Đông Hải tỉnh, đúng như tên gọi, nằm ở phía đông Hoa Hạ, giáp sông gần biển. Tỉnh lỵ là thành phố Hải Giang, từ xưa đã là vùng đất kinh tế phồn vinh, đô thị văn hóa hưng thịnh.

Ngày hôm nay, một chuyến bay từ kinh thành đang bay tới sân bay quốc tế thành phố Hải Giang.

Trên máy bay, có một nhóm khách mời đặc biệt đang ngồi. Một nam thanh niên khoảng ba mươi tuổi, bên cạnh là một cô gái trẻ xinh đẹp. Ngoài ra còn có một lão già nhếch nhác và một gã thanh niên da ngăm.

Gã thanh niên da ngăm nhìn ra ngoài cửa sổ máy bay, cười nói: "Nghị thiếu, Đông Hải tốt thật đấy, phồn hoa hơn tất cả những nơi anh từng ở trước kia."

Cô gái xinh đẹp bĩu môi: "Có phồn hoa đến mấy cũng không bằng kinh thành. Tôi thật không hiểu nổi, đằng nào cũng là làm quan, ở đâu mà chẳng được? Tại sao cứ nhất định phải chạy xa thế này? Ở lại kinh thành, còn có thể ở bên cạnh chị Lâm Hinh. Nếu không phải vì chị ấy nài nỉ tôi đến, tôi mới lười chẳng thèm đi theo anh đâu!"

Đoàn người này, chính là Lý Nghị và những người đi cùng.

Không cần phải nói, gã thanh niên da ngăm chính là tài xế Tiền Đa, lão già nhếch nhác là quân sư Lương Phượng Bình. Còn về cô gái xinh đẹp, chính là nữ vệ sĩ vừa đáng yêu vừa có võ nghệ cao cường Thượng Quan Cẩn.

Lý Nghị đi nhậm chức mới, Tiền Đa và Lương Phượng Bình đương nhiên phải đi theo, còn Thượng Quan Cẩn thì ban đầu không chịu, về sau không lay chuyển được lời thỉnh cầu của Lâm Hinh nên đành phải đi theo.

Tiền Đa thấy Thượng Quan Cẩn vẫn còn đang giận dỗi, liền cười hì hì: "Cô Thượng Quan, cô là người không thể thiếu được đấy! Cô không thấy các vị Càn Khôn gia khi đi tuần, bên cạnh ít nhất cũng phải có ba người sao? Một sư gia, một thị vệ, một nha hoàn!"

Thượng Quan Cẩn tức tối nói: "Được lắm, anh coi tôi là nha hoàn đấy à!" Ngay sau đó đôi mắt đẹp liếc nhìn, cười bảo: "Bên cạnh Càn Khôn gia còn có một tên thái giám nữa cơ đấy!" Nói đoạn, cô phì cười.

Lý Nghị và Lương Phượng Bình đều bật cười ha hả.

Tiền Đa nhún vai: "Thôi bỏ đi, hảo nam tử không chấp với phụ nữ."

Thượng Quan Cẩn đắc ý hất cằm: "Anh đấu lại được tôi sao?"

Lương Phượng Bình nghe xong màn đấu khẩu của hai người, cười nói với Lý Nghị: "Có hai người này bên cạnh cậu, cậu sẽ không cảm thấy cô đơn đâu."

Lý Nghị vẻ mặt nghiêm nghị, ừ một tiếng, tâm trí rõ ràng không đặt ở đây.

Lương Phượng Bình nói: "Người đưa cậu đi nhậm chức lần này là Bộ trưởng Tề Tử An của Bộ Tổ chức, có Bộ trưởng Tề trấn giữ, có thể giúp cho việc cậu đến nhậm chức được cộng thêm không ít điểm."

Lý Nghị nhìn về phía khoang hạng nhất, Bộ trưởng Tề đang ngồi ở đó.

Vốn dĩ Lý Nghị cũng có thể ngồi khoang hạng nhất, nhưng anh đã chủ động nhường lại cho thư ký đi cùng Bộ trưởng Tề, còn mình thì cùng Tiền Đa và mọi người ngồi ở khoang phổ thông phía sau.

