Người đến vậy mà lại là Trần Trung Hành, hắn vừa phủi tuyết trên người vừa oán trách: "Thời tiết này đến mức chẳng ai thèm ra cửa, chỉ có ngươi là lắm chuyện, hại người."

"Mau pha trà nóng lên."

Thẩm An cười nói: "Tuyết này mà còn rơi tiếp, trong cung chắc cũng rảnh rỗi rồi nhỉ."

"Sao lại rảnh rỗi được, thời tiết này lắm việc nhất, suốt ngày đêm phải quét tuyết, ít nhất là đường sá phải quét cho sạch sẽ."

Trần Trung Hành mang vẻ mặt đầy xoắn xuýt ngồi xuống, sau đó mông cọ quậy mấy cái mới thấy dễ chịu hơn chút ít.

Tên này tái phát bệnh trĩ rồi sao?

Cúc hoa rách, đầy mông thương tích...

Thẩm An nén lại câu hát sắp thốt ra, rồi nhịn cười hỏi: "Nhưng mà quan gia có việc muốn phân phó?"

Trần Trung Hành nâng chén trà hớp một ngụm nước ấm, thở dài một hơi khoan khoái, rồi nói: "Kim Thành Đạo cầu kiến ở ngoài cung, quan gia không gặp hắn, nhưng bên chỗ ngươi thế nào rồi? Nếu Kim Thành Đạo làm ầm lên, ngươi có đè áp xuống được không?"

Hắn dần trở nên nghiêm nghị: "Quan gia đã hứa trao cho ngươi đại quyền trong tay, nếu bên phía ngươi mà chống đỡ không nổi, thì người Liêu và người Tây Hạ sẽ đứng xem kịch vui đấy."

"Người Tây Hạ đến rồi à?"

Thẩm An cảm thấy thế giới này có phần ngoài dự liệu, "Không gây chuyện chứ?"

Người Tây Hạ bị người Liêu giết sạch cả một đoàn sứ thần cơ mà, chiếu theo tính cách của bọn họ, xung đột nhỏ giữa hai nước đáng lẽ phải diễn ra liên miên không dứt chứ, sao lại vẫn còn tâm trí phái sứ thần đến cơ chứ.

Trần Trung Hành xoa xoa mặt, giọng khàn đục nói: "Người Tây Hạ vừa mới vào thành, người Liêu hay tin cũng mặc kệ, nhưng bên phía Âu Dương Tu đã phái người đi theo dõi rồi, dù sao cũng không thể để bọn họ lại chém giết một mẻ nữa chứ."

"Giết thì cứ giết thôi."

Thẩm An đang mải tưởng tượng xem làm thế nào để lừa gạt hai nước thêm một vố nữa, cuối cùng đành tiếc nuối dập tắt ý định đó.

Lại bị người Liêu giết thêm lần nữa, thì kẻ mất mặt nhất chính là đại Tống.

Ngươi đến sự an toàn của đoàn sứ thần nước ngoài còn chẳng bảo vệ nổi, thì còn có thể trông cậy vào ngươi làm được chuyện gì nữa?

Trần Trung Hành nói rõ mục đích chuyến đi.

"Lúc này trong thành, thái độ của người Liêu và Tây Hạ rất mập mờ, thế mà Kim Thành Đạo lại trực tiếp đi tìm người Liêu..."

Thẩm An nhìn những bông tuyết đang rơi lất phất bên ngoài, nói: "Cỏ đầu tường chung quy vẫn chỉ là cỏ đầu tường, gió thổi chiều nào theo chiều ấy."

"Việc này có trở ngại gì không?"

Thẩm An bây giờ hiển nhiên đã trở thành nhà ngoại giao số một của đại Tống, ngay cả Triệu Trinh trong cung cũng phải phái người đến hỏi ý kiến của hắn.

Thẩm An lắc đầu đáp: "Đại Tống quá coi trọng thể diện không phải là chuyện tốt. Cao Ly vốn dĩ vẫn có dã tâm, sự quy thuận nhất thời chỉ là bản năng kẻ yếu khuất phục kẻ mạnh, nhưng không kéo dài được đâu. Hãy chuyển lời giúp ta với quan gia, giữa quốc gia với quốc gia, chớ nên hoang tưởng về tình nghĩa."

