Tốc độ của tàu hơi nước không hề chậm, ba tiếng đồng hồ, chạy đi chạy về Hạ Quan hai chuyến cũng đủ rồi, tại sao lại dùng lâu như vậy? Triệu Thế Nhuệ và Trịnh Thế Phi đều là đặc vụ lão luyện, tự nhiên cũng hiểu đạo lý "càng bất thường thì vấn đề càng lớn".

"Được, tôi đi hạ lệnh ngay đây!" Triệu Thế Nhuệ đáp.

"Đường sông phải tra, nhưng giới nghiêm cũng không được lơi lỏng, tránh để kẻ khác lợi dụng sơ hở!" Phương Bất Vi dặn dò thêm.

"Cậu không về Hạ Quan sao?" Trịnh Thế Phi nghe ra ẩn ý của Phương Bất Vi.

"Tôi đợi tin của các anh, một khi xác định được vị trí cụ thể, tôi sẽ ngồi tàu hơi nước tới đó, để tính toán phạm vi từng dừng đỗ..." Phương Bất Vi nói.

"Được!" Triệu Thế Nhuệ và Trịnh Thế Phi mỗi người đáp một tiếng, dẫn người rời khỏi Mạc Sầu Hồ.

Phương Bất Vi chỉ giữ lại Diệp Hưng Trung, ngoài ra còn bảo cán sự Lý của ban quản lý công viên tìm đến một người lái tàu biết điều khiển tàu hơi nước và một công nhân xúc than.

Mọi sự đã an bài, chỉ đợi kết quả điều tra của Triệu Thế Nhuệ và Trịnh Thế Phi.

Phương Bất Vi trưng dụng văn phòng ban quản lý công viên Mạc Sầu Hồ.

Ở đây có chiếc điện thoại duy nhất của công viên Mạc Sầu Hồ.

Một tiếng sau, bên phía Trịnh Thế Phi có tin tức đầu tiên.

Ngày mùng bốn tháng ba, khoảng hơn năm giờ chiều, hiến binh gác cổng thành Thanh Lương Môn từng ngửi thấy một mùi hôi thối của nước phân.

Hiến binh lúc đó cứ ngỡ là xe phân của bang Phân khi ra khỏi thành bị lật, nhưng tìm một vòng cũng không thấy, sau đó mùi hôi tan đi, hiến binh cũng không để ý nữa.

Trịnh Thế Phi dựa vào manh mối này, hỏi các thuyền chài dọc bờ Thạch Đầu Thành, có mấy ngư dân trên thuyền đều khẳng định, quả thực từng ngửi thấy mùi hôi thối, nó tỏa ra từ một chiếc tàu hơi nước vỏ xanh mái xám.

Chứ không phải bị nghẹt mũi, chắc chắn không thể ngửi nhầm.

Mùng bốn tháng ba?

Phương Bất Vi cười "hê hê".

Chẳng phải là ngày Cận Vệ Chính Hùng lái thuyền tới Hạ Quan chở lương sao?

Cũng chính vì mùi hôi thối dữ dội trên thuyền đã thu hút sự chú ý của công nhân bến tàu, làm sâu sắc thêm ấn tượng về Cận Vệ Chính Hùng, nên sau này khi mang ảnh đi rà soát, mới dễ dàng nhận ra hắn.

Có lẽ lúc bốc hàng lên thuyền hoặc lúc vận chuyển giữa đường, không biết vì lý do gì mà thùng phân bị đổ, rồi văng ra khắp thuyền, nên mới có mùi lớn như vậy.

Vỏ xanh mái xám, màu sắc của tàu hơi nước đã khớp.

Tiếp theo là mùi hôi thối đặc trưng của nước phân trên thuyền.

Cuối cùng, thời gian cũng trùng khớp.

Hiến binh ở Thanh Lương Môn ngửi thấy mùi hôi, thời gian ngư dân trên sông thấy tàu hơi nước là hơn năm giờ chiều, mà thời gian Cận Vệ Chính Hùng đến Hạ Quan vận lương là khoảng bảy giờ chạng vạng tối, bốc xong lương rồi quay lại Mạc Sầu Hồ, muộn nhất là tám giờ.

Thời gian từ Mạc Sầu Hồ đi tới Thanh Lương Môn trước đó, Phương Bất Vi cộng thêm cho hắn nửa tiếng nữa, tính toán tổng lại, vừa hay vượt quá ba tiếng.

Về cơ bản có thể khẳng định, chiếc tàu hơi nước mà hiến binh và ngư dân nhìn thấy chính là chiếc mà Cận Vệ Chính Hùng lái tới Hạ Quan nhận lương.

Dù có trùng hợp đến mấy cũng không thể trùng hợp tới mức này.

Cùng màu sắc, cùng có mùi hôi, cùng xuất hiện trên một dòng sông trong khoảng thời gian trùng khớp.

Phương Bất Vi vẽ một đường trên bản đồ, bắt đầu từ Mạc Sầu Hồ, kết thúc tại Thạch Đầu Thành.

Bây giờ có thể khẳng định, hôm đó sau khi Cận Vệ Chính Hùng rời khỏi Mạc Sầu Hồ, đã đi xuôi dòng, từng đến Hạ Quan, thậm chí còn đến phía dưới Hạ Quan, có lẽ còn đi ra cả ngoài sông lớn.

Nhưng Phương Bất Vi không dám chắc liệu tàu hơi nước có phải mỗi lần xuất phát đều đi theo hướng hạ lưu hay không.

Dù sao pháo đài vẫn còn giấu một kho vũ khí quân dụng, không loại trừ khả năng Cận Vệ Chính Hùng đi tới pháo đài để vận chuyển vũ khí đạn dược.

