Phương Bất Vi vô thức quay đầu lại, đó là hai người đàn ông trung niên vóc người không cao, đang mặc âu phục.
Phản ứng đầu tiên của hắn là loại chuyện này sẽ từ miệng ai nói ra? Liệu có phải là quan chức quân đội Nhật, hay là gián điệp cao cấp? Nhưng người có thân phận như vậy làm sao có thể bàn luận về chủ đề quan trọng nhường này ở nơi công cộng?
Khi nhận ra có bóng người dừng lại bên cạnh, một trong hai người Nhật vô thức ngẩng đầu lên, liếc nhìn Phương Bất Vi một cái.
Phương Bất Vi tư duy chuyển động nhanh chóng, đang nghĩ xem có nên nói vài câu tiếng Nhật, giả làm người Nhật xem có cơ hội nào không. Nhưng hắn lại sực nhớ ra, thời đại này, người Trung Quốc biết nói tiếng Nhật thật sự không ít. Bản thân hắn ngoài xem phim hành động ra, thì hoàn toàn mù tịt về lễ nghi, tập quán Nhật Bản, chỉ vài phút là lộ tẩy ngay.
Hắn đang định giả vờ không cố ý dừng lại, mau chóng rời đi để hai tên Nhật kia tiếp tục nói chuyện, thì tầm mắt vô thức quét xuống, thấy trước mặt hai người Nhật đang trải rộng một tờ báo. Dòng chữ to nhất ở trên cùng là bốn chữ phồn thể "Hoa Tự Nhật Báo".
Hèn gì lại nói ra ở nơi công cộng, hóa ra là đang bàn luận về tin tức trên báo?
Mẹ kiếp, hai tên Nhật, xem báo Trung Quốc mà lại nói tiếng Nhật? Suýt chút nữa thì bị dọa cho tè ra quần.
Không đúng!
Phương Bất Vi lại sững người. Người Nhật gào thét tấn công Nam Kinh cũng chẳng phải ngày một ngày hai, đăng trên báo Nhật thì không lạ, nhưng tại sao lại đăng trên tờ "Quốc Tế Thời Báo" của Cảng Thành?
Nhìn lại tiêu đề trang nhất, lòng Phương Bất Vi đột nhiên thắt lại: "Đại sứ Nhật mất tích không rõ nguyên do, Hạm đội 3 chĩa pháo vào Nam Kinh..."
Phương Bất Vi toát mồ hôi lạnh đầy đầu. Hắn hận không thể tự đấm vào đầu mình hai cái. Chẳng phải đây là sự kiện 613 nổi tiếng vào mùa hè năm Dân Quốc thứ 23 sao? Hèn gì lúc trước nghe đến cái tên Triệu Thế Nhuệ lại quen thuộc đến thế. Vụ án này chính là do Triệu Thế Nhuệ dẫn người phá giải.
Lúc đó, Nhật Bản một mặt muốn tạo lý do chiếm đóng Hoa Bắc thêm vững chắc, mặt khác muốn tìm cớ để chính thức khai chiến, nên đã cố tình dựng lên sự việc này. Quân đội Nhật cố ý làm cho phó lãnh sự tại Tổng lãnh sự quán Nam Kinh mất tích, đồng thời chuẩn bị tạo hiện trường giả là bị sát hại.
Quân đội Nhật, cùng với Bộ Ngoại giao đều tưởng rằng lãnh sự đã tuân theo mệnh lệnh mà tự sát. Họ liền liên tiếp phát ba bản tuyên bố, khẳng định lãnh sự bị Chính phủ Trung Quốc mưu sát, lại còn nói chắc như đinh đóng cột rằng đã nắm giữ bằng chứng.
Ngày phát bản tuyên bố, Hạm đội 3 của Nhật xuyên đêm xuôi dòng, thẳng tiến tới Hạ Quan, Nam Kinh, chĩa pháo vào Phủ Tổng thống Nam Kinh. Chính phủ Quốc dân thậm chí còn chưa kịp phản ứng.
