Đây là một buổi chiều giữa hạ, không gió, cũng không mây.

Thiểm Nam, núi Tinh Tử, đỉnh Thừa Nguyệt.

Hồ Thiên Tâm màu xanh lam phẳng lặng như tờ.

Những hàng liễu rủ ven hồ đọng ngược bóng xuống mặt nước, im lìm bất động, tiếng ve kêu trên cành nghẹn ngào thê thiết, nghe vào khiến người ta có cảm giác buồn ngủ mơ màng. Lúc này, dưới bóng liễu góc tây bắc, trên một chiếc bè nước vươn ra mặt hồ chừng một trượng rưỡi, một thiếu niên áo xanh khoảng mười bốn mười lăm tuổi đang thoải mái nằm.

Từ đầu hạ đến nay, hầu như buổi chiều nào cũng thế.

Cậu, vị thiếu niên áo xanh hiện tại, đang lạng lờ nằm đây, trên chiếc bè nước dưới bóng liễu này, ngẩng nhìn bầu trời xanh thẳm, hoặc cúi nhìn mặt hồ xanh ngắt, một mình thả hồn hòa quyện vào sắc xanh thanh mát, lặng lẽ tận hưởng sự yên bình và ấm áp của sắc xanh. Hôm nay, thiếu niên áo xanh nằm ở đây đã được một lúc lâu rồi.

Lúc này, cậu có vẻ đã cảm thấy nhàm chán với bầu trời không có mây bay đuổi bắt, thân thể khẽ xoay nhẹ, cúi nhìn mặt nước, ánh nắng vừa vặn chiếu lên một gương mặt trong nước đang nghênh đón mình. Đó là một gương mặt vô cùng tuấn tú: lông mày dài, mắt to, miệng vuông, mũi thẳng, khóe môi vương một nụ cười ngây thơ.

Giống như mọi ngày, cậu nhìn nó, nó cũng nhìn lại cậu.

Cậu làm một mặt quỷ, gương mặt dưới nước kia cũng làm theo một mặt quỷ. Cậu trợn mắt, cười vẻ trẻ con nói: "Ta nhận ra ngươi đấy, Tông Nhạc, đừng bắt chước dáng vẻ của ta nữa được không?" Gương mặt dưới nước kia cũng trợn mắt, đồng thời trẻ con vô thanh cười nói: "Ta nhận ra ngươi đấy, Tông Nhạc, đừng bắt chước dáng vẻ của ta nữa được không?"

"Chẳng lẽ là ta đang bắt chước ngươi sao?"

Cậu lắc đầu, mỉm cười; nó cũng lắc đầu theo, rồi mỉm cười.

Bỗng nhiên, cơn buồn ngủ ập đến, thiếu niên áo xanh ngáp một cái, trước mắt bắt đầu mờ mịt.

Gần như cùng lúc đó, dưới bóng liễu trên bờ, một thanh niên áo trắng khoảng hai mươi tư hai mươi lăm tuổi, mày tựa kiếm cổ, mắt như nhật quang buổi sớm, anh tuấn mà tiêu sái, chậm rãi bước ra.

Lúc này, vị thanh niên áo trắng ngẩng nhẹ mặt, tay chắp sau lưng, thong thả đi lại dưới bóng liễu. Thần thái tuy trông có vẻ nhàn nhạt thong dong, nhưng đôi mày thỉnh thoảng lại nhíu chặt, tựa như đang có tâm sự gì vậy. Khi thỉnh thoảng cúi đầu liếc thấy thiếu niên áo xanh trên bè nước dưới bờ, đôi mắt chàng bất giác sáng lên một chút, như muốn nói: "Hảo trách sao tìm khắp nơi không thấy người, hóa ra ngươi ở chỗ này!" Khóe môi hơi nhếch lên, đang định lên tiếng gọi, thì đôi mày kiếm giật bắn lên, ý định ban đầu chợt đổi, đảo mắt nhìn bốn phía, thấy quanh đây không một bóng người, trên mặt lướt qua một tia sáng kỳ lạ, lập tức nhanh nhẹn nhón chân nấp ra sau một gốc cây liễu.

Chàng đẫn đờ đứng sau cây, đăm đăm nhìn tấm lưng của thiếu niên áo xanh trên bè nước, cắn môi thầm nghĩ: "Bây giờ là cơ hội cuối cùng, cũng là cơ hội tốt nhất, ta phải suy nghĩ thật kỹ mới được."

