Mặc dù Hôi Hôi nói với Phong Bá một cách vô cùng chắc chắn rằng vẫn sẽ có lương thực được đưa tới, nhưng tâm trạng lo lắng của Phong Bá vẫn không hề thuyên giảm. Không phải là ông không tin Hôi Hôi, mà là quyết định cắt giảm lương thực của Hôi Hôi có chút bất thường, nếu không phải lương thực đang khan hiếm, sao có thể cắt giảm chứ.
Ngoài ra, Thành vệ quân ở vòng ngoài không hề phát hiện ra bất cứ điều gì. Các con đường dẫn đến Tây Bắc Lĩnh chỉ có vài con đường đó. Dù lần đầu tiên không phát hiện ra gì, ông cũng không cho rằng số lương thực này từ trên trời rơi xuống, mà cảm thấy có lẽ Thành vệ quân đã lơ đễnh. Lần này Thành vệ quân vẫn luôn canh chừng chặt chẽ các con đường đấy chứ.
Lại qua một ngày nữa, khoai tây sắp cạn đáy, phần lớn các quan chức càng thêm sốt ruột. Việc Hôi Hôi cắt giảm lương thực khiến bọn họ đều cảm thấy có vấn đề. Trước đây không thể giải quyết nạn đói, mọi người không bận tâm lắm, đằng nào cũng không giải quyết được.
Nhưng Hôi Hôi đã kiếm được một lượng lớn lương thực, bọn họ thực sự không muốn cục diện tốt đẹp này bị phá hỏng.
Hôi Nhị Lâm bị các quan chức đẩy ra ngoài, chuyên đi tìm Hôi Hôi để bàn bạc, thỉnh cầu tiếp tục cắt giảm lương thực để có thể chống đỡ thêm hai ngày. Điều kiện tiên quyết là để ma tộc ngừng công việc vô nghĩa là cày đất đó đi.
Tuy nhiên, Hôi Hôi không đồng ý, giọng điệu vô cùng kiên quyết, hoàn toàn không có chỗ để thương lượng.
Hôi Nhị Lâm khuyên can hồi lâu mà không có kết quả, cuối cùng đành bất lực lắc đầu, lê bước chân nặng nề rời đi.
Các quan chức khác nghe thấy lời thuật lại của Hôi Nhị Lâm, đều thở dài một hơi.
Đương nhiên, có người buồn thì cũng có người vui, nhóm người đứng đầu là Hôi Trường Hà thì thầm vui mừng trong lòng. Trước đó bọn họ rất chán nản, Hôi Hôi kiếm được lương thực, triệu tập các ma tộc đến làm việc, đã phá hủy hoàn toàn kế hoạch của bọn họ. Không ngờ Hôi Hôi lại đầu voi đuôi chuột, lương thực lại hết, cơ hội của bọn họ lại xuất hiện lần nữa.
"Hôi Trường Hà, mau gửi tin cho đại nhân Hôi Quảng đi. Hôi Hôi cắt giảm phát thưởng, chứng tỏ bên này sắp hết lương thực rồi."
"Còn cần các ngươi nhắc chắc, ta từ hôm qua đã gửi tin đi rồi." Hôi Trường Hà đắc ý liếc nhìn đồng bọn, sau đó nhìn về phía Lãnh chủ thành bảo, cười ha hả, hắn cảm thấy lần này sẽ không còn vấn đề gì nữa, Thành vệ quân canh giữ đường đi vẫn luôn không phát hiện ra bất cứ điều gì.
"Chúng ta lén lút tung tin sắp hết lương thực ra ngoài, các ngươi thấy thế nào?" Một tên Hôi tinh linh cười âm hiểm hỏi.
Hôi Trường Hà sáng bừng mắt, vui vẻ gật đầu nói: "Ý hay!"
Chiều tối hôm đó, ma tộc làm xong việc, đang xếp hàng trong thành chuẩn bị nhận lương thực thì một tin tức bùng nổ trong đám đông.
— Nghe nói chưa? Lãnh chủ hết lương thực rồi.
— Đừng có nói nhảm, sao lại không có được, thứ chúng ta đang lĩnh lúc này là gì?
— Ta thấy có khả năng lắm, lúc chúng ta mới đến mỗi ngày năm củ khoai tây, sau đó đổi thành bốn củ rồi.
