Ngày 31 tháng 5 năm Dân quốc thứ 14 (1925), tờ "Thân Báo" cho ra mắt chuyên san nhân vật, kể lại một câu chuyện vô cùng thú vị:

Những năm đầu tại Cảnh Châu, Hà Bắc, có một cô vợ trẻ xinh đẹp, lấy chồng họ Lưu, hạ sinh được một cậu con trai, đặt tên là Lưu Chấn Thanh. Chẳng bao lâu sau, cha của Lưu Chấn Thanh qua đời, để lại hai mẹ con nương tựa vào nhau. Thời đó, một góa phụ trẻ đẹp, dắt theo đứa con kéo dầu, vai không thể gánh, tay không thể xách, thì không cách nào sinh tồn. Thế là mẹ Lưu Chấn Thanh mới nghĩ bụng: Ừm, hay là tìm một "oan đại đầu" để gả đi, ít nhất cũng phải để hắn nuôi con trai mình khôn lớn chứ.

Vừa khéo ở Tiểu Nam Hà có một tay buôn trâu họ Ngô, thân cao lực mạnh, người đời gọi là Đại Lão Ngô. Khi đi buôn trâu, Đại Lão Ngô thường xuyên đi qua Cảnh Châu, có người làm mối cho ông ta và mẹ Lưu Chấn Thanh. Đại Lão Ngô cũng từng nghe tiếng góa phụ ấy xinh đẹp hiền thục, liền đồng ý ngay. Thế là mẹ Lưu Chấn Thanh cải giá theo Đại Lão Ngô, cùng nhau chuyển đến Tiểu Nam Hà sinh sống. Đại Lão Ngô đi khắp nơi, trên người cũng có chút võ nghệ, mà Lưu Chấn Thanh lại từ nhỏ đã thích quyền cước côn bổng, hai cha con này, quả thật bổ trợ cho nhau, khiến lòng mẹ Lưu Chấn Thanh vô cùng an ủi.

Vài năm sau, Đại Lão Ngô lại ra ngoài buôn trâu, nhưng đột nhiên mắc chứng sốt rét, rồi mắc phải căn bệnh thương hàn thời đó là "chín chết không sống", đổ bệnh nằm tại quán trọ. Ở đất khách quê người, bệnh tật là điều khổ sở nhất, mà người trong quán trọ lại sợ lây bệnh, ồn ào đòi vứt ông ta ra bãi tha ma. Người còn sống mà đã bị vứt ra bãi tha ma, có thể tưởng tượng nỗi đau đớn và phẫn nộ trong lòng Đại Lão Ngô dữ dội đến nhường nào! Nhưng ông trọng bệnh trong người, tứ chi vô lực, chỉ đành mặc cho mọi người dùng một chiếc chiếu rách quấn lại, khiêng ra ngoài cửa.

Đúng lúc này, ngoài cửa quán trọ xuất hiện một người ngoại quốc mũi cao, mắt vàng, khoác chiếc áo choàng đen kỳ quái, hóa ra là người đại diện cho chủ nghĩa đế quốc thực dân đang xâm lược Trung Hoa thượng quốc chúng ta, một nhà truyền giáo. Nghe thấy tiếng rên rỉ của Đại Lão Ngô, nhà truyền giáo dùng giọng Trung Quốc kỳ lạ hỏi: "Người này còn sống, tại sao lại muốn vứt bỏ ông ta?"

Mọi người tranh nhau nói: "Người này mắc ác bệnh nan y, không phải chúng tôi nhẫn tâm muốn vứt bỏ, nhỡ bệnh của ông ta lây lan, thì chúng tôi đều là chín chết không sống đấy."

Nhà truyền giáo tiến lại gần nhìn gương mặt Đại Lão Ngô, nói: "Người này chỉ bị bệnh thương hàn thôi, chỉ cần uống một liều kim kê nạp sương, sẽ nhanh chóng khỏi bệnh ngay, mọi người không nên vứt bỏ ông ta thì tốt hơn."

Mọi người nói: "Vậy thì, đi đâu mới tìm được gà kết sương đây?"

Nhà truyền giáo nói: "Các người là lũ man di, không nghe hiểu tiếng người à, kim kê nạp sương là một vị thuốc, không phải là gà kết sương..." Trong lúc nói, nhà truyền giáo lấy từ dưới áo choàng đen ra một chiếc túi nhỏ, mở ra, bên trong là một cái chai thủy tinh trong suốt, rồi vặn nắp chai, đổ ra một viên thuốc màu trắng. Nhà truyền giáo bảo chủ quán trọ bưng một bát nước đến, cạy răng Đại Lão Ngô, ép ông uống viên thuốc đó. Sau đó lại bảo Đại Lão Ngô đắp chăn, ngủ một giấc. Tỉnh dậy, Đại Lão Ngô chỉ thấy người nhẹ tựa chim yến, khỏe mạnh như rồng như hổ, vậy mà đã khỏi bệnh.

Thoát được một kiếp nạn, có được cuộc sống mới. Đại Lão Ngô nảy sinh lòng biết ơn, bèn nói với nhà truyền giáo: "Này, ông tây kia, người Trung Quốc chúng ta chú trọng ơn nghĩa, nhận một giọt nước ân huệ, phải báo đáp bằng cả dòng suối. Ông chữa khỏi bệnh cho tôi, tôi nhất định phải báo đáp ông. Nhưng tôi cũng không có nhiều tiền, chỉ có mấy con trâu mới mua, hay là ông chọn lấy con trâu khỏe, dắt đi... cưỡi một chuyến rồi trả lại cho tôi nhé?"

Nhà truyền giáo nói: "Chúa ơi, hãy tha thứ cho kẻ tội nhân đáng thương này, hắn không nói tặng bò cho ta làm bít tết, mà lại chỉ muốn cho ta cưỡi thử, thật là quá đáng."

Đại Lão Ngô ngạc nhiên hỏi: "Ông tây, Chúa mà ông nói, là ai thế?"

Nhà truyền giáo trả lời: "Chúa là Cha của chúng ta trên thiên đàng, kẻ ngu muội kia, ngươi hãy sám hối đi, hãy tin Chúa đi. Nếu ngươi không nhanh chóng tin Chúa và sám hối, thì xác suất ngươi muốn lên thiên đàng, cũng gần như xác suất con bò kia của ngươi chui qua lỗ kim thôi..."

Không cưỡng lại được sự dụ dỗ của nhà truyền giáo, Đại Lão Ngô bèn nhập đạo Thiên Chúa.

Điều này vào thời đó, được gọi là giáo ngoại quốc. Đại Lão Ngô sau khi tin theo giáo ngoại quốc, từ đó cũng trở thành "Nhị quỷ tử".

