Chu Trân, Vạn Gia Đống đuổi theo mấy bước không kịp liền dừng lại. Chu Trân vỗ tay nhỏ, haha cười lớn. Vạn Gia Đống lớn tiếng hò hét: "Phương Thiếu Phi, không sợ chết thì ngươi lại đến đi, lần sau tiểu gia gia sẽ đánh gãy chân ngươi, khiến ngươi chạy không thoát."

Lúc này, Vạn thái sư, Vạn Đại Tài, Trương Mẫn, Ha Sơn Khắc, Phí Vô Cực, Hoa Tam Lang cùng những người khác nghe gia đình bẩm báo, đã đến trước cửa. Vạn thái sư nhìn thấy rõ ràng, rạng rỡ mặt mày, nói: "Phương Thiếu Phi và Lâm Linh này là con cái nhà ai?"

Thái giám Trương Mẫn khom lưng uốn gối nói: "Lão thái sư, nô tài nhận ra họ. Phương Thiếu Phi đó là con trai của Ngự sử Phương Chính, Lâm Linh là con gái của Đại học sĩ Lâm Điền Phủ."

Vạn thái sư nghe ông ta nói vậy thì sướng rên lên, cười đến nghiêng ngả, giọng như chuông đồng: "Đánh hay lắm, đánh hay lắm! Phương Chính, Lâm Điền Phủ hai kẻ thất phu này ở trong triều nơi nơi làm địch với lão phu, tiếc là đang được thánh quyến sủng ái, nhất thời chưa thể đánh đổ bọn chúng. Tộc tôn cưng của ta có thể tẩn cho con cái bọn chúng một trận tơi bời, thật vừa hay xả bớt ngọn lửa giận trong lòng lão phu."

Chu Trân, Vạn Gia Đống đã quay trở lại. Vạn thái sư một tay kéo một đứa, khen ngợi hết lời, lại quay sang nói với Ha Sơn Khắc cùng những người khác: "Dạy dỗ cho tốt cho ta, lão phu muốn tương lai chúng đều trở thành cao thủ võ lâm, thiên hạ vô địch."

Mũi và khóe miệng Phương Thiếu Phi đều chảy máu, quần áo rách rưới, trên người bầm xanh tím một mảng, chật vật không kìm nổi, dồn hết sức chạy đến đầu hẻm. Lâm Linh đã đứng ở góc đường chờ cậu, vừa thấy cậu trong bộ dạng này liền "òa" một tiếng khóc lên, nói: "Thiếu Phi ca, đều tại muội hại huynh, nếu không phải muội rủ huynh ra lăn vòng sắt thì huynh đã không bị đánh, giờ phải làm sao đây?"

Phương Thiếu Phi lại vô cùng trấn tĩnh, nói: "Không sao đâu, tìm chỗ rửa mặt, nghỉ ngơi một chút là khỏi."

Lâm Linh nói: "Được, muội đi cùng huynh, sẵn tiện mượn kim chỉ nhà người ta, muội vá áo giúp huynh."

--- "Không, em về đi, chúng ta ra ngoài đã lâu, mẫu thân em nhất định rất sốt ruột."

--- "Nhưng mà, ai may áo cho huynh đây?"

--- "Không cần may, huynh nói là bị cành cây cào rách, chỉ cần phụ thân không có nhà, mẫu thân mắng hai câu là xong chuyện."

--- "Muội vẫn muốn ở lại bên huynh, người ta nói làm bạn bè phải đồng cam cộng khổ."

--- "Lâm Linh, huynh biết em tốt với huynh, nhưng nếu không về nhà nhất định sẽ bị mắng đấy, đi đi, không nghe lời sau này huynh không chơi với em nữa."

Từ nhỏ, Lâm Linh đã chơi chung với Phương Thiếu Phi, sớm đã quen nghe lời cậu. Nghe cậu nói vậy, biết mình mà không về nhà thì Phương Thiếu Phi nhất định sẽ giận, đành lẩm bẩm cái miệng nhỏ, lắc lắc bím tóc, lòng không đành vả lại không muốn mà bước đi trên đường về nhà.

Phương Thiếu Phi biết cách hai dãy phố, ở cuối một con hẻm có một ngôi miếu nhỏ, trong miếu có một hồ nước. Dõi mắt theo Lâm Linh đi xa rồi, cậu mới một mình đi về phía ngôi miếu nhỏ.

Trước tiên làm sạch quần áo, ngồi xổm bên hồ nước, rửa sạch tay và mặt nhỏ nhắn, sau đó ngồi xuống, vừa nghỉ ngơi vừa nhìn bóng mình dưới nước, xem trên mặt còn máu hay không. Nhìn nhìn một hồi, còn chưa nhìn rõ dáng vẻ mình thì thấy dưới nước xuất hiện một bóng đen kỳ lạ khác. Ngẩng đầu nhìn lên, trên bãi cỏ bờ bên kia có một người mặc áo đen, đầu đội nón lá đang đứng.

Xung quanh nón lá vây một vòng vải đen, hoàn toàn không nhìn rõ tai mắt mũi miệng của người đó. Người đội nón lá từ từ đi tới, dừng lại cách cậu khoảng một trượng, chậm rãi cười nói: "Bị đánh rồi phải không?"

Phương Thiếu Phi giật mình, đứng dậy nói: "Sao ông biết?"

Người đội nón lá nói: "Ta nhìn thấy ở gần đây."

Phương Thiếu Phi lý lẽ thẳng thắn nói: "Một đấu hai, bị đánh cũng không mất mặt."

Người đội nón lá tiến thêm hai bước, giơ ngón tay cái lên nói: "Tốt! Ngươi rất dũng cảm, còn đau không?"

--- "Đã qua cơn đau rồi."

--- "Có muốn học võ công không?"

--- "Ý ông là học võ nghệ đánh người?"

--- "Muốn đánh người thì phải học chịu đánh trước."

--- "Cháu không hiểu."

--- "Đánh nhau với người ta thì khó tránh khỏi bị đánh, nếu ba hai miếng đã bị đánh gục xuống đất thì đánh người làm sao được? Cho nên phải chịu đựng được đòn trước, rồi mới tránh được đòn tấn công của người khác, sau đó mới có cơ hội đánh người, có đúng không?"

--- "Cháu hiểu một chút rồi."

--- "Ngươi vẫn chưa nói có muốn theo ta học võ công hay không?"

Mắt Phương Thiếu Phi mở to, trả lời không đúng câu hỏi: "Ông là ai?"

Người đội nón lá nói: "Ngươi còn nhỏ, nói ngươi cũng không biết, sau này cứ gọi ta là Bố Lập Nhân đi."

Phương Thiếu Phi nghênh ngang nói: "Cha cháu nói, không được kết giao với người lai lịch bất minh."

Bố Lập Nhân cười ha hả nói: "Phương Thiếu Phi, ngươi nghĩ đi đâu vậy, một kẻ xấu lại đi dạy ngươi võ nghệ đánh người sao?"

--- "Sao ông biết cháu tên Phương Thiếu Phi?"

--- "Là chính ngươi nói ngoài phủ Thái sư mà."

--- "Ừm! Cháu có nói, cha dặn rằng con người phải đứng thẳng tên thật, ngồi không đổi họ."

--- "Rốt cuộc ngươi có học hay không?"

--- "Thi triển hai chiêu cho cháu xem trước đã, ít nhất phải giỏi hơn hai kẻ xấu ở phủ Thái sư thì cháu mới học."

--- "Hừ... Đồ đệ lại đi khảo giảo sư phụ, đúng là hậu sinh khả úy!"

Nói thì nói vậy, nhưng không từ chối yêu cầu của Phương Thiếu Phi. Hai chân nhún một cái, người đã rời đất bay lên, chỉ thấy ông ta ba lần nhô lên ba lần hạ xuống trên mặt hồ, ảo diệu vô cùng bắt được ba con cá sống mà người không dính một giọt nước, nhẹ nhàng đáp xuống bờ bên kia.

Phương Thiếu Phi kinh ngạc coi như thần tiên, vừa vỗ tay reo: "Hay!"

Bố Lập Nhân vung tay, miệng hô: "Cẩn thận đấy!"

Ba con cá sống lao thẳng vào mặt cậu. Trong lúc cấp bách, Phương Thiếu Phi né sang một bên, cá sống sượt qua người, đâm vào một cái cây to bằng bắp đùi. Bố Lập Nhân lại phóng ra một cành cây khô, đến sau nhưng tới trước, xâu ba con cá lại với nhau, cắm vào thân cây.

Phương Thiếu Phi vỗ tay hô lớn: "Tuyệt quá, tuyệt quá!"

Bố Lập Nhân chưa đã nát, tiến lại vung chưởng vỗ lên thân cây, ba con cá lập tức bật ngược trở ra. Ông ta gạt cành khô xuống, lấy cành thay đao, trong thoáng chốc như thoi đưa qua lại, một trận quét chém, ba con cá sống tức khắc bị gọt thành vô số mảnh vụn, như bèo dạt rơi trên mặt nước.

