Thân Công Báo là một trong những nhân vật phản diện lớn nhất trong Phong Thần Diễn Nghĩa, cũng là túc địch cả đời của Khương Tử Nha. Hắn vốn là đệ tử của Nguyên Thủy Thiên Tôn thuộc Xiển giáo, nhưng vì dùng "Đoạn đầu thuật" lừa Khương Tử Nha giao Phong Thần Bảng cho mình, phạm vào quy củ của Ngọc Hư Cung nên đã bị Nguyên Thủy Thiên Tôn gạch tên. Sau này, hắn bái nhập vào Triệt giáo và trở thành trọng thần của nhà Ân Thương, chỉ để tiếp tục mối duyên nợ "yêu nhau lắm cắn nhau đau" với Khương Tử Nha.

Nhìn bao quát cả bộ Phong Thần Diễn Nghĩa, nếu Khương Tử Nha là người chủ trì ngoài sáng của kiếp nạn Phong Thần, thì Thân Công Báo tuyệt đối là kẻ đứng trong tối. Có thể nói, toàn bộ đại kiếp nạn Phong Thần là màn phối hợp hoàn hảo giữa hắn và Khương Tử Nha: một kẻ phụ trách dụ dỗ người hạ sơn, một kẻ phụ trách giết chóc.

"Đạo hữu xin dừng bước" - năm chữ này chính là món vũ khí lợi hại nhất của Thân Công Báo để lừa người. Trong cả bộ Phong Thần Diễn Nghĩa, chỉ có câu "Đạo hữu có duyên với Tây Phương giáo của ta" của Chuẩn Đề Đạo Nhân mới có thể sánh ngang, xứng đáng là cái "flag tử thần" không thể hóa giải nhất trong kiếp nạn Phong Thần.

Trên đến Triệu Công Minh, Tam Tiêu cùng đám đệ tử đời thứ hai, dưới đến những đệ tử đời thứ ba bình thường của Triệt giáo, phàm là người nghe thấy câu này, đều không ai thoát khỏi, tất thảy đều lên bảng Phong Thần.

Giang Hạo nhìn Thân Công Báo vừa kêu "Đạo hữu xin dừng bước" vừa bay về phía mình, sắc mặt lập tức đen lại. Hắn hận không thể lấy cái đế giày mà vả vào mặt gã: "Ngươi con mẹ nó không phải đang trù ẻo ta chết sao?"

Thân Công Báo nào biết những điều đó. Dọc đường bay tới đây, gã chẳng gặp lấy một bóng người, muốn hỏi đường cũng chẳng biết hỏi ai. Lúc này nhìn thấy Giang Hạo, tất nhiên gã sẽ không bỏ qua, bèn chấp tay hành lễ nói: "Bần đạo là Thân Công Báo, đệ tử dưới trướng Nguyên Thủy Thiên Tôn tại Ngọc Hư Cung, bái kiến đạo hữu!"

Giang Hạo đáp lễ, hỏi: "Ta là Giang Hạo, tán tu ở Tung Dữ Sơn, bái kiến Thân Công đạo hữu! Không biết đạo hữu tìm ta có việc gì?"

"Thật ra có một việc muốn thỉnh giáo đạo hữu!" Thân Công Báo nói: "Bần đạo nhận lời mời của bạn thân đến Triều Ca dự tiệc, nào ngờ trăm năm không xuống núi, thế gian thay đổi quá lớn, nhất thời lại lạc mất phương hướng. Dám hỏi đạo hữu có biết đường đi tới Triều Ca như thế nào không?"

"Triều Ca?" Giang Hạo hơi ngẩn người, hỏi: "Người bạn thân mà đạo hữu nhắc tới chẳng lẽ là Văn Trọng?"

Hiện nay đại kiếp nạn Phong Thần sắp tới, ba giáo đều lệnh cho đệ tử quay về núi, tu sĩ ở nhân gian không còn nhiều. Mà thu hẹp phạm vi lại ở Triều Ca, thì cũng chỉ còn lại mỗi Văn Trọng mà Giang Hạo từng gặp.

