Tiền Đa cười hì hì, chạy đi bật điều hòa, lại giặt một chiếc khăn nóng mang lại, đưa cho Lý Nghị, nói: "Cô ta rốt cuộc là tới làm bảo mẫu hay là tới làm chủ mẫu thế? Ngược lại còn bắt chúng ta phải hầu hạ cô ta nữa!"

Lý Nghị nói: "Đi gọi bác sĩ đến xem đi. Đứa bé này đừng để bị lạnh đến mức hỏng người là được."

Tiền Đa nói: "Làm gì có cô gái nào yếu đuối đến vậy! Anh bấm huyệt nhân trung của cô ta là cô ta tỉnh lại ngay thôi."

Lý Nghị làm theo, bấm vào nhân trung của Thích Tệ, Thích Tệ quả nhiên tỉnh lại, nhìn thấy Lý Nghị và Tiền Đa, vẫn chưa biết đã xảy ra chuyện gì.

"Vừa rồi cô ngất xỉu ở ngoài sân." Lý Nghị ôn hòa nói: "Cô bị làm sao vậy? Có bệnh hay là...?"

Thích Tệ vội vàng ngồi dậy khỏi ghế sô pha, nói: "Tôi không có bệnh. Cơ thể tôi tốt lắm."

Lý Nghị cười nói: "Cô đừng sợ. Tôi chỉ quan tâm đến cô thôi."

Thích Tệ do dự một chút, nói: "Tôi bị đói nên ngất đi."

Lý Nghị nói: "Đói ngất? Cô không ăn cơm trưa à?"

Thích Tệ nói: "Đổng huyện trưởng nói anh trưa sẽ về, khi đó tôi mới có cơm ăn, cho nên không để lại tiền cho tôi."

Lý Nghị nói: "Ha ha, cô nhịn một bữa đã bị đói ngất rồi sao? Cô từ nông thôn ra à?"

Thích Tệ gật gật đầu, nói: "Tôi từ nông thôn đến." Sau đó lại lí nhí nói: "Tôi ngay cả bữa sáng cũng chưa ăn. Nhà tôi cách huyện thành xa lắm, lúc Đổng huyện trưởng gọi tôi tới, thời gian rất gấp, tôi bốn giờ sáng đã dậy, đi bộ hai tiếng đồng hồ mới tới được thị trấn, rồi từ thị trấn bắt xe đến huyện, sau đó từ huyện mới đến thành phố này."

Lý Nghị nói: "Vậy là cô nhịn ăn cả ngày rồi? Lại còn chịu gió lạnh ở ngoài nửa ngày. Haizz, thật là tội lỗi. Cái tên Đổng Sâm Lâm này! Quay về tôi nhất định phải phê bình anh ta nghiêm khắc!"

"Đừng mà. Thị trưởng Lý, Đổng huyện trưởng nói anh là một thị trưởng tốt, sẽ không phê bình người khác tùy tiện. Đổng huyện trưởng cũng là muốn giúp tôi. Tôi rất cảm ơn anh ấy." Thích Tệ nói.

Lý Nghị nói: "Cô còn cảm ơn anh ta? Chuyện là thế nào?"

Thích Tệ nói: "Đổng huyện trưởng cùng làng với tôi, xét về vai vế, tôi còn phải gọi anh ấy một tiếng cậu đấy. Anh ấy thấy nhà tôi không còn gạo bỏ nồi nữa, cho nên mới cố ý chiếu cố tôi, giới thiệu cho tôi một công việc tốt như vậy." Cô vừa nói vừa khóc òa lên.

Lý Nghị nói: "Cô khóc cái gì chứ?"

Thích Tệ nói: "Tôi không có tiền đồ, công việc còn chưa làm đã bị anh đuổi về. Trên người tôi không có tiền, tôi phải đi bộ từ thành phố về huyện, rồi từ huyện đi bộ về thị trấn, sau đó từ thị trấn đi bộ về nhà..."

Lý Nghị ngạc nhiên há hốc mồm, thầm nghĩ mình chỉ vì cân nhắc không chu đáo mà suýt chút nữa hại chết đứa nhỏ này rồi!