Đối mặt với tình thế ngàn cân treo sợi tóc, toàn bộ Chính phủ Quốc dân đều hoảng loạn. Thành Nam Kinh phong thanh hạc lệ, cỏ cây đều binh. Không ít người thông qua đủ loại quan hệ, đã sớm bỏ trốn khỏi Nam Kinh. Cả nước đều tưởng rằng, cuộc chiến lần này dù thế nào cũng không thể tránh khỏi.
Sở Cảnh sát Thủ đô, Bộ Tư lệnh Hiến binh đều xuất toàn lực, Chính phủ Quốc dân thậm chí còn treo thưởng hậu hĩnh, toàn lực tìm kiếm lãnh sự Nhật. Số tiền từ một vạn đại dương ban đầu, tăng lên tới năm vạn đại dương cuối cùng. Tìm kiếm suốt năm ngày, cuối cùng ngay cả cọng tóc cũng không thấy.
Đúng lúc Chính phủ Quốc dân đang chìm trong tuyệt vọng, luống cuống điều binh từ khắp nơi, thì kỳ tích lại xuất hiện. Ngay cả người Nhật cũng không ngờ tới, vào giây phút cuối cùng trước khi tự sát, lãnh sự lại do dự? Hắn đã giằng xé trên núi suốt năm ngày trời, rạch trên người mình đủ cả trăm nhát, mỗi nhát vừa mới chảy máu, hắn đã sợ hãi thu dao lại.
Trong năm ngày này, khát thì uống sương, đói thì gặm vỏ cây. Cuối cùng thực sự không chịu nổi cơn đói, mới lén lút xuống núi. Trên núi không có người ở, chỉ có một văn phòng quản lý lăng mộ Tôn Trung Sơn. Lãnh sự vào xin nước uống, liền bị nhân viên quản lý lăng mộ nhận ra qua tấm ảnh treo thưởng.
Giám đốc lăng mộ lập tức phái người xuống núi, thông báo cho Sở Cảnh sát Thủ đô đang thụ lý vụ án. Đội Điều tra của Triệu Thế Nhuệ là bên biết tin đầu tiên, hắn lập tức đích thân dẫn người lên núi tìm kiếm, tìm được lãnh sự. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy cảnh sát Trung Quốc, lãnh sự lại lấy hết can đảm, cầm dao đâm vào ngực mình.
May mắn là lãnh sự đã bị bỏ đói năm ngày, thể lực suy kiệt nghiêm trọng, tinh thần cũng hoảng loạn dữ dội. Cộng thêm Triệu Thế Nhuệ thân thủ không tồi, nhanh chân hơn một bước đoạt lấy con dao. Sau đó hắn dùng chiêu vừa dỗ vừa lừa, đưa gã lãnh sự miệng cứ lẩm bẩm mình đang mang trọng trách to lớn xuống núi. Âm mưu của người Nhật tự sụp đổ, sau đó tuyên bố rằng lãnh sự do áp lực quá lớn, mắc bệnh tâm thần nên mới lên núi. Lãnh sự cũng bị quân bộ dìm chết dưới biển trên đường đưa về Nhật. Từ đó, Chính phủ Nam Kinh cũng tránh được một kiếp nạn diệt vong.
Sau sự việc, tất cả nhân viên liên quan đều được khen thưởng, người nổi bật nhất chính là Triệu Thế Nhuệ. Đảng Quốc cả trên dưới sau đó đều nhất trí cho rằng, Triệu Thế Nhuệ là người đích thân ngăn cản lãnh sự tự sát, có công giải cứu Đảng Quốc thoát khỏi nguy nan, trực tiếp từ trung tá thăng lên thiếu tướng, nhảy vọt hai cấp. Kể cả chính sử của Đảng Quốc sau này cũng thừa nhận, nếu không phải Triệu Thế Nhuệ, thời điểm chính thức khai chiến giữa Trung và Nhật chắc chắn sẽ bị đẩy sớm lên ba năm. Công lao của Triệu Thế Nhuệ không thể không lớn.
