"Hù~~~"

Hạ Mặc thở phào một hơi dài, đặt mông ngồi phịch xuống mũi thuyền, đưa tay lau đi những giọt mồ hôi to như hạt đậu trên trán.

Vừa rồi, vì muốn chèo thuyền thật nhanh để rời xa hiểm cảnh, hắn đã dốc hết tu vi, chẳng màng đến việc nội kình có cạn kiệt hay không, cắm đầu cắm cổ khua mái chèo, giữ mạng quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

Theo ước tính, hiện tại đã cách hòn đảo kia hơn mười dặm, hẳn là an toàn rồi, có thể nghỉ ngơi một lát.

Vừa thở dốc, Hạ Mặc vừa lấy bình sứ ra, lẩm bẩm: "Hóa ra đây không phải linh châu, mà là nội đan của cá kình, lại còn có thể giúp tăng tiến tu vi."

"Lần này ra ngoài, tuy không thể khiến tu vi đột phá, nhưng có được chín bảo bối này cũng là cơ duyên cực lớn. Theo lời Khu Ma Lão Nhân, dùng hết chín viên nội đan này, chắc mình có thể đạt tới Cửu Tinh Vũ Sư."

"Đến lúc đó, dù cho Thái Thượng Trưởng Lão của Phủ Thành Chủ có xuất hiện, mình cũng chẳng có gì phải kiêng dè. Lưu Vân Phái nhất định sẽ trở thành thế lực đệ nhất Thiên Hiệp Thành!"

Ban đầu, Hạ Mặc định luyện hóa trước một viên nội đan cá kình xem hiệu quả thế nào. Nhưng cuối cùng hắn vẫn kìm lại, tiếp tục chèo thuyền về phía trước.

Khu Ma Lão Nhân sau khi bị lừa ắt hẳn sẽ giận sôi gan tấc. Nếu bị lão bắt được, tuyệt đối không có nửa phần hy vọng sống sót, vả lại còn chết vô cùng thê thảm.

Hiện tại tuy đã cách hòn đảo một đoạn, nhưng ngộ nhỡ Khu Ma Lão Nhân phát cuồng, kiếm khúc gỗ khô làm thuyền đuổi theo thì khoảng cách bấy nhiêu chẳng thể coi là bức bình phong che chắn.

Thế nên, lên bờ trước mới là cách thỏa đáng nhất. Đến lúc đó, dù cho Khu Ma Lão Nhân có đuổi tới cũng chẳng biết tìm nơi nào, bởi lão đâu biết thân phận của Hạ Mặc.

Thêm vào đó thời gian rời phái không thể xác định, Hạ Mặc cũng phải nhanh chóng trở về Thiên Hiệp Thành. Nơi ấy, vẫn còn các sư đệ sư muội đang đợi hắn quay về.

May thay, Khu Ma Lão Nhân không hề nói dối, bờ biển chẳng quá xa xôi, đến khi mặt trời ngả về tây, Hạ Mặc đã thuận lợi cập bờ, trở lại đất liền.

Khoảnh khắc rời mặt biển, Hạ Mặc phất tay áo, nội kình mạnh mẽ tuôn trào từ lòng bàn tay, đánh nát chiếc thuyền gỗ thành từng mảnh vụn trôi dạt trên mặt nước, rất nhanh đã theo sóng biển tản mát khắp nơi.

Hạ Mặc nhìn quanh bốn phía, phát hiện cách chừng năm dặm có một thị trấn ven biển, những ngư dân đánh cá trở về đang cùng người nhà dọn dẹp chiến lợi phẩm, trông khá nhộn nhịp.

Sau đó, hắn ngoảnh lại nhìn mặt biển, xác định Khu Ma Lão Nhân không đuổi theo, mới vòng qua bờ biển, đi vào ngọn đồi nhỏ rồi rảo bước về phía thị trấn dưới chân núi.

Thị trấn không lớn nhưng được quy hoạch rất ngay ngắn, vuông vức, chiều dài chiều rộng chừng ba dặm.

Nhà cửa trong trấn gần như cùng một kiểu, đều dựng bằng gỗ, phần lớn là nhà hai tầng. Tầng một dùng để chứa đồ, tầng hai dành cho người ở.

