Suốt dọc đường lòng như lửa đốt, suốt dọc đường không ngừng nghỉ. Chuyển máy bay, đổi tàu xe, Tiêu Viện Triều và Đô Bảo Bảo đến cả thời gian ăn cơm cũng tiết kiệm, một mạch từ vùng sâu phía tây bắc đất nước vội vã chạy về miền trung đông, lúc đến thành phố nơi nhà Tiêu Viện Triều ở thì đã là đêm khuya.

Sau khi đến nơi, cả hai cũng không còn tâm trí nào để ăn uống, trực tiếp chạy thẳng đến bệnh viện nhân dân.

Bố và mẹ của Tiêu Viện Triều cùng gặp tai nạn giao thông, sau khi tai nạn xảy ra, người đầu tiên nhận được tin tức chính là Tôn Hồng Liệt.

Cựu sư đoàn trưởng sư đoàn chỉnh biên Tôn Hồng Liệt đã chuyển ngành từ năm năm trước, chuyển sang địa phương đảm nhận công tác lãnh đạo tại cục công an thành phố. Khi vợ chồng Tiêu Hồng Quân gặp tai nạn, sự nhạy bén nghề nghiệp đã khiến ông lập tức bắt tay vào điều tra sâu sát.

Kết quả điều tra đã loại trừ bất kỳ yếu tố báo thù hoặc ám sát nào có thể xảy ra, nguyên nhân cơ bản là do lái xe khi say rượu. Tiêu Hồng Quân thích nhất là uống rượu, trước khi xảy ra tai nạn, ông đã uống không ít. Khi đi qua một khúc cua, xe đâm ngang vào xe buýt.

Sau khi va chạm, chiếc Santana do Tiêu Hồng Quân lái bị lật nghiêng, trượt vào dải phân cách xanh. Tiêu Hồng Quân không bị thương nặng, nhưng Triệu Tú Anh lại bị kẹt ở ghế phụ. Đến khi lôi được Triệu Tú Anh ra khỏi ghế phụ, hơi thở đã ngừng, chỉ còn nhịp tim yếu ớt.

Nguyên nhân gốc rễ của vụ tai nạn này là do Tiêu Hồng Quân uống rượu gây ra, không liên quan đến những thứ khác. Sau khi tai nạn xảy ra, Tôn Hồng Liệt vừa giúp thu xếp công việc sau tai nạn, vừa dựa vào phương thức liên lạc khẩn cấp do Tiêu Hồng Quân cung cấp, lập tức gửi điện tín hỏa tốc tới đơn vị nơi Tiêu Viện Triều đang công tác.

Việc này không thể giấu giếm, ngay cả người đang ngồi đó với dáng vẻ hồn xiêu phách lạc là Tiêu Hồng Quân cũng cho biết không thể giấu. Đã xảy ra chuyện như thế này, con trai nên có quyền được biết, hoặc... hoặc vẫn còn kịp để gặp mặt lần cuối...

Sự việc xảy ra vào buổi sáng, Tiêu Viện Triều và Đô Bảo Bảo ngay tối hôm đó đã từ nơi cách xa hàng ngàn cây số vội vã quay về.

Triệu Tú Anh vẫn đang nằm trong phòng phẫu thuật, ngoài hành lang, Tiêu Hồng Quân với dáng vẻ hồn xiêu phách lạc đang ngồi trên chiếc ghế dài, hai mắt thẫn thờ nhìn chằm chằm vào bóng đèn đỏ chói trên cửa phòng phẫu thuật. Tương ứng với ánh đèn, đôi mắt ông cũng đỏ ngầu, sưng húp.

Tôn Hồng Liệt đứng một bên đi lại không ngừng, tay kẹp một điếu thuốc, khóa chặt mày rít mạnh. Còn trên sàn hành lang thì đầy những đầu lọc thuốc lá, gần như thành đống.

Ông coi Tiêu Hồng Quân là anh em chí cốt của mình, Tiêu Hồng Quân cũng coi Tôn Hồng Liệt là anh em chí cốt. Cũng như vậy, khi Tôn Hồng Liệt coi Tiêu Hồng Quân là anh em, thì ông cũng coi Triệu Tú Anh là người chị dâu gần gũi nhất.

Không phải ai muốn coi Triệu Tú Anh là chị dâu thì có thể coi là chị dâu được, phải có tư cách đó! Đây là một người phụ nữ đã được minh oan, lại là một người phụ nữ tuyệt đối không tầm thường. Bà đã sinh năm người con trai, bốn người đã trở thành liệt sĩ, còn một người nữa gia nhập đơn vị đặc chủng hạng A quy mô cao nhất của quốc gia để phục vụ.

Ở một khía cạnh nào đó, Tôn Hồng Liệt còn có cảm giác không với tới nổi. Đây không phải là vấn đề địa vị xã hội, mà là vấn đề so sánh giữa những người quân nhân.

Sự so sánh của quân nhân chính là vinh dự, mà vinh dự là thứ rất khó đong đếm, nếu nhất định phải đưa ra một phương pháp đo lường, thì có lẽ chính là lấy sự hy sinh và máu đổ làm tiêu chuẩn đánh giá.

Tôn Hồng Liệt thực sự rất muốn cho Tiêu Hồng Quân một trận. Nhưng khi ông nhìn thấy dáng vẻ hồn xiêu phách lạc của Tiêu Hồng Quân, cộng thêm đôi mắt sưng húp vì hối hận, lại chỉ đành cùng người anh em của mình chờ đợi.

Nói thật, trong lòng Tôn Hồng Liệt, địa vị của chị dâu cao hơn địa vị của Tiêu Hồng Quân. Không chỉ cao, mà còn cao hơn nhiều.