Người bàn tán ngày càng nhiều, rất nhiều ma tộc sinh lòng hoảng sợ, nếu đây là sự thật, bọn họ vẫn không thể tránh khỏi kết cục chết đói. Thậm chí có người đã chuẩn bị sẵn ý định rời đi.
"Ai đã tung tin này ra ngoài?" Bên trong thành bảo của Hôi Hôi, Phong Bá giận dữ gầm lên, tung ra tin tức vào lúc này, chắc chắn là kẻ có dụng ý khác.
Đúng lúc này, Hôi Hôi đi ra, nói với Phong Bá: "Thông báo cho Thành vệ quân, đẩy xe ra ngoài thành hướng Tây Bắc!"
"Đi làm gì?" Phong Bá chưa phản ứng kịp, ngẩn người nhìn Hôi Hôi.
"Chở khoai tây!" Hôi Hôi xua tay, đoạn quay người bỏ đi.
Hồi lâu sau, Phong Bá chợt kinh hô: "Lại có lương thực đưa tới rồi!" Tiếp theo ông nhảy dựng lên cao, vọt khỏi thành bảo.
Bên trong một tòa thành bảo cách Lãnh chủ thành bảo không xa, Hôi Nhị Lâm và một đám quan chức đang ủ rũ suy nghĩ đối sách. Lương thực chỉ đủ chống đỡ thêm một ngày nữa, bọn họ hầu như có thể chắc chắn Hôi Hôi không tài nào kiếm đâu ra lương thực.
"Ầm!" Một tiếng động lớn làm bọn họ giật mình tỉnh ngộ, tiếp theo giọng nói của Phong Bá truyền vào tai: "Mau chóng tổ chức Thành vệ quân, theo ta đi chở khoai tây."
Mọi người ngẩn ra một thoáng, sau đó lộ ra biểu cảm vui mừng khôn xiết, sĩ quan của Thành vệ quân là kẻ đầu tiên nhảy dựng lên...
Trời vừa sẩm tối không lâu, Thành vệ quân hô hò reo hò xông ra khỏi chủ thành. Chẳng bao lâu sau, từng chiếc xe chở khoai tây được vận chuyển vào trong thành.
Ma tộc trong thành đều bị kinh động, chạy ra xem, tiếp theo từng tiếng kinh hô vang lên: "Khoai tây, nhiều khoai tây quá!"
— Đâu đâu, cho ta xem với! — Ma tộc ở phía sau chen lên trước. Đặc biệt là bộ tộc Đại Nhĩ lùn và Địa tinh, bị Lực ma và Nham ma phía trước che khuất, chẳng nhìn thấy gì cả.
— Ngươi không nói lãnh chủ hết lương thực rồi cơ mà? — Có ma tộc hỏi người bên cạnh.
— Ta cũng chỉ nghe người ta nói thôi, con mẹ nó chứ tên khốn nào tung tin đồn nhảm thế không biết.
— May mà không đi!
Trong tiếng bàn tán, sự hoảng sợ trong lòng ma tộc tan biến như mây khói.
Trong khi đó, Hôi Trường Hà và đồng bọn của hắn đều ngẩn người, nhìn từng chiếc xe khoai tây đi ngang qua trước mặt, trong đầu chỉ còn đọng lại một nghi vấn: Rốt cuộc Hôi Hôi kiếm đâu ra khoai tây vậy, Thành vệ quân rõ ràng chẳng phát hiện ra cái gì cơ mà...
"Hôi Trường Hà, có còn gửi tin cho đại nhân Hôi Quảng nữa không?" Hôi tinh linh bên cạnh hỏi.
"Đừng gửi nữa, đại nhân Hôi Quảng sẽ tức điên lên mất." Một Hôi tinh linh khác nói.
"Nếu không gửi, đại nhân Hôi Quảng còn tức giận hơn ấy chứ!" Hôi Trường Hà thở dài một tiếng.
Hắn vừa dứt lời, giọng nói của Hôi Hôi đã truyền vào tai: "Tin tức này, ta phát thay cho các ngươi nhé!"
Mấy người Hôi Trường Hà sợ tới mức giật nảy mình, vội vàng quay đầu lại, liền thấy Hôi Hôi đang khoanh tay trừng mắt nhìn bọn họ. Khoảnh khắc ấy, mấy người như rơi vào hầm băng, khuôn mặt tái xám...