Lúc này, trên phố người qua kẻ lại tấp nập, không ít kẻ là người tu võ. Do đó, sự xuất hiện của Hạ Mặc chẳng hề gây chú ý, tránh được nhiều phiền toái không cần thiết.

Hạ Mặc thong thả rảo bước dọc con phố, cuối cùng chọn một quán rượu nhỏ ngồi xuống, gọi một vò rượu và vài món nhắm, một mình thưởng thức.

Tuy nhiên, hắn đã mở thần thức, lắng nghe tiếng bàn tán của những người xung quanh để thu thập tin tức mình cần.

Đúng như dự đoán, quán rượu chính là nơi nắm bắt tin tức nhanh nhạy nhất. Hạ Mặc vừa ngồi xuống đã nghe thực khách ở những bàn khác người một câu kẻ một lời bàn tán về những chuyện lớn xảy ra gần đây.

"Các ngươi đã nghe nói chưa, Thiên Hiệp Thành truyền ra tin tức, điều kiện của Đại Hội Vũ Khôi năm nay đã nới lỏng rồi?"

"Dĩ nhiên là nghe thấy rồi, nói là bất kể thế lực nào, chỉ cần nằm trong phạm vi cai quản của Thiên Hiệp Thành, có thể chọn ra năm mươi tuyển thủ từ Tam Tinh Vũ Đồ trở lên là đều được tham chiến."

"Đúng vậy, như thế thì rất nhiều thế lực đều có tư cách tham gia. Chúng ta tuy là tán tu nhưng cũng có thể tới xem náo nhiệt mà."

"Ta còn nghe được một tin giật gân, Phủ Thành Chủ mấy hôm trước phái người đến Giang Hải Bang cầu hôn, muốn Thiếu thành chủ Tiêu Diệp cưới Hoàng Tiểu San. Nhưng có vẻ Giang Hải Bang không đồng ý, hai đại thế lực lại dày thêm một tầng ngăn cách."

"Tin này của ngươi chưa ăn thua, ta còn có tin chấn động hơn. Biết gì chưa? Phủ Thành Chủ đã bắn tin, trong Đại Hội Vũ Khôi lần này, chỉ cần thế lực nào giành được vị trí thứ năm là có thể tiếp quản địa bàn cũ của Lưu Vân Phái, trở thành thế lực lớn thứ năm mới."

"Ta dường như cũng nghe nói rồi, toàn bộ người của Lưu Vân Phái mất tích, không rõ tung tích, đã bị xóa tên khỏi Thiên Hiệp Thành. Địa bàn do bọn họ thống lĩnh hiện đang bỏ trống."

"Không chỉ có vậy đâu, tứ đại thế lực còn đồng thời phát lệnh truy sát, nói là muốn giết sạch những kẻ phản đồ cùng biến mất với Lưu Vân Phái."

"Ai dà! Cứ tưởng Hạ Mặc có thể chống đỡ Lưu Vân Phái, xem ra vẫn quá yếu đuối. Một trong tứ đại thiên tài, ta thấy là thổi phồng lên thôi, căn bản chỉ là kẻ vô dụng."

"Đúng thế đúng thế, hắn chắc chắn là kẻ hèn nhát, không dám đối mặt với giải đấu năm nay nên mới dắt môn phái chạy trốn. Nếu để lão tử thấy tên nhát gan này, lão tử nhất định vặn gãy cổ hắn!"

"Thôi đừng nói nữa, mau ăn rồi nghỉ ngơi, mai còn tiếp tục lên đường. Đại Hội Vũ Khôi ba ngày nữa là bắt đầu rồi, phải đi kiếm chỗ tốt mới xem được những trận đấu đặc sắc nhất."

Nghe những kẻ kia bàn tán, tảng đá đè nặng trong lòng Hạ Mặc rốt cuộc cũng vơi đi phần nào.

Không có tin tức có người bị sát hại chứng tỏ các sư đệ sư muội chưa gặp nguy hiểm.

Chỉ là, bọn họ hẳn vì tránh né sự lùng sục của tứ đại thế lực nên đã rời khỏi môn phái, hiện tại chưa thể xác định được họ đang ở chốn nào.

Dĩ nhiên, Đại Hội Vũ Khôi vẫn còn ba ngày nữa mới diễn ra, mọi chuyện vẫn còn kịp.

