Vị trí của trạm gác vô cùng hoang vu, tọa đông hướng tây, đối diện với một hồ nước. Phía tây hồ là một dãy núi thấp, trải dài từ bắc xuống nam.

Trên núi phủ đầy tuyết, Tiêu Viện Triều chính là được phát hiện và nhặt về từ ngọn núi phía tây đó.

Độ cao hơn bốn nghìn mét, tuyết trắng hầu như quanh năm không tan. Ngay cả trong những ngày tam phục của mùa hè oi bức, nhiệt độ cao nhất cũng chỉ đạt tới mười mấy độ.

Phía bên kia dãy núi thấp, tám cái xác nằm lặng lẽ trên nền tuyết, máu tươi chảy ra từ cổ nhuộm đỏ lớp tuyết dưới thân, rồi dần đông cứng trong nhiệt độ thấp, tạo thành những mảnh băng đỏ thẫm.

Tám cái xác đều bị một đao đoạt mạng, hơn nữa vết đâm đều xuyên thủng cổ họng, xuyên qua khí quản và dây thanh quản. Trên người họ khoác áo khoác quân đội dày cộp, trên vai áo là quân hàm đại diện cho quân nhân Trung Quốc.

"Quá yếu, không chút sức chiến đấu nào, đây chính là quân nhân Trung Quốc sao? Ha ha." Cách thi thể không xa, một gã Âu Mỹ dáng người cao lớn ngồi dưới đất, vừa nhai thanh năng lượng vừa khinh miệt nói: "Những kẻ như thế này, tao có thể giết một hơi một trăm tên, ha ha ha."

Gã Âu Mỹ đang cười lớn kia mặc bộ đồ ngụy trang núi rừng, khoác trên người lưới ngụy trang tuyết màu trắng. Khẩu súng đeo sau lưng là súng carbine M4, tay trái không ngừng nghịch một con dao quân dụng M9.

"Đại Chủy, đừng khinh địch." Một gã da đen đang cầm súng tiểu liên MP5 nói: "Đây chỉ là quân nhân bình thường nhất của Trung Quốc thôi, nếu không phải đã vòng qua được trinh sát Trung Quốc, e rằng chúng ta ngay cả nhập cảnh cũng vô cùng khó khăn."

"Suỵt..." Gã Âu Mỹ đang nhai thanh năng lượng múa một đường đao, cực kỳ thoải mái nói: "Tao lại rất mong được so tài với trinh sát Trung Quốc xem bọn họ lợi hại hơn, hay là con dao trong tay tao lợi hại hơn, ha ha... Nhưng nói thật, nhiệm vụ lần này chán quá, độ khó hơi thấp, mặc dù tiền công cũng khá."

Đại Chủy tiện tay ném đi nửa thanh năng lượng đang nhai dở, cầm dao quân dụng đứng dậy.

"Nếu mày không muốn hại chết bọn tao, thì nhặt thứ mày vừa ném đi lên, rồi nhét vào cái miệng của mày!" Một gã đàn ông ngoại quốc khác trang bị vũ trang đầy đủ nghiêm túc nói với Đại Chủy: "Đừng tùy tiện vứt bỏ bất cứ thứ gì thuộc về mày, thậm chí ngay cả phân của mày cũng đừng có thải ở đây, nếu không tao nhất định sẽ ném mày vào hố phân, để nước phân và giòi bọ lấp đầy cái miệng của mày!"

Bị quở trách, Đại Chủy rất bất lực nhún vai, cúi người nhặt thanh năng lượng lên rồi lại nhét vào miệng nhai tiếp.

"Các anh em," một gã da trắng trung niên từ đằng xa đi tới, nói với năm sáu gã ngoại quốc đủ loại màu da đang tản mát quanh các thi thể: "Nửa tiếng sau chúng ta bắt đầu hành động, mục tiêu rất rõ ràng, cho nên... tốc chiến tốc thắng, rồi rút lui với tốc độ nhanh nhất, tìm một quán bar đầy mỹ nữ để ăn mừng một trận. Đoàn lính đánh thuê Mãnh Thú chưa bao giờ có hồ sơ thất bại, đây là trách nhiệm với thuê chủ, càng là trách nhiệm với tiền của thuê chủ."

Năm sáu người tản mát đứng dậy, tập trung lại bên cạnh gã da trắng trung niên.

Họ là lính đánh thuê quốc tế, tên gọi là Mãnh Thú.

Trong thế giới lính đánh thuê quốc tế, Mãnh Thú không phải là cái tên vang dội nhất, nhưng tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ của họ lại cao đến kinh ngạc, đạt tới một trăm phần trăm. Nhưng họ rất khiêm tốn, khiêm tốn đến mức chưa bao giờ tham gia vào các cuộc tranh đấu giữa các nhóm lính đánh thuê với nhau, chỉ an phận nhận nhiệm vụ, thực hiện nhiệm vụ, kiếm tiền.

Tổ chức lính đánh thuê có thể đạt được tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ một trăm phần trăm là rất hiếm, bất kỳ nhóm lính đánh thuê nào như vậy, thực lực trước hết là tiền đề.

Đối với Trung Quốc, nơi được coi là cấm địa của lính đánh thuê, việc đoàn lính đánh thuê Mãnh Thú có thể sờ đến hậu phương của khu vực nhạy cảm, tuyệt đối được coi là kỳ tích.

