Thành phố Akita, một tòa nhà văn phòng thấp tầng.

Tòa nhà văn phòng nhìn không lớn, nhưng bên trong lại nhét đầy một đống công ty, nào là hàng hải, "tài chính", công nghiệp, thương mại cái gì cần có đều có, đều là những công ty chỉ có lèo tèo vài bóng người, mang đậm tính chất qua ngày đoạn tháng. Làm việc ở những công ty này, cũng đừng mong đợi sẽ có tiền hưu trí hay dưỡng lão gì cả, bọn họ thường lo thân mình còn chưa xong.

Văn phòng thám tử Uta ẩn mình trong tòa nhà văn phòng chật chội này, rộng vài chục mét vuông, nhỏ đến mức đáng thương, ngoài hội trưởng ra thì chỉ có mấy người quản lý thần tượng, đều là những người hành nghề từ Tokyo trở về.

Nhưng nếu là quản lý đã làm ăn có tiếng tăm, thì việc gì phải quay về vùng quê để kinh doanh thần tượng địa phương, thường là vì ở Tokyo bị chạnh hẹ nên đành thui thủi về quê. Thế nhưng quản lý trình độ kém cỏi thì làm sao có thể dẫn dắt ra một đội ngũ hạng nhất, từ quê nhà phản công Tokyo lại càng là chuyện hoang đường.

Không phải quản lý nào cũng được gọi là Tatsumi Kotaro!

Diện tích văn phòng của công ty chỉ có vỏn vẹn chừng ấy, hai nhóm thần tượng dưới trướng công ty đều ở bên ngoài, cũng may đây là Akita có giá đất rẻ, bằng không công ty đã có thể tiết kiệm tiền đến mức sắp xếp mấy cô thần tượng ở luôn trong công ty rồi.

Một căn phòng nhỏ chưa đầy ba mươi mét vuông, chỉ có hơn hai mươi mét vuông, năm cô gái chen chúc ở cùng nhau.

Nếu kê giường thì không gian nhỏ thế này chắc chắn không thể chứa nổi năm người, thế nên dứt khoát cả năm người đều trải nệm ngủ trên chiếu tatami, sinh hoạt ăn ở đều ở chung một chỗ, công ty nói như vậy sẽ giúp tăng cường tình cảm giữa mọi người, khi biểu diễn sẽ phối hợp hoàn hảo hơn.

Nhưng thực tế cái kiểu sinh hoạt chật hẹp này, nói không chừng chỉ làm tăng thêm xích mích mà thôi.

"Chào buổi sáng."

"Mọi người chào buổi sáng."

Lần lượt thức dậy, giọng nữ lanh lảnh mà lười biếng vang lên trong phòng, tuy trên sân khấu ai nấy đều là thần tượng tràn đầy sức sống, nhưng giọng điệu trong cuộc sống thường ngày lại chán chường bao nhiêu hay bấy nhiêu, biểu diễn trên sân khấu đã mệt mỏi như vậy rồi, hà cớ gì phải tiếp tục diễn kịch trong đời sống nữa chứ.

Trừ phi có ngày nào đó ngủ say sưa, vừa mở mắt tỉnh dậy lại phát hiện đám người mình đang ở trên sân khấu.

Căn nhà hơn hai mươi mét vuông được ngăn ra phòng vệ sinh độc lập, mấy nữ sinh đang luân phiên đánh răng.

Để tránh dùng chung đồ đạc, từ bàn chải đánh răng, cốc đựng nước cho đến đôi đũa sử dụng đều được viết tên riêng của các cô gái lên đó.

So với những người đồng nghiệp ở Tokyo trước khi nổi tiếng chỉ có thể ở chung trong những cái "lồng" rộng chưa đầy mười mét vuông, đến chỗ nấu cơm cũng không có, đãi ngộ của bọn họ coi như là rất tốt rồi.

"Cơm xong chưa?"

"Đợi một chút, hâm nóng lại ngay đây."

Trong tủ lạnh nhỏ có để thức ăn thừa của tối qua, hâm lại là vẫn dùng được, còn cơm thì đành dùng cơm nguội tối qua để đối phó tạm bợ, có một miếng lót dạ là không sợ chết đói, dù sao cũng có thể tiện thể kiểm soát vóc dáng.

Việc nấu ăn được chia theo hình thức luân phiên, còn dọn dẹp vệ sinh thì theo chế độ đào thải xếp hạng cuối, tháng trước ai có biểu hiện kém nhất thì người đó thầu luôn vấn đề vệ sinh của tháng này, cọ bát cọ bồn cầu, tiền lương nhận được cũng ít nhất.

Mặc dù những thần tượng dưới đáy xã hội này, tiền lương một tháng cũng chỉ khoảng mấy vạn, có ít thế nào đi nữa thì cũng chẳng kém đi đâu được, thà đi làm thêm ở cửa hàng tiện lợi còn kiếm được nhiều hơn.

Nói là đang dùng tình yêu để phát điện thì cũng không ngoa chút nào.

Sau khi chải rửa sạch sẽ, Ishizaka Yayoiko giúp bạn tốt chuẩn bị bữa sáng.

Nơi nào có con người thì nơi đó có giang hồ, đặc biệt là con gái, năm cô gái ở chung với nhau, ít nhất cũng có thể lập ra năm vòng tròn nhỏ.

"Yayoiko, sao từ tối qua lúc về đến giờ cậu cứ ủ rũ thế, có phải gặp phải vấn đề gì không?" Shioda Ryoko kỳ lạ nhìn Yayoiko, "Hôm qua quản lý chẳng phải đã chuẩn bị đơn xin nghỉ phép cho cậu sao, không về nhà ngủ một đêm à?"

