Cả nhóm về đến nhà, Mã Không Thành tắm rửa xong bước ra, Phương Vân Hà đã nhanh nhẹn dọn sẵn một bàn thức ăn. Lý Sơn Xuyên ngồi trên ghế sofa, lật giở tờ báo trong tay, trên trang nhất là bức ảnh Mã Không Thành đang phát biểu tại hội nghị đấu thầu mỏ than Trường Đường. Trong ảnh, tay phải anh giơ cao, ánh mắt sắc bén, toát lên vẻ hào sảng!

"A Thành nhà chúng ta đúng là tuấn tú, anh đừng nói chứ, thật sự có khí phách của người lãnh đạo đấy, lão Lý, anh bảo có phải không?" Phương Vân Hà tháo chiếc tạp dề buộc trên cổ xuống, ngồi bên cạnh Lý Sơn Xuyên, mắt nhìn chằm chằm vào bức ảnh Mã Không Thành trên báo.

Lý Sơn Xuyên không nói gì, mỉm cười gật đầu. Một hồi tiếng bước chân truyền đến, chính là Mã Không Thành bước ra.

"Tiểu Thành, lại đây, uống với bác một ly!" Lý Sơn Xuyên đứng dậy, mỉm cười gọi Mã Không Thành ngồi xuống. Tâm trạng ông rất tốt, tuy lần này không thể cùng vợ con vào kinh, nhưng việc cụ ông hết lời khen ngợi Mã Không Thành, vị con rể tương lai này, còn chủ động gọi vợ con vào kinh, đã chứng tỏ cụ đã tha thứ cho chuyện cô bỏ nhà ra đi năm đó!

Tất cả những điều này đều có thay đổi vì sự xuất hiện của Mã Không Thành. Thử nghĩ xem, hai năm trước nhà họ Sở đối với ông vẫn là không hỏi han gì, nay lại nghiễm nhiên trở thành người đại diện của nhà họ Sở tại Nam Hồ, tất cả những chuyện này dường như đều là chuyện xảy ra trong mơ vậy!

"Thành nhi, cứ uống với bác vài ly đi, mấy chục năm nay chẳng thấy ông ấy vui như thế này bao giờ, cũng chỉ có hồi Mị nhi mới sinh là ông ấy vui như vậy thôi!" Phương Vân Hà đứng dậy lấy hai chai Ngũ Lương Dịch từ tủ chứa đồ đặt lên bàn, quay đầu gọi Lý Vũ Mị đang tắm rửa đi ra: "Mị nhi, con đi giúp A Thành thu dọn hành lý đi, ngày mai chúng ta đi rồi!"

Lý Vũ Mị gật đầu, dùng khăn lau tóc rồi bước vào phòng.

"Ngày mai đi luôn ạ?" Mã Không Thành sững sờ. Lớp đào tạo huyện trưởng của Trường Đảng Trung ương phải đến ngày 13 tháng 7 mới bắt đầu, hôm nay mới chỉ là ngày 6 tháng 7, vẫn còn tận một tuần nữa cơ mà!

Lý Sơn Xuyên đưa tay cầm chai rượu, vặn mở nắp rót cho Mã Không Thành một ly, rồi cũng tự rót cho mình một ly: "Phải đấy, mùng 9 tháng 7 là đại thọ tám mươi tuổi của cụ ông rồi, cậu bảo nên đi khi nào?"

Trong giọng nói của ông lộ ra vẻ vui mừng, Mã Không Thành đột nhiên nhớ lại lúc xuống tàu, ông từng nói lần này sẽ không đi cùng với cậu. Chẳng lẽ cụ ông vẫn chưa tha thứ cho ông ấy?

Lý Sơn Xuyên nâng ly rượu lên, mắt nhìn Mã Không Thành: "Tiểu Thành, đến, bác mời cậu một ly!"

"Bác à, hai bác cháu mình uống rượu thì cứ uống thôi, còn mời mọc gì nữa! Tối nay cháu sẽ uống với bác cho ra trò!" Mã Không Thành nâng ly rượu chạm nhẹ một cái, ngẩng đầu uống cạn. Từ sau khi ở tỉnh thành về Dương Huyện, cậu cứ bận rộn với công việc, đừng nói đến chuyện uống rượu, ngay cả nghỉ ngơi tử tế hai ngày cũng không có thời gian.

