Sau khi hỏi thăm ở đầu thị trấn, ba người không vội đi ngay đến đồn cảnh sát, mà chọn ăn tối ở bên ngoài, nhân tiện trao đổi thông tin.
Các quán ăn ở thị trấn Hồng Nhai có phần cũ kỹ hơn so với những quán mà Donald từng tới ở Puston. Bàn ghế bằng gỗ, mặt đất hơi gập ghềnh, họ chọn một vị trí cạnh cửa sổ để thuận tiện quan sát tình hình bên ngoài trong lúc trò chuyện.
Lúc này mới là 6 giờ tối, thời gian hẹn tập trung là 7 giờ.
"Vị trí xuất hiện ban đầu của sinh vật bất tử là khu rừng ở hướng đông nam, nạn nhân cũng là cư dân ở tận cùng rìa ngoài thị trấn Hồng Nhai, hơn nữa phạm vi này trong mấy ngày nay đang không ngừng tiến về phía thị trấn. Tôi lần lượt hỏi qua mấy người, họ đều không biết đám quái vật này từ đâu tới, phương diện này không có thông tin gì đặc biệt giá trị. Còn về khu rừng kia, hình như chỉ là một khu rừng hoang, bình thường rất ít ai qua lại... Có người nhìn thấy từng đàn quạ lớn ở gần khu rừng đó, cái này có tính là thông tin hữu ích không?"
Việc thám thính tin tức của Pons không mấy suôn sẻ. Thể hình của hắn quá lực lưỡng, đứng trước những người dân bình thường này sẽ khiến đối phương áp lực cực lớn. Rất nhiều người không nghĩ xem nên trả lời câu hỏi của hắn thế nào, mà chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi gã to con có vẻ hung thần ác sát này. Cứ như vậy, thông tin mà hắn thu thập được tự nhiên chẳng đáng là bao.
Trên thực tế, ban đầu Donald đã không trông mong hắn có thể hỏi ra được thứ gì, giữ hắn lại chẳng qua chỉ để thu thập thông tin ở một mặt khác mà thôi.
"Quạ, xuất hiện thành từng đàn, đây không phải là một điềm lành. Còn Stephanie, cô thu hoạch được gì?"
So với Pons, Donald mong chờ kết quả thăm dò của Stephanie hơn. Trước đó lúc tự giới thiệu, cô đã nói mình giỏi giao tiếp, thiên phú của cô hình như cũng nghiêng về phương diện này, chắc hẳn sẽ thu hoạch không nhỏ.
"Thị trấn Hồng Nhai từng xuất hiện sinh vật bất tử!"
Đúng như dự đoán, Stephanie vừa mở miệng đã nói ra một thông tin khiến cả Donald lẫn Pons đều hơi kinh ngạc.
"Từng xuất hiện? Tại sao trong tình báo gửi về Cục Dị Điều lại không nhắc đến nửa chữ."
Nhặt chiếc bánh sandwich trên bàn lên cắn một miếng, rau nhiều hơn, vị thịt băm mang theo chút độ dai đậm đà độc đáo của vùng quê, Donald vừa ăn vừa nói.
"Đây là tôi biết được từ miệng một đại thúc duy trì trật tự ở hiện trường. Ông ấy đã xuất ngũ khỏi đồn cảnh sát từ hai năm trước, gần đây vì sự xuất hiện của quái vật nên chủ động ra ngoài giúp đỡ. Ban đầu ông ấy quả thực đang nói với tôi về tình trạng gần đây, nhưng trong lúc trò chuyện tôi phát hiện ông ấy luôn né tránh thảo luận một số chuyện, thế là tôi dùng một số thủ đoạn."
Stephanie vén mái tóc của mình lên. Mái tóc dài xoăn gợn sóng màu vàng bị cô vén lên rồi xõa lả tả sang một bên, che đi một phần nhỏ con mắt. Một cử động mím môi vô thức, đôi môi màu mật ong thu lại khít nhau, đối với người bình thường thì đây là một động tác cực kỳ đơn giản, nhưng đặt lên người cô lại vô cùng gợi cảm.
