Tiêu Tại Minh vẫn đang hiến kế cho Phương Bất Vi, chợt nghe ngoài cửa có động tĩnh. Phương Bất Vi vừa nghe là biết ngay là Phương Thế Tề.

Nghe tiếng bước chân, Phương Thế Tề đang chuẩn bị quay về.

"Đã muộn thế này rồi, ở lại đây là được, sao phải vội vã quay về trong đêm?" Phương Bất Vi bước ra cửa hỏi.

"Nhà Tâm Nhiên dù sao cũng là khách, đâu có đạo lý nào để khách ở lại, còn chủ nhà lại chẳng buồn về?" Phương Thế Tề đáp.

Quả thực không sai, nhưng Phương Bất Vi nghi ngờ Phương Thế Tề còn có tính toán khác.

Phương Bất Vi nhìn kỹ Phương Thế Tề vài lần, thấy ông có vẻ lạc lõng, chắc là vẫn chưa vượt qua được cú sốc vừa rồi.

Phương Bất Vi không vội, anh tin rằng cha mình muộn nhất là đến ngày mai sẽ liên lạc với cấp trên.

Tin tức về việc đặc vụ cơ quan đang hoạt động ở Cảng Thành cũng coi là vô cùng trọng đại, Phương Thế Tề chắc chắn sẽ báo cáo lên cấp trên.

"Đêm đã khuya, đường sá không an toàn, để con đưa mọi người về!" Phương Bất Vi đề nghị.

Phương Thế Tề gật đầu.

Người nhà Trần Tâm Nhiên đã ngủ từ sớm, để tránh đánh thức họ, Phương mẫu đặc biệt dặn dò hai cha con phải đi đứng nhẹ nhàng.

Sau khi lên lầu, Phương mẫu đã chuẩn bị phòng cho Phương Bất Vi. Phương Bất Vi vẫn muốn trò chuyện thêm vài câu với cha, nhưng Phương Thế Tề không có tâm trí đó. Ông chỉ lơ đễnh đáp vài câu rồi về phòng mình.

Phương Bất Vi ở ngay sát vách phòng cha mẹ. Đợi mẹ giúp anh thu dọn xong xuôi, nói thêm vài câu rồi quay về, thì Phương Thế Tề đã ngủ rồi.

Phương Bất Vi đoán chừng có mình ở đây, Phương Thế Tề chắc chắn sẽ phải kiêng dè, không dám nửa đêm lẻn ra ngoài liên lạc với cấp trên.

Trời vừa hửng sáng, Phương Bất Vi đã bật dậy khỏi giường, bước ra sân, khởi động chân tay ở ngay cửa.

Nhưng anh không ngờ tới, có người còn dậy sớm hơn cả mình.

Trần Tâm Nhiên từ ngoài trở về, bên cạnh còn đi cùng một người phụ nữ trung niên, nhìn trang phục thì chắc là bà vú trong nhà.

Phương Bất Vi thầm thở dài. Cuối cùng cũng có cơ hội nói chuyện vài câu với Trần Tâm Nhiên.

"Đi mua thức ăn à?" Phương Bất Vi liếc nhìn hai chiếc túi vải trên tay người giúp việc.

"Đi dạo chợ một chút thôi!" Trần Tâm Nhiên cong khóe môi, đôi mắt tràn đầy ý cười. Cô đoán được Phương Bất Vi dậy sớm như vậy, chắc chắn là đang đợi mình.

Biết vị này là "chuẩn con rể" tương lai, người giúp việc chào hỏi một tiếng rồi xách đồ đi vào trước.

"Vết thương của em thế nào rồi?" Phương Bất Vi hỏi.

"Mới đi kiểm tra cách đây hai hôm, bác sĩ nói không có gì đáng ngại nữa rồi!"

"Để em phải chịu thiệt thòi rồi!"

"Em thì có gì mà thiệt thòi chứ?" Trần Tâm Nhiên ân cần nói, "Ngược lại là anh, nhất định phải cẩn thận đấy..."