Nhị quỷ tử Đại Lão Ngô sau khi về nhà, liền gọi vợ con: "Qua đây, qua đây, hai người nhìn cho kỹ, cái này gọi là thập tự giá, Chúa Jesus của tôi treo trên đó đấy... Đừng hỏi tôi tại sao Chúa lại treo ở đây, Chúa thích treo ở đâu thì treo ở đó. Mau mau sám hối trước Chúa đi, hai người mà không sám hối nữa, thì chờ đến lúc ta lên thiên đàng, sẽ không dẫn theo hai người đâu..."

Mẹ Lưu Chấn Thanh hoảng loạn: "Chủ nhà, ông đừng bỏ chúng tôi lại, ông đi đâu chúng tôi theo đó, ông bảo chúng tôi tin Chúa, chúng tôi tin... Tại sao Chúa này lại không có quần áo mặc vậy..." Thế là cả nhà Lưu Chấn Thanh, đều trở thành Nhị mao tử tin theo giáo ngoại quốc, từ đó ngày ngày đến nhà thờ, trước thập tự giá của Jesus không ngừng sám hối: "Chúa ơi, con có tội, sáng nay con ăn thêm nửa cái bánh bao..." đại loại như thế.

Vùng Sơn Đông, Hà Bắc, người Nhị quỷ tử tin giáo ngoại quốc ngày càng đông, ngày ngày tụ tập sám hối, điều này đã chọc giận quần chúng yêu nước rộng lớn, thế là phong trào Nghĩa Hòa Quyền loạn nổ ra vào năm Canh Tý. Quyền dân tụ chúng lập đàn, đốt hương dập đầu, muốn giết sạch Nhị mao tử, đuổi Jesus ngay cả quần áo cũng không có mặc ra khỏi Trung Hoa thượng quốc chúng ta.

Mục 2: Quyền phỉ loạn thiên hạ

Tháng 5 năm 1900, Nghĩa Hòa Quyền truyền hịch khắp thiên hạ, thề diệt giáo ngoại quốc, hịch văn như sau:

Người dân các chợ, làng xã các tỉnh Trung Nguyên hãy biết: Nay do Thiên Chúa giáo và nhà thờ Jesus, phỉ báng thần thánh, trên khi quân thần Trung Hoa, dưới áp bức lê dân bách tính, thần người cùng giận, người người im lặng, khiến cho chúng ta đều luyện tập Nghĩa Hòa Thần Quyền, bảo vệ Trung Nguyên, trục xuất giặc ngoại xâm, cắt giết giáo dân, để tránh sinh linh đồ thán. Sau khi thông báo này, dụ bảo làng xã các nơi, bất luận trang ấp nào của các người, nếu có giáo dân, hãy trục xuất ngay lập tức, tự mình hãy đốt sạch nhà thờ và nhà ở của bọn chúng, không được lưu lại. Ai còn chứa chấp, kháng cự che giấu kẻ tin Chúa, chúng ta đến nơi sẽ xử tội đồng loạt, dùng lửa thiêu rụi, để tránh việc cản trở. Đặc biệt sợ rằng không báo trước mà đã giết, chúng ta không đành lòng để người vô tội chịu liên lụy. Chớ trái lệnh này.

Ngày mùng 1 tháng 5 năm Quang Tự thứ 26, Nghĩa Hòa Quyền lập.

Chẳng bao lâu sau, bọn Nghĩa Hòa Quyền phỉ phát ra càng nhiều hịch lệnh, như bông tuyết bay tới khắp nơi.

Người ngoại quốc vào kinh bốn mươi năm, vận khí đã tận. Ý trời đáng diệt, nên trời sai chư thần hạ giới, mượn thân thể đoàn dân, đốt sạch lầu Tây sứ quán, diệt sạch người ngoại quốc và giáo dân, để hưng nhà Thanh...

Bọn Nghĩa Hòa Quyền phỉ, chuẩn bị ra tay rồi.

Tuy nói là muốn ra tay, nhưng Nghĩa Hòa Quyền cũng không phải là người không nói lý lẽ. Nếu chúng ta tra xét kỹ sử liệu, sẽ phát hiện, trách nhiệm dẫn đến xung đột giữa quyền dân và giáo dân, đều nằm ở phía bọn người ngoại quốc. Sử liệu như sau:

Do thường dân vốn tích oán với giáo dân, bèn dụ dỗ Vương Khánh Nhất và người họ Mã ở Nam Cung đến cửa Tống lập đàn chiêu mộ đoàn luyện. Thờ ba loại thần vị, tức là tà thần được ghi trong Phong Thần Diễn Nghĩa. Quyền mục tự cho là có thể tránh được súng đạn, lệnh người cầm súng đối bắn. Ai ngờ súng nổ một phát, liền trúng ngực, máu chảy đổ xuống đất mà chết. Thế là vu oan cho giáo dân, nói rằng lần này chắc chắn bị giáo dân dùng vật trấn yểm, nên thần thuật không linh, không giết giáo dân để đền mạng thì không được. Từ đó càng tụ tập càng đông.

Đoạn ghi chép này, xuất phát từ "Giáo án tấu nghị hội biên". Kể rằng cách nơi ở của gia đình Đại Lão Ngô, Lưu Chấn Thanh ở Tiểu Nam Hà một tầm tên bắn, có một trấn Tống Môn, các bậc cha chú thân sĩ trong trấn mời quyền dân đến trấn lập đàn, thờ Thái Ất Chân Nhân, Thạch Cơ Nương Nương, v.v. Sau đó đại sư huynh uống bùa nước, cởi áo ngoài, dùng sức vỗ ngực, hét lớn: "Ta đây là Hạo Thiên Khuyển của Nhị Lang Thần hạ giới đây, gâu gâu, gâu gâu gâu, có bản lĩnh thì bắn ta đi, không bắn thì ta là do em gái ngươi nuôi..." Thế là mọi người cầm súng lên, nhắm vào ngực đại sư huynh, chỉ nghe đùng một tiếng, thân thể đại sư huynh rung lên, ngã quỵ trong vũng máu, lại sờ vào mũi, đã chết hẳn rồi.

Sự việc bất ngờ này khiến đám quyền dân ngẩn người, tiến lên kiểm tra kỹ thi thể đại sư huynh, đám quyền dân đều khóc, nói: "Đại sư huynh chúng ta, là Hạo Thiên Khuyển do Nhị Lang Thần cõi trên nuôi hạ phàm, đao thương bất nhập. Vậy mà nay lại bị yêu nhân phá thần thuật, điều này sao có thể dung nhẫn?"

Yêu nhân ở đâu chứ?

