Trong đại sảnh chính vụ của Phủ Đô đốc, Lý Dục Đường, Trương Thẳng cùng đám người đang báo cáo tình hình tài chính lên Ngô Thiệu Đình.

"Từ khi chiến sự nổ ra cuối tháng Bảy đến nay, tính đến hôm nay, quân lương đã tiêu tốn tổng cộng ba mươi chín vạn, súng ống đạn dược hai mươi tám vạn, hậu cần vật tư khoảng hai mươi chín vạn, trợ cấp cho người tử trận ước tính tám vạn. Ngoài ra, chi phí khắc phục hậu quả vẫn chưa thống kê xong." Lý Dục Đường cố gắng tóm tắt.

"Quân lương sao lại tiêu hao nhiều đến vậy?" Ngô Thiệu Đình lấy làm lạ.

"Quân lương bao gồm toàn bộ chi phí của ba sư thuộc quân Cách mạng Quảng Đông, tháng trước tại Phúc Kiến còn bị cướp mất một thuyền vật tư, ước chừng sáu vạn." Lý Dục Đường giải thích.

Ngô Thiệu Đình thở dài, buồn rầu nói: "Trước khi chiến đấu, Phủ Đô đốc đã chuẩn bị một trăm sáu mươi vạn kinh phí, trải qua một trận chiến này, đã tiêu hao hơn phân nửa. Tào Côn còn chưa đến, tình hình Quảng Đông của ta e là không mấy lạc quan."

Lý Dục Đường bất đắc dĩ lắc đầu, giọng điệu già nua: "Lần này tác chiến với quân Quế thương vong quá nặng, không ai ngờ được ngay từ đầu lại đánh ác liệt đến vậy. Hiện tại các bệnh viện dã chiến và bệnh viện huyện, trước sau đã có hơn một ngàn năm trăm thương binh, trong đó hơn năm trăm người bị thương nặng cần điều trị dài hạn. Đây là một khoản chi tiêu không nhỏ, ta tính vào hạng mục hậu cần vật tư."

Ngô Thiệu Đình nghiêm túc nói: "Thương binh nhất định phải chăm sóc chu đáo, điều này không cần bàn cãi, bọn họ có thể bị thương vì bảo vệ Quảng Đông. Sau khi khỏi bệnh, ai có thể phục viên thì trở về đơn vị cũ, không thể thì phát trợ cấp đầy đủ."

Hắn dừng lại một chút, lại nhìn về phía Trương Thẳng, vị lão quan này từ đầu đến cuối có vẻ không quan tâm, dường như có tâm sự.

"Trương bộ trưởng, ngươi có lời gì muốn nói không?"

"A!" Trương Thẳng hoàn hồn, hít sâu một hơi, điều chỉnh tư thế ngồi, nói: "Đô đốc, lần này cùng quân Quế giao chiến, cuối cùng cũng đánh một trận thắng lợi. Chỉ là... chỉ là chiến sự dù sao cũng là tai họa, dù hiện tại Lưỡng Quảng đã ký hiệp nghị đình chiến, nhưng... nói thế nào đây..."

Mọi người thấy Trương Thẳng ấp úng, không khỏi kinh ngạc, trước kia Trương lão gia tử luôn ung dung, không kiêu ngạo cũng không hèn mọn, nhất là dựa vào quan hệ riêng với Đô đốc, càng có địa vị không thể thay thế. Thế nhưng hôm nay lại trở nên hàm hồ, không còn chút khí thế nào, khiến người ta không khỏi nghi ngờ.

Ngô Thiệu Đình nhíu mày, cắt ngang giọng điệu ấp úng của Trương Thẳng, bình tĩnh nói: "Trương bộ trưởng, ở đây đều là người một nhà, có gì cứ nói thẳng. Nếu thực sự có chuyện gì nghiêm trọng, ngươi càng phải nói ra cho mọi người biết, có vấn đề thì tìm cách giải quyết, có khó khăn thì nghĩ biện pháp, đồng tâm hiệp lực mới là quan trọng."

