Phương Thiếu Phi nói: "Có biết ta cũng không nói cho ngươi!" "Vậy ngươi chết đi!" Công phu của Tây Tiên Bạch Phù Dung thật lợi hại, "Phấn Điệp Chưởng" được nàng thi triển ra lại khác biệt, chỉ thấy bóng chưởng đầy trời, căn bản không nhìn rõ từ đâu tới, đánh vào chỗ nào, chỉ cảm thấy không khí ngột ngạt, toàn thân chịu áp lực vô cùng lớn, giống như đụng phải một bức tường sắt, mà sự thật là bức tường sắt này đang tông về phía hắn. Phương Thiếu Phi có bao nhiêu bản lĩnh, làm sao chịu nổi đòn sấm sét của Tây Tiên, cả người lập tức bị chấn văng ra ngoài bốn năm trượng, trong tiếng kêu thảm, máu tươi phun ra, tựa như con diều đứt dây rơi xuống sâu trong vách đá.

Không biết đã qua bao lâu, cũng không biết mình đang ở đâu, khi Phương Thiếu Phi tỉnh lại, chỉ thấy mặt trời chói chang trên cao, đến mở mắt cũng cảm thấy khó khăn. Nhìn quanh, hắn đang nằm trên một gốc cây thông già cành lá chằng chịt sum sê. Cây thông già mọc trên một sườn núi dốc đứng, bên dưới là một thung lũng, lạ thay đáy cốc trắng xóa toàn cát, không hề có suối khe. Nhìn lên trên chỉ thấy một đường trời xanh, vài đóa mây trắng, vách đá dựng đứng cao chọc trời, không thấy đỉnh. Kiểm tra ngực sau lưng, cử động tay chân, vẫn chưa có vết thương ngoài da nào nghiêm trọng, nhưng sau khi vận khí một vòng chu thiên, lại phát hiện ngũ tạng lục phủ đều đã bị thương, hơn nữa vết thương không hề nhẹ. Điều này còn nhờ trời thương, cây thông già đã cứu mạng hắn, nếu rơi trên đá núi, sợ rằng đã sớm tan xương nát thịt.

Phải khó khăn lắm mới bò xuống khỏi cây thông, chật vật đi tới bên bờ sông cát. Vừa nhìn thấy phía bên kia sông cát tương đối bằng phẳng rộng rãi, muốn qua xem thử xem có tìm được lối ra hay không, nào ngờ chân vừa bước lên đã lún xuống, hơn nữa càng lún càng sâu, hóa ra là cát lún. Phương Thiếu Phi trong lòng kinh hãi, vội vã rút chân lại. Lại đi về phía bên trái, cũng chỉ mới đi được hơn trăm trượng, lối đi liền bị vách đá chặn đứng. Nội thương của hắn không nhẹ, lúc này đã thở hồng hộc, không thể không ngồi xuống vận khí điều tức. Nguy rồi, khí huyết khá không thuận, hơn nữa còn có dấu hiệu đảo ngược, vận khí ba mươi sáu chu thiên cũng chỉ làm tinh thần tốt hơn một chút, đối với vết thương không có chút ích lợi nào. Hắn bắt buộc phải nhanh chóng tìm một lối ra, nếu không, không bị chết đói cũng sẽ chết cóng. Thế là, lấy lại tinh thần, quay lại đường cũ, tìm về phía bên phải. Tình hình tương tự lại tái diễn, cách ba dặm vách đá cắm thẳng lên trời, đường đi lại bị chặn đứt. Ba mặt vách đá, một mặt cát lún, nơi Phương Thiếu Phi rơi xuống hóa ra là một thung lũng chết! Thần chết đã đang vẫy tay với hắn, địa ngục cửu u dường như cũng chỉ cách một đường tơ kẽ tóc.

Phương Thiếu Phi vô thức có một dự cảm chẳng lành, bước chân của cái chết đang tiến gần mình. Chết không đáng sợ, nhưng trước mắt còn quá nhiều việc đang đợi hắn làm, hắn không thể chết! Cha mẹ, Bố Lạp Nhân, bốn vị sư phụ, Lâm Linh, và bóng hình của Trương Á Nam, lần lượt lướt qua trong tâm trí hắn. Hắn nghĩ tới Mã Hữu Đức, Phùng Tử Trinh, Ngân Thương Hồ Kim Tiêu, và những người hy sinh vì trừ gian diệt ác tại sào huyệt Sào Hồ ba mươi sáu trại. Cũng nghĩ tới Ngụy lão cha, và gia đình Bao sư phụ, Bành sư phụ, nhất là vợ con Bốc sư phụ chết thảm nơi hoang dã, máu me đầm đìa, rõ ràng như ở ngay trước mắt. Càng nghĩ tới Vạn Thái Sư, Vạn Trinh Nhi, Vương Lập, Trương Mẫn, Tam Hung, Đao Khách, đám ma quỷ tà ác này. Thật ra, nếu hắn biết được chân tướng sự việc, hắn càng nên nhớ đến mẹ đẻ của mình là Kỷ Cung Nhân, ân nhân cứu mạng là người đeo mặt nạ và vợ chồng thợ săn Ngưu Hưng. "Ta không được chết! Ta không được chết! Ít nhất phải đợi ta giết chết cha con Vạn Trinh Nhi mới cam tâm." Phương Thiếu Phi ngẩng đầu nhìn trời, kháng nghị với ông trời!

Đúng lúc này, có một giọng nói như chuông lớn truyền vào tai hắn: "Tiểu tử! Ngươi chết chắc rồi!" Quần sơn vang vọng, hồi lâu không dứt, chấn động đến mức Phương Thiếu Phi ù cả tai, người phát ngôn nội lực thật thâm hậu. Đáng giận là tiếng vang gây nhiễu, Phương Thiếu Phi căn bản không hiểu giọng nói này từ đâu tới. Đành phải rướn cổ, hét lớn: "Tiền bối ở đâu, có thể hiện thân một lần không!" "Một kẻ sắp chết, không cần thiết phải làm vậy, tiểu tử lặng lẽ đi đi, đừng làm phiền sự thanh tịnh của lão phu!" Nói xong một tràng cười ha hả, tiếng chấn rung trời, vẫn không rõ phương hướng. Phương Thiếu Phi vô cùng khó chịu nói: "Ngươi chết không được, ta cũng chưa chắc không sống nổi, bây giờ ngươi có hiện thân, tại hạ cũng không muốn gặp ngươi nữa, hừ!"

Thấy bóng chiều dần buông, đêm trong núi lạnh như băng, Phương Thiếu Phi tìm một đống cành khô, nhóm một đống lửa, ngồi bên bờ sông cát, vừa sưởi lửa đuổi lạnh, vừa ăn lương khô chống đói. Chợt nhớ tới trên người vẫn còn một bầu rượu "Lục Phù Dung" dự định hiếu kính Bốc sư phụ, lấy ra uống hai ngụm, bỗng cảm thấy một luồng hơi ấm chảy thẳng xuống đan điền, toàn thân lập tức thấy khoan khoái. Bỗng nhiên, có một quái vật, giống sơn tiêu, giống quỷ quái, không chút tiếng động, cũng không biết từ đâu tới, bất thình lình nhảy xuống trước mặt hắn. Quái vật này thực sự đáng sợ, tóc dài phủ vai che mặt, gần như chạm đất, không có cẳng chân, chỉ có nửa bắp đùi, hai cánh tay đầy lông, trong tay cầm một cây gậy trúc, trên người chỉ quấn một mảnh vải rách che thân, toàn thân da đen như than, miệng rộng mũi hổ, mắt như chuông đồng, khá giống tinh tinh. Phương Thiếu Phi không kìm được lùi lại ba bước, nói: "Ngươi là người hay tinh tinh?" Quái vật nhìn chằm chằm hắn, giọng sắc nhọn lạnh lùng: "Đương nhiên là người!" Bất ngờ ra tay nhanh như chớp, cướp lấy bầu rượu, uống cạn. Uống xong, liếm mép, sắc mặt lại đột ngột thay đổi, nói: "Đây là 'Lục Phù Dung' của Tây Tiên?" Phương Thiếu Phi gật đầu xác nhận, không nói gì. Quái nhân dường như càng tức giận, chiếc bình thiếc bị hắn bóp méo thành một cục, ném mạnh xuống đất, nói: "Ngươi là người thế nào của mụ đàn bà Tây Tiên đó?" Phương Thiếu Phi ngơ ngác nói: "Cũng không là gì cả." "Vậy tiểu tử ngươi lấy đâu ra 'Lục Phù Dung'?" "Ồ, là con gái bà ta là Trương Á Nam cho ta." "Như vậy, ngươi là con rể của Bạch Phù Dung?" "Đừng đùa, chúng ta quen nhau còn chưa đầy một tháng." "Vậy tại sao bà ta lại tặng ngươi 'Lục Phù Dung'?" "Bạn bè có nghĩa thông tài, huống chi chỉ là một bầu rượu này." "Bạn bè cũng được, lão phu muốn ngươi đền một mạng cho mụ đàn bà Tây Tiên đó." "Nghe giọng điệu của ngươi, dường như có xích mích với Tây Tiên?" "Không phải xích mích, mà là thù sâu như biển, hận cao như núi." "Có thù với Tây Tiên thì đi tìm Bạch Phù Dung, tìm ta làm gì." "Vì tiểu tử ngươi là bạn của bà ta." "Ngươi tốt nhất nên hiểu rõ, tại hạ chỉ là bạn của Trương Á Nam, và Tây Tiên không hề dính dáng gì cả." "Trương Á Nam là con gái Tây Tiên, sao lại nói không dính dáng gì?" "Hai mẹ con họ hoàn toàn là hai kiểu người, tại hạ chỉ kết giao duy nhất mình nàng, xin đừng đánh đồng, thật ra ta đối với hành vi của Bạch Phù Dung cũng có chỗ bất mãn, có một món nợ đang chờ cơ hội để đòi đây." "Ngươi với mụ đàn bà đó có thù gì?" "Tại hạ rơi xuống nơi này, chính là bị bà ta chưởng một cái rơi xuống."

