chật vật chống đỡ, đã lộ rõ thế bại, quả thực là tình thế nguy cấp muôn phần.

Hai tên áo xanh trước mặt ở bên trái và bên phải cùng dùng một chiêu "Ngô Cương phạt quế", từ hai bên chém xuống. Lão giả dùng một chiêu "Hoành giá kim lương", cứng rắn đỡ gạt song kiếm, tên áo xanh phía sau bên phải dùng một chiêu "Khô thụ bàn căn", thế kiếm uốn lượn, chém vào mông phải lão giả. Lão giả dùng chiêu "Nhất hạc trùng thiên" nhảy vót lên cao trượng hơn, tránh thoát thế lao tới; nào ngờ tên áo xanh bên trái tung ra một chiêu "Mãng xà xuất động", kiếm đi nhẹ linh, mũi kiếm đâm tới trước, lão giả đúng lúc đang đà rơi xuống, không thể tránh né, bỗng thi triển một chiêu "Diều hâu lộn nhào" suýt soát tránh qua. Nào ngờ thế kiếm không suy, bám sát đuổi theo, một tiếng "soẹt", vạt áo bên phải của lão giả đã bị cắt đứt một mảng lớn, may là không tổn thương da thịt. Lão giả đã mồ hôi vã ra khắp mình.

Đúng vào lúc nguy cơ tứ phía, chỉ nghe một tiếng quát lớn: "Khoan đã!" Âm thanh tròn trịa trong trẻo, như ngọc rơi mâm bạc. Tiếng theo người đến. Chỉ thấy bóng người lóe lên, tai nghe tiếng "chiu chiu", bốn tên áo xanh đang tấn công bị ép lùi lại mấy bước, bên cạnh lão giả bỗng tăng thêm một người. Chỉ thấy hắn đầu đội khăn vuông, mặc áo ngắn, lưng quay về phía hắn phong nhã như ngọc, tay phải cầm trường kiếm, mũi kiếm hướng chéo xuống phía trước, cất tiếng nói: "Có mặt mũi không hả! Bốn người bắt nạt một lão giả, có bản lĩnh thì nhằm vào ta đây!"

“Từ đâu chui ra cái tên nhãi ranh này, chắc là chán sống rồi!” Một tên đại hán áo xanh mặt vàng râu ngắn, khinh miệt liếc xéo hừ một tiếng. "Được, tiễn tụng chúng mày lên đường cùng nhau, lên!" Hắn vẫy một cái, bốn người không tiếng động ùa lên, bốn thanh kiếm suýt chút nữa đâm vào người hắn. Người này không hoảng không loạn, tiện tay dùng một chiêu "Bàn long nhiễu thụ", dễ dàng gạt văng bốn thanh kiếm. Lão giả vốn định giúp hắn một tay, trong lúc nắm bắt thời cơ, kiếm đối phương đã rời đi, chỉ cảm thấy một luồng kình lực nâng mình ra khỏi vòng chiến.

Lão giả vừa đứng vững gót chân, năm người lại giao đấu với nhau. Lão giả nhân cơ hội xoay người, nhìn rõ diện mạo của hắn. Người tới tuổi không lớn, môi hồng răng trắng, mặt như phấn thoa ngọc tạc, quả đúng là một thiếu niên mỹ lệ. Chỉ thấy vị thiếu niên mỹ lệ kia kiếm đi nhẹ linh, từng chiêu tấn công vào những bộ phận không ngờ tới của đối phương, không tiếng động, trong chốc lát đánh cho bốn tên áo xanh tay chân luống cuống, chống đỡ chật vật, không triển khai được khung thế đại khai đại hợp, đành phải chuyển sang thế thủ để tự bảo vệ mình.

Bốn tên áo xanh có kinh nghiệm lâm trận phong phú, đối mặt hiểm nguy mà không hoảng hốt, qua mười mấy chiêu giao đấu, bốn người dần thích ứng với lối tấn công của thiếu niên, thu hẹp vòng vây bên ngoài, do một người đi thẳng đường giữa, ba người còn lại không theo sát, mà chỉ phong tỏa chặt cửa ngõ, bố trí thành một lưới kiếm, nhòm ngó thời cơ đánh lén. Thế kiếm linh động của thiếu niên bị cản trở, hình thành cục diện một đấu một, lại phải phòng thủ sát chiêu bất ngờ của ba người, còn khó đối phó hơn so với cảnh tượng một chọi bốn lúc trước. Hễ kẻ tấn công giao đấu với hắn bị cản trở, lập tức lại có một người bù vào, cứ thế tuần hoàn không dứt, lớp lang nối tiếp.

Tạ Vũ Yếp chăm chú quan sát, bốn tên áo xanh hình như đang bố trí một kiếm trận vô cùng nghiêm ngặt, người tấn công đường giữa tốn khá nhiều thể lực, ba người còn lại lại thoải mái thong thả vung vẩy tự như; chiêu kiếm của thiếu niên tung ra sắc bén, nhưng lại cực kỳ tốn chân lực. Đánh nhau như vậy một canh giờ, trên mặt thiếu niên đã rớm mồ hôi, hình như hơi mất kiên nhẫn, mấy lần tung sát chiêu mãnh liệt, ý đồ phá vỡ kiếm trận, nhưng lại bị bốn người hợp lực ép lùi về.

Tạ Vũ Yếp thầm nghĩ, cứ tiếp tục thế này đấu thêm hai canh giờ nữa, thiếu niên cũng không đến nỗi thua cuộc, chỉ là tiêu hao hết thể lực, mệt cũng có thể mệt chết cậu ta. Mình có nên ra tay cứu giúp không? Giúp ai? Thiện ác phân định ra sao! Lời dạy của sư phụ vẫn văng vẳng bên tai: "Cẩn thận dè dặt, phân định rõ phải trái." Nhìn khí chất anh khí bừng bừng của lão giả không giống người xấu. Thiếu niên mỹ lệ vừa xuất hiện đã để lại cho hắn một ấn tượng tốt đẹp, mỗi một động tác của cậu ấy, Tạ Vũ Yếp lại rất thích nhìn, âm thanh của cậu ấy êm tai dễ nghe, trong lòng Tạ Vũ Yếp vô cớ dâng lên một luồng cảm giác thân thiết ấm áp, tựa như thiếu niên mỹ lệ này chính là đệ tử ruột của mình vậy. Hắn rõ ràng không có đệ tử, sao lại có cảm giác này, e rằng chính hắn cũng không nói rõ được. Lúc này, tiếng thở nhẹ của thiếu niên nghe vô cùng rõ mồn một. Nghe thấy âm thanh này, Tạ Vũ Yếp không chút do dự tung mình từ chạc cây vọt xuống, chân lực phát động, như tên rời cung.

Lão giả chỉ cảm thấy một làn khói nhẹ xẹt qua trước mắt, chớp mắt nhìn lại trong bãi chiến, làn khói nhẹ hình như là một bóng người, lướt qua bên cạnh bốn tên áo xanh, thanh kiếm lúc nãy còn đang chớp giáng múa lượn, trong chớp mắt đã biến mất tăm. Một người đứng trước mặt hắn, tay phải cầm bốn thanh kiêm "lẻng xẻng" trường kiếm rơi xuống đất kêu vang leng keng, nhìn lại bốn tên đại hán áo xanh kia, đã đầu thân hai ngả. Trước sau bất quá chỉ trong chớp mắt. Lão giả nhìn đến mức trợn mắt há hốc mồm, Tạ Vũ Yếp xoay người ngây ngẩn mất một lúc, lập tức hai tay ôm ngực, tay phải nắm quyền trống, tay trái đặt lên tay phải, hơi khom người hành lễ, mặt nở nụ cười nói: "Tiểu huynh đệ võ nghệ cao cường!" Hắn chẳng thèm hỏi tuổi tác người ta, vậy mà đã gọi xưng hô lớn hơn rồi. Hắn không biết hôm nay mình đã phạm phải đại kỵ trong võ lâm, phải biết rằng cao thủ võ lâm đa phần kiêu ngạo lạnh lùng, tự mình coi trọng cực cao, thà chiến tử chứ không cầu người cứu giúp, trừ khi cất tiếng kêu cứu, tuyệt không thể tùy tiện ra tay, nếu không sẽ rước vô cớ rất nhiều thị phi, nói không chừng còn quay ra giao đấu với người ra tay cứu giúp, là chuyện tốn sức mà không được tích sự gì.

Thiếu niên mỹ lệ hiển nhiên cũng là tay non mới bước giang hồ, hoàn toàn không có tâm ý cách trở, chắp tay cười nói: "Hổ thẹn! Đa tạ ân thủ của huynh đài, thủ pháp 'lăng không nhiếp vật' của huynh đài cao minh tột đỉnh!"

Lời nói thành khẩn mà ấm áp lòng người, ít nhất Tạ Vũ Yếp là nghĩ như vậy. Từ cái nhìn đầu tiên thấy cậu ấy, Tạ Vũ Yếp đã sinh lòng hảo cảm. Hắn ở Thiên Bôn Phong từ một đứa trẻ ngốc nghếch cho đến khi khôn lớn trưởng thành, ngoài sư phụ ra thì chỉ giao du với khỉ vượn, chưa từng tiếp xúc qua bè bạn cùng trang lứa, ngày hôm nay nhìn thấy vị thiếu niên cử chỉ hiệp nghĩa, lời lẽ sảng khoái này, tự nhiên vô cùng vui mừng khôn xiết. Chỉ thấy cậu ấy mày mục thanh tú, đôi mắt đen trắng rõ ràng vô cùng có thần, sắc mặt như ngọc, tuấn mỹ bất phàm. Tạ Vũ Yếp ngẩn ngơ nhìn không chớp mắt, nhìn đến mức gương mặt phấn hồng của thiếu niên thẹn thùng ửng đỏ.

Nghe thấy tiếng lão giả cất lời: "Đa tạ ơn cứu mạng của hai vị tiểu hiệp, tiểu lão nhi khắc cốt ghi tâm, tại hạ xin hành lễ ở đây!"

Hai người xoay người, lão giả muốn hành đại lễ, thiếu niên cười hì hì nghiêng người tránh đi. Tạ Vũ Yếp tay phải phất một cái, lão già chỉ cảm thấy một luồng đại lực đỡ lấy thân hình mình, đành phải liên tục chắp tay.

“Tại hạ Tư Đồ Lệ, tổng tiêu đầu của 'Tứ Hải Tiêu Cục'. Dám hỏi đại danh cao tính của hai vị ân công?”

“Lão tiền bối chẳng lẽ là 'Thần Đao' Tư Đồ anh hùng danh tiếng lừng lẫy trong giang hồ phải không? Ta tên Lăng Vô Linh……”

“Vãn bối họ Tạ, tên chữ là Vũ Yếp.”

“Tiểu lão nhi hổ thẹn, nếu không được hai vị ra tay cứu giúp, chuyến này coi như ngã ngựa về nhà rồi!” Tư Đồ Lệ đầy vẻ hổ thẹn nói.

“Tiền bối nói gì vậy, lại có câu người mạnh tự có người mạnh hơn, võ công kẻ địch cao cường, lại thêm thế một chọi bốn, sơ sẩy một chút là chuyện khó tránh khỏi, tiền bối đừng để tâm.” Tạ Vũ Yếp vội vàng khuyên giải an ủi lão nhân. “Chỉ là không biết tiền bối sao lại kết oán với bọn chúng?” “Haizz……”

Lão nhân đang định nói tiếp, bên xe ngựa có một hán giả mặt đỏ bước lên, hướng về phía Tư Đồ Lệ cúi mình hành lễ nói:

“Xin tổng tiêu đầu và hai vị tiểu hiệp lên xe, trời cũng không còn sớm nữa, e là không kịp đến nhà trọ.” Tư Đồ Lệ vội vàng ngẩng đầu nhìn lên, mặt trời đã ngả về tây. Trận chém giết vừa rồi đã làm lỡ mất không ít quãng đường, bèn vội vã bước về phía xe ngựa. Mọi người bên cạnh xe đã dắt ngựa ra nghênh đón họ. Tư Đồ Lệ mời hai người lên xe, toàn bộ những người còn lại cưỡi ngựa theo hầu hai bên, phía trước có một tên xá tử thủ đang dọn đường. Xe ngựa rẽ ra khỏi rừng cây, Tạ Vũ Yếp nhìn Tư Đồ Lệ, ra hiệu cho lão nhân nói tiếp câu chuyện.

Tư Đồ Lệ vội vàng nói: “Chuyến tiêu này được áp tải đến kinh thành, có hai mươi vạn lạng bạc trắng, số lượng ngân tiêu quá lớn, đành phải tự mình đi một chuyến, vốn trông đợi đi xong chuyến tiêu này là đóng cửa gác đao, từ nay giải nghệ tiêu cục. Nào ngờ, haizz! Không có hai vị ân công ra tay cứu giúp, thanh danh một đời của tiểu lão nhi đành phó mặc cho dòng nước chảy đi hết!”

“'Tứ Hải Tiêu Cục' của tiền bối danh tiếng không nhỏ đâu!” Vô Linh nói.

“Hai vị ân công xin hãy rõ cho, tiểu lão nhi chủ trì 'Giang Hồ Tiêu Cục' tính ra đã hơn ba mươi năm, chưa từng có nửa phần sai sót. Dấu chân đặt qua mười ba tỉnh phía bắc phía nam, nào ngờ hôm nay lại gặp phải sát tinh ở địa phận 'Hắc Thạch Lĩnh' này!” Khẽ thở dài một hơi, lại nói:

“Vốn dĩ nghề tiêu cục chính là nghề liếm máu trên mũi đao, không thể xảy ra dù chỉ nửa phần sai sót. May thay tiểu lão nhi giao thiệp vô cùng rộng rãi, bằng hữu trên hắc đạo nghe đến danh tiếng của 'Tứ Hải Tiêu Cục' đều phải nể mặt tiểu lão nhi đôi phần. Nào ngờ hôm nay lại đụng phải ma đầu của 'Cự Linh Giáo', bọn chúng là nửa phần mặt mũi cũng không nể nang.”

