Ý đồ thực sự của Cốc Chấn Long cũng chỉ là phòng ngừa vạn nhất.

Vũ khí thu được từ hai tòa soạn báo đủ để vũ trang cho một đại đội, nhưng số phần tử vũ trang bị tiêu diệt và bắt giữ còn chưa đến bảy mươi tên, số còn lại thì sao?

Nếu trong thành không lục soát được, thì phải cân nhắc xem liệu chúng có trốn ngoài thành, hoặc thậm chí là đã trốn khỏi Nam Kinh hay chưa.

Động tĩnh lớn như vậy, dù trước đó có người trốn ngoài thành thì chắc chắn cũng đã chạy thoát rồi. Nhưng dù không tìm được người, cũng phải cố gắng điều tra cho ra những kẻ này đến từ đâu, và đã trốn thoát bằng cách nào.

Ngoại quách thành có hình thoi, chu vi tường thành dài 120 dặm, diện tích gần 200 km vuông.

Tổ Phản gián, Khoa Điều tra, cộng thêm Trung đoàn Giáo Dẫn số 2 và Trung đoàn số 5 của Hiến binh, tổng cộng chưa đến năm nghìn người. Nếu chỉ vây mà không lục soát, một binh sĩ cũng phải canh giữ 12 mét tường thành.

"Như vậy đi, anh đi thông báo cho Từ Chí Đạo, bảo ông ta phái toàn bộ binh lính lên tường thành, còn bên trong tường thành thì giao cho người của chúng ta!" Phương Bất Vi dặn dò.

"Được, tôi đi gọi điện thoại!" Triệu Thế Nhuệ đáp.

Hắn và Triệu Thế Nhuệ xuất thành từ Ấp Giang Môn, đây là góc tây bắc của nội thành. Ngoài hiến binh ra, canh giữ cửa thành còn có người của Lâm Song Long - những kẻ chưa kịp rút đi mà lại nhận được lệnh giới nghiêm lần nữa.

Cửa thành tạm thời chưa phong tỏa, nhưng chỉ cho vào không cho ra, việc kiểm tra gắt gao hơn ngày thường gấp mấy lần. Tất cả hàng hóa đều phải dỡ ra kiểm tra, mỗi người vào thành đều bị chặn lại hỏi han.

Khi Phương Bất Vi xuất thành, bên ngoài cửa đã xếp hàng dài đen nghịt.

Nhìn tiến độ kiểm tra, đến tối mịt chắc gì những đoàn xe này đã được kiểm tra xong.

"Nhiều người thế này sao?" Đứng trên lầu cửa thành, Triệu Thế Nhuệ nhìn đoàn xe xếp hàng dài đến tận bờ sông, vô thức thốt lên.

"Dân cư nội thành hơn hai mươi vạn, chỉ riêng gạo ăn trong một ngày đã cần tới hai ba mươi vạn cân, huống hồ những thứ khác?" Phương Bất Vi đáp, "Hàng hóa vào thành đều vận chuyển qua sông Dương Tử và đường sắt, bến tàu và ga vận chuyển lớn nhất đều ở Hạ Quan, nơi gần nhất chính là Ấp Giang Môn..."

"Nhiều thế này, phải kiểm tra đến bao giờ mới xong?" Triệu Thế Nhuệ tặc lưỡi nói.

"Chậm thì chậm một chút vậy!" Phương Bất Vi đáp, "Đói một bữa thì có hề gì, vẫn tốt hơn là mất mạng!"

"Hèn chi Tư lệnh chỉ giới nghiêm chứ không phong tỏa thành!" Triệu Thế Nhuệ nói thêm.

Nguyên nhân Cốc Chấn Long không phong tỏa thành không chỉ vì đảm bảo dân sinh trong thành, mà còn có cân nhắc về yếu tố chính trị.

Nam Kinh là thủ đô, đâu phải cứ muốn phong tỏa là phong tỏa được.

Cửa thành ba lỗ gồm một lớn hai nhỏ bị chặn kín mít, xe cộ căn bản không ra được, Phương Bất Vi đành ra lệnh cho người của hai bộ phận đi bộ xuất thành.

Cũng may Trung đoàn Giáo Dẫn số 2 và Trung đoàn số 5 của Hiến binh đều đóng quân bên ngoài nội thành, nếu không đến tối mịt chưa chắc đã lên được tường thành.

Ra khỏi cửa thành, nhìn đoàn xe đen nghịt bên ngoài, lòng Phương Bất Vi khẽ động, liền gọi Triệu Thế Nhuệ lại.

"Anh dẫn người của mình đến các cửa thành, hỏi các thương hộ này xem trong thời gian gần đây, ở ngoại quách thành có thấy người hay động tĩnh nào bất thường không..."

Triệu Thế Nhuệ vừa nghe liền hiểu ngay.

Đã là điều tra thăm hỏi, đương nhiên không thể thiếu việc hỏi các thương hộ ngoài thành. Hiện tại đang giới nghiêm, ít nhất một nửa số thương hộ bị chặn lại bên ngoài, đây chính là cơ hội tốt nhất.

"Đừng quá mạnh tay, hơi cho họ chút ngọt ngào..." Phương Bất Vi nhắc nhở thêm.

Triệu Thế Nhuệ gật đầu, ra hiệu đã hiểu.

Việc này còn không đơn giản sao? Chỉ cần hứa cho ai cung cấp manh mối được vào thành trước, sẽ có khối kẻ tranh nhau.

Triệu Thế Nhuệ dẫn theo Khoa Điều tra, Phương Bất Vi dẫn Tổ Phản gián đi tới Hạ Quan.