Quái nhân dùng gậy trúc chống xuống đất, bất ngờ tiến lên năm thước, tóm lấy vai hắn, trầm giọng truy vấn: "Lời này là thật sao?" Phương Thiếu Phi cười khổ: "Ai lại cam tâm mạo hiểm cửu tử nhất sinh, tự mình nhảy vào chỗ chết." "Ừ... nói cũng đúng, ta hỏi ngươi, có cảm thấy khí huyết đảo ngược, ngũ tạng lệch vị trí, tứ chi vô lực, chóng mặt hoa mắt không?" "Ba loại hiện tượng trước đều có, không có cảm giác chóng mặt hoa mắt." Quái nhân không dám khinh suất, cố tình kiểm tra, thấy hắn đáp hoàn toàn chính xác, lúc này mới yên tâm nói: "Tiểu tử, ngươi chết không được rồi! Người bạn này lão phu kết giao chắc rồi." Phương Thiếu Phi nghe vậy trong lòng hơi an tâm, nhưng ngay sau đó lại sầu muộn, nói: "Chết không được cũng vô dụng, nếu phán đoán của tại hạ không sai! Nơi này có thể là một thung lũng chết." Quái nhân nói: "Không sai, đây là Lưu Sa Cốc, trừ phi mọc thêm đôi cánh, đừng hòng vượt qua thung lũng này." "Ba mặt vách đá cắm thẳng lên trời, còn khó hơn lên trời." "Tiểu tử, khoan bàn lối ra, ngươi tên gì?" "Tại hạ Phương Thiếu Phi." "Tôn sư là ai?" "Thần Châu Tứ Kiệt." "Phương Thiếu Phi, Thần Châu chỉ có Tam Kiệt, một kẻ nghiện rượu, một kẻ cờ bạc, cộng thêm một người đàn bà chơi rắn, khi nào lại thêm một người? Là ai?" "Năm sáu ngày trước, nhị sư phụ ta Thiết Chưởng Du Long Ngô Nguyên Tuấn, cùng ba vị sư phụ còn lại kết nghĩa kim lan, nên gọi chung là Thần Châu Tứ Kiệt." "Ồ, ra là vậy." "Xin hỏi tiền bối xưng hô thế nào?" "Đừng gọi tiền bối gì cả, chúng ta bằng vai phải lứa mà luận." "Vâng, lão ca." "Ừ, nghe còn thuận tai hơn chút — lão phu Long Phi." "Long Phi? Hắc Sát trong Hắc Bạch Song Sát Long Phi!" "Lão đệ, ngươi cũng đang hùa theo bọn nghèo kiết xác phe Bạch đạo mắng lão ca ta?" Danh tiếng của Hắc Sát Long Phi rất vang dội, bốn vị sư phụ của Phương Thiếu Phi đều đã giới thiệu kỹ càng, vội vàng xin lỗi nói: "Xin lỗi, chữ 'Sát' quả thật thiếu tao nhã, thực ra đánh giá của giang hồ đối với lão ca cũng không tệ, chỉ là không tà không chính, vừa tà vừa chính mà thôi."

Long Phi hất toàn bộ mái tóc dài chạm đất ra sau gáy, cười ha hả nói: "Lão ca ta làm việc luôn tùy tính, cười mắng cứ để họ cười mắng, tốt xấu ta tự mình làm. Một khi lòng thiện nổi lên, còn từ bi hơn cả Bồ Tát, ai mà chọc giận ta, có khi lại làm ra chuyện giết người phóng hỏa. Không tà không chính, vừa chính vừa tà, không phải lời bàn luận đúng đắn, nên là có thể chính có thể tà." Vẫy vẫy tay, lại nói: "Đáy Lưu Sa Cốc, ban đêm lạnh thấu xương, đây không phải nơi nói chuyện, đến, lão đệ, chúng ta vào nhà rồi hãy đàm đạo kỹ hơn." Long Phi hai chân đã đoạn, nhưng hành động lại cực kỳ nhanh nhẹn, dùng gậy trúc chống đất, nhẹ nhàng điểm một cái là nhảy ra bảy tám thước. Phương Thiếu Phi bám sát theo sau, vòng qua một tảng đá lớn, ba gốc thông già, đi tới dưới một vách đá nhẵn nhụi như gương. Cái gọi là "nhà", chỉ là một cái hang tự nhiên dưới vách đá. Tuy nhiên, qua sự sửa sang của Long Phi, giường đá tủ đá, bàn đá ghế đá, thứ gì cũng có, thật sự có chút hương vị "nhà". Trên kệ tủ bày nhiều trái cây, hương quả thơm ngát, ngọn đèn nhựa thông còn sáng hơn cả nến. Thứ duy nhất thiếu là chăn đệm, chỉ dựa vào mấy tấm chiếu cỏ để giữ ấm. Hắc Sát Long Phi từ dưới chiếu cỏ lấy ra một gói nhỏ bọc bằng da cừu, thâm ý nói: "Lão đệ, ngươi có cảm thấy lão ca ta đối với thái độ của ngươi chuyển biến quá nhanh, trong lòng đầy nghi vấn?" Phương Thiếu Phi nói: "Ta không phủ nhận, vẫn luôn nghĩ như vậy." "Lão phu không muốn giấu ngươi, chủ yếu là có một việc muốn nhờ lão đệ giúp đỡ." "Việc gì? Chỉ cần trong khả năng của Thiếu Phi, nhất định hết lòng."

