Tiếng vó ngựa lộn xộn, một kỵ sĩ đang phi nước đại về hướng Tây Bắc trên cánh đồng tuyết. Chính là gã lính canh đã đưa Parker Lees vào phủ Bá tước đêm hôm xảy ra vụ tập kích.

Hắn thần sắc hoảng loạn, gương mặt đầy vẻ sợ hãi, chốc chốc lại ngoái đầu nhìn lại, dường như lo sợ có kẻ đuổi theo.

Đêm qua sau khi dẫn người vào phủ Bá tước, hắn không theo vào trong mà rút ra ngoài cửa canh gác. Nhưng điều ngoài dự liệu của hắn là, Parker Lees và Andrew còn chưa ra, Adam đã tiễn Minh và Đa Long ra trước. Lúc đó hắn sợ tới mức hồn bay phách lạc, tình huống này không cần nghĩ cũng biết Parker Lees và Andrew xong đời rồi, bao gồm cả bốn mươi người của gia tộc Pino kia.

Sau khi Minh và những người kia rời đi, hắn không dám dừng lại, vội vã bỏ trốn. Bọn họ đông người như thế mà một tên cũng không chạy thoát, đủ để thấy thực lực âm thầm của Bá tước Adam mạnh tới mức nào.

Giờ đây hắn đã chạy suốt một ngày một đêm, hai chiến mã mang theo đã mệt chết một con. Thế nhưng hắn không dám nghỉ ngơi lấy một lát, hắn phải nhanh chóng truyền tin về gia tộc Pino, chỉ có tới chỗ Nhị hoàng tử mới an toàn...

Mà lúc này tại thành quận Thanh Sơn, nhiều quý tộc đang chìm trong kinh hoàng, ban ngày họ nhận được tin tức, Parker Lees đã chết trong phủ Bá tước, cùng chết còn có hàng chục người áo đen, cũng như lính canh và đầy tớ trong phủ Bá tước.

Tất cả các quý tộc có quan hệ mật thiết với Parker Lees đều sợ hãi tột độ, Thuế vụ quan chết trong phủ Bá tước, chỉ có một khả năng duy nhất, đó là Bá tước đã ra tay sát hại bọn họ. Chuyện này có ẩn tình gì, họ không rõ, nhưng họ biết, mình rất có thể sắp gặp đại nạn, rất có thể phải đối mặt với cuộc thanh trừng của Bá tước Adam.

Trọn cả một ngày, đám quý tộc đều đang thăm dò tình hình, nhưng càng hỏi thăm, lòng càng kinh sợ. Đặc biệt là khi nghe về dáng vẻ chết thảm hại của đám người áo đen kia, ai nấy đều sợ tới mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Không ai nghĩ tới việc bỏ chạy, thời tiết thế này, dắt díu gia đình thì chạy làm sao nổi.

Vẫn còn một số người đang hoạt động thường xuyên, tìm mọi cách phủi sạch quan hệ với Thuế vụ quan.

Thế nhưng tuy trong thành quận Thanh Sơn hỗn loạn, nhưng cũng không xảy ra cuộc nổi loạn mà Adam lo lắng. Cho nên khi Adam dẫn kỵ binh trở về thành quận Thanh Sơn, đều cảm thấy hơi kinh ngạc.

Hắn sắp xếp đội trị an và người thân tín của mình lan truyền tin tức từ sáng sớm, chính là muốn dọa đám quý tộc có quan hệ mật thiết với Parker Lees, tốt nhất là ép họ bỏ chạy, tránh gây hỗn loạn chủ thành, hoàn toàn không ngờ tới tình huống này.

Cho tới khi nhiều quý tộc lật đật chạy tới bái kiến hắn, và thề thốt bày tỏ lòng trung thành, hắn mới hiểu ra. Parker Lees căn bản không hề nói cho đám quý tộc này biết kế hoạch, thứ hắn cần là quận Thanh Sơn càng hỗn loạn hơn. Đệ Tứ Quân Đoàn không thể bố trí hiệu quả vũ khí hạng nặng để đối phó với Tử Kim Cự Thiềm, thì rất có thể sẽ phải chịu đòn tấn công mang tính hủy diệt.