“Cự Linh Giáo nào cơ?” Tạ Vũ Yếp tò mò hỏi.

“Haizz, tiểu hiệp còn chưa biết đấy thôi! 'Cự Linh Giáo' là một đại ma giáo trỗi dậy trong một hai chục năm gần đây, trước kia chỉ là hội kín bí mật, thỉnh thoảng làm dăm ba chuyện mờ ám trên hắc đạo, không thu hút lắm sự chú ý. Sự trỗi dậy của nó thực ra chỉ là chuyện trong hai mươi năm trở lại đây, giáo chủ Khương Thiết Am, ngoại hiệu 'Cự Linh Ma Đao', người trong giang hồ gọi là 'Huyết Tắc Cương Ma'. Trong một trăm lẻ tám thức Kim Cương Đao Pháp xuất quỷ nhập thần, vô địch thiên hạ. Nội công 'Vạn Huyết Sát Công' mà hắn luyện lại càng lợi hại hơn, một khi phát động, nóng rực vô cùng, đối thủ không đánh mà chết, nghe nói đã luyện được bảy tám phần hỏa hậu. Những thứ này chỉ là đồn đại, chưa từng có ai giao thủ với hắn. Dưới tay hắn có bốn đại hộ pháp Xuân, Hạ, Thu, Đông, dưới nữa thiết lập tám đường, thế lực vô cùng lớn.”

Bọn chúng một mặt mưu đồ tiêu diệt các đại môn phái để xưng hùng võ lâm, ôm mộng làm 'Võ lâm minh chủ', tương truyền 'Cái Bang', 'Lãnh Vân Bang', 'Khung Lai Phái', 'Trường Sơn Phái' đã nằm trong tầm kiểm soát của 'Cự Linh Giáo'. Ngoài ra, 'Cự Linh Giáo' cũng làm ăn buôn bán trên hắc đạo, chủ yếu là các thương gia lớn giàu có, các trang viện. 'Tập Mậu Tiền Trang' ở Kim Lăng, 'Yến Thối Sơn Trang' ở Dự Nam, 'Tùng Thạch Trại' ở Tấn Tây, v.v... mấy nơi đã bị chúng sát hại cướp bóc. Vụ án gây ra không nhiều, nhưng toàn là vụ án lớn, đánh một trận thành công, không để lại người sống, thủ đoạn tàn khốc vô cùng, đều thiêu rụi hiện trường sạch trơn, không để lại dấu vết. Vẫn chưa nghe nói cướp ngân tiêu. Chuyến ngân tiêu này của 'Tứ Hải Tiêu Cục', nghĩ là bọn chúng đã đỏ mắt thèm thuồng rồi. Hai vị tiểu hiệp đã kết oán với chúng, ngàn vạn lần phải cẩn thận!”

“Hắc bạch lưỡng đạo trong giang hồ hễ nhắc đến 'Cự Linh Giáo' đều biến sắc khi nghe tới! Bọn người này cực kỳ khó dây dưa, một khi dính líu vào là phải chém tận giết tuyệt mới thôi. May mà võ công của hai vị ân công siêu tuyệt, 'Cự Linh Giáo' nhất thời khó lòng làm càn, tuy nhiên, cẩn thận một chút vẫn hơn. Đại ân không nói lời cảm ơn, sau này có việc gì cần dùng đến tiểu lão nhi, xin sẽ lấy đầu ngựa làm đầu quyến luyến tuân theo!” Tổng tiêu đầu Tư Đồ cung kính nhìn bọn họ nói.

Tạ Vũ Yếp suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ừm, tiền bối làm sao biết bốn tên giặc gặp ở 'Hắc Thạch Lĩnh' chính là người của 'Cự Linh Giáo' chứ?”

“Ối! Tạ huynh đúng là đậm chất thư sinh. Anh không nhìn thấy trên cổ áo bọn chúng có một dải vải đỏ, trên tay có vết chu sa hay sao?” Lăng Vô Linh nghênh ngang nói. Khác hẳn với vẻ mặt nói chuyện lúc nãy. Tạ Vũ Yếp liếc nhìn cậu ấy một cái, thầm nghĩ: “Vị tiểu huynh đệ này đúng là căm ghét cái ác như kẻ thù, nhìn cậu ta giết bốn người kia, lúc ra tay tuyệt không lưu tình. Nói chuyện cũng là lý lẽ đanh thép, sao ta có thể thấy được vết chu sa gì trên tay bọn chúng chứ!” Lại nghe Tư Đồ Lệ nói: “Tạ hiền đệ, bọn chúng giao đấu với người ta, vừa lên tiếng là ra tay độc thủ, quyết tâm phải đoạt được. Thủ đoạn thế này trong giang hồ chỉ có 'Cự Linh Giáo' mới dùng tới. Trước kia toàn nghe đồn đại, hôm nay tận mắt chứng kiến, quả nhiên đúng là vậy!”

“Bốn người bọn chúng hình như bày ra một loại kiếm trận gì đó, có vẻ khá quái dị.” Tạ Vũ Yếp nói.

“Cái bọn chúng bày là 'Tứ Tượng Kiếm Trận', giống như rắn rồng lột da vậy, chỉ chừa lại một cửa sinh. Kiếm trận kỳ lạ quái dị, nhất thời khó mà phá giải. Ngược lại thủ pháp lăng không nhiếp vật của tiểu hiệp quả có thể gọi là một tuyệt kỹ võ lâm, vừa hay phá vỡ cái kiếm trận này. Hôm nay để tiểu lão nhi mở rộng tầm mắt, ha ha! Quả nhiên sóng sau đẩy sóng trước. Hậu bối võ lâm có những hào hiệp như các vị, thì không sợ cái tên 'Cự Linh Giáo' đó hoành hành ngang ngược nữa, bọn chúng e là sớm muộn gì cũng khó thoát khỏi kiếp nạn!”

“Hừ, đám tôn tử rùa rụt cổ của 'Cự Linh Giáo', ta gặp một tên giết một tên, phải chém tận giết tuyệt mới tiêu tan được mối hận trong lòng!” Lăng Vô Linh lại kích động lên.

“Tiểu hiệp và 'Cự Linh Giáo' chẳng lẽ có thù oán gì sâu đậm lắm sao? Đến cả tên của đệ cũng gọi là 'Vô Linh', ắt có thâm ý!” Tư Đồ Lệ nói.

“Đâu chỉ là thù oán!” Lăng Vô Linh lạnh lùng nói: “Thực sự là thù hận sâu nặng không đội trời chung!”

“Tại hạ rất muốn nghe cho tường tận.” Tạ Vũ Yếp nghiêm túc nói với Vô Linh.

“Tạ huynh sao lại có lắm từ ngữ chua ngoa thế nhỉ!” Lăng Vô Linh nhìn cậu ấy mỉm cười nhè nhẹ.

“Cha ta Lăng Thành Đỉnh, chính là đại đệ tử chưởng môn phái Khung Lai Phái. 'Cự Linh Giáo' muốn uy hiếp phái Khung Lai Phái, trước tiên sai người hối lộ cha ta, sau đó dùng võ công uy hiếp, lớn tiếng quát tháo nếu không quy thuận 'Cự Linh Giáo', sẽ tiêu diệt phái Khung Lai Phái, giết sạch cả nhà ta, và còn sát hại trưởng lão phái ta là 'Tam Tiễn Tuyệt Hộ' Quy Hải Bình, dùng điều đó để uy hiếp. Cha ta là nam nhi tính tình cương trực, tuyệt đối không dung thứ, chính là kiểu mềm cứng đều không ăn.”

“Đúng vào ngày mùng ba Tết Thanh Minh, phái Khung Lai Phái tế bái các đời tổ sư, mẫu thân ta cũng có mặt trong số đó, lũ giặc Cự Linh không hề buông tha cho bà, bao vây lấy bà, trong đám đông vây đánh mẫu thân đơn đao độc mã không địch lại số đông, liền bị bắt sống ngay tại chỗ. Bọn giặc Cự Linh có ý định làm nhục mẫu thân, mẫu thân là người cương liệt dường nào, đã cắn đứt lưỡi tự đoạn kinh mạch mà chết. Đáng thương cho mẫu thân ta chết đi quá thảm thương!” Lăng Vô Linh nói đến đây, đã sớm nghẹn ngào không thốt nên lời.

Tạ Vũ Yếp vốn là thiếu niên khoan dung nhân hậu, nghe đến đây, tự nhiên không khỏi chua xót rơi lệ. Định ôm lấy Vô Linh an ủi cậu ấy một phen. Nào ngờ Vô Linh dùng sức đẩy mạnh hắn một chưởng, kình lực lạnh lẽo sắc bén, trước đó hoàn toàn không có dấu hiệu gì, khiến người ta không kịp đề phòng. Đổi lại là người khác, không bị đẩy văng khỏi xe mới là lạ. Vũ Yếp chỉ cảm thấy toàn thân chua xơ tê dại, như kim châm da thịt, một luồng chân lực lạnh ngắt, thẳng hướng xông thẳng vào huyết mạch. Vũ Yếp giật mình thon thót, lập tức vận 'Hạo Dương Thần Khí' để chống lại. Nội công của Tạ Vũ Yếp đã đạt đến cảnh giới thu phát tự như, đợi đến khi luồng chân lực này tiêu tan, liền nhanh chóng thu công. Nếu thu công chậm trễ một chút, Lăng Vô Linh tất sẽ bị thương nặng.

Thực ra là do Vô Linh bi phẫn đến cực điểm, thất thần vận công, bất ngờ quên cả trời đất mà thi triển 'Cửu U Âm Khí' của bản môn, vừa cảm thấy chân lực bị cản trở, bỗng nhiên bừng tỉnh, vội vã thu công. Trong lòng hoảng hốt, phải biết rằng 'Cửu U Âm Khí' này chính là tuyệt thế thần công do sư phụ Hàn Nguyệt Thần Ni luyện thành, người thường một khi trúng phải thân thể, không chết cũng bị thương, dù là cậu ta thu công nhanh chóng, đối phương cũng không tránh khỏi bị thương. Nào ngờ Tạ Vũ Yếp vẫn ngồi đó như không có chuyện gì xảy ra, động cũng không động. Cậu ta hoảng hốt, Vũ Yếp lại càng kinh ngạc hơn, đây là công phu gì mà kình lực lại mãnh liệt như vậy, với thân thủ của hắn mà lại không thể phòng bị, suýt chút nữa thì trúng chiêu. Ánh mắt hai người chạm nhau, đồng thời sinh lòng kinh ngạc.

Lăng Vô Linh lộ vẻ hổ thẹn nói: "Tạ huynh, xin hãy tha thứ cho tiểu đệ thất thủ, thực sự là bi phẫn đến tột độ, nên mới loạn tâm trí?"

“Hiền đệ không cần phải tự trách, thù lớn của cha mẹ, rơi vào người nào thì cũng không giữ được tâm trí cả!” Tư Đồ Lệ lúc này cảm thấy ngơ ngác như sư tăng lơ lửng, chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao. Không hiểu khoảnh khắc vừa rồi giữa hai vị tiểu hiệp đã xảy ra chuyện gì. Chỉ là đẩy nhẹ một cái thôi mà, sao lại gọi là thất thủ chứ!

Lão tiêu đầu dẫu sao cũng là kẻ từng trải giang hồ, đã thấy qua bao giông bão. Suy đoán bọn họ có lẽ là nội lực giao phong, tiểu hiệp Vô Linh nhất thời tâm loạn nên phát công, cũng là chuyện trong tình lý, không tiện nói nhiều. Chỉ có điều đôi mắt vẫn chắm chú nhìn Lăng Vô Linh, đang mong đợi đoạn sau. Kiếm khách hành tẩu giang hồ, quan tâm nhất là những chuyện đại biến của môn phái kiểu này. Lăng Vô Linh thừa biết tổng tiêu đầu Tư Đồ đang vô cùng muốn biết chân tướng sự việc, liền kể tiếp.

“Lúc đó, trong cơn hoảng loạn, ta được mẫu thân nâng người dậy, ném vào trong cái hốc cây của một cây cổ thụ to lớn trong vườn, mặc cho lũ giặc Cự Linh tìm kiếm khắp nơi, cũng không thể tìm thấy tung tích của ta. Buổi tối, lũ giặc Cự Linh phóng hỏa đốt nhà, cây lớn bị thiêu cháy đen thui, ta bị khói lửa huân đến mức ngất lịm đi. Tỉnh dậy thì đã nằm trong 'Hàn Nguyệt Am' rồi. Mẫu thân vốn là tiểu sư muội của Hàn Nguyệt Thần Ni ở 'Hàn Nguyệt Am'. Bà vốn đến nhà thăm mẫu thân ta, tận mắt nhìn thấy một biển lửa, biết là có chuyện chẳng lành. Liền vội vã tung mình nhảy vào trong nhà, lúc đó lũ giặc Cự Linh đã rút lui. Chỉ thấy khắp nơi là thây ma chết chóc, mẫu thân đã chết, chỉ là tìm mãi không thấy tung tích của ta. Chợt ngẩng đầu lên, ánh lửa chiếu rọi cây cổ thụ, cũng soi thấy cái hốc trên cây, sư thái tung mình bay lên cây, phát hiện ra ta đang bất tỉnh nhân sự.”

“Lũ giặc Cự Linh sao lại độc ác nhường này, tội ác tày trời không thể dung thứ!” Tạ Vũ Yếp trừng trừng hai mắt phừng phừng lửa giận, thực sự là lần đầu tiên trong đời nổi trận lôi đình lớn đến thế, khuôn mặt thanh tú hơi tím ngắt lên.