Long Phi lại lái sang chuyện khác, mở gói nhỏ ra, lấy một cuốn sách, gõ nhẹ vào tay, nói: "Lão đệ, ngươi đoán xem, đây là cái gì?" Đột nhiên, Phương Thiếu Phi nhớ tới lời của Đông Cái, cũng nhớ tới mục đích Tây Tiên đến núi Bát Công lần này chính là để tìm một cuốn sách, sắc mặt không khỏi căng thẳng, nói: "Chẳng lẽ là 'Huyền Thiên Chân Kinh'?" "Hoàn toàn chính xác, đây là thượng cuốn Huyền Thiên Chân Kinh." "Hạ cuốn đâu?" "Trong tay sư đệ bái của ta." "Thiết Hổ?" Hai chữ Bạch Sát, Phương Thiếu Phi không dám thốt ra. "Ừ!" "Giang hồ đồn rằng, sau khi hiền huynh đệ chia tay, lão ca từng bị Tây Tiên truy sát?" "Ừ! Đây chính là lý do lão phu kết thù với mụ đàn bà đó." "Diễn biến lúc đó thế nào?" "Kẻ bại trận không dám khoe dũng, chuyện cũ đau thương lão ca không muốn nghĩ nhiều, cũng không muốn nói nhiều, tóm lại lão phu không phải địch thủ của Tây Tiên, thất bại thảm hại ở núi Bát Công." "Cuối cùng bị bà ta chưởng một cái rơi xuống Lưu Sa Cốc?" "Cái đó thì không, nơi lão phu thất bại cách xa mấy chục dặm, nếu không, mụ đàn bà đó đã sớm tìm tới Lưu Sa Cốc rồi." "Vậy sao người lại tới đây?" "Nói ra thật xấu hổ, lão ca bị thương nặng trốn chạy, dọc đường chạy đêm, hôm đó đúng đêm trăng đen gió gào, đường lại không quen, tự mình sẩy chân rơi xuống, ngã gãy hai chân." "Đó là chuyện khi nào?" "Trong núi không tính ngày tháng, chắc cũng mấy năm rồi." Phương Thiếu Phi nhìn lướt qua cảnh vật trong phòng, nói: "Lão ca toàn sống bằng trái cây?" "Thỉnh thoảng cũng bắt một con chim hoang gà rừng." "Mùa đông làm sao?" "Dùng trái cây khô dự trữ chống đói." "Lão ca vẫn chưa nói muốn tiểu đệ giúp việc gì?" "Thay lão phu đi dự một cuộc hẹn." "Với ai?" "Sư đệ Thiết Hổ." "Địa điểm nào?" "Chùa Song Tháp, Thái Nguyên." "Thời gian nào?" "Ngày rằm tháng Tám hàng năm." "Sao lại là hàng năm?" "Lão phu anh em chia tay vốn là để phân tán sự chú ý của quần hùng, mỗi người tìm nơi tiềm tu công phu ghi trên Huyền Thiên Chân Kinh, hàng năm rằm tháng Tám gặp mặt, mục đích là trao đổi tâm đắc, tu tập xong xuôi liền đổi kinh thư." "Hiền huynh đệ gặp nhau được mấy lần rồi?" "Một lần cũng chưa." "Thật là đáng tiếc, Thiếu Phi nếu còn sống, nhất định sẽ hoàn thành tâm nguyện thay lão ca. Tính ra cách ngày rằm tháng Tám còn mấy tháng nữa, không gấp." "Rất gấp, lão ca ta sợ không kịp, bỏ lỡ năm nay, lại phải đợi thêm một năm." "Là sợ vết thương của tiểu đệ không khỏi?" "Ta sợ ngươi không qua nổi Lưu Sa Cốc." "Lão ca không nhắc, tiểu đệ suýt quên mất, không qua nổi Lưu Sa Cốc, mọi thứ đều là vô nghĩa." "Cho nên, ngươi phải học trước 'Huyền Thiên Đại Pháp' ghi trong Huyền Thiên Chân Kinh, tuyệt kỹ 'Nhất Vĩ Độ Giang'." "Tiểu đệ cảm thấy rất thắc mắc, cuộc hẹn ở chùa Song Tháp sao lão ca không tự mình đi dự?"

Hắc Sát Long Phi vỗ vào đôi chân đã đoạn của mình, nói: "Lão ca hai chân đã gãy, học lại càng khó khăn gấp bội, căn bản không thể vượt qua Lưu Sa Cốc, đồng thời, trong thượng cuốn, chỉ có 'Huyền Thiên Đại Pháp' và 'Nhất Vĩ Độ Giang', Chưởng Trung Đao, Chỉ Trung Kiếm đều ghi trong hạ cuốn, lão phu dù có thể vượt qua Lưu Sa Cốc, một khi tái xuất giang hồ, tất nhiên bị quần hùng tấn công, tự tin vẫn chưa nắm chắc mười phần có thể chế phục được Nam Tăng, Bắc Độc, Đông Cái, Tây Tiên, lão ca xuất cốc ngày nào phải đợi sau khi học được công phu Chưởng, Chỉ, Đao, Kiếm của hạ cuốn." "Đã không luyện thành 'Nhất Vĩ Độ Giang', lão ca làm sao rời khỏi Lưu Sa Cốc?" "Chỉ cần học được Chưởng Trung Đao, Chỉ Trung Kiếm là có thể đục vách đá mà lên." "Vô công bất thụ lộc, tiểu đệ trong lòng cảm thấy bứt rứt." "Thay lão ca đi dự hẹn, có gì mà bứt rứt." "Học 'Nhất Vĩ Độ Giang' đã đủ, không cần học 'Huyền Thiên Đại Pháp', nhỉ?" "Học 'Huyền Thiên Đại Pháp' là để bảo vệ 'Huyền Thiên Chân Kinh', ngươi bắt buộc phải giao thượng cuốn cho Thiết lão nhị, đổi lấy hạ cuốn về." "Huyền Thiên Chân Kinh" là kỳ thư số một võ lâm, đổi là người khác, đây chính là điều cầu còn không được, nhưng Phương Thiếu Phi làm người chính trực, không có ý nghĩ bất chính, nói: "Chuyện này không thể xem thường, tiểu đệ cảm thấy rất hoảng sợ, có thể tìm người khác không?" Hắc Sát Long Phi nghiêm mặt nói: "Ngươi là người đầu tiên vào Lưu Sa Cốc trong hơn mười năm nay, lão phu không còn lựa chọn nào khác." "Cảm ơn sự tin tưởng của lão ca, tiểu đệ đành cung kính không bằng tuân mệnh, nhưng không biết tu tập hai loại công phu này cần bao lâu?" "Nhanh thì mấy tháng, chậm thì mấy năm." "Còn phải cộng thêm thời gian trị thương nữa chứ?" "Không cần, luyện 'Huyền Thiên Đại Pháp', chính là trị thương, 'Huyền Thiên Đại Pháp' một khi thành công, vết thương của ngươi có thể tự khỏi mà không cần thuốc." Phương Thiếu Phi nghe vậy đại hỉ, sáng sớm hôm sau liền bắt đầu luyện tập...

Không biết tin tức từ đâu mà đến, cũng không biết từ khi nào lan truyền, tóm lại, trên giang hồ lan truyền rầm rộ, Hắc Bạch Song Sát vào đêm trăng sáng rằm tháng Tám, muốn tại chùa Song Tháp Thái Nguyên mang sách ra trao đổi. Đây là một sự kiện đại sự kinh thiên động địa, tin tức sớm đã bay đi, truyền khắp đại giang nam bắc, những hào khách giang hồ, võ lâm kiêu hùng các nơi, đều tranh nhau loan báo. Nam Tăng Vô Tâm đã tới! Bắc Độc Thạch Thiên đã tới! Đông Cái Kim Bát đã tới! Tây Tiên Bạch Phù Dung đã tới! Sức hấp dẫn của "Huyền Thiên Chân Kinh" quá lớn, tam sơn ngũ nhạc, hắc bạch nhị đạo, phàm là những nhân vật võ lâm có mặt mũi, gần như đã tụ họp đông đủ. Thậm chí cả những kẻ thảo khấu chiếm núi làm trại, những tên côn đồ hoành hành phố phường, cũng cứng đầu chen chân vào, muốn tới chia một miếng bánh. Tự nhiên sớm đã làm náo động Thái Nguyên, thành nam thành bắc, đường sá nghẽn lối, tửu quán khách điếm, người đông như nêm, phủ Thái Nguyên đã huy động toàn bộ nha dịch bộ khoái, đang theo dõi sát sao sự phát triển của sự việc. Tin tức không nghi ngờ gì cũng đã kinh động tới Vạn Trinh Nhi, nghe nói bà ta đã đích thân dẫn theo Khoái Đao Vương Lập và vô số Cẩm Y Vệ, cùng mười hai Đao Khách, ba mươi sáu trinh sát thủ, đã cấp tốc tới phía tây, đang tọa trấn Thái Nguyên.

Hôm nay là mười bốn tháng Tám, ngày mai chính là ngày chính thức đổi sách, những kẻ nên đến đại khái đều đã đến, bạn bè mang đao vác kiếm trên quan đạo thành nam cũng giảm đi trông thấy. Nhưng lại thấy một thiếu nữ mặc áo đen, mặt mũi xinh đẹp, sáng láng động lòng người, khoảng mười tám mười chín tuổi, đang từ nam chạy thẳng tới phía bắc. Thiếu nữ chạy thế rất nhanh, bước đi như bay, rõ ràng là người trong đạo, trong chớp mắt đã chạy ra hơn trăm trượng. Đột nhiên, thiếu nữ áo đen sững sờ trước cảnh tượng nhìn thấy, chỉ thấy trong khu rừng rậm bên phải lù lù một cái xác chết. Người chết nằm ngửa, thanh đao trong tay rút ra chưa được một nửa, không nghi ngờ gì ngay cả cơ hội ra tay cũng không có, đã bị người ta giết chết. Chỗ yết hầu có một vết thương máu me đầm đìa, cỡ bằng ngón tay, màu máu hơi tím đen. Kinh nghiệm cho nàng biết, người chết không chỉ bị thương, mà còn có dấu hiệu trúng độc. Thiếu nữ sắc mặt căng thẳng, lập tức bước vào rừng rậm, tìm kiếm phía trước. Đi tiếp vài trượng, quả nhiên thấy lại có một xác chết nằm ngang trên đất, dáng chết giống hệt. Tiếp tục đi tới, thiếu nữ áo đen phát hiện, trong rừng rậm máu me khắp nơi, xác chết chất đầy đồng, cứ cách vài trượng, chắc chắn có một người hoặc vài người bị người ta thảm sát vứt xác, lổn nhổn, không phải số ít, máu me đầm đìa, khiến người ta kinh hồn táng đảm.