Trần Trung Hành gật đầu: "Kim Thành Đạo tìm đến người Liêu quả nhiên là một bước đi sai lầm, vừa vặn để cho quan gia và các tể phụ nhìn thấu bản chất của người Cao Ly. Được rồi, ta sẽ chuyển những lời này lại cho quan gia, nhưng ngươi cũng phải cẩn thận đấy."

Thẩm An đứng dậy tiễn hắn ra ngoài, Trần Trung Hành lên ngựa, sau đó đội nón lá, nói: "Người Liêu và Tây Hạ đều đã đến, ngươi cũng phải khéo léo xoay sở ứng phó cho tốt đấy."

Thẩm An xua xua tay, đưa mắt nhìn hắn đi xa.

Tuyết lớn mịt mờ, đập vào mắt chỗ nào cũng một màu trắng xóa.

Chính trong thế giới trắng xóa ấy, sứ giả Tây Hạ là Dã Lợi Vinh đang đứng ở bên ngoài sứ quán, vóc dáng hắn không tính là cao lớn, nhưng lại vô cùng tráng kiện.

Hắn tung một cước đá vào cột hiên, tuyết đọng trượt rơi lả tả xuống đất.

“Nhỏ quá!”

Tuyết ở Tây Hạ còn rơi lớn hơn ở đây nhiều.

Nhưng Tây Hạ lại hoang vu, chẳng thể so sánh được với sự phồn hoa trước mắt.

Hắn ngoảnh đầu nhìn lướt qua thuộc hạ phía sau, những gì thu vào tầm mắt toàn là sự tò mò và tham lam.

Tây Hạ lúc bấy giờ, cuộc sống của dân thường vô cùng chật vật, một khi gặp phải thiên tai tuyết, toàn quốc trên dưới đều phải thắt lưng buộc bụng mà qua ngày.

Nhưng cái kiểu sống ấy vốn dĩ chẳng phải là đời sống của con người, thế nên bọn họ mới chuyển tầm mắt hướng ra bên ngoài.

Lựa chọn đầu tiên chính là các tộc Thổ Lố, nhưng mấy bộ tộc đó cũng là một lũ nghèo rớt mồng tơi, chẳng vơ vét được bao nhiêu đồ tốt.

Mà lựa chọn tốt nhất tự nhiên chính là đại Tống.

Chỉ là đại Tống thích chơi chiến thuật bảo trại, xây dựng vùng biên giới đâu đâu cũng là trại với lính đồn trú, đánh hạ được một nơi tốn không ít sức lực, ngẫm lại có chút vị trí gà mờ ăn thì nhạt bỏ thì thương.

Cho nên dồn ép đến đường cùng, người Tây Hạ thậm chí còn dám đi gặm nhấm người Liêu, mấy năm trước bọn họ đã từng làm thế rồi, chỉ có điều đụng phải một cái đầu đầy máu trước mặt người Liêu, thế là liền ngoan ngoãn hẳn.

Nơi này là Đô Đình Tây Dịch, cách đó hai con phố chính là sứ quán nhà Liêu.

Dã Lợi Vinh liếc nhìn phía bên đó, dẫu cho chỉ nhìn thấy những bông tuyết, thế nhưng sự tức giận vẫn sục sôi khôn tả.

“Người Liêu thật quá phách lối, đi, qua xem thử thế nào.”

Hắn nghênh ngang dẫn theo thuộc hạ rời khỏi dịch quán, các quân sĩ và quan lại trong dịch quán chẳng ai dám quản, mà cũng không dám quản.

Có kẻ cắm cổ chạy đi bẩm báo cho Âu Dương Tu, có kẻ cắm cổ chạy đi bẩm báo cho Thẩm An.

Nhưng Âu Dương Tu thì làm được trò trống gì chứ, cũng chỉ đành phái người đến theo dõi, cầu nguyện hai nước bọn họ đừng có diễn thêm một màn chém giết hoành tráng nào nữa.

Thực sự mà chết thêm một đoàn sứ thần nữa, bất kể là của bên nào, thì e rằng năm sau ngày tháng của đại Tống cũng chẳng dễ chịu gì cho cam.

“Người Liêu!”

“Người Tây Hạ!”