Lão tiêu đầu Tư Đồ vừa nhìn thấy, trong lòng chấn động lạnh toát. Nhìn người này gan hỏa vượng thịnh, xem ra vẫn chưa trải sự đời nhiều, nghe những chuyện thế này thì căm phẫn không kìm chế được. Nào ngờ, những chuyện thế này trong giang hồ vẫn thường xuyên xảy ra, đã trở thành chuyện cơm bữa, ông đành khẽ lắc đầu thở dài.

Qua thời gian tuần trà, Tạ Vũ Yếp mới từ từ bình tĩnh lại. Trong lòng cảm khái, đúng là đồng bệnh tương liên, tình không kìm được mà đem chuyện xưa đau lòng bị 'Cự Linh Giáo' hãm hại gia đình mình trút hết ra ngoài. Dù cho phần lớn là do sư phụ thuật lại, chưa từng tận mắt chứng kiến, cho nên không kể được chi tiết sinh động như Lăng Vô Linh, nhưng bình thường vẫn chôn giấu sâu trong lòng, ngày hôm nay hễ có dịp trút bầu tâm sự, bất tri bất giác cũng ruột gan đứt từng khúc, lệ tuôn lã chã. Hai tiểu huynh đệ, chốc lát đã thành hai người đẫm lệ. Tổng tiêu đầu Tư Đồ không tiện chen lời khuyên can, đành mặc cho hai người tự mình đau buồn rơi lệ, trút bỏ mối căm phẫn tích tụ trong lòng.

Hồi lâu, Tạ Vũ Yếp nói: “Chúng ta thề không đội trời chung với lũ giặc 'Cự Linh Giáo'. Tên Ô Ân Kính mặt đỏ vạm vỡ kia, đặc biệt vẫn còn rành rành trước mắt. Ngày sau rơi vào tay ta, nhất định bảo đảm hắn có đi không có về. Hiền đệ, tên Tang Diên Tề kia, đệ có quen biết không?”

Lăng Vô Linh lau đi vết lệ trên mặt, nói với Tạ Vũ Yếp: “Hừ! Có hóa thành tro ta cũng nhận ra hắn. Huynh cũng sẽ nhận ra thôi, trên tai hắn có một nốt ruồi đen, to bằng hạt đậu tằm, trên mọc đầy lông nốt ruồi. Ngày sau nếu gặp phải hắn, nhất định phải phanh thây hắn thành vạn mảnh, mới giải tỏa được mối hận trong lòng!”

Cứ vừa bi thương vừa phẫn nộ tâm sự dọc đường như thế, trời từ bao giờ đã tối hẳn đi lúc nào không hay. Mãi vẫn không tìm được nhà trọ, hai bên tiêu đầu trên ngựa đều không dám chen lời, chỉ đầm đìa u ám theo xe mà đi, luôn đề phòng gió thổi cỏ lay xung quanh, tay không rời đao. Đến khi nhìn thấy ánh đèn sáng lên, trời đã gần tối hẳn. Đó là một trấn nhỏ, Tư Đồ Lệ rất quen thuộc nơi này, nó gọi là trấn "Ngọc Điền".

Mọi người lập tức tìm quán trọ để nghỉ ngơi. Quán trọ cũng coi như rộng rãi, lại thêm ít khách trọ, Tạ Vũ Yếp và Lăng Vô Linh mỗi người chiếm một phòng riêng. Ban đầu, Lăng Vô Linh muốn ở chung một phòng với lão anh hùng Tư Đồ, nhưng Tư Đồ Lệ kiên quyết ở một mình một phòng, để tỏ ý tôn trọng.

Uống rượu say sưa ăn uống no nê rửa ráy lên giường, thời gian đã gần canh ba. Tạ Vũ Yếp nhớ lại thân thế bi thảm của mình, cứ trằn trọc mãi lâu không thể chợp mắt. Mười mấy năm ở Thiên Bôn Phong ngày nào cũng một lòng một dạ đọc sách luyện võ, tu tu dưỡng tâm pháp nội công, chơi đùa cùng khỉ vượn. Cuộc sống trôi qua vô cùng bình yên vui vẻ, rất ít khi nghĩ đến những chuyện đau lòng này, dường như cũng chẳng cần phải nghĩ tới. Sư phụ tu dưỡng nhiều năm, vô tranh với đời, chưa từng có ý định hiếu thắng hung hăng, tự nhiên đối với mọi chuyện lòng không vướng bận. Trải nghiệm ngày hôm nay lại khiến tâm tư hắn trào dâng, nhất thời khó lòng an định.

Đang lúc vẩn vơ suy nghĩ lung tung, trên mái nhà hình như có tiếng động. Thính lực và thị lực của Vũ Yếp nhạy bén nhường nào, trong vòng mười trượng, tiếng kim rơi đất còn có thể nghe thấy huống chi là lúc đêm hôm khuya khoắt, dẫu là tiếng động cực kỳ nhỏ, hắn cũng đã cảnh giác, lập tức từ trên giường vọt dậy, lao mình qua cửa sổ, đứng trên mái ngói, nhẹ tựa bông liễu phất phơ trong gió, không một tiếng động. Tận mắt thấy một bóng đen lóe lên rồi biến mất.

Vũ Yếp bám theo vết tích đuổi theo, hoàn toàn không có tin tức gì, vòng quanh xung quanh một lượt, kết quả hoàn toàn bằng không. Vội vàng quay người, tuần tra một lượt bên ngoài cửa sổ các phòng. Nội công đã đạt đến cảnh giới như Tạ Vũ Yếp, nhìn vật nghe tiếng trong đêm tối vẫn không hề bị cản trở. Chỉ cảm thấy tiếng ngáy tiếng thở dốc ở các phòng đều đặn bình thường không khác. Chợt nghe Lăng Vô Linh khẽ gọi một tiếng "sư phụ", hóa ra cậu ấy đang nói mơ, Vũ Yếp lúc này mới quay về phòng đi ngủ.

Ngày hôm hôm sau tiêu xa tiếp tục lên đường. Ngồi trên xe, Tạ Vũ Yếp chợt nhớ ra một chuyện, bèn nói với lão anh hùng Tư Đồ rằng: "Tiền bối hôm qua có nhắc đến việc 'Cự Linh Giáo' cực kỳ khó dây dưa, đánh một trận không thành quyết không bỏ qua. Vãn bối suy đoán, chuyến tiêu xa này của 'Tứ Hải Tiêu Cục', bọn chúng nhất định sẽ cử người bám đuôi theo dõi, từ đây đến kinh sư, vẫn còn hai ba ngày đường nữa, phải làm sao đây!"

Tư Đồ Lệ thở dài một hơi thật sâu, u uất nói rằng: "Tạ tiểu hiệp, tiểu lão nhi cũng đang vì chuyện này mà lo lắng như lửa đốt, đang muốn thỉnh……”

“Tạ huynh, chúng ta cùng lão anh hùng đi một mạch đến kinh đô, đệ là đang mong sao lũ giặc Cự Linh lại xuất hiện lần nữa, giết thêm mấy tên giặc Cự Linh nữa, trong lòng mới vơi đi được một phần hận ý. Ừm, còn huynh thì sao?” Lăng Vô Linh nhìn Vũ Yếp cười ranh mãnh, ý tứ vô cùng rõ ràng, ta chắc chắn sẽ đi rồi.

“Ta tự nhiên đi cùng với các ngươi, chỉ có điều……” Tạ Vũ Yếp chưa nói dứt lời, Tư Đồ Lệ đã vội vã cướp lời.

“Đa tạ hai vị ân công không chê bai, tiểu lão nhi lúc này mới được an lòng. Còn về việc sau khi giao tiêu trở về nhà, bọn chúng sẽ không tìm chúng ta gây sự nữa đâu. Hai vị ân công, ngàn vạn lần phải cẩn thận. 'Cự Linh Giáo' đối với chúng ta là nhắm vào ngân tiêu, còn đối với các vị thì……”

Tổng tiêu đầu Tư Đồ ngập ngừng không nói tiếp. Giang hồ dẫu là hắc đạo hay bạch đạo, đều coi trọng ân oán phân minh, có thù ắt báo có ân ắt trả. Huống chi loại tà ma ngoại đạo như 'Cự Linh Giáo', thù oán tuyệt đối sẽ không dễ dàng tha thứ. Tổng tiêu đầu Tư Đồ là bậc đại gia kỳ cựu trong giang hồ, há lại không hiểu rõ đạo lý trong đó, nhưng lại không tiện nói rõ ra. Trước mặt bọn họ, lại càng không thể úp úp mở mở, đúng là lời đến bờ môi mà tiến thoái lưỡng nan.

May mà Lăng Vô Linh là người nói năng nhanh nhẹn sảng khoái, nhắc đến lũ giặc Cự Linh, hoàn toàn không hề mơ hồ. Cậu thấy vẻ mặt ấp úng ngập ngừng của lão anh hùng Tư Đồ, thừa biết nỗi khó khăn trước mắt của lão anh hùng, liền vội vàng cất lời:

“Lão anh hùng cứ yên tâm, chúng ta và lũ giặc Cự Linh từ lâu đã có thù hận sâu như biển, có ta không có chúng có chúng không có ta, tên của ta chính là Vô Linh. Bọn chúng không đến, ta còn muốn đi tìm bọn chúng nữa là! Chỉ không biết sào huyệt ma quái của lũ giặc Cự Linh nằm ở nơi nào? Ngươi nói có người bám đuôi theo dõi, sao đến cả cái bóng ma cũng chẳng thấy đâu vậy? Mới đánh một trận đã sợ mất mật rồi, đúng là đồ hèn nhát!”

Tư Đồ Lệ nhìn vẻ mặt ngây thơ không sợ hãi của Lăng Vô Linh, mỉm cười, thầm nghĩ: “Để cho ngươi biết thì còn gọi gì là theo dõi nữa. Ngươi cũng coi thường 'Cự Linh Giáo' quá rồi đấy! Bọn chúng ở trong tối, ngươi ở ngoài sáng, đợi đến khi ngươi biết thì đã muộn màng rồi!” Nghĩ đến đây, Tư Đồ Lệ trong lòng giật thót mình? Nghĩ thầm bọn chúng sẽ không bỏ qua đâu, nói không chừng phía trước đang giở trò quỷ, ngàn vạn lần phải cẩn thận. Hai vị tiểu hiệp tuy võ công cao cường, nhưng xét cho cùng đều là những đứa trẻ nhãi ranh mới bước chân vào giang hồ, ông phải bận tâm thêm một phần tâm tư mới được.

Lúc này, Tạ Vũ Yếp cười nói với Lăng Vô Linh: "Chỉ sợ là đệ nhớ nhung sư phụ trong mơ, nên người ta mới biết hết đấy!"

Bèn đem những gì mắt thấy tai nghe đêm qua ở khách quán kể lại cho cậu ta nghe một lượt. Lăng Vô Linh nghe xong mặt đỏ bừng lên, ngượng ngùng cúi gằm đầu xuống. Tạ và Tư Đồ nhìn nhau mỉm cười. Tư Đồ Lệ hiểu rõ, không phải thính lực thị lực của Lăng Vô Linh không tinh tường, thực ra là do khinh công của đối phương quá cao cường, ngược lại có thể nhắc nhở Vô Linh rằng, giặc Cự Linh toàn là cao thủ lợi hại.

“Ấy, hóa ra là thế!” Tổng tiêu đầu Tư Đồ bỗng nhiên cảm khái thốt lên một tiếng rồi nói: “Trong số bọn chúng nhất định có cao thủ khinh công tuyệt đỉnh! Bằng không, chuyến tiêu này của ta là tiêu ngầm, sao bọn chúng lại nắm rõ mồn một như vậy chứ.”

Tạ Vũ Yếp trầm ngâm suy nghĩ một lúc, rồi nói: "Lão tiền bối, theo y quan điểm của tại hạ, e là không chỉ có người dò thám không thôi! Chuyến tiêu này đã là tiêu ngầm, sao đi một đường bình an vô sự, mà lại vừa vặn xảy ra chuyện ở 'Hắc Thạch Lĩnh'? Hay là có kẻ trong người ngoài đã sớm sắp xếp ổn thỏa từ trước……”

“Ý cậu là……” Tư Đồ Lệ chợt giật mình kinh hãi. Tạ Vũ Yếp vội vàng ra hiệu cho ông đừng nói nữa, dùng ngón tay chỉ vào ngực mình, ý nói là nghi ngờ cất giấu trong lòng, ngươi biết ta biết là được. Lăng Vô Linh trợn tròn hai mắt nhìn bọn họ, một vẻ mặt đầy nghi hoặc khó hiểu.

Cứ thế đi thẳng về phía bắc, toàn là đại đạo rộng rãi, dân cư đông đúc, người xe trên đường cũng dần dần nhiều lên. Mọi người đều lộ vẻ mặt vui mừng, thầm biết đã cách kinh sư không còn xa nữa, tuyệt đối không có lý nào lại ra tay gây án ở đây. Qua khỏi phủ Bảo Định, cách kinh sư chỉ còn một ngày đường. Mọi người lại càng cảm thấy không có chuyện gì xảy ra, chỉ có Tư Đồ Lệ và Tạ Vũ Yếp hai người, một lời không nói đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ xe người qua kẻ lại trước sau trái phải. Tổng tiêu đầu Tư Đồ lại càng thêm phần cảnh giác.

Ông hiểu rõ, càng là những lúc thế này, càng là dễ xảy ra chuyện. Mỗi lần trọ quán, nhất định phải tuần tra trước phòng sau phòng một lượt, rượu và thức ăn đều dùng trâm bạc thử qua, thức ăn ngựa nhất định phải do tự tay xá tử thủ trộn rồi mang tới. Ban đêm, hầu như cứ cách một khoảng thời gian là lại đi kiểm tra xe ngựa một lượt.