Thiếu nữ đang lúc đầy nghĩa khí, đoán chừng thân phận người chết và lai lịch hung thủ, thì chợt nghe tiếng áo quần bay xé gió nhanh bất thường, đã có hai gã đầu đội mũ quả dưa, mình mặc áo bó sát màu đen chặn đứng đường đi. Một trong hai gã mặt khỉ má nhọn trông rất hung dữ, đập vào mặt hỏi: "Đứng lại! Ngươi lén lút ở đây làm gì?" Thiếu nữ áo đen cười lạnh một tiếng, nói: "Không làm gì, muốn tra xem người chết là ai? Hung thủ lại là người nào?" Một gã khác mắt chuột tai chồn ra vẻ đường hoàng nói: "Người chết đều là đám cặn bã võ lâm không ra gì, người ra tay chính là huynh đệ chúng ta." Thiếu nữ áo đen lông mày nhướng lên, trên ngọc diện lập tức phủ một lớp sương lạnh, giọng nói cũng trở nên lạnh lùng: "Hai vị là thuộc hạ của Bắc Độc?" Gã mặt khỉ dường như không ngờ tới, thiếu nữ áo đen chỉ một câu đã vạch trần thân phận của mình, không khỏi giật mình, giọng ồm ồm nói: "Cô nương là ai? Sao biết đại gia ta là người của Tôn giả?" Cô nương chỉ vào đống xác chết đầy đất, nói: "Họ đều chết dưới 'Bách Độc Chỉ' của Bách Độc Tôn giả, chẳng lẽ còn chưa đủ rõ ràng sao?" Gã mắt chuột trợn mắt, nói: "Nha đầu mắt tinh đấy, mẹ kiếp ngươi vẫn chưa nói ngươi rốt cuộc là thứ gì?" Một câu "thứ gì" làm thiếu nữ áo đen nổi giận, sắc mặt lập tức trầm xuống: "Phóng túng!" Hai chưởng đột nhiên vung lên, nhanh như chớp, gã mắt chuột chỉ thấy bóng chưởng đầy trời ập tới, muốn né cũng không né kịp, nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, bép! bép! hai tiếng, trên mặt nóng rát, đã nổi lên mười dấu tay rõ rệt. Cũng không thấy cô nương đó tạo thế thế nào, bóng người lóe lên lại đứng nguyên tại chỗ. Đôi mắt long lanh đầy vẻ giận dữ, giọng điệu lạnh hơn cả băng, thái độ giống như đang thẩm vấn tội phạm: "Hai vị với những người này có oán?" Gã mặt khỉ nói: "Không có." "Vậy là có thù?" "Cũng không." "Đã không oán, cũng không thù, tại sao phải ra tay độc ác như vậy?" "Vì họ không nghe khuyên ngăn." "Ngươi tốt nhất nên nói rõ ràng chút." "Tôn giả không hy vọng họ tiến vào thành Thái Nguyên." "Đây là vì sao, Bắc Độc là muốn độc chiếm 'Huyền Thiên Chân Kinh'?" "Đã biết rồi, lại còn hỏi làm gì." "Cô nương ta không biết tự lượng sức mình, muốn vào thành xem thử, không biết hai vị ý thế nào." "Ngươi tốt nhất nên quay lại theo đường cũ." "Nếu cô nương không nghe khuyên bảo thì sao?" "Vậy đành mời ngươi thử xem sự lợi hại của 'Bách Độc Chỉ'." "Được, vậy hai vị cùng lên đi, như vậy càng đỡ phiền!"

Nói nghe thật thong dong, không mang chút hơi thuốc súng nào, bước đi như sen nở, dường như đang dạo chơi phố phường, rõ ràng là nàng căn bản không để hai người này vào mắt. Thần thái này, giọng điệu này, cộng thêm hai chưởng vừa rồi, hai người đang có giận mà không có chỗ phát tiết, gã mắt chuột giận tím mặt nói: "Mẹ kiếp, lão tử không tin ngươi là nhân vật ba đầu sáu tay, dưới 'Bách Bộ Quyền' đảm bảo ngươi hồn lìa khỏi xác!" Hắn không phải nói khoác dọa người, thực sự hành động, hơn nữa vừa ra tay đã dùng đủ mười thành công lực, liên tiếp tung ba quyền. Gã mặt khỉ cũng không chậm, lập tức từ phía bên kia bao vây tới, "Bách Độc Chỉ" mang theo một mảnh tiếng rít xé gió sắc nhọn, một trái một phải, một quyền một chỉ, hai người hợp tác không kẽ hở, quả nhiên thiên y vô phùng, uy phong bát diện. Thiếu nữ áo đen này dường như thân mang tuyệt kỹ, cậy mình có tài không sợ, trong bóng quyền chỉ gió, vẫn thản nhiên đi lại, từng bước tiến tới. Bóng quyền đã gần, mắt thấy chỉ phong đã đụng tới người, bất ngờ, cô nương quát khẽ một tiếng: "Qua một bên mà mát đi!" Hai chưởng đột ngột hợp lại rồi tách ra, lập tức có hai luồng sức mạnh mạnh mẽ vô địch dũng mãnh tuôn ra, hai tên thuộc hạ Bắc Độc dường như đâm sầm vào vách sắt tường đồng, trong tiếng hừ lạnh, cả hai đều lảo đảo lùi lại mấy bước. Cô nương không làm quá, ngay cả quay đầu lại nhìn cũng khinh thường, tiếp tục đi về phía trước. Hai tên thuộc hạ Bắc Độc lại không cam tâm chịu thua, nhìn nhau, ý đã thông, mỗi người móc sẵn một cây "Mai Hoa Độc Châm", đuổi theo bám riết lấy. Gáy cô nương dường như mọc mắt, vừa đi vừa nói: "Hai vị tốt nhất nên thu độc châm lại, cẩn thận tự mình ăn quả đắng." Hai người lại không tin tà, khăng khăng muốn so bì với cô nương, tay vừa vung lên, cô nương đột ngột xoay người, cùng lúc đó, bên tai vang lên một tiếng quát lớn: "Dừng tay!"

Theo tiếng quát này, giữa sân đã có thêm một thanh niên mặc gấm vóc, anh tuấn tiêu sái, chừng hơn hai mươi tuổi, mưu đồ ngăn cản trận tranh đấu này. Thế nhưng, tất cả đã quá muộn, độc châm của hai người đã phóng ra, hai chưởng của cô nương cũng đã đẩy ra đầy đủ, độc châm bắn nhanh như chớp, vừa gặp phải sóng chưởng gào thét của cô nương, tựa như ong vàng đâm phải cây đại thụ, lập tức đảo ngược trở lại, một tia kinh hãi vừa nảy sinh trong tâm khảm của hai người, liền giống như dẫm phải tổ ong, vô số độc châm đều găm vào mặt mình, trong tiếng kêu thảm, cả hai ngã quỵ xuống đất không dậy nổi. Thanh niên mặc gấm vội vã lấy ra một lọ thuốc, đổ hai viên thuốc màu đỏ son, cho hai người mỗi người một viên, ngặt nỗi độc tính trên châm quá mạnh, người uống trước được cứu, người uống sau đã hồn quy nơi ly hận thiên. Thiếu nữ áo đen cười lạnh một tiếng, nói: "Độc châm thật lợi hại, thuốc giải thật cao minh, bạn hữu đại khái chính là cao đồ của Bắc Độc, người gọi là 'Bách Độc Công Tử' Giang Minh Xuyên nhỉ?" Thanh niên mặc gấm đánh giá cô nương một cái, kinh ngạc vì là người đẹp, thầm nghĩ: "Chưa từng thấy cô nương nào đẹp như vậy," miệng cười tươi như hoa nói: "Cô nương kiến văn thật quảng bác, tại hạ chính là Giang Minh Xuyên." Giọng ngừng lại, Bách Độc Công Tử Giang Minh Xuyên tiếp tục nói: "Nếu tại hạ không nhìn nhầm, chiêu vừa rồi cô nương thi triển hẳn là 'Thất Xảo Chưởng'?" "Không sai, xem ra, Giang công tử cũng là người trong nghề biết hàng." "Như nhau cả, xin hỏi Nam Hải Thần Tăng là người thế nào của cô nương?" "Là gia sư." "Giang mỗ có vinh hạnh được biết quý danh của cô nương không?" "Ta họ Lâm, tên đơn một chữ Linh." "Lâm cô nương tới Thái Nguyên lần này là thăm người thân? Hay là thăm bạn?" "Cả hai đều không phải." "Vậy là..." "Với mục đích của Giang huynh giống nhau, chúng ta cứ ngầm hiểu là được rồi." "Lệnh sư Vô Tâm đại sư hiện giờ ở đâu?" "Đại khái rất nhanh sẽ tới, ngươi tốt nhất nên rút lui đám thuộc hạ độc ác đó, gia sư lão nhân gia ghét ác như thù." "Lâm cô nương nói quá lời, Thần Tăng đại nhân độ lượng, nghe nói xưa nay không chấp nhặt với hậu bối." "Bách Độc Tôn giả thì hoàn toàn ngược lại, nghe nói chuyên thích tìm rắc rối với đám hậu sinh vãn bối."