Thân pháp nhẹ nhàng,ám khí, chưởng công, đao pháp, trong phút chốc đều triển lộ ra hết, tinh diệu tuyệt luân, khiến người ta thở than khâm phục. Hai mắt Phương Thiếu Phi nhìn trố ra, gào to: "Con muốn học, con muốn học, mau dạy cho con, mau dạy cho con!"

Nhưng chỉ trong thoáng chốc, nụ cười mong đợi trên mặt đột nhiên biến mất, lại nhăn nhó mặt mày nói: "Cha con quản rất nghiêm, không cho đi lung tung, càng không cho tùy tiện qua lại với người lạ. Xin ông đến nhà con, tự mình nói với cha con một tiếng có được không?"

Bố Lập Nhân ngập ngừng một chút, ngồi xuống kéo tay cậu, dùng giọng điệu vô cùng thân thiết nói: "Thiếu Phi, mỗi người đều có bí mật nhỏ của riêng mình đúng không? Như việc cháu không muốn nói ra sự thật áo bị xé rách, chính là một ví dụ tốt nhất."

Phương Thiếu Phi học dáng vẻ người lớn, trịnh trọng nói: "Đúng vậy, cháu và Lâm Linh có rất nhiều bí mật nhỏ chỉ thuộc về hai người chúng cháu."

--- "Chuyện này coi như là bí mật nhỏ của hai ta, được không?"

--- "Được thì được, nhưng mà cha không đồng ý, cháu không thể tùy tiện chạy ra ngoài."

--- "Ban ngày cháu ở nhà làm gì?"

--- "Có một vị lão nho từng dạy Hoàng thượng, ở nhà dạy cháu đọc sách."

--- "Không có thời gian nghỉ ngơi sao?"

--- "Chỉ có sau bữa tối mới được ra ngoài tìm bạn quen chơi."

--- "Bây giờ đâu phải sau bữa tối, sao cháu lại ra ngoài được?"

--- "Thầy giáo có việc, cháu tự học ở nhà, Lâm Linh đến tìm cháu chơi là được sự đồng ý của mẫu thân."

--- "Buổi tối thì làm gì?"

--- "Có khi đọc thuộc lòng sách cho cha nghe, có khi dạy cháu viết chữ, có khi kể chuyện, nói đạo lý làm người xử thế, còn bận hơn."

--- "Cha cháu ngủ sớm không?"

--- "Vì phải lên triều, cha mẹ cháu ngủ rất sớm."

--- "Vậy thì tốt, đợi cha mẹ cháu ngủ rồi, cháu lén chạy ra học võ công."

Rốt cuộc cũng tìm được thời gian thích hợp, Phương Thiếu Phi vui mừng nhảy dựng lên, nói: "Khi nào bắt đầu?"

--- "Ừm! Càng nhanh càng tốt, tối nay bắt đầu luôn đi."

--- "Còn địa điểm?"

--- "Nơi này rất hẻo lánh, cứ ở đây đi."

--- "Được, sư phụ ở trên, xin nhận của đồ đệ ba vái."

Cởi mũ ra, vén vạt áo dài nhỏ lên định hành đại lễ bái sư, nhưng lại bị Bố Lập Nhân cản lại, nói: "Chỉ là chút tài mọn xỉa răng, lại thực hiện trong tình cảnh bí mật, không dám xưng sư. Với tư chất bẩm sinh của cháu, nên có người cao minh hơn chỉ dạy mới đúng. Tuy nhiên, ta lại có một điều kiện nhỏ muốn nói trước."

Phương Thiếu Phi nói: "Điều kiện gì?"

--- "Cháu học võ công, có phải muốn nện cho Chu Trân và Vạn Gia Đống một trận tơi bời không?"

--- "Bọn họ hiếp đáp người quá đáng, dĩ nhiên phải đánh."

--- "Đánh một trận thì được, nhưng tuyệt đối không được làm tổn thương người ta."

--- "Tại sao?"

--- "Vì Chu Trân là Hoàng tử, làm tổn thương điện hạ sẽ gây rắc rối cho cha cháu."

--- "Vạn Gia Đống là con của đại gian thần, đáng đánh đáng giết chứ!"

--- "Cũng không được, Vạn thái sư là kẻ thù không đội trời chung của cha cháu, ông ta sẽ ôm hận trả thù."

--- "Cái này cũng không được, cái kia cũng không xong, cháu học võ công làm gì?"

--- "Học võ cốt ở rèn luyện thân thể, thứ đến là tự vệ, tức là phải chịu được đòn, tránh được đòn, thậm chí làm cho người ta không đánh trúng cháu. Trừng trị kẻ ác, trừ hại cho dân là việc bất đắc dĩ."

Phương Thiếu Phi trố mắt nhỏ ra, nói: "Như lão gian thần thì có tính là kẻ ác không?"

--- "Tính, hơn nữa còn là một đại kẻ ác."

--- "Vậy tại sao không thể giết ông ta?"

--- "Thiếu Phi, thế giới của người lớn vô cùng phức tạp, phải nói đến thời thế, nhìn thời cơ, không thể nói làm là làm, càng không thể làm liều. Một khi thời cơ chín mùi, tự nhiên sẽ giết ông ta."

Bố Lập Nhân nói có lý, Phương Thiếu Phi không nói thêm nữa. Từ ngày hôm đó, mỗi khi đêm sâu thanh vắng, cậu lại lén lút đến ngôi miếu nhỏ này, cùng Bố Lập Nhân tiến hành bí mật nhỏ thuộc về hai người họ.

Nhân vật thần bí này có vẻ không phải tầm thường, ngay từ đầu không dạy cậu kỹ năng vung đấm chống đỡ, mà bắt đầu từ nội gia công phu vận khí thổ nạp. Thường thường ngồi thiền trên phiến đá lạnh lẽo suốt nửa đêm, một năm sau mới dạy cậu một ít thân pháp né tránh di chuyển. Còn về quyền chưởng cước pháp, hai năm sau mới hơi đụng đến, hầu như toàn bộ thời gian đều tốn vào việc tu luyện nội công cơ bản.

Cho nên, trong khoảng thời gian sau đó, mặc dù Phương Thiếu Phi cũng thường xuyên đụng độ Chu Trân, Vạn Gia Đống, thậm chí lôi kéo bè lũ tìm nhau đánh nhau hội đồng, cậu vẫn luôn ở thế hạ phong lép vế!

Tuy nhiên, ban đầu cậu phát hiện ra mình quả nhiên chịu đòn giỏi hơn trước, nắm đấm rắn chắc của Vạn Gia Đống nện vào người cậu không còn đau như trước nữa. Về sau, cậu có thể ở thời khắc nguy cấp dễ dàng tránh né đòn tấn công của Chu Trân và đồng bọn. Hơn nữa, về mặt tu dưỡng tâm tính cũng trầm trồ lạnh tĩnh hơn quá khứ, đây chính là phản ứng của việc tu luyện nội công.

Rõ ràng nhất là cậu tinh thần dồi dào, nội lực sung mãn, dẫu cho thời gian ngủ không nhiều nhưng lại không cảm thấy mệt mỏi chút nào. Đặc biệt là sức lực tăng vọt, một đấm đánh ra đã có thể nhẹ nhàng đập nát một viên gạch.

Ba năm sau, cậu đã có thể đánh ngang tay với Vạn Gia Đống, nhỉnh hơn Chu Trân nửa nước. Nhưng nếu hai người cùng xông lên thì vẫn khó tránh khỏi thất bại.

Bốn năm sau, công phu lại lên một tầng cao mới, Phương Thiếu Phi đơn thương độc mã lại có thể đánh ngang ngửa với cả Vạn Gia Đống và Chu Trân.

Lại trôi qua nửa năm, tức là năm Phương Thiếu Phi mười ba tuổi, một buổi chiều tà, trong khoảng thời gian được Phương Ngự sử cho phép, cậu cùng Lâm Linh nắm tay nhau đến miếu nhỏ.

--- "Thiếu Phi ca, huynh thật sự đã gửi chiến thư cho Vạn Gia Đống rồi sao?"

--- "Ừm! Là huynh nhờ người đưa qua."

--- "Hắn nhận chưa?"

--- "Hắn đã nhận rồi, còn rêu rao nhất định sẽ cho huynh biết tay."

--- "Huỳnh có nắm chắc đánh thắng không? Ý muội là nếu Chu Trân cũng giúp sức."

--- "Ít nhất sẽ không thua."

--- "Thiếu Phi ca, muội thấy rất kỳ lạ, dạo này huynh hình như rất biết đánh nhau."

--- "Lâm Linh, huynh không muốn giấu em nữa, bấy lâu nay huynh vẫn luôn học bản lĩnh đánh nhau với một người."

--- "Là ai vậy? Cho muội học cùng huynh có được không?"

--- "Huỳnh cũng không rõ ông ấy là ai, rất kỳ dị, nhưng lại là một người lòng tốt vô cùng. Em đừng học, cực lắm, giữa đêm thâu cũng quá nguy hiểm."

Lâm Linh nghe vậy vô cùng không vui, khuôn mặt xinh đẹp lập tức đổi màu, giậm chân nói: "Muội cứ thích đấy! Mỗi lần nhìn huynh bị Vạn Gia Đống đánh cho thê thảm, muốn giúp mà không giúp được, cuống quýt biết bao nhiêu. Hơn nữa, tên Chu Trân đó cũng là kẻ xấu xa, lần nào gặp muội cũng không nói năng bậy bạ thì lại táy máy chân tay, học một chút võ công muội cũng tự bảo vệ mình được."