Hơn nữa tiệm lương Tín Ký ở Hạ Quan cũng nằm ở phía hạ lưu, Cận Vệ Chính Hùng đi thuyền tới đó để liên lạc cũng là chuyện bình thường.

Phương Bất Vi nhìn đồng hồ.

Bây giờ là bốn giờ chiều, từ giờ đến sáng mai ít nhất còn mười bốn tiếng, chắc là đủ dùng.

Nhưng chờ đợi như vậy đã ba tiếng đồng hồ.

Cho dù là Triệu Thế Nhuệ ở thượng lưu, hay Trịnh Thế Phi ở hạ lưu, tạm thời đều chưa tìm ra manh mối.

Phương Bất Vi nửa nằm trên ghế sô pha, hai chân gác lên bàn trà, trông như đã ngủ thiếp đi.

Không có tin tức, không có nghĩa nhất định là tin xấu.

Suy cho cùng, dùng tàu hơi nước để chở phân, Bão Nguyệt Lâu là nơi duy nhất ở cả Nam Kinh này, để tránh khiến người khác nghi ngờ, cẩn thận một chút cũng không có gì là quá đáng.

Hai ngày một lần, nhiều nước phân như vậy, không thể nào là cho người Nhật ăn được, chắc chắn là đổ xuống sông rồi.

Ngoại hà Tần Hoài thì không cần phải nói, kéo dài tới tận cửa sông, đều là những khu vực thương mại sầm uất, dù có rời khỏi sông nhỏ ra tới sông lớn, tuy hai bên bờ cũng có không ít đoạn hoang vu, nhưng thuyền bè qua lại trên sông lại không dứt.

Phương Bất Vi không tin là chưa từng có ai phát hiện hoặc ngửi thấy mùi lạ lần nào.

Tìm lâu như vậy mà vẫn chưa ra, chứng tỏ địa điểm rất kín đáo, có khả năng còn cố định ở một nơi nào đó.

Những nơi như vậy, xung quanh Nam Kinh không nhiều, cộng thêm việc dùng thuyền, phạm vi lại thu hẹp thêm một bước.

Tìm được địa điểm này, đại khái là xác định được phạm vi vị trí tàu hơi nước dừng đỗ.

Diệp Hưng Trung không dám lên tiếng, nhẹ nhàng đi ra cửa, nửa tiếng sau, cậu bưng hai chậu cơm lớn, phía sau còn theo sau hai tiểu nhị ăn mặc như người phục vụ, cũng là mỗi người bưng hai chậu lớn.

Hai con gà bọc bùn nướng, một chậu sư tử đầu nhân cua, một chậu thịt thủ lợn kho, còn có một chậu cá đao om.

Toàn là món mặn, không có lấy một món rau.

Phương Bất Vi và Diệp Hưng Trung khẩu vị đều gần như nhau, thích nhiều dầu mê thịt, không thích ăn chay, nên Diệp Hưng Trung không gọi một món rau nào.

Mỗi cái chậu đựng cơm và đồ ăn đều to bằng cái đầu của Diệp Hưng Trung. Bốn chậu thức ăn và hai chậu cơm này, nếu là cho người bình thường, sáu bảy người ăn cũng đủ.

Nhưng đổi lại là Phương Bất Vi và Diệp Hưng Trung thì cũng chỉ vừa đủ no.

Khi Diệp Hưng Trung đẩy cửa bước vào, Phương Bất Vi đã ngồi dậy, mắt nhìn chằm chằm Diệp Hưng Trung và người phục vụ bày cơm nước, trong đầu lại đang nghĩ tới manh mối về tàu hơi nước chở phân.

Người phục vụ xới cơm xong, bưng khay rời khỏi văn phòng, Diệp Hưng Trung đưa cho Phương Bất Vi một đôi đũa, chỉ vào mấy món trên bàn trà nói: "Đều là gọi từ Vân Yên Lâu, đặc biệt là món cá đao om này, nhất tuyệt Kim Lăng đấy..."

Phương Bất Vi liếc nhìn một cái, một chậu cá đao sông Trường Giang to như vậy, bên trong có sáu con, mỗi con ít nhất cũng nặng tầm một cân hai.

Cái này mà đặt ở đời sau, một chậu thế này phải lên tới mười vạn, chẳng khác nào ăn vàng.

Hơn nữa còn không ô nhiễm, thuần tự nhiên.

Đời trước, đừng nói là ăn, hắn thậm chí còn chưa từng được nhìn thấy, kiếp này lại ăn không ít.

Bây giờ là tháng ba âm lịch, cá ngon mới di cư tới chưa lâu, chính là lúc chuẩn bị đẻ trứng, cá đao vào thời điểm này là tươi ngon béo ngậy nhất.

Phương Bất Vi vừa định cầm đũa thì chợt nghĩ ra một vấn đề.

Cá đao này chắc chắn là vớt từ sông Trường Giang lên, lại tươi thế này, tuyệt đối là chưa qua đêm...

Hắn lại nhớ tới nước phân mà tàu hơi nước phải chở đi mỗi ngày, tức thì một trận buồn nôn ập tới.

"Thôi, cậu ăn đi!" Đũa của Phương Bất Vi bẻ cong hướng khác, gắp một viên sư tử đầu.

Hả?

Diệp Hưng Trung hồ nghi nhìn Phương Bất Vi.

Cậu đi theo Phương Bất Vi không phải ngày một ngày hai, thói quen của Phương Bất Vi sao cậu lại không rõ?

Chỉ cần có thịt là được, bất kể là cá hay gà...

Diệp Hưng Trung gắp một con cá cắn một miếng, rồi chép chép miệng hai cái: "Ngon lắm mà?"