Sau khi chính phủ Dân quốc định đô ở Nam Kinh, chính quyền thành phố Nam Kinh từng quy hoạch rất chi tiết. Vốn định quy hoạch khu vực phía bắc núi Phú Quý, chùa Hương Lâm, Minh Cố Cung và khu vực Ngọ Triều Môn thành khu thương mại.

Nhưng các quan chức chính phủ quá lý tưởng hóa.

Họ đầu tiên không hề cân nhắc đến vấn đề giao thông có thuận tiện hay không.

Minh Cố Cung ở phía đông, ga Hạ Quan và bến tàu Trung Sơn ở phía tây. Hàng hóa vào Nam Kinh rồi vận chuyển đến khu thương mại được quy hoạch phải băng qua toàn bộ thành Nam Kinh, vô cùng bất tiện.

Chính phủ vận động mấy năm trời cũng chẳng thấy hiệu quả gì, cho nên đến tận bây giờ, khu hành chính và khu nhà ở đều nằm trong nội thành, chỉ duy nhất khu thương mại là còn ở ngoài thành.

Vừa ra khỏi Ấp Giang Môn, thương hành đầy rẫy, cửa tiệm san sát, kinh doanh đủ loại mặt hàng.

Ngoài bến tàu và vận chuyển hàng hóa, Hạ Quan nổi tiếng nhất chính là tửu lầu và kỹ viện.

Nổi tiếng nhất là Hoa Nguyệt Xuân Phong mười sáu lầu, có ăn có uống có chơi có giải trí, xứng danh là một tuyệt phẩm của Kim Lăng.

Thời đại này, người dân bình thường nhìn chung đều có tâm lý bài xích quan phủ, nếu cứ cứng nhắc đi hỏi, tám phần là không hỏi được tin tức gì hữu dụng.

Phương Bất Vi lại dùng chiêu cũ, gọi mấy tổ trưởng lại, dặn dò từng người một hồi lâu.

Nửa tiếng sau, tại các ngã đường lớn nhỏ ở Hạ Quan, đâu đâu cũng dán đầy cáo thị của chính phủ.

"Đã có gian tế lẻn vào trong thành, muốn mưu đồ ám sát... Ai cung cấp manh mối, trong thời gian giới nghiêm sẽ được ưu tiên vào thành..." Một ông chủ tiệm đọc nội dung cáo thị.

Xung quanh vây khá đông người, vừa nghe thấy thế, lập tức bàn tán xôn xao.

Họ không bàn luận chuyện có gian tế lẻn vào thành hay không, mà bàn xem khi nào mới mở cửa thành.

Phương Bất Vi bố trí vài đội viên dưới mỗi tờ cáo thị, chuyên chờ người đến cung cấp manh mối.

Nhưng một tiếng đồng hồ trôi qua, người vây xem không ít, nhưng kẻ mật báo lại đếm trên đầu ngón tay.

Tất cả cửa nội thành đều giới nghiêm, lục soát gắt gao, binh lính vác súng trường vây kín mặt tường thành, cộng thêm động tĩnh lớn trong thành đêm qua, thương hộ dù có chậm chạp đến mấy cũng biết là đã xảy ra chuyện lớn.

Vừa thấy trên phố xuất hiện nhiều gương mặt lạ, ai nấy đều hết sức cảnh giác.

Phương Bất Vi dẫn theo Diệp Hưng Trung, ngồi tại chiếc bàn trước cửa một tửu lầu, thong dong uống trà.

Trên bức tường cách hắn chừng mười mấy mét có dán một tờ cáo thị, hai đội viên đang ngồi dưới tờ cáo thị đó.

"Trưởng quan, lệnh giới nghiêm này còn kéo dài bao lâu nữa?" Một người trông giống ông chủ tiệm cất tiếng hỏi.

"Không chừng!" Đội viên đáp, "Bắt được gian tế, tự nhiên sẽ không cần giới nghiêm nữa..."

Đây không phải là lời nói dối. Trong thành đã cho dán cáo thị treo thưởng, cũng là những lời lẽ tương tự.

Tiếng bàn tán lập tức lớn hơn vài phần, người này kêu rau tươi mới nhập sợ là sắp thối rữa trong tay, người kia kêu cửa tiệm trong thành hôm nay có khi sẽ đứt hàng.

Nhưng chỉ có người kêu ca, chứ không có ai tiến lên.

"Trưởng quan, cách này có tác dụng không?" Diệp Hưng Trung ở một bên hỏi.

Thời buổi binh đao loạn lạc, dân chúng sợ quan, nhưng lại càng sợ phỉ.

Biết đâu vừa mật báo xong, ngay sau đó đã bị lũ phỉ giết sạch cả nhà.

"Yên tâm đi, cách này còn hữu hiệu hơn cả việc tung ra bao nhiêu tiền thưởng!" Phương Bất Vi đáp.

Ham lợi là thiên tính của thương nhân, kẻ nào chẳng mong hàng của nhà khác bị kẹt ngoài thành, để hàng nhà mình được vận chuyển vào thành trước, kiếm một mẻ thật đậm.

Hàng chục tờ cáo thị đã được dán đi, số đội viên phái dưới các tờ cáo thị chờ người mật báo chưa đến một trăm người, hơn bốn trăm người còn lại đều được Phương Bất Vi chia nhỏ ra, đi âm thầm điều tra.

Kẻ thông minh vừa nhìn là hiểu ngay, chỉ cần ngồi trong cửa tiệm của mình, tự nhiên sẽ có người đến hỏi, đến lúc đó nói cũng chưa muộn.

Diệp Hưng Trung không phải kẻ ngốc, chỉ là đang lơ đãng mà thôi.