Vừa băng qua đường, còn chưa kịp bước vào quán cơm, đã có một vị khách quen nhìn thấy Mễ Hữu Dung liền lớn tiếng reo lên: "Ôi chao, tiểu muội Hữu Dung, sao hôm nay cháu lại về đây? Chẳng phải đang đi làm ở bệnh viện trên thành phố à?"

Nói xong một câu, ánh mắt ông ta liền rơi trên người Diệp Khai, giọng nói càng lớn hơn, hướng vào bên trong hét to: "Lão Mễ, con gái ông về rồi kìa, còn mang về cho ông một cậu con rể thành phố đấy, trông tướng mạo tốt quá!"

Người ở trấn nhỏ này, hàng xóm láng giềng cơ bản đều quen biết nhau, khách đến ăn cơm cũng toàn là khách quen. Tiếng hét như vịt kêu này vừa dứt, trong quán cơm lập tức ào ào xông ra một đám người—— "Đâu nhỉ, đâu nhỉ, con rể đâu rồi?" "Ồ, đúng là tướng mạo tốt thật, xứng đôi với tiểu muội nhà lão Mễ đấy. Cùng từ huyện thành về, là tới thăm bố vợ hả?" "Mau vào đi, mau vào đi!"

Bố mẹ của Mễ Hữu Dung vẫn đang ở bên trong, mấy vị khách quen lập tức đẩy hai người vào trong quán cơm. Một trận bàn tán xôn xao, cười đùa lớn tiếng. Diệp Khai thì ngược lại, vẫn du nhiên tự đắc, nhưng gương mặt kiều diễm non nớt của Mễ Hữu Dung lại ửng hồng, thẹn thùng không biết nói gì cho phải, liền nắm lấy cổ tay Diệp Khai kéo đi vào trong: "Chúng ta lên trên đi."

Quán cơm này có hai tầng, diện tích nói lớn thì cũng không lớn lắm. Phía trước là quán cơm, phía sau là nơi sinh hoạt thường ngày của gia đình Mễ Hữu Dung. Ngày thường khách khứa đều ăn ở phía dưới, tầng trên chỉ khi nào khách đông mới mở lên.

"Ôi ôi ôi, tiểu muội thẹn thùng rồi kìa, bạn trai cháu còn chưa giới thiệu với bọn ta, chạy lên trên làm gì thế?" Có người cười trêu chọc.

"Các bác cứ ăn cơm của các bác đi, quản nhiều thế." Mễ Hữu Dung để lại một câu, đã kéo Diệp Khai chạy huỳnh huỵch lên lầu.

Đám người bên dưới cười hi hi ha ha, sau đó bố mẹ cô y tá nhỏ vội vàng đi lên xem sao.

Diệp Khai và Mễ Hữu Dung lên lầu chưa nói được mấy câu, mẹ của Mễ Hữu Dung đã lên tới nơi.

Con gái dẫn bạn trai về nhà, làm cha mẹ đương nhiên phải hỏi han, kiểm tra một chút. Chỉ là chưa kịp nói lời nào, mẹ cô đã cảm thấy cậu chàng này có vẻ không ổn lắm. Bạn nghĩ xem, bây giờ bạn trai của con gái nhà ai đến cửa mà không xách túi lớn túi nhỏ chứ? Thế mà cậu ta thì hay rồi, tay không đến cửa, đây chẳng phải là đồ khuyết tâm nhãn sao?

Nhà ai mà muốn kiếm một cậu con rể khuyết tâm nhãn chứ?

Cho nên, khi Nguyễn Ánh Hồng lên lầu, sắc mặt không được tốt lắm. Sau khi lên tới nơi, đôi mắt phượng đảo qua gương mặt Diệp Khai hai vòng, rồi mới nói với Mễ Hữu Dung: "Hữu Dung, sao về mà không gọi điện trước một tiếng, vị này là... đồng nghiệp của con à?"