"Quê cô ở đâu tại Cát Huyện?" Lý Nghị hỏi.

"Khổ Thái Hương." Thích Tệ nói: "Ở chỗ chúng tôi đất không tốt, trồng ra rau cái gì cũng đắng, cho nên mới gọi là Khổ Thái Hương."

Lý Nghị nói: "Có đắng đến mức đó sao? Ừm, thế cô bao nhiêu tuổi rồi?"

Thích Tệ nói: "Tôi mười tám tuổi rồi."

Lý Nghị trầm giọng nói: "Nói thật."

Thích Tệ sợ sệt nói: "Mười sáu." ... "Chưa đủ."

Lý Nghị nhíu mày nói: "Tuổi này của cô đáng lẽ vẫn còn đang học trung học cơ sở mới phải, sao lại chạy ra ngoài đi làm rồi? Cha mẹ cô đều đồng ý à?"

Thích Tệ vẻ mặt buồn bã, nói: "Cha tôi vì kiếm sống, một mình đi ra ngoài đào than, trong mỏ xảy ra tai nạn, đã mất rồi."

Lý Nghị cũng không khỏi thấy bi thương, nhớ lại cuộc sống thời thơ ấu của chính mình, anh đưa tay vỗ vỗ lên bờ vai gầy gò của Thích Tệ, nói: "Cuộc sống đã cho em một mặt tối tăm, nhưng em nhất định phải dùng đôi mắt của mình để tìm kiếm ánh sáng. Em phải tin rằng, vận mệnh của em nằm trong lòng bàn tay em, thông qua sự kiên trì theo đuổi và nỗ lực không ngừng, em nhất định sẽ có một cuộc sống hạnh phúc."

Thích Tệ nói: "Tôi hiểu, cho nên tôi mới ra ngoài làm việc đấy ạ. Thị trưởng Lý, tôi cầu xin anh, đừng đuổi tôi đi, có được không?"

Lý Nghị không trả lời cô, xoay người nói với Tiền Đa đang đứng bên cạnh: "Còn không mau đi mua thức ăn về nấu cơm đi?"

Tiền Đa nói: "Nghị thiếu, tôi thấy cô ấy tội nghiệp quá, anh cứ thu nhận cô ấy đi!"

Lý Nghị nói: "Chỗ tôi là trại tị nạn chắc?"

Thích Tệ nói: "Tôi sẽ không để anh nuôi không đâu, tôi sẽ làm việc, tôi biết nấu cơm, tôi còn biết giặt quần áo, quét nhà, tôi cái gì cũng biết làm."

Lý Nghị nói: "Việc này khoan hãy bàn. Để cho cô ăn no uống đủ, ngủ một giấc thật ngon rồi hãy nói!"

Thích Tệ nói: "Vậy là anh giữ tôi lại, hay không giữ tôi lại ạ?"

Tiền Đa nói: "Còn không mau cảm ơn Thị trưởng Lý, anh ấy nói thế thì đương nhiên là giữ cô lại rồi."

Thích Tệ vui mừng ra mặt, trên gương mặt trắng bệch xinh xắn hiện lên một vệt ửng hồng, kích động cảm ơn Lý Nghị.

Lý Nghị xua tay nói: "Được rồi, đã muốn đi làm để kiếm tiền cho gia đình thì cứ ở lại đi. Tiền Đa, cậu cũng không cần đi mua thức ăn nữa, chúng ta ra ngoài tiệm ăn cơm!"

Tiền Đa cười nói: "Được, vậy đành nhờ phúc của cô Thích, tôi đỡ được việc."

Thích Tệ cười bẽn lẽn, không biết tiếp lời thế nào.

Ba người đi ra ngoài, Lý Nghị bảo Tiền Đa tìm một quán cơm yên tĩnh một chút để ăn.

Tiền Đa biết Lý Nghị sợ bị người ta nhận ra nên lái xe đi xa hơn một chút, tìm một khách sạn.

Xuống xe, Lý Nghị đi thẳng vào trong, vào cửa rồi quay đầu lại nhìn thì không thấy Thích Tệ đi theo, nhìn ra ngoài cửa thì thấy cô vẫn còn đang chần chừ ở ngay cửa!

