Phương Thế Tề vẫn luôn khám bệnh, bốc thuốc. Những lúc rảnh rỗi hiếm hoi, ông ta lại ghé trao đổi vài câu với chưởng quỹ tiệm thuốc. Mọi thứ trông rất đỗi bình thường.

Phương Bất Vi không hề vội vã.

Hắn suy đoán, ngoài việc thông báo cho cấp trên về tin tình báo có hoạt động đặc vụ ở Cảng Thành, Phương Thế Tề chắc chắn còn phải xin chỉ thị về việc có nên đi Nam Dương hay không. Chuyện này không thể giải quyết trong một hai câu, mười phần thì chín là Phương Thế Tề sẽ báo cáo trực tiếp. Nếu không, ngay trên đường tới tiệm thuốc, ông ta đã có thể dễ dàng tìm cơ hội để chuyển tin tình báo đi rồi.

Phương Bất Vi tháo rời chiếc xe kéo thành một đống linh kiện, chỉ mất hai mươi phút. Thế nhưng thời gian lắp lại lại tốn tới một tiếng đồng hồ. Đó là còn nhờ có hai người phu xe tốt bụng đi ngang qua giúp đỡ mới làm được.

Ước chừng thời gian đã gần đủ, Phương Bất Vi chuẩn bị qua phía tiệm thuốc xem thử. Vừa mới đứng dậy, hắn thấy một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi ngồi dưới chân cột điện đối diện. Trong một tiếng rưỡi vừa qua, không ít người đã dừng lại dưới chân cột điện đó, miễn là không có hành động gì kỳ lạ, Phương Bất Vi thường sẽ không để tâm.

Người đàn ông tướng mạo bình thường, mặc một bộ áo ngắn màu nâu, ngồi đó cũng không ngó nghiêng, chỉ châm một điếu thuốc, hút xong liền rời đi.

Đợi người đàn ông đi rồi, Phương Bất Vi nhìn từ xa, vết ký hiệu trên tường vậy mà đã biến mất!

Kẻ này tuyệt đối không phải vô tình làm vậy. Bởi lẽ, Phương Bất Vi hoàn toàn không nhìn rõ hắn xóa ký hiệu đi như thế nào.

Nhìn theo hướng người đàn ông rời đi, đó chính là con phố dẫn tới tiệm thuốc.

Phương Bất Vi kéo chiếc xe kéo kêu "loảng xoảng", theo sát phía sau từ đằng xa. Sắp tới tiệm thuốc, người đàn ông rẽ vào một thương hành.

Phương Bất Vi không dừng lại, kéo xe lướt qua cửa. Cho dù kẻ này tới để bắt liên lạc với cha, Phương Bất Vi cũng không định lãng phí đạo cụ. Hắn chỉ cần theo dõi Phương Thế Tề là được.

Phương Bất Vi tiếp tục đi về phía trước, khi còn cách tiệm thuốc chừng mười mét, hắn thấy một góc phố râm mát, vài chiếc xe kéo đang xếp cùng nhau, mấy gã phu xe đang ngồi nghỉ chân ở đó. Vị trí này vừa hay đối diện chéo với tiệm thuốc. Phương Bất Vi cũng đẩy xe tới đó.

"Huynh đệ, xe của chú hỏng à?" Một gã phu xe nhìn chiếc xe nát của Phương Bất Vi, cười cợt trêu chọc.

Gã phu xe nói tiếng Quảng Đông, Phương Bất Vi vẫn nghe hiểu được.

Phương Bất Vi gật đầu.

Thấy Phương Bất Vi không có hứng thú, mấy gã phu xe đều tưởng hắn bực dọc vì xe hỏng không chạy được, nên cũng không thèm đoái hoài gì nữa.

Trời khá nắng, chỉ riêng việc kéo xe không đi bộ thôi mà Phương Bất Vi đã đổ mồ hôi đầm đìa. Hắn cởi chiếc áo dài bên ngoài khoác lên người, bản thân thì ngồi trên tay cầm xe, cầm mũ quạt lấy quạt để.

