"Nói cho các ngươi những điều này, thực chất chính là muốn cho các ngươi biết, giữa quốc gia với nhau trước hết là ở chỗ đọ sức các loại thực lực, tiếp theo chính là môi trường xung quanh. Là quan viên Lễ phòng, việc đầu tiên các ngươi phải học là làm rõ những thứ này, rồi đưa ra kết luận, như vậy mới không đến mức hễ gặp người Liêu là luống cuống tay chân."

Địa chính trị là một môn học lớn, nhưng đại Tông lại thiếu nhà ngoại giao, đến mức sau đó đã đưa ra quyết định ngu ngốc là kẹp đánh người Liêu từ trước ra sau, coi hổ sói như đồng minh.

Nhưng mấu chốt nhất của tất cả những điều này vẫn là tự kiểm điểm.

"Ta không có nhiều điều để nói với các ngươi, bản thân ta cũng chỉ là thùng nước kêu tơi tả. Lời khuyên nhủ cuối cùng chính là phải học cách tự kiểm điểm, trước khi đưa ra quyết định đối ngoại trọng đại, bắt buộc phải tự kiểm điểm."

Thẩm An không hi vọng sau này lại xuất hiện tình huống phán đoán sai lầm về ngoại giao. Hắn đứng dậy nói: "Cuối cùng tặng các ngươi một câu."

Mấy học viên tạm thời cũng đứng lên, vừa rồi Thẩm An nói qua loa một chút, lập tức mở rộng tầm mắt của bọn họ.

Trước kia quan lại Lễ phòng chỉ máy móc đóng vai trò là một kẻ chuyển lời thứ hai, quan hệ giữa ba nước là gì, sự so sánh các loại tài nguyên giữa người Liêu và đại Tông là gì...

Những thứ này thì liên quan gì đến chúng ta?

Không có ai chủ động phân tích và suy ngẫm những vấn đề trong này cả.

Đương nhiên, đây không phải là quan liêu lười biếng, mà là không có ai hệ thống hóa ra trọng tâm công việc của Lễ phòng nên là gì.

Thẩm An đi đến phía trước bọn họ, trong đầu nhớ lại những bãi thây chất thành núi, dòng máu chảy thành sông, cùng với những tiếng kêu thảm thiết đau đớn...

"Đàm phán chỉ là chuyện bất đắc dĩ, nếu có thể, đại Tông sẽ dùng đao thương để nói chuyện với bọn chúng."

"Đao thương..."

Một tiểu lại đột nhiên run lẩy bẩy toàn thân, nghẹn ngào nói: "Người Liêu lần nào cũng kiêu ngạo hách dịch, chẳng phải vì đao thương bén ngọt sao, đại Tông... đại Tông khi nào mới có thể dùng đao thương để nói chuyện, bọn ta có chết cũng nhắm mắt."

"Sẽ có ngày đó thôi."

Những người này chuyên phụ trách việc giao tiếp với người Liêu, sự nhục nhục nhã nhã chịu đựng bao năm nay quả thực kể không xiết, giờ phút này Thẩm An chỉ bằng một câu dùng đao thương để nói chuyện, lập tức khơi dậy cảm xúc của bọn họ.

Thẩm An vỗ vỗ bả vai hắn, vừa định bước ra ngoài, liền nhìn thấy Triệu Trinh.

"Tham kiến Quan gia."

Triệu Trinh đang mặc thường phục, Thẩm An tự nhiên phải gọi là Quan gia.

Cảm giác ấm ức uất nghẹn trong chớp mắt tiêu tan không còn tusng tích, sót lại toàn là kích động và may mắn.

Lúc trước có người đến thông báo cho Đường Nhân, nói là Quan gia bảo hắn đi mời Thẩm An đến để bàn về quan hệ Tống Liêu, Lễ phòng lập tức bỏ đi hơn nửa người, mấy kẻ còn lại này đều thuộc phe cánh cứng cỏi của Đường Nhân, cộng thêm các quan lại có thiện cảm vì lần trước Thẩm An đã ra tay giúp đỡ Lễ phòng.

Quan gia vậy mà lại đứng nghe lén...

Cái này... đây đúng là niềm vui ngoài ý muốn mà!

Triệu Trinh khẽ gật đầu, nói: "Giữa đại Tông và Liêu quốc qua lại rất nhiều, đối với Lễ phòng đặt kỳ vọng rất cao, các ngươi phải tận tâm vào."

"Tuân lệnh."

Mấy vị quan lại đều kích động không thôi, Đường Nhân lại càng lớn gan ngẩng phắt đầu lên, chỉ mong hoàng thượng có thể nhìn mình thêm vài cái.

Nói không chừng lại lọt vào mắt xanh thì sao?

Triệu Trinh mỉm cười gật đầu, sau đó xoay người rời đi.