Phương Vân Hà lại hiểu ý của chồng, ông đang cảm kích Mã Không Thành vì đã mang đến những thay đổi này. Chính vì sự xuất hiện của Mã Không Thành mới khiến mối quan hệ giữa ông và cụ ông xuất hiện bước ngoặt!

"Thôi được rồi, hai bác cháu các người cứ uống đi, tôi đi thu dọn một chút, máy bay sáng mai, vé máy bay đều đã mua xong rồi!" Phương Vân Hà đứng dậy đi về phía phòng ngủ. Hơn hai mươi năm chưa từng về nhà, nghĩ đến lần này cuối cùng cũng được về thăm người cha già bao năm không gặp, cũng không biết sức khỏe của ông cụ thế nào rồi!

"Bà cứ đi đi, tôi ngồi trò chuyện với Tiểu Thành một lát!" Lý Sơn Xuyên gật đầu.

"Bác à, lần này bác không đi cùng chúng cháu ạ?" Mã Không Thành cuối cùng cũng không kìm nén được thắc mắc trong lòng. Đại thọ 90 tuổi của cụ ông là chuyện lớn như vậy, sao bác có thể không vào kinh để mừng thọ cụ, chẳng lẽ lại có chuyện bất hòa gì với nhà họ Sở sao?

Lý Sơn Xuyên sững người, lập tức nhớ lại câu mình vừa nói ở nhà ga là không đi cùng họ, lúc này mới hiểu thằng nhóc này hiểu lầm rồi: "Các cậu đi trước đi, mấy ngày này việc khá nhiều, cũng rất quan trọng liên quan đến cuộc thay đổi nhân sự vào tháng ba năm sau, bác phải đợi đúng ngày sinh nhật cụ ông mới đáp chuyến bay sớm qua đó!"

Mã Không Thành chợt vỡ lẽ, hóa ra là mình hiểu lầm, cũng là do quan tâm quá mức. Cụ ông đã để vợ và cháu ngoại vào kinh rồi, sao có thể loại bỏ Lý Sơn Xuyên, người con rể này ra ngoài được. Chắc hẳn là Vương Mẫn Thành đã đạt được thỏa thuận nào đó với nhà họ Sở, có một số việc cần Lý Sơn Xuyên đứng ra, dù sao ông cũng là con rể nhà họ Sở, trong mắt người ngoài ông đại diện cho nhà họ Sở!

"Bác à, Vương bí thư sắp lên tỉnh trưởng ạ? Cháu thấy lần trước ông ấy về huyện chúng ta kiểm tra công tác, quan tâm nhiều hơn đến công tác kinh tế thì phải?" Đưa tay rót cho Lý Sơn Xuyên một ly rượu, rồi cũng rót đầy ly mình: "Bác à, hai ta cạn một ly!"

Ly rượu chạm nhau, cả hai cùng uống cạn.

Lý Sơn Xuyên đặt ly rượu xuống, gắp một đũa thức ăn nhét vào miệng: "Việc bổ nhiệm cán bộ lãnh đạo cấp tỉnh bộ là chuyện rất thận trọng. Cấp phó bộ do Ban Tổ chức Trung ương tổng hợp cân nhắc, tham khảo ý kiến chính quyền địa phương. Còn bổ nhiệm chính bộ thì phải thông qua Bộ Chính trị Trung ương thảo luận mới được!"

Dừng một lát rồi lại nói tiếp: "Khi Ban Tổ chức Trung ương xin ý kiến của Ngô bí thư, ông ấy đề cử Vương Mẫn Thành bí thư làm tỉnh trưởng. Tất nhiên Trung ương sẽ cân nhắc ý kiến của chính quyền tỉnh, nhưng không nhất thiết phải làm theo ý kiến của Tỉnh ủy, Trung ương còn có sự cân nhắc tổng hợp của Trung ương nữa!"

Mã Không Thành đã hiểu, đây chắc cũng là lý do Vương Mẫn Thành nghiêng về phía nhà họ Sở. Ngô Tử Nhân ủng hộ ông ta làm tỉnh trưởng, không có nghĩa là Trung ương sẽ chấp nhận đề nghị này, lúc này thái độ của nhà họ Sở mới là then chốt.