Tạ Vũ Yếp lúc này đã khoanh chân đả tọa trên giường, vận công điều hòa nội tức, hoàn toàn không nằm xuống ngủ say, mà luôn lưu ý động tĩnh các phòng, hễ có chút động tĩnh nhỏ là lại lên mái ngói để thám thính.

Ngày hôm nay, đoàn người đến một trấn nhỏ tên gọi là "Hồng Danh Thôn". Sau bữa tối, Tạ Vũ Yếp ngồi trên giường, chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng quay cuồng. Tử lượng của hắn vốn cao, ngày thường cực kỳ ít khi uống quá chén, mấy ngày nay lại càng chừng mực vừa phải, sao lại có cảm giác này chứ. Hắn lập tức vận công điều tức, chân lực lưu chuyển, đem trọn vẹn trọc khí trong cơ thể ép ra ngoài.

Rõ ràng là trong rượu có điểm bất thường. Tạ Vũ Yếp vội vã tung mình lao vụt qua cửa sổ, chớp nhoáng tới bên cạnh xe ngựa, tận mắt nhìn thấy hai tên xá tử thủ gác đêm đang dựa vào xe ngáy o o. Hắn vội vàng vươn ngón tay, điểm nhẹ vào huyệt nhân trung của hai người, khiến hai người giật mình nhảy dựng lên, thấy là Tạ tiểu hiệp, lúc này mới an tâm trở lại.

Vũ Yếp ra hiệu cho bọn họ cẩn thận, tuyệt đối không được ngủ gật nữa.

Xoay người quay về phòng, đánh thức Tư Đồ Lệ và mấy người khác dậy từng người một, rồi cùng đến chỗ xe ngựa. Sắp xếp cho hai tên xá tử thủ gác đêm đi lại trước xe, còn mọi người thì đều ẩn nấp trong bóng râm xung quanh xe ngựa, tĩnh quan kỳ biến.

Qua khoảng một canh giờ, Tạ Vũ Yếp nói với tổng tiêu đầu Tư Đồ: "Đến rồi!" Tư Đồ Lệ hoàn toàn không hề hay biết gì. Thoáng chốc, nghe thấy trên mái nhà ở hướng tây nam có tiếng vạt áo phất phơ trong gió, rõ ràng là tiếng dây áo người đi đêm xé gió rít lên.

“Đến nhanh thật đấy!” Tạ Vũ Yếp thầm nghĩ. Chỉ thấy bốn tên áo vàng từ trên mái nhà lướt bay xuống, giống như từng chiếc lá cây, chạm đất không một tiếng động, khinh công thật là tuấn tú làm sao! Bốn tên lập tức lao bổ về phía xe ngựa. Hai tên đi đầu xông vào tấn công xá tử thủ đang gác, hai tên phía sau tung người nhảy lên xe ngựa. Bốn người chia làm hai ngả, mỗi người làm một việc, rõ ràng là có chuẩn bị mà đến.

Trong đêm tối, chỉ thấy hai đạo ánh sáng trắng lóe lên. Hai tên đi đầu đã rút kiếm tấn công. Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Vũ Yếp tung mình nhảy vót lên, đồng thời tiện tay phóng ra hai viên đá nhỏ. Đánh thẳng vào tên áo vàng đang luân phiên trực ca xá tử thủ, chiêu kiếm vừa mới đâm ra, liền cảm thấy cổ tay phải và cánh tay tại "huyệt Dương Khí" tê dại một trận, cán kiếm không thể nắm chặt, kiếm tuột khỏi tay. Trong tiếng "lẻng xẻng" chói tai, kiếm rơi xuống đất. Hai tên này hoàn toàn không hoảng hốt, đồng thời tung chân phải ra, ý đồ móc lấy kiếm. Tạ Vũ Yếp đã đến trước mặt hai người, tung một chiêu "Thu phong tảo lạc diệp", chân phải quét ngang về phía hạ bàn của hai người.

Cả hai đồng thời tung mình nhảy lùi về phía sau, tránh thoát thế lao tới.

Lúc đó, hai người đã vận khí đả thông huyệt đạo cổ tay, từ trái phải tấn công ngược lại Vũ Yếp. Tên bên trái thừa thế nhảy lùi, vươn tay phải ra tung một chiêu "Đao tích Hoa Sơn", lòng bàn tay mang theo gió, chân lực quán suốt lên lòng bàn tay, chém thẳng xuống vai trái của Vũ Yếp; thân mình lượn xoay giữa không trung, tay trái dùng một chiêu "Trường không tị dực", chụm hai ngón tay đâm thẳng vào "huyệt Ti Tiếu Không" trên đỉnh đầu long long. Tên áo vàng bên phải, chân vừa chạm đất, tay trái dùng một chiêu "Thôi song vọng nguyệt", chưởng đánh vào hạ phúc của Vũ Yếp, tay phải "Hoành đoạn kim lương", lấy chưởng thay đao, kình lực chém xéo vào hông trái của Vũ Yếp. Chiêu thức của hai người vô cùng sắc bén, tung chưởng tựa như gió cuồng. Tên bên trái tấn công thượng bàn của Vũ Yếp, tên áo vàng bên phải tấn công hạ bàn của Vũ Yếp, phối hợp ăn ý vô cùng, khiến người ta không có chỗ để né tránh.

Vũ Yếp giỏi giang làm sao, không hoảng không loạn, vai trái chìm xuống, phản tay tung một chiêu "Cửu hỏa liệu thiên", khóa chặt mạch môn tay trái của bọn chúng, nếu bị bọn chúng khóa được, thì cánh tay này coi như phế bỏ. Tay phải dùng một chiêu "Họa địa vi giới", phong nhận sắc bén như đao, chém gấp vào hai tay tên áo vàng bên phải, hắn không rút chiêu, hai tay lập tức đứt lìa, nhẹ nhàng khéo léo hóa giải chiêu thức của hai người, ngươi đến ta đi đánh nhau quấn lấy một chỗ.

Hai tên áo vàng tung người nhảy lên xe ngựa, nghe thấy tiếng "lẻng xẻng" vang lên, liền hiểu rõ đối phương đã sớm có đề phòng, vội vã dùng chân đạp mạnh lên xe, tung người nhảy lùi về phía sau. Đã muộn mất rồi, Tư Đồ Lệ và Lăng Vô Linh, một đao một kiếm chia ra tấn công hai tên đó. Võ công của kẻ tới dĩ nhiên không tầm thường, người ở giữa không trung không kịp biến chiêu, thuận thế dùng một chiêu "Lão ưng phác thố", nghênh chiến kiếm tới.

Binh khí giao nhau, chỉ nghe tiếng "keng keng" vang lên, tia lửa văng tung tóe, bốn người tách ra, mỗi người lùi lại một bước, rồi lại lao bổ lên, bốn người chia làm hai cặp chém giết lẫn nhau. Ánh kiếm chớp lóe, tựa như lê hoa bay múa, kiếm đâm tóe lửa, đốm lửa nhỏ lấm tấm. Ba chỗ người đánh nhau kịch liệt bất phân thắng bại. Đánh chừng khoảng một canh giờ. Chỉ nghe một tiếng "phầm" vang dội, đè nén theo một tiếng kêu thảm thiết. Đánh khoảng tay trái giao đấu một chưởng với người ta. Bản thân hắn đứng vững sừng sững như núi, kẻ kia thì như diều đứt dây, bay vọt ra ngoài ba trượng, ngã nhặt xuống đất không dậy nổi, xem chừng là sống không nổi nữa. Tạ Vũ Yếp dùng tay phải đánh nát hộp sọ của một tên, khiến tên đó đau đớn kêu thảm không ngừng.

Lăng Vô Linh đã chiếm trọn thượng phong. Đối phương tuy rơi vào thế bại nhưng vẫn giữ vững tâm trí không loạn. Thiếu niên đánh đến mức hưng phấn nổi lên, tay phải kiếm tay trái chưởng, đánh cho đối phương chống đỡ vô cùng chật vật. Chỉ thấy cậu ấy tay trái dùng một chiêu "Nhị long tranh châu", nhân lúc đối phương ngẩng đầu né tránh, mũi tên đã lên cung, tay phải xuất kiếm dùng một chiêu "Quản trung khâu báo", thân kiếm hất ngược lên trên, kẻ kia đã đầu thân hai ngả.

Tổng tiêu đầu Tư Đồ vội vã hô lên: "Giữ lại sống!" Thế nhưng cái đầu của tên đó đã lăn đi xa tít tắp.

Lúc này, tổng tiêu đầu Tư Đồ đang giao chiến vô cùng ác liệt. Đao chiêu uy mãnh trầm hùng, biến hóa khôn lường, trái một chiêu "Tam dương khai thái", phải một chiêu "Khổng tước khai bình", dấy lên đầy trời đao ảnh, đem đối phương trùm gọn vào trong một mảnh quang ảnh. Đao chiêu tiến thối có trật tự của tổng tiêu đầu Tư Đồ, tiến chiêu là "Tê ngưu vọng nguyệt", thủ lùi là một chiêu "Đồng tử bái quan âm", qua lại phức tạp, chiêu thức tựa như cuồng phong bão táp, quả đúng là xuất quỷ nhập thần, không hổ danh là mỹ danh "Thần Đao".

Thế nhưng, thân thủ của đối phương cũng không tầm thường, tuy đã mất đi tiên cơ nhưng hoàn toàn không hề có chút thế bại nào. Chỉ thấy hắn ta phong tỏa chặt chẽ cửa ngõ, gặp chiêu phá chiêu; thêm vào đó tổng tiêu đầu Tư Đồ ý đồ sinh cẩm sống, nên nhất thời cũng khó lòng bắt sống được hắn.

Tạ Vũ Yếp lạnh lùng đứng ngoài quan sát, trong bốn tên áo vàng, võ công của kẻ này đứng đầu bảng, thế kiếm trầm ổn. Mỗi một chiêu mỗi một thức, triển khai ra hoàn toàn không hề có kẽ hở, gọn gàng dứt khoát. Dẫu là tổng tiêu đầu Tư Đồ, đao chiêu cay độc bạo ngược, thế mà vẫn không tài nào công phá vào được. Cứ giằng co như thế suốt hơn nửa canh giờ, đối phương bỗng nhiên thay đổi thế trận, kiếm đi nhẹ linh, nhanh chóng vô cùng, từng chiêu tranh nhau tiến công, cùng tranh đua tiến bước với tổng tiêu đầu Tư Đồ. Kiếm chiêu của hắn ta không dùng đến cùng cực, chiêu thức vừa mới đâm ra là lập tức đổi thức ngay, khiến tổng tiêu đầu Tư Đồ nhất thời khó lòng thích ứng, lộ rõ vẻ trái qua phải quấn. Tổng tiêu đầu Tư Đồ kinh nghiệm đầy mình, biết rằng nếu kéo dài thời gian, bản thân mình ắt sẽ chịu thiệt thòi, liền lập tức thay đổi chiêu thức, triển khai tuyệt kỹ bản môn "Phong Vân Thập Tam Đao".

'Phong Vân Thập Tam Đao' chính là tuyệt học độc môn giúp hắn thành danh. Chỉ thấy hắn khí trầm đan điền, ra tay chậm rãi, từng chiêu từng thức, nhẹ bẫng lôi kéo thế công của đối phương, trong chớp mắt chặn đứng được thế công của đối phương. Nói ra thật kỳ lạ, thế kiếm nhanh như chớp của đối phương, từng chiêu đã ở sát bên mình, vậy mà lại bị hắn không hoảng không loạn lôi kéo sang một bên, thuận theo thế công phản ngược lại hướng phương vị không ngờ tới của địch thủ. Khiến đối phương không kịp trở tay đề phòng.

Rõ ràng là một chiêu "Đồng tử hiến quả" đao phong đẩy phẳng, cũng chẳng thấy hắn làm bộ làm tịch gì thế mà cây đao đã áp sát sườn phải của đối phương, đảo tay một cái lại chém thốc lên thiên linh cái của hắn ta.

Người ta thường nói, "Hành gia vừa ra tay, là biết ngay có hay không." Tạ Vũ Yếp tuy chưa trải sự đời nhiều, nhưng đối với con đường võ học lại có cái nhìn khá sâu sắc.

Hành thời ở Thiên Bôn Phong, hắn thường xuyên cùng sư phụ trau dồi, nghiên cứu sâu về nguồn gốc chiêu thức và tinh túy võ công của các môn phái các loại binh khí khác nhau. Bất Quần Tán Nhân học vấn uyên bác khắp thiên hạ, kiến thức rộng rãi, bụng chứa vạn kinh thư, đối với võ học của các môn phái tự nhiên không gì là không biết, thấu hiểu sâu sắc huyền cơ trong đó. Hắn đối với ái đồ lại càng có cầu tất ứng biết gì nói nấy, đem Vũ Yếp giáo huấn đến mức học thức uyên bác rộng lớn, cũng cực kỳ thích nghiên cứu bàn luận về con đường võ học. Hắn vừa nhìn thấy chiêu thức 'Phong Vân Thập Tam Đao' của tổng tiêu đầu Tư Đồ, liền nhận ra ngay huyền cơ. Nhìn đao chiêu của hắn hình như chậm mà thực ra nhanh, chân bước kỳ môn, chân lực quán suốt vào trong đao, đao chiêu mang theo kình lực, khiến đối phương cảm thấy lạnh buốt sống lưng. Sát khí âm hàn bao trùm dày đặc xung quanh, ép đối phương đến mức khí huyết nghẹn thở, mặc cho võ công cao đến đâu cũng bị trói buộc không tài nào triển khai ra được, công thủ đều không có sự chuẩn bị.

