Điện thoại là Lâm Hinh gọi tới. Lý Nghị nghe máy, ra hiệu cho Thu Tử Hàm lên xe trước. Thu Tử Hàm ngoan ngoãn ngồi lên xe, nhìn Lý Nghị đứng ngoài nghe điện thoại.
Lâm Hinh nói với Lý Nghị rằng, những loại thảo dược anh gửi qua, cô đều sắc uống cả rồi, cuối tuần này cô muốn đến Miên Châu thăm Lý Nghị.
Lý Nghị nói: "Anh đi Kinh Thành thăm em thì hơn. Thứ sáu tuần này anh về."
Lâm Hinh đáp: "Vậy cũng tốt. Công việc ở Miên Châu thuận lợi chứ? Em nghe nói bên đó không yên bình lắm, anh phải hết sức cẩn thận đấy."
Lý Nghị cười: "Anh tới làm quan chứ có phải đi đánh trận đâu, không có gì nguy hiểm cả."
Hai người tán gẫu một hồi chuyện nhà cửa, tâm tình đôi lứa, sau đó mới lưu luyến không nỡ tắt điện thoại.
Đợi Lý Nghị ngồi vào xe, Thu Tử Hàm hỏi: "Là vợ anh ạ?"
Lý Nghị cười gật đầu: "Đúng vậy. Cô ấy ở Kinh Thành." Anh lái xe hướng về khu gia đình cán bộ Tỉnh ủy, đến ngoài cổng khu nhà, Lý Nghị mới gọi điện cho Cao Hồng Nghiệp, hỏi xem ông có ở nhà không.
Cao Hồng Nghiệp vừa nghe là Lý Nghị, muộn thế này còn hỏi mình có nhà hay không, đoán ngay Lý Nghị muốn tới thăm mình, liền hỏi: "Lý Nghị, cậu đang ở đâu?"
Lý Nghị đáp: "Cháu đang ở bên ngoài khu gia đình cán bộ Tỉnh ủy."
Cao Hồng Nghiệp nói: "Tôi ở nhà, cậu vào đi."
Lý Nghị lái xe vào khu nhà, chạy thẳng tới trước nhà Cao Hồng Nghiệp, rồi cùng Thu Tử Hàm bước vào trong.
Thu Tử Hàm không ngờ Lý Nghị lại đưa mình tới gặp Phó bí thư Tỉnh ủy Cao, tâm trạng bỗng chốc căng thẳng khó tả, hai tay chỉnh lại y phục. Lý Nghị cảm nhận được sự căng thẳng của cô, khẽ vỗ vào cánh tay cô, nói: "Đừng sợ, Bí thư Cao rất thân với anh."
Thu Tử Hàm "vâng" một tiếng, nhưng càng tỏ ra căng thẳng hơn. Lý Nghị mỉm cười, giơ tay bấm chuông cửa.
Người mở cửa là một nam thanh niên hơn hai mươi tuổi, dáng người cao gầy, đeo kính, trong tay còn cầm một cuốn sách. Anh ta chỉ lạnh lùng nhìn Lý Nghị một cái rồi hỏi: "Anh là ai?"
Lý Nghị đáp: "Cậu là quý tử của Bí thư Cao phải không? Tôi là Lý Nghị..."
Giọng Cao Hồng Nghiệp vang lên từ bên trong: "Lý Nghị đến rồi à, vào đi."
Lý Nghị nhanh chóng quan sát một lượt. Trong phòng có ba người, đều đang ngồi trên ghế sô pha, một nam một nữ ngồi chính giữa, người nam là Cao Hồng Nghiệp, người nữ chắc là phu nhân của ông. Nam thanh niên cao gầy kia sau khi cho Lý Nghị và Thu Tử Hàm vào, đóng cửa phòng lại, chậm rãi đi tới chiếc ghế sô pha đơn ngồi xuống, cúi đầu đọc sách.
Lý Nghị cười: "Bí thư Cao, phu nhân, chào hai bác. Đêm hôm khuya khoắt tới quấy rầy, mong hai bác thứ lỗi."
Thu Tử Hàm đi theo Lý Nghị khẽ chào một tiếng.