"Quan gia vừa nhìn ta đấy."

Một tiểu lại đắc ý nói: "Quay đầu lại nhất định ta sẽ được thăng quan."

Kẻ khác liền nói: "Quan gia rõ ràng là nhìn ta."

Đường Nhân ho khan một tiếng, nói: "Quan gia nhìn các ngươi làm gì chứ?"

Nhìn tiểu lại làm cái gì? Ta mới là người nói chuyện chính ở Lễ phòng.

Hắn đang đắc ý nghĩ về tương lai tiền đồ của mình, bên ngoài bỗng ào ào xông vào không ít người, kẻ nào kẻ nấy trông bi thương tựa như vừa mất đi tiểu thiếp vậy.

"Đường chủ sự... tiểu nhân ban nãy là vì đau bụng."

"Đường chủ sự, ban nãy..."

Giữa chốn ồn ào hỗn tạp này, một tiểu lại lầm bầm lầu bầu nói: "Đại Tông đến bao giờ mới có thể dùng đao thương để nói chuyện với bọn chúng?"

Vấn đề này không những khiến cho các quan lại Lễ phòng tinh thần phấn chấn hẳn lên, mà còn khiến cho Triệu Trinh dâng lên thêm không ít ý chí chiến đấu.

Trở lại hậu cung, hắn đi thăm hai phi tần đang mang thai trước, sau đó lại đến chỗ Hoàng hậu ngồi một lúc.

Tào Hoàng hậu nghênh đón hắn vào, tự tay đi pha nước trà.

"Chàng cứ ngồi đi."

Triệu Trinh nhận chén trà mỉm cười nói: "Thời tiết nóng bức, băng ở chỗ nàng lại ít đi rồi."

Tào Hoàng hậu dung mạo không hẳn là tuyệt sắc, nhưng khí chất lại vô cùng cao quý, hơn nữa giữa hàng mày còn vương thêm chút anh khí khác đời.

Nàng ôn oà nói: "Làm người hay làm việc đều không thể dùng cạn kiệt khí thế, nếu không sẽ lắm hậu hoạ, làm việc gì cũng phải chừa lại đường lui, đó mới là đạo lý lâu dài."

Đây là lời khuyên can, lời nói tuy uyển chuyển, nhưng lại ẩn chứa một tia sắc bén ép người.

Kể từ khi khiến cho hai phi tần mang thai, hứng thú của Triệu Trinh vô cùng cao ngút, rất hay lưu luyến ở chốn hậu cung, đại khái là muốn có thêm mấy đứa con nữa.

Nhưng chuyện gì thái quá cũng không tốt, lời cảnh báo của ngự y vẫn còn vẳng bên tai, Triệu Trinh bị Hoàng hậu nhắc nhở một câu liền ngượng ngùng nói: "Trẫm biết rồi."

Giữa hàng mày của Tào Hoàng hậu thoáng hiện lên chút bất lực, nhưng đề tài này không tiện nói tiếp nữa, bằng không sẽ mang tiếng là ghen tuông.

Ánh nắng ngoài trời chiếu xuống trắng loá, trong phòng lại vô cùng thanh tĩnh mát mẻ nhờ có băng đá.

Cả hai đều không nói năng gì, thời gian ngỡ như ngưng đọng lại, không vướng bận lo âu.

Đây chính là sự cô tịch.

Tào Hoàng hậu mỉm cười nhè nhẹ, thấy Triệu Trinh uống một ngụm trà, liền cất lời: "Nghe nói triều đình bên ngoài có một thiếu niên rất lợi hại? Lại còn thân thiết với Trọng Trâm."

Nàng chợt che miệng cười khúc khích: "Thần thiếp thế này là can thiệp triều chính rồi đây..."

"Cái này không tính là can chính."

Triệu Trinh đặt chén trà xuống, trong ánh mắt phảng phất nét hoài niệm bâng khuâng, chậm rãi nói: "Thiếu niên... Trẫm cũng từng có thuở thiếu niên, nay nhìn thấy bọn họ bừng bừng sức sống, liền cảm thấy đại Tông cuối cùng cũng có ngày được ngẩng cao đầu, ngày đó a..."

Thấy giữa hàng mày của hắn bừng lên vẻ phấn chấn, Tào Hoàng hậu cười nói: "Thiếu niên kia vậy mà lại có thể khiến cho Quan gia phấn chấn tinh thần đến vậy sao?"

"Đúng vậy!"

Triệu Trinh khẽ vỗ đùi, khoan khoái nói: "Thiếu niên kia vô cùng mưu trí, mà lại rất có nghĩa khí. Ở triều đình đã thấy quá nhiều vị đại thần khôn ngoan giữ mình rồi, kiểu hành xử bốc đồng nghĩa khí này, lại khiến trẫm cảm nhận được sự nhiệt huyết lâu rồi không thấy..."