Cứ như vậy suốt thời gian đúng một bữa cơm, thế công của đối phương ngày càng ì ạch ngưng trệ, hóa ra hoàn toàn rơi vào thế bị động, không biết phải ứng phó ra sao. Tổng tiêu đầu Tư Đồ nhắm chuẩn thời cơ, một chiêu "Lý Quảng xạ thạch", thanh kiếm trong tay tên áo vàng bị đao thức gạt một cái rồi xoắn lại, tuột tay bay vút đi. Tên áo vàng không né không tránh, cứ thế lao thẳng vào đao phong, nhanh chóng vô cùng, tổng tiêu đầu Tư Đồ thở dài không ngớt miệng nói: "Đáng tiếc!" Vừa lau vết máu trên đao vừa lắc đầu nói: "Tốn biết bao nhiêu là sức lực, rốt cuộc vẫn không thể sống bắt sống được!"

Lăng Vô Linh lại tỏ vẻ không đồng tình mà nói: "Giết quách đi cho xong, theo ý ta thì sớm liễu đoạn cho rồi, đỡ cho lão anh hùng tốn công vô ích!"

“Cậu đấy!” Tạ Vũ Yếp cười nói: “Chỉ thích ăn thịt mà không thèm húp nước dùng thôi, chúng ta chẳng phải đã được mở rộng tầm mắt với tuyệt kỹ độc môn 'Phong Vân Thập Tam Đao' của lão anh hùng rồi đó sao!”

“Ái chà! Cậu thật lợi hại nha, đúng là uống rượu đọc kinh sách, lúc nào cũng không ngơi nghỉ!” Vô Linh kêu lên: “Mau nói cho ta biết, sao cậu lại biết chiêu thức 'Phong Vân Thập Tam Đao' vậy?”

“Nghe sư phụ nói qua, chứ ta thì không biết sử dụng đâu.”

Lăng Vô Linh ngẩn người nhìn tổng tiêu đầu Tư Đồ rồi nói: "Lão anh hùng quả không hổ danh là 'Thần Đao', đao thức kỳ diệu, đao chiêu mang theo sát khí, ta thực sự rất khó phá giải." Tạ Vũ Yếp thấy cậu ta nói năng chân thành, tuy có chút bướng bỉnh ngang ngạnh, nhưng cũng không giống kẻ kiêu ngạo cuồng vọng, bèn cười tiếp lời nói: "Chiêu thức trong thiên hạ, hễ cậu cứ nhìn thấy là có thể phá giải được, chẳng phải cậu đã thành 'Võ lâm chí tôn' rồi sao, ha ha!" Mọi người đều bị câu nói của hắn làm cho phì cười.

Vô Linh ngượng ngùng đỏ bừng cả khuôn mặt, tức giận đến mức dậm chân thình thịch, vẻ thẹn thùng hờn dỗi bộc lộ hoàn toàn, tổng tiêu đầu Tư Đồ nghi hoặc liếc nhìn cậu ta một cái, cười nói: "Chút kỹ mọn ấy mà, khiến hai vị tiểu hiệp chê cười rồi."

Lúc bấy giờ, sao Mai đã sáng rực treo chéo trên bầu trời, chính là thời khắc tối tăm trước lúc bình minh. Xá tử thủ đã thắp sáng lồng đèn đuốc lửa, tiểu nhị trong quán trọ cũng bước ra ngoài, tiếng chém giết ban nãy sớm đã đánh thức những người trong quán trọ, chỉ là vì sợ hãi nên đều trốn trong phòng không dám động đậy. Lúc này, vội vã đi ra dọn dẹp tàn cuộc.

Tạ Vũ Yếp sợ Lăng Vô Linh động chân khí, vội vàng đi cùng cậu ấy về phòng, chuẩn bị điểm tâm. Lăng Vô Linh làm bộ giận dỗi trừng mắt liếc Vũ Yếp một cái, vẻ mặt hung dữ, nhưng trong mắt Vũ Yếp lại cảm thấy hoàn toàn không hề có chút ác ý nào, ngược lại còn cảm thấy trong lòng an yên.

Ba người ngồi trên xe ngựa, nhất thời im lặng không nói gì. Tạ Vũ Yếp nghĩ kỹ lại chuyện trong khách quán đêm qua, cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Rốt cuộc là ai đã giở trò quỷ phía sau? Thủ pháp ra tay không nặng, ý đồ là khiến người ta ngủ say, để rồi đánh một trận là đắc thủ ngay. Rõ ràng là do người nắm rõ nội tình làm, biết rằng bọn họ võ công cao cường, lão anh hùng Tư Đồ lại hành sự cẩn thận. Sơ sẩy một chút là rất dễ bị phát hiện ra, cho nên hành sự cực kỳ cẩn trọng, vừa vặn chừng mực. Kẻ này có thể tính là cẩn thận dè dặt đến cùng cực, làm việc kín kẽ không chê vào đâu được, hoàn toàn không tìm ra sơ hở nào.

Tư Đồ Lệ hình như cũng có chung cảm giác, 'Cự Linh Giáo' nếu không có nội gián đáp ứng thì tuyệt đối không thể làm được chuyện hoàn hảo không một vết xước thế này. Ông điểm lại trong đầu bảy người đi cùng một lượt, tỉ mỉ xem xét lại. Hai vị tiêu đầu là bạn đồng hành nhiều năm của ông, năm tên xá tử thủ còn lại cũng phục vụ cho tiêu cục nhiều năm, không giống như người ngoài cuộc. Phó thủ Điền tiêu đầu của ông, tuy trong lòng có tâm cơ sâu xa, nhưng làm người thành thật, không phải kẻ gian xảo tiểu nhân. Lại nhớ lại từng chi tiết nhỏ nhặt trước và sau bữa tối ngày hôm qua. Tiểu nhị mang thức ăn lên, vò rượu là do chính tay ông tự mình mở niêm phong.

Tư Đồ Lệ nghĩ mãi mà không tài nào thông suốt. Kế tiếp lại nghĩ, kẻ này nếu không trừ bỏ, trên đường quay về hoặc sau này trong tiêu cục, họa để lại sẽ không nhỏ. Nghĩ đến đây, trong lòng ông không khỏi rùng mình kinh hãi, thế mà lại hoàn toàn bất lực. Ước chừng trên đường đi sẽ không xảy ra sự cố nào nữa. Hôm nay đến kinh sư rồi, lập tức giao tiêu thôi.

Ngân tiêu dẫu sao cũng đã được bảo toàn rồi, đợi đến kinh thành, tìm một nơi vắng vẻ hẻo lánh, rồi sẽ cùng Tạ Vũ Yếp tường thuật lại tỉ mỉ một phen. Nghĩ đến đây, trong lòng ngược lại cũng cảm thấy thoải mái hơn phần nào. Ánh mắt nhìn sang Tạ Vũ Yếp, không nhìn ra trên người hắn có thần sắc gì bất thường, nhất thời không đoán ra được tâm tư lúc này của hắn. Vua trẻ tuổi này võ công, trí tuệ thực sự hiếm có, rất đáng để kết giao. Cứ vẩn vơ suy nghĩ lung tung như thế, bất giác đã đến giờ ngọ, bèn tùy tiện tìm một quán nhỏ ven đường ăn trưa, rồi lại vội vã lên đường. Đến được kinh sư, vội vàng giao dịch ngân tiêu xong xuôi, rồi tìm một khách quán nhỏ để nghỉ trọ.

Lúc bấy giờ, chính là lúc Khang Hi lão Phật yên vị ngai vàng chưa lâu, dẫu là giặc Mãn Thanh thống trị Trung Quốc, dẫu sao thiên hạ cũng thái bình, kinh thành cũng hiển hiện một cỗ cảnh tượng phồn hoa.

Lăng Vô Linh cứ quấn lấy Tạ Vũ Yếp đòi đi dạo phố. Tạ Vũ Yếp đang muốn cùng tổng tiêu đầu Tư Đồ chuyện trò thông suốt về sự việc đêm qua, tính hiếu thắng của hắn cực kỳ mạnh mẽ, phàm là chuyện gì cũng phải truy cứu cho ra ngô ra khoai, làm gì còn tâm tư đâu mà đi dạo phố. Lúc này, tính trẻ con của Lăng Vô Linh lại phát tác. Cậu vốn là kẻ cực kỳ thông minh lanh lợi, thừa biết việc áp tiêu không giống bình thường, ngân tiêu lại đã được giao dịch xong xuôi. Tâm tư bị dồn nén bấy lâu nay trào dâng cuồn cuộn, cộng thêm bầu không khí náo nhiệt phồn hoa tựa gấm vóc của kinh thành, khiến cho lòng cậu nóng như lửa đốt, không tài nào ngồi yên được nữa, nài nỉ thế nào cũng bắt Vũ Yếp phải đi cùng mình ra ngoài chơi cho thỏa thích, đám đông còn lại cũng có ý tứ tầng đó, cho nên đều không khuyên can sâu sắc. Hiếm khi đến kinh đô, mọi người tội gì không nhân cơ hội dạo chơi kinh thành cho phỉ dạ.

Tạ Vũ Yếp xét cho cùng vẫn là người trẻ tuổi, bị Vô Linh làm loạn một hồi, lại nhìn thấy thần sắc vui mừng rạng rỡ đang chực chờ thử sức của mọi người, tâm tư cũng bắt đầu dao động theo.

Từ khu rừng già sâu thẳm thanh tĩnh ngày Thanh Minh, vừa mới bước chân vào thế giới hoa lệ muôn hồng nghìn tía này, trái tim nóng bỏng của người trẻ tuổi, tự nhiên mà hòa nhịp chuyển động. Tổng tiêu đầu Tư Đồ vẫn mang vẻ mặt đầy tâm sự nặng nề, kiên quyết ở lại trong quán trọ, một mình thui thủi ngồi buồn bã.

Đoàn người bọn họ gồm mười người, đi qua tiền môn đến Thiên Kiều, kinh thành quả nhiên có khí phái. Tiến vào Thiên Kiều, chỉ thấy náo nhiệt phi thường, kẻ thì biểu diễn tạp kỹ, người thì biến ảo thuật, kể chuyện, đàn hát kinh vận đại cổ, biểu diễn kinh kịch, cái gì cần có đều có đủ cả. Mấy khi bọn họ được chứng kiến khung cảnh huyên náo nhường này. Nơi này nhìn một chút, chỗ kia ngó một cái, hoa cả mắt không xuể, vô cùng phấn khích.

Tạ Vũ Yếp và Lăng Vô Linh đều lớn lên ở chốn cổ sát thâm sơn, từ nhỏ đã một lòng một dạ theo sư phụ học nghệ. Đừng nói là mở mang tầm mắt, đến cả nghe người ta kể lại cũng chưa từng được nghe. Trên thế giới này lại còn có nơi náo nhiệt xe ngựa huyên náo khí thế xa hoa đến vậy. Cho dẫu Tạ Vũ Yếp xử lý sự việc có vững vàng bình tĩnh đến đâu, xét cho cùng cũng chỉ là một thiếu niên mười tám mười chín tuổi, đối mặt với bầu không khí thế này, sớm đã bị làm cho hoa mắt chóng mặt rối loạn phân tấc, một lòng một dạ đâm đầu vào những thứ âm nhạc kèn trống kỳ lạ muôn hình vạn trạng kia, tâm sự u uất quét sạch không còn mảnh giáp. Lại càng không cần phải nhắc đến Lăng Vô Linh tính tình hoạt bát sảng khoái, tay áo của Tạ Vũ Yếp suýt chút nữa bị cậu ấy kéo rách toạc ra, hai người cười nói hân hoan chơi đùa vô cùng vui vẻ. Đến khi tan buổi tiệc tàn, vẫn còn cảm thấy hứng thú chưa dã, bước ra khỏi Thiên Kiều thì thời gian đã gần điểm nửa đêm.

Mọi người quay trở về khách sạn, ai nấy trở về phòng nấy nghỉ ngơi. Tư Đồ Lệ vốn có ý định ở chung một phòng với Tạ Vũ Yếp. Tạ Vũ Yếp gõ cửa mấy tiếng, người bên trong hoàn toàn không có chút tri giác nào, vẫn cứ say giấc nồng không tỉnh. Hắn lo lắng ngầm vận nội lực, đem then cửa chấn gãy, bước vào phòng chỉ thấy lão anh hùng Tư Đồ đang nằm trên giường ngáy o o. Vũ Yếp vội vàng dùng khí đánh bật hỏa thạch thắp sáng ngọn đèn lên, chỉ thấy Tư Đồ Lệ ngủ say sưa mặt đỏ bừng bừng, trong tiếng ngáy nồng nặc mùi rượu xộc vào mũi, Tạ Vũ Yếp vội vàng dùng ngón tay điểm vào trung nhân của ông, kình lực vừa vặn chuẩn xác. Tư Đồ Lệ từ từ tỉnh lại.

“À! Tiểu hiệp đã về rồi, mấy giờ rồi chứ, sao ta lại ngủ say thế này vừa nói vừa lật người ngồi bật dậy.”

“Tiền bối ngủ từ lúc nào vậy?” Tạ Vũ Yếp không trả lời câu hỏi của ông, mà tự mình hỏi ngược lại.

“Sau khi các cậu rời đi, ta tự mình uống rượu một mình, rồi cứ từ từ nằm xuống ngủ lúc nào không hay. Chẳng lẽ……”

“Đương nhiên là thế rồi!” Tạ Vũ Yếp khẳng định gật gật đầu.

“Giống với tình hình đêm qua phải không?”

Tư Đồ Lệ nghe hắn nói vậy, thầm tự suy ngẫm, nếu như người ta ra tay, sợ rằng đã sớm qua cầu Nại Hà rồi ấy chứ! Không khỏi giật mình toát mồ hôi hột, sờ lên người rồi nói: "Hỏng bét rồi!"