Đến lúc đó, chỉ cần Parker Lees xuất hiện, những quý tộc có quan hệ mật thiết với hắn sẽ tự giác đứng về phía hắn, việc chiếm lấy quận Thanh Sơn sẽ dễ như trở bàn tay.

"Sử dụng Tử Kim Cự Thiềm tạo ra hỗn loạn, kéo chân Đệ Tứ Quân Đoàn, khiến Đại hoàng tử không thể điều quân. Sau đó lợi dụng áp lực của vương quốc Tân Nguyệt để xúi giục phản loạn tại quận Hoành Giang và quận Tam Giang. Ám sát mình, gây rắc rối cho Đệ Tứ Quân Đoàn, chôn sẵn phục bút chiếm lĩnh ba quận phía Nam..." Adam thở dài, tới bây giờ hắn mới nhìn rõ mục đích thực sự của Nhị hoàng tử. Chiếm lĩnh ba quận phía Nam, đồng thời lợi dụng Tử Kim Cự Thiềm làm suy yếu nghiêm trọng Đệ Tứ Quân Đoàn, triệt để loại bỏ mối họa ngầm này... Từ việc thả Cự Thiềm, tạo ra hỗn loạn, kìm chân rồi suy yếu Đệ Tứ Quân Đoàn, đến cuối cùng là chiếm lĩnh ba quận, toàn bộ kế hoạch đều chặt chẽ vô cùng.

"Nếu không nhờ công chúa Daisy liên lạc được với Ma tộc đột nhiên xuất hiện, e là..." Adam nghĩ tới thôi đã thấy thủ đoạn của Nhị hoàng tử thật đáng sợ.

Trong đại sảnh của đội tuần tra, Bá tước Adam ngồi bên chậu than, đôi mắt khẽ nhắm lại. Hắn không về phủ Bá tước, đã chết quá nhiều người, vợ hắn không dám về.

Một đôi tay trắng nõn thon dài đặt lên vai hắn, nhẹ nhàng xoa bóp, bên tai vang lên giọng nói của Nali: "Adam, mọi chuyện qua rồi phải không?"

Adam không mở mắt, nhẹ nhàng vỗ vỗ tay vợ, nhỏ giọng nói: "Sắp qua rồi!"

Thật sự sắp qua rồi sao? Trên mặt Adam không có nụ cười, cho dù công chúa có chiếm được ba quận phía Nam, thực lực vẫn chênh lệch quá lớn với hai vị hoàng tử, trừ khi là Ma tộc...

Nghĩ tới Ma tộc, hắn chợt cảm thấy, gã Đa Long kia còn đáng sợ hơn cả Nhị hoàng tử, gã như thể biết rõ mọi thứ vậy. Còn cả thiếu niên tộc Hắc Đồng kia, thủ lĩnh Ma tộc, tuy rất trầm mặc, nhưng kẻ đóng vai trò chốt hạ lại chính là cậu ta, không phải Đa Long. Không kìm được, trong đầu hắn lại hiện lên tình cảnh tối qua và chiều tối hôm nay, nhịp thở có chút dồn dập.

"Adam, đợi mọi chuyện kết thúc, chúng ta tới núi thăm Helen đi." Trong giọng nói của Nali mang theo sự mong chờ.

"Được!" Adam lộ ra nụ cười, nhắc tới con gái, mọi chuyện trong mắt hắn đều không quan trọng.

Sự hỗn loạn ở thành quận Thanh Sơn nhanh chóng lắng xuống, Adam thay đổi ý định ban đầu, không hề động võ, đám quý tộc kia không hề phản loạn, chỉ là đi lại quá gần gũi với Parker Lees, hoàn toàn không cần thiết, quận Thanh Sơn không thể loạn thêm được nữa.

Adam chỉ đơn giản là nói chuyện với tất cả quý tộc, mọi việc đã được giải quyết, cực kỳ nhẹ nhàng.

Đối với đám quý tộc đó, lần này quả thực là thoát chết trong gang tấc, nhìn đám kỵ binh Bá tước mang về, nhìn chiến mã là biết đó là người của Kỵ sĩ đoàn Đệ Tứ Quân Đoàn, thật đáng sợ... Từ nay về sau một thời gian dài, họ phải sống kín tiếng thôi...