"Bốp!"

Tôn Hồng Liệt ném mạnh đầu lọc thuốc trong tay xuống, lấy ra một điếu mới châm lửa, dừng bước chân nóng nảy, xoay người đối diện với Tiêu Hồng Quân.

"Tôi đã nói với anh bao nhiêu lần rồi, bớt uống rượu! Bớt uống rượu! Muốn uống rượu có thể, đến nhà tôi mà uống, nhà tôi có đầy rượu ngon, nhưng tại sao anh lại không nghe chứ?" Tôn Hồng Liệt giơ hai ngón tay đang kẹp điếu thuốc, chỉ vào Tiêu Hồng Quân, phát ra giọng điệu tức tối không chịu nổi: "Giờ hay rồi đấy, lái xe say rượu gây tai nạn, làm chị dâu sống chết không rõ. Mẹ kiếp, sao người nằm trong đó không phải là anh? Nhất định phải là chị dâu?"

Đây là những lời Tôn Hồng Liệt đã nén từ rất lâu, từ khi ông đến đây bắt đầu từ buổi chiều, đã không ngừng hút thuốc. Có lẽ là hút đến mức thực sự không muốn hút nữa, hoặc có lẽ là làn khói làm ông buộc phải trút giận lên Tiêu Hồng Quân.

Tiêu Hồng Quân với đôi mắt đỏ ngầu không nói gì, nhưng nước mắt lại đang chực trào trong hốc mắt. Ông giơ hai tay ra sức giật tóc mình, cúi đầu thật sâu. Ông áy náy, ông hối hận, nếu có thể đổi chỗ với vợ, ông thà rằng người nằm trên bàn phẫu thuật là mình.

"Tôi cũng không muốn như vậy... Tôi cũng không muốn như vậy..." Tiêu Hồng Quân phát ra âm thanh bi thương đến tột cùng, tay phải mò mẫm trong lòng ngực, lấy ra một chiếc bình rượu.

Sau khi lấy bình rượu ra, Tiêu Hồng Quân nốc một ngụm lớn, cố sức thở hắt ra một hơi.

Nhìn thấy cảnh này, Tôn Hồng Liệt trực tiếp bùng nổ, ông túm lấy cổ áo Tiêu Hồng Quân, đập mạnh vào tường rồi gầm lên: "Anh còn uống cho tôi? Vậy mà còn dám uống cho tôi! Tiêu Hồng Quân đồ chó chết, anh rốt cuộc là loại người gì vậy? Chính vì uống rượu mà anh mới hại chị dâu ra nông nỗi đó, đến giờ này rồi mà còn uống?! Ngẩng đầu lên nhìn xem đây là đâu, đây là phòng phẫu thuật, vợ anh đang nằm trong đó sống chết không rõ, hơn nữa vợ anh sống chết không rõ đều là do anh uống rượu mà hại ra, vậy mà thằng chó chết như anh lại còn đang uống rượu cho tôi xem!"

Tiêu Hồng Quân đang cười, vừa khóc vừa cười. Nhưng ông không hề phản kháng, trái lại còn nắm chặt bình rượu của mình, không để Tôn Hồng Liệt chạm vào.

"Anh hết thuốc chữa rồi!" Tôn Hồng Liệt đẩy mạnh Tiêu Hồng Quân xuống đất, nhổ một bãi nước bọt vào ông mắng: "Anh căn bản không phải là Tiêu Hồng Quân, Tiêu Hồng Quân căn bản không nên là dáng vẻ như anh."

Tiêu Hồng Quân bị đẩy ngã xuống đất, chậm rãi tựa vào tường ngồi, đưa tay giật giật mái tóc hoa râm của mình, trong đôi mắt đẫm lệ đột nhiên lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

"Con trai." Tiêu Hồng Quân nhìn chằm chằm vào cuối hành lang, mở miệng lên tiếng.

Tôn Hồng Liệt quay đầu nhìn theo, nhìn thấy hai bóng người trẻ tuổi đang vội vã chạy về phía này. Mặc dù ngoại hình của Tiêu Viện Triều đã thay đổi rất nhiều, rất nhiều, nhưng ông vẫn có thể nhận ra ngay đứa trẻ từng vô cùng yếu đuối này.

Chỉ là thay đổi quá lớn, Tôn Hồng Liệt nhớ Tiêu Viện Triều lẽ ra luôn chớp chớp đôi mắt to tròn, dáng vẻ đáng yêu. Nhưng Tiêu Viện Triều bây giờ đã mất đi dáng vẻ đáng yêu đó từ lâu, thay vào đó là dáng vẻ người quân nhân chuyên nghiệp thực thụ kiên nghị trầm ổn.

Còn cả cô gái bên cạnh cậu, người đang quấn băng gạc trên mặt, mặc dù không nhìn rõ dung mạo, nhưng vẫn có thể nhìn ra tư thế chạy bộ cũng là một quân nhân chuyên nghiệp.

Tiêu Viện Triều đã về rồi, cuối cùng đã vội vã về kịp.

"Con trai, Tiểu Ngũ về rồi." Tiêu Hồng Quân đang ngồi dưới đất đột nhiên nói ra một câu khó hiểu.

"Anh nói cái gì?" Tôn Hồng Liệt nhíu mày nhìn Tiêu Hồng Quân.

"Tiểu Ngũ về rồi." Tiêu Hồng Quân vịn tường đứng dậy, lại nốc một ngụm rượu trắng lớn, nhìn chằm chằm vào Tiêu Viện Triều đang chạy về phía này.

Đây có phải là Tiểu Ngũ của ông không? Ừ, đúng, Tiểu Ngũ cao hơn mấy người anh của nó, lại càng giống mình thời trẻ hơn...