Thấy nàng nói có lý, Phương Thiếu Phi muốn phản đối cũng không tìm được lý do thích hợp, nói: "Được rồi, để huynh nói với Bố Lập Nhân xem, nếu ông ấy không đồng ý thì em đừng trách huynh đấy."

Lâm Linh nói: "Huynh nhất định phải hết sức đấy nhé, không được qua loa vài câu là xong chuyện đâu, nếu bị muội phát hiện huynh đối phó muội thì muội sẽ không thèm thèm nhìn mặt huynh nữa."

Phương Thiếu Phi cười nói: "Không đâu, huynh đã hứa với em thì sẽ hết sức."

Ráng chiều rực rỡ, quạ chiều bay rợp trời. Lâm Linh nói: "Sao bọn họ còn chưa tới, trên chiến thư huynh có ghi thời gian không?"

Phương Thiếu Phi nói: "Có, tầm tầm giờ này."

Lời vừa dứt, tiếng bước chân truyền đến, Vạn Gia Đống và Chu Trân đã vai sóng vai bước vào. Cùng tuổi mười ba, Vạn Gia Đống trông cao hơn Phương Thiếu Phi ít nhất một cái đầu, giống như một người lớn nhỏ, trong tay còn lăm lăm một chiếc đao, phản chiếu ánh hoàng hôn sáng quắc. Chu Trân vóc dáng tương đương Phương Thiếu Phi, tay phải cầm một cây gậy gỗ táo, vừa bước vào cửa miếu, đôi mắt đã không ngừng xoay quanh người Lâm Linh.

Lâm Linh vô cùng khó chịu, cố ý dời ánh mắt đi chỗ khác, nói: "Các người mang đao mang gậy đến làm gì, muốn giết người à?"

Vạn Gia Đống ngoẹo đầu, liếc mắt, vênh váo tự cừu nói: "Giết người thì chưa chắc, nhưng muốn dạy dỗ tên họ Phương kia một trận ra trò thì đúng đấy."

Phương Thiếu Phi nói: "Giết người cũng chẳng sao, chỉ e ngươi không có bản lĩnh đó."

Chu Trân nói: "Không giết người cũng được, vậy chúng ta cá cược một chút."

Phương Thiếu Phi nói: "Cá cược cái gì?"

Chu Trân liếc Lâm Linh một cái, nói: "Lấy Lâm Linh cô nương làm vật cá cược thì sao?"

Phương Thiếu Phi nghe mà ngơ ngác, nói: "Vô nhảm, Lâm cô nương làm sao có thể làm vật cá cược!"

Chu Trân tràn đầy tự tin nói: "Nếu ngươi thua, hãy trước mặt mọi người tuyên bố tuyệt giao với Lâm cô nương, từ đây không qua lại nữa."

Phương Thiếu Phi tức giận nói: "Đánh nhau ra đánh nhau, bạn bè ra bạn bè, ngươi đừng có lôi thôi dây mơ rễ má!"

Chu Trân mặt lộ nụ cười lạnh, đang định cất lời thì Vạn Gia Đống cướp lời nói: "Sau đó, Quý Phi cô cô của ta sẽ chọn một thời gian thích hợp, sai người đến nhà Lâm Đại học sĩ dạm ngõ, tương lai cưới Lâm cô nương làm Phi tử."

Lâm Linh hai mắt sững sờ, mặt mày xanh mét nói: "Nằm mơ! Tôi chết cũng không thèm gả cho con trai của Vạn Trinh Nhi!"

Chu Trân nói: "Ngươi không đồng ý cũng chẳng sao, chỉ cần cha ngươi không phản đối là được."

Phương Thiếu Phi giận dữ nói: "Ta phản đối, chuyện này quá hoang đường!"

Vạn Gia Đống giơ đao lên vung vẩy trước mặt Phương Thiếu Phi, nói: "Ngươi mà dám phản đối, tiểu gia gia ta sẽ đổi ý, tối nay chém chết ngươi!"

Phương Thiếu Phi ngạo nhiên nói: "Được thôi, chém đầu cũng chỉ là cái vết sẹo to bằng cái bát!"

Chu Trân đe dọa: "Phương Thiếu Phi, một đấu hai, lấy tay không đấu với đao gậy, ngươi tự tin thắng nổi sao? Tốt nhất đừng lấy cái mạng nhỏ ra làm cược."

Phương Thiếu Phi kéo Lâm Linh sang một bên, chân bước Thất Tinh bộ, đã vạch sẵn thế trận, nói: "Đừng lằng nhằng nữa, chúng ta ra tay đi!"

Vạn Gia Đống nghiến răng đáp một tiếng: "Được!" Nghiêm cẩn một bước dài xông lên, vung đao chém xuống, lực mạnh đao chìm, nhanh như chớp giật, nhắm thẳng đầu Phương Thiếu Phi mà chém. Lâm Linh sợ đến mặt không còn chút máu, kinh hãi thét lên không thôi.

Phương Thiếu Phi lại vô cùng trấn tĩnh, vẫn đứng sững tại chỗ không nhúc nhích. Ngay khoảng khoảnh đao của Vạn Gia Đống sắp chém tới đầu, cậu chợt cúi thấp người, lưỡi đao sượt qua gáy, tiếp đó một chưởng đánh ngang ra, chém vào lưng Vạn Gia Đống.

Vạn Gia Đống dùng lực quá mạnh, vốn dĩ đã không hãm lại được thế tiến, trên lưng lại ăn thêm một chưởng của Phương Thiếu Phi, lao thẳng ra xa bảy tám bước mới dừng lại được.

Đánh văng một Vạn Gia Đống, lại xông lên một Chu Trân. Gậy gỗ táo múa đến hổ hổ sinh phong, bổ đầu phủ mặt đánh xuống. Nào ngờ thân pháp Phương Thiếu Phi kỳ nhanh, bước chân phiêu hốt, lần nào cũng vào thời khắc đối phương tưởng đắc thủ lại biến mất tung tích. Cuối cùng, gậy lại đánh trúng một cây cổ thụ, chấn cho hai tay hắn tê dại.

Mà Phương Thiếu Phi thì vẫn đứng sững ở vị trí ban đầu, dội giọng nói: "Hai người các ngươi gom lại xông lên một lượt đi, như vậy đỡ tốn thời gian công sức hơn nhiều."

Lời này quả là thừa thãi, bởi vì Vạn Gia Đống và Chu Trân, một kẻ bên trái, một kẻ bên phải, kẻ vung đao người múa gậy đã từ hai hướng gọng kìm giáp lá cà xông tới.

Bọn họ đâu biết rằng, Phương Thiếu Phi lúc này đã không còn là Ngô Hạ A Mông của bốn năm trước. Nền tảng nội công đã có hỏa hầu khá cao, đao gậy áp sát mà mặt không đổi sắc, hai chưởng cùng xuất, hiểm hóc vạn phần đánh về phía tay cầm đao múa gậy của hai người.

Đây làthủ pháp "tay không đoạt bạch nhẫn", nguy hiểm vô cùng, cho dù là cao thủ nổi danh, nếu không phải vạn bất đắc dĩ cũng không dám nhẹ nhàng thi triển, sơ suất một chút là có nguy cơ bỏ mạng.

Vạn Gia Đống theo Ha Sơn Khắc học nghệ đã lâu, dĩ nhiên hiểu rõ lợi hại, nhìn thấy thế thì mừng rỡ nói: "Ngươi đây là tự tìm đường chết!" Dột ngột lực cổ tay tăng thêm ba phần, dốc toàn lực ép xuống.

Chu Trân cũng chung một ý nghĩ, kình đạo dồi dào, cố tình muốn Phương Thiếu Phi phải bẽ mặt tại chỗ.

Nói thì chậm nhưng xảy ra thì nhanh, đúng lúc hai kẻ sắp đắc thủ lại chưa đắc thủ ở thời điểm then chốt, Phương Thiếu Phi đột nhiên dùng tốc độ nhanh không thể nhanh hơn lướt về phía trước nửa bước.

Đây là nửa bước thoát chết trong tấc đất, cũng là nửa bước quyết định thắng bại. Chiêu thức của hai kẻ đã dùng hết lực, thu tay lại đã không kịp. Xoảng! Một tiếng đao gậy va đập, gậy của Chu Trân bị đao của Vạn Gia Đống gọt mất một khúc lớn.

Phương Thiếu Phi tuyệt diệu công phu, một chiêu "Hồi mã thương", sau lưng hai kẻ giội mạnh một chưởng, tiếp đó hai chân cùng tung ra, lên mông bọn chúng nện mạnh một cú đá: "Xuống đi!"

Theo tiếng quát này, Vạn Gia Đống và Chu Trân bộ mã không vững, lao đầu về phía trước, Bùm! Bùm! Hai tiếng rơi tõm xuống hồ nước nhỏ.