Lùi lại thời gian bảy ngày trước, bên trong Đông Bắc lãnh chủ thành, Hôi Quảng và Hôi Lãm nhìn tin tức truyền đến từ Tây Bắc Lĩnh, ngửa cổ cười ha hả.
"Ngũ đệ của chúng ta... Hehe, triệu tập ma tộc ở các điểm tập kết đến chủ thành làm việc, phương pháp như thế mà cũng nghĩ ra được, đúng là tự tìm đường chết." Hôi Quảng nói.
"Nó bị huynh kích thích đấy chứ, Đông Bắc Lĩnhêu gọi người, nó không làm chút gì, chẳng lẽ trơ mắt nhìn huynh cướp người đi!" Hôi Lãm cười nâng ly rượu lên.
Hôi Quảng nói: "Thế này thì tốt rồi, phỏng chừng chẳng qua hai ngày nữa là nó phải gặp họa thôi... Hôi Lãm, muội không phải đợi lâu lắm đâu!"
— Vẫn phải cảm ơn Tam ca chứ, nhưng mà muội đến Tây Bắc Lĩnh rồi, huynh không được phép cướp người từ chỗ muội đấy nhé.
— Yên tâm đi, khi muội tiếp quản lãnh địa, thời điểm khó khăn nhất đã qua rồi. Ta sẽ thả hết người về cho muội.
Hôi Lãm cười toe toét không khép được miệng, cạn ly với Hôi Quảng một chén, ngửa cổ uống cạn ly rượu...
Thế mà, ba ngày sau, hai người ngồi lại với nhau, lại chẳng thể cười nổi nữa, biểu cảm nghiêm túc như thể biến thành người khác.
"Hôi Hôi vậy mà lại kiếm được lương thực, sao có thể như vậy được? Còn ai có thể giúp nó chứ?" Hôi Lãm căng cứng mặt, giọng khàn khàn.
"Không biết!" Hôi Quảng lắc đầu, nói: "Lương thực của nó đến rất kỳ quái, tin tức nói số lượng rất nhiều, kỳ lạ là trước đó hoàn toàn không ai phát hiện ra, hơn nữa lại là một loại lương thực chưa từng thấy bao giờ... Thằng nhóc Hôi Hôi này, vốn dĩ không phải bị kích thích đến phát điên, mà là đã chuẩn bị từ trước... Trước đây e rằng chúng ta đều nhìn lầm rồi, tên này không đơn giản chút nào!"
"Mẹ nó!" Hôi Lãm giáng một bạt tai thật mạnh xuống bàn, thở hổn hển từng nhịp, ả vốn tưởng rằng lãnh địa sắp về tay, không ngờ lại mừng hụt một phen. Sự chênh lệch tâm lý to lớn khiến cảm xúc của ả dao động rất lớn, một cục tức nghẹn ở ngực, thế nào cũng không trôi xuống được, khó chịu vô cùng.
"Hôi Lãm, muội đừng nóng vội. Tây Bắc Lĩnh cằn cỗi, nạn đói này liên lụy đến rất nhiều ma tộc, nếu tất cả đều đổ xô vào chủ thành, dù nó có lương thực cũng chưa chắc đã chống đỡ nổi." Hôi Quảng nói.
Hôi Lãm hít sâu một hơi, cố nén ngọn lửa giận trong lòng, lặng lẽ gật đầu...
Lại bốn ngày trôi qua, khi Hôi Quảng và Hôi Lãm lại tụ tập với nhau, nụ cười đã xuất hiện trở lại trên khuôn mặt bọn họ.
"Xem đi, ta nói thế nào nào? Lương thực của nó không đủ đâu. Tây Bắc Lĩnh chủ thành một phát dung nạp hơn ba vạn ma tộc, lương thực của nó đã cạn đáy rồi, bây giờ nó đang cắt giảm phát thưởng, nhưng làm vậy cũng chẳng ích gì, giỏi lắm thì chống đỡ thêm một ngày." Hôi Quảng cười ha hả rót đầy rượu cho Hôi Lãm.
"Thật làm ta giáng một vố sợ hú vía, may mà kết quả vẫn như nhau. Tam ca, huynh vẫn phải cố gắng thêm chút nữa, tranh thủ lôi kéo thêm nhiều ma tộc tới đây." Hôi Lãm cười hì hì nói.
