"Ngài vừa cho tên Long Kỵ Sĩ kia xem cái gì vậy?" Thấy thầy mình đi trở lại trước mặt, học trò William có chút tò mò cất tiếng hỏi.

Cậu vừa thấy người hướng dẫn của mình là Frenzberg lấy ra một thứ gì đó, trông có vẻ rất bí ẩn. Cho nên vừa thấy thầy trở về, câu hỏi đầu tiên cậu muốn hỏi chính là điều này.

"Con nói cái này ư?" Frenzberg lấy từ trong áo choàng ra cái vật hình trụ hơi lấp lánh vừa cho Ildo xem lúc nãy, đưa cho đồ đệ, đặt vào lòng bàn tay người kia đang chìa ra.

William nhìn cái vật hình trụ bằng kim loại đang tỏa ra hơi thở ma pháp nhàn nhạt trên lòng bàn tay, vô cùng khó hiểu cất tiếng hỏi tiếp: "Thầy… thầy rót hơi thở ma pháp vào một quả cân tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm để làm gì ạ?"

Đúng vậy, Frenzberg căn bản chưa hề tạo ra được loại vòng bi ma pháp cao cấp hào nhoáng nào cả. Vì ông vẫn chưa tìm được phương pháp lưu giữ ma pháp bên trong một vật thể trong thời gian dài, nên vòng bi ma pháp cũng chỉ tồn tại trong lý thuyết của Frenzberg mà thôi.

Ở vương quốc phàm nhân, trong cái gọi là vùng cấm ma pháp, vì hơi thở ma pháp quá khan hiếm nên Frenzberg căn bản không thể hoàn thành thí nghiệm của mình. Chris cũng đưa ra nhiều ý kiến cải tiến cho thí nghiệm của ông, khiến ông nhận ra sự hạn chế của bản thân.

Chris không hy vọng sản phẩm kết hợp giữa ma pháp và công nghiệp vẫn chỉ có thể sử dụng trong lĩnh vực ma pháp. Chris hy vọng ma pháp và công nghiệp có thể vận hành ở bất kỳ đâu, ông cho rằng đây mới là ý nghĩa thực sự của các sản phẩm kết hợp ma pháp công nghiệp.

Cũng chính vì như vậy, Frenzberg căn bản không tạo ra được loại vòng bi gì có thể dùng mười năm không mài mòn, ông đã dùng thứ vẫn còn nằm trên bản vẽ lý thuyết để lừa gạt tên Long Kỵ Sĩ đáng thương Ildo.

Tuy nhiên, ông lão đã bảy mươi tám tuổi này chẳng hề cảm thấy áy náy chút nào về hành vi của mình, bởi trong mắt ông, cái loại vòng bi trong lời nói dối kia, nghiên cứu ra được chẳng qua chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

"Đám Long Kỵ Sĩ đó sẽ cứ thế rút lui sao?" William nhìn Ildo đang kéo theo cái xác bay đi xa, vẫn không dám tin thầy mình chỉ dùng một quả cân tùy tiện mà đã lừa được cả đám Long Kỵ Sĩ của Thánh Ma Đế Quốc đi.

Đối phương nếu lúc này quay về, lần tới tới đây sẽ phải đối mặt với nhiều hỏa lực pháo của Ailanxier hơn – hiện tại mỗi ngày, Ailanxier đều đang sản xuất thêm nhiều pháo cao xạ. Long Kỵ Sĩ bay đi bay về ít nhất cũng mất hơn mười ngày, có khoảng thời gian đệm này, phần thắng của Ailanxier chỉ có lớn hơn mà thôi.

"Không đi chẳng lẽ ở lại đây để bị tiêu diệt toàn bộ?" Frenzberg là một Đại Ma Pháp Sư cao cấp, ông nắm giữ quá nhiều thông tin và bí mật. Ông hiểu rõ bản chất "ngoài mạnh trong yếu" của Thánh Ma Đế Quốc, ông cũng hiểu rõ sự thật rằng Ailanxier đang trỗi dậy.

Trận chiến phòng không Celis vừa bắt đầu đã dấy lên cao trào, cứ thế hạ màn một cách đầu voi đuôi chuột. Đám Long Kỵ Sĩ huy động lực lượng rầm rộ, khí thế hung hăng kéo đến, cuối cùng lại lủi thủi rời đi trong lặng lẽ.

Người dân Ailanxier bước ra khỏi tầng hầm và những ngôi nhà, tò mò đi đến bên cạnh những cái xác cự long, quan sát con rồng mà đời này kiếp này họ lần đầu tiên nhìn thấy. Dù chỉ là cái xác, nhưng những thị dân này vẫn xem một cách vô cùng say sưa.

Quân đội kéo hầu hết xác cự long về sân thí nghiệm, dùng để kiểm tra mức độ phá hoại của các loại vũ khí đối với cự long. Hai cái xác cự long còn lại được trưng bày ở ngoại ô thành Celis, dùng để tuyên cáo thêm một thắng lợi nữa của Ailanxier đối với Thánh Ma Đế Quốc.