Phương Thiếu Phi không làm quá đà, không đuổi đánh chó đường cùng, đứng ở bờ hồ, nghĩa chính ngôn từ nói: "Hai người các ngươi nghe cho rõ đây, sau này tốt nhất đừng có tùy ý bắt nạt người khác nữa. Nếu không chịu hối cải, lần sau bị ta chặn lại thì không có chuyện rẻ rề này đâu."

Xoay người lại kéo tay Lâm Linh, quay đầu bước đi. Đi đến cửa miếu lại bị ba người Ha Sơn Khắc dàn hàng ngang chặn mất lối đi. Hoa Tam Lang mặt lộ nụ cười nham hiểm nói: "Tiểu tử, không nhìn ra ngươi lại có vài miêu quyền tú cước đấy, sư phụ ngươi là ai?"

Phương Thiếu Phi bực bội trả lời: "Ta không có sư phụ!" Bàn chân vẫn không dừng lại, muốn lách qua khe hở đi ra ngoài.

Tiêu Dao Tử Phí Vô Cực giơ tay cản lại, nói: "Không có sư phụ, ở đâu ra thân công phu giỏi này?"

Phương Thiếu Phi nói: "Tự học thành tài, là tự ta mày mò đánh đại đấy."

Đại pháp sư Ha Sơn Khắc âm u lạnh lẽo cười nói: "Tiểu hỗn đản, ngươi đây là mở mắt nói mò. Ngươi đánh đồ đệ của ta, Phật gia ta đây sẽ từ trên người sư phụ ngươi đòi lại. Ngươi về nhắn lại với hắn, giờ này ngày mai, chúng ta ở đây chờ chỉ giáo."

Một là chưa hề chính thức bái sư, hai là đây là bí mật của hai người họ, Phương Thiếu Phi dĩ nhiên không tiện thay Bố Lập Nhân nhận lời thách đấu, nói: "Ta đã nói rồi, ta không có sư phụ, sẽ không có ai đến ứng hẹn đâu, các người đến cũng hoài công."

Hoa Tam Lang bày ra bộ dạng hung thần ác sát, hù dọa: "Tiểu tử, ngươi phải nghĩ cho kỹ, sư phụ không lộ diện thì món nợ này sẽ do một mình thằng đồ đệ như ngươi gánh hết đấy."

Phương Thiếu Phi nói: "Không sao, chỉ cần hai đứa nó không sợ bị ăn đòn, ta sẵn sàng nghênh đón bất cứ lúc nào."

Hoa Tam Lang tiến lên một bước, nói: "Ngươi là muốn chấp nhận lời thách đấu của Tam gia ta?"

Phương Thiếu Phi giật mình, nói: "Nói nửa ngày, các người không chỉ ỷ đông hiếp yếu mà còn muốn lấy lớn đè nhỏ sao?"

Hoa Tam Lang nói: "Có gì mà không thể? Hoàng tử điện hạ và Vạn thiếu gia đều là cành vàng lá ngọc, cho dù đánh chết ngươi cũng không cần đền mạng."

Lúc này Vạn Gia Đống, Chu Trân đã bò từ hồ nước lên, thừa lúc Phương Thiếu Phi lơ đễnh nói chuyện, trái đao phải gậy cùng từ sau lưng đánh tới.

May mắn Phương Thiếu Phi luyện võ nhiều năm, tính cảnh giác cao, phát giác sau lưng có biến liền vội vàng nhảy né sang một bên, hiểm hóc tránh được nhát đao chí mạng của Vạn Gia Đống. Đột nhiên cảm thấy dưới chân bị Hoa Tam Lang ngáng một cái, gẩy lảo đảo một cú, lại không kịp né tránh cây gậy lén của Chu Trân, vai phải trúng một gậy, trong tiếng hừ nghẹn nản, cả người cũng gục xuống theo.

Vạn Gia Đống, Chu Trân sao chịu bỏ qua cơ hội ngàn năm có một này, đấm đá xông lên, quyền cước túi bụi. Phương Thiếu Phi đến cơ hội bò dậy cũng không có, nói gì đến chuyện giáng trả.

Lâm Linh nhìn thấy coi như sắp xảy ra mạng người, trong lúc cuống quýt không nể nang gì nữa, cất tiếng hô to: "Giết người rồi! Giết người rồi! Cháu của Vạn thái sư muốn giết con trai của Phương Ngự sử rồi!"

Nước đi này quả nhiên linh nghiệm! Bởi lẽ Lâm Linh là con gái của Đại học sĩ Lâm Điền Phủ, còn Phương Ngự sử ở trong triều vốn nổi tiếng dám nói thẳng, đến cả Hoàng thượng cũng kính sợ ông ba phần, không phải con gái nhà dân thường, Vạn thái sư không thể không có chút kiêng dè.

Ha Sơn Khắc, Phí Vô Cực, Hoa Tam Lang hiểu rất rõ lợi hại trong đó, dĩ nhiên không dám tùy tiện để đồ đệ hành hung. Nghe Lâm Linh la hét như vậy liền lập tức giải tán chạy toán loạn.

Vạn Trinh Nhi khổ tâm tính toán mới có được Chu Trân trong tay, chủ yếu là muốn tìm cách để Chu Kiến Thâm phong hắn làm Thái tử, sau đó bản thân mình người mẹ nhờ con mà quý, nhắm đến ngôi Hậu. Không ngờ lại gặp thất bại, bởi vậy bà ta cũng không còn coi trọng Chu Trân nữa, phần lớn thời gian đều gửi nuôi ở phủ Thái sư, cùng Vạn Gia Đống đàn đám với nhau; còn bản thân bà ta thì tập trung toàn bộ sức lực vào việc mê hoặc Hoàng thượng.

Trớ trêu thay, trăm mật một sơ, chuyện cũ lại tái diễn. Nối tiếp Kỷ cung nhân, một vị phi tần họ Khổng lại mang thai, "Phá Dựng Thang" không có tác dụng, một lần nữa sinh hạ cho Hoàng thượng một Hoàng tử.

Lần này Vạn Trinh Nhi thay đổi phương sách, không chơi trò giả mang thai thật cướp con nữa. Ngay khi Khổng phi chuyển dạ, Hoàng tử cất tiếng khóc chào đời, bà ta liền hạ lệnh cho cung nữ A Hương thắt cổ chết đứa trẻ.

Hậu họa đã cừu trừ, nhưng ngọn lửa giận của Vạn Trinh Nhi vẫn chưa tan đi. Bà ta nói với thái giám Trương Mẫn: "Trương quản sự, đi, lập tức gọi Thái y Hạc Bách Liễu đến đây cho bản quan!"

Trương Mẫn có tài nịnh hót, thể hiện không tầm thường, sau khi Khoái Đao Vương Lập thăng nhiệm Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, chức Quản sự Ngọc Hoa Cung lập tức do ông ta tiếp nhận. Từ một thái giám vô danh tiểu tốt nhảy vọt thành nhân vật thứ ba chỉ xếp sau Uông Trực, Vương Lập, tốc độ không thể nói là không nhanh.

Nghe lệnh liền vâng dạ liên hồi, nhận lệnh lui ra.

Nói thật ra, Trương Mẫn có được địa vị hôm nay cũng tuyệt đối không phải ngẫu nhiên, trung thành không hai, làm việc nhanh nhẹn là một trong những điều kiện thành công của ông ta.

Đi không bao lâu đã dẫn Hạc thái y trở về. Vị Hạc thái y này thật khiến người ta không dám tán thưởng, thân hình năm thước ngắn ngủn, lùn mập mạp béo ỉn, mắt chuột mũi tỏi, để hai chòm râu bát tự, nhìn từ xa như một cái đại thủy hũ. Vừa thấy Vạn Trinh Nhi liền quỳ rạp xuống đất, miệng hô Nương nương, bái diện theo đại lễ quân thần.

Vạn Trinh Nhi mặt lạnh như tiền, giọng buốt giá nói: "Hạc Bách Liễu, nghe nói ngươi ở Thái Y Viện là một gã lang băm tồi tệ nhất, văn võ trăm quan đều sau lưng gọi ngươi là 'Hảo Không Liễu' (không chữa được), có phải vậy không?"

Trương Mẫn đã dặn dò ông ta từ trước, bảo ông ta cẩn thận hầu hạ. Hạc Bách Liễu quỳ dưới đất, run rẩy thành kính nói: "Khởi bẩm Nương nương, đó là vì họ thường thấy nô tài ra vào Ngọc Hoa Cung nên đỏ mắt sinh ghen tị, cố ý nhục mạ. Thực ra y thuật của nô tài là hàng đầu, đặc biệt là phụ khoa trăm bệnh, mát tay nhất là điều kinh lý đái, bảo thai phá thai..."

Vừa nghe đến phá thai, Vạn Trinh Nhi lập tức nổi giận đùng đùng, lông mày dựng ngược nói: "Được rồi, đừng bốc phét nữa! Ta hỏi ngươi, bản cung dùng thuốc thúc thai của ngươi ít nhất cũng hơn mười năm rồi, hiệu quả ở đâu?"

Hạc Bách Liễu vuốt râu bát tự, ấp úng nói: "Chuyện này... Chuyện này có lẽ do Hoàng thượng tổn hao quá độ, tinh yếu thận hư gây ra."