Còn chuyện bạn trai gì đó, bà không muốn nói ra.

Lúc này, Diệp Khai mỉm cười đứng dậy, nói: "Dì Nguyễn, đã lâu không gặp, dì trông càng ngày càng trẻ ra đấy ạ!"

"Hả ——" Nguyễn Ánh Hồng nghe vậy liền cảm thấy không đúng. Đã lâu không gặp, chẳng lẽ trước kia quen biết? Ánh mắt bà đảo qua đảo lại trên gương mặt Diệp Khai nửa ngày, nhưng nhất quyết không nhận ra: "Cậu là..."

Mễ Hữu Dung nói: "Mẹ, anh ấy là Diệp Khai đấy, mẹ còn nhớ không? Chính là cái tên thối tha suýt chút nữa đốt cháy bếp của mẹ hồi trước đấy."

"À? Diệp Khai?" Nguyễn Ánh Hồng ngẩn người, cuối cùng cũng nhớ ra. Lần này bà nhìn kỹ hơn, rồi nói: "Diệp Khai, thật sự là cháu, con trai của Diệp Trường Phong. Mấy năm không gặp, dì thật sự không nhận ra nổi nữa!"

Diệp Khai trước kia thân với Mễ Hữu Dung như hình với bóng, Nguyễn Ánh Hồng đương nhiên là quen thuộc. Chỉ là thay đổi của Diệp Khai trong thời gian gần đây quá lớn, chỉ riêng tẩy tủy phạt mao đã trải qua ba bốn lần, chiều cao tăng vọt, da dẻ đẹp lên, tinh khí thần sung mãn, trên người còn có một loại khí chất tu chân giả nhàn nhạt. Quan trọng nhất là, gã này còn là một cái đầu trọc, Nguyễn Ánh Hồng mà nhìn cái nhận ra ngay mới là lạ, cậu thậm chí còn không biết Mễ Hữu Dung nhận ra mình bằng cách nào nữa.

Sau khi xác nhận danh phận, Nguyễn Ánh Hồng cảm thán không thôi. Họ biết chuyện Diệp Trường Phong qua đời vì tai nạn xe cộ, sau đó Phương Lộ bỏ mặc hai anh em họ rồi rời nhà bỏ đi, họ cũng từng nghe người khác kể lại. Vì chuyện này, theo yêu cầu mãnh liệt của Mễ Hữu Dung, hai vợ chồng bà còn đích thân đến nhà cũ của Phương Lộ để dò hỏi, nhưng nhân đi mộng biến, mất tăm mất tích, từ đó không còn tin tức gì của hai anh em họ nữa. Vì chuyện này, Mễ Hữu Dung không biết đã khóc bao nhiêu lần, kéo theo cả kỳ thi trung học cũng không thi tốt, cuối cùng miễn cưỡng học một trường trung cấp, rồi nhờ quan hệ mới vào bệnh viện Đồng Hoa làm y tá.

Nghe nói Nguyễn Ánh Hồng và chồng còn đích thân đi tìm mình và em gái, trong lòng Diệp Khai dâng lên một dòng nước ấm.

Thuở đó, ngay cả họ hàng cũng ghẻ lạnh họ. Kể từ khi Phương Lộ bỏ mặc hai anh em, phía bên đó họ hàng cũng cắt đứt liên lạc, tự lực cánh sinh. Duy chỉ có cô Diệp Tình thường xuyên gọi điện hỏi han, lén lút tiếp tế cho họ, giúp họ còn có thể cảm nhận được chút ấm áp của người thân.

"Diệp Khai, thế em gái cháu hiện tại thế nào rồi? Cháu về, nó có về cùng không?" Nguyễn Ánh Hồng hỏi.

"À, không ạ."

"Vậy còn bệnh tình của nó thì sao, đã đỡ hơn chút nào chưa?"

