Phó Thanh Hoa là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, dáng vẻ đôn hậu, ăn mặc giản dị, da ngăm đen, nhìn thoáng qua trông chẳng khác gì một bác nông dân.

Ông ta là người rất mực khiêm cung, đứng trước đám đông lãnh đạo lại tỏ ra khá câu nệ và nghiêm túc.

Sau màn giới thiệu ngắn gọn, Cố Tri Vũ hỏi: "Thị trưởng Phó, lãnh đạo Trung ương và lãnh đạo tỉnh đều ở đây cả, ông có điều gì muốn nói, cứ tự nhiên trình bày."

Phó Thanh Hoa gật đầu, nói: "Thưa các vị thủ trưởng, thưa các vị lãnh đạo, hôm nay tôi tới đây, chủ yếu là muốn trình bày với chư vị về sự việc tiền cứu trợ lũ lụt của thành phố Vĩnh Thông."

Ôn Ngọc Khê trầm giọng nói: "Ừm, ông có lời gì, cứ nói hết ra. Mọi việc đều có Tỉnh ủy làm chủ cho ông. Không cần sợ hãi, cũng không cần giấu giếm."

Phó Thanh Hoa đáp: "Cả đời tôi làm quan, không màng danh lợi, chỉ cầu một chữ tâm an. Tôi chẳng có gì phải sợ cả, có sao nói vậy. Cho dù tôi vừa nói xong, chiều nay bị cách chức, tôi cũng cam chịu!"

Lời vừa dứt, người ngồi đó kẻ biểu cảm khác nhau.

Tăng Khánh Ninh nói: "Đồng chí Thanh Hoa, Vĩnh Thông có chuyện gì, chúng ta về rồi bàn bạc sau. Trước mặt bao nhiêu lãnh đạo thế này, đồng chí không được nói bậy!"

Phó Thanh Hoa cười lạnh: "Tôi sống uổng bốn mươi lăm năm nay, chưa từng nói một câu bậy bạ nào! Điểm này không phiền Bí thư Tăng phải lo lắng cho tôi."

Chủ nhiệm Lưu nói: "Đồng chí Thanh Hoa, trước khi nói phải biết tự vấn lương tâm mình, ở đây có bao nhiêu đồng chí lãnh đạo, đồng chí không được nói càn!"

Phó Thanh Hoa vung tay, nói: "Từ nhỏ, mẹ đã dạy tôi, đứa trẻ nói dối sẽ bị ông Trăng cắt mất tai. Mọi người xem, tai tôi còn đây không? Cả hai tai đều nguyên vẹn phải không? Vậy nên có thể thấy, tôi lớn ngần này rồi, chưa bao giờ nói dối cả!"

Lý Nghị không kìm được cười khẩy, thầm nghĩ vị Phó Thanh Hoa này thật thú vị, là một người tính tình thẳng thắn!

Nghĩ đến chuyện tất cả đều là sự sắp đặt của Cố Tri Vũ, Lý Nghị không khỏi liếc nhìn ông một cái đầy cảm kích.

Cố Tri Vũ dường như biết Lý Nghị đang nhìn mình, không chút biến sắc nháy nháy mắt.

Ôn Ngọc Khê xua xua tay, mặt mày sa sầm, dõng dạc nói: "Mọi người yên lặng, nghe đồng chí Phó Thanh Hoa nói. Đồng chí Phó Thanh Hoa, chỉ cần những lời đồng chí nói là sự thật, tôi, Ôn Ngọc Khê, xin lấy danh dự bảo đảm, ở tỉnh Giang Nam này, không kẻ nào dám đụng đến một sợi lông của đồng chí!"

Mọi người tức thì yên lặng hẳn, đều dồn ánh mắt về phía Phó Thanh Hoa.

Phó Thanh Hoa ho nhẹ một tiếng rồi nói: "Lũ lụt xảy ra vào mùa hè, thành phố chúng tôi bị thiệt hại nặng nề, kinh tế tổn thất nghiêm trọng. Sau khi đỉnh lũ đi qua, Trung ương và tỉnh đã ban hành văn bản, nói là có nguồn vốn tái thiết sau thiên tai sẽ được cấp xuống. Chúng tôi rất vui mừng, mong ngóng nguồn vốn này về để có thể giúp người dân vùng lũ xây dựng lại nhà cửa.