--- "Nói bậy! Trong vòng mười đêm, Hoàng thượng ít nhất có năm sáu đêm lưu lại Ngọc Hoa Cung, lại sang bên Hoàng hậu ngủ hai ba đêm, lượt đến các tần phi cung nga khác là vô cùng ít ỏi. Vậy mà trong hậu cung lại lần lượt truyền ra tin Bách Hiền phi, Kỷ cung nhân, Khổng phi mang thai sinh con, ngươi giải thích thế nào đây?"

--- "Chuyện này có lẽ do thể chất mỗi người khác nhau gây ra. Nô tài guốt gan đề nghị, sau này khi dùng 'Phá Dựng Thang', có thể nào do nô tài đích thân chẩn đoán rồi mới tùy nghi hạ thuốc được không?"

--- "Chuyện sau này để sau hãy nói, hiện tại bản cung đang truy cứu chuyện trước kia. Ta rất lo lắng còn có những đứa trẻ khác bị nuôi giấu ở bên ngoài."

--- "Chuyện này Nương nương cứ yên tâm, dẫu cho thai nhi không bị 'Phá Dựng Thang' hủy hoại thì cũng chắc chắn sẽ để lại di chứng rõ rệt, không khó để tra ra."

--- "Di chứng gì?"

--- "Nhẹ thì đần độn, nặng thì ngây dại."

--- "Không có đặc điểm nào rõ ràng hơn sao?"

--- "Có, tất cả thai nhi, đỉnh đầu đều sẽ có một khoảng nhẵn bóng như gương, cả đời không mọc tóc."

Sắc mặt Vạn Trinh Nhi càng thêm khó coi, sốt sắng hỏi Trương Mẫn: "Hoàng tử năm đó có hiện tượng này không?"

Trương Mẫn khom lưng đáp: "Ban đầu thì có, sau này mới từ từ mọc tóc ra, nhưng chỗ đỉnh đầu hình như so với chỗ khác thì thưa thớt hơn."

Hạc Bách Liễu vội vàng bổ sung: "Đó có thể là biểu hiện nhẹ nhất nhẹ nhất, thông thường sẽ rõ rệt hơn nhiều."

Vạn Trinh Nhi lại hỏi cung nữ A Hương: "Đứa trẻ do Khổng phi sinh ra tình hình thế nào?"

Cung nữ A Hương khẳng định nói: "Vô cùng rõ ràng ạ, trên đỉnh đầu có một mảng to bằng bàn tay trọc lốc, không có lấy một cọng tóc."

Đến lúc này, sắc mặt Vạn quý phi mới dịu lại đôi chút, nói: "Được rồi, ngươi lui ra đi, làm việc cho tốt cho bản cung, tương lai tuyệt đối không đối xử bất công với ngươi đâu."

Hạc Bách Liễu dập đầu tạ ơn nói: "Tạ Nương nương ân điển, sau này dẫu có sai bảo, dù tan xương nát thịt cũng không từ. Mấy ngày trước nhận được mật chỉ của Nương nương, bảo nô tài nghiên cứu loại kịch độc vô sắc vô vị, hiện đang đẩy nhanh tiến độ, một khi có kết quả sẽ lập tức tiến cung dâng lên." Nói xong đứng dậy, lui bước đi ra.

Vạn Trinh Nhi đối với tâm lý loại người này thì nắm rõ như lòng bàn tay. Sở dĩ bà ta có thể thao túng đám tiểu nhân, hô mưa gọi gió đều nhờ vào thủ đoạn cao tay hơn người. Hạc Bách Liễu còn chưa bước ra khỏi cửa lớn Ngọc Hoa Cung, Trương Mẫn đã từ phía sau đuổi theo, dâng lên ba trăm lượng bạc trắng phếu, nói là Vạn quý phi thưởng cho ông ta uống trà.

Hạc Bách Liễu cũng là người biết điều, lập tức đáp lễ Trương Mẫn một trăm lượng, hai người từ đó kết giao, cấu kết làm chuyện xấu.

Vạn Trinh Nhi thì lòng đầy lo âu, chìm vào suy tư. Bà ta đang nghĩ, đã có tiền lệ Bách Hiền phi, Kỷ cung nhân, Khổng phi, ai dám đảm bảo là không có con cá lọt lưới? Mặc dù lọt lưới một đứa thôi cũng là hậu họa tày trời, chắc chắn sẽ mang đến đe dọa nghiêm trọng cho bản thân.

Chuyện này quá lớn, nhất thời bà ta cũng không tự chủ được phải làm thế nào. Đối mặt với chuyện này, tâm ý xoay chuyển ba hồi, quyết định cùng cha và anh trai mặt đối mặt bàn bạc kỹ lưỡng rồi mới đưa ra quyết định.

Ngay lập tức cải trang đơn giản, đến phủ Thái sư, trực tiếp tìm cha, sai người mời anh trai đến, bảo Trương Mẫn đóng cửa, lại gài then cài.

Vạn thái sư thấy tình hình như vậy vô cùng kinh ngạc, nói: "Trinh Nhi, có chuyện gì xảy ra thế?"

Vạn Trinh Nhi nói ra suy nghĩ của mình, nói: "Theo cha thấy, liệu có Hoàng tử khác lưu lạc trong dân gian không?"

Lão thái sư nghe vậy thần sắc căng thẳng, giọng trầm xuống nói: "Khả năng này tuyệt đối tồn tại, quả là một mối lo ngại lớn."

Vạn Đại Tài sắc mặt càng thêm nghiêm trọng: "Hơn nữa, số lượng tuổi tác không rõ, lại không biết lưu lạc phương nào, quả thực là một chuyện rắc rối tày trời."

Lão thái sư nói: "Trinh Nhi, con có tính toán gì?"

Vạn Trinh Nhi nói: "Con muốn nhờ cậy Ha Sơn Khắc, Phí Vô Cực, Hoa Tam Lang ba người bọn họ, hễ thấy đứa trẻ đầu chốc nào là giết chết đứa đó."

Lão thái sư nói: "E là không ổn đâu, một mặt số lượng trẻ em đầu chốc không hề ít, ba người bọn họ chắc chắn mệt bở hơi tai; mặt khác ai cũng biết ba người này là võ sư của phủ Thái sư, khó tránh khỏi để người ta bới móc. Bọn Phương Chính, Lâm Điền Phủ, Mã Hữu Đức, Phùng Tử Trinh lũ này nhất định sẽ mượn cớ làm ầm ĩ lên đến chỗ Hoàng thượng."

Vạn Đại Tài nói: "Sao không dứt giòn điều động Cẩm Y Vệ, Khoái Đao Vương Lập là người một tay tỷ tỷ đề bạt lên mà."

Lão thái sư lắc đầu nói: "Cũng không được, đạo lý như nhau, nói không chừng còn khéo quá hóa vụng. Điều động Cẩm Y Vệ cần phải có thánh mệnh của Hoàng thượng mới không bị người ta nắm thóp."

Cái này cũng không xong, cái kia cũng không được, Vạn Trinh Nhi đại sốt ruột lên, nói: "Vậy rốt cuộc phải làm thế nào mới vạn vô nhất thất?"

Lão thái sư suy ngẫm một hồi, đột nhiên nét mặt hiện lên vẻ vui mừng nói: "Vi phụ ở đây lại có một diệu kế một mũi tên trúng hai đích."

Vạn Trinh Nhi mừng rỡ nói: "Diệu kế gì?"

--- "Sau khi con về cung, có thể chọn một thời cơ thích hợp, trực tiếp tâu với Hoàng thượng rằng con nằm mơ thấy một ác mộng, mơ thấy một đứa trẻ đầu chốc xông vào ngự thư phòng giết chết Hoàng thượng, sau đó khoác long bào đội hoàng quan lên người mình. Xin Thánh thượng mau chóng ban mật chỉ, bắt giết kẻ âm mưu cướp ngôi."

--- "Ừm! Đây quả thực là một kế hay, chỉ sợ Hoàng thượng không dễ dàng tin tưởng."

--- "Lần đầu ông ấy có lẽ không tin, con có thể miêu tả sống động, diễn đi diễn lại. Chỉ cần diễn xuất tài tình, số lần nhiều rồi ông ấy sẽ tin thôi."

--- "Đúng, chỉ cần lấy được mật chỉ của Hoàng thượng, chúng ta có thể đường đường chính chính đại sái truy bắt, thậm chí có thể mượn công trả thù tư, ra tay với đám Lâm Điền Phủ chuyên môn đối đầu với cha con chúng ta."

Lão thái sư sướng đến miệng không khép lại được, nói: "Đúng vậy, đây chính là kế một mũi tên trúng hai đích mà vi phụ đã nói."

Vạn Đại Tài lúc này "ồ" một tiếng, nói: "Con nhớ ra một chuyện, con trai của Phương Chính là Phương Thiếu Phi, bất luận đông hay hè, trên đầu lúc nào cũng đội một chiếc mũ, có khả năng chính là một đứa đầu chốc."

Con trai của Phương Ngự sử có khả năng là Hoàng tử lưu lạc bên ngoài, chuyện này còn ra thể thống gì nữa! Vạn Trinh Nhi kinh hãi dung nhan biến đổi, nói: "Đại Tài, ngươi đã từng thấy đầu của nó chưa?"