Hóa ra tối hôm qua ông tìm thấy một đóa hoa anh túc vàng trên người tên áo vàng bị ông đánh gục, nhưng bây giờ lại không thấy đâu nữa. Vũ Yếp vội vàng lục lọi tìm kiếm khắp nơi, quả nhiên phát hiện dưới ly rượu đè một mẩu giấy nhỏ, trải ra xem, bên trên chỉ có hai chữ "Cẩn thận"! Bên dưới lót một đóa hoa anh túc.

“Xem ra, anh túc chính là biểu tượng của 'Cự Linh Giáo'. Tên áo vàng đeo đóa anh túc vàng bằng kim loại kia, là một tên tiểu đầu mục, ta đã lưu tâm ba tên còn lại, trên người bọn chúng không phát hiện ra anh túc vàng.” Tổng tiêu đầu Tư Đồ nhìn Tạ Vũ Yếp nói rằng: “Nhìn từ tình hình ở 'Hắc Thạch Lĩnh', bọn chúng cứ bốn người là một tiểu tổ, chúng ta đã tiêu diệt hai tiểu tổ của bọn chúng rồi, e là đã thu hút sự chú ý của bọn chúng rồi đây!”

“Thế nhưng, hắn dùng thuốc mê chuốc cho tiền bối ngủ say, lại không ra tay. Thật là khó hiểu quá, 'Cự Linh Giáo' tuyệt không phải là hạng thiện nam tín nữ gì đâu nhé!”

“Ừm, phải rồi.” Tư Đồ Lệ trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi nói.

“Tiền bối có cao kiến gì chăng?”

“Chỉ có một cách giải thích duy nhất,” Tư Đồ Lệ nói: “Để cho chúng ta suy nghĩ theo ý của hắn. Ngày hôm qua và ngày hôm nay là một chuyện, đều là do một người giở trò quỷ. Ngày hôm qua ý đồ là cướp tiêu, hôm nay là cảnh cáo, trong số người của chúng ta tuyệt đối không có đồng đảng của 'Cự Linh Giáo'!”

“A! Hiểu rồi.” Tạ Vũ Yếp ngẩn người một lát rồi mỉm cười nhè nhẹ: “Một câu của tiền bối đã điểm tỉnh người trong mộng. Trò quỷ ngày hôm nay, hoàn toàn là để xóa bỏ sự nghi ngờ của chúng ta, khiến chúng ta tin rằng, trong số người của chúng ta không có gian tế. Trên thực tế, hai sự việc ngày hôm qua và ngày hôm nay, là do hai người làm. Một kẻ là nội ứng nằm vùng, một kẻ là người bám đuôi theo dõi chúng ta. Ngân tiêu không cướp được, mà giữ lại tiền bối ngài thì còn có mưu đồ khác. Kẻ bám đuôi lại có việc làm khác, mà lại không muốn người của bọn chúng để lại bất kỳ dấu vết nhện ngựa nào. Cho nên, lấy đi anh túc vàng, để lại mẩu giấy để cảnh báo. Đúng là một mũi tên trúng hai đích, lũ giặc Cự Linh thâm độc thật đấy!”

“Lão phu luôn sống trong cảnh nơm nớp lo sợ từng ngày, đối với 'Cự Linh Giáo' không dám có bất kỳ sự lơ là nào.” Tư Đồ Lệ mặt mày âm trầm nói: “Nào ngờ, 'Cự Linh Giáo' vậy mà lại đặt một con độc xà ngay bên cạnh lão phu, mà bản thân vẫn không hề hay biết gì. Ha ha, được lắm, 'Cự Linh Giáo' quả nhiên danh bất hư truyền, không những võ công cao cường, mà tâm cơ cũng không hề tầm thường chút nào!”

“Tiền bối không cần phải bực bội! Độc xà thì thế nào cũng sẽ cắn người ta, lại có câu thiện ác hữu báo mà.” Tạ Vũ Yếp vội vã an ủi lão nhân. “Chỉ là không biết, sau khi tiền bối giải tán 'Tứ Hải Tiêu Cục' rồi, thì có dự tính gì tiếp theo?”

“Ừm, tiểu lão nhi tính toán sẽ mở một cái 'Tứ Hải Võ Hội' ở Hán Khẩu.”

“Tiền bối từng đề cập chuyện này với ai chưa?”

“Đương nhiên là có nói qua chứ. Bằng không, kẻ bám đuôi của 'Cự Linh Giáo', tối nay sao lại mở một con đường sống cho tiểu nhi chứ? Ha ha!”

“Tiền bối cao tay!” Tạ Vũ Yếp giơ ngón tay cái lên vẫy vẫy, cười nói: “Xem ra, chúng ta không chỉ so tài võ nghệ với 'Cự Linh Giáo', mà còn phải đấu cả trí tuệ nữa đấy!”

“Động võ chẳng qua chỉ là lỗ mãng, dùng trí tuệ mới là thượng sách!”

Tạ Vũ Yếp gật đầu mỉm cười: “Có lý, tiền bối dọc đường về nhà, tính ra đã không còn trở ngại gì nữa, chỉ là sau này ngàn vạn lần phải cẩn thận!”

Tổng tiêu đầu Tư Đồ hỏi rằng: “Tiểu hiệp có dự tính đi đâu về đâu?”

“Sự phồn hoa của kinh thành đã mê hoặc vị tiểu huynh đệ này của tôi rồi.” Tạ Vũ Yếp nói: “Một hai ngày tới e là không đi được đành phải ở lại đây bồi cậu ấy thỏa thích vui chơi mấy ngày, rồi sau đó mới bàn tiếp chuyện đi đâu, ngày sau nhất định sẽ đến 'Tứ Hải Võ Hội' bái yết tiền bối!”

"Tiểu hiệp nói gì thế!" Tư Đồ tổng tiêu đầu khiêm hòa cười nói: "Học không trước sau, hai vị tiểu hiệp võ công thông thần, ngày sau đến tệ xứ, định đương không tiếc chỉ giáo. Hấn huống hai vị là ân nhân của Tứ Hải Tiêu Cục ta, Tứ Hải Tiêu Cục từ đầu chí cuối danh tiếng không tổn hại, hoàn toàn nhờ vào hai vị tiểu hiệp dốc sức tương trợ, thật là khắc cốt ghi tâm, ngậm vành không quên! Nói câu khó nghe, chỉ mong hai vị tiểu hiệp mau đến tệ xứ, tránh cho lão phu ngày đêm mong nhớ!"

"Tiền bối quá lời rồi," Tạ Vũ Hợp cung kính cười, thần sắc nghiêm nghị nói: "Chỉ đợi vị tiểu huynh đệ này của ta hứng thú rã rời, tự khắc sẽ đến chỗ tiền bối, thám thỏ sự tình cho rõ, nhất định phải chém đứt ma trảo của Cự Linh Giáo!"

"Ừm, tiểu hiệp hãy nghe lão phu một lời, vốn không tiện mở miệng, nhưng lão phu không thể không nói thẳng." Tư Đồ tổng tiêu đầu như có điều suy nghĩ nói: "Vụ công tiểu hiệp trác tuyệt, cơ trí hơn người, lại nói nghệ cao nhân gan lớn, ngàn vạn lần phải cẩn thận. Hành tung hai người đã bại lộ, Cự Linh Giáo tuyệt đối sẽ không bỏ qua, nhất định muốn trừ cho bằng được mới yên tâm. Vô Linh tiểu hiệp tuổi trẻ khí thịnh, dù sao vẫn chưa rũ hết vẻ trẻ con, tiểu hiệp lại càng phải bận lòng nhiều hơn. Cần phải tụ tập đồng đạo, mọi người đồng tâm hiệp lực đồng cừu địch khái, vẫn hơn đơn thương độc mã chiến đấu một mình. Nếu không chê, lão phu nguyện làm tùy tùng của tiểu hiệp, có việc xin dâng sức lao nhọc, chỉ cần gửi một bức thư, Tư Đồ này muôn chết không chối từ!"

"Đa tạ ý tốt của tiền bối, vãn bối xin ghi nhận!"

Hôm sau, Tạ Vũ Hợp và Lăng Vô Linh, lưu luyến từ biệt Tư Đồ tổng tiêu đầu cùng đoàn người ở ngoại ô kinh thành xong, liền ở lại kinh thành, tung tăng vui chơi. Dạo Thiên Kiều, thăm Vạn Lý Trường Thành, đi khắp các con đường ngõ hẻm. Thấm thoắt trôi qua, vô tình đã chơi được hơn chục ngày.

Lăng Vô Linh chơi vẫn chưa đã thèm, tính tò mò của tuổi trẻ trỗi dậy, dựa vào võ công cao cường, trời không sợ đất không sợ, bám lấy Vũ Hợp đòi đêm vào Tử Cấm Thành, xem thử nơi ở của vị hoàng đế già kia thế nào, mở rộng tầm mắt. Tạ Vũ Hợp dẫu có gan lớn đến đâu, cũng không dám mạo muội vào Tử Cấm Thành. Nhìn bức tường cao ven sông hộ thành, hắn hiểu rõ cấm vệ sâm nghiêm; dưới chân thiên tử, chỉ cần sơ sẩy một chút, ắt rước họa sát thân. Huống chi trong bóng tối vẫn còn đám giặc Cự Linh ngày đêm rình rập; lời cảnh cáo lúc chia tay của lão anh hùng Tư Đồ vẫn văng vẳng bên tai. Hắn đành tĩnh tâm khuyên giải Vô Linh, sau này còn khối cơ hội, đợi tiêu diệt được giặc Cự Linh, nắm rõ ngọn nguồn, thậm chí có thể giả trang cải dạng để du ngoạn hoàng thành. Chi bằng hiện tại đừng làm càn mù quáng, đợi sau này đi lại sảng khoái hơn.

Được khuyên nhủ ôn tồn ba lần bốn lượt như thế, Vô Linh quả nhiên thu liễm tâm tính; thêm vào việc hai người ở chung đã lâu, dần dần, Lăng Vô Linh sinh lòng kính phục đối với Tạ Vũ Hợp, cảm thấy Vũ Hợp đi đâu cũng cao hơn người một bậc, cách nhìn nhận sự việc luôn vượt trội kẻ khác. Thế nên, việc lớn việc nhỏ đều chỉ hỏi Tạ huynh.

Hơn nữa, Tạ Vũ Hợp cư xử khiêm hòa, gặp chuyện điềm tĩnh trầm ổn, đối với cái tính khí bướng bỉnh hay hờn dỗi của Lăng Vô Linh, hắn hoàn toàn không để bụng, thậm chí còn có ý chọc ghẹo cậu ta, khiến Vô Linh thường xuyên dở khóc dở cười, từ đó tâm phục khẩu phục, ngoan ngoãn nghe lời. Cứ thế, hai chàng trai ở chung vô cùng hòa hợp. Đứa con trai mới bước chân vào giang hồ, ở chốn phồn hoa phong lưu, đâu đâu cũng phù phiếm trọng yếu kinh sư này, vậy mà ứng đối có phương pháp, nguy mà không hiểm, sống những ngày tháng vui vẻ trọn vẹn.

Cứ kéo dài mãi thế, Tạ Vũ Hợp cảm thấy suốt ngày lêu lổng vô sự, trong lòng trống rỗng vô cùng nhàm chán. Thêm nữa, chi tiêu ở kinh thành rất lớn, mấy trăm lượng bạc lão anh hùng Tư Đồ để lại cho họ, thấy rõ là chẳng còn lại bao nhiêu. Lăng Vô Linh cũng dần thấy chán chơi, hai người quyết định xuống phương Nam, đến "Tứ Hải Tiêu Cục" của lão anh hùng Tư Đồ xem thế nào.

Hai người thanh toán tiền trọ bằng số bạc còn lại, mua hai con ngựa tốt, mang theo hứng khởi rời khỏi kinh sư, một đường hướng Nam.

Hai người chỉ lo ngoạn cảnh sơn thủy, ngồi trên lưng ngựa, chỉ trỏ cười nói vô cùng sảng khoái. Vô Linh cứ cho ngựa chạy sát bên ngựa Vũ Hợp, nhìn dáng vẻ ấy hận không thể cùng cưỡi chung một ngựa. Trong lúc trò chuyện vui vẻ, chẳng mấy chốc hai người đã đi được hơn trăm dặm đường.

Vô Linh bỗng ngẩng đầu nhìn trời, mặt trời đã ngả bóng qua trưa, không nhìn thì thôi, vừa nhìn liền thấy bụng đói khát, dường như ngựa cưỡi cũng có chút không chịu nổi, tốc độ hành trình chậm đi rất nhiều. Vũ Hợp thu hết vào mắt, thừa biết người và ngựa đều cần nghỉ ngơi ăn uống. Thấy xung quanh không có nhà dân, đi thêm một đoạn đường, mới nhìn thấy một quán trà ven đường, nói là quán trà thực ra chỉ dùng dăm khúc gỗ dựng thành mái hiên, bốn chiếu che bằng vách mỏng đan bằng cỏ.

Hai người vội vàng xuống ngựa, Tạ Vũ Hợp sờ trong người, đúng lúc có một miếng bạc vụn, nặng chừng năm đồng, đủ cho hai người ăn uống dọc đường.

Họ dắt ngựa đến gốc cây bên đường. Trong quán lập tức có tiểu nhị đi ra, tay cầm một bó cỏ đặt trước mặt ngựa. Căn nhà tuy giản dị nhưng cũng khá rộng rãi. Trong nhà bày sáu bảy chiếc bàn, ít khách uống trà, hiện có mấy chiếc bàn trống. Tạ Vũ Hợp chọn một chiếc bàn trống sát vách tường, ngồi đối diện với Lăng Vô Linh, gọi một đĩa thịt, một cân rượu, mấy cái bánh nướng, hai người thong thả ăn uống. Một người uống rượu, một người ăn bánh dày, hai người vừa ăn vừa nói, dáng vẻ phớt lờ xung quanh vô cùng thảnh thơi tự tại.