Tại đây, tôi muốn làm một bản kiểm điểm sâu sắc với Tỉnh ủy. Với tư cách là Thị trưởng Vĩnh Thông, tôi đã không làm tròn trách nhiệm của một thị trưởng. Trong nhiệm kỳ của tôi, không thể ngăn chặn hiệu quả sự tấn công của lũ lụt, cũng không dẫn dắt được nhân dân Vĩnh Thông đi lên con đường giàu có, thậm chí đến cả tiền giúp họ dựng lại nhà cửa cũng không có, chỉ biết chờ đợi sự cứu trợ của tỉnh. Tôi có tội!"

Lý Nghị nhìn thấy đôi mắt Phó Thanh Hoa hơi ươn ướt, xem ra ông ấy thực sự đã động tình, đã đau lòng rồi.

So với Tăng Khánh Ninh, Phó Thanh Hoa tỏ ra chân thành và chân thực hơn nhiều.

Lý Nghị thầm nghĩ, có phải Tăng Khánh Ninh ngay từ đầu đã lừa dối mình và Bí thư Ôn, hay là sau đó bị kẻ khác xúi giục nên thay đổi ý định?

Nếu ngay từ đầu hắn đã diễn kịch, muốn dẫn mình và Bí thư Ôn vào tròng, thì con mắt nhìn người của mình cũng quá kém cỏi rồi! Đến một kẻ giả tạo như thế mà cũng không nhìn thấu được sao?

Ôn Ngọc Khê nói: "Trận lũ này là thiên tai trăm năm mới gặp, tỉnh phía Nam đã chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy vẫn có nhiều thành phố chịu tổn thất nghiêm trọng. Đây là thiên tai, tuy rằng cũng có yếu tố quan chức không làm tròn trách nhiệm, nhưng giờ không phải lúc truy cứu trách nhiệm đó. Ông không cần tự trách, cứ nói điều ông muốn nói!"

Ôn Ngọc Khê không phải không muốn thanh toán món nợ này, chỉ là thời cơ chưa chín muồi. Bản thân vừa mới đến tỉnh Giang Nam, nếu mạnh tay thanh toán nợ cũ, chắc chắn sẽ gây ra một trận động đất trong quan trường Giang Nam.

Ôn Ngọc Khê hiện tại hy vọng nhìn thấy một quan trường Giang Nam ổn định hài hòa, chứ không phải một quan trường rung chuyển, ai nấy đều tự lo thân.

Phó Thanh Hoa nói: "Văn bản của tỉnh đã sớm gửi xuống thành phố chúng ta, nhưng số tiền này thì mãi chẳng thấy đâu! Tôi và Bí thư Tăng thay phiên nhau chạy lên tỉnh, trước sau cũng không dưới mười lần, tiền tiếp khách, tiền công tác phí tốn không ít, nhưng khoản tiền đó vẫn không tài nào đòi được!"

Tăng Khánh Ninh cúi đầu, thở hắt ra một tiếng, mang vẻ cam chịu của kẻ đại thế đã mất.

Ngô Đông Phương vẫn ngồi yên lặng như cũ, biểu cảm luôn bình thản, từ lúc Lý Nghị vào đây tới giờ, chẳng thấy ông ta nói được mấy câu.

Thái Duyên Biên vốn rất muốn phản bác vài câu, nhưng có Ôn Ngọc Khê là người đứng đầu Tỉnh ủy ngồi trấn giữ ở đó, hắn há miệng mấy lần, những lời đó vẫn không thể thốt ra được. Chỉ biết liếc mắt nhìn về phía Chủ nhiệm Lưu, hy vọng Chủ nhiệm Lưu có thể phá giải cục diện bất lợi này.

Chủ nhiệm Lưu sắc mặt âm trầm, không lên tiếng.

Ôn Ngọc Khê nói: "Đồng chí Phó Thanh Hoa, theo như lời ông nói, khoản tiền này, thành phố Vĩnh Thông của các ông vẫn chưa cầm được trong tay?"

Phó Thanh Hoa nói: "Cho đến lúc tôi khởi hành đi Giang Châu, khoản tiền này vẫn chưa về tới nơi."