Mấy gã phu xe quen nhau đang tán gẫu trời nam đất bắc. Phương Bất Vi tuy nghe hiểu nhưng không biết nói, nên không chen vào. Hắn cảm thấy tiếng Quảng Đông này, độ khó khi học chẳng hề thua kém tiếng Anh.

Ở chỗ Phương Thế Tề, mọi thứ vẫn bình thường. Ngoài việc khám bệnh thường lệ, Phương Bất Vi chỉ nghe thấy ông ta đứng dậy đi vệ sinh một lần.

Nhưng Phương Bất Vi không ngờ tới, gã đàn ông từng xóa ký hiệu kia lại xuất hiện. Chiếc áo ngắn trên người gã không còn nữa, giờ chỉ mặc độc một chiếc áo gi lê hở ngực. Hai tay gã đẩy một chiếc xe cút kít, bên trong chất đầy tạp hóa.

"Sơn ca, hôm nay có phát bánh không?" Một gã phu xe phía trước Phương Bất Vi cất tiếng hỏi.

"Tháng nào mà chẳng phát?" Gã làm công đáp lại một câu.

Vậy mà lại là người quen trong khu này, trùng hợp thế sao? Vậy Phương Thế Tề có biết lai lịch của kẻ này không?

Đợi gã làm công đẩy xe đi qua, nghe mấy gã phu xe tán chuyện, Phương Bất Vi mới vỡ lẽ. Gã đàn ông đó là người làm cho một thương hành Tây. Ông chủ của gã tin Phật, cứ mồng một, mười rằm là làm việc thiện bố thí. Nhưng chia theo ngành nghề, mồng một tháng này, cũng chính là hôm nay, vừa hay tới lượt phu xe kéo. Đồ đạc cũng chẳng có gì nhiều, chỉ là một miếng lót dạ, nhưng vào cái thời buổi này, đã đủ coi là hành động cứu nhân độ thế.

Kiểu cách này khá quen. Phương Bất Vi khẳng định, nếu thương hành này là sào huyệt của tổ chức gián điệp, thì tám chín phần là do Đảng ngầm lập ra. Trạm đặc vụ sẽ không dùng cách phiền phức, tốn thời gian như thế để thu thập tin tình báo. Họ thường dùng tiền để nện, mua chuộc cảnh sát, hương đảng, thậm chí là quan chức.

Sau đó, gã làm công kia qua lại trước mặt Phương Bất Vi ba lần. Lúc quay về thì xe trống không, lúc đi qua thì trong xe cút kít lại chất đủ thứ tạp vật, xem ra đang vận chuyển hàng hóa. Phương Bất Vi phát hiện, gã làm công này mỗi khi đi qua, thỉnh thoảng lại liếc nhìn xung quanh tiệm thuốc vài lần. Chuyến cuối cùng, hắn còn dừng lại tán gẫu với mấy gã phu xe, nhưng ánh mắt phần lớn vẫn dán vào cửa tiệm thuốc.

Đây mà không có vấn đề thì mới là lạ. Gã làm công rõ ràng là đang quan sát tình hình.

Tán gẫu một hồi lâu, chắc là đến giờ, gã làm công gọi mấy gã phu xe tới trước cửa thương hành nhận thức ăn, Phương Bất Vi cũng tự nhiên đi theo sau.

Cách tiệm thuốc không xa, cùng lắm chỉ năm sáu mươi mét. Nhưng vì lệch một góc phố, trước cửa một thương hành, hàng xe kéo đang xếp thành một hàng chỉnh tề. Hai người phụ nữ ăn mặc sang trọng đang phát bánh cho đám phu xe. Những gã phu xe nhận bánh xong đều ngồi chỉnh tề bên lề đường gặm bánh, ai ăn xong trước, sẽ trịnh trọng nói lời cảm ơn với hai người phụ nữ, rồi kéo xe rời đi.

Phương Bất Vi theo mấy gã phu xe, xếp ở cuối hàng. Gã làm công ném xe ở cửa, tự mình vào thương hành, trước khi vào cửa còn chào hỏi hai người phụ nữ. Nhìn thì như đang cúi đầu khom lưng, nhưng Phương Bất Vi không nghe ra lấy một chút khiêm tốn nào trong giọng điệu của gã.