Lúc này, ngoài cửa bước vào một thanh niên chưa đầy hai mươi tuổi. Y phục tiểu thư thư sinh, mặc một bộ trường sam lụa màu trắng, tướng mạo thanh tú. Chỉ thấy y liếc nhìn về phía bàn của Tạ Vũ Hợp, rồi ngồi xuống chiếc bàn trống bên cạnh họ, lập tức gọi tiểu tử mang lên một bàn thịt bò, một đĩa gà quay, một bầu rượu, tự mình thong thả thưởng thức. Thần thái uống rượu cầm đũa của y nho nhã văn vẻ vô cùng. Lăng Vô Linh nhìn thấy liền cau mày, cậu ta cứ nhìn thấy cái vẻ ra điều ta đây chậm chạp đó là lại bực mình. Đường đường là nam nhi, ăn cơm việc gì phải làm dáng ra điều như đang diễn kịch. Vốn nhìn bộ dáng thanh tú đoan trang của y, Vô Linh có thiện cảm không ít, nhìn cách y ăn uống với vẻ "cổ hủ" ấy liền tự dưng nổi giận. Hầu rượu của bạch y nhân mới uống được nửa bầu, Tạ Vũ Hợp và cậu đã đặt đũa xuống bát, nghỉ ngơi một lát chuẩn bị lên đường.

Ngoài cửa lúc này lại bước vào hai người một già một trẻ, một đứa trẻ chừng mười tuổi dắt theo một người mù năm sáu mươi tuổi. Đứa trẻ vừa bước vào nhà, đôi mắt đen nhánh đảo một vòng nhìn quanh mọi người, liền cắm sà đi thẳng về phía bàn của bạch y nhân. Đến trước bàn, cậu bé chìa đôi bàn tay đen đúa ra ăn xin, thanh niên áo trắng tiện tay rút một đồng bạc cho cậu, đứa trẻ vui mừng hớn hở dập đầu tạ ơn.

Ngay sau đó xoay người, bước đến trước bàn bên cạnh.

Bàn này ngồi hai người, một hán tử mặc áo đen râu quai nón, một trung niên mặt vàng gầy gò, trên môi để một chòm râu, tuổi chừng hơn bốn mươi, hai người phớt lờ đứa trẻ. "Cút!" Hán tử áo đen bỗng gầm lên một tiếng với đứa trẻ, tiếng vang như chuông đồng, chấn động cả căn nhà ông oong.

Đứa trẻ không hề sợ hãi tiếng hét lớn của hắn, hai tay chìa ra ở mép bàn bất động, rõ ràng là đã quen rồi, vì để ăn xin, tuổi còn nhỏ mà dáng vẻ hung dữ nào cũng từng thấy qua, há gì một tiếng gầm này.

Hán tử mặt vàng chỉ cắm cúi uống rượu, như thể không hay biết gì. Hán tử áo đen gầm liên tiếp hai tiếng, thấy đứa trẻ vẫn đứng im bất động, bỗng nổi giận phừng phừng, vươn tay đẩy một cái lên người đứa trẻ. Thật khéo thế nào, đầu đứa trẻ đập trúng ngay góc bàn của nam tử áo trắng, tức thì máu chảy đầm đìa.

Bạch y nhân vội ôm chầm lấy đứa trẻ vào ngực, cầm máu bôi thuốc cho cậu bé, tiện tay xé một góc tay áo băng bó vết thương cho đứa trẻ. Lúc này, những người xung quanh đều quay đầu nhìn về phía này. Thanh niên áo trắng băng bó xong cho đứa trẻ, quay đầu nhìn hán tử áo đen, trong mắt hừng hực lửa giận.

"Bằng hữu, hà hiếp một đứa trẻ, không tính là anh hùng hảo hán!" Hán tử áo đen trợn trừng mắt, nước bọt văng tứ tung quát lớn về phía này: "Liên quan gì đến ngươi, ngươi chõ mõm vào làm gì!"

Bạch y nhân nghiêm nghị nói: "Đường thấy bất bằng, rút dao tương trợ! Giữa ban ngày ban mặt, đường đường nam nhi lại đi bắt nạt một đứa trẻ, đúng là quá lắm rồi!"

Hán tử áo đen lạnh lùng liếc nhìn bạch y nhân, nói: "Ngươi muốn thế nào!"

"Công khai xin lỗi, trị thương cho đứa trẻ!"

Hán tử áo đen ngửa cổ cười lớn: "Lão tử tung hoành giang hồ giết người vô số, từ trước đến nay chưa từng biết thế nào là xin lỗi!" Tiếng cười chấn động mái nhà. "Hôm nay lão tử muốn xem thử, tiểu bạch kiểm nhà ngươi, làm thế nào bắt lão tử xin lỗi!"

Thanh niên áo trắng đã tức đến mức mặt cắt không còn giọt máu, lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Tại hạ đành phải đòi lại công đạo!" Hán tử áo đen phát ra tiếng "vù" đứng phắt dậy.

"Muốn đánh nhau à!" Chữ "đánh" vừa dứt, hắn giáng thẳng hai quyền vào ngực bạch y nhân. Thanh niên áo trắng đã sớm đặt đứa trẻ sang một bên, thấy thế công hung mãnh, thân mình từ bên cạnh nhẹ nhàng lướt qua, nhân đà dùng một chiêu "thuận thủ khiên dương", tay phải nhanh như chớp tóm lấy cổ tay đang vung chưởng của hán tử áo đen, kéo giật về phía trước, ngờ đâu hạ bàn hán tử áo đen vững chắc, nương theo đà lao tới trước, chân phải bồi thêm một chiêu "ô long giảo thủy", quét ngang hạ bàn bạch y nhân. Bạch y nhân tung ra một thức "hạn địa bạt thông", người lơ lửng xoay mình trên không, chân trái đá thẳng vào "Thần Đình huyệt" của đối phương. Hai người ngay trong quán trà, ngươi tới ta lui giao thủ ba năm mươi chiêu.

Trong tiếng động "bốp bốp lách tách" vang lên liên hồi, bàn gãy ghế nát, bát vỡ tan tành. May mà trong phòng rộng rãi, khoảng cách giữa các bàn không nhỏ; sau khi đánh nát hai chiếc bàn, khoảng trống đã khá rộng, đủ để hai người tung hoành quyền cước. Thân hình thanh niên áo trắng lùn mà khỏe khoắn, tung hoành né tránh, lượn cao cúi thấp ra vào tự tại. Hán tử áo đen tuy quyền nặng lực mạnh, đánh ra tiếng gió vù vù, nhưng lại chẳng chạm được vào một góc áo của đối y, qua năm mươi hiệp, hán tử áo đen dần thở dốc nặng nề, mã bộ không vững, lộ rõ vẻ tâm khí nôn nóng.

Tạ Vũ Hợp lạnh lùng đứng quan sát, một bộ "La Hán Quyền" của hán tử áo đen chiêu thức cương mãnh. Vốn dĩ "La Hán Quyền" là tuyệt kỹ trấn phái của Thiếu Lâm phái, đường đi uy mãnh đanh thép, cực kỳ hao tổn sức lực. Tiếc rằng lực đạo của người này tuy hùng hồn, nhưng chiêu thức lại chưa đủ tinh diệu, hãy còn non tay, cho nên kết quả chỉ bằng nửa công sức. Trừ khi trong vòng ba mươi chiêu đánh bại được đối thủ, bằng không một khi kéo dài trận chiến thì tướng bại ắt sẽ bày ra trước mắt. Thêm nữa, hán tử áo đen nóng lòng lập công, vừa ra tay đã dốc toàn lực thi triển.

Thanh niên áo trắng thì ngược lại, chiêu thức của y trầm ổn, thêm vào khinh công tạo nghệ bất phàm, thân thủ nhẹ nhàng, tiến thoái có cở sở, tỏ ra ứng phó thong thả, càng đánh càng hăng. Chỉ thấy hán tử áo đen tung ra chiêu "song phong quán nhĩ", đánh rộng mở, hai bàn tay khum hình bán nguyệt tấn công huyệt thái dương của đối thủ. Bạch y nhân không hoảng không loạn, rụt cổ nhún vai, né tránh thế công, chớp nhoáng lướt người ra phía sau đối phương, không đợi xoay người, phản tay vung một chiêu "hồi phong phất liễu", lực tụ vào ngón trỏ và ngón giữa, nhẹ nhàng điểm lên lưng hán tử áo đen tại các huyệt "Thần Đạo huyệt", "Tâm Du huyệt", "Hồn Môn huyệt", hán tử áo đen chỉ thấy toàn thân mềm nhũn, phát ra "phịch" một tiếng, thân hình cao lớn ngã quập xuống đất.

"Hay cho một chiêu phi chỉ điểm huyệt," Vũ Hợp khẽ thở dài.

"Vị thiếu hiệp này thân thủ bất phàm, để tại hạ lĩnh giáo mấy chiêu!" Người trung niên để râu từ nãy đến giờ vẫn im lặng quan sát, chỉ mải thưởng thức chén rượu, lúc này đặt chén rượu trong tay xuống, đứng phắt dậy.

Lăng Vô Linh từ lúc hán tử áo đen ra tay đã tức đến run cả người, nếu không có Tạ Vũ Hợp đè tay lại, cậu ta đã sớm xông lên rồi.

Đến khi hai người giao đấu, Tạ Vũ Hợp thỉnh thoảng chú ý đến động tĩnh của người có râu, thấy hắn hoàn toàn phớt lờ tình hình nơi chiến trường, dường như thắng bại chẳng liên quan gì đến mình, vẫn cứ tự mình nâng chén uống từng ngụm một. Hán tử áo đen ngã quỵ dưới đất, hắn đến nhìn cũng lười nhìn một cái, cứ thế chầm chậm bước ra giữa sân, toàn thân xương cốt kêu răng rắc. Chân phải khẽ đá một cái, thân thể hán tử áo đen bay vút lên, tức thì cảm thấy huyệt đạo thông suốt, liền tung một cú "diều hâu lộn mình", đứng vững ngay sát vách tường.

"Thủ pháp điểm huyệt thật đẹp mắt!" Vũ Hợp thầm khen trong lòng.

Thủ pháp điểm huyệt thông thường, đều dùng tay thi triển, ý ở chế ngự huyệt đạo người khác, thế mà người trung niên này chỉ dùng chân có thể dùng để giải huyệt, độ khó lớn hơn rất nhiều, vậy mà hắn thi triển nhẹ nhàng linh hoạt, một mạch mà thành, dẫu có ý khoe mẽ trước mặt, nhưng thân thủ quả thực có điểm độc đáo riêng. Những người có mặt không hẹn mà cùng hô lên một tiếng "Hay!". Đại hán râu quai nón tung ra màn này, vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng phớt lờ mọi thứ.

Tạ Vũ Hợp thầm nghĩ người này tạo nghệ phi phàm, thanh niên áo trắng e là sẽ chịu thiệt, vì thế hắn chuẩn bị sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng nghênh đón. Lúc này, chỉ thấy hán tử mặt vàng râu quai nón chắp tay vái dài, hô lên một tiếng "Xin mời", vẫn không mất đi lễ nghĩa giang hồ. Phải biết rằng hắn lớn tuổi hơn thanh niên áo trắng rất nhiều, theo lễ nên nhường một chiêu trước, tránh để người khác nói hắn lấy lớn hiếp nhỏ.

Thanh niên áo trắng cởi bỏ trường sam, để lộ bộ đồ ngắn bó sát người. Y cũng có suy nghĩ giống Tạ Vũ Hợp, thầm biết hôm nay đã đụng phải cao thủ. Giao đấu với cao thủ không thể qua loa lơ là, cho dù là để tôn trọng thân phận của đối phương, cũng phải tỏ ra mình khiêm tốn, không mất phong thái đại gia, để thể hiện xuất thân danh môn.

Thanh niên khum tay ôm quyền, thân hình hạ thấp xuống mã bộ, cất giọng "Xin mời!" Tay trái vẽ một đường vòng cung hướng ra ngoài, tay phải tung một quyền dài. Chiêu thức bình bình, ý ở ứng cảnh.

Hán tử mặt vàng tay trái phất một cái, năm ngón tay tay phải khum lại như móc câu, chộp thẳng về phía ngực thiếu niên, chính là chiêu "Đại lực ưng trảo thủ", kình phong mang theo sát khí. Thiếu niên biết rõ sự lợi hại, không dám đón đỡ. Thân mình lóe lên, lách người sang trái dịch sang vài tấc, hai ngón tay phải chụm lại, tiếp tục dùng thủ pháp "phi chỉ điểm huyệt", chém thẳng vào "Kinh Môn huyệt" ở sườn đối phương, ra tay cực nhanh, hán tử mặt vàng nhân thế lật tay tóm lấy cổ tay phải của y.

Chiêu này thật quá lợi hại, nếu bị hắn tóm được, một cánh tay không gãy cũng tật. Thiếu niên vội vã hạ thấp tay phải, ngã người về sau, mượn đà tung mình nhảy về phía sau bên phải, vừa vặn né tránh chiêu thức tấn công. Tạ Vũ Hợp thầm vã mồ hôi thay y.