Tào Hoàng hậu đứng dậy chúc mừng nói: "Vậy thần thiếp đành phải chúc mừng Quan gia lại thu nạp được nhân tài."

Triệu Trinh vươn tay đỡ lấy nàng, sau đó cảm nhận được bàn tay nhỏ nhắn mềm mại trơn tuột, trong lòng liền khẽ dao động, cất lời: "Hôm nay trẫm sẽ nghỉ ngơi ở đây..."

Tào Hoàng hậu thẹn thùng cúi đầu, nào còn chút phong thái của bậc tỷ tỷ chuyên khuyên can Triệu Trinh tiết chế dục vọng ban nãy nữa.

---❊ ❖ ❊---

"Cái gì?"

Tròng mắt Triệu Doãn Nhượng trừng to hết cỡ, túm lấy đứa cháu trai gặng hỏi: "Học thói nói dối ở đâu ra thế hả?"

Triệu Trọng Trâm bị dọa cho sợ mất mật, theo bản năng đáp: "Ông nội, cháu không hề nói dối."

Triệu Doãn Nhượng buông tay ra, vẻ mặt hung thần ác sát nói: "Các triều đại một khi bùng nổ vu cổ, đó chính là đại án, ai dám coi như điếc không sợ súng? Lão phu bảo Thẩm An cáo ốm chính là sợ nó bị cuốn vào, cả nhà trốn tránh trong nhà cũng là sợ bị cuốn vào, mày lại dám nói với lão phu chuyện này... chuyện này cứ thế mà xong rồi ư?"

Triệu Trọng Trâm gật đầu đáp: "Ông nội, thật sự là xong rồi ạ."

Triệu Doãn Nhượng cảm thấy đứa cháu này chắc là da thịt đang ngứa ngáy rồi đây, liền quát lên: "Đi lấy thước phạt ra đây!"

Triệu Trọng Trâm kêu oan: "Ông nội thật vô lý."

Triệu Doãn Nhượng mang theo sát khí đằng đằng nói: "Mày lại còn dám học thói nói dối à? Lần này lão phu phải cho mày một bài học nhớ đời..."

"Vương gia..."

Tên gia nhân già đi lấy roi m thước đã quay lại, trong tay chẳng cầm thước phạt, mà toàn là vẻ mừng rỡ.

"Thước đâu rồi? Hôm nay lão phu nhất định phải..."

Triệu Doãn Nhượng chớp mắt một cái, bọng mắt to khẽ giật giật, cảm thấy tâm trạng của tên gia nhân già có gì đó không đúng lắm.

"Rốt cuộc là thế nào đây?"

Gia nhân già mừng khôn xiết đáp: "Vương gia, Quan gia đã phái ngự y đến Hoa Nguyên Quận vương phủ rồi..."

"Ngự y?"

Triệu Doãn Nhượng ngẩn người, đoạn nói: "Triệu Doãn Lương chẳng phải đã nói là khỏi rồi sao? Cái này... Quan gia đây là đang cảnh cáo hắn ta ư?"

Triệu Doãn Nhượng quả thực không dám tin nổi, trong lòng vô cùng kinh ngạc, vội hỏi: "Thẩm An đã làm thế nào mà hay vậy?"

Dưới ánh mặt trời chẳng có chuyện gì là mới mẻ cả, chẳng mấy chốc sự việc trong buổi tiểu triều hội hôm nay đã bị Triệu Doãn Nhượng nghe ngóng được.

"Ông nội đã oan uổng cho con rồi nhé."

Triệu Doãn Nhượng ân ái xoa đầu đứa cháu trai, sau đó mang theo vẻ rầu rĩ nói: "Thằng nhóc đó... vậy mà lại dám gan lớn bằng trời như thế?"

Gia nhân già đứng bên cạnh cảm thấy câu nói này không đúng lắm, liền cậy già lên tiếng: "Vương gia, Thẩm lang quân sợ là đã phải mạo hiểm rủi ro không nhỏ đâu. Bất kể là bị vu cổ phản phệ hay là bị triều đình quy tội, những thứ đó đều có thể lấy đi nửa cái mạng của cậu ta rồi."

Triệu Doãn Nhượng thở dài: "Đúng vậy! Nó vậy mà lại dám mạo hiểm lấy thân mình giải vu cổ, có tình có nghĩa nhường này... Trọng Trâm..."

Triệu Trọng Trâm đứng bên cạnh thưa: "Ông nội, An bắc huynh rất tốt."

"Cái thằng bé này..."

Triệu Doãn Nhượng đứng dậy đi ra ngoài cửa, nhìn ánh chiều tà ngả về tây, lẩm bẩm: "Sau này còn phải trông cậy vào các ngươi nữa, ông nội... già rồi."