Sau trận tuyết lớn, mây đen tan hết, ông mặt trời đã lâu không gặp xuất hiện trên bầu trời.

Một cỗ xe ngựa do bốn chiến mã kéo đang chạy về phía thành quận Thanh Sơn, hai bên cỗ xe là một trăm kỵ sĩ của Kỵ sĩ đoàn.

Trong toa xe rất yên tĩnh, Arnold và A Mễ Nhĩ ngồi đối diện nhau, cả hai đều đang nhắm mắt dưỡng thần.

Thế nhưng lúc này nội tâm Arnold không hề bình lặng, đối với hắn mà nói, những chuyện xảy ra hơn một ngày nay quá nhiều. Đầu tiên là Công chúa điện hạ hiện thân, tiếp theo là bảy vị cao thủ Thiên Địa Thành tới Vương thành đón người nhà, rồi đột nhiên xuất hiện Ma thú cấp sáu giải quyết Tử Kim Cự Thiềm ngay lúc Kỵ sĩ đoàn sắp tan rã, lúc đó hắn mới biết tới sự tồn tại của Ma tộc.

Mà thực lực của Ma tộc, quả thực khiến hắn khó mà tin nổi, đối phương lại có tới hai con Ma thú cấp sáu. Công tước Wilson là thực lực võ tướng, vậy mà lại bị người ta bắt sống, công chúa Daisy không thể nào lừa hắn.

Còn cả thiếu niên tộc Hắc Đồng kia, lại chính là thủ lĩnh Ma tộc, thực lực cũng kinh người như vậy. Bá tước Adam chính là do người ta cứu, thiếu niên này đã diệt gọn một tên đại võ quân, cùng với hơn mười tên võ hiệu.

Đến tận bây giờ hắn vẫn hoài nghi đây có phải sự thật không, Ma tộc hạ đẳng sao lại có thực lực như thế, hoàn toàn lật đổ nhận thức của hắn.

"Hí!" Bên ngoài truyền tới tiếng chiến mã hí vang, tiếp theo là giọng nói của một gã to con thuộc Kỵ sĩ đoàn: "Hầu tước đại nhân, không tìm thấy Tử Kim Cự Thiềm, tuyết lớn đã che lấp dấu vết, không thể phán đoán phương hướng của nó."

Arnold mở mắt, chậm rãi nói: "Vậy thì thôi đi, lập tức quay về pháo đài Green!" Hắn không quay về theo, tuy đã đầu quân cho công chúa, nhưng lòng hắn vẫn treo lơ lửng, phải tới thành quận Thanh Sơn đợi người nhà quay về.

"Rõ!" Bên ngoài đáp một tiếng, tiếng vó ngựa dần xa.

"A Mễ Nhĩ, anh thấy lời của tộc Hắc Đồng đó có đáng tin không? Tử Kim Cự Thiềm thật sự sẽ không quay lại nữa sao?" Arnold nhìn A Mễ Nhĩ. Hắn đã biết công chúa Daisy hợp tác với Ma tộc, nhưng lại không hiểu rõ về đám Ma tộc này.

Đám Ma tộc này xuất hiện đột ngột, hơn nữa lại có võ lực đỉnh cấp như Ma thú cấp sáu, thủ lĩnh lại là một thiếu niên tộc Hắc Đồng, cực kỳ thần bí. Cộng thêm Đa Long, kẻ có vẻ là một con người khá quen thuộc, suy nghĩ đầu tiên của hắn là đối phương có mục đích không đơn giản, bản năng sinh ra sự cảnh giác.

A Mễ Nhĩ mở mắt, nói: "Tử Kim Cự Thiềm có quay lại hay không thì khó nói, nhưng chúng ta thực sự không cần lo lắng, dù nó có quay lại, cũng sẽ có Ma tộc giải quyết."

Arnold nhíu mày, lại hỏi: "Điều kiện hợp tác của họ với Công chúa điện hạ là gì?"