Lâm Linh đã lớn, không chỉ đẹp như hoa, học được một thân tuyệt kỹ, nhất là miệng lưỡi sắc bén như dao, khiến Bách Độc Công Tử Giang Minh Xuyên gần như không thể chống đỡ, ngượng ngùng cười khổ nói: "Lời đồn đại nghe được không đủ làm bằng chứng, thực ra gia sư đối với hậu bối vãn bối cũng dìu dắt hết mình." "Vậy tại sao phải lập trạm đặt chốt ở đây, giết hại bừa bãi người vô tội chứ?" "Lập trạm đặt chốt, thuần túy là xuất phát từ ý tốt, hy vọng những người không đủ sức tranh đoạt chân kinh biết khó mà lui, đừng làm quỷ chết oan, người chết là họ tự tìm đường chết, tự chuốc lấy." "Ý của Giang huynh là nói, đây là kết quả của việc họ không nghe khuyên ngăn, xông cửa cưỡng bức?" "Có thể nói như vậy." "Cô nương ta không biết tự lượng sức mình, cũng muốn vào thành xem thử, xem ra giữa ngươi và ta, khó tránh khỏi sẽ có một trận ác chiến nhỉ?" Đây là việc nằm trong dự liệu, lại nhận được câu trả lời bất ngờ, Bách Độc Công Tử Giang Minh Xuyên mặt đầy nịnh nọt nói: "Cô nương đẹp tựa tiên nữ, Giang mỗ chỉ ước được gặp nàng thêm mấy lần, sao dám ra tay mạo phạm." Lâm Linh mặt nóng lên, thầm mắng một câu: "Cóc ghẻ!" vẻ mặt nghiêm chỉnh nói: "Nói vậy, ta có thể tự do vào thành bất cứ lúc nào?" Bách Độc Công Tử Giang Minh Xuyên cười cười nói: "Đương nhiên! Đương nhiên!" Lâm Linh không muốn dây dưa với hắn nữa, nói một tiếng: "Tạm biệt!" Liền xoay người đi vào quan đạo, sải bước rời đi. Đi khoảng năm sáu dặm, đã tới trước cổng thành nam Thái Nguyên, Lâm Linh lại gặp rắc rối, cổng thành bị người đông đúc chặn lại, có ba tên bộ khoái, hơn mười tên quan binh canh giữ, đang kiểm tra người vào thành. Trên cổng thành treo một tấm chân dung rất giống Phương Thiếu Phi, chính là văn bản bố cáo truy nã hắn, phần thưởng năm mươi vạn lượng bạc trắng, bất kể sống chết những chữ này, được viết bằng chu sa, đặc biệt bắt mắt. Sau lưng bộ khoái, quan binh, ngồi một người dáng vẻ hoạn quan, trước ngực thêu một chữ "Lục" to tướng, là một trong ba mươi sáu trinh sát thủ của Vạn Trinh Nhi. Người vào thành không nhiều lắm, trọng tâm kiểm tra tập trung vào nam giới độ mười tám mười chín tuổi, quan trọng nhất là phần đầu, gặp người hói, nhẹ thì hỏi han, nặng thì giữ lại không thả.

Lâm Linh thấy tình cảnh này, một phần vui, một phần lo. Vui là người trong mộng đến nay vẫn chưa rơi vào tay giặc, lo là Vạn Trinh Nhi quyền khuynh thiên hạ, Phương Thiếu Phi trốn được hôm nay, liệu có trốn được ngày mai. Điều khiến nàng lo lắng hơn là, từ khi nàng đắc nghệ xuất sư, bước vào Trung Nguyên, vẫn chưa từng gặp mặt Phương Thiếu Phi, gần mấy tháng nay, thậm chí ngay cả một chút tin tức cũng không có, người bạn chơi từ thuở nhỏ, bạch mã hoàng tử trong lòng mình, giờ là béo? là gầy? là cao, là thấp? Có phải đã kết duyên mới? Lâm Linh thường xuyên vì việc này mà ruột gan rối bời, khó lòng thanh thản. Theo thứ tự mà tiến, từ từ liền tới lượt nàng, trinh sát thủ số sáu đột nhiên vẫy vẫy tay về phía nàng, nói: "Ngươi qua đây." Lâm Linh sững sờ một lát, lách qua bên cạnh bộ khoái, dừng lại trước bàn của trinh sát thủ số sáu. Trinh sát thủ mắt như điện, nhìn từ trên xuống dưới cho đủ, đầy vẻ khí thế tra hỏi: "Ngươi tên gì?" Lâm Linh tùy tiện bịa ra một cái tên, nói: "Lý A Lan." "Từ đâu tới?" "Phương Nam." "Vào thành làm gì?" "Thăm người thân." "Nhìn ngươi thần thái sáng láng, hoa quang nội liễm, rõ ràng là cao thủ nội gia, đối với 'Huyền Thiên Chân Kinh', chẳng lẽ không có chút hứng thú?" "'Huyền Thiên Chân Kinh' là kỳ thư võ lâm số một, ai ai cũng mơ ước, nói không có hứng thú đó là tự lừa mình dối người, chỉ là thành Thái Nguyên cao thủ vân tập, làm sao tới lượt ta?" "Biết vậy là tốt, phủ Thái Nguyên đã nằm trong tay Quý phi nương nương, ngươi tốt nhất đừng có ý nghĩ bất chính." Tin đồn đã được xác thực, Vạn Trinh Nhi quả nhiên tọa trấn Thái Nguyên, Lâm Linh chấn động trong lòng, không đáp lời. Trinh sát thủ chỉ vào tấm chân dung Phương Thiếu Phi trên cổng thành, nói: "Người này ngươi có quen không?"

Lâm Linh cố ý nhìn kỹ một chút, lắc đầu lia lịa nói: "Không quen." "Hắn tên Phương Thiếu Phi, trên đỉnh đầu có một vết hói cỡ miệng chén, chừng mười tám mười chín tuổi, là trọng phạm triều đình, ai bắt được hắn, có thể nhận được năm mươi vạn lượng bạc trắng tiền thưởng, hơn nữa bất kể sống chết, người báo tin giúp bắt giữ được giảm một nửa." "Năm mươi vạn lượng? Nhiều như vậy?" Lâm Linh giả bộ ngạc nhiên, mượn cơ hội nghe ngóng xem Vạn Trinh Nhi rốt cuộc biết bao nhiêu về hành tung của Phương Thiếu Phi, nói: "Nếu gặp phải họ Phương này, nhất định sẽ báo cáo quan phủ, nhưng không biết hành tung hiện tại của Phương Thiếu Phi thế nào?" "Phương Thiếu Phi bái Thần Châu Tứ Kiệt làm sư, từng ẩn cư ở núi Lô năm sáu năm, sau khi Vạn Thái Sư phá núi Lô, Phương nghịch bỏ trốn, từng phát hiện tung tích hắn gần trấn Tam Hà, từ đó về sau hành tung không rõ." "Vậy thì nên tới phương nam mà tìm, giăng lưới ở phủ Thái Nguyên há chẳng phải hoài công?" "Vương đại nhân phán đoán, chuyện 'Huyền Thiên Chân Kinh' đã làm náo động võ lâm, tiểu tử họ Phương có thể đã lên phía bắc tới Thái Nguyên." "Ừ! Có lý, chỉ cần gặp phải họ Phương, bất cứ ai cũng sẽ không bỏ qua cơ hội phát tài này." Trinh sát thủ không nghi ngờ gì nữa, Lâm Linh thuận lợi vào thành, nhưng trong lòng nàng đã bị phủ một lớp bóng tối mâu thuẫn. Nàng khao khát có thể gặp được hắn ở thành Thái Nguyên, để ôn lại chuyện cũ, đây cũng là mục đích chính Lâm Linh tới đây. Thế nhưng, nàng có đủ lý do tin rằng, Vạn Trinh Nhi chắc chắn đã giăng lưới thiên la địa võng, giờ đây lại ngược lại hy vọng hắn đừng đến.