Trong cuộc họp tác chiến một ngày sau đó, Chris là người đầu tiên lên tiếng, chỉ ra những vấn đề mà phe mình đang tồn tại trong cuộc chiến này: "Nhìn bề ngoài thì chúng ta đã thắng, nhưng trên thực tế ưu thế của chúng ta không hề lớn như trong tưởng tượng."

Ông lần lượt phân tích từng vấn đề, khiến các đại thần tham gia cuộc họp đều có chút thấp thỏm: "Một mặt, dự trữ đạn dược của chúng ta sau những trận ác chiến liên miên đã không còn lại bao nhiêu. Muốn chống đỡ cho cuộc chiến quy mô lớn hơn, chúng ta cần phải mở rộng thêm nhiều nhà máy vũ khí hơn nữa."

Chiến tranh hiện đại đánh chính là hậu cần tiếp tế, số đạn dược vốn dự trữ rất nhiều, đã tiêu hao hơn một nửa trong trận chiến thành Celis, trận chiến thành Chuy Long, trận chiến Bude cùng với trận công kiên chiến ở Wolavo.

Số đạn dược còn lại căn bản không thể chống đỡ cho một cuộc chiến khác, Ailanxier cần một khoảng thời gian để nghỉ ngơi dưỡng sức, tiêu hóa những vùng đất trù phú mà họ đã chiếm được từ Đế Quốc Alante.

"Mặt khác, Thánh Ma Đế Quốc vì không hiểu rõ chúng ta, nên chiến thuật họ đề ra không hề chính xác. Đó chỉ là một mấu chốt để chúng ta giành thắng lợi!" Nói xong vấn đề đạn dược, Chris lại nói đến vấn đề liên quan đến chiến thuật của đối phương.

Trước khi khai chiến, Chris còn chờ được một cố vấn kỹ thuật là Frenzberg. Ông ít nhiều cũng đã có sự hiểu biết nhất định về Thánh Ma Đế Quốc, nếu không cũng sẽ không mạo hiểm lớn như vậy mà liều lĩnh khai chiến với Đế Quốc Alante.

"Đáng tiếc là, lần tới sẽ không có vận may tốt như vậy nữa. Đối phương sẽ xuất kích Long Kỵ Sĩ, quấy rối làng mạc và thị trấn của chúng ta." Nhắc đến chiến thuật quấy rối của Long Kỵ Sĩ thực sự đã xuất hiện ở khu vực Mã Lý Tra này, Chris liền thấy đau đầu.

"Đám Long Kỵ Sĩ có tính cơ động cực cao đó sẽ tránh những thành phố phòng thủ trọng điểm của chúng ta, chuyên tâm phá hủy những làng trấn không có pháo cao xạ bố phòng." Ông vừa nói vừa nhìn sang cấp dưới của mình.

"Nếu đối phương áp dụng chiến thuật như vậy, chúng ta có cách gì để tránh tổn thất không! Đây chính là vấn đề chúng ta cần thảo luận hôm nay." Nói đến đây, mắt ông đảo qua Dessal, Gurlo, Deans và cả Stride vừa từ trên thảo nguyên trở về, dường như đang chờ một câu trả lời.

Giai đoạn hiện tại, vì thiếu hụt chiến lực trên không, cũng không có lựa chọn lực lượng phòng không cơ động quá tốt, Ailanxier đối với chiến thuật này của Thánh Ma Đế Quốc thực sự đang rơi vào tình cảnh bó tay.

Mặc kệ đám Long Kỵ Sĩ hủy diệt làng mạc, thì hệ thống vận chuyển của Ailanxier sẽ bị tê liệt, tốc độ sản xuất tự nhiên cũng sẽ vì việc bổ sung vật tư không đáp ứng đủ nhu cầu – đối với Ailanxier mà nói, điều này không khác gì một kế tuyệt hậu.

"Chuyện đạn dược và vũ khí, thực ra vẫn có cách giải quyết." Dessal khoanh hai tay trước ngực, nhìn chằm chằm vào bảng báo cáo sản xuất mà Gurlo đưa cho ông, cất tiếng trả lời Chris: "Tháng sau bắt đầu, nhà máy vũ khí của chúng ta ở Thổ Bảo cũng đi vào sản xuất, sản lượng đạn dược có thể tăng lên gấp đôi."

"Đây coi như là một tin tốt." Chris gật đầu, nhìn sang Smith đầy kỳ vọng hỏi: "Tiến độ bên động cơ xăng thế nào rồi? Nếu chúng ta có thể làm ra hệ thống vũ khí kiểu mới, thì thế yếu của chúng ta cũng sẽ không còn nữa."

"Thứ mang tính thực nghiệm thì đã có rồi, nhưng để sản xuất hàng loạt thì vẫn phải điều chỉnh một chút mới được." Smith có chút tiếc nuối trả lời: "Ngay cả khi sản xuất hàng loạt ra, thì dự trữ dầu mỏ của chúng ta… cũng không chống đỡ được bao lâu."

