Lý Nghị cũng không biết an ủi Cao Kiệt thế nào, chỉ có thể cùng anh ta thở dài một tiếng cười khổ.

Cao Kiệt không quay về văn phòng mình mà đi theo Lý Nghị vào văn phòng anh.

Lý Nghị biết anh ta muốn tâm sự, bèn mời anh ngồi xuống.

Cao Kiệt mặt mày ủ rũ, thở dài nói: "Đồng chí Lý Nghị, lần này tôi sợ là khó lòng thoát kiếp rồi."

Lý Nghị hơi ngạc nhiên, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Đồng chí Cao Kiệt, anh nói nghiêm trọng quá rồi chứ? Kiếp với chả kiếp gì? Chuyện này từ đâu mà ra?"

Cao Kiệt đáp: "Anh không biết đấy thôi, Bí thư Hàn của Tỉnh ủy vốn đã có ý kiến với tôi từ lâu, chỉ là chưa tìm được cơ hội trị tôi. Lần trước vụ án buôn lậu cảng Khải Minh, vì Cục Hàng hải dính líu khá nặng nên ông ấy gọi tôi đến, nghiêm giọng quở trách một trận. Cộng thêm vụ tai nạn giao thông đặc biệt nghiêm trọng lần này, tôi sợ ông ấy... Ai!"

Lý Nghị cười nói: "Anh còn sợ ông ấy là Bí thư, cách chức anh sao? Bí thư Hàn không hẹp hòi đến mức đó chứ? Cho dù ông ấy có lòng dạ hẹp hòi, cũng không có bản lĩnh lớn đến thế."

Cao Kiệt nói: "Giáng chức tôi thì chắc là không thể, nhưng cản trở con đường tiến thân của tôi thì hoàn toàn có khả năng."

Lý Nghị nói: "Lãnh đạo Trung ương tự sẽ minh sát thu hào. Vụ tai nạn lần này, trách nhiệm lãnh đạo chính thuộc về thành phố Hải Giang, chứ đâu phải tại anh."

Cao Kiệt nói: "Cái gọi là trách nhiệm, làm sao nói cho rõ được? Định đoạt thế nào, chẳng phải do cấp trên quyết định sao? Chiều nay, Phó Cục trưởng Lưu của Tổng cục An toàn Giám sát sẽ dẫn đoàn xuống đây, chỉ xem họ điều tra thế nào thôi."

Lý Nghị hỏi: "Phó Cục trưởng Lưu của Tổng cục An toàn Giám sát? Có phải là đồng chí Lưu Minh Khánh không?"

Cao Kiệt vội gật đầu: "Chính là đồng chí Lưu Minh Khánh. Sao vậy, đồng chí Lý Nghị, anh và vị Phó Cục trưởng Lưu này rất thân sao?"

Lý Nghị cười nói: "Khéo thật, hồi tôi ở kinh thành, từng có qua lại với đồng chí Lưu Minh Khánh, cũng coi như là quen biết."

Cao Kiệt lộ vẻ vui mừng, dường như muốn nhờ Lý Nghị nói giúp một tiếng nhưng lại khó mở lời, vì thế mà do dự không yên.

Lý Nghị nhìn thấu tâm tư của anh ta, liền nói: "Đồng chí Cao Kiệt, anh không cần phải lo lắng thái quá. Con người đồng chí Lưu Minh Khánh tôi hiểu rõ hơn ai hết, phải trái công lỗi, ông ấy trước nay đều nhìn thấu suốt, lại là người chính trực, cương trực vô tư, đúng sai thế nào, tôi tin ông ấy tự có công luận."

Cao Kiệt nghe ý tứ trong lời Lý Nghị dường như nghiêng về phía mình nên thấy yên tâm phần nào, bèn nói: "Hy vọng là vậy! Chỉ sợ Bí thư Hàn sẽ gây khó dễ."

Lý Nghị nói: "Tôi thấy Bí thư Hàn đối nhân xử thế cũng được mà, sao anh lại kết oán với ông ấy?"