"Chuyện là... thật ra thì thế này, em gái cháu... đã gặp được một vị cao nhân, được thu làm đệ tử mang đi học nghệ rồi, phải vài năm nữa mới về được. Vị cao nhân đó có tạo nghệ độc đáo trong y đạo, cho em cháu uống một viên thuốc, bệnh của nó liền khỏi." Diệp Khai thuận miệng nói dối, mục đích là không muốn họ phải lo lắng cho em gái mình. Hồn phách của em gái vẫn còn, cậu cũng không muốn nói là em gái mình đã chết.

Kết quả, Nguyễn Ánh Hồng và Mễ Hữu Dung đều lộ ra biểu cảm vô cùng kỳ quái, cảm giác như đang nghe kể chuyện hư cấu vậy. Mễ Hữu Dung kinh ngạc nói: "Diệp Khai, anh nói thật đấy chứ? Bệnh bạch cầu của Diệp Tâm là bài toán khó trong y học, uống một viên thuốc mà khỏi được, đây là tiên đan à? Hay là anh gặp phải kẻ lừa đảo, bị người ta lừa rồi?"

Nguyễn Ánh Hồng tức thì kêu lên "A da", vội vàng nói: "Thế thì phải làm sao bây giờ, Diệp Khai, chuyện này xảy ra lúc nào thế? Đứa trẻ này, loại chuyện lớn thế này sao không bàn bạc với người lớn một tiếng? Cho dù bố mẹ cháu không còn, cháu vẫn có thể tìm bọn ta mà. Bọn ta có thể giúp cháu hiến kế, bây giờ, bây giờ..."

Nhìn thấy tình cảm chân thành họ thể hiện ra, bộ dạng lo sốt vó đó, trong lòng Diệp Khai vô cùng cảm động. Loại cảm động này là điều cậu thấy an ủi nhất và cũng cần nhất, không ngờ lại nhận được từ gia đình Mễ Hữu Dung. Cậu xoa xoa cái đầu trọc nói: "Dì Nguyễn, chuyện này dì yên tâm. Em gái cháu thật sự đã gặp được cao nhân, tuyệt đối không phải kẻ lừa đảo. Em gái cháu vốn đã sắp không qua khỏi, sau đó được vị cao nhân đó cứu chữa xong đã hoàn toàn phục hồi sức khỏe. Đây là tận mắt cháu nhìn thấy. Nếu không phải vị cao nhân đó chỉ thu nữ đệ tử, thì cháu cũng đi theo rồi, đó thật sự là nhân vật tựa như thần tiên vậy!"

Diệp Khai càng nói như vậy, hai người họ càng không tin, Mễ Hữu Dung suýt nữa cầm đũa gõ vào đầu cậu.

Trong tình thế bất đắc dĩ, Diệp Khai lấy ra một lá bùa giấy vàng do Tào Nhị Bát đưa cho, đầu ngón tay nặn ra chút máu bôi lên trên, rồi dán lên eo mình, nói: "Hữu Dung, em đi lấy con dao lại đây chém anh đi."

"Làm cái gì thế, anh điên rồi phải không? Biểu diễn đập đá trên ngực hay sao? Mấy lá bùa linh tinh lang tang này, chính là thứ vị cao nhân kia đưa cho anh à?" Hai mẹ con đều cảm thấy sắp điên mất rồi. Đây là cái chuyện quái gì vậy? Họ chia tay Diệp Khai đã nhiều năm, cũng không biết mấy năm nay cậu sống thế nào, chỉ thấy cái dáng vẻ này quá là không đáng tin cậy.

Diệp Khai biết họ không thể tin, cũng chẳng bận tâm. Cậu nhìn cái chai rỗng bên cạnh, trực tiếp cầm lên đập vỡ cái "bộp", rồi cầm cạnh sắc nhọn đâm một nhát vào mu bàn tay mình.

"Á á á á ——" Hai mẹ con lập tức sợ hãi hét lên, nhưng muốn ngăn lại cũng không kịp, Diệp Khai đã đâm mạnh vào trên đó rồi.