Vạn Đại Tài nói: "Đệ đệ chưa từng thấy, đám Gia Đống hay đánh thằng ranh đó, chắc phải biết mới đúng."

Chuyện này phi đồng tiểu khả, Vạn Trinh Nhi không dám cẩu thả chút nào, lập tức sai Trương Mẫn gọi hai đứa nhỏ vào thư phòng, nói: "Mau nói, các ngươi đã từng thấy Phương Thiếu Phi cởi mũ ra chưa?"

Chu Trân nói: "Chưa từng, đầu của thằng ranh đó hình như có bí mật không thể nói cho ai biết, bất luận lúc nào ở đâu cũng chưa từng thấy nó cởi mũ."

Vạn Gia Đống cũng nói: "Đúng thế đấy ạ, có một lần mũ của nó bị con đánh văng ra, Phương Thiếu Phi quýnh lên hết sức, một tay che đầu, một tay nhặt mũ, đến một cái rắm cũng không thèm đánh đã chuồn mất."

Lão thái sư nói: "Gia Đống, cháu có nhìn rõ đỉnh đầu nó không, có gì khác với người thường?"

Vạn Gia Đống nói: "Cháu không chú ý ạ."

Vạn Đại Tài nói: "Thế này đi, tìm cơ hội nghĩ cách giật mũ của nó xuống xem sao."

Chu Trân ấp úng nói: "Chuyện này e là khó làm được."

Vạn Trinh Nhi không hiểu cớ gì, nói: "Trân nhi, cớ làm sao?"

Chu Trân nói: "Bởi vì chúng con đánh không lại tên họ Phương đó."

Lão thái sư nghe mà ngẩn người, nói: "Cái gì? Con cháu nhà họ Vạn chúng ta lại thua con của tên họ Phương, còn ra thể thống gì nữa! Đại Tài, đi bảo Ha Sơn Khắc bọn họ mau chóng nghĩ cách lật ngược thế cờ, nếu không thì bảo bọn chúng cút đi, mời cao thủ khác."

Bàn tính đã định, Vạn Trinh Nhi không ở lại lâu nữa. Trở về Ngọc Hoa Cung, bà ta cố ý ăn mặc chải chuốt một hồi, còn đặc biệt làm vài món ăn ngon miệng cho Chu Kiến Thâm. Khi Trương Mẫn mời Hoàng thượng đến, Vạn Trinh Nhi trăm bề kiều mị, phong tình vạn chủng, cố ý chuốc cho ông ta say khướt. Đến giữa đêm thâu liền đem tình tiết Vạn thái sư thiết kế ra nói cho Hoàng thượng nghe bằng giọng điệu vô cùng sinh động.

Mục đích bà ta chuốc say Chu Kiến Thâm ban đầu là muốn nhân lúc ông ta thần trí không tỉnh táo mà mơ hồ ban xuống một đạo mật chỉ. Nào ngờ trộm gà không thành còn mất hạt gạo, Hoàng thượng ngủ say suốt đêm, hoàn toàn công cốc.

Có kinh nghiệm thất bại lần thứ nhất, lần thứ hai Vạn Trinh Nhi không dám cho Hoàng thượng uống nửa ngụm rượu. Trên giường gấm thi triển ra toàn bộ bản lĩnh làm cho Chu Kiến Thâm sung sướng một trận. Sáng hôm sau tỉnh dậy, Vạn Trinh Nhi mới tâu lại chuyện trong "mơ".

Chu Kiến Thâm cười nói: "Trinh Nhi, chuyện trong mơ không đủ làm bằng chứng. Em chắc là quá quan tâm đến trẫm nên mới nằm mơ thấy ác mộng như vậy."

Vạn Trinh Nhi liên tiếp thất bại thì vô cùng phiền não, cuối cùng cũng nghĩ ra một kỳ sách diệu kế. Đêm hôm đó, sau khi cùng Hoàng thượng mây mưa một hồi, bà ta giả vờ chìm vào giấc ngủ sâu. Đến nửa đêm, dùng giọng điệu nói mớ cộng với nét mặt động tác chân thực, diễn lại câu chuyện hư cấu như thật, đúng là giống như trong mơ gặp phải chuyện gì kinh hãi khủng khiếp lắm.

Chu Kiến Thâm bị tiếng thét của bà ta làm cho giật mình tỉnh giấc, thấy Vạn Trinh Nhi vả mồ hôi đầm đìa, mặt đầy hốt hoảng, lúc thì gào khóc Bệ hạ, lúc thì quát mắng cuồng đồ. Cuối cùng thân thể trần truồng quỳ trên giường, khóc không thành tiếng, nước mắt nước mũi giàn giụa, quả thực là diễn xuất tài tình, sống động như thật.

Vội vàng lay bà ta tỉnh dậy, Vạn Trinh Nhi cố làm vẻ ngạc nhiên nói: "Hoàng thượng, đây là đâu? Có phải Cửu U Địa Ngục không?"

Chu Kiến Thâm nói: "Đây là Ngọc Hoa Cung, em nói bậy bạ gì thế?"

Vạn Trinh Nhi nói: "Nhưng mà thần thiếp rõ ràng tận mắt thấy Hoàng thượng bị người ta dùng kiếm đâm chết, kìa, kiếm đâm ngay trên lồng ngực." Nàng đưa bàn tay ngọc như mỡ dê sờ sờ trên lồng ngực Chu Kiến Thâm.

Hoàng thượng nắm chặt lấy tay nàng, nói: "Trinh Nhi, em lại nằm mơ thấy ác mộng rồi."

Vạn Trinh Nhi lau nước mắt, dùng giọng điệu vô cùng trịnh trọng nói: "Đây không phải là mơ, thần thiếp rất lo lắng đây là một điềm báo không lành. Bởi vì nếu là mơ thì không thể nào ba lần nhìn thấy cảnh tượng hoàn toàn giống hệt nhau được."

Chu Kiến Thâm lúc này cũng không khỏi có chút dao động, nói: "Em nói em nhìn thấy ba lần cảnh tượng hoàn toàn giống hệt nhau, trẫm bị người ta dùng kiếm đâm chết?"

--- "Đúng vậy, hung thủ cũng là cùng một người."

--- "Là người thế nào?"

--- "Một thiếu niên đầu chốc."

--- "Bao nhiêu tuổi?"

--- "Đâu chừng tám chín mười mấy tuổi."

--- "Rốt cuộc là bao nhiêu tuổi?"

--- "Thần thiếp bị dọa sợ rồi, không thể xác định rõ, khoảng chừng trên tám tuổi, dưới mười lăm tuổi."

--- "Đứa trẻ này có cất tiếng nói không?"

--- "Nó nói nó phụng mệnh Quan Đế đến cướp giang sơn Đại Minh."

Vạn Trinh Nhi diễn xuất sống động, Chu Kiến Thâm tin sái cổ. Dưới sự xúi giục gài bẫy của bà ta, quả nhiên ban cho bà ta một đạo mật chỉ, mệnh cho bà ta thông báo cho Vạn thái sư, Cẩm Y Vệ, đem tất cả đứa trẻ đầu chốc từ tám tuổi trở lên đến mười lăm tuổi trở xuống, cùng tất cả kẻ âm mưu mưu phản nhất loạt thi hành chính pháp tại chỗ.

Hành động nhanh chóng vô cùng, ngay ngày hôm sau đã triển khai. Trên đường phố Bắc Kinh quỷ khóc thần gào, không ít trẻ em đầu chốc đều trở thành ma dưới đao.

Con trai của Hàn lâm Mã Hữu Đức vì trên đầu mọc một cái mụn nhọt mà bị Khoái Đao Vương Lập chém chết tại chỗ.

Con út của Thị lang Phùng Tử Trinh càng xui xẻo hơn, đỉnh đầu không cẩn thận bị đá đập thủng một lỗ, dán một miếng cao dược cũng bị Hoa Tam Lang coi là đầu chốc. Dưới sự xúi giục mượn công trả thù tư của Vạn thái sư, đã trở thành oan hồn tử biệt.

Hành động tàn sát điên loạn vẫn đang diễn ra như lửa thấu trời, nơi nơi đều có trẻ em gặp nạn, nơi nơi đều có thi thể trẻ em. Tuy nhiên, cha con Vạn Trinh Nhi sợ đánh động cỏ nên từ đầu đến cuối giữ kín như in. Những đứa trẻ chết nạn lại không một ai biết vì sao mình bị tội mà chết.

Thành thử người người hoảng hốt mất sóc, cỏ cây đều là binh, lại không biết làm sao để phòng ngừa từ trước.

Thình! Thình! Thình! Giờ Tý (hai canh đêm), cửa lớn nhà Phương Ngự sử bị đập mạnh chấn động trời đất. Phương Chính khoác áo ra mở cửa, thấy là Hàn lâm Mã Hữu Đức thì kinh ngạc nghi ngờ không dứt, nói: "Mã đại nhân đêm khuya ghé thăm, thần sắc hoảng hốt, có phải xảy ra sự cố trọng đại gì không?"

Mã Hữu Đức nước mắt như mưa rơi nói: "Lão tặc ngang ngược vô độ, con trai nhỏ của ta thảm bị Vương Lập giết chết! Xin Phương đại nhân tâu lên Hoàng thượng, đòi lại công lý cho con trai ta!"