Trương Thẳng hít sâu, dứt khoát nói: "Đô đốc, chiến sự tuy đại thắng, nhưng một tháng qua ta đã cẩn thận nghiên cứu tình hình phát triển thương nghiệp ở Quảng Châu và Thiều Quan, so với cùng kỳ năm ngoái, tất cả các ngành nghề hầu như đều có xu hướng đi xuống."

Ngô Thiệu Đình trong lòng hơi lạnh, hắn ý thức được nguy cơ mà Trương Thẳng nói tới, giống như dự đoán của mình, giai cấp tư sản Quảng Đông đã xuất hiện vết rạn nứt lòng tin.

Trương Thẳng liếc nhìn sắc mặt Ngô Thiệu Đình, thầm thở dài, tiếp tục nói: "Từ cuối năm ngoái đến đầu năm nay, Phủ Đô đốc ban bố một loạt chính sách có lợi cho thương nghiệp và nông nghiệp, trong vòng vài tháng ngắn ngủi, thương nghiệp toàn tỉnh phát triển gần gấp năm lần so với năm trước. Nhưng từ tháng trước đến nay, tất cả các nhà máy lớn, xưởng đều giảm công, một số Đại Thương giảm bớt lượng hàng cung ứng, dẫn đến một số huyện nhỏ xuất hiện tình trạng có tiền mà không mua được!"

Chưa đợi Ngô Thiệu Đình lên tiếng, Mánh Mối đã chất vấn: "Thương nhân đang găm hàng?"

Trương Thẳng lắc đầu, nói: "Không phải găm hàng, ta tự mình đi xem dây chuyền sản xuất và nhà kho của họ, căn bản không có hàng để găm."

Mánh Mối nghi hoặc hỏi: "Đã có người muốn mua đồ, vì sao họ không có hàng để bán?"

Lúc này, Lý Dục Đường thay Trương Thẳng giải thích rõ ràng: "Rất nhiều thương hội đang chuyển tài sản sang nơi khác. Ví dụ như Bát Tiên Lâu, quán rượu lâu đời ở Quảng Châu, đầu năm vay ba mươi vạn từ Liên hợp Ngân hàng, dự định mở thêm hai quán rượu ở Quảng Châu và Triệu Khánh, nhưng cuối tháng Tám lại chuyển quán rượu đến Hồng Kông. Giàu Nhuận và nhà máy sợi bông là nhà máy sợi bông lớn nhất Quảng Châu, quân chính phủ và quân Cách mạng Quảng Đông đều đặt hàng ở họ, đầu năm ông chủ của họ còn tìm ta để bàn chuyện hợp tác đồng phục cảnh sát và quân đội, không ngờ giữa tháng Bảy họ lại chuyển Giàu Nhuận và công ty may mặc sang Macao."

Trương Thẳng thở dài, tiếp lời Lý Dục Đường: "Hôm trước, ta hẹn nói chuyện với mấy ông chủ lớn trong thương hội, họ đều thừa nhận đang chuyển vốn liếng sang Hồng Kông, Thượng Hải và các vùng khác. Ngay cả Giản Chiếu Nam, người hợp tác với công ty Trương Thịnh, cũng bắt đầu xây dựng phân xưởng ở Thượng Hải. Đô đốc, đây là điển hình của việc vốn liếng chảy ra ngoài!"

Ngô Thiệu Đình nheo mắt, xem ra những đại thương gia này vẫn không tin hắn có thể ngăn cản quân Bắc Dương. Có lẽ họ cho rằng chiến tranh Quảng Đông - Quế đã đánh tan lực lượng chủ lực của quân Quảng Đông, tiếp theo không còn thực lực để chống cự quân tinh nhuệ của Tào Côn. Hắn có thể hiểu được tâm lý không muốn mạo hiểm của giới tài phiệt, trứng không thể bỏ vào một giỏ, nhưng hắn lại không thể cho phép những người này ngay trước mặt mình phá hủy cơ đồ của mình. Xem ra, cần phải áp dụng một số thủ đoạn mạnh mẽ.