Chỉ vài phút sau, gã đàn ông lại ra ngoài. Phương Bất Vi men theo hàng người đi về phía trước, khóe mắt nhìn thấy gã đàn ông rẽ vào tiệm thuốc.

Vậy là đi bắt liên lạc rồi?

Đang lúc Phương Bất Vi ngẩn người, một giọng nói trong trẻo ngắt lời hắn: "Tới lượt anh rồi..."

Phương Bất Vi theo bản năng ngẩng đầu lên, một cô gái ngoài hai mươi tuổi, đẹp tựa hoa đào đang đứng trước mặt mình, trong tay còn bưng một chiếc bánh nướng gói bằng giấy dầu. Cô gái nói tiếng quan thoại chuẩn, rõ ràng không phải người địa phương.

Hóa ra là tới lượt mình rồi.

"Xin lỗi..." Phương Bất Vi nhận lấy cái bánh, cúi người, cúi đầu, nói hai tiếng cảm ơn.

Chết tiệt, mình đang ngẩn ngơ cái gì thế này?

Phương Bất Vi ôm cái bánh, men theo hàng người ngồi xuống lề đường.

Bánh làm bằng bột cao lương, màu tím, cực kỳ đặc. Nhưng với người thời đại này, có được miếng bỏ bụng đã là chuyện may mắn lớn rồi.

Phương Bất Vi nhấm nháp từng chút một, đồng thời nghe ngóng động tĩnh phía Phương Thế Tề. Đợi Phương Bất Vi sắp ăn hết bánh, hắn mới nghe thấy giọng của gã làm công: "Chỗ nào không khỏe?" Phương Thế Tề hỏi theo lệ thường, giọng điệu không có gì thay đổi so với trước.

"Đại phu, tôi đi thay người tới bốc thuốc..." Gã làm công đáp.

"Ồ!" Phương Thế Tề đáp một tiếng: "Tên là gì?" Khách quen đã dùng hết thuốc, nhờ người tới lấy thuốc là chuyện rất bình thường, làm bác sĩ thường xuyên gặp phải.

"Trước kia chưa từng khám ở chỗ ông..." Gã làm công đáp.

"Bệnh nhân có triệu chứng gì, cậu định bốc thuốc gì?"

"Nhân đan..." Gã làm công lại đáp.

"Ra chỗ chưởng quỹ mà bốc, việc gì phải lãng phí thời gian của tôi?"

Phương Bất Vi không ngờ, Phương Thế Tề vậy mà lại quát mắng một tiếng. Kiểu này không giống với phong cách bắt liên lạc trong tưởng tượng của hắn.

"Người tiếp theo..." Nghe động tĩnh, Phương Thế Tề trực tiếp đuổi gã làm công đi. Gã làm công cũng không tức giận, nói với Phương Thế Tề một tiếng cảm ơn, rồi sang chỗ chưởng quỹ bốc thuốc.

Vài phút sau, Phương Bất Vi nhìn thấy gã làm công cầm một gói giấy, đi thẳng vào thương hành. Hành động này của gã làm công rõ ràng là đang trinh sát giai đoạn đầu.

Phương Bất Vi thở dài trong lòng. Xem ra địa vị của Phương Thế Tề trong tổ chức không cao. Sào huyệt nằm ngay dưới mí mắt mà ông ta hoàn toàn không hay biết gì. Phương Bất Vi nghi ngờ điều này có liên quan tới việc Phương Thế Tề từng bị bắt ở Thượng Hải trước đó.

Nhét nốt miếng bánh vào miệng, Phương Bất Vi đứng dậy đi vào thương hành. Đã xác định được mục tiêu, Phương Bất Vi không định chờ đợi thêm nữa. Dù sao cũng chỉ tốn một thiết bị nghe lén.

Gọi là thương hành, thực chất chỉ là một tiệm tạp hóa, thứ gì cũng bán. Khi vào trong, cũng có vài gã phu xe đang chọn đồ. Phương Bất Vi lắng tai nghe, bên trong quả thực có người đang nói chuyện, một giọng là của gã làm công. Nhưng cửa đóng kín, cộng thêm tiếng người trong tiệm ồn ào, hắn không nghe rõ bên trong đang nói chuyện gì.