Donald muốn giúp đỡ Anthony.

Giúp bằng cách nào?

Trực tiếp nhúng tay vào vụ án này để cưỡng ép điều tra tình báo, hay trực tiếp tìm cách gặp Anthony và yêu cầu được tham gia vào kế hoạch của anh ta?

Anthony không muốn Donald tham gia vào kế hoạch của mình, có lẽ vì anh ta không muốn Donald nhúng chân vào vũng nước đục này, nhưng cũng không loại trừ khả năng anh ta cho rằng Donald sẽ làm ảnh hưởng đến kế hoạch.

Việc cưỡng ép nhúng tay vào lúc này không những không giúp được gì, ngược lại còn có thể càng vướng bận thêm.

Ý tốt làm việc xấu, tình huống này nhất định phải tránh.

Donald chưa từng nghĩ đến việc bản thân sẽ lập tức làm một số việc đặc biệt để đạt được hiệu quả nào đó hoặc thay đổi một cục diện nào đó hiện tại.

Bởi vì anh không chắc trong cục diện hiện tại, điều gì là thứ Anthony muốn thấy, điều gì là thứ anh ta không muốn thấy.

Vậy thì cách tốt nhất chính là đứng ngoài quan sát.

Không phải là khoanh tay đứng nhìn, mà là trên tiền đề thu thập thông tin, không phá hoại sự phát triển của bất kỳ sự việc hiện có nào.

Donald phải biết vụ án mất tích này rốt cuộc ẩn giấu nội tình gì, đảm bảo bản thân có thể bám sát vụ án, bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay giúp đỡ.

“Stephanie, về nhà thôi!”

Donald đứng ở góc đường, gọi Stephanie đang trò chuyện với người khác không xa, bên cạnh đi theo Lilo cùng Finge.

“Thật ngại quá, người nhà đang tìm tôi, rất vui được trò chuyện với ngài, đây là một trải nghiệm tuyệt vời.”

Mỉm cười tạm biệt, người hàng xóm của Keppel vẫn đứng trơ trọi dưới cột đèn, nhìn bóng lưng rời đi của Stephanie, mãi vẫn không chịu quay người.

Hai người tuy là lần đầu tiên phối hợp, nhưng coi như cũng có sự ăn ý.

Trời dần tối, cùng với sự trôi qua của thời gian, thời gian ban ngày đang không ngừng rút ngắn.

Hai người đứng ở góc đường, bên cạnh là một quán rượu nhỏ, Donald vừa từ trong đi ra, trên tay cầm hai phần bánh quy và xúc xích nướng.

“Có phát hiện gì không?”

Đưa đồ ăn qua, bởi vì Stephanie bày tỏ cứ giao cho cô ấy, cho nên Donald để bày tỏ sự tin tưởng nên đã vào quán rượu mua mấy thứ này.

“Keppel Leonard từng tham gia vào đội ngũ hoặc có thể nói là tổ chức do người nhà nạn nhân trong vụ án ngón tay bị cắt thành lập, điểm này là có thể khẳng định. Người lúc nãy tôi hỏi nói rằng trước kia có một thời gian, nhà của Keppel thậm chí còn là điểm tụ tập riêng tư của tổ chức này... từ này không thích đáng lắm, phải nói là căn cứ bí mật để bàn luận tình hình vụ án, thường xuyên có người ra vào vào lúc nửa đêm.”

Bảo Donald tạm thời cầm đồ đạc, cô mở sổ tay của mình ra, trên đó ghi chép lại một số tin tức quan trọng vừa hỏi được.

“Tình huống này bây giờ vẫn được duy trì chứ?”

Cắn một miếng xúc xích, phần còn lại đưa cho Finge đang đứng bên cạnh bám lấy quần mình.

“Không, từ nửa năm trước đã kết thúc rồi. Khoảng thời gian đó xấp xỉ với thời điểm cảnh sát khu Tháp Lâm bắt đầu xuất hiện những suy nghĩ và thảo luận kiểu như từ bỏ việc tiếp tục theo đuổi vụ án này. Dựa theo miêu tả của hàng xóm Keppel, khoảng thời gian đó trong nhà Keppel thường xuyên xuất hiện những tên bợm rượu say mèm, thậm chí bản thân Keppel cũng thường xuyên say xỉn. Đồng thời, người trong nhà anh ta bắt đầu không ngừng giảm bớt, cho đến 5 tháng trước, tình huống này hoàn toàn biến mất, Keppel Leonard trở lại bình thường.”

Stephanie thăm dò vô cùng chi tiết, cô muốn chứng minh năng lực của mình ở phương diện này.

“Trong tình huống cảnh sát quyết định ngừng tiếp tục tìm kiếm vụ án này, việc một số người nhìn không thấy hy vọng phá án, từ đó lựa chọn từ bỏ là điều bình thường. Giống như lời Mơtli đã nói trước đây, con người luôn phải nhìn về phía trước. Mà sự trở lại bình thường của Keppel, chúng ta có thể hiểu là anh ta cũng đã bước ra khỏi bóng tối, bắt đầu đón nhận tương lai với tâm thế tốt đẹp... Cậu cảm thấy khả năng này lớn không?”