Ôn Ngọc Khê đập mạnh một quyền lên ghế sô pha, hừ lạnh một tiếng, nghiêm nghị quát: "Đồng chí Tăng Khánh Ninh, vừa nãy anh đã nói những gì?"

Tăng Khánh Ninh lắp ba lắp bắp không nói nên lời, sốt ruột đến mức trên trán lấm tấm mồ hôi, hai mắt không ngừng nhìn về phía Thái Duyên Biên.

Thái Duyên Biên thì như quả cà tím bị sương muối táp, ủ rũ không còn chút sức sống, hoàn toàn mất đi khí thế vừa nãy.

Ôn Ngọc Khê cười lạnh: "Đồng chí Thái Duyên Biên, vừa rồi anh mở miệng nói là đã sớm rót tiền xuống rồi? Còn đưa ra cả bằng chứng liên quan! Những bằng chứng đó đâu?"

Thái Duyên Biên lau mồ hôi trên trán, khóe miệng giật giật, hồi lâu cũng không nặn ra được một chữ nào.

Ôn Ngọc Khê quay sang nói với Chủ nhiệm Lưu: "Chủ nhiệm Lưu, vừa nãy ông nói tổ điều tra các ông đã đến Giang Châu từ hai ngày trước, còn âm thầm điều tra tìm hiểu, đã làm rõ sự việc, còn kiểm tra cả hồ sơ cấp phát tiền của Sở Tài chính tỉnh? Vậy tôi xin hỏi, các ông đã điều tra như thế nào? Các ông thực sự đã làm rõ sự việc rồi sao?"

Chủ nhiệm Lưu nói: "Bí thư Ôn, tổ điều tra chúng tôi có quy trình riêng, quá trình điều tra của chúng tôi không có bất kỳ sai sót nào, chỉ là..." Ông ta thản nhiên liếc nhìn Thái Duyên Biên một cái, chậm rãi nói: "Tôi không ngờ rằng, trong tỉnh Giang Nam lại có kẻ làm bằng chứng cấp tiền giả để lừa gạt chúng tôi! Chúng tôi cũng là bị kẻ khác lừa gạt."

Thái Duyên Biên thấy Chủ nhiệm Lưu nói ra những lời này, sốt ruột không chịu nổi, buột miệng nói: "Chủ nhiệm Lưu, ông phải làm chủ cho tôi!"

Chủ nhiệm Lưu nói: "Đồng chí Thái Duyên Biên, anh to gan lắm! Dám ngụy tạo chứng từ để lừa gạt chúng tôi! Tôi thật sự không hiểu nổi, tại sao anh lại không cấp tiền cho thành phố Vĩnh Thông?"

Thái Duyên Biên há miệng, Chủ nhiệm Lưu nghiêm khắc nhìn qua, Thái Duyên Biên lời đến bên miệng lại nuốt ngược trở vào.

Lúc này Phó Thanh Hoa nói: "Bí thư Ôn, theo tôi được biết, không chỉ thành phố Vĩnh Thông là chưa nhận được tiền."

Ôn Ngọc Khê biến sắc nói: "Ông nói gì? Không chỉ thành phố Vĩnh Thông?"

Phó Thanh Hoa nói: "Tôi có qua lại riêng với lãnh đạo của vài thành phố, tôi nghe họ nói, tỉnh cũng chỉ cho họ "giấy nợ" (bạch điều), chứ tiền thì một xu cũng chưa thấy đâu. Còn mấy thành phố khác, chỉ nhận được một phần tiền cứu trợ, còn hơn một nửa vẫn chưa thấy tăm hơi."

Ôn Ngọc Khê chỉ tay vào Thái Duyên Biên nói: "Chuyện này do anh phụ trách, giờ đây, anh có thể giải thích cho Tỉnh ủy nghe không?"

Thái Duyên Biên dù sao cũng là gừng càng già càng cay, sau cơn kinh hoàng, rất nhanh đã trấn tĩnh lại, nói: "Chuyện do tôi quản lý là đúng, nhưng công việc cụ thể đều là do các đồng chí cấp dưới làm, cái gì cần phê duyệt tôi đều đã phê duyệt, tôi cũng không biết là các đồng chí cấp dưới không rót tiền xuống! Chuyện này là tôi thiếu trách nhiệm, sau khi về tôi nhất định sẽ điều tra đến cùng!"