"Tính đến ngày hôm qua, 'Tuyệt Hộ Kiếm Tam Thập Lục Thức' của sư phụ đã truyền thụ hoàn tất. Bắt đầu từ ngày mai, ta lại phải phụng mệnh xuống núi. Chuyến đi này, ngày nào mới có thể trở về, và liệu ta còn có hứng thú trở về hay không, vẫn còn là ẩn số. Nếu không nhân cơ hội này thực hiện tâm nguyện, thì còn đợi đến bao giờ?"

"Sư phụ vì bị thề nguyện trói buộc, quãng đời còn lại đã không thể bước ra khỏi nơi này nửa bước. Hơn nữa tuổi tác ngài đã cao, đã bước vào giai đoạn gần đất xa trời, ngày tháng còn lại chẳng bao nhiêu, đối với ta mà nói xem như không còn mối lo lớn nào. Nói lùi một bước, võ công ngài biết, ta đều đã biết; từ nay về sau, ngài dẫu có muốn quản giáo ta đi chăng nữa, cũng sẽ lực bất tòng tâm!"

"Cho nên mà nói, vấn đề hiện tại chỉ ở một mình tên tiểu tử này mà thôi."

Y cùng với ta đều nhận được chân truyền của sư phụ. Chẳng bao lâu nữa, khi sư phụ qua đời, trong võ lâm ngoài một tên 'Thập Huyết Ma Quân' ra, tiếp theo chính là hai sư huynh đệ chúng ta; nói cho rõ ràng, nếu như không có tiểu tử này, vậy địa vị của ta là Văn Sĩ Nghi trong võ lâm sau này, há chẳng phải là trên một người, dưới vạn người sao!"

Nói một câu thật lòng, sư phụ và tiểu tử này đối xử với ta không thể xem là tệ; thế nhưng, nói đi cũng phải nói lại, lòng người cách một lớp da, biết mặt không biết lòng, lão gia hỏa không phải dạng vừa, mỗi lần ta phụng mệnh xuống núi làm việc, đều từng lén lút làm một số chuyện sau lưng ngài, ta không tin là ngài thực sự bị bưng bít qua mặt!

Bằng không thì, tại sao ngài vẫn luôn nói trước mặt ta rằng tiểu tử này căn cốt kém hơn ta, thành tựu sau này chắc chắn sẽ thua xa ta chứ?

Đó há chẳng phải là đang trấn an lòng ta sao?

Tại sao phải trấn an lòng ta chứ? Nói tóm lại một câu, lão gia hỏa đã hoài nghi ta rồi!

Ta tuy không phải cốt nhục của ngài, nhưng ta lại do một tay ngài nuôi lớn từ nhỏ, ngài có lý do để hoài nghi phẩm hạnh của ta, chỉ là không có chứng cứ mà thôi. Trong tình hình này, ta dẫu mang danh sư huynh, nhưng rất rõ ràng, ta đã không thể trở thành người thừa kế y bát của bổn môn.

Cho nên, việc họ đối xử tốt với ta, nếu nói đó là một thủ đoạn lôi kéo đã được dàn xếp từ trước, thì cũng chẳng có gì lạ.

Suy luận theo đó, trong những khoảng thời gian ta liên tục rời núi, nếu nói lão gia hỏa không giữ lại mấy chiêu lén lút truyền cho tiểu tử này, thì thật khiến người ta khó mà tin nổi!

Cứ thế này, giữa ta và hai thầy trò bọn họ, có thể nói đã không còn chút tình cảm chân thật nào nữa, ta còn phải cố kỵ cái gì?

Nếu tiểu tử đó học được những thứ giống hệt ta, mà căn cốt lại thực sự kém hơn ta thì còn có thể châm chước, thế nhưng xu hướng hiện tại vô cùng rõ ràng. Tiểu tử đó tuổi hãy còn trẻ, hiện tại tuy chưa chắc đã mạnh hơn ta, nhưng thành tựu sau này của nó nhất định sẽ vượt trên ta, đó là điều không thể nghi ngờ. Một tên 'Thập Tuyệt Ma Quân' đã đủ khiến ta canh cánh trong lòng, nếu lại dung túng cho tiểu tử này ở lại, há chẳng phải sẽ thành 'Võ Lâm Đệ Tam Nhân' sao?