"Lão Lương." Lý Nghị nói nhỏ: "Ông có nhìn ra không? Bộ trưởng Tề dường như không vui lắm?"

Lương Phượng Bình cười hì hì: "Cậu có biết không? Ngay trước khi cậu đến không lâu, Tề Tử An vừa mới đưa một vị đại quan đến tỉnh Đông Hải."

Lý Nghị ồ lên một tiếng: "Mấy ngày nay tôi bận bàn giao công việc, chuyện trong nhà cũng có nhiều việc phải giải quyết nên không để ý. Ông ấy đã đưa ai đến nhậm chức vậy?"

Lương Phượng Bình chớp chớp mắt: "Cậu đoán xem!"

Lý Nghị xua tay: "Tôi sợ nhất là mấy trò đố chữ kiểu này rồi. Ông nói thẳng cho tôi biết đi!"

Lương Phượng Bình vẻ mặt có chút kỳ quái, thốt ra một cái tên: "Trương Quảng Minh."

Lý Nghị vừa nghe đến cái tên này liền sững sờ, lặp lại một câu: "Trương Quảng Minh? Họ Trương sao? Có quan hệ gì với nhà họ Trương không? Không lẽ là người thân nào đó của Trương Chính Hoa?"

Lương Phượng Bình cười ha hả: "Tôi biết ngay là cậu sẽ nghĩ như vậy. Trương Quảng Minh không có quan hệ gì với Trương Chính Hoa cả, cũng chẳng phải nhân vật gì của nhà họ Trương."

Lý Nghị bật cười: "Lão Lương, ông làm tôi giật cả mình! Tôi còn tưởng lại đụng độ với nhà họ Trương nữa chứ!"

Lương Phượng Bình nói: "Cậu đến thành phố Hải Giang, nhà họ Trương chắc chắn là một đối thủ không thể né tránh. Thế lực của họ ở bên này cũng rất mạnh."

Lý Nghị đáp: "Nhà họ Trương thì cũng dễ nói thôi. Lúc tôi ở Tây Thục, tuy va chạm với Trương Chính Hoa không ít, nhưng cũng chưa đến mức tử chiến. Sau này tôi điều về kinh thành làm việc, còn nhường cho ông ta một công lao rất lớn. Ông ta là người biết điều. Cái người Trương Quảng Minh mà ông nói, rốt cuộc là nhân vật thế nào?"

Lương Phượng Bình nói: "Ngay cả Trương Quảng Minh mà cậu cũng không biết sao? Con rể nhà lão Từ đấy!"

Lý Nghị ồ lên một tiếng: "Tôi nhớ ra rồi, lão Từ sinh được hai cô con gái và một cậu con trai, cậu con trai đã hy sinh anh dũng trong chiến tranh Việt Nam. Chỉ còn lại hai cô con gái. Hình như có một cô con gái chiêu mộ rể hiền đúng không? Chính là gã Trương Quảng Minh này à?"

Lương Phượng Bình cười nói: "Chính là người này. Tuy nhiên, bản thân Trương Quảng Minh cũng rất có bản lĩnh, mặc dù nhận được sự chăm sóc đủ đường của nhà lão Từ, nhưng tự thân ông ta cũng có những điểm hơn người, nhờ vậy mới có thể thăng tiến tốt như thế."

Lý Nghị nói: "Vậy lần này ông ta đến tỉnh Đông Hải, không lẽ là nhậm chức nhân vật số hai mới ư?"

Lương Phượng Bình đáp: "Chính là ông ta."

Lý Nghị nói: "Tôi nghe nói, nhà lão Từ tuy hiếm nam đinh, nhưng hai cô con gái thì đều là phượng trong loài người. Ngoài ra, nhà chú bác cũng có vài người cháu đời thứ hai khá triển vọng."

Lương Phượng Bình nói: "Chính vì vậy, mới nói cuộc sống của Trương Quảng Minh ở nhà họ Từ thực sự không dễ chịu chút nào. Lần này, ông ta cũng chạy đôn chạy đáo khắp nơi, chạy ra bên ngoài nhậm chức, không muốn ở lại kinh thành sống chung với đám người đó nữa."