Quả nhiên, Thân Công Báo vừa nghe Giang Hạo nhắc đến Văn Trọng, mắt lập tức sáng lên, vui mừng nói: "Đạo hữu cũng quen biết Văn Trọng đạo huynh sao? Lần này ta xuống núi, chính là muốn đi gặp Văn Trọng đạo huynh!"

Chẳng phải Nhiên Đăng đã phụng mệnh Nguyên Thủy Thiên Tôn, triệu tập đám đệ tử đời thứ hai của Xiển giáo về Ngọc Hư Cung rồi sao? Sao bây giờ Thân Công Báo này lại đi Triều Ca gặp Văn Trọng? Chẳng lẽ Nhiên Đăng không thông báo cho gã? Hay là gã tự ý xuống núi?

Trong lòng Giang Hạo có chút kỳ lạ, nhưng trên mặt không hề biểu lộ ra ngoài. Tuy nhiên, hắn cũng đã hiểu tại sao đám đệ tử Xiển giáo lại bài xích Thân Công Báo đến vậy.

Đường đường là đệ tử đời thứ hai dưới trướng Nguyên Thủy Thiên Tôn của Xiển giáo, ngươi qua lại thân thiết với Triệt giáo đã đành, đằng này còn gọi một đệ tử đời thứ ba của Triệt giáo là đạo huynh, thì để những đồng môn ngang hàng với ngươi vào đâu? Cộng thêm bản thể của Thân Công Báo là một con báo đen vằn, vốn dĩ đã không được lòng trong Xiển giáo, cuối cùng bị Nguyên Thủy Thiên Tôn tìm cớ đuổi khỏi Ngọc Hư Cung cũng là lẽ đương nhiên.

"Đã đạo hữu muốn đi Triều Ca, vậy hai ta có thể đi cùng một đoạn đường." Tam Sơn Quan mà Giang Hạo muốn đến chính là con đường tất yếu để đi tới Triều Ca từ đây, hắn cũng không ngại đi cùng Thân Công Báo một đoạn.

So với toàn bộ thế giới Phong Thần, những nội dung được ghi chép trong Phong Thần Diễn Nghĩa thực sự quá vắn tắt. Nó có thể dùng làm tham khảo về hướng đi tổng thể, nhưng ở một số chi tiết cụ thể thì cần Giang Hạo tự mình bổ sung.

Có mối quan hệ là Văn Trọng ở giữa, quan hệ của hai người lập tức xích lại gần nhau hơn nhiều. Đặc biệt là sau khi Giang Hạo lấy ra một ít linh quả tiên nhưỡng, mắt Thân Công Báo càng sáng quắc lên, cái ánh nhìn đó rõ ràng là coi Giang Hạo như một con cừu béo.

Để Giang Hạo lấy ra nhiều linh quả tiên nhưỡng hơn, gã tất nhiên là biết gì nói nấy, dốc bầu tâm sự. Giang Hạo chẳng tốn chút sức lực nào đã dò hỏi được không ít tin tức từ miệng gã.

Thân Công Báo đắc đạo thành tiên cách đây bốn trăm năm, nhưng bái nhập môn hạ Nguyên Thủy Thiên Tôn thì là từ một trăm hai mươi ba năm trước. Trong đám đệ tử đời thứ hai của Xiển giáo, gã xếp áp chót, chỉ hơn mỗi sư đệ Khương Tử Nha. Tu vi cũng như vậy, chỉ ở mức Huyền Tiên sơ giai, hơn mỗi Khương Tử Nha, kẻ còn là người phàm chưa thành tiên.

Từ giọng điệu của Thân Công Báo, Giang Hạo có thể nghe ra rất rõ sự bất mãn của gã đối với Xiển giáo và Nguyên Thủy Thiên Tôn.