Donald giữ nụ cười, xoa trán Finge. Hắn đại khái biết đó là thủ đoạn gì, Pons với khuôn mặt đỏ bừng ở bên cạnh chính là vật tham chiếu tốt nhất.
"Trước khi ông ấy xuất ngũ, từng xảy ra mấy vụ thiếu nữ mất tích. Trong quá trình phá án, ông và một đồng đội của mình từng chạm trán với đám quái vật này, nhưng lúc đó chỉ là một con quái vật mà thôi. Bọn họ dùng lưới bắt lấy quái vật, đợi đến khi trời sáng của ngày thứ hai thì đem phơi nắng, cứ như vậy mà giải quyết nó."
Sinh vật bất tử sợ ánh sáng mặt trời, đây là thường thức, chúng không thể hoạt động dưới ánh sáng ban ngày, chỉ có một số sự tồn tại cấp bậc cao mới có thể phá vỡ quy luật này.
"Tại sao lại che giấu chuyện này, tiêu diệt quái vật, đây chẳng phải là một chuyện đáng khoe khoang sao?"
Pons vừa nói vừa nuốt ngấu nghiến bánh sandwich, giống như đang trút đi một số cảm xúc.
"Cấp cao đồn cảnh sát trong trấn đã ban lệnh cấm khẩu đối với ông ấy, cấm tin tức phương diện này truyền ra ngoài, tôi nghĩ nguyên nhân chắc là thế."
Tránh để bất kỳ sự kiện sinh vật siêu nhiên nào lan truyền gây ra ảnh hưởng xấu, đây là yêu cầu của chính phủ đối với người quản lý các khu vực. Do đó, trong trường hợp xảy ra sự kiện phương diện này và cuối cùng đã lắng xuống, chính quyền địa phương có quyền yêu cầu tất cả những người biết chuyện giữ im lặng.
"Phương diện này tôi không rõ lắm, nhưng... chỉ là lời cảnh cáo miệng riêng tư thôi sao? Pons, phương pháp xử lý thông thường của Cục Dị Điều đối với tình huống này là gì?"
Donald từng chứng kiến nước mộng cảnh của Giáo hội Chính Nghĩa ở Puston và cũng tự mình trải nghiệm qua. Giáo hội Chính Nghĩa đối với tất cả những người phát hiện tình huống đặc biệt đều sẽ dùng đủ mọi cách để xóa bỏ hoặc làm mờ ký đối phương, nhưng anh không biết đối sách của Cục Dị Điều.
"Nước mộng cảnh, xóa bỏ ký ức. Trong cốp xe có đặt nước mộng cảnh, tình huống lần này là hoảng sợ diện rộng, việc chúng ta phải làm là xóa bỏ ký ức của những người từng có tiếp xúc cự ly gần với sinh vật bất tử."
Pons làm việc ở Cục Dị Điều thời gian không ngắn, nghiệp vụ phương diện này hắn rất quen thuộc.
"Thì ra là thế, theo quy củ thì ký ức của những người này đáng lẽ phải bị xóa bỏ, tại sao lúc đó đồn cảnh sát lại không báo cáo vụ án siêu nhiên đặc biệt này, mà lại chọn xử lý riêng tư, lát nữa có lẽ có thể hỏi bọn họ thử xem."
Hiệu quả chuyến thăm dò riêng lần này khá tốt, biết được không ít thông tin, bánh sandwich trong đĩa của ba người cũng đã ăn xong trong khoảng thời gian trò chuyện.
Donald liếc nhìn thời gian, 6 giờ rưỡi, vẫn còn nửa tiếng, tạm thời vẫn có thời gian, không dấu vết liếc Stephanie đối diện một cái.