Hai người giao đấu chừng mươi chiêu, "Đại lực ưng trảo thủ" của hán tử mặt vàng chiêu thức tinh diệu, ít nhiều gì cũng có tu vi hai mươi năm, chân lực dồn nén vào mười đầu ngón tay, kình phong quét làm mặt thiếu niên đau rát. Đánh thêm mấy chiêu nữa, thiếu niên dần rơi vào thế hạ phong, tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Lúc này, thế công của hán tử mặt vàng càng lúc càng nhanh, vừa nhanh vừa vững vàng. Đôi bàn tay không rời khỏi bên người thiếu niên, bám dính như hình với bóng xoay vòng vòng. Cho dù khinh công của thiếu niên cao siêu đến đâu, thân pháp linh hoạt cỡ nào, nhưng vẫn không thoát khỏi phạm vi dây dưa của đối thủ. Thiếu niên bị ép đến mức tay chân luống cuống, thở dốc nặng nề, mồ hôi vã ra đầm đìa khắp người. Nhìn hán tử mặt vàng vẫn mang vẻ mặt âm trầm ấy, chiêu thức ra tay tàn độc hiểm ác, xem chừng quyết không nương tay với thiếu niên, e rằng chỉ trong chớp mắt, thiếu niên sẽ có nguy cơ phơi thây tại chỗ.

Bỗng nghe một tiếng quát lớn "Trúng! Vẩy tay một cái!" Hán tử mặt vàng tay trái chộp vào hạ phúc "Quan Nguyên huyệt" của y, đợi thiếu niên hóp ngực thu bụng, dốc toàn lực né tránh, ngờ đâu đó lại là chiêu giả. Tay phải ra sau mà đến trước, nhắm thẳng cổ họng thiếu niên chộp tới với lực cực mạnh, nhanh như chớp, thiếu niên lúc này đã lực bất tòng tâm, còn đâu có thể né tránh, mắt thấy ngay khoảnh khắc sắp bị bóp nát cổ họng máu tươi văng tung tóe!

Vào ngàn cân treo sợi tóc này, nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, bóng người trước mắt lóe lên, mọi người còn chưa nhìn rõ chuyện gì xảy ra trên sân, thiếu niên chỉ cảm thấy một luồng kình lực mềm mại đẩy mình lùi chéo sang bên mấy bước, né tránh đòn sát thủ đoạt mạng kinh hồn bạt vía này. Năm ngón tay của hán tử mặt vàng không đánh vào không trung, chỉ nghe "phịch" một tiếng vang lên, tựa như tóm phải một cột sắt thanh thép, năm ngón tay đau buốt tận tâm can, tự nghi ngờ xương ngón tay đã bị bẻ gãy.

Nhìn kỹ lại, trước mặt đứng một thiếu niên, nhưng không phải là người mặc y phục ngắn ban nãy, mà là Tạ Vũ Hợp mặc áo ngắn màu xám! Vừa nãy, Tạ Vũ Hợp tận mắt chứng kiến thiếu niên có nguy cơ bỏ mạng trong gang tấc, không kịp suy nghĩ nhiều, nhanh như chớp tung mình vào sân, chân khí quán triệt toàn thân, đỡ thay thiếu niên đòn chí mạng uy lực tựa sấm sét mang tên "Đại lãng đào sa".

Hán tử mặt vàng kinh ngạc đứng chết sững tại chỗ, nửa ngày không nói nên lời. Công phu "Đại lực ưng trảo thủ" của hắn, dốc tu vi hai mươi năm, chiêu "Đại lãng đào sa" này chính là tuyệt chiêu tinh diệu trong "Ưng trảo thủ", cao thủ võ lâm bình thường thật khó lòng hóa giải. Thiếu niên trước mắt, vậy mà không né không tránh cứng rắn đón đỡ lấy, mà lại bình an vô sự. Bản lĩnh này quả thực quá mức kinh người! Nhìn tuổi tác hắn không quá hai mươi, cho dù là luyện công từ trong bụng mẹ ra đi chăng nữa, thì cũng chỉ có tu vi hai mươi năm mà thôi. Lại có thể đón đỡ chiêu này một cách nhẹ nhàng bâng quơ như vậy, hơn nữa còn là tuyệt chiêu đoạt hồn nhiếp phách, quả thực là chuyện khó tin, nếu nói là dùng mánh khóe gian lận, thì rõ ràng là công phu đụng độ thật sự, không có chút giả dối nào cả.

Hán tử mặt vàng vốn là đại cao thủ trong võ học, biết người tới nội công thâm hậu, võ công thâm sâu khó lường, có cố tranh tài cao thấp với đối phương cũng vô ích. Nào hắn có biết, Tạ Vũ Hợp vốn có lòng nhân hậu, bằng không hắn đã sớm trọng thương rồi, chỉ sợ ngũ tạng lục phủ đều phải tổn thương!

Trên thực tế, chiêu này hắn đã thua rồi.

"Chiêu thức 'Đại lực ưng trảo thủ' của tiền bối quả thực bất phàm, tại hạ tự lượng sức mình, xin mạo muội lĩnh giáo vài chiêu!" Tạ Vũ Hợp nói năng cung kính lễ phép.

Hán tử mặt vàng lập tức chắp tay vái dài, cười tươi nói: "Cao chiêu của các hạ, vừa rồi tiểu nhân đã lĩnh giáo qua rồi, không cần so tài nữa. Tiểu nhân tâm phục khẩu phục nhận thua là được." Lời lẽ chân thành, thua đến mức tâm phục khẩu phục.

Người này lúc đầu kiêu ngạo hết chỗ nói, coi mọi người như không có ai. Bị Vũ Hợp đánh bại bằng một chiêu, vậy mà không hề che giấu mà công khai nhận thua trước mặt mọi người. Có thể thấy người này tuy khí chất ngạo mạn, nhưng lại là tấm lòng cởi mở, thực sự hiếm có. Phải biết rằng, những nhân vật trên con đường giang hồ, rất nhiều người tâm hẹp hòi, cho dù là thua trận, cũng phải hẹn ngày tái đấu sau này, khiến cho ân oán trên giang hồ nối tiếp nhau không dứt, dây dưa không ngơi nghỉ, vĩnh viễn không có ngày yên bình, cái gọi là "đạo nghĩa hiệp", chẳng qua chỉ là lời nói đường hoàng ngoài miệng mà thôi.

Tạ Vũ Hợp mới bước chân vào giang hồ, nào đâu biết được tấm lòng cởi mở lại đáng quý đến thế. Cứ nghĩ trên đời ai cũng như hắn, thua thì là thua, chẳng hề để tâm, chỉ cảm thấy người này khiêm tốn lễ độ, liền khách khí nói: "Tiền bối quá khen, tại hạ thất kính rồi!"

Hán tử mặt vàng khiêm tốn cười nói: "Các hạ nếu không chê, tiểu nhân mạo muội xin kết giao bằng hữu. Tiểu nhân Cố Toàn, các bằng hữu trên giang hồ ban cho tiểu nhân một ngoại hiệu, 'Bách Tý Kim Cương'. Vị kia là sư đệ của tiểu nhân 'Đồng Thân La Hán' Vô Khánh, là đệ tử môn hạ của Nguyên Thông trưởng lão phái 'Nga Mi', không biết đại danh đỉnh đỉnh của hai vị là gì?"

Tạ Vũ Hợp vội vàng chắp tay hành lễ nói: "Dễ nói, tại hạ Tạ Vũ Hợp, xin thứ lỗi cho tại hạ có điều trái lệnh, tuân theo lời sư phụ dặn không tiện tiết lộ sư môn, rất mong tiền bối lượng thứ! Vị tiểu huynh đệ kia, là nghĩa đệ Lăng Vô Linh mới kết giao gần đây của tại hạ..."

Lăng Vô Linh vội vàng bước đến gần.

Vốn dĩ lúc ban đầu, cậu ta rất bực mình trước cái bộ dáng phớt đời coi trời bằng vung của "Bách Tý Kim Cương" Cố Toàn. Thấy hắn xuống sân. Cậu hận không thể nhảy bổ ra đánh nhau một trận với hắn, để xả cơn giận trong lòng. Sau đó, thấy hắn đối với Tạ huynh cung kính lễ độ thậm chí còn thốt lên từ "mạo muội", lòng cậu liền mềm nhũn. Tạ huynh của cậu vốn dĩ nên được người ta tôn trọng, người này ngược lại còn biết điều hiểu lẽ. Thêm vào đó Tạ huynh gọi cậu là "nghĩa đệ", dẫu có chút hơi ngượng ngùng (gọi là "hiền đệ" hoặc "đệ đệ", chẳng phải hay hơn sao!) đó là xem cậu như huynh đệ mà đối đãi đấy chứ! Niềm vui sướng từ đáy lòng trào dâng, không đợi gọi đã bước lên mấy bước, lảnh lót nói: "Sư phụ của tôi là Hàn Thần Ni của 'Hàn Nguyệt Am'."

Cố Toàn nghe vậy, lập tức sinh lòng kính trọng nói: "Ngưỡng mộ, ngưỡng mộ! Thân thể lão tiền bối vẫn khỏe chứ? Từng nghe nói 'Cửu U Âm Khí' của lão nhân gia là tuyệt thế thần công! Sư phụ tiểu nhân Nguyên Thông trưởng lão, từng có một lần duyên kỳ ngộ với lão nhân gia. Thường xuyên nhắc đến võ công cái thế của sư thái, chỉ tiếc là tiểu nhân vô duyên không được diện kiến!"

Lăng Vô Linh nói: "Sư phụ tôi chuyên tu nội công tâm pháp, đã nhiều năm rồi, rất ít khi ra ngoài, cho nên không gặp được ngài." Cố Toàn nghe cậu nói vậy, trong lòng nghi vân nổi lên, thầm nghĩ: "Từ trước tới nay chưa từng nghe nói Hàn Thần Ni thu đệ tử nam, Lăng Vô Linh này đẹp như tiên nam, chẳng lẽ là nữ cải nam trang?!" Nghĩ đến đây, không nhịn được mà liếc nhìn Lăng Vô Linh thêm vài lần. Lăng Vô Linh biết hắn có điều nghi ngờ, vội vàng gọi thiếu niên áo trắng kia. Lúc này, thiếu niên đó đã mặc trường sam vào, chỉ là trong lòng vẫn còn sợ hãi, rụt rè cung kính hành lễ với mọi người: "Tại hạ Tô Tĩnh Nhân, có mắt không tròng, mạo phạm cao nhân tiền bối, mong được hải hà lượng thứ!"

Nói xong liền tự khai lai lịch, hóa ra y chính là thiếu trang chủ của "Bàn Thạch Sơn Trang" phía trước, người đời gọi là "Vân Long Tiểu Tử", đệ tử quan môn của chưởng môn phái "Côn Lôn", "Thiên Huyễn Kiếm Khách" Vô Hồi Kiếm. Vì có việc đi ngang qua đây, giao thủ với "Bách Tý Kim Cương", tình cờ được Tạ Vũ Hợp cứu mạng, chết đi sống lại! Đối với Tạ Vũ Hợp đương nhiên là vô cùng cảm kích.

Cố Toàn cũng thấy hành động vừa rồi của mình không kiêng nể gì, suýt nữa thì gây họa lớn, may nhờ có Tạ Vũ Hợp ra mặt. Nếu như đánh chết "Vân Long Tiểu Tử" Tô Tĩnh Nhân, đắc tội với "Thiên Huyễn Kiếm Khách" Vô Hồi Kiếm, thì còn ra thể thống gì nữa, mối thù giữa phái "Nga Mi" và phái "Côn Lôn" coi như kết sâu rồi. Hắn chính là kẻ đầu sỏ gây tội, nghĩ đến đây, trong lòng cũng không kìm được mà sinh lòng cảm kích Tạ Vũ Hợp. Từ kính nể chuyển thành cảm kích, tình cảm lại tiến thêm một tầng, tình cảm mới là thứ lay động lòng người nhất!

Cố Toàn vội vàng vái sâu một lạy với Tô Tĩnh Nhân nói: "Tại hạ mắt kém, vừa rồi có nhiều đắc tội, mong thiếu trang chủ lượng thứ!"

Tô Tĩnh Nhân vội vàng hành lễ đáp trả, cười nói: "Cố đại hiệp nói gì thế, tiểu nhân học nghệ không tinh. Sau này, về đóng cửa khổ tu mới là điều phải lẽ."

"Khinh công của Tô huynh thật cao siêu?!" Tạ Vũ Hợp nói với Tô Tĩnh Nhân: "Quả không hổ danh danh hiệu mỹ miều 'Vân Long Tiểu Tử'! Chỉ tiếc là công lực chưa đủ độ lửa. Sau này nếu chuyên tu nội lực tâm pháp, ắt sẽ đạt thành tựu lớn."

“Đa tạ lời chỉ giáo của Tạ đại hiệp!” Tô Tĩnh Nhân liên tục gật đầu, vui vẻ nói: “Tại hạ xin tuân theo lời dạy bảo của đại hiệp. Phía trước không xa chính là 'Bàn Thạch Sơn Trang', nếu không chê, xin mời các vị đại hiệp ghé qua tệ trang một chuyến để trò chuyện cho thỏa lòng!”

Lăng Vô Linh đang lo hôm nay không có chỗ đi, nghe y nói vậy liền liên tiếng đồng tình. Tạ Vũ Hợp nhìn cậu cười cười, vốn muốn khách sáo đôi câu, nhưng tình hình này đã không thể từ chối được nữa.

Lúc này, khách trong quán trà đã tản đi sạch. Tô Tĩnh Nhân lấy ra một nén bạc lớn, nặng chừng hai mươi lượng, ném cho chủ quán coi như tiền bồi thường đồ đạc bị hỏng. Chủ quán mừng rỡ khôn xiết, liên tục cúi đầu tạ ơn.

Cố Toàn và Vô Khánh có việc trong người, không thể chậm trễ, tạm thời cáo từ.

Tạ Vũ Hợp, Lăng Vô Linh, Tô Tĩnh Nhân ba người, mỗi người cưỡi ngựa của mình, thong thả hướng về "Bàn Thạch Sơn Trang" mà đi.—