Sự bất mãn này tập trung chủ yếu vào hai phương diện. Thứ nhất là đố kỵ với Khương Tử Nha. Trong mắt gã, bản thân mình thông minh lanh lợi, không biết mạnh hơn gấp bao nhiêu lần cái tên Khương Tử Nha ngu dốt không chút thiên phú tu luyện kia. Thế mà đám sư huynh đệ lại thiên vị, mù quáng, thà lãng phí một đống tiên đan linh dược cho tên phế vật Khương Tử Nha, chứ không chịu cho gã.

Thứ hai là oán trách Nguyên Thủy Thiên Tôn chỉ truyền thụ cho gã pháp môn thổ nạp cơ bản nhất, không truyền cho bất kỳ pháp thuật thần thông nào, cũng không ban cho bất kỳ pháp bảo gì. Khiến cho gã khổ công tu luyện trăm năm cũng chỉ mới đạt đến cảnh giới Huyền Tiên sơ giai. Đừng nói là so với các đệ tử đời thứ hai khác, ngay cả một số đệ tử đời thứ ba cũng có thể đè bẹp gã. Đây cũng là lý do vì sao Thân Công Báo lại thích qua lại với đám đệ tử Triệt giáo.

"Cái tên Nam Cực Tiên Ông kia là đáng ghét nhất, một lòng giúp Khương Tử Nha đối phó ta, còn tố cáo ta trước mặt sư tôn, hại ta bị sư tôn khiển trách. Hắn tưởng mình có tu vi cao thì không coi ai ra gì, hừ hừ!" Thân Công Báo trước tiên cười lạnh một tiếng, nói tiếp: "Ta nhân lúc hắn đi vân du, đã nướng con tiên hạc hắn nuôi ăn thịt, rồi ném lông hạc vào trong phòng tên ngốc Khương Tử Nha đó..."

Hèn gì Nguyên Thủy Thiên Tôn lại trục xuất hắn khỏi Ngọc Hư Cung, để Khương Tử Nha chủ trì Phong Thần... Với cái chỉ số IQ này, đúng là không còn lời nào để nói...

Giang Hạo nhìn Thân Công Báo đang đắc ý dào dạt, thực sự không biết nói gì cho phải.

Đó là trên núi Côn Lôn, việc ngươi làm sao có thể giấu được mắt Nguyên Thủy Thiên Tôn? Vậy mà còn giở mấy trò vặt này, đây chẳng phải là tự tìm rắc rối cho mình sao?

Trước đó hắn cứ tưởng Thân Công Báo có thể làm trọng thần của nhà Ân Thương, dụ dỗ đám đệ tử Triệt giáo xuống núi báo thù, thì chí ít cũng phải là kẻ thâm trầm. Nhưng giờ xem ra, chỉ là có chút khôn vặt mà thôi. Đối phó với mấy tên đệ tử Triệt giáo đầu óc đơn giản thì còn dễ, nhưng thật sự gặp phải kẻ thông minh, sợ là bị bán đi rồi vẫn còn đang đếm tiền hộ người ta.

Ví dụ như Khương Tử Nha - kẻ mà gã gọi là "ngu dốt không chịu nổi" kia. Trong lời kể của Thân Công Báo, là gã đã đùa giỡn Khương Tử Nha như thế nào, nhưng trong mắt Giang Hạo, rõ ràng đó là Khương Tử Nha mượn tay gã để thể hiện đạo tâm của chính mình.

Thân Công Báo hiển nhiên không nghĩ như vậy, chỉ tự coi mình là kẻ thông minh bậc nhất thiên hạ. Đừng nói là Khương Tử Nha, ngay cả Nam Cực Tiên Ông và Nhiên Đăng Đạo Nhân gã cũng không để vào mắt. Theo lời gã, nếu gã sinh sớm hơn vạn năm, thì vị trí Phó giáo chủ Xiển giáo đâu đến lượt Nhiên Đăng Đạo Nhân, mà sớm đã là của gã rồi.