Cao Kiệt kể: "Tôi không phải còn phụ trách mảng tài sản quốc doanh sao? Có một lần trong lúc thanh tra tài sản quốc doanh, phát hiện có người bán rẻ tài sản nhà nước để mưu cầu tư lợi, tôi liền xử lý nghiêm theo pháp luật. Về sau mới biết, kẻ đó là một người họ hàng xa của Bí thư Hàn. Lúc đó Bí thư Hàn tuy không nói gì, thậm chí còn khen ngợi tôi, nhưng sau đó ông ấy lại tỏ ra không ưa tôi, không ít lần nhắm vào tôi, không mắng thì cũng quở trách."

Lý Nghị thầm nghĩ, biệt danh "Tiếu diện hổ" (hổ mặt cười) của Hàn Phúc Đông quả nhiên danh bất hư truyền.

Trò chuyện một lúc, Cao Kiệt xem thời gian rồi cười xòa, đứng dậy cáo từ.

Cao Kiệt vừa đi, thư ký Từ Băng gõ cửa bước vào, nói: "Tỉnh trưởng Lý, có người đến thăm. Họ đã đợi bên ngoài một lúc rồi."

Lý Nghị hỏi Từ Băng: "Giờ này rồi, ai đến vậy?"

Từ Băng trả lời: "Là hai người dân, nói là muốn tìm ngài."

Lý Nghị nghe là dân thường thì hơi ngạc nhiên một chút, bảo: "Mời vào."

Hai người đến đúng là dân thường, đều đã lớn tuổi, là công nhân về hưu khoảng sáu, bảy mươi tuổi.

"Ngài chính là Phó Tỉnh trưởng Lý phải không?" Một ông lão tóc bạc hỏi.

Lý Nghị mời họ ngồi, ôn hòa nói: "Tôi chính là Lý Nghị, các bác đến tìm tôi có chuyện gì thế?"

"...Phó Tỉnh trưởng Lý, chúng tôi biết ngài bận rộn công việc, vốn không dám đến làm phiền, nhưng nếu không tìm ngài thì chuyện của chúng tôi không biết phản ánh với ai." Ông lão tóc bạc nói.

Tim Lý Nghị đập mạnh một cái, thầm nghĩ chẳng lẽ là người đi khiếu kiện?

"Dân có việc, tìm chính quyền. Giải quyết khó khăn cho dân là chức trách của Chính phủ nhân dân chúng ta. Các bác có chuyện gì cứ nói với tôi, tôi xin lắng nghe."

Ông lão tóc bạc trao đổi ánh mắt với người bạn đồng hành, rồi vẫn là ông ta kể: "Phó Tỉnh trưởng Lý, ngài phụ trách công việc công thương, lại còn phụ trách cả mảng giám sát chất lượng, vậy ngài có quản lý giá cả không?"

Lý Nghị cười nói: "Giá cả không thuộc quyền quản lý của tôi, Cục Vật giá thuộc quyền quản lý của Thường vụ Phó Tỉnh trưởng Đái Bằng Phi. Nếu các bác có thắc mắc gì, có thể đi tìm ông ấy."

Vừa nghe đến cái tên Đái Bằng Phi, ông lão tóc bạc lập tức tỏ vẻ không vui: "Hừ! Phó Tỉnh trưởng Đái? Hừ hừ!"

Lúc này, người ông lão gầy gò khác lên tiếng: "Chúng tôi vừa mới tìm ông ta rồi! Ông ta nói chuyện này không quản được! Còn bảo chúng tôi là vô lý gây chuyện!"

Có thể thấy, hai ông lão này đều đầy bụng oán khí.

Lý Nghị có chút khó xử, dù họ muốn phản ánh vấn đề gì, nhưng đã là công việc do Đái Bằng Phi phân quản thì anh không tiện nhúng tay vào.

Ông lão tóc bạc nói: "Phó Tỉnh trưởng Lý, ngài quản công việc công thương, thì cái giá cả này ngài cũng phải quản chứ?"