Trong tất cả mọi người, chỉ có Trần Tâm Nhiên và Tiêu Tại Minh là biết rõ Phương Bất Vi đang làm nghề gì.

"Yên tâm đi..."

Phương Bất Vi có chút tâm trí không đặt tại chỗ, nhìn trước ngó sau, thấy không có ai cản trở. Anh đảo mắt, ra tay nhanh như chớp, nắm chặt lấy tay Trần Tâm Nhiên.

Trần Tâm Nhiên giãy giụa hai cái không thoát, cô trừng mắt lườm anh một cái: "Đang đứng ở cửa đấy..."

"Yên tâm đi, không ai thấy đâu..."

Lời Phương Bất Vi còn chưa dứt, trên lầu bỗng truyền xuống một tiếng hắng giọng. Trần Tâm Nhiên "vút" một cái đã rút tay về, cả khuôn mặt đỏ ửng như vừa bị đánh phấn hồng.

"Em về đây!" Trần Tâm Nhiên cẩn trọng liếc nhìn về phía cửa sổ tầng hai, rồi ba chân bốn cẳng chạy tót vào trong sân.

Phương Bất Vi đổ mồ hôi lạnh ròng ròng. Lão gia tử này di chuyển đến cửa sổ từ bao giờ mà đi đứng không hề có tiếng động thế? Anh căn bản chẳng hề nghe thấy gì cả.

Phương Bất Vi hít sâu một hơi, quay người lại, chào hỏi vị Trần phụ đang đứng bên cửa sổ:

"Chào bá phụ ạ..."

"Ừ!" Trần phụ đáp một tiếng. "Nhìn cách cậu luyện tập không giống mấy thứ hoa chân múa tay, mà khá có phong thái của bậc danh gia, cậu học từ ai vậy?"

Phương Bất Vi nhếch mép. Lão già này chắc là vừa thấy mình ra cửa là đã tới nơi rồi, đang giám sát mình đây mà...

Hai người chưa nói được mấy câu thì trong sân lại có động tĩnh, Phương Thế Tề ăn mặc chỉnh tề bước ra khỏi nhà.

"Cha đi sớm vậy sao?" Phương Bất Vi hỏi.

"Ngày nào cha cũng giờ này..." Phương Thế Tề nhìn Phương Bất Vi với vẻ mặt phức tạp. Khí sắc của ông trông cũng khá hơn, xem ra sau một đêm, nút thắt trong lòng cũng đã được tháo gỡ không ít.

Phương Bất Vi trong lòng sớm đã có kế hoạch, hơn nữa còn có Trần phụ ở đó, đương nhiên anh sẽ không truy hỏi xem ông đã suy nghĩ thế nào.

"Được, cha đi đường cẩn thận..."

Vừa nói, anh đã bí mật gắn một thiết bị nghe lén và một thiết bị theo dõi lên người Phương Thế Tề.

Bình thường những thứ này dùng tới là anh xót đến chết đi được, nhưng vào lúc này thì Phương Bất Vi chẳng còn bận tâm đến chuyện đó nữa.

Đợi Phương Thế Tề ra khỏi cửa, Trần lão gia tử cũng rời khỏi cửa sổ. Phương Bất Vi quay về phòng, thu dọn đơn giản một chút rồi cũng rời nhà.

Xem xét vị trí, Phương Thế Tề cách anh không xa lắm. Phương Bất Vi giở lại trò cũ, mười mấy phút sau, một chiếc xe kéo đã lững thững đi theo sau lưng Phương Thế Tề.

Phương Thế Tề vẫn đi bộ liên tục, sau hơn nửa giờ, khi sắp đến hiệu thuốc, ông mới chậm lại rồi rẽ vào một tiệm bánh bao ven đường.

Phương Bất Vi dừng lại ở góc phố, kiên nhẫn chờ đợi.

Phương Thế Tề quả thực vào ăn sáng, trong suốt thời gian đó, ngoài việc gọi món và thanh toán tiền, ông không hề nói thêm bất cứ câu nào dư thừa.