Cao Hồng Nghiệp cười ha ha, đứng dậy bắt tay Lý Nghị, nói: "Lý Nghị, cậu nhậm chức khi nào vậy? Sao không ghé Tỉnh ủy một chuyến. Tôi còn tới Ban Tổ chức Tỉnh ủy hỏi mấy lần mà chẳng có tin tức gì về cậu."
Lý Nghị đáp: "Thưa Bí thư Cao, không giấu gì bác, lần này cháu nhậm chức là lặng lẽ tới, không phô trương thanh thế. Lần trước tới Tây Xuyên, nhờ bác quan tâm chiếu cố rất nhiều. Sau khi về Kinh Thành, cháu có nhắc đến bác với bố vợ, ông ấy rất khen ngợi bác, dặn cháu tới Tây Xuyên lần này, nhất định phải học hỏi bác nhiều hơn."
Cao Hồng Nghiệp cười xua tay: "Thủ trưởng Lâm quá đề cao tôi rồi."
Thu Tử Hàm chớp chớp đôi mắt đẹp, thầm nghĩ lai lịch của Lý Nghị rốt cuộc là thế nào? Thủ trưởng Lâm này là ai? Bố vợ Thị trưởng Lý? Họ Lâm, làm việc ở Kinh Thành, lại có chức vị cao hơn Cao Hồng Nghiệp nhiều. Có thể là ai đây? Người này gần như đã lộ diện ngay trước mắt rồi! Nghĩ tới đây, trong lòng Thu Tử Hàm dâng lên một nỗi kinh ngạc cực lớn, thầm nghĩ Thị trưởng Lý lại có lai lịch khủng đến thế này sao!
"Bí thư Cao, nhờ bác quan tâm, cháu vẫn luôn muốn mời bác một bữa cơm. Tối mai, bác có rảnh không ạ?" Lý Nghị nói ra mục đích tới đây.
Cao Hồng Nghiệp đáp: "Ăn cơm thì có gì khó đâu! Người là sắt, cơm là thép mà. Có bận đến mấy cũng phải ăn cơm chứ. Cậu cứ tới nhà chúng tôi ăn là được, không cần khách sáo."
Lý Nghị nói: "Thưa bác, sự tình là thế này, cháu đi cùng mấy đồng chí ở thành phố Miên Châu, chủ yếu là tới thăm bác, tiện thể lo liệu chút việc công, tối mai có một buổi tiệc. Chúng cháu có mời Phó tỉnh trưởng Tống Hữu Lâm và Giám đốc Sở Giao thông tỉnh, ông Ngô Hán Chương cùng các vị lãnh đạo khác, muốn mời bác tới đó tọa trấn."
Cao Hồng Nghiệp thông tuệ nhường nào? Vừa nghe Lý Nghị nói vậy là hiểu ngay ý đồ của anh. Ông lập tức hiểu ra, Lý Nghị tới tỉnh thành là để chạy việc, chắc là đến xin kinh phí của Sở Giao thông, lần này mời mình tới, ngoài miệng nói là tọa trấn, thực chất là để chống lưng. Có nhân vật số ba của Tỉnh ủy là ông ở đó, các đồng chí khác nể mặt ông, sẽ cấp cho Miên Châu một số ưu đãi.
Mục đích này của Lý Nghị tuy không thuần túy, nhưng anh không hề có ý giấu giếm hay lừa gạt Cao Hồng Nghiệp, mà là "nói toẹt ra", phơi bày mọi việc, còn việc Cao Hồng Nghiệp có đồng ý hay không thì tùy ở ông. Nếu Lý Nghị là kẻ tiểu nhân dùng mưu mô quỷ kế, hoàn toàn có thể lừa ông ra ngoài trước đã, đến lúc ngồi vào bàn tiệc rồi, chẳng lẽ ông còn đứng dậy bỏ về được sao?
Cao Hồng Nghiệp trầm ngâm một lát rồi đáp: "Được, tối mai tôi nhất định sẽ tới dự. Việc của cậu, tôi phải ủng hộ."