"Cổ ngữ có câu nói rất hay: 'Lượng tiểu phi quân tử, vô độc bất trượng phu!' Ngày mai trời vừa sáng, ta sẽ vì nghe ngóng tin tức gần đây của 'Thập Tuyệt Ma Quân' mà xuống núi. Từ nay về sau, có còn quay lại hay không chỉ có trời mới biết. Mà hiện tại, tiểu tử đang ngủ say sưa thế này, ta bước qua đó, chỉ cần giơ tay là có thể khiến thây nó chìm đáy hồ, vĩnh viễn không còn hậu họa về sau. Đợi đến khi lão gia hỏa phát hiện, ta sớm đã bay cao xa ngút ngàn rồi. Lão gia hỏa dẫu không tức chết, thì cũng có thể làm gì được ta?"

Đến lúc đó, nếu lại có thể tính kế được 'Thập Tuyệt Ma Quân', ta chẳng những là 'hiếu đồ', là 'nghĩa hiệp', mà còn là 'Võ Lâm Đệ Nhất Nhân'! Đến lúc đó, mộth chiến thành danh thiên hạ biết, muôn vàn vinh quang đều quy về một thân ta, chuyện ngày hôm nay, còn ai biết nữa?

Nghĩ đến đây, một nụ cười dữ dằn tự nhiên hiện lên trên gương mặt anh tuấn của hắn.

Hắn đứng thẳng người dậy, hít sâu một hơi, tụ công lực vào hai chưởng, lẳng lặng bước về phía dưới bờ, thầm nghĩ: "Để chừa lại một đường lui, ta nên tận lực ra vẻ như không có chuyện gì xảy ra. Dù cho ngài ấy có bất ngờ tỉnh giấc, ta vẫn có thể ngụy biện rằng chỉ muốn đùa giỡn với nó mà thôi."

Thiếu niên áo xanh ngủ say sưa, đầu cúi xuống cách mặt nước chưa đầy ba tấc.

Lúc này, một con cá chép vàng nhởn nhơ bơi tới, một con cá chép vàng khác từ phía sau thong thả đuổi theo. Hai con cá đùa giỡn bơi qua trán thiếu niên áo xanh, con đi trước bỗng ngoặt gãy một cú đột ngột, vây đuôi quẫy một vòng, tung lên mấy giọt nước, hắt thẳng vào khuôn mặt thiếu niên áo xanh. Thế là thiếu niên áo xanh mơ thấy trời đổ mưa to, đầu và mặt ướt sũng.

Cảm giác mát lạnh bất chợt xua tan đi cơn buồn ngủ, đôi mắt mở bừng ra, bất giác mỉm cười ha hả.

Những giọt nước theo sóng mũi chảy vào miệng, cậu nghĩ: "Chắc lại là mấy tên tiểu quỷ sắc vàng đó rồi." Cậu không dùng tay lau, nước chảy trên mặt ngứa ngứa mát mát, liếm trên đầu lưỡi nhạt nhạt ngọt ngọt, cả hai cảm giác đều khiến người ta dễ chịu.

Đôi cá vụt đi, gợn nước đã phẳng lặng. Thiếu niên áo xanh đảo mắt tìm không thấy bóng cá liền muốn nhỏm dậy, ánh mắt vừa định nhấc rời mặt nước, một bóng người xám trắng dưới đáy hồ bất chợt đập vào tầm mắt.

Nheo mắt nhìn kỹ lại, thì ra là sư huynh.

Thân hình màu trắng, tựa như đến từ dưới đáy hồ đối diện, đang đi thẳng về phía mình.

"Ừ! Ta biết rồi." Cậu mỉm cười, thầm nghĩ trong lòng: "Sư huynh chắc muốn nhân lúc ta không đề phòng để dọa ta một vố đây mà. Huynh ấy chắc tưởng ta vẫn đang ngủ, đời nào ngờ ta đã vừa vặn tỉnh giấc rồi chứ. Hi hi, tới đi! Sư huynh à, người bị dọa giật mình chưa biết chừng là ta hay huynh đâu đấy!"

Thân hình màu trắng mỗi lúc một gần, ngũ quan trên mặt đã lờ mờ phân biệt được.