Nghĩ đến sự kiện 613, Phương Bất Vi lại nghĩ đến một số sự tích sau này của Triệu Thế Nhuệ. Hai năm trước khi Nhật Bản đầu hàng, chính Triệu Thế Nhuệ đã điều tra ra vụ án lớn Trung Thống cấu kết với người Nhật, ồ ạt sản xuất tiền giả, và hợp lực với Mã Xuân Phong, kéo Hạ Thanh Nam xuống ngựa.
Đảng Quốc cả trên dưới kinh ngạc, Trung Thống vậy mà lại hợp tác với người Nhật, in tiền giả suốt sáu năm? Giá trị đồng Pháp tệ lúc đó giảm sút nhanh như vậy, trong đó cũng có một phần công lao của Trung Thống. Hạ Thanh Nam cứ khăng khăng mình không hay biết gì, nhưng vợ trước của ông ta lại là người tham gia chủ chốt. Nếu không phải Trần Tổ Yến ra sức bảo vệ, kết cục của Hạ Thanh Nam tuyệt đối là mười chết không một sống.
Đang lúc Phương Bất Vi còn đang hồi tưởng, một trong hai người Nhật nhìn hắn, dùng tiếng Trung hơi ngượng nghịu hỏi: "Anh có việc gì sao?"
Phương Bất Vi chẳng hề nghe thấy người Nhật đang nói gì, quay đầu bước thẳng về phía quầy bar. Trong đầu hắn chỉ toàn nghĩ đến chuyện lãnh sự mất tích. Phương Bất Vi lại hỏi Trần Tâm Nhiên: "Hôm nay có phải ngày mười không!"
Trần Tâm Nhiên kỳ lạ nhìn Phương Bất Vi: "Anh không nhớ sao?"
Phương Bất Vi dĩ nhiên nhớ. Hắn không cam tâm, muốn xác nhận lại một lần.
Tờ báo hai người Nhật đang đọc, chính là ấn bản của ngày hôm nay. Vụ việc này được gọi là sự kiện 613, là bởi vì lãnh sự được Triệu Thế Nhuệ đưa xuống núi vào sáng ngày mười ba tháng sáu. Trong khoảng thời gian này, đã tìm kiếm suốt năm ngày, ngày Nhật Bản tuyên bố lãnh sự mất tích lẽ ra phải là ngày tám, còn Hạm đội 3 đến Nam Kinh là ngày chín, tức là hôm qua.
Hắn đi thẳng đến quầy bar, dùng tiếng Trung hỏi nhân viên phục vụ: "Có "Quốc Tế Thời Báo" của mấy ngày nay không?"
Nhân viên phục vụ tóc vàng mắt xanh không hiểu tiếng Trung, chỉ có thể lắc đầu.
"..." Phương Bất Vi không còn cách nào, đành dùng tiếng Nhật lặp lại một lần. Nhân viên phục vụ chỉ vào quán cà phê ở một bên nhà hàng.
Phương Bất Vi nhìn ra, ở đó có một giá kẹp báo. Sau khi đi vào, hắn lấy tất cả báo chí liên quan xuống, từng tờ từng tờ đọc kỹ. Tất cả đều là báo địa phương của Hồng Kông, cả tiếng Anh lẫn tiếng Trung. Chắc là lúc tàu du lịch cập bến cảng vào buổi sáng đã mua riêng.
Tổng lãnh sự quán Nhật tại Nam Kinh thông báo cho Chính phủ Nam Kinh, thời điểm lãnh sự mất tích chính là ngày tám, còn Hạm đội 3 là ngày chín, với lý do giám sát Chính phủ Nam Kinh tìm kiếm hung thủ, đã phái một tàu chiến cập bến Nam Kinh. Nhưng đến chiều ngày chín, quân đội Nhật lại tuyên bố Chính phủ Nam Kinh ác ý che giấu hung thủ, muốn dùng vũ lực giải quyết, số tàu chiến của Hạm đội 3 cập bến Hạ Quan đã tăng lên năm chiếc...