Lý Nghị đành hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì?"

Ông lão tóc bạc nói: "Phó Tỉnh trưởng Lý, giá cả hiện nay, có phải là quá cao rồi không?"

Lý Nghị thầm nghĩ, giá cả hiện nay mà còn cao à? Mười năm sau các bác mới biết thế nào là giá cao.

"Xin hỏi, các bác đang cư trú và sinh sống ở đâu? Giá cả ở đó cao hơn nhiều so với giá thị trường sao?" Lý Nghị hỏi.

"Không chỉ nơi chúng tôi giá cao, mà cả thành phố, không, cả xã hội này giá đều cao!" Ông lão tóc bạc nói: "Trước đây một đồng có thể mua được bao nhiêu thứ? Giờ một đồng này về cơ bản chẳng làm được gì cả!"

Lý Nghị thầm nghĩ, bảo sao Đái Bằng Phi lại quát mắng hai người này là vô lý gây chuyện!

"Các bác, chỉ cần giá cả không vượt quá mức bình thường thì đó là bình thường, cũng là hợp lý. Cục Vật giá sẽ giám sát mức độ tăng giá trên thị trường, nếu có bất thường sẽ ra mặt quản lý hoặc điều tiết. Nếu không có biến động đặc biệt nào thì giá cả này vẫn nằm trong phạm vi tự điều tiết của thị trường. Những điều này đều là bình thường cả."

Lý Nghị chỉ đành kiên nhẫn giải thích cho họ nghe.

Ông lão tóc bạc nói: "Nhưng giá cao quá, lương hưu của chúng tôi không đủ dùng rồi!"

Người ông lão gầy gò nói: "Đúng thế, giá cả năm sau cao hơn năm trước, nhưng lương hưu của chúng tôi lại không tăng. Trước đây còn đủ ăn đủ mặc, giờ ngày càng khó khăn. Chính phủ có chính sách gì, hay khoản trợ cấp nào không?"

Lý Nghị thầm nghĩ, hóa ra là vì chuyện này. Hai ông lão này cũng thật đáng yêu, không tiện hỏi thẳng chuyện tăng lương hưu, lại lấy chuyện giá cả tăng lên để làm lý do.

"Phó Tỉnh trưởng Lý, chúng tôi là công nhân doanh nghiệp đã về hưu, nghỉ hưu cũng mấy năm rồi. Những năm 90 lương còn đủ dùng, giờ mức lương này thật sự không đủ dùng nữa. Chúng tôi đều là người từng trải qua gian khổ, yêu cầu cũng không cao, chỉ cần mỗi ngày có cơm ăn áo mặc là thấy đủ rồi, ăn thịt hay ăn món ngon gì đều không quan trọng." Ông lão gầy gò nói: "Nhưng cứ tăng thế này, chúng tôi đến chuyện ăn no cũng thành vấn đề."

Lý Nghị thấy họ kể khổ như vậy, lòng không khỏi xót xa, nói: "Các bác, vấn đề các bác phản ánh tôi đã rõ rồi. Chính là muốn Chính phủ tăng lương hưu cho công nhân viên chức về hưu, đúng không? Yêu cầu này rất hợp lý, tôi sẽ phản ánh lên các bộ phận liên quan để bàn bạc đối sách."

Ông lão tóc bạc nói: "Không chỉ tăng cho chúng tôi, mà là tất cả công nhân viên chức về hưu."

Người ông lão gầy gò nói: "Đúng, là toàn thể công nhân viên chức. Con cái bây giờ đều là con một, chúng tôi không thể làm tăng thêm gánh nặng cho chúng được, đành phải đến nhờ Chính phủ giải quyết khó khăn."

Lý Nghị gật đầu nói: "Các bác nói đúng, có khó khăn thì nên tìm Chính phủ. Vấn đề các bác nêu ra, tôi đã ghi nhận và cũng sẽ phản ánh lên."