Thiếu niên áo xanh cắm mặt xuống, mỉm cười, toàn thân giữ nguyên tư thế cũ, dán mắt vào mặt nước không chớp lấy một cái, tâm trạng căng thẳng đầy thú vị chuẩn bị sẵn sàng bất cứ lúc nào cũng có thể bật dậy.

Thanh niên áo trắng sắp đến bè nước rồi.

Lúc này, nhịp thở của y vô cùng dồn dập, sắc mặt lại càng tái nhợt bất thường.

Trước khi bước lên bè nước, y thầm nghĩ: "Động tác phải nhanh, chỉ cho phép đánh úp một đòn thành công, tuyệt đối không được cho nó cơ hội phản thủ." Y nghiến chặt hàm răng, công lực ở đôi chưởng lại tăng thêm ba phần, đoạn bước một chân lên bè nước.

Thiếu niên áo xanh lúc này, tầm mắt dán chặt, bất giác trong lòng thầm giật mình kinh ngạc, thầm nghĩ: "Sư huynh bị bệnh ư? Ngươi xem, sắc mặt lúc này của huynh ấy trông đáng sợ làm sao?"

Cậu, thiếu niên áo xanh, năm nay mười lăm tuổi, thế nhưng về thân thế của mình, cậu vẫn hoàn toàn mù tịt; sư huynh năm nay đã hơn hai mươi tuổi cũng y như vậy.

Sư phụ nói: "Về chuyện này, các ngươi tự có ngày sẽ biết, chỉ là hiện tại chưa phải lúc. Vào lúc này, việc các ngươi nên làm chính là dốc lòng một dạ luyện cho tốt võ công trước đã."

Sư huynh thỉnh thoảng vẫn không tránh khỏi việc gặng hỏi sư phụ, còn cậu, suy nghĩ của thiếu niên áo xanh lại hoàn toàn khác.

Cậu cho rằng: Ân sinh thành và dưỡng dục nặng ngang nhau, con người tuy nên có cha mẹ anh chị em ruột thịt, nhưng ta là do một tay sư phụ nuôi dưỡng thành người, dẫu ta có cha mẹ sinh ra đi nữa, thì ân huệ của họ đối với ta cũng chẳng thể nhiều hơn sư phụ; dẫu ta có anh chị em ruột thịt đi chăng nữa, thì họ cũng không thể khiến ta cảm thấy thân thiết hơn sư huynh của mình!

Cậu cảm thấy: Nửa đời sau của sư phụ có thể nói là sống vì hai người bọn họ. Trước khi tìm được người thân, sư phụ chính là người thân duy nhất của họ, là đối tượng duy nhất nên hết lòng hiếu kính.

Về thân thế của họ, sư phụ hiện tại không muốn công bố, có lẽ bản thân ngài có nỗi niềm khó xử không thể nói ra. Suy cho cùng, mười phần thì có tới chín là vì lợi ích thiết thân của họ mà suy tính. Hỏi nhiều chỉ trái với ý lão nhân gia, há có ích gì cho hiếu tư? "Hiếu" và "kính", "sinh" và "dục", hai điều quy về một thể, như hình với bóng không thể tách rời. Đã thế, người sinh ra ta mà ta còn chẳng kính, thì hỏi từ đâu sinh ra hiếu đối với người nuôi dưỡng ta?

Cậu thường tự nhủ với bản thân: Ta có sư phụ từ bi thân thiết, ta có sư huynh phong thái khiến người ta kính phục, ta có đọc không hết kinh sử thi từ, ta có luyện không hết các loại kỳ diệu võ công. Ta, còn thiếu cái gì nữa chứ? Cho nên, chỉ cần sư phụ không lén lút thở dài ngao ngán, chỉ cần sư huynh không vừa rời khỏi sư phụ là lại nhíu mày trầm tư, thì đối với cậu, ngọn núi Thừa Nguyệt có hồ Thiên Tâm này, vạn vật đều đẹp đẽ vô song!