Thành Thái Nguyên đèn đuốc vạn nhà, đúng lúc giờ cơm tối, Lâm Linh thong thả đi vào một tửu quán tên là "Tụ Phúc Lâu" ở phố Nam. Tửu quán này quy mô không nhỏ, chiếm ba gian mặt tiền, việc làm ăn cực kỳ phát đạt, gần như không còn chỗ ngồi, Lâm Linh phải khó khăn lắm mới tìm được một chỗ trống. Hách! Thực khách của Tụ Phúc Lâu mười người thì tám chín người là nhân vật võ lâm mang đao vác kiếm, chủ đề toàn tập trung vào việc tranh đoạt "Huyền Thiên Chân Kinh", mọi người thêm mắm dặm muối, vẽ vời thêu dệt, trang điểm cho cuộc tranh đoạt chiến sắp tới này sóng gió cuồn cuộn, hiểm ác vô cùng. Chỉ có một vị bạn hữu ở góc tường, quay mặt vào tường mà ngồi, đang ung dung tự rót tự uống, không quan tâm tới sự việc xung quanh, dường như hoàn toàn là người ngoài cuộc. Trên đầu còn đội một chiếc mũ nỉ, vành mũ kéo rất thấp, không nhìn rõ diện mạo của hắn, tự nhiên cũng không nhìn ra tuổi tác của hắn, toát lên chút thần bí và cổ quái. "Cô nương, muốn ăn gì?" Tiểu nhị đứng ngay trước mặt, chặn mất tầm nhìn của nàng, Lâm Linh "Ồ" một tiếng, nói: "Tùy ý." Mở quán sợ nhất khách gọi "tùy ý", sơ suất một chút, món ăn điều phối không hợp khẩu vị khách hàng, thường sẽ bị mắng, tiểu nhị ca đang khó xử thì, đột nhiên nghe có người tiếp lời nói: "Sao có thể tùy ý, ta mời khách, món ăn xin Lâm cô nương cứ tùy ý gọi." Bách Độc Công Tử Giang Minh Xuyên hiện ra theo tiếng, từ tay tiểu nhị lấy thực đơn, sau khi hai tay đưa cho Lâm Linh, liền ngồi sát xuống bên cạnh nàng, biểu hiện vô cùng thân thiết và ân cần. Lâm Linh lại cảm thấy vô cùng lúng túng, xê dịch chỗ ngồi một chút, nói: "Chúng ta mới gặp nhau lần thứ hai, sao dám làm phiền Giang công tử phá phí."

Giang Minh Xuyên ngay từ cái nhìn đầu tiên thấy Lâm Linh, đã bị sắc đẹp của nàng làm động lòng, ngưỡng mộ si mê không thôi, sao nỡ bỏ qua cơ hội tốt này, liên tục rót thuốc mê, nói: "Lâm cô nương, đừng nói vậy, một lần lạ, hai lần quen, ngày dài tháng rộng, mời một bữa cơm chỉ là bày tỏ lòng kính trọng thôi, xin đừng khách khí." Lâm Linh cười khổ nói: "Không phải khách khí, mà là tiểu muội vốn ăn uống giản dị, tùy tiện ăn một chút là được." - Giang Minh Xuyên tự mình nói: "Sơn Tây nổi tiếng nhất là các món bột, tai mèo, mì cắt dao, cá quậy, những thứ này là món ngon nơi khác không ăn được, vậy đi, chúng ta đều gọi một chút, ăn mừng chuyện quen nhau vui vẻ thế nào?" Lâm Linh thực sự không muốn khiến hắn quá khó xử, đành miễn cưỡng đồng ý. Bách Độc Công Tử rất hưng phấn, cũng rất hào phóng, lập tức dặn dò tiểu nhị, mang những món ăn mì sợi sở trường nhất của Tụ Phúc Lâu lên, không lâu sau, đã bày sẵn một bàn đầy đủ, ngoài ra còn gọi hai cân rượu Phần. Hắn đâu biết, một trái tim của Lâm Linh đều treo trên người một mình Phương Thiếu Phi, nào có tâm trạng ăn uống, tùy tiện bưng một bát mì, rất nhanh đã nhét đầy bụng, cả bàn đầy món ăn không hề đụng đũa. Giang Minh Xuyên tưởng là mình gọi món không hợp khẩu vị Lâm Linh, nói: "Không thích ăn phải không, vậy thì đổi bàn khác là được." Lâm Linh vội vàng ngăn lại nói: "Cảm ơn! Ta ăn no rồi." "Lâm cô nương sao không ăn món?" "Một bát tai mèo đã đủ rồi." "Vậy uống chén rượu?" "Ta không biết uống rượu." "Rượu Phần Sơn Tây, nổi tiếng thiên hạ, không uống sẽ là điều tiếc nuối cả đời của cô nương." "Tiếc nuối thì tiếc nuối, trời sinh không biết uống, không thể cưỡng ép chút nào." "Uống một chén nhỏ thì có sao?" "Không không, tiểu muội chỉ cần dính môi là say." "Lâm cô nương sau khi say tin rằng sẽ càng đẹp hơn." "Xin Giang huynh đừng đùa, xin lỗi, ta muốn đi trước một bước." "Lâm cô nương ở đâu? Ta tiễn cô nương." "Cảm ơn, ta còn chưa tìm được chỗ trọ." "Gia sư tại Thái Nguyên có đặt sản nghiệp, hoan nghênh ——" "Không dám làm phiền Thạch tiền bối, tùy tiện tìm một khách điếm là được." "Lâm cô nương, cô nương dường như không muốn kết bạn với tại hạ?" "Chúng ta hiện tại đã là bạn." "Giang mỗ muốn nói đến mối quan hệ sâu hơn một tầng." "Tại hạ khắc cốt ghi tâm, chỉ là không dám trèo cao." "Ta thấy tám phần là Lâm cô nương đã có người trong mộng rồi?" "Ừ! Ta có một người bạn rất thân." "Ai?" "Hắn tên là Phương Thiếu Phi."

Lời này vừa thốt ra, lại thu hút sự chú ý của người đội mũ nỉ, đang quay mặt tự rót tự uống kia, quay đầu lại, nhìn về phía bên này. Lâm Linh quay lưng ngồi, không nhìn thấy, Giang Minh Xuyên lại nhìn thấy, vô cùng khó chịu quát: "Ngươi là người thế nào? Nhìn trộm cái gì?" Người đó đã sớm quay đầu lại, thong thả nói: "Chỉ là một người ngoài cuộc, xin đừng để ý." Nói xong, kéo cổ áo, đứng dậy rời chỗ, tự mình đi ra cửa. Lại thấy một cô nương áo tím ở bàn bên cạnh lao tới, đi thẳng vào vấn đề hỏi Lâm Linh: "Cô vừa nói cô là bạn tốt của Phương Thiếu Phi?" Lâm Linh sững sờ, nói: "Đúng vậy, ta từng nói lời này, cô nương là ai?" Cô nương áo tím nói: "Ta tên Trương Á Nam." Lâm Linh nói: "Trương Á Nam? Thứ cho ta mới ra đời không lâu, đối với cô nương biết không nhiều." Bách Độc Công Tử Giang Minh Xuyên vội vàng chen miệng nói: "Vị Trương cô nương này là hòn ngọc quý trên tay Tây Tiên, vì mưu kế đầy mình, bạn bè giang hồ tặng nàng một ngoại hiệu —— 'Nữ Gia Cát'." Nịnh nọt vỗ vào chân ngựa, Trương Á Nam hừ lạnh một tiếng, ngay cả nhìn thẳng cũng không nhìn hắn một cái.