Hiện tại nhìn từ giọng điệu của Lý Sơn Xuyên, khả năng Vương Mẫn Thành lên tỉnh trưởng là rất lớn. Còn Thường Hạo thì sao, chẳng lẽ phải chôn chân ở vị trí phó tỉnh trưởng thường trực thêm một nhiệm kỳ nữa sao?

"Lần này cậu tổ chức hoạt động đấu thầu, kết quả rất tốt, cụ ông cũng đã biết kết quả rồi, cho rằng cậu làm đúng. Nhà họ Sở không thể để bất cứ ai bắt nạt, nhưng cũng không thể cậy thế bắt nạt người. Chuyện chính trị không đến phút cuối cùng thì tốt nhất đừng nên đối đầu trực diện!"

"Bác à, cháu biết, chỉ là lúc đưa ra quyết định này, trong lòng thực sự không cam tâm. Biết rõ đám sâu mọt này đang gặm nhấm tài sản quốc gia, không những không thể tống cổ chúng vào tù, mà còn phải giúp chúng tạo cơ hội che đậy tội ác!"

Mã Không Thành siết chặt nắm đấm, cậu thực sự có chút không cam tâm, nhưng cũng hiểu đạo lý không nhẫn nhịn được việc nhỏ sẽ làm hỏng việc lớn. Dù bây giờ cậu có truy đuổi đến cùng, cùng lắm cũng chỉ bắt được vài con cá con tôm mà thôi!

Lý Sơn Xuyên rít một hơi thuốc thật mạnh: "Cao Nham kẻ này quá tham lam, đã thu hút sự chú ý của Trung ương rồi, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương đang âm thầm điều tra hắn. Đây cũng là một lý do khiến hắn bị điều từ Điền Nam sang Tổng công ty Điện lực. Đáng thương là tên này bản thân vẫn không hề hay biết, sau khi đến Tổng công ty Điện lực lại càng không thay đổi bản tính tham lam!"

Mã Không Thành hơi sửng sốt, đã biết là khối u độc này rồi sao Trung ương vẫn chưa khống chế hắn, còn để hắn sang Tổng công ty Điện lực đảm nhận chức tổng giám đốc?

"Trong kinh thành, các thế lực đan xen chằng chịt, không phải cứ muốn hạ bệ một cán bộ lãnh đạo cấp chính bộ là dễ dàng. Nếu không điều hắn ra khỏi Điền Nam thì làm sao xác minh tội chứng của hắn? Mặc dù hắn làm loạn ở Điền Nam khiến dân chúng oán thán, thư tố cáo hắn đã nhét đầy hòm thư của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương rồi!"

Mã Không Thành gật đầu, trong lòng hiểu rõ, đứng sau Cao Nham chắc chắn liên quan đến rất nhiều người, nếu không thì đổi lại là người khác đã sớm bị hạ bệ rồi. Cao Nham có lẽ chính là ngòi nổ cho một cơn bão chính trị.

"Tiểu Thành, lần này đến nhà họ Sở, có thể sẽ phải chịu vài cái nhìn khinh miệt. Dù thế nào cậu cũng phải nhớ lấy, cậu đi chuyến này là vì Mị nhi, nhớ kỹ điều này là được!" Lý Sơn Xuyên dặn dò, ông biết người nhà họ Sở còn dễ nói, đám họ hàng xa của cụ ông chỉ sợ sẽ đỏ mắt vì cụ ông ưu ái cậu!

"Bác à, cháu biết rồi, vì Mị nhi thì chịu khổ gì cháu cũng chịu được!" Mã Không Thành kiên định gật đầu.

"Vậy thì tốt, bác yên tâm rồi, đến, chúng ta uống rượu!"

Hai bác cháu dần dần uống đến hứng khởi, kể cho nhau nghe những chuyện thú vị trong quân đội. Hai chai Ngũ Lương Dịch nhanh chóng cạn sạch. Lý Sơn Xuyên còn muốn uống tiếp nhưng bị Phương Vân Hà ngăn lại, lý do là sáng mai Vương Mẫn Thành bí thư tìm ông bàn công việc.

Đêm đó, Mã Không Thành và Lý Vũ Mị lại là một đêm kịch chiến, kết cục là Lý Vũ Mị lại ngất đi.