Ánh mắt phẫn nộ của quyền dân hướng về nhà thờ: "Ngay ở đó! Không sai, chính là đám quỷ già trong nhà thờ làm, nếu không phải yêu pháp phương Tây, thì không thể phá được thần thuật của Hạo Thiên Khuyển!"

Do đó, vùng Sơn Đông, Hà Bắc, quyền dân dấy lên cuồn cuộn, thề giết sạch lũ quỷ ngoại quốc và bọn Nhị quỷ tử tin giáo. Gia đình Đại Lão Ngô, Lưu Chấn Thanh này, đại họa sắp giáng đầu rồi.

Kể rằng một ngày nọ, Lưu Chấn Thanh đang cùng cha dượng Đại Lão Ngô, luyện võ tại bãi đất trống đầu đông thôn Tiểu Nam Hà. Thời điểm này Lưu Chấn Thanh đã trưởng thành, cùng với một người cùng thôn tên là Trương Văn Đạt, suốt ngày rèn luyện gân cốt, hai người đều luyện được một thân võ nghệ.

Lưu Chấn Thanh hai tay sức mạnh lớn nhất, giới giang hồ gọi là Thiết Tý Lưu. Trương Văn Đạt thân hình nhanh nhẹn nhẹ nhàng, sau này sẽ có biệt hiệu là Sơn Đông Trương. Hai người đều là hạt giống tập võ bẩm sinh, chỉ tiếc người thầy hướng dẫn họ lại là Đại Lão Ngô hạng xoàng, nên hai người luyện tới luyện lui, luyện ra một thân công phu cục mịch, chỉ biết dùng sức chết, cách cửa ngõ võ học chân chính, còn một khoảng cách rất xa.

Đúng lúc mọi người đang luyện sức chết, phía xa đột nhiên truyền đến tiếng hò hét mơ hồ, âm thanh này ngày càng lớn, trong chớp mắt đã thấy vô số ngọn đuốc, chiếu sáng rực cả trời nam, vô số bóng người trong đêm tối đang lao về phía Tiểu Nam Hà chém giết.

Lúc đó Đại Lão Ngô sợ đến mức nhảy dựng lên, nói một câu: "Không xong rồi, là bọn Nghĩa Hòa Quyền phỉ, mấy ngày trước chúng vừa đốt nhà thờ, giờ đến giết chúng ta rồi. Hai đứa con mau chạy đi, ta đi gọi nương con."

Lưu Chấn Thanh vội nói: "Cha, con cùng cha đi tìm mẹ..." Ba người vội vàng chạy về thôn, nhưng đã nghe trong thôn một mảnh tiếng khóc thét, bọn Nghĩa Hòa Quyền phỉ này có chuẩn bị mà đến, trước đó đã tập hợp mấy ngàn người, lẻn đến đầu thôn, đột nhiên châm đuốc, hét lớn, xông vào thôn, trước tiên đốt cháy nhà cửa trong thôn, người trong nhà chạy ra từ cơn hoảng loạn, liền bị bọn Nghĩa Hòa Quyền phỉ chém từng người một, trong chớp mắt xác nằm la liệt.

Cảnh tượng khủng bố của đêm này, mãi mãi đọng lại trong lòng Lưu Chấn Thanh. Trong biển lửa ngùn ngụt, là vô số quyền phỉ áo nâu khăn đỏ, thanh đao sáng loáng lóe lên ánh sáng đáng sợ trong ánh lửa, tiếng khóc thét, giãy giụa trước khi chết của giáo dân, cùng với tiếng đao chém vào cơ thể đập vào xương khớp chói tai, khiến Tiểu Nam Hà yên bình này, trong chớp mắt đã biến thành lò mổ.

Quyền phỉ tàn sát Tiểu Nam Hà, việc này chìm vào sử sách, không thấy ghi chép. Nhưng theo cuốn "Quyền phỉ kỷ lược" mô tả việc Nghĩa Hòa Quyền tàn sát trấn Trương Đăng, thì lại vô cùng tàn nhẫn:

...Khi lên đèn, nghe người nói ồn ào, cùng tiếng kêu khóc, mới biết quyền dân thiêu giết giáo dân mấy chục nhà. Có người làm công đến xem, giáo dân nam đã chạy tán loạn, chỉ để lại phụ nữ, đều bị thiêu chết trong nhà. Có ít phụ nữ chạy thoát, bị quyền dân dùng đao rạch bụng, phát ra tiếng kêu, vài quyền dân túm lấy tay chân họ, ném vào lửa, thảm không kể xiết, mùi hôi thối lan xa mấy dặm...

Không chắc Lưu Chấn Thanh có tận mắt chứng kiến cái chết của mẹ mình không, nhưng mẹ cậu, quả thực đã bị một nhóm quyền phỉ thân cao lực lưỡng, vây chặt lấy chém chết. Lưu Chấn Thanh đỏ mắt vì giận, cùng cha nuôi Đại Lão Ngô xông lên liều mạng, ngặt nỗi quyền phỉ có mấy ngàn người, hổ dữ không địch nổi bầy sói, cộng thêm võ công của Lưu Chấn Thanh học chưa tới nơi tới chốn, Đại Lão Ngô tại chỗ đã bị quyền phỉ chặt thây thành nhiều mảnh, mà Lưu Chấn Thanh và Trương Văn Đạt, chỉ có thể ngậm nước mắt, lao vào đêm tối bỏ chạy. Hàng ngàn quyền phỉ điên cuồng truy sát phía sau, nhất quyết phải nhổ cỏ tận gốc, giết chết hai tên Nhị mao tử này.

Lưu Chấn Thanh, Trương Văn Đạt chạy trốn suốt một đêm, một hơi chạy đến tận bờ bến tàu Hải Hà, cuối cùng sức cùng lực kiệt, nằm liệt xuống đất.

Mục 3: Đại lão bến tàu

Kể chuyện bến tàu Hải Hà ở Thiên Tân, là địa bàn bị bọn Pháp chiếm đóng, tức là tô giới Pháp. Trong tô giới có mười mấy lính ngoại quốc đóng quân, tay cầm súng hỏa mai, đám quyền phỉ truy sát phía sau thấy vậy, không dám manh động, nhờ vậy mà Lưu Chấn Thanh và Trương Văn Đạt thoát được một kiếp.

Bên cạnh bến tàu Hải Hà, có rất nhiều phu khuân vác, đang chuyển hàng lên thuyền. Một gã mặc áo đen, mặt vàng vọt, tay cầm gậy gỗ đang giám sát phu khuân vác làm việc. Thấy hai người Lưu Chấn Thanh nằm gục bên bờ sông, gã mặt vàng đi tới, hỏi: "Hai đứa bây, làm chuyện xấu gì rồi? Tại sao phía sau có nhiều người đuổi theo thế?"