"Sếp, mục tiêu có vẻ là một kẻ vô danh tiểu tốt." Một tên lính đánh thuê nói với gã da trắng trung niên.

"Đúng vậy, là kẻ vô danh tiểu tốt, nhưng ông chủ cần kẻ vô danh tiểu tốt này chết, thì hắn chỉ có thể chết. Mục tiêu là ai không quan trọng, quan trọng là tiền đưa đủ, không phải sao?" Gã da trắng trung niên cười đầy mặt.

"Tôi hoàn toàn có thể một mình giải quyết mục tiêu." Một tên lính đánh thuê vác súng bắn tỉa nói.

"Tất nhiên, tôi tin, nhưng lý do Mãnh Thú chúng ta chưa bao giờ thất bại, mấu chốt nằm ở sự cẩn trọng." Gã da trắng trung niên xem đồng hồ, vẫy tay nói: "Dựa theo chênh lệch múi giờ và khí hậu ở đây, nửa tiếng sau sẽ là thời điểm đen tối nhất, điều chúng ta cần làm là giải quyết mục tiêu trong một hơi vào thời điểm đen tối nhất. Sau khi giải quyết xong, chúng ta có hai tiếng để rút lui, thời gian rất dư dả, nhưng vẫn phải cẩn trọng, hiểu chưa?"

"Hiểu!"

"..."

Trong trạm gác, Tiêu Viện Triều trong thời gian ngắn nhất chỉ huy Lão Ngưu và Đỗ Lạp Lạp xây dựng hệ thống phòng thủ tạm thời.

Hệ thống phòng thủ được cấu thành từ tất cả giường, bàn, tủ quần áo trong phòng. Họ tháo dỡ ván giường ra, chắn ở hai cửa sổ đông tây, sau đó dùng tủ quần áo đè lên. Đồng thời dùng chăn bông và đệm nhét vào giữa ván giường và tủ quần áo, tạo thành một lớp ngăn cách.

Điều này vừa để chặn lại, vừa ngăn chặn hiệu quả đạn bắn tỉa xuyên thấu, đồng thời cắt đứt tầm nhìn từ bên ngoài vào trong ký túc xá.

Bàn, ghế đặt dưới cửa sổ, sắp đặt một cách lộn xộn theo hình tam giác trông có vẻ bất quy tắc. Nếu có người đột phá vào, những thứ này sẽ trở thành vật cản lớn nhất.

Đây là hệ thống phòng thủ đơn giản nhất, vì trong ký túc xá thực sự không còn gì dùng được nữa. Nếu có lựu đạn, Tiêu Viện Triều còn có thể cài thành bẫy mìn. Đáng tiếc trạm gác căn bản không được trang bị lựu đạn.

Hoàn thành những chướng ngại phòng thủ này, Tiêu Viện Triều dẫn Lão Ngưu và Đỗ Lạp Lạp đi vào kho vũ khí, đặt ngang tủ súng bằng thép trước cửa, tạo thành một công sự có thể cung cấp vị trí bắn.

Phía trên công sự, dùng đệm quân dụng tạo thành một tấm rèm dày nặng để chặn lựu đạn có thể bị ném vào trong lúc chiến đấu.

"Lão Ngưu, việc cậu và Đỗ Lạp Lạp cần làm là ở lại đây, chỉ cần có người vào là lập tức khai hỏa. Bất kể có trúng hay không, hiểu chưa?" Tiêu Viện Triều dặn dò Lão Ngưu và Đỗ Lạp Lạp.

"Hiểu!" Lão Ngưu gật đầu mạnh.

"Cái đó..." Đỗ Lạp Lạp ôm súng tiểu liên 79, nhìn chằm chằm Tiêu Viện Triều.

"Tôi là đặc công, không có vấn đề gì cả." Tiêu Viện Triều cười híp mắt nói với Đỗ Lạp Lạp: "Vượt qua cửa ải này, cậu sẽ có được tố chất nổi bật nhất của đặc công, vào Lan Đặc không thành vấn đề chút nào, ha ha."

"Thật sao?" Sự căng thẳng của Đỗ Lạp Lạp biến mất nhiều, trong mắt tỏa ra sự phấn khích nồng đậm.

"Thật, cậu năm nay mười tám tuổi, tôi năm nay cũng mười tám tuổi. Tôi có thể trở thành đặc công, tại sao cậu lại không thể?" Tiêu Viện Triều vỗ vỗ vai Đỗ Lạp Lạp cười nói: "Không sao đâu, chỉ là một thử thách nhỏ thôi mà."

Nói xong, Tiêu Viện Triều đi về phía góc đông nam của ký túc xá. Khi đi qua, tiện tay đập vỡ bóng đèn, để căn phòng tối tăm vĩnh viễn duy trì bóng tối.

Gió lạnh buốt bắt đầu rít lên từng hồi, sắc trời bên ngoài bắt đầu tối sầm lại hoàn toàn, tạo nên một màu đen gần như đồng nhất với bóng tối trước bình minh.

Xung quanh trạm gác hàng chục cây số đều bị bóng tối bao trùm, không nhìn thấy một chút ánh đèn nào. Ngay trong bóng tối này, đoàn lính đánh thuê Mãnh Thú bắt đầu hành động, tiếp cận trạm gác với tốc độ nhanh nhất.

Mục tiêu của bọn chúng không phải kho dự trữ chiến lược, mà là người, là Tiêu Viện Triều!