Cũng chính vì lý do đó, thiếu niên áo xanh hễ thấy sắc mặt sư huynh không đúng, thần thái có điều bất thường, trong cõi lòng ngây thơ trong sáng lại cứ tưởng sư huynh gặp phải tai nạn bất ngờ nào đó. Sự kinh hoàng này quả thực vô cùng lớn, cậu chẳng còn tâm trí đâu mà vờ vờ vịt vịt nữa, cũng chẳng màng tới việc động tác của mình có quá đột ngột hay không. Bỗng nhiên giập mạnh hai chưởng, dũng mãnh nhảym phắt từ trên bè nước dựng người dậy, đối mặt với thanh niên áo xanh, ánh mắt phóng ra điện quang nghi ngờ, hoảng hốt cất giọng gọi giật: "Sư huynh, huynh, huynh bị làm sao vậy?"

Thân hình thanh niên áo xanh chấn động, trợn tròn mắt trân trân nhìn, chân vô thức lùi lại nửa bước, sắc mặt từ trắng đột ngột chuyển sang xanh ngắt, bất ngờ đến mức kinh ngạc không biết phải làm sao.

Y còn tưởng rằng âm mưu đã bị vị tiểu sư đệ trước mắt nhìn thấu, thầm kêu lên: "Sự đã rồi như cỡi lưng cọp, vậy thì đành bất chấp tất cả thôi!"

Lòng dạ sắt đá, tay phải hơi giơ lên, đang định ra tay độc thủ thì chợt thấy thiếu niên áo xanh dùng tay vỗ trán, dậm chân tự trách: "Ấy, ấy, ta thật là lỗ mãng hết chỗ nói!"

Tiếp theo đó, ngẩng phắt mặt lên, trong mắt đong đầy sự áy náy chân thành, bất an nói: "Sư huynh, huynh không khỏe ở đâu à? Ta nhìn thấy huynh qua bóng nước, trong lòng lo lắng quá nên không kịp chào trước một tiếng, huynh không bị ta dọa cho giật mình đấy chứ?"

Thanh niên áo trắng ngẩn người, vội định thần lại, gật đầu nói: "Không có, không có, ồ, đúng vậy, vi huynh có hơi không được tự nhiên."

Thiếu niên áo xanh ân cần hỏi lại: "Sao lại thế được chứ?"

Đôi mắt thanh niên áo trắng đảo một vòng, thần sắc lúc này đã dịu đi khá nhiều, liền cố tình cười khổ một tiếng rồi nói: "Nói ra cũng chẳng có gì đâu, hắng hắng, hôm nay trời nắng quá, lúc nãy vi huynh luyện kiếm trên bãi cỏ, có lẽ luyện hơi lâu một chút, hắng hắng, bây giờ đã đỡ hơn nhiều rồi."

Thiếu niên áo xanh gật gật đầu, thở phào nhẹ nhõm.

Đôi mắt tuấn mỹ của thanh niên áo trắng chuyển động, bỗng thu liễm nét mặt, ra chiều nghiêm túc nói tiếp: "Nhạc đệ, không phải vi huynh trách cứ đệ đâu, đệ bây giờ nói nhỏ không nhỏ, muốn hóng mát cũng phải chọn một chỗ cho vững chắc chứ. Chiếc bè nước này chật hẹp thế này, tuy nói thủy tính của đệ tốt, có rơi xuống nước cũng chẳng sao, nhưng khi người ta ngủ say thì tình huống lại khác. Tâm định thần an, thốt nhiên gặp tai họa bất ngờ, nhỡ bị giáng cho một phen kinh hãi thì lúc đó tính sao đây?"

Thiếu niên áo xanh hỗ thẹn cúi đầu, giọng thanh niên áo trắng chùng xuống, lại nói: "Lão nhân gia sư phụ đã hao tổn tâm huyết biết bao, mới khó khăn lắm mới tạo nên ta và đệ của ngày hôm nay. Sư phụ sống vì chúng ta, sư phụ chịu khổ vì chúng ta, nói đi nói lại, cũng chẳng qua chỉ vì gởi gắm một niềm hy vọng. Giả sử chúng ta đến bản thân mình mà cũng không biết đường bảo trọng, để sư phụ biết được, đệ thử nghĩ xem, ngài có đau lòng hay không?"

Khi thiếu niên áo xanh ngước mi lên, đôi mắt đã ngấn lệ, thanh niên áo trắng nhìn đăm đăm đầy thương xót: "Vi huynh luyện kiếm xong, vốn định đứng dưới bóng liễu điều hòa hơi thở, quay đầu lại bỗng nhìn thấy đệ. Tuy cảm thấy thân thể không khỏe, nhưng lại trơ mắt lo lắng không yên, cất tiếng gọi thì sợ đệ bị giật mình bất ngờ lại không hay, cho nên đành cắn răng chịu đựng bước xuống đây. Ai, đệ đấy..."