Lưu Chấn Thanh thở hổn hển trả lời: "Tôi là người Tiểu Nam Hà, tên là Lưu Chấn Thanh. Trời đất chứng giám, tôi không làm bất cứ việc xấu gì, chỉ là giáo dân tin Chúa... Đêm qua bọn Nghĩa Hòa Quyền phỉ đốt Tiểu Nam Hà, giết sạch người trong thôn, tôi may mắn chạy đến đây... cứu mạng..." Nói chưa dứt lời, đã hôn mê bất tỉnh.

Gã mặt vàng nghe xong, nhíu mày nói: "Hóa ra hai đứa là Nhị mao tử, thảo nào... Nhưng hai đứa lại là người cùng thôn với ta, việc này ta không thể không quản... Hai người qua đây, khiêng hai đứa nó đến dược trạm đi."

Mấy phu khuân vác rụt cổ rụt đầu đi tới, nói: "Đại lão, hai người này là Nhị mao tử đấy, khiêng đến dược trạm, nhỡ chọc giận Nghĩa Hòa Quyền phỉ thì không xong đâu. Lũ quyền phỉ đó, đứa nào cũng là sát tinh giết người không chớp mắt, chọc không nổi đâu..."

Gã mặt vàng nói: "Nói bậy bạ, Nghĩa Hòa Quyền phỉ cũng phải nói lý lẽ, chúng ta mở dược trạm, lẽ nào thấy chết mà không cứu? Hai tên Nhị mao tử này là người cùng thôn với ta, ta mà không cứu chúng, thì sau này còn lăn lộn ở đây thế nào được?"

Dưới sự quát tháo của gã mặt vàng, mấy phu khuân vác khiêng Lưu Chấn Thanh, Trương Văn Đạt đang hôn mê đến dược trạm, vội vàng sắc thuốc, đổ cho hai người uống, liền thấy cơ thể hai người rung lên bần bật, oẹ một tiếng phun ra một ngụm máu ứ tím đen, rồi lại hôn mê thiếp đi.

Gã mặt vàng cười nói: "Ngụm máu ứ này phun ra rồi, hai người này cũng được cứu rồi, ông chủ về sau biết chuyện này, biết đâu lại thưởng thêm tiền cho mọi người."

Đang nói, một phu khuân vác lao nhanh vào: "Đại ca, đại ca không xong rồi, Nghĩa Hòa Quyền phái người đến đưa bài vị thách đấu rồi."

Trong lúc nói, ngoài cửa đã bước vào bốn gã tráng hán, mặc áo nâu, đầu quấn khăn đỏ, sau lưng mỗi người cắm một thanh đao sáng loáng, vào tới nơi bốn người đứng trước mặt gã mặt vàng: "Vạn dặm hương khói xông vào mặt, Nghĩa Hòa Thần Quyền đắc đạo tiên. Hồng Quân Lão Tổ giáng thần đàn, phù Thanh diệt ngoại bảo giang sơn. Thằng họ Hoắc khuân vác kia nghe cho kỹ, Hàn đại sư huynh Nghĩa Hòa Thần Quyền có lệnh, truyền ngươi lập tức đích thân giết chết hai tên Nhị mao tử đã khiêng về dược trạm, nếu không, Quan Thánh Đế Quân giáng đàn, Nghĩa Hòa Thần Quyền đại chí, chỉ e dược trạm nhỏ bé này của ngươi, sẽ không bao giờ còn nghe thấy tiếng khóc của quả phụ cô nhi nữa!"

Nghe lời này, sắc mặt gã mặt vàng lập tức biến đổi.

Bởi vì sự đe dọa của bọn Nghĩa Hòa Quyền phỉ quá đáng sợ, "sẽ không bao giờ còn nghe thấy tiếng khóc của quả phụ cô nhi nữa"... ý nói là, muốn đem những người có liên quan đến dược trạm này, tất cả giết sạch không chừa một ai.

Mục 4: Đại hiệp Hoắc Nguyên Giáp xuất thế

Trước khi trời tối, mấy ngàn tên Nghĩa Hòa Quyền phỉ từ khắp mọi nơi lần lượt kéo đến, vây chặt dược trạm Hoài Khánh nhỏ bé kia.

Đại sư huynh của Nghĩa Hòa Quyền họ Hàn, là một gã võ nghệ đầy mình, đôi mắt sáng quắc, da ngăm đen. Hắn khoác chiếc áo choàng màu đỏ tươi, ngồi trên một chiếc ghế, hai bên ghế buộc thanh ngang, do mười sáu quyền dân tinh tráng khiêng, quyền dân khiêng đến cách cửa dược trạm một tầm tên bắn, rồi đặt xuống.

Chỉ thấy đại sư huynh khẽ giơ tay, mấy ngàn tên Nghĩa Hòa Quyền phỉ đồng thanh gào thét:

Thần trợ quyền, Nghĩa Hòa Đoàn, chỉ vì quỷ con làm loạn Trung Nguyên.

Phụng giáo, là trái thiên, không kính quỷ thần quên tổ tiên.

Nam vô luân, nữ duy gian, quỷ con không phải người sinh ra.

Nếu không tin, nhìn kỹ xem, mắt quỷ con đều xanh.

Không mưa xuống, đất khô cằn, đều là nhà thờ chặn trời xanh.

Thần cũng giận, tiên cũng phiền, cùng nhau xuống núi truyền đạo...

...Đại sư huynh vừa hạ tay xuống, tiếng gào thét chỉnh tề của mấy ngàn quyền phỉ, như bị đao cắt ngang, trong chớp mắt yên tĩnh trở lại. Sự yên tĩnh chết chóc đó, chỉ khiến lòng người phát lạnh.

Lúc này đại sư huynh Hàn cuối cùng đã mở miệng: "Thằng khuân vác hôi hám kia, cút ra cho lão tử!"

Kẹt một tiếng, cửa dược trạm mở ra, gã mặt vàng cứu Lưu Chấn Thanh, Trương Văn Đạt xuất hiện trước cửa. Nhìn vẻ mặt hắn rõ ràng có vài phần sợ hãi, hắn buông thõng hai tay, cúi đầu đứng trước cửa. Đại sư huynh Hàn khinh khỉnh liếc nhìn hắn: "Thằng khuân vác hôi hám kia, ngươi tên là gì?"

Gã mặt vàng dường như sợ chết khiếp, giọng thấp thỏm trả lời một câu.

Đại sư huynh Hàn gầm lên một tiếng: "Nói to lên, lão tử nghe không rõ!"

Gã mặt vàng tăng âm lượng, nhưng vẫn hữu khí vô lực, giọng run rẩy: Hoắc Nguyên Giáp.