Nửa giờ sau, Phương Thế Tề rời khỏi tiệm bánh bao, lại bắt đầu đi dạo quanh con phố đó.

Rảnh rỗi đến thế sao? Phương Bất Vi kéo xe, đi theo ở phía xa.

Phương Thế Tề cứ đi loanh quanh lòng vòng, thỉnh thoảng lại nấp vào góc tường hay những chỗ tương tự để quan sát xem phía sau có người theo dõi hay không.

Phương Bất Vi có "thiết bị gian lận" trong tay, nên chẳng hề lo lắng việc sẽ bị Phương Thế Tề phát hiện.

Thấy Phương Thế Tề mua một tờ báo, đứng ở góc phố đọc một lúc rồi mới rảo bước đi nhanh hơn.

Phương Bất Vi cứ theo sát Phương Thế Tề cho tới tận hiệu thuốc. Hiệu thuốc cũng không xa, chỉ cách con phố khi nãy hơn một dặm đường.

Hiệu thuốc làm ăn khá khẩm, khi Phương Thế Tề bước vào thì đã có vài bệnh nhân đang chờ sẵn ở đó rồi.

Đợi Phương Thế Tề bắt đầu bắt mạch, Phương Bất Vi vẫn không thấy có gì bất thường. Xem ra vấn đề vẫn nằm ở con phố khi nãy.

Ông đã đi dạo trên con phố đó hơn một giờ đồng hồ, lại còn lén lút ám muội như vậy, chắc chắn không phải là do nhàn rỗi không có việc gì làm.

Phương Bất Vi kéo chiếc xe kéo cà tàng, làm bộ như đang đi tìm thứ gì đó, lần mò theo đúng con đường mà Phương Thế Tề đã đi qua một lượt.

Những chỗ Phương Thế Tề từng mua thuốc lá, tiệm ăn sáng, hay thậm chí là góc phố ông từng ghé đánh giày, Phương Bất Vi đều quan sát tỉ mỉ từng chút một, nhưng không thấy điểm nào bất thường.

Mãi cho đến khi Phương Bất Vi đi tới góc phố nơi Phương Thế Tề từng mua báo, anh mới cuối cùng phát hiện ra vấn đề.

Ở góc phố, ngay sát vách tường có một cột điện bằng gỗ, trên đó có một vệt ký hiệu đỏ tươi.

Phương Bất Vi dừng lại, dựng xe kéo dựa vào góc tường, rồi giả vờ như muốn nghỉ ngơi, ngồi xổm xuống.

Xung quanh tuy người qua lại rất đông, nhưng Phương Bất Vi không nhận thấy điều gì bất thường. Nhân lúc không ai chú ý, anh nhanh chóng lấy móng tay cạo thử lên ký hiệu đó.

Vệt ký hiệu này rõ ràng là mới được vẽ lên. Anh đưa ngón tay lên dưới mũi ngửi thử. Có mùi lưu huỳnh thoang thoảng, là chu sa!

Phương Bất Vi nhắm mắt hồi tưởng lại. Lúc ấy khi Phương Thế Tề đi ngang qua đây, vừa đúng lúc có một cậu bé bán báo đi tới. Ông mua một tờ báo, đứng dựa vào cột điện đọc một lúc rồi mới rời đi. Ký hiệu này hẳn là được để lại vào lúc đó.

Phương Bất Vi nhếch khóe môi, nở một nụ cười nhạt. Đây chắc hẳn là ám hiệu Phương Thế Tề dùng để yêu cầu liên lạc với cấp trên.

Phương Bất Vi kéo chiếc xe kéo ra xa hơn một chút, dừng lại ở một chỗ tương đối rộng rãi, bắt đầu ngồi sửa xe.

Trên phố người qua lại nườm nượp, Phương Bất Vi cũng chẳng có bản lĩnh cao cường đến mức phân biệt được ai là kẻ chạy đến để xem cái ám hiệu này. Anh chỉ đơn giản là đang bảo vệ ám hiệu đó, tránh để lũ trẻ con nghịch ngợm hay người qua đường vô ý làm hỏng mất mà thôi.