Nước mắt thiếu niên áo xanh chực trào tuôn rơi, cúi đầu run giọng nói: "Cảm ơn Sư huynh, từ nay về sau ngoài việc gánh nước ra, Nhạc nhi sẽ không bao giờ đến đây nữa."

Thanh niên áo trắng gật gật đầu, ừm một tiếng, lại thu xếp lại nét mặt, nói: "Chuyện nhỏ nhặt thế này, đệ là người thông minh, điểm qua là hiểu ngay, chuyện cũ cứ xem như bỏ qua đi. Nhưng có một chuyện khác, vì vi huynh lớn hơn đệ vài tuổi nên không thể không nói. Người nhà võ có câu: Đông luyện tam cửu, hạ luyện tam phục. Vào cái thời đại thử này, đối với người thường mà nói thì cố nhiên là trăm sự đều không thích hợp, nhưng chúng ta là người học võ, thì lại khác. 'Sáu tuyệt chiêu' trong 'Tuyệt Hộ Tam Thập Lục Thức', sư phụ hôm qua đã dạy xong rồi, đệ so với vi huynh thế nào? Ngay cả vi huynh còn không dám lơ là dù chỉ một khắc, thế mà đệ lại nằm ở đây tránh nóng hóng mát, chẳng lẽ đệ tưởng nắm vững sự biến hóa của chiêu thức là xem như đã luyện thành một bộ kiếm pháp vô song trong võ lâm rồi sao?"

Thiếu niên áo xanh hoảng hốt bất an lén liếc sư huynh một cái, thấp giọng nói: "Xin sư huynh chỉ điểm thêm, Nhạc nhi lên đó luyện tập ngay đây, được không?"

Thanh niên áo trắng gật gật đầu, ừm một tiếng. Thiếu niên áo xanh thấy đã được sư huynh tha thứ, bất giác kích động nhìn thanh niên áo trắng thêm lần nữa, đồng thời thẹn thùng phá lên cười xòa, cũng không nói gì thêm nữa, đầu mũi chân nhấp một cái, thân hình áo xanh chao đảo, một chiêu "Xuân én cắt nước" tung ra một đường cong, thân hình áo xanh đã khéo léo lướt qua mặt nước bên cạnh thanh niên áo trắng.

Khi thân hình thiếu niên áo xanh lướt qua bên cạnh thanh niên áo trắng, hung quang trong mắt thanh niên áo trắng chợt lóe lên, tâm thần hơi căng lại, tay phải đã sớm tụ thế chờ phát. Bỗng nghiến chặt răng, rốt cuộc lại nhịn xuống.

Hắn thầm tính toán: "Không được, làm như vậy quá mạo hiểm. Nhìn thân pháp lúc nãy nó cấp thiết nhặt mình nhảy lên, đã không thua kém ta là bao. Huống hồ nó quanh năm sống chung với nước, thủy tính cực kỳ giỏi. Chưởng này dẫu có thể đả thương nó, nhưng tuyệt đối không thể lấy mạng nó. Tuổi tác sư phụ tuy cao, công lực vẫn không thể xem thường, lỡ kinh động đến lão già đó thì tiêu đời."

Hắn lại thầm nghĩ: "Ngày mai rời khỏi đây rồi, có còn quay lại hay không là do ta quyết định. Cơ hội sau này không phải là hoàn toàn không có, đại khái không cần phải vội vàng nhất thời để rồi xôi hỏng bỏng không. Hơn nữa từ bây giờ cho đến ngày mai, khoảng thời gian đó vẫn còn mười mấy canh giờ, nắm bắt cơ hội vẫn có thể ra tay bất cứ lúc nào. Điều khó quyết đoán chỉ là tâm niệm mà thôi, còn chuyện ra tay thực ra chẳng có gì to tát."