Lâm Linh nói: "Nói như vậy, cha của Trương cô nương chính là vị Trương Tuấn Sơn tiền bối được gọi là 'Bát Đẩu Tú Sĩ'?" Trương Á Nam nói: "Không sai, cô quen gia phụ?" Lâm Linh cười nói: "Cô nương hiểu lầm rồi, đại danh của lệnh tôn là nghe gia sư nói." Trương Á Nam tìm cha sốt ruột, ngay cả bản thân cũng thấy câu này hỏi quá đường đột, cười phá lên, nói: "Vị tỷ tỷ này nên xưng hô thế nào? Tôn sư lại là vị tiền bối cao nhân nào?" Bách Độc Công Tử Giang Minh Xuyên cố tình nói lời kinh người: "Một trong Nam Tăng, Bắc Độc, Đông Cái, Tây Tiên, mời Nữ Gia Cát đoán xem." Trương Á Nam tâm lan huệ chất, thông minh tuyệt đỉnh, một câu đố nhỏ đơn giản như vậy, sao có thể làm khó nàng, không cần suy nghĩ đáp: "Bắc Độc quái đản, Đông Cái lôi thôi, gia mẫu lại cả đời chưa từng chính thức thu đồ đệ, chỉ có Nam Hải Thần Tăng mới có thể dạy dỗ ra người đồ đệ thanh lệ thoát tục như vậy." Giang Minh Xuyên nghe vậy vỗ tay cười nói: "Thật không hổ là Nữ Gia Cát, đoán một cái trúng ngay." Trương Á Nam khăng khăng không ăn bộ này của hắn, bĩu môi nói: "Bớt nịnh hót đi, Vũ Hầu công cái tam phân quốc, ai có thể sánh bằng, ba chữ Nữ Gia Cát căn bản là ngươi tự bịa đặt, xin thu hồi lại, kẻo làm nhục Khổng Minh tiên sinh." Bách Độc Công Tử tự chuốc lấy nhục, vấp phải mũi nhọn, ngượng ngùng không nói thêm lời nào nữa.

Trương Á Nam điềm nhiên nói: "Ta từng nghe Thiếu Phi ca ca kể lại, Nam Hải Vô Tâm đại sư từng thu con gái của Lâm đại học sĩ là Lâm Linh làm đồ đệ ở trấn Thanh Hà, đại khái chính là cô nương nhỉ?" Lâm Linh gật đầu đồng ý, nàng lòng treo trên người Phương Thiếu Phi, vội vàng truy hỏi: "Trương cô nương, cô quen Phương Thiếu Phi? Hắn hiện đang ở đâu?" Trương Á Nam giang hai tay, nói: "Không biết, ta cũng đang tìm hắn khắp nơi đây." Lâm Linh thất vọng tột cùng nói: "Hai người quen nhau bao lâu rồi? Là chia tay ở nơi nào?" Trương Á Nam nói: "Thời gian quen nhau không lâu, thời gian ở bên nhau càng ngắn, là chia tay ở núi Bát Công, sau này nghe nói hắn bị người ta chưởng một cái rơi xuống vực thẳm." Nàng không dám nói người ra tay chính là mẹ mình là Bạch Phù Dung. Lâm Linh nghe nói Phương Thiếu Phi gặp nạn, sắc mặt lập tức thay đổi, hai giọt nước mắt lập tức treo trên khóe mắt, hồi lâu lộ vẻ phẫn uất, vội vàng hỏi: "Trương cô nương có tìm kiếm Thiếu Phi không?" Trương Á Nam vội vàng nói lời giải thích: "Sau sự việc tiểu muội cũng từng ở núi Bát Công, tìm kiếm liên tục mấy ngày, ngặt nỗi địa thế quá hiểm trở, cuối cùng không thu hoạch được gì."

Hốc mắt Lâm Linh đã đầy nước mắt, mặc dù nàng đang cố kiềm chế bản thân, giọng điệu vẫn không mấy dễ nghe: "Vậy là, Trương cô nương liền từ bỏ tìm kiếm, đến Thái Nguyên?" Vì lương tâm trời đất, Trương Á Nam yêu Thiếu Phi sâu đậm, tuyệt không kém hơn Lâm Linh, Lâm Linh liên tục mang ý trách cứ, Trương Á Nam cảm thấy vô cùng oan ức. Không kìm được một bụng giận từ đáy lòng dâng lên, vốn định phát tác. Lại nghĩ kỹ một chút, Lâm cô nương liên tục truy vấn, chắc chắn có duyên nợ gì với Thiếu Phi. Vừa nghe tin dữ, nỗi đau từ trong lòng dâng lên, nhất thời thất thố cũng là tình cảm thường tình. Vì vậy không ngại phiền phức giải thích: "Tiểu muội là đang nghĩ, Thiếu Phi chí nguyện trừ gian báo quốc, muốn trừ khử bọn ưng khuyển trảo nha như Vương thiêm, cách trực tiếp nhất không gì bằng học được võ công thượng thừa của 'Huyền Thiên Chân Kinh', hắn nếu biết tin Hắc Bạch Song Sát muốn đổi kinh thư tại phủ Thái Nguyên, nhất định sẽ chạy tới." Lâm Linh lại cực kỳ không đồng tình, nói: "Ta thà đi núi Bát Công, sống phải thấy người, chết phải thấy xác, không tìm được Thiếu Phi, vĩnh viễn không rời đi!" Đứng dậy, cất bước liền đi, nào ngờ đi chưa đầy ba bước, liền bị Đông Cái Kim Bát gia chặn lại, nói: "Lâm nha đầu, ngươi khóc lóc ỉ ôi, định đi đâu đưa đám vậy?"

Qua câu hỏi của Bát gia, Lâm Linh cuối cùng không nhịn được rơi nước mắt, nói: "Đi núi Bát Công tìm Thiếu Phi." Đông Cái trước tiên cầm lấy bầu rượu Phần trên bàn, uống cạn sạch, sau đó nói không giữ mồm giữ miệng: "Tiểu tử đó lão nhân gia ta từng gặp, mệnh dài lắm, không chết được." Lâm Linh vội vàng truy hỏi: "Bát gia nói Thiếu Phi đã thoát hiểm?" Trương Á Nam cũng vô cùng sốt ruột nói: "Hắn hiện đang ở đâu?" Đông Cái Kim Bát cười hì hì nói: "Hai đứa trẻ nghĩ đi đâu vậy, lão nhân gia ta không hề gặp tiểu tử họ Phương đó, chỉ luận về mệnh tướng, hắn tuyệt đối không chết được." Lâm Linh nói: "Bát gia sao dám khẳng định như vậy?" Trương Á Nam nói: "Thiếu Phi mệnh tướng lại như thế nào?"

Đông Cái Kim Bát ngồi xuống, thong thả nói: "Tiểu tử họ Phương mệnh chủ quý, có tướng đế vương, dù hồn du địa phủ, Diêm Vương lão tử cũng không dám thu giữ hắn, hơn nữa —— hơn nữa..." Lời đến đây, cố tình dừng lại, không nói tiếp, hai nữ đồng thanh truy vấn: "Hơn nữa cái gì?" Đông Cái đứng đắn nói: "Đã có tướng đế vương, tương lai tất sẽ phi tần thành đàn, hai vị cũng không cần phải ghen tuông tranh sủng, sau này trong hậu cung tất sẽ không thiếu chỗ cho các ngươi." Nam hoan nữ luyến, vốn là chuyện thường tình, huống chi hai nữ đều cùng tâm ý này, nhưng Đông Cái nói ra quá thẳng thắn, khiến hai người họ rất e thẹn, cùng nhau cúi thấp cái cổ, mặt như bôi son, không dám nhìn xuống. Bách Độc Công Tử Giang Minh Xuyên bảo tiểu nhị ca ôm tới một vò rượu, rót đầy một bát lớn, nói: "Bát gia, nói chuyện suốt nửa ngày rồi, nhuận giọng đi đi." Đông Cái nghiện rượu như mạng, cũng không khách khí, bưng lên uống cạn. Giang Minh Xuyên lại rót một bát, nói: "Rượu Phần Sơn Tây thế nào?" Đông Cái nói: "Không thế nào, so với 'Lục Phù Dung' còn kém một đoạn xa." "Gia sư tại Thái Nguyên có cất giấu rượu ngon ủ lâu năm, mấy hôm trước từng căn dặn, nếu gặp Bát gia vào thành, mong hãy dời bước uống một trận cho đã." "Thôi, lão nhân gia ta còn muốn sống thêm vài năm." "Bát gia là sợ gia sư hạ độc?" "Thạch lão quái tuy độc, liệu hắn còn không đến mức ra tay trước mặt lão khất cái, lão nhân gia ta là có việc khác, không thể say."