So với Thế chiến II phụ thuộc nghiêm trọng vào tài nguyên dầu mỏ, Ailanxier hiện tại giống một quốc gia thời kỳ Thế chiến I hơn: năng lượng chủ yếu đến từ mỏ than chứ không phải mỏ dầu, năng lực cơ động của bộ đội có hạn, nên tiêu hao dầu nhiên liệu cũng không quá rõ rệt.

Muốn thay đổi trạng thái này, Chris bắt buộc phải tìm được một mỏ dầu quy mô khổng lồ, và nghĩ mọi cách để đưa mỏ dầu này vào khai thác. Tình hình hiện tại là, mỏ dầu gần nhất mà Ailanxier biết được nằm ở Vương quốc Higgs, đối phương trông có vẻ là một quốc gia không dễ chọc vào!

"Tin tốt là, một lô tinh quặng ma pháp đã được vận chuyển đến Naru! Nếu tốc độ đủ nhanh, quả cầu tri thức sẽ được sản xuất hàng loạt trong vòng hơn mười ngày nữa. Theo lời Đại Ma Pháp Sư Frenzberg, những tinh quặng này có thể sản xuất ít nhất một vạn quả cầu tri thức."

"Ma lực của chúng ta e là không đủ để hỗ trợ việc chế tạo nhiều quả cầu tri thức như vậy…" Frenzberg có chút tiếc nuối lên tiếng: "Tôi đã tính toán qua, ma lực hiện có chỉ đủ sản xuất khoảng 3000 quả cầu tri thức mà thôi…"

"3000 cái đã không ít rồi! Tôi có thể đào tạo ra ít nhất 2000 thủ hạ có trình độ tri thức rất cao!" Chris ngược lại rất biết đủ, cười nói: "Có những người này, biết đâu phần thắng của chúng ta có thể cao hơn một chút cũng nên."

Những lợi ích của chiến tranh đã bắt đầu lộ diện, có tinh quặng ma pháp, tốc độ mở rộng nhân tài của Ailanxier khiến Chris phấn khích tột độ. Chỉ cần đội ngũ nhân tài của ông dần dần mở rộng và tích lũy, tốc độ phát triển của văn minh công nghiệp sẽ tăng lên gấp bội.

Những nhân tài kỹ thuật cao được đào tạo từ quả cầu tri thức này, có thể lập tức sắp xếp vào các nhà máy tiên tiến hơn, bắt đầu chế tạo các thiết bị sản xuất liên quan đến xe tăng và máy bay. Đợi sau khi họ hoàn thành các thiết bị này, Chris sẽ có thêm nhiều phương thức để đối kháng với cự long.

Mặt khác, lợi nhuận chiến tranh khổng lồ đã bổ sung cho nền kinh tế vốn mong manh của Ailanxier. Những vùng đất mới chiếm được đã đủ để bù đắp cho sự gia tăng dân số, huống chi trên lãnh thổ của Đế Quốc Alante này, còn có rất nhiều thứ đáng giá.

"Phái người đến Đế Quốc Alante, thảo luận với họ về khả năng hòa bình!" Chris tính toán trong lòng một chút, cảm thấy ông nên chủ động kết thúc cuộc chiến này, ít nhất nên kết thúc cuộc chiến mở rộng nhắm vào các đế quốc phàm nhân.

"Nếu chúng ta và Đế Quốc Alante đạt được hòa bình, thì ít nhất chúng ta có thể rút ra vài trung đoàn bộ đội từ biên giới phía Nam… những bộ đội này có thể bảo vệ thêm nhiều nơi khác, chẳng phải sao?" Trong điều kiện chưa có thực lực để nuốt chửng Đế Quốc Alante trong một miếng, Chris cảm thấy thực tế một chút, thỏa hiệp đàm phán có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

"Vì biên giới bị phong tỏa do chiến tranh đã mang đến cho chúng ta rất nhiều phiền phức! Ví dụ như những bách tính và hào kiệt từ phía Bắc đến đầu quân cho chúng ta, đều vì tình hình chiến sự ác liệt ở biên giới mà buộc phải dừng lại chờ đợi hai quân phân định thắng bại."

Thực ra nói đây là một cuộc giao tranh, chẳng bằng nói đây là một cuộc tàn sát đơn phương. Khi binh lính Ailanxier nâng vũ khí của mình lên, thì vận mệnh của binh lính Đế Quốc Alante dường như đã được định đoạt.

"Đây đúng là một cách, nhưng trong tình hình hiện nay, ai đi đến Alante là thích hợp đây?" Gurlo vẻ mặt khó hiểu hỏi.

"Hay là để tôi đi! Dù sao, tôi chẳng phải là Ngoại giao đại thần sao." Stride, người nãy giờ vẫn không lên tiếng, nhìn Chris nói từng chữ một: "Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi sẽ khởi hành đi về phía Nam."

Hôm nay Long Ling chỉ viết một chương, trạng thái cực kém… vô cùng xin lỗi. Vì tác phẩm sắp sửa lên kệ rồi, nên việc cập nhật của Long Ling đành phải chậm lại, mong mọi người thông cảm cho.