Có câu: Quyền phỉ náo Trực Lệ, nhà thờ đập thành bùn. Hiệp sĩ tránh họa chạy Thượng Hải, lưu danh trong sử xanh. Kể rằng vị gã mặt vàng này, chính là đại hiệp lừng danh Thiên Tân trong truyền thuyết dân gian Trung Quốc - Hoắc Nguyên Giáp.

Giờ đây nhắc đến Hoắc Nguyên Giáp, có thể nói là không ai không biết, không người không hay. Ông đã cấu thành một bộ phận hữu cơ trong văn hóa kinh điển của chúng ta, trở thành biểu tượng tinh thần thượng võ của dân tộc Trung Hoa. Nhưng truyền thống chỉ là định hướng giá trị của văn hóa dân tộc, không liên quan đến lịch sử. Hoắc Nguyên Giáp trong lịch sử, hoàn toàn khác biệt với Hoắc Nguyên Giáp trong văn hóa truyền thống.

Thực tế, Hoắc Nguyên Giáp cũng là người Tiểu Nam Hà, Thiên Tân, nên Lưu Chấn Thanh và Trương Văn Đạt mới chạy đến nương tựa ông khi bị quyền phỉ truy sát. Truyền thuyết kể rằng Hoắc Nguyên Giáp thuở nhỏ cơ thể gầy yếu, gió thổi là bay, vốn không phải hạt giống tập võ, nhưng có lần ông bắt được một con cua sông khổng lồ dưới sông, nấu chín ăn, cơ thể lập tức khỏe mạnh lên, có sức lực, ông liền đến thành phố Thiên Tân tìm việc làm, vừa khéo dược trạm Hoài Khánh đang tuyển phu khuân vác vác bao tải, Hoắc Nguyên Giáp ứng tuyển thành công. Từ đó ông làm việc bên bờ sông, nhưng vì sức lực của ông đặc biệt lớn, nên tự nhiên trở thành đại ca của đám phu khuân vác, cộng thêm chủ dược trạm Nông Kính Tôn coi trọng ông, nên đại lão phu khuân vác Hoắc Nguyên Giáp lúc này đã là một nhân vật ở Thiên Tân.

Nghĩa Hòa Quyền loạn mới nổi, quyền phỉ gần đó liền gửi thư mời chân thành tới Hoắc đại lão, chân thành mời ông gia nhập Nghĩa Hòa Quyền phỉ, mọi người cùng cầm dao đi chém người. Hoắc Nguyên Giáp bàn bạc với ông chủ Nông Kính Tôn, bị Nông Kính Tôn khuyên can.

Nông Kính Tôn nói: "Tiểu Giáp tử à, ngươi thiếu não à, mà lại muốn nhúng chàm vào vũng nước đục quyền phỉ này, chuyện ngu ngốc thế mà ngươi cũng làm được, thật là không có não!"

Hoắc Nguyên Giáp ấp úng nói: "...Ông chủ, tôi không nói là muốn nhúng chàm vào vũng nước đục này, chẳng phải tôi đang thương lượng với ông sao."

Nông Kính Tôn nói: "Thương lượng với ta là đúng rồi, ngươi có biết thân phận thật sự của ta là làm gì không? Nói ra sợ làm ngươi khiếp vía... Giờ còn chưa nói được, phải giữ bí mật. Tóm lại, năm đó khi ta du học Nhật Bản, đã gặp một đại anh hùng đầu đội trời chân đạp đất nhất của Trung Quốc, chỉ cần ngươi chịu nghe lời, vài ngày nữa ta dẫn ngươi đến Thượng Hải, thay ngươi đóng gói đóng gói, thổi phồng một chút, đảm bảo ngươi nổi tiếng một bước, để đám võ sư có danh tiếng kia ăn phân hết đi. Tin ta đi, giới võ lâm Trung Quốc sau này, chỉ có cái tên Hoắc Nguyên Giáp của ngươi là lưu truyền mãi mãi, cho dù ngươi là thằng khuân vác hôi hám, cũng không thay đổi được kết cục này."

Do sự khuyên can của Nông Kính Tôn, Hoắc Nguyên Giáp không để ý đến đám Nghĩa Hòa Quyền phỉ, điều này đã chọc giận quyền phỉ, coi ông là đồng bọn của Nhị mao tử, nhất định phải giết chết mới hả dạ. Chỉ vì Hoắc Nguyên Giáp dù sao cũng là đại ca của đám phu khuân vác, số lượng huynh đệ dưới tay không ít, bọn Nghĩa Hòa Quyền phỉ đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt. Lần này Hoắc Nguyên Giáp thu nhận đồng hương đang chạy trốn là Lưu Chấn Thanh, Trương Văn Đạt, cuối cùng đã chọc giận hoàn toàn quyền phỉ, bèn truyền hịch khắp bốn làng, tụ chúng kéo đến, thề giết Hoắc Nguyên Giáp mới hả dạ.

Mục 5: Một kiếm giết người

Chứng kiến Hoắc Nguyên Giáp lộ vẻ sợ hãi, đại sư huynh Hàn lá gan thêm lớn, quát lớn: "Quỳ xuống!"

"Quỳ..." Hoắc Nguyên Giáp ấp úng nói: "Thú thật với đại sư huynh, Hoắc Nguyên Giáp ta chỉ là thằng khuân vác hôi hám, nào dám đối kháng với Nghĩa Hòa Thần Quyền? Sở dĩ ta thu nhận hai tên Nhị mao tử kia, là vì..."

"Vì cái gì?" đại sư huynh Hàn gầm lên.

"Vì..." Hoắc Nguyên Giáp miệng ấp úng nói, vừa nói vừa chậm rãi tiến về phía trước, nhưng giọng nói lại ngày càng nhỏ. Đại sư huynh Hàn không nghe rõ, liền vô thức vươn dài cổ, muốn đợi Hoắc Nguyên Giáp tiến lại gần, nghe cho rõ hơn chút. Nhưng Hoắc Nguyên Giáp càng lại gần, giọng nói càng nhỏ dần, đại sư huynh Hàn đang sốt ruột, vừa định buông lời chửi bới, đột nhiên phập một tiếng, Hoắc Nguyên Giáp thân nhanh như điện, vậy mà từ trong tay áo lấy ra một thanh đoản kiếm, vút một tiếng, đã cắm ngập vào bụng ngực đại sư huynh Hàn.