Cuối cùng hắn thầm nghĩ: "Lúc nãy khi ta rời khỏi phòng, lão già đó vừa mới nhập định, khoảng cách xuất định còn sớm. Tiểu tử không biết chuyện đời, ruột để ngoài da. Mười ngày trước, lão già đó đột nhiên lệnh ta xuống núi mua sắm lương thực dự trữ ba tháng. Bây giờ nghĩ lại, trong bốn, năm ngày ta rời đi, lão già đó có lẽ đã làm trò trong 'Sáu đại tuyệt chiêu' của 'Tuyệt Hộ Tam Thập Lục Thức'. Tiểu tử hiếu thắng, để ta dùng chút tâm kế để dò la nó xem. Nếu thực sự có chuyện này, ta không tin nó có thể trốn thoát khỏi đôi mắt của ta!"

Ý niệm chuyển động như điện, nhưng thân hình không vì thế mà dừng lại. Thiếu niên áo xanh tung mình lên bờ, thanh niên áo trắng cũng đồng thời bám theo ngay sau đó.

Hai người sau khi lên bờ, thiếu niên áo xanh tiện tay bẻ một cành liễu trên cây, đoạn quay đầu mỉm cười chạy về phía một bãi cỏ ngoài bờ.

Thanh niên áo trắng cũng theo sát bước đi.

Thiếu niên áo xanh dùng hai tay song phẳng nâng ngang trước ngực cành liễu dài tầm ba thước nọ, mắt nhìn thẳng, hít sâu một hơi, rồi dùng hai tay nâng cao ngang mày, trước tiên dùng chiêu lễ "Chúng tinh củng nguyệt", mở rộng môn hộ, tiếp theo lưng hơi gập lại, cành liễu từ từ hạ xuống bình ổn, tay trái cong, tay phải giếng, đẩy mạnh về phía trước bên trái, chiêu "Hạc đằng giá khởi", nghiêng người mở rộng bước.

Ba vòng liên kết, một tiếng hót thanh thoát, một vòng xoay lớn.

Tay trái buông kiếm quyết, tay phải một kiếm chống trời, "Tuyệt Hộ Tam Thập Lục Thức", theo đó liên miên triển khai.

Chỉ thấy một cành liễu trong tay cậu, lúc chỉ lúc đâm, khi bổ khi gọt, lúc bình ổn thì tựa Thái Sơn đổ chậm, lúc nhẹ nhàng thì như bướm xuyên khóm hoa, lúc vút lên lúc hạ xuống, khi ngẩng khi cúi. Thoáng chốc mây trôi nước chảy, trong chớp mắt sóng dữ cuồn cuộn, quả thật là khí tượng vạn thiên, cực hết thảy sự huyền kỳ ảo diệu.

Thanh niên áo trắng đứng một bên quan sát, mắt không chớp lấy một cái.

Hắn ngoài mặt tuy liên tục gật đầu, nhưng trong đáy lòng lại bất giác thầm nghĩ: "Tiểu tử này tài hoa hơn người, quả thực không thể xem thường. Thế nhưng chiếu theo đường lối hiện tại của nó mà xem, vì bộ kiếm pháp bản thân nó đã phi phàm, nó cũng chỉ làm tròn bổn phận mà thôi. Còn nói có điểm nào mạnh hơn ta thì chưa chắc, đặc biệt là sự biến hóa chiêu thức đều không có gì khác biệt so với những gì ta đã học, chẳng lẽ ta đoán sai rồi sao?"

Nghĩ ngợi đến đây, đôi mắt chợt lóe lên một cái.

Hóa ra thiếu niên áo xanh đã diễn luyện xong trọn vẹn ba mươi chiêu, tiếp tục đi xuống từ ba mươi mốt đến ba mươi sáu, chính là "Sáu đại tuyệt chiêu" trong "Tuyệt Hộ Kiếm".

Sáu chiêu cuối cùng này có thể nói chiêu chiêu kinh tâm, thức thức động phách, cái tên Tuyệt Hộ chính là xuất phát từ sáu chiêu này.

Thiếu niên áo xanh lúc này, thân hình biến đổi, trong tiếng trường tiếu, một cội thân thể bỗng vọt cao ba trượng, giữa không trung uyển chuyển như rồng, cành liễu vung lên, khắp bầu trời giăng ra một lưới sáng màu xanh.

Thanh niên áo trắng thốt lên: "Thiên võng khôi khôi!"

Tiếng hét dứt lời, ánh sáng tụ lại một điểm nhanh tựa sao băng, từ giữa không trung phóng vụt xuống.

Thanh niên áo trắng khen hay, lại hét lên: "Thư nhi bất lậu!"