"Hiện tại những thương hội có thực lực đều đang tìm đường lui, chỉ có một số thương hộ vừa và nhỏ cùng địa chủ lớn là giữ nguyên hiện trạng. Nếu chuyện này không được giải quyết thỏa đáng, tất nhiên sẽ là một tai họa lớn!" Trương Thẳng nhấn mạnh.

Mọi người ở đây sắc mặt đều dần dần u ám, tin tức này quả thực quá tệ. Quân Quảng Đông vừa mới trải qua một trận chiến ác liệt, khó khăn lắm mới giành được thắng lợi, nào ngờ hậu phương lại bốc cháy. Bọn họ đều hiểu, áp lực từ Quảng Tây được giải quyết không có nghĩa là mọi vấn đề đều được giải quyết. Hồ Nam, Phúc Kiến vẫn là những áp lực nặng nề nhất. Lúc này lẽ ra phải tích cực chuẩn bị cho một vòng kháng chiến mới, vậy mà giai cấp tư sản lại dẫn đầu đánh trống rút quân!

Trương Thẳng vốn định tự mình tìm Ngô Thiệu Đình bàn bạc chuyện này, dù sao tin tức này một khi lộ ra ngoài, e rằng toàn tỉnh công thương nông đều sẽ cảm thấy hoảng loạn bất an. Hắn hiện tại chỉ có thể mong Ngô Thiệu Đình có biện pháp nào, trong tỉnh vốn liếng vốn đã không giàu có, nếu không thể kịp thời ngăn chặn vốn liếng bị rút ra, chính phủ quân Quảng Đông sẽ chết mà không cần đánh.

Hội trường chìm vào im lặng, mọi người đều đang suy nghĩ cách giải quyết.

Bỗng nhiên, Ngô Thiệu Đình lạnh lùng lên tiếng: “Trương bộ trưởng, tan họp xong ngươi lập tức thông báo cho liên hợp ngân hàng, đối với tất cả thương gia, thương hộ vay vốn chuyển di vốn liếng, tăng gấp năm lần lãi suất, đồng thời lập tức thu hồi vốn. Kẻ nào không trả được hoặc cự tuyệt trả, sẽ bị cưỡng chế thu hồi tài sản thế chấp.” Giọng điệu của hắn vô cùng kiên quyết và lạnh lùng.

Trương Thẳng không khỏi lo lắng, vội nói: “Đô đốc, tăng gấp năm lần lãi suất và lập tức thu hồi nợ, đây là trái với hiệp ước vay mượn. Như vậy chỉ sợ sẽ ảnh hưởng đến uy tín của liên hợp ngân hàng và chính phủ quân.”

Ngô Thiệu Đình “hừ” một tiếng, nghiêm túc nói: “Liên hợp ngân hàng cho vay là để bọn chúng phát triển kinh tế bản địa, không phải để bọn chúng mang tiền trốn. Nhất là bọn ở Bát Tiên Lâu, chúng đã vi phạm hiệp ước trước đó, ta còn cần phải giảng hòa với chúng sao? Dám lừa gạt tiền của chính phủ, ta sẽ là người đầu tiên chơi chết bọn chúng!” Đến cuối câu, hắn thậm chí còn nghiến răng nghiến lợi.