Ông lão tóc bạc vẻ như không tin: "Phó Tỉnh trưởng Lý, ngài không quản lý công việc giá cả, ngài thực sự có thể giúp chúng tôi sao?"

Lý Nghị cười nói: "Bất kể tôi phụ trách công việc gì, tôi vẫn là Phó Tỉnh trưởng của tỉnh Đông Hải! Là cha mẹ dân ở đây, chuyện của dân chính là chuyện tôi nên quản. Các bác đã phản ánh đến tôi, tự nhiên tôi sẽ quản."

Hai ông lão lúc này mới vui mừng, đứng dậy cúi người chào Lý Nghị.

Lý Nghị vội nói không dám, đứng dậy tiễn họ rời đi.

Lý Nghị tuy đã hứa với họ, nhưng việc này hệ trọng, không phải một mình Lý Nghị có thể quyết định được, anh cũng chỉ có thể ghi nhớ trong lòng, chờ thời cơ thích hợp rồi mới nói ra.

Giờ tan tầm, nghe Tiền Đa nói: "Thiếu gia Nghị, hôm nay có chuyện gì thế ạ? Tôi nghe người ta nói, Phó Tỉnh trưởng Đái đã quát mắng đám cảnh sát vũ trang đang làm nhiệm vụ một trận, bảo họ làm việc không nghiêm túc, ai cũng cho vào trong."

Lý Nghị sững người, lập tức nghĩ đến hai vị lão đồng chí vừa đến thăm, không khỏi cau mày, thầm nghĩ Đái Bằng Phi cũng quá bày đặt làm quan rồi nhỉ? Là cán bộ lãnh đạo, có dân đến khiếu nại, đây chẳng phải là chuyện chính đáng nhất sao?

Về đến nhà khách, Lý Nghị vừa vào vườn đã thấy trong đình có mấy người đang ngồi, thấy anh đi tới bèn đứng dậy đón.

Lý Nghị thầm nghĩ, chắc chắn lại là người đến tìm mình để nhờ vả chuyện gì đó. Anh ghét nhất là người khác tìm mình sau giờ làm việc, mà lại chẳng có chuyện gì nghiêm túc, chỉ là đến làm thân, tặng quà, kéo quan hệ.

Anh nhìn thẳng, giả vờ như không thấy, cứ thế đi về phía trước.

"Chào Tỉnh trưởng Lý!" Một giọng nói trong trẻo gọi Lý Nghị lại.

Vì giọng nói rất quen thuộc, Lý Nghị không thể không dừng bước chân vội vã.

"Ồ, là cô sao, đồng chí Dương Kha."

"Hi hi, tôi cứ tưởng Tỉnh trưởng Lý quý nhân hay quên, sớm đã không nhớ ra tôi rồi chứ!" Dương Kha thấy Lý Nghị gọi tên mình, khuôn mặt xinh xắn thoáng hiện một vệt hồng vì vui sướng.

Lý Nghị cười ha hả để che giấu sự thất lễ khi cố tình làm ngơ lúc nãy: "Tôi đang suy nghĩ một chuyện nên không để ý đến các cô, bình thường cũng hay có người nghỉ mát ở trong đình mà. Đồng chí Dương Kha, cô đến tìm tôi có việc gì không?"

Dương Kha càng vui hơn, cười nói: "Tỉnh trưởng Lý, tôi đến mời ngài đi ăn cơm. Tôi không dám đến cơ quan Tỉnh ủy mời ngài, đành phải đến đây đón đầu, ngài không chê chúng tôi mạo muội chứ?"

Lý Nghị xua tay: "Không cần đâu nhỉ? Đang yên đang lành, cần gì cô phải tốn kém?"

Dương Kha cười nói: "Tôi đến để cảm ơn ngài đây! Lần trước, nếu không có ngài giúp đỡ, tôi đã không thể được hưởng lương đi tác nghiệp ở thành phố Khải Minh. Sau khi tôi về, lãnh đạo đài còn khen ngợi tôi nữa đấy!"