"Khu vực phía Đông nơi giáp ranh quận Tam Giang và quận Hoành Giang, bao gồm cả bờ sông Phổ Tư. Họ muốn xây dựng khu tập trung tại đó."

"Chỉ có vậy thôi sao?" Arnold biết khu vực đó, nói đúng ra thì vùng hoang dã đó gần vương quốc Tân Nguyệt hơn, chỉ cách nhau một vùng núi.

Yêu cầu này không cao, nhưng xây dựng khu tập trung ở đó, họ muốn làm gì?

"Hầu tước đại nhân, tôi thấy không cần phải lo lắng, đừng nói là họ không thể vượt qua dãy núi Thông Thiên trên quy mô lớn. Cho dù có thể, ngài nghĩ họ có thể làm gì? Họ hẳn là chỉ muốn làm ăn thôi, lợi nhuận từ muối tinh và đường trắng rất lớn."

Arnold thầm thở phào nhẹ nhõm, A Mễ Nhĩ nói không sai, tiếp tế là vấn đề không thể giải quyết, Ma tộc tới càng nhiều, vấn đề càng lớn...

Theo hướng ngược lại với họ, hai cỗ xe ngựa đang chạy về phía trấn Kạt Đinh, công chúa Daisy cùng Minh và Đa Long ở bên nhau, việc cần làm đều đã làm xong, những việc phía sau không cần cô phải đi theo, Adam và Arnold có thể giải quyết.

Cô không tới thành quận Thanh Sơn, quyết định sau này sẽ ở tại trấn Kạt Đinh, nhà Harry an toàn hơn bất kỳ nơi nào.

Quyết định ở lại trấn Kạt Đinh còn một mục đích nữa, đó là muốn tiếp tục kéo gần quan hệ với Yêu Miêu và Ma tộc, đây mới là con bài tẩy thực sự của cô.

Đa Long ngồi ở một góc toa xe, Đa Long ủ rũ cúi đầu, vẫn còn đang băn khoăn về chuyện lỡ lời. Gã không muốn ở lại đây, tuy gã vẫn luôn rất muốn quay về nhân loại quốc độ, nhưng bắt buộc phải đi theo bên cạnh Minh mới được. Hơn nữa, Tư Lệ Gia vẫn còn ở cứ điểm, không thể nào qua đây được.

Đa Long đảo tròn mắt, ngẩng đầu cười hỏi: "Minh, tới thành quận Thanh Sơn, cậu thấy thành phố của con người thế nào?"

"Cũng tạm!" Minh tùy tiện qua loa cho xong. Ban đầu cậu cũng rất tò mò về thành phố của con người, nhưng lần này tới thành quận Thanh Sơn, cậu thực sự không có ấn tượng quá sâu sắc. Có thể liên quan tới thời tiết và tuyết lớn, thành phố trông có vẻ hiu quạnh. Nhưng dù sao cậu cũng là người từng tới Trái Đất, thành quận Thanh Sơn sao có thể so với Tân Huyện, Nham Thị?

"Ực!" Đa Long không thể tiếp lời được nữa, gã còn đang định xúi giục Minh cũng dọn tới đây ở cơ.

Ngay lúc này, bên ngoài cửa xe truyền tới giọng nói của Bu Lỗ: "Thủ lĩnh, đại nhân Đa Long, chúng tôi đi đây!"

Họ phải tới quận Tam Giang và quận Hoành Giang để hội quân với Ma tộc, Sơn bọn họ đi gặp Baker và Allen, Bu Lỗ bọn họ hiểu ngôn ngữ tộc Hắc Đồng.

Đa Long không hề đáp lại Bu Lỗ, vẻ mặt nghiêm lại, hỏi Daisy: "Công chúa điện hạ, Tạp Tây Á và Đức Lý Cách Tư xử lý thế nào?"

Daisy dừng động tác vuốt ve Yêu Miêu, nghiêng cái đầu nhỏ suy nghĩ một chút, lộ ra nụ cười đáng yêu, nói: "Giết đi!"

Khóe miệng Đa Long co giật, câu trả lời này của Daisy vốn dĩ đã nằm trong dự liệu của gã, nhưng cô có thể đừng nói câu sát khí đằng đằng như vậy một cách đáng yêu thế được không?