Yayoiko lắc lắc đầu, nhớ lại cuộc thảo luận của bố mẹ nghe được ngoài cửa tối qua, cô cắn chặt hàm răng: "Ryoko, cậu nói xem chúng ta có thể ngóc đầu lên nổi không?"

Cô đứng ngoài cửa, nghe rõ mồn một tiếng cãi vã của bố và mẹ, cô cũng mới biết chuyện lệnh cấm đánh bắt cá ở tỉnh Akita vào ngày hôm qua, thế nên mới lo lắng muốn về nhà để an ủi bố.

"Ngóc đầu lên? Đương nhiên là được rồi, chúng ta bây giờ thường xuyên có kế hoạch biểu diễn mà, chẳng phải tốt hơn trước rất nhiều sao."

"Cố gắng thêm chút nữa, chúng ta có thể ngóc đầu lên, trở thành thần tượng thực thụ rồi!"

Cái gì mà kế hoạch biểu diễn chứ, không cần bố mẹ bàn tán, bản thân Yayoiko cũng hiểu được sự khó khăn của thần tượng địa phương, thành phố Akita chỉ là một thành phố nhỏ bốn mươi lăm nghìn dân, thanh niên chảy máu chất xám ra Sendai hoặc Tokyo, phần lớn người dân ở địa phương đều là người cao tuổi, thiếu đi động lực, ngoài hai nhóm thần tượng của công ty ra, thành phố Akita cũng còn có những thần tượng địa phương khác nữa.

Điều đáng sợ nhất không phải là cắm mặt làm lụng vất vả, mà là không có mục tiêu không có phương hướng. Hôm nay biểu diễn ở con phố thương mại, ngày mai biểu diễn ở viện dưỡng lão, sự nỗ lực thế này có ý nghĩa gì chứ?

Cuộc sống đâu phải trò chơi điện tử, sẽ không vạch ra cho cậu biết còn bao lâu nữa là đến thành công, cũng không liệt kê ra những gợi ý đã thành công được bao nhiêu phần trăm.

Định mệnh chỉ có thể nhắm mắt cắm cổ lao đầu về phía trước, khổ tận cam lai, nhưng đại đa số mọi người sẽ ngã gót giữa đường, cho dù có cố gắng kiên trì đến cùng, cũng sẽ phát hiện ra trước mặt không phải đại lộ thênh thang, mà là vách đá chênh vênh, đường đi lối thoát đều không có.

"Cậu sẽ không nản lòng thoái chí đấy chứ, quả nhiên tối qua đã xảy ra chuyện gì rồi." Shioda Ryoko cười cười, "Cậu chính là người có điều kiện tốt nhất trong số mấy đứa chúng ta đấy, ngoại hình khuôn mặt ca hát đều không tệ, cho dù có nản lòng thoái chí, thì cũng phải là bọn mình nản lòng thoái chí mới đúng chứ."

Thần tượng dưới đáy xã hội không phải ngôi sao người mẫu, việc tuyển chọn thành viên không hề khắt khe đến cực điểm, những thần tượng có ngoại hình bình thường thậm chí tầm thường mới chiếm đại đa số, giống như Ano, Hashimoto Kanna thế kia chỉ là số ít.

Ishizaka Yayoiko là nữ sinh có điều kiện xuất sắc nhất trong nhóm, chỉ vì phong cách sân khấu nên thiện cảm của khán giả không phải là người tốt nhất trong đội, thế nhưng điều kiện bẩm sinh đã sớm san bằng không ít ghập ghềnh cho Ishizaka Yayoiko rồi.

"Không có..." Yayoiko cười gượng gạo, "Ryoko, vì sao cậu lại muốn trở thành thần tượng, kiên trì đến tận bây giờ vậy?"

"Chắc chắn là vì theo đuổi sân khấu, theo đuổi việc tỏa sáng trước mặt mọi người, đây chẳng phải là điều hiển nhiên sao, cô gái nào mà chẳng muốn như vậy." Ryoko đã chuẩn bị xong tất cả cơm nước, "Còn về việc kiên trì, đã đến bước đường này rồi, cũng đã hai năm rồi, không thể buông xuôi được nữa."

Yayoiko hiểu rõ, sự nỗ lực làm thần tượng suốt hai năm qua của bọn họ giống như một con thuyền lớn vậy, đã đầu tư biết bao nhiêu thời gian và tinh sức vào đó, không ai muốn, cũng không thể buông tay.

Ăn vội vài miếng cơm, quản lý liền lái chiếc xe công vụ đến, đẩy cửa nhìn mấy cô gái đã chuẩn bị sẵn sàng, người quản lý học nghệ từ Tokyo trở về cười lớn một tiếng: "Đều chuẩn bị xong cho buổi biểu diễn live hôm nay chưa?"

"Hôm nay chúng ta không chỉ tổ chức biểu diễn live, mà còn có buổi họp mặt fan, cùng với hành động có thể giúp chúng ta tạo dựng tên tuổi nữa!"

Quản lý lúc nào cũng có những suy nghĩ kỳ quặc, còn về những kế hoạch từng nói là có thể tạo dựng tên tuổi trước đây, hoàn toàn chẳng có cái nào phát huy tác dụng cả, các nhóm thần tượng cũng đã bước hoàn toàn vào thị trường tư bản, thần tượng của các công ty nhỏ mà còn muốn đi theo con đường bình lặng cẩn trọng, thì căn bản không thể ngóc đầu lên nổi.

"Không phải là muốn đi theo con đường tổ hợp siêu tự nhiên sao?"

"Đó chỉ là con đường mà chúng ta sắp phải đi thôi!"