Tảng đá trong lòng Lý Nghị cuối cùng cũng rơi xuống. Anh nghĩ thầm, chỉ cần Cao Hồng Nghiệp đồng ý tới dự, thì chuyến đi tỉnh thành lần này sẽ không phải về tay không.
Cậu ấm nhà họ Cao kia vẫn cúi đầu đọc sách, hoàn toàn phớt lờ cuộc trò chuyện giữa cha mình và khách.
Lý Nghị cười hỏi: "Bí thư Cao, đây là quý tử của ông phải không?"
"Chó con nhà tôi đấy. Cao Lượng, bỏ sách xuống, nói chuyện với đồng chí Lý Nghị đi. Lý Nghị chỉ hơn con vài tuổi, người ta đã là Thị trưởng một thành phố rồi! Con nhìn con xem, đúng là một tên mọt sách!" Khi nhắc tới con trai, Cao Hồng Nghiệp đầy vẻ tức giận, bộ dạng hận sắt không thành thép.
Cao Lượng đầy vẻ nổi loạn, cậu ta giận dỗi ném cuốn sách lên bàn trà, ngồi im mặt mày ủ rũ không nói năng gì.
Lý Nghị liếc nhìn, thấy cuốn sách cậu ta đang đọc, hóa ra là một cuốn về lập trình ngôn ngữ C máy tính, lại còn là sách gốc tiếng Anh của nước ngoài, là kỹ thuật ngành rất cao siêu! Điều này khiến Lý Nghị khá bất ngờ, bèn hỏi: "Cậu Cao học về cái gì vậy?"
Cao Hồng Nghiệp đáp: "Học máy tính đấy, chẳng có tương lai gì cả, tốt nghiệp xong đến một công việc đàng hoàng cũng không tìm nổi."
Cao Lượng cãi lại: "Sao lại không tìm nổi? Chẳng qua là ông không cho con đi làm đấy thôi!"
Cao Hồng Nghiệp nói: "Những doanh nghiệp tư nhân đó, cũng được coi là công việc tốt à?"
Cao Lượng đáp: "Chẳng lẽ cứ phải giống như ông, làm quan chính trị mới được coi là công việc tốt? Mới được coi là công việc đàng hoàng ư? Ông quá thiển cận rồi đấy!"
Mặt Cao Hồng Nghiệp tái mét, trầm giọng quát: "Thằng nghịch tử này! Mày còn dám cãi lại à!"
Lý Nghị thấy hai cha con tranh cãi, vội khuyên nhủ: "Bí thư Cao, không biết bác có thể nghe cháu nói vài lời được không ạ?"
Cao Hồng Nghiệp hầm hừ nói: "Tức chết tôi mất! Suốt ngày ôm một cái máy tính cũ kỹ, có tiền đồ gì cơ chứ?"
Lý Nghị cười: "Bí thư Cao, câu này của bác, cháu không dám tán đồng. Người ta thường nói mỗi người một chí hướng, ai cũng có sở trường và lý tưởng riêng, nếu cậu Cao có hứng thú với mảng máy tính, cháu nghĩ bác nên khuyến khích cậu ấy, chứ không phải đả kích cậu ấy."
Cao Hồng Nghiệp nói: "Nhưng cậu xem bộ dạng nó thế này, tiền đồ thế này đây!"
Lý Nghị nói: "Bí thư Cao, máy tính là một nghề cực kỳ triển vọng, cháu thấy cậu Cao rất có con mắt nhìn xa trông rộng, ngành nghề mà cậu ấy chọn, trong mười năm tới sẽ bùng nổ mạnh mẽ, đạt đến trình độ phát triển mà các ngành khác khó lòng theo kịp. Thực tế thì ngành máy tính hiện nay cũng đã phát triển rất nhanh rồi."
Cao Hồng Nghiệp đáp: "Tôi muốn nó đi làm quan!"
Lý Nghị nói: "Cháu hoàn toàn hiểu ý định và tâm huyết của bác. Bác cũng vì tương lai của cậu ấy mà suy tính, hoạch định. Nhưng một người nhất định phải làm việc trong lĩnh vực mà mình hứng thú thì mới có sự phát triển lớn hơn được. Đã cậu Cao muốn phát triển trong ngành máy tính, cháu thấy rất tốt, bác nên ủng hộ cậu ấy."