Còn về những kẻ nói xấu sau lưng mình, Hạ Mặc chẳng buồn để tâm. Lòng người vốn thế, ngươi không thể nào bịt miệng được thiên hạ.

Lúc thanh toán tiền rượu, Hạ Mặc tiện thể hỏi thăm tiểu nhị hướng đi đến Thiên Hiệp Thành, rồi tức tốc lên đường suốt đêm.

Tiểu nhị cũng không mảy may nghi ngờ, dẫu sao tán tu muốn đến Thiên Hiệp Thành xem náo nhiệt nhiều như lông bò, nhất là hai ngày nay, người hỏi đường cũng chẳng phải số ít, hết sức bình thường.

Đêm ấy, Hạ Mặc đội trăng lên đường, lại chọn đi đường rừng núi để tránh bị Khu Ma Lão Nhân đuổi tới phát hiện.

Một bóng trắng thoăn thoắt bay lượn giữa núi non trùng điệp, đến khi rạng đông rốt cuộc cũng tới được ranh giới bên ngoài của Lưu Vân Phái.

Hạ Mặc giảm chậm bước chân, đồng thời mở rộng thần thức, vừa dò xét xem có kẻ phục kích hay không, vừa chậm rãi tiến vào môn phái.

May mắn là dọc đường không phát hiện kẻ nào mai phục, hắn thuận lợi bước vào trong.

Lúc này, môn phái đã không còn quang cảnh náo nhiệt ngày trước, có vẻ dị thường quạnh quẽ, không một tiếng động. Hơn nữa, cỏ dại đã mọc khắp nơi, trông chẳng khác nào một đống phế tích.

Hạ Mặc vô cùng đau lòng, cũng hết sức áy náy. Nhưng nhiều hơn cả là niềm an ủi, cảm thấy vô cùng ấm lòng trước sự nhẫn nhịn của các sư đệ sư muội.

Kế đó, Hạ Mặc thông qua mật đạo đi vào nơi ở của mình, rồi lại mở ám môn, bước về phía mật thất xem Bát sư đệ và tiểu sư muội có còn ở bên trong hay không.

Mật thất cực kỳ bí mật, nửa đường còn bố trí trùng trùng cơ quan, không phải người thân thuộc thì căn bản chẳng thể tìm ra lối vào. Cho dù may mắn tìm được, khả năng cao cũng phải bỏ mạng dưới các cạm bẫy.

Thấy trong mật đạo không có điểm nào khác thường, tảng đá trong lòng Hạ Mặc lại hạ xuống thêm một bậc.

Có thể thấy, tứ đại thế lực vì kiêng dè lẫn nhau nên đều không dám trắng trợn lục soát Lưu Vân Phái.

Dù sao bọn chúng đều tin chắc rằng, bảo bối đã bị tên phản đồ xuất kích đêm đó chưa trở về mang đi mất rồi, không cần thiết phải tốn công vô ích.

Chỉ tiếc là bọn chúng đều không biết, kẻ gọi là phản đồ kia đã sớm chết dưới mũi kiếm của Hạ Mặc, đến một khúc xương tàn cũng chẳng còn sót lại.

Hạ Mặc cất bước đi về phía cửa đá của mật thất, tiếng bước chân vang vọng trong mật đạo.

Đồng thời, hắn hạ thấp giọng gọi khẽ: "Bát sư đệ, tiểu sư muội, hai người vẫn còn ở bên trong chứ?"

"Đại sư huynh! Là Đại sư huynh đã về rồi!"

Trong tiếng kinh hô của Văn Hinh Duyệt, cửa đá lập tức mở toang, một bóng hình nhỏ nhắn từ bên trong bay vút ra ngoài.

"Đại sư huynh! Đại sư huynh, huynh rốt cuộc cũng về rồi!"

Văn Hinh Duyệt vừa gọi vừa dang rộng hai tay, lao nhanh về phía Hạ Mặc.

Hạ Mặc một bên vươn tay đón lấy Văn Hinh Duyệt, một bên ngơ ngác nhìn vào trong mật thất, khuôn mặt tràn đầy vẻ kinh hãi.

Hắn vạn lần không ngờ được rằng, đập vào mắt mình lại là một cảnh tượng như thế này.