Lý Nghị đi tới hỏi: "Sao cô không vào?"

Thích Tệ nhìn khách sạn đèn đuốc sáng trưng, nguy nga lộng lẫy kia một cái, nói: "Tôi không dám vào."

Lý Nghị thấy lòng bùi ngùi, nói: "Đừng sợ, đây chỉ là một nơi ăn cơm thôi, không có gì cả. Lại đây, đi với tôi." Anh nắm lấy tay cô, dẫn vào bên trong.

Thích Tệ giống như một cô bé Lọ Lem bước vào cung điện, đầy vẻ e thẹn.

Dần dần, cô phát hiện, người khác không hề chú ý đến cô như cô tưởng tượng, cho dù có người thỉnh thoảng nhìn qua cũng chỉ là mang theo ý cười để thể hiện sự chào đón, không ai coi thường cô cả. Lúc này cô mới thả lỏng tâm trạng, đi sát bên cạnh Lý Nghị bước vào trong.

Lý Nghị cười nói: "Mỗi người đều là vua của chính mình, cô không cần quá để tâm vào ánh mắt của người khác."

Anh nhớ lại tình cảnh khi mình mới trọng sinh, vì mưu sinh kiếm tiền mà phải kéo theo cái cơ thể bệnh tật, đeo chiếc ống đựng tranh nặng trĩu, đơn độc tiến tới hội nghị thép.

Lúc đó, chắc hẳn anh cũng thê thảm, cũng nghèo túng giống như Thích Tệ bây giờ nhỉ?

Chỉ có điều, Lý Nghị sở hữu một linh hồn mạnh mẽ vô cùng, cho nên anh mới có thể coi thường vô số ánh mắt khinh bỉ nhìn mình, hiên ngang tiến bước, ngẩng đầu ưỡn ngực bước vào đại hội trường đó.

Đồng chí Ôn Ngọc Khê, Bí thư Tỉnh ủy phía Nam lúc bấy giờ, chính là vì nhìn thấy tinh thần phi thường này trên người Lý Nghị nên mới từ tận đáy lòng mà đánh giá cao anh, tin tưởng anh!

Giữa con người với nhau, hay nói cách khác là giữa những người anh hùng với nhau, có một loại tình cảm trân trọng lẫn nhau thì phải?

Tâm trạng của Thích Tệ hiện giờ, Lý Nghị hoàn toàn thấu hiểu. Cho nên, anh mới khai thông tư tưởng cho cô.

Tiền Đa cười nói: "Nghị thiếu nói chuyện thật sâu sắc. Mỗi người chúng ta đều là vua của chính mình, phải tự coi trọng bản thân thì người khác mới coi trọng bạn."

Thích Tệ gật đầu vẻ nửa hiểu nửa không, hỏi: "Anh Mặt Đen ơi, Nghị thiếu là cái thứ gì thế? Sao anh ấy nói chuyện lại sâu sắc như vậy?"

"Phụt!" Tiền Đa không nhịn được cười, vui vẻ nói: "Nghị thiếu không phải là 'cái thứ gì' cả. Ơ, không đúng, Nghị thiếu chính là Thị trưởng Lý."

Lý Nghị lườm cậu ta một cái, thầm nghĩ cái tên Tiền Đa này, ở cùng với đám tài xế đội xe nhỏ lâu ngày cũng dần trở nên khôn lỏi rồi. Tuy nhiên, sự thay đổi này của Tiền Đa, Lý Nghị vẫn rất vui lòng được nhìn thấy. Con người ta không thể cứ sống cứng nhắc cả đời được, đôi khi buông lỏng một chút, hoạt bát một chút, cuộc sống sẽ càng thêm tốt đẹp.

Thức ăn được bưng lên, Lý Nghị cười nói: "Thích Tệ, cô đừng khách khí, cứ ăn đi. Bữa này tôi mời."

Thích Tệ nói: "Không trừ vào lương của tôi ạ?"

Tiền Đa lại vui vẻ: "Lương của cô á? Chỉ sợ vừa đủ để trả tiền bữa cơm này thôi!"