Lý Nghị nói: "Người xưa chú trọng hôn nhân phải môn đăng hộ đối, quan niệm này tuy có phần cũ kỹ, nhưng vẫn còn ý nghĩa mới mẻ lắm! Địa vị hai bên chênh lệch quá lớn, bên thấp hơn, khó tránh khỏi phải chịu nhiều ấm ức, gặp những chuyện khó chịu."

Lương Phượng Bình nói: "Hôn nhân của cậu thì môn đăng hộ đối đấy. Còn Trương Quảng Minh này, bây giờ làm quan to rồi, địa vị trong nhà cũng tăng lên được đôi chút. Chắc chắn trước kia chưa từng chịu khổ, tôi nghe người ta kể, đến cả hút điếu thuốc ngon cũng phải nhìn sắc mặt vợ! Nói ra thật buồn cười chết người!"

Lý Nghị cũng không khỏi thở dài, đàng hoàng là nam nhi, lại còn làm quan làm chức, chức vị cũng chẳng thấp, vậy mà lại bị vợ kìm kẹp đến mức này, nghĩ lại cũng thật là nhục nhã.

Lương Phượng Bình cười nói: "Tuy nhiên, Trương Quảng Minh ra ngoài thì nói ông ta không phải sợ vợ, chỉ là tôn trọng vợ mà thôi. Thế nên, trước mặt ông ta mọi người đều gọi ông ta là người chồng mẫu mực, nhưng sau lưng lại cười ông ta là kẻ nhu nhược. Cũng may ông ta thông minh, lại có thủ đoạn, nên trong công việc, không ai dám không phục. Lần này đi, chắc là vì đã chịu đủ ánh mắt lạnh nhạt của phủ lớn kinh thành, muốn ra ngoài hít thở không khí đấy mà! Hơn nữa đây lại là một công việc tốt đến vậy."

Hai người nói chuyện giọng rất thấp, cố gắng không để người bên cạnh nghe thấy.

Lý Nghị cũng khá hứng thú, bèn hỏi tiếp: "Bộ trưởng Tề vừa mới đưa ông ta đến nhậm chức, lại phải đưa tôi đến Đông Hải, chắc là đi lại mệt mỏi rồi chứ nhỉ?"

Lương Phượng Bình đáp: "Bộ trưởng Tề không phiền vì chuyện khác, mà chính là phiền vì cái gã Trương Quảng Minh đó!"

Lý Nghị hỏi: "Bộ trưởng Tề và Trương Quảng Minh có mâu thuẫn gì sao?"

Lương Phượng Bình nói: "Chuyện này đúng là một kỳ văn. Cậu có biết Tề Tử An là ai không?"

Lý Nghị đáp: "Thì là Bộ trưởng Tề chứ ai!"

Lương Phượng Bình chưa nói đã cười mấy tiếng: "Tề Tử An chính là em rể của Trương Quảng Minh đấy! Cô con gái còn lại của nhà lão Từ chính là vợ của Tề Tử An!"

Lý Nghị cũng phì cười: "Anh em cọc chèo sao? Đúng là duyên kỳ ngộ thật. Đã là anh em cọc chèo, thì quan hệ phải tốt lắm chứ, sao lại căng thẳng thế này?"

Lương Phượng Bình nói: "Trương Quảng Minh là rể hiền, tuy danh tiếng nghe không hay ho gì, nhưng dù sao cũng là trụ cột của nhà lão Từ, là nam chủ nhân duy nhất đấy, ít nhất thì trong mắt người ngoài, ông ta chính là nhân vật như thế. Trương Quảng Minh cũng luôn miệng tự xưng là chủ nhà họ Từ, hắc hắc, cậu nói xem, người em rể như Tề Tử An sẽ nghĩ thế nào?"

Lý Nghị cười bảo: "Chắc là Trương Quảng Minh trong lòng không thoải mái rồi?"

Lương Phượng Bình đáp: "Đúng là như vậy đấy. Cho nên mới nói, giữa hai người này không có bao nhiêu tình nghĩa. Hôm nay, Trương Quảng Minh chắc chắn sẽ đến đón máy bay, lát nữa xuống máy bay, cậu cứ xem cách họ đối đãi với nhau là biết thôi."