"Pons, có chuyện tôi muốn hỏi anh... về ngài Shelley, giữa anh và ông ta có mâu thuẫn gì sao? Đừng hiểu lầm, tôi không có ý dò hỏi gì cả, chỉ là tôi và Donald bây giờ cũng là thành viên của tiểu đội Hoa Hồng, mà chuyện anh nói đối với chúng tôi thực sự có chút nhạy cảm."
Stephanie không sử dụng năng lực của mình, nhưng đúng như cô đã nói trước đó, đây là thiên phú bị động của cô. Pons khi nhìn vào khuôn mặt cô để trả lời thì ánh mắt không thể tránh khỏi việc xuất hiện một khoảnh khắc thẫn thờ.
"Hừ, các người có quyền biết chuyện tốt mà tên khốn đó đã làm... Khoảng một tháng trước, tiểu đội Hoa Hồng vẫn còn đầy đủ biên chế, ngoài mấy người chúng ta mà các người quen biết hiện tại ra, còn có một thợ súng và một chiến binh, bọn họ đều là bạn của tôi. Chuyện xảy ra trong thời gian chấp hành nhiệm vụ trước, khi đó mục tiêu nhiệm vụ của chúng ta là tiêu diệt một nhóm cướp có sự tồn tại của dị đồ, bọn chúng chiếm cứ một ngọn núi gần trấn Quặng Mỏ. Chi tiết nhiệm vụ cụ thể tôi không nói nhiều nữa, không có ý nghĩa gì. Khi trận chiến sắp kết thúc, tôi đã tiêu diệt kẻ địch của mình, muốn quay lại chiêm viện, thứ nhìn thấy lại là Horn Shelley một mình chạy ra ngoài. Tôi chặn hắn lại, tên khốn đó nói với tôi hắn ra ngoài tìm kiếm chi viện, lại dẫn tôi quay lại. Kết quả là trong hai người bị hắn vứt bỏ đó, thợ súng vì bị thương quá nặng nên chết tại chỗ, chiến binh gãy một cánh tay, sau khi quay về thì rút lui khỏi tiểu đội..."
Nói đến đây, biểu cảm trên mặt Pons đột nhiên lộ ra một tia dữ tợn, trên mặt xuất hiện sắc đỏ máu chỉ có khi tức giận, đấm mạnh một quyền lên bàn gỗ, chấn cho đĩa ăn kêu leng keng,
"Mẹ kiếp! Đócăn bản không phải là hắn chủ động rút lui khỏi tiểu đội, mà là vì hắn đã trở thành người tàn phế, sức chiến đấu giảm quá nhiều, Cục Dị Điều không muốn hắn, tên khốn Horn Shelley đó cũng không giữ hắn lại. Là một đội trưởng, vứt bỏ đội viên của mình, hắn chính là một tên khốn nạn chính hiệu! Nếu không phải Cục Dị Điều không phê chuẩn đơn xin của tôi, lão tử sớm đã chuồn rồi!"
Biết được ngọn nguồn chuyện vứt bỏ đội viên từ miệng Pons, Donald rơi vào trầm mặc, mà Stephanie thì bắt đầu nhẹ nhàng an ủi Pons. Có thể nhìn ra được, hắn vẫn luôn canh cánh trong lòng về cái chết và sự rời đi của hai người bạn.
"Pons, anh định rời khỏi tiểu đội này sao?"
Đợi cảm xúc của Pons khá hơn một chút, Donald hỏi.
“Cục Dị Điều không phê chuẩn, trừ khi trực tiếp từ chức, bằng không tôi đi không được.”
Việc điều động nhân sự bên trong Cục Dị Điều không phải là chuyện người của hai tiểu đội bàn bạc với nhau một tiếng, dọn dẹp đồ đạc rồi đổi chỗ ở là xong.