"Á!" Đôi đũa mà Thích Tệ vừa giơ lên liền khựng lại giữa không trung, không dám hạ xuống nữa.

Lý Nghị nói: "Đừng nghe cậu ta nói bậy, thức ăn đã gọi rồi, không ăn hết mới là sự lãng phí lớn nhất. Ăn nhiều vào."

"Ha ha." Tiền Đa cười nói: "Tôi đùa đấy. Trước đây khi tiểu thư Thượng Quan ở đây, tôi thường hay đùa với cô ấy, quen rồi nên nhất thời không kìm được miệng. Cô cứ việc ăn đi."

Lý Nghị thầm nghĩ, Thượng Quan Cẩn giờ này chắc đã về đến nhà ở Kinh thành rồi nhỉ? Lúc nãy khi nói chuyện điện thoại với Lâm Hinh, anh đang định nói chuyện này thì kết quả lại bị tiếng hét của Tiền Đa làm ngắt quãng. Giờ có thời gian, bèn lấy điện thoại ra gọi lại cho Lâm Hinh, nói với cô về chuyện của Thượng Quan Cẩn.

"Tiểu Cẩn về Kinh rồi à? Đâu có!" Lâm Hinh ngạc nhiên hỏi lại.

Lý Nghị nói: "Chưa về Kinh? Vậy cô ấy đi đâu rồi?"

Lâm Hinh nói: "Sao tôi biết được. Tôi giao người cho anh, vậy mà anh hay thật, đuổi một cô gái nhỏ nhà người ta ra khỏi cửa, bắt cô ấy sống thế nào đây?"

Lý Nghị nói: "Là cô ấy tự thu dọn hành lý đòi đi, tôi cản nổi cô ấy sao? Tôi cũng đâu có đắc tội gì cô ấy, thật là khó hiểu!"

Lâm Hinh nói: "Ừm, để tôi liên lạc thử xem. Cô ấy chắc chắn chưa về Kinh. Nếu cô ấy về rồi thì chắc chắn sẽ đến tìm tôi."

Lòng Lý Nghị bỗng chốc trở nên thấp thỏm không yên, thầm nghĩ cô ấy là một cô gái, không biết có gặp chuyện bất trắc gì ở ngoài không? Liền nói: "Được, vậy cô liên lạc với cô ấy mau đi. Tôi gọi điện thoại mà cô ấy không nghe máy."

Lâm Hinh nói: "Ừm. Vậy anh bảo trọng nhé."

Sau khi cúp máy, Lý Nghị có chút lơ đãng, ăn qua loa vài thứ rồi đặt đũa xuống, lấy thuốc lá ra hút.

Thích Tệ nhìn bàn đầy thức ăn, thầm nghĩ thị trưởng Lý vừa nói, đã gọi mà không ăn thì là lãng phí lớn nhất, thêm vào đó cô thật sự đã đói quá mức rồi, thế là cứ thả sức mà ăn, một mình chén sạch mấy đĩa thức ăn, ngay cả nước sốt trong đĩa cũng không còn lấy một giọt.

Tiền Đa nhìn cô như nhìn quái vật, đây là lần đầu tiên trong đời cậu ta nhìn thấy một nữ "thực thần" như vậy!

"Còn muốn ăn thêm chút nào nữa không?" Tiền Đa hỏi.

"Không cần đâu ạ." Thích Tệ xua tay lia lịa: "Tôi no căng rồi. Nhưng lại sợ lãng phí nên mới phải cố ăn hết."

Lý Nghị và Tiền Đa nhìn nhau câm nín.

Trên đường về nhà, phải đi qua một con đường vắng vẻ tĩnh mịch, hai bên đường này không có cửa hàng hay nhà dân nào, bình thường cũng chỉ có lác đác vài chiếc đèn đường sáng. Hôm nay khi về, ngay cả mấy chiếc đèn đường đó cũng "bãi công", trên con đường dài dằng dặc, chỉ có xe của Lý Nghị đang chạy, đèn xe như hai con mắt khổng lồ, chiếu rọi về phía trước. "Nghị thiếu, tôi có một cảm giác không tốt lắm." Tiền Đa đang lái xe bỗng nói một câu như vậy.