Gia Luật Hoành Trung đứng trên bậc thềm cao của sứ quán, cúi xuống nhìn Dã Lợi Vinh và nói: “Muốn bàn thì bàn, không bàn thì đánh!”

“Vậy thì đánh đi!”

Dã Lợi Vinh rút đao dài ra, mũi đao chỉ thẳng vào Gia Luật Hoành Trung.

Hai bên lần lượt rút đao, đám binh lính Tống đang giám sát ở bên cạnh không khỏi thầm kêu khổ.

Một vị Đô Ngu Hầu đứng bên cạnh vô cùng lo lắng bứt rứt, mấy lần muốn dẫn người tiến lên, nhưng rốt cuộc vẫn sợ làm bùng phát xung đột, đến lúc đó lại thành ra không hay. Thế là hơn một trăm kỵ binh đại Tống đành phải chịu trận chịu rét trong tuyết.

“Ngu hầu, có người tới kìa.”

Đô Ngu Hầu quay người nhìn lại, chỉ thấy hai kỵ binh đang thong thả phi tới.

“Là Thẩm đãi chiếu!”

Thẩm An đã đến, bầu không khí giương cung bạt kiếm trước sứ quán nhà Liêu hoàn toàn không làm hắn ngạc nhiên chút nào, hắn liếc nhìn Dã Lợi Vinh một cái, rồi cất giọng: “Đây là đại Tống. Lần trước ở Ngự Giới đã trở tay không kịp, ngày hôm nay các ngươi còn muốn coi đại Tống là chiến trường nữa hay sao?”

Dã Lợi Vinh liếc nhìn hắn, buông lời: “Tên tiểu quan...”

Ánh mắt hắn đầy vẻ khinh miệt, rõ ràng là qua nhiều lần giao chiến ở Tây Bắc, người Tây Hạ đã sớm tích lũy được ưu thế tâm lý đối với đại Tống.

Gia Luật Hoành Trung đứng dưới mái hiên, trầm giọng nói: “Đây là sứ quán Đại Liêu.”

Bông tuyết dần phủ kín người Thẩm An, hắn lạnh lùng đáp: “Vậy thì cút hết về cho ta!”

Vị Đô Ngu Hầu kia trong lòng thầm kêu khổ, thầm nghĩ ngươi muốn khuyên thì khuyên cho đàng hoàng tử tế chứ hả!

Công tác ngoại giao đối ngoại của đại Tống từ lâu đã quen dùng tiền tài và nụ cười để mở đường, hoàn toàn chưa từng nghĩ đến phương án thứ ba.

Cho nên lời nói và hành động của Thẩm An mới tỏ ra khác người đến thế.

Gia Luật Hoành Trung cười lạnh: “Không về thì sao nào?”

Người Liêu đã quen với thói hống hách phách lối, trong mắt bọn họ, thế giới này chẳng còn kẻ nào có thể ngăn cản được bước chân của họ nữa.

Thẩm An cũng không xuống ngựa, chỉ giơ tay ra hiệu về phía sau, đoạn nói: “Vậy thì ngươi bước xuống thử xem!”

Đô Ngu Hầu nhìn thấy hiệu lệnh của hắn, không chút do dự liền dẫn theo kỵ binh dưới quyền tiến lên, xếp trận ngay sau lưng Thẩm An.

Người phủ Khai Phong chứng kiến cảnh tượng này, hồn phách suýt thì bay mất dép, lập tức quay đầu chạy thục mạng.

Ý thế này là muốn chiến tranh ba nước đến nơi rồi đây này!

Xảy ra chuyện lớn, xảy ra chuyện tày đình rồi!

Gia Luật Hoành Trung nheo mắt nhìn Thẩm An, lên tiếng hỏi: “Ngươi là ai?”

Hắn biết một khi bước xuống bậc thềm, người Tây Hạ đảm bảo sẽ phát động tấn công ngay tức khắc.

Ai sẽ là kẻ thắng?

Hắn cho rằng Đại Liêu sẽ không thua, nhưng người Tống có ý gì đây?

Đây là muốn lật mặt đấy phỏng?

“Bổn quan là Phó thừa chỉ Viện Xu Mật đại Tống, Thẩm An.”

“Thẩm đãi chiếu...”