Để tránh một số kẻ cố ý tụ tập lại với nhau, Cục Dị Điều đối với hành vi tự ý trao đổi, chiêu mộ nhân viên của các tiểu đội trực thuộc trừng phạt vô cùng nghiêm khắc. Một khi bị phát hiện rất có thể sẽ là hình phạt toàn đội cùng với việc khai trừ trực tiếp những kẻ chủ mưu, nghiêm trọng hơn thậm chí còn trực tiếp lọt vào danh sách đen của Cục Dị Điều.
Pons không muốn từ bỏ công việc điều tra viên của mình, càng không muốn lọt vào danh sách đen.
"Đã không thể rời đi, vậy kiến nghị của tôi là hãy tập trung vào công việc. Bên trong Cục Dị Điều chẳng phải có hệ thống thăng thiên sao? Chỉ cần công tích của anh đủ nhiều, tự nhiên sẽ có tư cách tham gia khảo hạch cuối năm, đơn độc trở thành một quan điều tra. Đến lúc đó không những có thể thoát khỏi tiểu đội, mà còn được thăng chức, có tiểu đội của riêng mình, chẳng phải sao?"
Số lượng quan điều tra trực thuộc Cục Dị Điều chưa bao giờ là cố định, bằng không vẫn luôn là mấy người đó chiếm giữ tài nguyên tốt nhất, các điều tra viên bên dưới rất dễ sinh ra tâm lý bất mãn.
Không có ai sẵn lòng nghe kẻ khác sai khiến cả đời cả!
Donald cũng tương tự như vậy, cho nên trước khi gia nhập Cục Dị Điều, anh đã hỏi kỹ Dilia về việc làm thế nào để thăng tiến nhanh chóng bên trong Cục Dị Điều.
Cục Dị Điều khiến Donald rất hài lòng ở điểm này. Hệ thống thăng tiến của nó hoàn toàn không liên quan gì đến tư lịch và bối cảnh cá nhân, thậm chí rất nhiều lần bọn họ hoàn toàn không quan tâm điều tra viên đã làm gì trước khi gia nhập Cục Dị Điều.
Nguyên nhân rất đơn giản, thế giới của dị đồ là tàn khốc, muốn sinh tồn từ trong đó và trở nên mạnh mẽ hơn, một số chuyện là không thể né tránh.
Nếu ngay cả chuyện trước kia cũng phải điều tra, hầu như không có một ai có thể đảm bảo bản thân trong sạch. Cho nên Cục Dị Điều dứt khoát bày tỏ trong khảo hạch thăng tiến không quan tâm đến hành vi trước khi gia nhập Cục Dị Điều.
Đây thực chất cũng là một trong những nguyên nhân khiến Cục Dị Điều có thể thu hút đại lượng dị đồ tinh anh gia nhập.
Vào dịp cuối năm hàng năm, bất kỳ điều tra viên nào có công tích đạt đến tiêu chuẩn nhất định của Cục Dị Điều đều có tư cách tham gia đánh giá, trong đó bao gồm khảo hạch thực lực, khảo hạch thường thức, khảo hạch năng lực dẫn đội và các hạng mục khác. Chỉ cần có thể thuận lợi thông qua, thì sẽ được thăng tiến, trở thành quan điều tra, từ đó sở hữu tiểu đội của riêng mình, thậm chí có thể tiến hành đề cử đội viên trong một phạm vi nhất định.
Đương nhiên, quyền hạn này có giới hạn về số lượng, nghe nói là trong vòng 3 người.
"Pons, tôi tin anh nhất định có thể làm được, tôi và Donald sẽ giúp anh!"
Sự cổ vũ của Stephanie kết hợp với đề nghị của Donald, đã đem lại cho Pons sự tự tin rất lớn. Ánh mắt mà người sau nhìn về phía hai người rõ ràng đã thân thiết hơn rất nhiều, đặc biệt là đối với Stephanie, sự ái mộ trong mắt không thể che giấu nổi.