Đối với chuyện này, Phương Ngự sử mới nghe lần đầu, còn chưa nắm rõ ngọn ngành câu chuyện thì Thị lang Phùng Tử Trinh lại khóc lóc gõ cửa đến nơi. Mọi người trao đổi với nhau mới biết được đại thể sự việc.

Phùng Tử Trinh bi phẫn sục sôi nói: "Sống chết của cá nhân con trai hạ quan là chuyện nhỏ, sống chết của trẻ em thiên hạ mới là chuyện lớn! Hạ quan tới đây chủ yếu là muốn xin Phương đại nhân hỏa tốc vào cung diện thánh, cứu lấy con cái của bách tính thiên hạ!"

Mã Hữu Đức tiếp lời nói: "Đồng thời, đại công tử Thiếu Tuấn, nhị công tử Thiếu Phi của Phương đại nhân cũng đề phòng cẩn thận, đừng để mắc bẫy kẻ ác!"

Một lời thức tỉnh người trong mộng, Phương đại nhân đại kinh hoàng, đang tính vào trong gọi con thì ngoài cửa người đông nhúc nhích. Khoái Đao Vương Lập, Đại pháp sư Ha Sơn Khắc, Tiêu Dao Tử Phí Vô Cực, Giang hồ lãng tử Hoa Tam Lang, còn có thái giám Trương Mẫn đã dẫn theo đại bộ phận Cẩm Y Vệ vây chặt lấy Phương phủ thành một vòng tròn.

Phương Ngự sử bước nhanh mấy bước, vốn định xông ra cửa tranh lý với bọn họ, ngược lại bị Vương Lập đẩy lui vào trong phòng, lạnh giọng mỉa mai nói: "Phương đại nhân, bên ngoài gió lớn, vẫn là ở trong phòng tốt hơn." Nói rồi cùng Trương Mẫn và năm người khác dàn hàng ngang, bịt kín toàn bộ cửa phòng.

Các Cẩm Y Vệ khác động tác cũng không chậm, trước cửa sổ sau cửa sổ, trong cửa ngoài cửa đều có người canh giữ, có thể nói là kín kẽ không kẽ hở, nước chảy không lọt, bất kỳ ai cũng đừng mong tự do ra vào.

Phương Ngự sử không kìm được ngọn lửa giận, sa sầm mặt nói: "Bản quan dù sao cũng là mệnh quan triều đình, các ngươi kiêu ngạo hống hách như vậy, trong mắt còn có vương pháp không?"

Trương Mẫn bước lên phía trước, đôi mắt tam giác đảo một vòng trên mặt Phương Chính, Mã Hữu Đức, Phùng Tử Trinh, giọng âm dương quái khí nói: "Chúng ta tới đây chính là đang thi hành vương pháp."

Phương Ngự sử không chịu yếu thế, nghiêm giọng chất vấn: "Thi hành vương pháp gì?"

Khoái Đao Vương Lập ngắt lời nói: "Phương đại nhân, xin đừng kéo đề tài đi quá xa, mau mời hai vị công tử trong phủ ra đây, có một chuyện hạ quan muốn xác nhận một chút."

Phương Chính ở trong triều đến Hoàng thượng còn dám cãi lại, làm sao sợ một gã Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, chính khí lẫm liệt nói: "Thong thả đã, bản quan muốn biết nguyên nhân cái chết của hai vị công tử nhà họ Mã, họ Phùng trước!"

Trương Mẫn lạnh giọng đáp: "Chỉ có bốn chữ:âm mưu mưu phản."

Mã Hữu Đức, Phùng Tử Trinh suýt chút nữa không tin vào tai mình, đồng thanh vặn lại: "Một đứa trẻ mười tuổi đầu mà lại âm mưu mưu phản?"

Khoái Đao Vương Lập nói: "Không sai một ly, chính là có một đứa trẻ lớn chừng đó mưu toan cướp đoạt hoàng vị, hạ quan chỉ là tuân chỉ hành sự."

Phương Ngự sử giận dữ không thôi nói: "Hừ! Ta thấy tám phần là các ngươi giả truyền thánh chỉ, mượn công trả thù tư!"

Trương Mẫn hì hì cười lạnh một tiếng, nói: "Phương đại nhân, giả truyền thánh chỉ là bị chém đầu đấy, không tin có thể vào cung diện thánh tra cho rõ."

Phương Chính tức giận mắng chửi: "Bản quan sẽ làm vậy! Sáng sớm hôm nay lên triều, định sẽ tâu lên Thánh thượng, khép các ngươi vào tội lạm sát người vô tội!"

Khoái Đao Vương Lập nói: "Hai vị công tử của Phương đại nhân nên mời ra rồi chứ?"

Hoa Tam Lang cũng ở một bên đâm chọc: "Với thân phận địa vị của Phương đại nhân, một khi lục soát từng phòng thì thể diện của mọi người đều không đẹp đẽ gì đâu."

Phương Chính, Mã Hữu Đức, Phùng Tử Trinh là bậc văn sĩ, tay không trói gà chặt, dựa vào chỉ là một lòng khí tiết, một thân ngạo cốt, hoàn toàn không thể tranh chấp với đám cao thủ võ lâm như hùm như cọp này. Phương Chính tâm niệm điện chuyển: "Xem ra Phương gia ta mệnh số đến lúc tuyệt hậu, đứa trẻ Thiếu Tuấn này khó tránh khỏi bị thảm thát độc thủ. Nhưng bất luận thế nào, lão phu dẫu cho bỏ cái mạng này cũng không thể để Hoàng tử Thiếu Phi bị tổn hại."

Ngay lập tức bảo phu nhân gọi Thiếu Tuấn ra.

Khoái Đao Vương Lập mắt to như chuông đồng, nhìn chằm chằm đứa trẻ anh tuấn hiên ngang, tràn ngập khí chất sách vở này, nói: "Ngươi tên gì?"

--- "Phương Thiếu Tuấn."

--- "Năm nay bao nhiêu tuổi?"

--- "Mười lăm tuổi."

Chỉ hỏi hai câu như vậy, Vương Lập không nói thêm lời nào, xách đao tiến lên phía trước. Theo tiếng bước chân trầm ổn hữu lực của ông ta, không khí lập tức trở nên căng thẳng. Phương Ngự sử, Phùng Tử Trinh cùng những người khác đều nín thở chờ đợi, lòng sốt ruột như lửa đốt.

Phương phu nhân sợ đến mặt mày xanh mét, toàn thân run rẩy, ôm chặt lấy Phương Thiếu Tuấn, chết cũng không buông.

Diễn biến sự việc vượt ngoài dự đoán của mọi người, Khoái Đao Vương Lập nhìn nhìn lên đỉnh đầu Phương Thiếu Tuấn, vỗ một cái nói: "Không sao, ngươi có thể đi ngủ rồi."

Một tia vui mừng vừa mới dâng lên trong lòng mọi người thì Vương Lập quay người lại, lập tức kéo sầm mặt xuống, nói: "Còn Nhị thiếu gia Thiếu Phi đâu?"

Phương Ngự sử đã tính toán từ trước, bấm bụng nói: "Không có ở đây, đi về nhà ngoại rồi."

Trương Mẫn không tin, giễu cợt nói: "Phương đại nhân vốn nổi tiếng dám nói thẳng, là mồm sắt có tiếng, không ngờ bản lĩnh nói dối cũng chẳng kém. Tối qua còn có người thấy nó cùng con gái Lâm đại nhân đi chơi với nhau, sao một phát đã chạy về nhà ngoại rồi?"

Phương Ngự sử thầm giật mình, giọng điệu không đổi: "Là đi ngay trong đêm qua."

Khoái Đao Vương Lập dĩ nhiên không tin, nói: "Phương đại nhân, hạ quan là phụng mệnh hành sự, thân bất do kỷ. Đã Nhị thiếu gia không có ở trong phủ, chắc không phản đối việc lục soát chứ? Như vậy hạ quan mới dễ ăn nói."

Phương Ngự sử biết phản đối cũng không có tác dụng, hừ lạnh một tiếng, không nói năng gì.

Vương Lập vung tay, lập tức có vài Cẩm Y Vệ ùa vào, lục soát từng phòng. Phương Ngự sử tính toán rằng qua một trận náo loạn này, Thiếu Phi chắc đã có cảnh giác, tùy tiện tìm một nơi kín đáo trốn đi thì có thể thoát được kiếp nạn này. Ông đâu biết rằng Thiếu Phi lúc này còn đang luyện công ở trong miếu, hoàn toàn không có ở nhà.

Cẩm Y Vệ dĩ nhiên không soát ra cậu. Vương Lập, Trương Mẫn tự mình đi soát vẫn không thu hoạch được gì, không thể không tin.

Vương Lập đột nhiên thay đổi vẻ mặt cười hòa nhã nói: "Không biết nhà mẹ đẻ của Phương phu nhân ở đâu?"

Phương phu nhân tiện miệng nói: "Ở nơi khác, rất xa, rất xa."

Trương Mẫn nói: "Khi nào Nhị thiếu gia mới về?"