Đây là lần đầu tiên Gia Luật Hoành Trung gặp Thẩm An.

Cũng là lần đầu tiên nhìn thấy một vị quan viên đại Tống lại cứng rắn đến nhường này.

Thẩm An giơ tay lên, sau đó thong thả giục ngựa đi tới.

Dã Lợi Vinh đang chằm chằm nhìn hắn, bàn tay siết chặt lấy chuôi đao.

Thẩm An cứ thế dẫn theo kỵ binh xộc thẳng vào giữa khoảng không ấy.

Tên này không sợ bị hai bên giáp công sao?

Quan lại của dịch quán đã chạy theo đến nơi, nhìn thấy cảnh này ai nấy đều cho rằng Thẩm An quá đỗi lỗ mãng liều lĩnh.

“Trở về!”

Thẩm An chỉ tay về phía cửa lớn của dịch quán, cất giọng: “Lùi lại, bằng không chính tay Thẩm mỗ sẽ tiễn các ngươi vào trong đấy.”

“Ngươi...”

Gia Luật Hoành Trung định nói ngươi dám sao, nhưng lời vừa đến khóe miệng lại sực nhớ đến những tin tức được truyền về trong nước.

Người Tống muốn bắt tay liên thủ với người Tây Hạ!

Cục diện này một khi đã hình thành, Đại Liêu e là sẽ chẳng còn lấy một ngày được yên ổn nữa.

Quân Tống kìm chân chính diện, người Tây Hạ từ đường nhánh đánh thốc ra...

Thì ngày tháng đó còn tài nào sống nổi nữa?

Với tư cách là sứ giả, bắt buộc phải có sự thấu hiểu nhất định về đại cục, thế nên khi Gia Luật Hoành Trung nghĩ đến đây, trong đầu hắn đã xoay chuyển qua không biết bao nhiêu là ý niệm.

Trước khi lên đường, hắn đã được dặn dò kỹ lưỡng là phải bám sát đoàn sứ thần Tây Hạ, không được lùi bước, còn về việc người Tây Hạ muốn đòi bồi thường hay báo thù gì đó, tạm thời đừng có đếm xỉa tới.

Chúng ta không thể hành động theo cảm tính được đâu!

Thế là hắn chỉ tay về phía Dã Lợi Vinh rồi quát: “Đây là người Tây Hạ đang khiêu khích trước.”

Bầu không khí bỗng chốc đảo chiều, trở nên dịu bớt đi rất nhiều.

Người Liêu vậy mà lại chịu xuống nước rồi ư?

Đô Ngu Hầu cảm thấy Thẩm An rõ ràng chẳng làm gì cả, thế mà Gia Luật Hoành Trung lại chịu cúi đầu... chuyện này thật quá mức phi lý!

“Nhưng lần trước các người đã giết sạch đoàn sứ thần của Tây Hạ cơ mà!”

Thẩm An vứt lại một câu khiến Gia Luật Hoành Trung á khẩu không trả lời được, hoàn toàn không thể phản bác, sau đó quay đầu giục ngựa, trừng mắt nhìn chằm chằm Dã Lợi Vinh.

“Quý sứ mới đến, hãy về nghỉ ngơi cho khỏe đi.”

Đối với thế lực Tây Hạ này, triều đình có cái nhìn vô cùng phức tạp, đại khái chính là coi như nghịch tặc.

Thế nhưng Thẩm An lại dùng lời lẽ ôn hòa vỗ về, lọt vào tai Gia Luật Hoành Trung thì chẳng khác nào lời đường mật rót vào tai. (*) *.*

Nhưng dụng ý thực sự của người Tây Hạ rốt cuộc là gì?

Dã Lợi Vinh liếc nhìn Thẩm An một cái, sau đó quay người ra lệnh: “Chúng ta về.”

Người Tây Hạ vậy mà cũng trở nên mềm mỏng rồi sao?

Sắc mặt Gia Luật Hoành Trung càng thêm phần ngưng trọng, hắn cần phải nhanh chóng phán đoán cho ra xu thế phát triển trong tương lai về mối quan hệ giữa đại Tống và người Tây Hạ, để rồi sau đó dâng lên làm tài liệu tham khảo cho vị hoàng đế thích bay nhảy khắp thế giới ở trong nước.

m.