Giang Minh Xuyên đang định hỏi rõ ngọn ngành, chợt thấy ngoài cửa Tụ Phúc Lâu dừng lại một chiếc kiệu mềm, Trương Á Nam thấy cảnh này sắc mặt đại biến, nhét vào tay Đông Cái một bầu "Lục Phù Dung", nói: "Mọi việc đều nhờ Bát gia, xin lão nhân gia thay ta che giấu che giấu." Dư âm chưa dứt, người đã chuồn qua cửa sau. Dưới sự hộ tống của "Phù Dung Tứ Phượng", Tây Tiên Bạch Phù Dung sải bước tiến vào, đi thẳng tới trước mặt Đông Cái Kim Bát, vừa mở miệng đã nói: "Con gái ta đâu?" Kim Bát gia cười hề hề, nói: "Không thấy." Tây Tiên chỉ vào bầu thiếc trong tay hắn, nói: "Lão ăn mày, ngươi nói dối cũng không cần bản nháp, bầu thiếc này rõ ràng là đồ của Phù Dung Cốc." "Lão khất cái cũng không nói không phải đồ của Phù Dung Cốc các ngươi." "Là Á Nam cho ngươi?" "Nha đầu còn tinh hơn khỉ, là lão nhân gia ta dùng ba chiêu 'Mê Tung Quyền' đổi lấy." "Người đâu?" "Ai mà biết." "Ăn mày, ngươi bớt đánh trống lảng đi, có người nhìn thấy nó đi vào Tụ Phúc Lâu."

Lâm Linh ngơ ngác như hòa thượng không hiểu chuyện gì, Bách Độc Công Tử cũng không biết đầu đuôi, vốn có ý định lật tẩy bài tẩy, lại bị ánh mắt của Kim Bát gia ngăn lại, nói đầy ẩn ý: "Vậy chắc chắn là người truyền tin nhận lầm người rồi. Thằng cha này tương lai không mù mắt cũng sẽ lở lưỡi." Tây Tiên nói: "Á Nam không ở Tụ Phúc Lâu, ngươi lấy đâu ra 'Lục Phù Dung'?" "Là lúc ở Sào Hồ lưu lại." "Ai cũng biết ngươi Kim Bát gia nghiện rượu như mạng, có thể lưu tới bây giờ?" "Rượu ngon khó kiếm, lão nhân gia ta đành phải tiết kiệm uống chút." Hít một ngụm, cẩn thận thu vào trong ngực. Kim Bát nói năng có lý, Tây Tiên không làm gì được hắn, đành phải lui mà cầu thứ hai, nói: "Không bàn chuyện con gái rời nhà nữa, chúng ta bàn chuyện chính sự, chuyện Hắc Bạch Song Sát đổi kinh thư Bát gia cho rằng độ tin cậy bao nhiêu?" Đông Cái lập tức thay một gương mặt nghiêm túc khác thường, nói: "Nếu năm đó Bạch cốc chủ không đánh chết Hắc Sát, lão khất cái cho rằng độ tin cậy rất cao, chuyện đổi kinh thư mười mấy năm trước từng có rồi, nghe nói hoàn toàn là Bạch Sát Thiết Hổ diễn màn kịch độc, lần này chuyện cũ tái diễn, chắc chắn có căn cứ, không phải không có cơ sở." Tây Tiên trên mặt lướt qua một nụ cười quỷ dị, nói: "Bát gia có từng nghĩ tới, chuyện trọng đại như vậy, bất cứ ai cũng sẽ ngậm miệng như hến, tin tức tại sao lại lan truyền rầm rộ?" Đông Cái nói: "Chuyện này quả thực lộ ra vẻ kỳ quái, biết đâu có người đang âm thầm định ra âm mưu quỷ kế." "Cho nên bản tiên tử có một diệu kế ở đây, ngươi và ta nếu có thể liên thủ một lòng, chắc có thể đứng ở thế bất bại." "Diệu kế gì?" "Đông Cái, Tây Tiên liên thủ, tất có thể đoạt được 'Huyền Thiên Chân Kinh'." "Đoạt được rồi thì sao?" "Hoặc chia sẻ, hoặc cùng sở hữu, đều được." Giang Minh Xuyên, Lâm Linh nghe vậy đều biến sắc, giả sử Tây Tiên mưu kế đắc thủ, tất sẽ tạo thành mối đe dọa lớn đối với Nam Tăng, Bắc Độc, Bách Độc Công Tử vô cùng bất mãn, lớn tiếng phản đối nói: "Điều này không công bằng, gia sư và Vô Tâm đại sư sau khi biết chuyện tuyệt đối sẽ không bỏ qua!" Tây Tiên nghe vậy đại nộ, đưa một ánh mắt, "Phù Dung Tứ Phượng" lập tức vây hai người lại, Bạch Phù Dung giọng lạnh như băng nói: "Hai lão già đó sẽ không biết chuyện này đâu, ai dám tự ý rời đi một bước, liền cho hắn mệnh tang Tụ Phúc Lâu." Thủ đoạn của Bạch Phù Dung, bọn họ chưa thấy cũng từng nghe nói, Tứ Phượng cũng là danh chấn giang hồ, không một ai là hạng xoàng, hai người mặt...

Mọi người nhìn nhau, chưa dám manh động. Đông Cái thì không một tiếng động, đang cúi đầu ăn uống thả cửa, thưởng thức cao lương mỹ vị cùng rượu ngon. Tây Tiên Bạch Phù Dung khẽ nhíu mày, nói: "Tên ăn mày kia, ngươi chỉ biết ăn uống, vẫn chưa đáp lại lời của bản tiên tử. Chỉ cần ngươi và ta hợp tác vui vẻ, bảo đảm ngươi được uống "Lục Phù Dung" cả đời." Đông Cái Kim Bát quẹt miệng, đứng dậy nói: "Ý tốt của tiên tử, lão khất cái xin nhận, nhưng không thể hứa hẹn bất cứ điều gì. Lão già này thà uống nước lã, cũng không thể để người ta dắt mũi." Hắn vỗ mông, lắc lư rời khỏi Tụ Phúc Lâu. Tây Tiên thấy vậy vô cùng tức giận, mắng một câu: "Hừ! Lão già không biết điều!" Nàng dẫn theo Tứ Phượng, vội vã rời đi sau đó. Bách Độc Công Tử vừa thấy có cơ hội, vội vàng đuổi theo sau Tây Tiên. Lâm Linh thấy tình cảnh này, trong lòng sáng tỏ, hiểu rõ Thái Nguyên thành này tàng long ngọa hổ, đám hào kiệt vì muốn nắm chắc phần thắng, trời mới biết sẽ diễn ra bao nhiêu màn kịch liên hoành hợp tung, lừa gạt lẫn nhau. Nàng lập tức tìm chưởng quầy, chọn một căn phòng thượng hạng yên tĩnh ở khách sạn phía sau, định nghỉ ngơi một chút rồi tính tiếp. Ai ngờ, vừa pha xong một ấm trà đặc, mới uống một ngụm, "Cộc! Cộc! Cộc!" bên ngoài cửa đã vang lên tiếng gõ có nhịp điệu. "Ai?" "Mở cửa ra cô sẽ biết." Giọng điệu vô cùng thân thiết, nhưng âm thanh lại khá lạ lẫm, khiến Lâm Linh đầy vẻ khó hiểu. Mở cửa phòng ra nhìn, đứng bên ngoài lại chính là người ngoài cuộc từng ngồi ăn ở bàn bên cạnh. Lâm Linh sững sờ một chút, nói: "Ngươi tìm nhầm người rồi chăng?" Vành mũ của người ngoài cuộc vẫn hạ thấp, Lâm Linh căn bản không nhìn thấy chân diện mục của hắn, người ngoài cuộc nói: "Nếu cô nương quả thực là con gái của Lâm đại học sĩ, đồ đệ của Nam Hải thần tăng, thì sẽ không sai!" Lâm Linh không dám lơ là, trầm giọng nói: "Rốt cuộc ngươi là vị nào?" Giọng của người ngoài cuộc hạ xuống rất thấp: "Ta là Thiếu Phi." Lâm Linh kinh ngạc không thôi, nói: "Cái gì? Ngươi là Thiếu Phi? Mau cởi mũ xuống cho ta xem nào."