Ăn hết phần bánh quy và xúc xích nướng của mình, nhét cái túi có chút dính dầu mỡ vào thùng rác bên cạnh, cầm lấy cuốn sổ tay của Stephanie để cô có thể rảnh tay ăn đồ ăn.

“Tôi không cảm thấy vậy. Hôm qua lúc chúng ta gặp anh ta, Susanna chỉ vô tình nói một câu đã khơi dậy phản ứng dữ dội của anh ta. Còn có lúc sau chúng ta đến tòa nhà kia phát hiện có người từng đi vào và bày tỏ muốn xin tái thẩm vụ án, cảm xúc của anh ta kích động có chút bất thường... Ý tôi là nếu anh ta đã buông bỏ, lẽ ra không nên có phản ứng bất thường này. Rõ ràng anh ta vẫn canh cánh trong lòng về vụ án ngón tay bị cắt.”

“Xem ra sự trở lại bình thường vào năm tháng trước có lẽ là do nguyên nhân khác. Vào lúc đó, anh ta biết sự việc không hề kết thúc tại đây, mà là có phương pháp giải quyết tốt hơn, cho nên anh ta mới khôi phục ‘bình thường’.”

Có một số việc có thể suy luận ngược lại để rút ra kết quả, mà vận khí của Keppel thực sự không tốt, trước tiên là gặp phải Donald có hứng thú với vụ án này, sau đó lại gặp phải một Stephanie chỉ mất vài giây là có thể khiến một người đàn ông bình thường khai ra cả chuyện mình tè dầm từ mấy tuổi.

“Vậy tiếp theo chúng ta có phải đi tìm Keppel không? Tôi có thể khiến anh ta mở miệng.”

Stephanie cho rằng tiếp theo vẫn là phân đoạn thẩm vấn, cô dựa vào cột đèn đường, hai chân trước sau đắp chéo, tạo ra một dáng chữ S chuẩn mực, vô cùng tự tin.

“Không, không cần đi quấy rầy anh ta, việc chúng ta cần làm là thu thập tình báo, đi theo tôi.”

Nếu Donald là đội ngũ điều tra chuyên trách vụ án này của cục Dị Biến, lúc này nhất định sẽ dùng phương pháp của Stephanie để hỏi ra tất cả mọi thứ.

Nhưng anh không phải.

Keppel muốn khởi động lại vụ án ngón tay bị cắt, bản thân lại là nạn nhân, Donald không cho rằng anh ta sẽ đứng ở mặt đối lập với kẻ đó.

Giả vờ vô tình đi ngang qua cửa nhà Keppel, lòng bàn tay lướt qua cột đèn đường bên ngoài, trên mu bàn tay liền có minh văn lóe lên, một hoa văn vô cùng giống con mắt xuất hiện trên cột đèn màu đen, nếu không đến gần nhìn kỹ thì hoàn toàn không thể phát hiện ra.

“Đây là gì vậy?”

Stephanie đứng rất gần Donald, tự nhiên chú ý tới động tác của anh.

“Minh văn cấp 2 - Trinh Sát Nhãn, tôi đặt nó ở cửa nhà Keppel, nó sẽ ghi lại tất cả những người xuất hiện ngoài cửa nhà Keppel trong 8 tiếng tiếp theo.”

Chó săn sói, bẫy băng, hồi phục nhanh, sự thành thạo khắc vẽ ba đạo minh văn này đã giúp kỹ thuật minh văn của Donald tiến bộ nhanh chóng. Trong cuốn sổ tay minh văn mà Đê Minh Hàn để lại cho anh ban đầu có 7 loại minh văn cấp 2, Trinh Sát Nhãn chính là một trong số đó.

“Ghi lại tất cả mọi người, là hình ảnh sao? Vậy minh văn này dùng để giám sát dò thám thì lợi hại quá nhỉ.”

“Haha, nếu thực sự có thể ghi lại tất cả hình ảnh, vậy chẳng phải thành... cái đó rồi sao, đây chỉ là một đạo minh văn cấp 2 mà thôi, cái tôi gọi là ghi lại ý chỉ là nó sẽ lưu lại khuôn mặt những người xuất hiện ở cửa nhà Keppel, kích hoạt lại một lần nữa là có thể khiến những khuôn mặt này hiển thị ra, chỉ đơn giản vậy thôi.”

Donald vốn định nói là camera, nghĩ lại thì từ này ở thế giới này có lẽ vẫn chưa xuất hiện, đành mơ hồ cho qua.

“Được rồi, Donald, biểu hiện hôm nay của tôi thế nào? Năng lực này, không khiến cậu thất vọng chứ.”

Donald trước đó chỉ bảo Stephanie thu thập tin tức về Keppel mà thôi, bây giờ coi như đã hoàn thành mỹ mãn.

“Rất lợi hại, nhưng tôi sẽ không vì thế mà phải nhìn nhận lại cô.”

Biểu cảm đột nhiên trở nên nghiêm nghị, lời nói của Donald khiến Stephanie khựng lại bước chân, nụ cười trên mặt hoàn toàn biến mất.