“Nhưng, khi chúng ta cho vay không có điều khoản pháp lý này……”

“Pháp lý? Ta hiện tại nói rõ cho các ngươi biết, ta Ngô Thiệu Đình chính là pháp chế Quảng Đông. Lúc cho vay không có pháp lệnh, chiều nay sẽ sửa chữa, đêm nay ban bố thông báo, ngày mai bắt đầu thi hành.” Ngô Thiệu Đình khí thế ngút trời hô. Hắn biết thời đại này pháp chế chưa hoàn thiện, nhưng hắn xưa nay không quan tâm, chính phủ * có thể phái người ám sát Tống Giáo Nhân, chính quyền địa phương chẳng lẽ không thể vượt quá giới hạn pháp chế sao?

Mọi người nghe xong câu nói đó, đều cảm thấy chấn động, Ngô đô đốc lại dám nói hắn là pháp chế Quảng Đông! Bọn họ không biết nên cảm thấy thế nào, trước kia mọi người đều cho rằng Ngô đô đốc là một vị lãnh đạo công chính, là người tôn sùng * pháp luật kỷ cương. Nhưng hôm nay xem ra, dường như con người thật của Ngô đô đốc và những gì mọi người nghĩ có sự khác biệt rất lớn.

“Đô đốc, ngài thu hồi nợ coi như xong, sao còn muốn tăng gấp năm lần lãi suất, những thương gia này chắc chắn không phục, không cẩn thận bọn họ sẽ đình công tạo phản đấy!” Trương Thẳng lo lắng nói, hắn là hội trưởng thương hội Quảng Đông, đương nhiên phải đại diện cho lợi ích của thương nhân Quảng Đông. Mặc dù lúc này hắn biết một bộ phận thương nhân Quảng Đông làm chuyện mờ ám, nhưng Ngô đô đốc cũng không đến mức phải trừng trị nghiêm khắc như vậy, thế tất sẽ dẫn đến * không cần thiết.

“Mưu đồ, sau đó thông báo cho hai đội quân Tam doanh vào thành. Ai dám tạo phản, ta diệt ai. Đình công? Tài sản thế chấp của bọn chúng đã bị thu hồi hết, còn gì để đình công? Ngân hàng có thể thuê người khác quản lý tiếp tục kinh doanh, hoặc trực tiếp bán cho những thương hộ còn ở lại Quảng Đông phát triển.” Ngô Thiệu Đình khinh thường nói.

“Cái này……”

“Mặt khác,” Ngô Thiệu Đình ngắt lời Trương Thẳng, tiếp tục, “bảo liên hợp ngân hàng đưa ra một bộ phương án cho vay nhỏ, không cần bảo đảm cho các tiểu thương, xưởng sản xuất, công ty, hoặc là phương án cho vay lãi suất thấp, ta muốn hỗ trợ mạnh mẽ cho tầng lớp thương nhân này. Còn về giai cấp địa chủ, khuyến khích họ dùng đất đai thế chấp để kinh doanh.”

Trương Thẳng cẩn thận suy nghĩ, Ngô đô đốc quyết định một loạt chính sách Lôi Lệ phong hành này, mặc dù sẽ khiến giới mậu dịch Quảng Đông một phen gió tanh mưa máu, nhưng quả thực là một phương pháp giải quyết nguy cơ nhanh chóng. Hắn thậm chí có chút bội phục Ngô Thiệu Đình, Ngô Thiệu Đình rất rõ ràng biết số lượng thương gia chuyển di vốn liếng hiện tại chưa hình thành quy mô, sớm ra tay với một số thương gia, có tác dụng giết gà dọa khỉ. Quan trọng hơn là, vừa đàn áp vừa hỗ trợ, chính là một phương pháp song toàn.

Ngoài ra, lần chỉnh đốn này có lẽ sẽ có không ít rủi ro, nhưng một khi thành công, giới mậu dịch Quảng Đông sẽ đoàn kết chặt chẽ với chính phủ quân. Những thương gia bị đánh, tài sản bị mất, loại bỏ những phần tử bất an, tài sản bị tịch thu sẽ được chuyển giao cho những thương gia ủng hộ chính phủ quân, chính là đạo lý được mất.