Hôm sau, Lý Sơn Xuyên sáng sớm đã đến Tỉnh ủy, ba người Mã Không Thành thì thu dọn hành lý rồi bắt taxi thẳng đến sân bay.

Khoảnh khắc máy bay cất cánh, trong lòng Mã Không Thành đột nhiên có một dự cảm mãnh liệt rằng cuộc đời anh từ nay đã bước sang một con đường hoàn toàn khác. Đôi khi anh cũng tự hỏi, nếu không gặp Lý Vũ Mị thì cuộc đời anh sẽ là một cảnh tượng như thế nào?

Nghĩ lại lúc trước, vì Lý Vũ Mị anh mới dốc lòng nghĩ đến chuyện leo cao, muốn làm quan lớn. Nếu không có cô làm chất xúc tác này, có lẽ bây giờ anh vẫn chỉ là một tiểu sở trưởng đồn cảnh sát, ngày ngày chắp tay đi tuần trong lãnh địa trấn Quan Âm, rồi cưới một người vợ dịu dàng hiền thục, cứ thế bình bình đạm đạm mà sống cả đời!

Lý Vũ Mị ôm chặt lấy cánh tay anh, trái tim đập thình thịch. Mã Không Thành thậm chí có thể cảm nhận được sự căng thẳng của cô, không kìm được dịu dàng an ủi: "Nhóc con, đừng căng thẳng, chẳng phải chỉ là đi gặp ông ngoại thôi sao, dù sao cũng chỉ là một ông lão thôi mà!"

Lý Vũ Mị giơ nắm đấm nhỏ đấm nhẹ anh, hờn dỗi nói: "Anh muốn chết phải không, đó là ông ngoại của em đấy!"

"A Thành, em thực sự rất sợ. Hồi nhỏ nằm mơ cũng muốn biết ông ngoại trông như thế nào. Trong tưởng tượng của em, ông luôn là một người ông hiền từ đáng yêu, thời gian khắc lên khuôn mặt ông những nếp nhăn, mày rậm mắt to! Hôm nay đột nhiên muốn đi gặp ông cụ, trong lòng em lại thấy rất căng thẳng, rất căng thẳng!"

Lý Vũ Mị tựa vào vai Mã Không Thành, miệng lẩm bẩm rồi dần dần chìm vào giấc ngủ. Đêm qua hành hạ nhau nửa đêm, cô sớm đã mệt rồi.

Mã Không Thành nghiêng người nhìn thoáng qua Phương Vân Hà phía bên kia lối đi, thấy bà đang dùng hai tay che mặt, thân hình hơi run rẩy, rõ ràng tâm trạng cũng đang vô cùng kích động. Anh lập tức dập tắt ý định an ủi bà, cứ để bà thoải mái trút bỏ đi. Tình cảm đè nén bao nhiêu năm nay một khi được giải tỏa, không òa khóc nức nở đã coi là rất biết kiềm chế cảm xúc rồi.

Cụ ông rốt cuộc muốn biết những điều gì? Đám họ hàng xa của nhà họ Sở sẽ dùng thủ đoạn gì để đợi chờ? Mã Không Thành nghĩ mãi, đầu nghiêng sang một bên rồi chìm sâu vào giấc ngủ.

"Đồ gỗ, dậy đi, sắp xuống máy bay rồi!" Bên tai Mã Không Thành vang lên giọng nói quen thuộc của Lý Vũ Mị. Anh từ từ mở mắt ra, đập vào mắt là khuôn mặt xinh đẹp, quyến rũ của Lý Vũ Mị.

Máy bay từ từ hạ cánh. Mã Không Thành ôm eo Lý Vũ Mị, theo sau Phương Vân Hà bước ra khỏi sân bay. Ở lối ra sân bay, vài người lính quân dung chỉnh tề, trang bị vũ trang đầy đủ đang cung kính đứng một bên, một sĩ quan cấp úy trẻ tuổi đang dựa vào một chiếc xe quân sự Audi hút thuốc.

Thấy dòng người tuôn ra, anh ta lập tức đứng thẳng dậy, từ trong túi lấy ra một bức ảnh nhìn thoáng qua, rồi nghênh đón dòng người đi tới.