Cho dù đại sư huynh Hàn có thần công hộ thể, lại tự mình dẫn mấy ngàn quyền phỉ tinh tráng, nhưng hắn nằm mơ cũng không ngờ, Hoắc Nguyên Giáp lại dám dùng sức một người, khiêu khích mấy ngàn người, công khai đâm hắn một kiếm. Đến khi đại sư huynh Hàn tỉnh người lại, liền nghe vút một tiếng, Hoắc Nguyên Giáp đã rút kiếm ra khỏi cơ thể hắn, tiếp đó là nghe tiếng rào rào, máu phun trào như suối từ ngực bụng đại sư huynh Hàn phun ra cuồng loạn. Đại sư huynh Hàn vốn muốn nói câu gì đó, nhưng toàn thân sức lực đã theo dòng máu tuôn trào chảy hết, chỉ thấy hắn phập một cái quỳ rạp xuống đất, đầu cúi về phía trước, đã trở thành một cái xác chết.

Sự việc đột ngột, Hoắc Nguyên Giáp rút kiếm, đâm vào, rút ra, đại sư huynh Hàn chết toi, chẳng qua chỉ là chuyện trong chớp mắt, mấy ngàn quyền phỉ ngẩn người đứng đó, hoàn toàn không hiểu đã xảy ra chuyện gì. Ngay trong sự tĩnh lặng chết chóc này, một tiếng trống vang lên, trong dược trạm Hoài Khánh, đột nhiên bùng nổ một tiếng hò hét rung trời chuyển đất: "Giết đi, đầu sỏ quyền phỉ chết rồi, giết quyền phỉ đi, không được để sót một tên nào..." Nghe thấy tiếng hò hét đinh tai nhức óc này, mấy ngàn quyền phỉ không còn do dự, hét lên một tiếng, đột nhiên quay đầu, chạy trối chết.

Đám quyền phỉ phía trước đột nhiên quay đầu bỏ chạy điên cuồng, đám quyền phỉ phía sau lại không biết đã xảy ra chuyện gì, bị dòng người ùa tới phía trước đẩy mạnh, trong tiếng kinh hãi kêu lên, đã sớm ngã xuống đất, bị đám quyền phỉ bỏ chạy giẫm đạp, cho đến khi phát ra tiếng kêu thảm thiết, trong chớp mắt có mười mấy tên quyền phỉ nhỏ, bị chính người của mình giẫm chết tươi.

Trong lúc quyền phỉ tự giẫm đạp lẫn nhau, chỉ thấy đại hiệp Hoắc Nguyên Giáp, cũng đã nhanh chóng quay đầu, chạy thẳng về phía cửa phòng dược trạm, đùng một tiếng, hắn xông phá tấm cửa, lao vào trong dược trạm, giọng run rẩy kêu lớn: "Mau mau mau... mau đóng cửa lại, đừng để quyền phỉ đuổi theo vào đây..."

Kể ra bọn quyền phỉ vốn là đám ô hợp, toàn dựa vào đông người, mới hung ác chém giết máu chảy thành sông. Hoắc Nguyên Giáp giết chết đại sư huynh Hàn, nằm ngoài dự liệu của tất cả quyền phỉ, cộng thêm trong dược trạm có hơn mười phu khuân vác, mỗi người cầm một chiếc loa phóng thanh phương Tây, dùng giọng run rẩy gào thét liều mạng, tiếng hò hét rung trời chuyển đất, đã sớm làm bọn quyền phỉ sợ mất hồn vía, chỉ biết tự giẫm đạp lẫn nhau, chạy trối chết, căn bản không có ai dám quay đầu lại nhìn một cái.

Nghĩa Hòa Quyền phỉ bị dọa vỡ mật, nhưng Hoắc Nguyên Giáp cũng tự dọa mình sợ gần chết. Phải biết rằng, mặc dù Hoắc Nguyên Giáp trong văn hóa truyền thống oai phong lẫm liệt, nhưng Hoắc Nguyên Giáp thật sự trong lịch sử, chẳng qua chỉ là một phu khuân vác, sở dĩ ông dùng kiếm giấu trong tay áo đâm chết đại sư huynh Hàn, là vì ông biết xin tha đã là uổng công, bọn Nghĩa Hòa Quyền phỉ một khi đã tụ tập lại, sẽ khát máu như điên, tắm máu dược trạm Hoài Khánh. Muốn tìm đường sống trong cõi chết, cách duy nhất là xuất kỳ bất ý, đánh kẻ không chuẩn bị, giành trước một bước giết chết tên cầm đầu đại sư huynh Hàn, để quyền phỉ rắn mất đầu, tự nhiên tan rã.

Lý lẽ là lý lẽ đó, làm ra cũng đúng là không có gì sai sót. Nhưng Hoắc Nguyên Giáp dù sao cũng chưa từng giết người, vẻ mặt sợ hãi của ông khi ra cửa, người khác tưởng ông giả vờ, chỉ có ông mới biết, trong lòng ông thực sự là sợ hãi.

Cho nên ông giết chết đại sư huynh Hàn, dọa tan đám quyền phỉ, bản thân ông cũng sợ đến hồn bay phách lạc, quay đầu bỏ chạy điên cuồng về lại dược trạm. May mà quyền phỉ còn sợ hãi hơn ông, nếu quyền phỉ lúc đó giữ vững trận cước, chỉ sợ lịch sử chúng ta sẽ mất đi truyền kỳ vĩnh hằng này về Hoắc Nguyên Giáp.

Một hơi uống liền hai bát lớn rượu định thần, Hoắc Nguyên Giáp mới từ trong kinh hãi hồi phục lại, đi tới cửa dược trạm, lặng lẽ vạch cửa nhìn ra bên ngoài: bên ngoài tối om, cái gì cũng không nhìn thấy, trong bóng tối chỉ nghe thấy tiếng rên rỉ yếu ớt của những tên quyền phỉ nhỏ bị đồng bọn giẫm bị thương, Hoắc Nguyên Giáp bị dọa đến nỗi lập tức đóng cửa lại.

Giết người việc này, thật là quá đáng sợ.

Hoắc Nguyên Giáp hạ quyết tâm, đời này không bao giờ chọc vào thị phi giang hồ nữa, trái tim thật sự không chịu nổi...

Mục 6: Thượng Hải là địa bàn của người ngoại quốc

Hôm sau, đại ông chủ của dược trạm Hoài Khánh là Nông Kính Tôn vội vã trở lại dược trạm, vừa thấy Hoắc Nguyên Giáp liền nói: "Tiểu Giáp tử, ngươi gây ra đại họa rồi, vậy mà giết chết đại đầu mục của quyền phỉ, bọn quyền phỉ chắc chắn sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu."

Hoắc Nguyên Giáp ngơ ngác nói: "Ông chủ, không phải ông định trói tôi đi gặp quan đấy chứ?"