Lý Nghị đã nghe một câu chuyện của người khác, nhưng nhân vật chính trong câu chuyện này lại sắp cùng làm quan tại một tỉnh với mình, hơn nữa còn là quan hệ cấp trên cấp dưới!

Hiểu thêm thông tin về người này, đương nhiên sẽ giúp ích cho việc xử lý quan hệ giữa mình và Trương Quảng Minh.

Lương Phượng Bình nheo đôi mắt nhỏ lại, nói: "Trương Quảng Minh không được đắc ý, đối với cậu là một cơ hội. Cậu và ông ta, đối với quan trường tỉnh Đông Hải mà nói đều là người mới, nếu các cậu có thể kết làm đồng minh, thì cả hai đều có lợi. Phải biết rằng, nhân vật số một của tỉnh Đông Hải không phải là hạng tầm thường đâu."

Trước khi đến tỉnh Đông Hải, Lý Nghị cũng đã nghiên cứu sơ qua về các nhân vật chủ chốt của tỉnh này, chỉ có Trương Quảng Minh mới đến là anh chưa kịp nghiên cứu.

"Lão Lương, tôi biết nhân vật số một này, Hàn Phúc Đông, ở tỉnh Đông Hải là một đại nhân vật một tay che trời."

"Đây đúng là một nhân vật bá đạo, quan trường tỉnh Đông Hải trước kia, ông ta nói một thì không ai dám nói hai!" Lương Phượng Bình cũng biết Lý Nghị rất cần những ý kiến loại này: "Trận động đất quan trường tỉnh Đông Hải lần này, một mặt là vì có người vi phạm kỷ luật, mặt khác, trung ương cũng muốn sắp xếp người khác đến để đối kháng với Hàn Phúc Đông này!"

Lý Nghị nói: "Người ngồi được lên chiếc ghế này chắc chắn đều không phải nhân vật tầm thường, điểm này tôi đã chuẩn bị tâm lý từ sớm rồi. Hắc hắc, tôi chỉ là một cấp phó, thậm chí còn chưa vào được Thường ủy! Với đồng chí Hàn Phúc Đông thì không quá khả năng xảy ra xung đột trực diện. Tôi lại lo là giữa Trương Quảng Minh và Hàn Phúc Đông sẽ có một cuộc đấu pháp kịch liệt!"

Lương Phượng Bình đáp: "Họ đấu qua đấu lại, đối với cậu lại càng có lợi."

Lý Nghị nói: "Tôi vẫn giữ nguyên câu nói đó, tôi, Lý Nghị, đến đây là để làm việc, giống như ông đã nói với tôi, tôi đến đây để thực hiện lý tưởng và giá trị cuộc đời! Đấu tranh quan trường, nếu có thể không tham gia thì tôi sẽ không tham gia. Thế nhưng,"

Anh khựng lại một chút, rồi chậm rãi nói: "Chỉ cần có kẻ dám thách thức giới hạn cuối cùng của tôi, tôi cũng sẽ không chút nương tay mà phản kích lại!"

Lương Phượng Bình nói: "Chuyện này lại quay về tranh cãi của hai ta rồi, tôi chủ trương cậu hãy quét sạch chướng ngại, nắm quyền trong tay, còn cậu thì lại muốn không đấu không tranh, hừ, thôi bỏ đi, chỉ sợ đến lúc đó không còn do cậu muốn thế nào là được đâu!"

Lúc này, máy bay đã đến không phận sân bay quốc tế thành phố Hải Giang, trong loa phát thanh vang lên giọng nói du dương dễ nghe, nhắc nhở hành khách máy bay chuẩn bị hạ cánh.

Độ cao của máy bay ngày càng thấp xuống.

Nhìn từ cửa sổ xuống, loáng thoáng có thể thấy được kiến trúc đồ sộ của sân bay quốc tế thành phố Hải Giang.

Khoảnh khắc máy bay chạm đất, Lý Nghị ưỡn ngực, khẽ tự nhủ với bản thân, một chặng đường chinh phục mới lại bắt đầu!

Dù tương lai có là gai góc đầy đường hay hoa thơm trải gấm, anh đều sẽ tiến về phía trước không hề do dự!