Đúng là rượu vào lời ra, cái gì cũng dám nói!

Giang Hạo không vạch trần lời của Thân Công Báo, ngược lại còn nương theo lời gã mà tâng bốc vài câu, khiến Thân Công Báo vui sướng tột độ, quên cả trời đất.

Thân Công Báo này đã có thể dụ dỗ đám đệ tử Triệt giáo đi sống chết với Xiển giáo, thì chưa chắc đã không dụ được họ đi đối phó với Minh Hà Lão Tổ! Chỉ cần có thể kéo Minh Hà Lão Tổ vào kiếp nạn Phong Thần, cơ hội thành công của mình sẽ tăng thêm một phần!

Dưới sự dẫn dắt cố ý của hắn, Thân Công Báo càng vỗ ngực cam đoan: "Giang Hạo đạo hữu, đừng nhìn ta tu vi không cao, nhưng những đạo hữu giao hảo với ta đều là những cường giả lừng lẫy trong tam giới. Sau này đạo hữu gặp phải phiền phức gì, cứ đến tìm ta! Chắc chắn sẽ không để đạo hữu tốn công vô ích!"

"Tốt! Vậy ta xin đa tạ đạo hữu! Sau này nếu có gặp phiền phức gì, nhất định sẽ không quên cầu cứu đạo hữu!"

Giang Hạo không vội vàng dụ dỗ Thân Công Báo đi đối phó Minh Hà Lão Tổ. Thân Công Báo tuy chỉ là khôn vặt, nhưng cũng không phải kẻ ngốc. Bây giờ hắn đề cập chuyện này, khó tránh khỏi khiến Thân Công Báo nghi ngờ.

Quan trọng hơn là, Thân Công Báo sắp đi gặp Văn Trọng. Văn Trọng đã rèn luyện ở nhân gian nhiều năm như vậy, không dễ lừa như Thân Công Báo. Có thể không để cho ông ta biết thì tốt nhất đừng để ông ta biết, tránh sinh thêm rắc rối.

Hai người vừa uống rượu luận đạo vừa bay về phía Đông Nam. Từ nơi hoang vu không người đến nơi ruộng đồng bát ngát khói bếp lượn lờ, càng đến gần vùng lõi của Ân Thương, dân cư càng đông đúc. Từng ngôi làng rải rác khắp mặt đất, còn có không ít thành trì cửa ải, nhân thanh đỉnh phí, náo nhiệt vô cùng.

Bay thêm nửa canh giờ nữa, xa xa đã thấy một tòa thành trì ở phía dưới, trên cổng thành treo một tấm biển đồng xanh, viết ba chữ lớn "Tam Sơn Quan".

"Thân Công đạo hữu, phía trước chính là Tam Sơn Quan rồi, Triều Ca ta không đi cùng đạo hữu nữa! Ngươi từ đây bay thẳng về hướng Nam, nhiều nhất là hai canh giờ là có thể thấy Triều Ca! Chúng ta chia tay tại đây, đợi lần sau có cơ hội, ta lại mời đạo hữu uống rượu."

Mặc dù Thân Công Báo liên tục mời Giang Hạo cùng đến Triều Ca dự tiệc, nhưng cuối cùng Giang Hạo vẫn từ chối gã. Hắn tìm một nơi không người hạ đầu mây xuống, trực tiếp đi về phía Tổng binh phủ ở Tam Sơn Quan.

Trong thế giới Tây Du, sự bá đạo và mạnh mẽ của Khổng Tuyên đã để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc trong lòng hắn. Chỉ bằng một câu nói đã ép Cửu Linh Nguyên Thánh phải cúi đầu, cả Tây Ngưu Hạ Châu không ai dám thách thức quy củ mà ông ta đặt ra. Vậy Khổng Tuyên trong thế giới Phong Thần sẽ như thế nào?

Ngay cả với tâm tính hiện tại của Giang Hạo, lúc này cũng không tránh khỏi có chút căng thẳng và mong chờ.