Nông Kính Tôn nói: "Gặp cái con khỉ gì, hiện giờ triều đình tuyên bố rõ ràng ủng hộ Nghĩa Hòa Quyền phỉ, quan địa phương thấy quyền phỉ đều phải quỳ đón, ai còn dám chọc vào quyền phỉ? Chỉ có ngươi không biết tốt xấu, ngươi là thằng khuân vác hôi hám mà dám giết đại sư huynh của quyền phỉ, ngươi ngươi ngươi... ngươi mau thu dọn hành lý cho ta!"

Hoắc Nguyên Giáp ngẩn người: "Ông chủ, ông định đuổi tôi đi à? Vậy chúng ta thanh toán tiền công đi, thiếu một văn cũng không được!"

Nông Kính Tôn nói: "Ngươi nghe ta nói hết đã, ngươi mau thu dọn hành lý cho ta, cải trang thành phu khuân vác của ta, theo ta đến Thượng Hải. Thượng Hải đó là địa bàn của người ngoại quốc, quyền phỉ không dám đụng vào đâu."

Hoắc Nguyên Giáp im lặng hồi lâu, nói: "Ông chủ, ông không phải muốn tôi đến Thượng Hải đánh nhau với người ngoại quốc đấy chứ?"

Nông Kính Tôn trừng mắt: "Ta nhổ vào! Cái bộ dạng như ngươi mà còn muốn đánh nhau với người ngoại quốc? Bảo cho ngươi biết, người ngoại quốc không giống đám quyền phỉ thiếu não đâu, người ta có súng hỏa mai, cầm súng nhắm vào ngươi, cái rắc... là ngươi duỗi chân rồi, hừ, còn muốn đánh nhau, mơ đẹp nhỉ!"

Hoắc Nguyên Giáp: "...Đã không phải đánh nhau với người ngoại quốc, vậy ông gọi tôi đến Thượng Hải làm gì?"

Nông Kính Tôn nói: "Tiểu Giáp tử, sao ngươi lắm câu hỏi thế? Nói thật cho ngươi biết, ngươi tới vận may rồi, có đại lão xuất tiền, thành lập một võ quán ở Thượng Hải, gọi là Tinh Võ Thể Thao Hội, võ quán này đã thành lập hai năm rồi, ta chính là giáo viên trong quán. Nhưng công việc của ta bận rộn, luôn không rảnh rỗi để dạy, ngươi đã có thể dùng một kiếm giết đại đầu mục quyền phỉ, có thể thấy gan dạ võ nghệ của ngươi, đều là hạng nhất, chờ đến Thượng Hải, ngươi sẽ thay ta dạy học trò trong quán, thế nào cũng kiếm được nhiều tiền hơn là vác bao tải bên bờ sông chứ."

Trong sách ngầm ghi, Hoắc Nguyên Giáp trở thành tinh túy của văn hóa thượng võ Trung Hoa, đã sớm không thể tách rời với Tinh Võ quán. Nhưng thực tế, Hoắc Nguyên Giáp chỉ là một trong những người sáng lập Tinh Võ quán. Chính vì chuyến đi Thượng Hải lần này, nhận được sự giúp đỡ của tổ hợp mạnh nhất trong giang hồ, Hoắc Nguyên Giáp mới từ đó một bước leo lên đỉnh cao của văn hóa võ học Trung Hoa.

Thế là Hoắc Nguyên Giáp cải trang thành một phu khuân vác - vốn dĩ ông là người vác đồ, không cần cải trang cũng xong. Nhưng vì ông đã giết đại đầu mục của Nghĩa Hòa Quyền phỉ, kết mối thù máu, nên bắt buộc phải cải trang đi đêm, để đảm bảo vạn toàn.

Kể rằng Trung Quốc Tinh Võ Thể Thao Hội đó, địa điểm đặt tại phía tây cầu cạn Trát Bắc, Vương Gia Trạch, Thượng Hải. Nông Kính Tôn sắp xếp ổn thỏa cho Hoắc Nguyên Giáp, dặn dò: "Tiểu Giáp tử, ngươi rửa cái mặt bẩn đi, lát nữa ta dẫn ngươi đi gặp một đại anh hùng đầu đội trời chân đạp đất, túc trí đa mưu. Chỉ cần sau này ngươi nghe lời, bao đảm ngươi cả đời bưng bát cơm, ăn không hết..."

Hoắc Nguyên Giáp vội vàng rửa mặt thay quần áo, sau khi ra ngoài liền thấy Nông Kính Tôn đang ở trong phòng trà, trò chuyện cùng mấy vị khách. Người ở giữa, dáng người không cao, điềm đạm, đội mũ lưỡi trai, trong tay còn cầm sổ và bút, dáng vẻ giống phóng viên, nhưng mấy người bên cạnh đều cung kính với hắn. Thấy Hoắc Nguyên Giáp ra, người đó quay đầu lại, liếc nhìn một cái, hỏi Nông Kính Tôn: "Là hắn sao?"

Nông Kính Tôn vội nói: "Không sai, chính là hắn, trong số mấy ngàn quyền phỉ, một kiếm lấy mạng đầu sỏ phỉ, thân thủ như vậy, đời này ngươi cũng không tìm ra được mấy người."

Liền thấy người đội mũ lưỡi trai mắt sáng lên, đứng dậy: "Quả nhiên là anh hùng đương thời, đại hiệp Thiên Tân, tên là gì nhỉ... Hoắc Nguyên Giáp đúng không? Ngươi đến thật đúng lúc, nếu có được sự giúp đỡ của ngươi, thì cách mạng Trung Quốc, chắc chắn thành công!"

Cách mạng? Hoắc Nguyên Giáp giật bắn mình: "Các người chẳng lẽ là... loạn đảng?"

Không sai một tí nào! Người đội mũ lưỡi trai trước mắt này, chính là đại lão Thanh Bang Thượng Hải, cốt cán nghiệp vụ Đồng Minh Hội: Trần Kỳ Mỹ.

Tóm lại, Lương Khải Siêu là người rất giàu trí tưởng tượng.

Tiết 10: Bố cục thiên hạ, luận bàn văn võ

Ngay từ trước khi súng nổ Cách mạng Tân Hợi, Lương Khải Siêu với trí tưởng tượng phong phú đã soạn thảo tám chữ yếu quyết bố cục thiên hạ:

Tám chữ nào?

"Hòa Viên, Úy Cách, Bức Mãn, Phục Hán".

"Hòa Viên", chính là lôi kéo Viên Thế Khải, không còn mắng Viên Thế Khải nữa, mà là yêu cầu Viên Thế Khải tích cực dấn thân vào sự nghiệp hiến chính. "Úy Cách", chính là an ủi Cách mạng đảng, ủng hộ ám sát và khởi nghĩa của Cách mạng đảng. "Bức Mãn", chính là vận dụng bạo lực của Cách mạng đảng, cưỡng ép triều đình nhà Thanh khuất phục. "Phục Hán"... chính là làm cho người Hán đều tâm phục khẩu phục, cùng nhau duy tân.