Cao Lượng nói: "Ủng hộ? Ông ấy chưa bao giờ chỉ biết đả kích tôi! Đến cái máy tính tôi tự tích tiền mua còn bị ông ấy đập nát!"
Lý Nghị nói: "Thế này đi, Bí thư Cao, nếu bác tin tưởng cháu, cháu xin giới thiệu cho cậu Cao một công việc tốt. Cháu quen một ông chủ làm trong ngành máy tính, ông ấy đang tìm kiếm nhân tài quản lý cấp cao khắp nơi. Cháu có thể giới thiệu cậu Cao tới đó làm việc, chỉ cần thời gian, thành tựu của cậu ấy sẽ khiến bác phải nhìn bằng con mắt khác đấy."
Cao Lượng hỏi: "Anh nói là công ty nào?"
Lý Nghị đáp: "Điểm Nóng."
Cao Lượng hơi kinh ngạc, nói: "Đó là đơn vị dẫn đầu ngành IT trong nước đấy, nếu con có thể vào đó làm việc, dù chỉ làm lập trình viên, con cũng rất sẵn lòng."
Lý Nghị mỉm cười: "Được, đã cậu hứng thú, vậy tôi sẽ giúp cậu liên hệ."
Cao Hồng Nghiệp thấy con trai có hứng thú với việc này, cũng không ngăn cản nữa. Những lời vừa rồi của Lý Nghị cũng thuyết phục được ông rất tốt.
Dù là ai đi chăng nữa thì cũng đều có những chủ đề họ quan tâm, chỉ cần đụng đúng chủ đề đó thì tự nhiên sẽ có chuyện để nói. Lý Nghị đã học được sở trường này từ Lâm Hinh, dù gặp bất cứ ai, chỉ cần anh muốn tiếp tục trò chuyện với người đó thì chắc chắn sẽ có chuyện nói không hết, từ đó có thể rút ngắn khoảng cách giữa hai người.
Trò chuyện với Cao Lượng, nói về những thứ và sự vật cậu ta hứng thú, xử lý tốt mối quan hệ với cậu ta, cũng đồng nghĩa với việc rút ngắn khoảng cách với nhà họ Cao. Cao Lượng từng du học ở Mỹ, khi nói về những thứ mới lạ ở nước ngoài và sự phát triển của ngành máy tính, cậu ta nói thao thao bất tuyệt, khiến Lý Nghị nhận ra một khía cạnh chân thật của cậu ta.
Khi Lý Nghị đứng dậy cáo từ, Cao Lượng có vẻ không nỡ, còn hỏi Lý Nghị khi nào lại tới chơi. Lý Nghị nhân cơ hội nói, mời Cao Lượng tối mai cùng cha cậu tới tham gia bữa tiệc.
Cao Lượng nhìn cha, xin ý kiến ông. Cao Hồng Nghiệp rất vui khi thấy cậu con trai vốn hướng nội, trầm mặc lại có thể hào phóng và hướng ngoại như vậy, liền gật đầu đồng ý.
Từ trong nhà Cao Hồng Nghiệp đi ra, Thu Tử Hàm cười nói: "Thị trưởng Lý, anh thực sự giống như một cuốn sách, mà còn là cuốn bách khoa toàn thư, bác đại tinh thâm, dường như cái gì cũng biết."
Lý Nghị cười ha ha: "Mỗi người đều là một cuốn sách, khi em mở ra, sẽ phát hiện ra sự đặc sắc trong đó."
Thu Tử Hàm khẽ thở dài: "Em thì lại làm bình hoa suốt một ngày."
Lý Nghị nói: "Bình hoa cũng có tác dụng của bình hoa, em đừng hạ thấp bản thân."
Khi lái xe ra ngoài, một chiếc xe con chạy ngược chiều tới, Lý Nghị nhìn biển số, hóa ra là xe số một của Tỉnh ủy, liền cho xe tấp vào lề, đợi chiếc xe đó đi qua trước.
Khi xe số một chạy ngang qua xe của Lý Nghị, người bên trong liếc mắt nhìn sang, Lý Nghị mỉm cười, gật đầu chào.