Phương Ngự sử nói: "Không nhất định, có lẽ rất nhanh, có lẽ sẽ ở lại một thời gian."

Khoái Đao Vương Lập cười ha hả nói: "Phương đại nhân, thực ra cũng chẳng có gì to tát, chỉ là công việc định kỳ thôi. Chờ Nhị thiếu gia về phủ rồi xin nhắn một tiếng, hạ quan đến điểm danh là được, sẽ không có chuyện gì đâu."

Kẻ này già đời gian trá, muốn bắt còn thả, tái ba tạ tội rồi mới dẫn đám đông rời đi.

Làm cho vợ chồng Phương Ngự sử, Mã Hữu Đức, Phùng Tử Trinh mơ hồ mù tịt, đến tận bây giờ vẫn chưa biết vì sao cha con Vạn Trinh Nhi lại muốn sát hại những đứa trẻ.

Phương đông đã hếch ánh bạch manh, Mã Hữu Đức, Phùng Tử Trinh đã rời đi từ lâu. Phương Ngự sử cũng thay triều phục, chuẩn bị lên triều diện thánh, mà Phương Thiếu Phi thì vẫn chưa về. Phương phu nhân tìm con khắp nơi không thấy, cuống đến mức đi đi lại lại trong phòng.

Bất ngờ nghe thấy ngoài phòng Thiếu Phi có tiếng động nhẹ. Vợ chồng hai người chạy qua xem thì thấy Phương Thiếu Phi cạy cửa sổ, rén rén nhảy vào.

Phương Ngự sử trước tiên là mừng rỡ, trái lòng treo lơ lửng rốt cuộc cũng rơi xuống đất. Nhưng mặc dù ông biết rõ Thiếu Phi quý là Hoàng tử, lại không hề lơi lỏng trách nhiệm nghiêm giáo, lập tức sa sầm mặt xuống, nghiêm từ chất vấn: "Con đi đâu đấy?"

--- "Chuyện này... Chuyện này..."

Thiếu Phi không giỏi nói dối, lại không dám nói thật, ấp úng nửa ngày vẫn không nói ra ngọn ngành.

Phương Ngự sử không hề lơi lỏng, tiếp tục truy hỏi: "Nói! Đêm hôm khuya khoắt, con chạy rông đi đâu? Không nói thật, hôm nay làm cha sẽ thỉnh gia pháp ra trừng trị đứa con bất hiếu này!"

Sự đã đến nước này, Phương Thiếu Phi biết không nói thật là không xong rồi, đành phải nói thật: "Con là ở cùng người ta học công phu."

--- "Cùng ai?"

--- "Ừm... Con cũng không biết, ông ấy bảo con gọi ông ấy là Bố Lập Nhân."

--- "Thiếu Phi, làm cha dặn dò con thế nào, không cho phép con qua lại với người lai lịch bất minh..."

Sao con lại không nghe lời thế?" "Cha, Bố Lạp Nhân là một người tốt, dạy cho con rất nhiều võ công. Con đã theo ông ấy học được bốn năm năm rồi, chưa từng xảy ra chuyện gì cả."

Phương Ngự sử thầm nghĩ một tiếng: "Thật hổ thẹn!" Con mình theo người ta học võ bốn năm năm rồi mà bản thân lại hoàn toàn không hay biết. Sắc mặt ông hơi thay đổi, giọng điệu cũng ôn hòa hơn nhiều, nói: "Hằng ngày con đi luyện công lúc nào? Khi nào thì về?"

Phương Thiếu Phi đáp: "Mỗi ngày con đều đi sau khi cha mẹ đi ngủ, khoảng chừng đầu canh một thì về, có khi muộn hơn một chút, nhưng cũng không quá canh hai."

"Vậy sao hôm nay con lại về muộn thế?"

"Bố Lạp Nhân hôm nay dạy công phu rất khó luyện, con cứ phải luyện cho nhuần nhuyễn mới rời đi, nên mới về muộn."

Đàn bà con gái, thứ quan tâm nhất chính là sức khỏe của con cái. Phương phu nhân kéo Thiếu Phi lại nói: "Đứa con ngốc, ban ngày đọc sách, ban đêm luyện công, quá khổ quá mệt rồi. Sao không sớm nói với mẹ, để mẹ bàn với cha con, mời Bố Lạp Nhân đến nhà chúng ta."

Phương Thiếu Phi vỗ vỗ bộ ngực nhỏ của mình, nói: "Không đâu ạ, con không mệt, ngược lại còn khỏe khoắn hơn trước kia." Cậu bé đâu biết rằng, chính vì mình luyện công về muộn, mà tình cờ lại cứu được một mạng của chính mình.

Suy nghĩ của Phương Ngự sử sâu xa hơn, ông cảm thấy Bố Lạp Nhân tuyệt đối không phải hạng người tầm thường, chắc chắn lai lịch không nhỏ, liền nói: "Thiếu Phi, có thể mời sư phụ con tới đây không? Cha cũng muốn tận mặt cảm ơn người ta."

Đến đây thì Phương Thiếu Phi thấy khó xử, đáp: "Bố Lạp Nhân hình như không thích qua lại với người ngoài. Con sẽ thử nói xem sao, còn việc ông ấy có đến hay không thì con hoàn toàn không dám chắc."

Phương phu nhân hỏi: "Nơi các con luyện công ở đâu?"

Thiếu Phi đáp: "Ngay tại ngôi miếu nhỏ cuối ngõ Ma Tử."

Phương Ngự sử nghĩ thầm, từ giờ phút này trở đi, Thiếu Phi tuyệt đối không được công khai lộ diện nữa, thế nên ông tạm thời thay đổi chủ ý, nói: "Thiếu Phi, tạm thời con không được đến ngôi miếu nhỏ đó nữa, tối nay cha sẽ tự mình đi tìm Bố Lạp Nhân để tạ ơn."

Thiếu Phi vốn tính trẻ con, chưa hiểu sự đời, liền hỏi: "Tại sao không được đến đó nữa?"

Phương Ngự sử đáp: "Đương nhiên là có nguyên do của nó. Miếu nhỏ không được đến, cửa lớn cũng không được ra, hễ có người gõ cửa, con liền trốn xuống hầm chứa."

Thiếu Phi thấy cha nói năng nghiêm túc trịnh trọng, đâu dám truy hỏi nguyên do, đáp: "Được thôi, con tạm thời không ra ngoài là được chứ gì. Nhưng khi gặp Bố Lạp Nhân, cha ngàn vạn lần đừng nói lung tung, vì đây là bí mật nhỏ giữa hai người bọn con, con không nên nói với hai vị khi chưa được Bố Lạp Nhân cho phép."

Trời đã hửng sáng, gà gáy không ngừng, đã đến lúc phải vào triều. Phương Ngự sử mỉm cười, dặn dò vợ cẩn thận, rồi vội vã rời nhà đi.

Thế nhưng, chưa đầy nửa canh giờ, Phương Ngự sử đã vội vã quay trở lại. Phương phu nhân vô cùng kinh ngạc, hỏi: "Sao nhanh thế đã về rồi?"

Thiết huyết Ngự sử Phương Chính thở dài ngao ngán, nói: "Đừng nhắc nữa, hôm nay Hoàng thượng căn bản không hề thượng triều."

Phương phu nhân suýt chút nữa tức đến ngất xỉu, nói: "Thế này thì làm sao được? Nanh vuốt của Vạn Trinh Nhi đang sát hại người khắp nơi, mà hôn quân này lại trốn trong hậu cung không chịu thượng triều."

"Cũng không thể hoàn toàn trách Hoàng thượng, chắc chắn là kế sách 'phủ để trừu tân' do cha con Vạn Thái sư bày ra, cố ý giữ chân bệ hạ ở Ngọc Hoa cung."

"Để cứu những đứa trẻ vô tội đó, ông nên xông vào hậu cung để gặp vua mới phải."

"Vạn Trinh Nhi đã sớm tính trước, bên ngoài hậu cung đã bố trí đầy rẫy chó săn của ả. Tôi cùng Lâm đại học sĩ và Điền Phủ huynh cùng nhau xông vào cung, nhưng lại bị bọn chúng cưỡng chế ngăn lại, không cách nào vào được."

"Đáng ghét, đáng ghét, yêu phụ này quả thực quá đáng ghét!"

"Vạn Trinh Nhi là vưu vật trời sinh, Hoàng thượng sủng hạnh hết mực, bà có chửi rách miệng cũng vô ích thôi. Sáng nay, bên ngoài cửa hậu cung, bỗng nhiên tôi cảm thấy lũ văn nhân nhược trí chúng ta dường như cũng nên gây dựng một lực lượng."

"Lực lượng gì?"

"Lực lượng đủ để kháng cự lại Vương Lập, Trương Mẫn và bọn chúng."

"Điều này sao có thể chứ? Nghe nói Vương Lập vung đao một cái, có thể chém bay mười hai cái đầu người. Các người là văn nhân chỉ biết múa bút, làm sao kháng cự lại ác ma giết người?"

"Tôi đã cùng Điền Phủ huynh bàn bạc kỹ rồi, trong võ lâm không thiếu gì kỳ tài dị sĩ, không thiếu gì hiệp khách đại nghĩa lẫm liệt."