Thiếu niên áo xanh cất tiếng trường tiếu đáp lễ, kiếm liễu trong tay chẳng những không vì thế mà chậm lại chút nào, ngược lại càng thêm phần tinh thần phấn chấn, uy lực càng hiển hiện rõ rệt, một trận cuồng phong mưa bão, bốn chiêu còn lại một mạch hoàn thành!

Một thức thu thế, kiếm định chốn cũ.

"Thế nào? Sư huynh!"

"Rất tốt, rất tốt."

"Có chỗ nào không đúng sao?"

"Không có, không có."

Thanh niên áo trắng miệng đáp lời, nhưng trong lòng lại đang thầm tính toán nhanh: "'Tuyệt Hộ Kiếm' sáu chiêu cuối cùng có thể nói là tinh hoa của toàn bộ 'Tuyệt Hộ Kiếm'. Sáu chiêu này sư phụ tổng cộng chỉ dạy có sáu ngày, chiêu cuối cùng hôm qua vừa mới dạy xong, cũng không thấy tiểu tử này luyện qua mấy lần. Giờ phút này tung ra trọn bộ lại có thể vận dụng thuần thục linh hoạt đến mức này, quả thực nằm ngoài dự liệu. Nói thật, đổi lại là ta, cùng lắm thì cũng chỉ đến thế mà thôi."

Hắn thầm gật đầu, lại thầm nghĩ: "Ừ, đúng vậy, trong chuyện này nhất định có vấn đề. Nếu chỉ xét riêng về kiếm pháp mà nói, tiểu tử này có lẽ không học được nhiều hơn ta cái gì, nhưng lão gia hỏa mới là kẻ càng khiến người ta hoài nghi hơn. Ngài nói: Căn cốt của tiểu tử kém ta một trời một vực, nhưng nhìn hiện tại mà xem, tiểu tử kém ở điểm nào? Nếu căn cốt của tiểu tử thực sự kém hơn ta là thật, thì lời giải thích duy nhất chính là sáu chiêu này của nó được học sớm hơn ta, bằng không thì lời của lão gia hỏa chính là lời nói dối lừa dối người, mục đích là để trấn an tâm can ta, hai điều đó tất phải chọn một!"

Thiếu niên áo xanh thấy sư huynh bỗng nhiên trầm ngâm không nói, không khỏi có chút bất an, hoảng hốt thấp giọng nói: "Đừng gạt ta, Sư huynh, nhất định có chỗ nào sai sót phải không?"

Thanh niên áo trắng tâm niệm chuyển động, cố tình nhíu nhíu chân mày, lúc này mới chần chừ nhìn đăm đăm nói: "Nếu nói sai sót thì quả thực là không có chút nào. Chỉ có điều vi huynh nhớ lại, tổng cảm thấy đệ dường như thiếu mất thứ gì đó trong bộ kiếm pháp này. Đệ, tự mình kiểm điểm lại xem, hỏa hầu của đệ kém sư huynh. Những lúc sư huynh không có ở đó, sư phụ tự nhiên không muốn để đệ rảnh rỗi, tất không tránh khỏi việc đốc thúc đệ học trước thời hạn, hoặc luyện thêm mấy lượt. Những chỗ sư phụ bắt đệ chú ý, có lẽ đệ đã bỏ sót một phần nào đó cũng nên."

Thiếu niên áo xanh lo lắng đến đỏ bừng cả mặt, mặt mày khổ sở, nhíu mày vò tay bứt tóc nói: "Đâu có đâu! Lúc sư phụ dạy ta, sư huynh đều có mặt cả mà, ta quên mất cái gì chứ?"

Lúc thiếu niên áo xanh nói chuyện, thanh niên áo trắng tỏ ra vô cùng chăm chú, lúc này gật gật đầu, thầm kêu lên một tiếng: "Thế thì lạ thật." Miệng đồng thời úp mở nói: "Nói như vậy, có lẽ chỉ là vấn đề hỏa hầu mà thôi."

Vào đúng lúc này, trước một căn nhà tranh ở tận cùng bãi cỏ, lặng lẽ xuất hiện một vị lão nhân tóc trắng lưng còng. Lão nhân ngẩng mặt nhìn qua một cái, lập tức chậm rãi bước về phía hai sư huynh đệ.