"Ta đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu rồi, bây giờ ngày nào cũng có ma tộc Tây Bắc Lĩnh chạy sang. Đợi đến khi lương thực của Hôi Hôi tiêu hao hết, ba vạn người kia cũng đừng hòng chạy thoát."
Sau ngày hôm đó, hai người ngày nào cũng ngóng chờ tin tức từ Tây Bắc Lĩnh.
Lại ba ngày nữa trôi qua, tin tức cuối cùng cũng đến, nhưng người gửi thư lại là Hôi Hôi.
"Thư của Hôi Hôi!" Hôi Quảng sinh ra một cảm giác chẳng lành lắm, cầm lấy tấm da thú mở ra xem, tức đến mức mặt mày biến dạng lúc bấy giờ, tiện tay hất văng chiếc bàn trước mặt, mấy món đồ gốm sứ bên trên đều vỡ tung thành mảnh nhỏ, rượu nước và thịt nướng văng tung tóe khắp sàn.
Đúng lúc này, Hôi Lãm đi tới, nhìn thấy tình cảnh trong phòng thì ngẩn ra một nhịp. Tiếp theo ả nhìn thấy tấm da thú trên tay Hôi Quảng, bước lên hai bước giật lấy xem, liền thấy trên đó chỉ có hai chữ to tướng: Ngốc bức!
Khoảnh khắc ấy, ngọn lửa giận của Hôi Lãm xộc thẳng lên đỉnh đầu, hai tay dùng sức, tiếng "xoẹt" vang lên, xé nát tấm da thú thành từng mảnh vụn...
Cùng lúc đó, tại Tây Bắc Lĩnh chủ thành, Hôi Hôi đang ung dung nấu mì. Từ nhỏ đến lớn, nó vẫn luôn bị mấy người anh chị em khinh bỉ, bắt nạt, coi thường, bản thân nó cũng không dám phản kháng, chỉ biết rụt rè vâng dạ. Lần này nó viết thư cho Hôi Quảng, khi hai chữ đó viết lên tấm da thú, dường như bao nhiêu oán khí nhiều năm qua đều được trút hết ra ngoài, sảng khoái không sao tả xiết.
"Hôi Hôi thiếu gia, ngài không nên viết bức thư này đâu." Phong Bá thở dài bất đắc dĩ. Hôi Hôi vẫn còn quá trẻ con, không đủ chín chắn. Dù có tức giận thế nào đi nữa, cũng đừng xé rách mặt mũi chứ.
"Hắn ta có thể không chút kiêng dè mà tính kế ta, chẳng lẽ ta không được mắng hắn sao? Dù có kiện lên chỗ phụ thân, thì ta vẫn là kẻ có lý. Tây Bắc Lĩnh cằn cỗi, xảy ra nạn đói, ngươi móc ngoặc người từ chỗ ta thì thôi đi, thế mà còn sai sử quan chức của ta hãm hại ta. Đằng nào thì Hôi Trường Hà bọn chúng cũng đang nằm trong tay ta cơ mà!" Hôi Hôi tỏ vẻ không thèm để ý, đây là lần đầu tiên nó phản kháng, lần đầu tiên đánh trả trực diện, cảm giác này quả thực quá đã.
Phong Bá không nói gì nữa, chuyện lần này của Hôi Quảng quả thực đã làm quá đáng.
Một lát sau, mì đã chín, Hôi Hôi vừa múc mì vừa nói: "Phong Bá, lát nữa ta lại ra ngoài một chuyến."
Nó chuẩn bị vào núi lần nữa, hỏi xem rốt cuộc vì sao Minh lại cày đất ở ngoài thành?
Phong Bá ngẫm nghĩ một lúc, hỏi: "Hôi Hôi thiếu gia, số lương thực này rốt cuộc Dạ Yểm kiếm từ đâu ra vậy?"
Hôi Hôi do dự một chút, hạ thấp giọng nói: "Đào ở mép núi! Trước đây chẳng ai biết có thứ này, cũng không biết thứ này ăn được!"
Nói xong, Hôi Hôi bưng bát bỏ đi.
Phong Bá trố mắt: "Ngươi có thể bịa ra lý do nào nhảm hơn được nữa không?"