Mà quân cờ bố cục mà Lương Khải Siêu huy động, chính là ba vị Sĩ quan Tam kiệt lừng lẫy tốt nghiệp từ Trường Sĩ quan Nhật Bản: Ngô Lộc Trinh, Trương Thiệu Tằng và Lam Thiên Úy.

Quân cờ vừa bố trí xong, Lương Khải Siêu đã đầy tự tin, đi tàu biển từ Đại Liên về nước, nhưng chân ông còn chưa kịp chạm đất thì đã nghe tin ba vị Sĩ quan Tam kiệt, Ngô Lộc Trinh bị người bên cạnh ám sát một cách không rõ ràng; Lam Thiên Úy đụng độ phải bậc kiêu hùng cái thế Trương Tác Lâm, bị đuổi khỏi Đông Bắc; thảm nhất chính là Trương Thiệu Tằng, khởi sự thất bại, đành phải trốn đến Thiên Tân, từ đó đóng cửa không ra. Nghe được tin này, Lương Khải Siêu lập tức quyết đoán, đến tàu cũng không xuống, cứ thế mua vé ngay trên tàu rồi trốn về Nhật Bản.

Quốc học đại sư Lương Khải Siêu rút lui, đến lượt người bố cục thứ hai: Viên Thế Khải.

Viên Thế Khải là bố cục võ điển hình, lấy thực lực của Bắc Dương và dân quân phương Nam làm quân cờ, nói cụ thể thì chiêu thức chỉ có hai: Một là đoạt lấy Hán Dương, phô trương sức mạnh quân sự của Bắc Dương, khiến cách mạng quân phương Nam phải khiếp sợ; hai là nhường ra Nam Kinh, hình thành thế đối lập Nam - Bắc, buộc triều đình nhà Thanh phải thỏa hiệp đàm phán.

Lương Khải Siêu hai bàn tay trắng, bố cục thất bại. Viên Thế Khải nắm giữ binh quyền, bố cục dễ như trở bàn tay. Thế nhưng, chỉ có bố cục võ của Viên Thế Khải thì vẫn chưa xong, vẫn cần phải có một nhân vật giàu tầm ảnh hưởng và trí tuệ chính trị xuất hiện, nếu không, cục diện đối lập Nam - Bắc hiện tại sẽ không thể như ý muốn mà bước đi trên con đường hiến chính hoặc cộng hòa.

Thế là người bố cục thứ ba xuất hiện.

Tích Âm đường, Triệu Phượng Xương.

Cho nên chúng ta mới nói: Viên Thế Khải là cha đẻ của Dân quốc, còn Triệu Phượng Xương là mẹ đẻ của Dân quốc. Không có bố cục võ của Viên Thế Khải, Triệu Phượng Xương cũng không có bố cục văn để mà bày. Nhưng nếu không có bố cục văn của Triệu Phượng Xương, bố cục võ của Viên Thế Khải cũng không có ý nghĩa gì.

Vậy, Triệu Phượng Xương đã bố cục thành công như thế nào?

Bước đi đầu tiên trong việc bố cục thiên hạ của Triệu Phượng Xương, chính là phải thu phục được Trạng nguyên công, nhà thực nghiệp Trương Kiển.

Nhắc đến cuộc Cách mạng Tân Hợi này, nó đã gây ra tổn thất kinh tế to lớn cho Trạng nguyên công Trương Kiển. Ngay từ ngày 27 tháng 4 năm Tân Hợi, Trương Kiển đến Vũ Xương ở lại 9 ngày, giúp cho nghiệp vụ nhà máy sợi của mình đạt được tiến triển mang tính quyết định——dưới sự ủng hộ của Ngạc đốc Thụy Trừng, ông đã giành được quyền thuê bốn nhà máy sợi, vải, đay, tơ ở Hồ Bắc, điều này có nghĩa là nguồn tài chính cuồn cuộn sắp chảy vào túi Trương Kiển.

Lúc bấy giờ, Trương Kiển hưng phấn vui vẻ đi dự tiệc của Cục trưởng Cục Tư nghị Hồ Bắc là Thang Hóa Long, và phát biểu một bài diễn văn nhiệt huyết tại buổi tiệc. Tại buổi tiệc, Trạng nguyên công Trương Kiển nói: Ổn định, ổn định, điều quan trọng nhất hiện nay chính là ổn định. Không ổn định thì lão tử làm sao có tiền mà kiếm... không phải, ý của ta là, không có ổn định thì không có sự phát triển kinh tế của Trung Quốc, đời sống hạnh phúc của nhân dân cũng không có cách nào bàn đến, cho nên chúng ta nhất định phải ổn định...

Bài diễn văn kết thúc, Trương Kiển lên tàu rời Vũ Xương, đi đến Hoàn Thượng thôn bái kiến cán bộ nghỉ hưu Viên Thế Khải, lưu lại vài ngày sau đó lên tàu trở về. Vừa đúng lúc trở về, thì nghe một tiếng pháo nổ, hướng Vũ Xương, lửa cháy ngút trời, tiếng súng khởi nghĩa Vũ Xương đã chính thức khai hỏa.

Trương Kiển trong nhật ký của mình đã ghi lại cảnh tượng lúc đó như thế này:

Thuyền đi hơn hai mươi dặm, vẫn thấy lửa cháy rực rỡ soi sáng cả bầu trời...

Cục diện ổn định khó khăn lắm mới có được, cứ như vậy mà bị phá hoại, khoản đầu tư của Trạng nguyên công cũng tan thành mây khói. Trong cơn giận dữ, Trương Kiển đêm ngày chạy tới Nam Kinh, khuyên can Giang Ninh tướng quân Thiết Lương, Lưỡng Giang tổng đốc Trương Nhân Tuấn lập tức xuất binh, tiêu diệt loạn đảng trong thành Vũ Xương. Thật là quá vô lý, người ta vừa mới cầm được hợp đồng, bên kia đã làm loạn khởi nghĩa, còn có để cho người ta kiếm tiền nữa không?

Lạ lùng là, Giang Ninh tướng quân Thiết Lương và Lưỡng Giang tổng đốc Trương Nhân Tuấn lại dứt khoát từ chối đề nghị của Trương Kiển, mà Hồ Quảng tổng đốc Thụy Trừng cũng trốn khỏi Vũ Xương, cục diện hoàn toàn mất kiểm soát.

Trong nỗi bi phẫn, Trương Kiển liền đến Thượng Hải tìm Triệu Phượng Xương, hy vọng Triệu Phượng Xương có thể giúp ông khôi phục sự ổn định để tiếp tục kiếm tiền.