Phương Bất Vi thầm thở dài một tiếng. Tin tức như thế này, nếu là ở trong nước, sớm đã nổ tung trời rồi, nhưng hôm nay hắn ra ngoài cũng không chỉ một lần, mà chẳng thấy ai bàn luận gì cả. Hồng Kông bị chính phủ Anh cai trị gần một trăm năm, ngoài một số chí sĩ yêu nước ra, e là đại đa số người dân, đều không còn coi mình là người của quốc gia nữa rồi.
"Sao đột nhiên lại xảy ra chuyện lớn như vậy?" Trần Tâm Nhiên nhìn tờ báo trước mắt, không thể tin được hỏi, "Muốn về cũng không về được nữa sao?"
Đùa à? Muốn về, Phương Bất Vi chỉ có nước nhảy xuống biển.
Hắn đang nghĩ, bây giờ có nên thông báo cho phía Nam Kinh biết tin lãnh sự đang trốn ở Tử Kim Sơn không? Máy phát vô tuyến đó có khoảng cách hiệu dụng là năm ngàn cây số, hoàn toàn đủ dùng. Nhưng hắn lại sợ, vì sự can thiệp đường đột của mình, làm cho tình thế phát sinh hướng đi không thể dự đoán.
Ngày cuối cùng, lãnh sự đã bị bỏ đói đến mức hoa mắt chóng mặt, cộng thêm sự tra tấn về tâm lý, tinh thần gần như sụp đổ, cũng không có ý định từ bỏ tự sát, chỉ là ham muốn sống sót quá mạnh mẽ khiến hắn không thể tàn nhẫn ra tay. Ngược lại, đúng khoảnh khắc Triệu Thế Nhuệ tìm thấy hắn, lãnh sự lại lấy hết can đảm.
Điều Phương Bất Vi sợ là, nếu tìm thấy hắn khi hắn chưa chịu đủ khổ, chưa chịu sự tra tấn tàn khốc đó, lòng can đảm của hắn ngược lại sẽ càng lớn hơn. Đừng nói là Phương Bất Vi, e là ông trời cũng không dám đảm bảo, liệu Triệu Thế Nhuệ có thể cướp được con dao từ tay một lãnh sự chưa suy kiệt hoàn toàn về thể chất lẫn tinh thần hay không?
Thôi bỏ đi, vì sự an toàn, cứ để nó phát triển theo quỹ đạo đã định là ổn thỏa nhất. Phương Bất Vi nghiến răng, treo từng tờ báo lại chỗ cũ.
Sau khi Tiêu Tại Minh và cha của Trần Tâm Nhiên biết được tin tức này, vẻ mặt cũng vô cùng ngưng trọng, đặc biệt là Tiêu Tại Minh. Suốt nửa đêm, ông ta cứ quanh quẩn trong phòng đấm ngực dậm chân, mắng mình sao trước khi lên tàu không nghĩ đến việc mua một tờ báo xem thử? Nhưng chuyện đã đến nước này, lo lắng cũng vô ích. Phương Bất Vi tốt lời khuyên giải ông ta, nói rằng tình thế chưa chắc đã nghiêm trọng như họ nghĩ. Hơn nữa, ở trên tàu không có nguồn tin nào, có lo lắng cũng chẳng giải quyết được gì. Tiêu Tại Minh tức giận đến suýt chút nữa thì đấm Phương Bất Vi một trận.
Chạy đến ngày thứ năm, tức ngày mười bốn, khi tàu du lịch lần đầu tiên cập bến kể từ khi rời khỏi Cảng Thành, Phương Bất Vi mới biết, chuyện lớn rồi. Trên "Thời báo Tin tức" của Việt Nam, không những không đăng tin lãnh sự đã được tìm thấy, ngược lại còn viết là tàu chiến Nhật Bản đã nổ súng cảnh cáo vào ngày mười ba.
Bộ Ngoại giao Nhật tuyên bố cho Chính phủ Quốc dân hai ngày cuối cùng, tức là đến tối ngày mười bốn nếu không đưa ra được một câu trả lời hợp lý, họ sẽ tuyên chiến? Chẳng lẽ đôi cánh của mình vỗ một cái, đã làm thay đổi sự phát triển của sự việc? Phương Bất Vi lập tức toát mồ hôi lạnh đầy người.