“Tại sao, tôi làm có điểm nào không tốt sao? Nếu cậu cảm thấy có khiếm khuyết, có thể trực tiếp nói cho tôi biết, tôi sẽ sửa...”

Stephanie không hiểu tại sao Donald vẫn không chịu thừa nhận năng lực của mình.

“Không không không, cô hiểu lầm rồi, ý của tôi là, trong mắt tôi cô vẫn luôn là một người có năng lực, tôi chưa từng nghi ngờ năng lực thu thập tình báo của cô, bởi vì điểm này cô đã chứng minh cho tôi thấy ở trấn Hồng Nhai rồi, lúc nãy chỉ là trêu cô thôi.”

Thấy khóe mắt Stephanie bắt đầu đỏ lên, Donald vội vàng xua tay giải thích.

Hiện nay bọn họ đã biết đằng sau Keppel Leonard có lẽ tồn tại một tổ chức, bọn họ muốn khởi động lại vụ án ngón tay bị cắt năm đó.

Nghĩ như vậy, hành vi bắt cóc của bọn họ cũng được giải thích. Nếu là bắt cóc một người bình thường, đừng nói là một ngón tay, cho dù có vứt đầy ngón tay ở hiện trường án mạng, cục cảnh sát e rằng cũng sẽ không nghĩ theo hướng này, hoặc có thể nói là cố ý từ chối suy nghĩ theo hướng này.

Mà Matilda Tate bị bắt cóc lại khiến cục cảnh sát buộc phải suy nghĩ về vụ án ngón tay bị cắt năm đó.

Mục tiêu đầu tiên của bọn họ đã đạt được.

“Tại sao bọn họ lại bắt cóc Matilda Tate, chẳng lẽ đây chỉ là một sự trùng hợp? Hai ngày nay tôi đã đọc không ít báo chí, tin tức trên đó tuy nói phần lớn là bắt bóng bắt gió, không có giá trị tham khảo lớn, nhưng những phỏng đoán khác nhau mà tòa soạn báo đưa ra đối với một số sự thật đã rồi lại rất thú vị. Ví dụ như tại sao Matilda lại bị kẻ bắt cóc tóm được trong nhà vệ sinh, từ tình trạng hiện trường lúc đó mà nhìn, đối phương hoàn toàn không phải bám đuôi đi vào, mà là sớm đã chờ sẵn ở bên trong. Hắn đã tính toán được bụng của Matilda sẽ khó chịu, hơn nữa lại là loại khó chịu phải giải quyết ngay lập tức. Chúng ta loại trừ khả năng kẻ bắt cóc là sự tồn tại đặc biệt kiểu nhà tiên tri, thì có thể phát hiện kẻ bắt cóc vô cùng tự tin về việc có thể đợi được Matilda trong nhà vệ sinh.”

Việc tường thuật sự thật đơn thuần luôn khô khan nhạt nhẽo, việc tòa soạn báo cần làm chính là tiến hành các loại gia công và phỏng đoán trên những sự thật này, khiến một sự việc bình thường trở nên bắt mắt, mà loại phỏng đoán phát tán này đôi khi quả thực có thể mang đến cho người ta một vài tư duy mới.

“Cái nhà hàng đó, tôi nhớ lúc ăn cơm Matilda Tate từng phàn nàn phần bít tết của mình rất đắng, sau đó đổi cho cô ấy một phần mới, lúc đó bạn bè của cô ấy đều rất bình thường.”

“Không sai, lúc tôi đọc báo có chú ý tới một tin tức, có người đã trói đầu bếp của nhà hàng chúng ta ăn cơm lại, sau đó ngụy trang thành bộ dạng của ông ta nấu ăn suốt ba tiếng đồng hồ, mà không bị bất kỳ ai phát hiện.”

“Cứ nhìn thế này thì trù nghệ của kẻ bắt cóc hẳn là rất giỏi nhỉ? Đầu bếp trưởng của nhà hàng loại đó chắc phải được tính là đầu bếp đỉnh cấp của Đê Minh Hàn rồi chứ?”

“Đây không phải trọng điểm.”

Donald nghĩ đến thủ nghệ của Anthony, chỉ cảm thấy cái bụng vừa mới ăn điểm tâm lại trở nên đói cồn cào, bèn kịp thời chuyển đề tài,

“Trọng điểm ở chỗ hắn làm như vậy đồng nghĩa với việc mục tiêu của hắn chính là Matilda Tate, tại sao? Nếu hắn chỉ muốn khuếch đại hình ảnh để cục cảnh sát lật lại vụ án ngón tay bị cắt, khu Tháp Lâm không hề thiếu nhân vật có sức ảnh hưởng lớn. Nơi xảy ra vụ án ngón tay bị cắt ban đầu là ở khu Tháp Lâm, bắt cóc người ở đây chẳng phải càng có thể chứng thực cho hiện thực Quỷ ăn thịt người ngón tay bị cắt vẫn còn tồn tại hay sao?”

Nguyên nhân chỉ có một.

Người nhà họ Tate có quan hệ cực kỳ sâu sắc với vụ án ngón tay bị cắt.