Ôn Ngọc Khê cười lạnh: "Anh trước là lừa dối, sau là đùn đẩy, anh nghĩ tôi còn có thể tin lời anh nói sao?"

Chủ nhiệm Lưu nói: "Tôi không ngờ mọi chuyện lại phức tạp như vậy! Xem ra tổ điều tra chúng tôi phải điều tra lại từ đầu rồi."

Ôn Ngọc Khê nói: "Lần này, tôi hy vọng Chủ nhiệm Lưu có thể điều tra thật cẩn thận, rõ ràng, cho nhân dân tỉnh Giang Nam một lời giải thích."

Chủ nhiệm Lưu đáp: "Đây là công việc của chúng tôi, đương nhiên chúng tôi sẽ làm tốt nhất."

Ôn Ngọc Khê nhìn sang Ngô Đông Phương, hỏi: "Đồng chí Đông Phương, anh có suy nghĩ gì?"

Ngô Đông Phương không cảm xúc nói: "Tôi vì tin tưởng đồng chí Duyên Biên nên mới giao công việc quan trọng như thế này cho anh ta, không ngờ tới, anh ta lại phạm sai lầm lớn như vậy. Tôi hy vọng anh ta có thể lập công chuộc tội, nhanh chóng làm rõ chân tướng sự việc, lôi những kẻ sâu mọt dám tư túi tiền cứu trợ ra ngoài! Trả lại công đạo cho nhân dân Giang Nam."

Thái Duyên Biên phát hiện ra, một khi sự việc bại lộ, mình lại trở thành vật tế thần cho tất cả mọi chuyện. Cho dù là Ngô Đông Phương hay Chủ nhiệm Lưu, không một ai ngoại lệ đều vứt bỏ mình, chọn cách bảo toàn bản thân.

Điều may mắn duy nhất là, Ngô Đông Phương vẫn còn chừa lại cho mình một con đường lui!

Lời vừa rồi của Ngô Đông Phương nói quá rõ ràng rồi, chính là bảo Thái Duyên Biên hãy tìm vài kẻ chịu tội thay cho mình!

"Theo tôi thấy, chuyện này e là không đơn giản như vậy!" Lý Nghị đột nhiên lớn tiếng nói: "Khoản tiền lớn như thế này, nằm trong Sở Tài chính tỉnh, với tư cách là lãnh đạo phụ trách, Phó tỉnh trưởng Thái không thể nào không biết gì. Chuyện này, mờ ám bên trong, không khó để tưởng tượng!"

Thái Duyên Biên trừng mắt, nói: "Đồng chí Lý Nghị, ý anh là sao?"

Lý Nghị nói: "Chúng ta hoàn toàn có lý do để nghi ngờ rằng, khoản tiền cứu trợ khổng lồ này đã bị một số kẻ tham ô! Nếu bây giờ không kiểm tra đột xuất, để lâu ngày, bọn tham quan chắc chắn sẽ đông xào tây nấu, lấp đầy cái lỗ hổng này. Phải đánh khi còn nóng, tôi thấy tỉnh nên lập tức thành lập chuyên án, tiến hành điều tra triệt để sự việc này!"

Không đợi Thái Duyên Biên phản ứng, Ôn Ngọc Khê lập tức lên tiếng ủng hộ: "Lời đồng chí Lý Nghị nói rất có lý! Tôi đề nghị thành lập tổ chuyên án, lập tức triển khai điều tra vụ án này."

Chủ nhiệm Lưu nói: "Bí thư Ôn, chuyện này đã có tổ điều tra liên hợp chúng tôi đang làm, các người không cần phải lập thêm tổ chuyên án nào nữa, chẳng phải là làm thừa một việc sao?"

Ôn Ngọc Khê nói: "Các ông làm việc của các ông, chúng tôi làm việc của chúng tôi, có thể phối hợp lẫn nhau mà!"

Chủ nhiệm Lưu nhíu mày: "Bí thư Ôn, ông là không tin tôi sao?"

Ôn Ngọc Khê thản nhiên đáp: "Tôi chính là không tin ông đấy!"