Trần Siêu tự biết mình, anh ta hiểu rõ, dù là vận may hay năng lực, anh ta đều kém Phương Bất Vi một đoạn dài. Sau khi ra khỏi nội thành và tìm thấy Phương Bất Vi, Trần Siêu dẫn toàn bộ nhân mã của Tổng bộ đặc công đi đến Đông Quách thành.

Phía tây nội thành, tức là từ phía bắc đến Hưng Trung Môn, phía nam đến ngoài Trung Hoa Môn, kéo dài đến tận bờ sông Trường Giang, được giao cho Phương Bất Vi. Phương Bất Vi dẫn tám phần nhân thủ, chịu trách nhiệm lục soát khu vực chưa đầy hai phần ngoại quách thành. Nghe có vẻ phi lý, nhưng kết hợp với tình hình thực tế, thì chẳng có gì lạ.

Đông Quách thành do Trần Siêu phụ trách, phần lớn là ruộng đồng thôn xóm, một phần nhỏ là đồi núi rừng cây, dân cư thưa thớt, địa thế đơn giản, không phải là nơi tốt để ẩn nấp. Còn Hạ Quan từ khi nhà Minh định đô tới nay, vẫn luôn là trung tâm thương mại của Nam Kinh. Bến tàu, xưởng đóng tàu, chợ búa, kho hàng, tất cả đều tập trung ở đây, hơn nữa còn có hơn một nửa số khu nhà chòi và khu ổ chuột của Nam Kinh.

Sau khi Phương Bất Vi phân chia lại khu vực cho các tổ, trời đã sáng hẳn. Dù là đặc vụ của các cơ quan, hay hai trung đoàn hiến binh, bình thường không ít lần thực thi nhiệm vụ bao vây lục soát, mệnh lệnh vừa ban xuống, liền vào vị trí, bắt đầu giăng lưới thanh tra. Nhưng cho đến tận trưa, toàn bộ Tây Quách thành đã lục soát qua một lượt, vẫn không có tin tức gì.

"Anh nói xem, người trốn đi đâu rồi?" Triệu Thế Nhuệ hỏi. Anh ta đang nói về chưởng quầy và tiểu nhị cửa hàng lương thực, hai tên trông coi bãi cát, cùng với Cận Vệ Chính Hùng và hai tên Nhật Bản khác mà phu khuân vác ở bến tàu từng nhìn thấy. Còn cả con thuyền mà Cận Vệ Chính Hùng từng chở gạo nữa, tất cả đều như đột nhiên biến mất.

"Cận Vệ Chính Hùng và con thuyền đó không tìm thấy còn có thể hiểu được, nhưng mấy người ở cửa hàng lương thực và bãi cát, lại không thể nào biến mất vô cớ! Lục soát nghiêm ngặt thế này, không thể nào trốn được..." Triệu Thế Nhuệ lại nói. Phương Bất Vi nhíu chặt mày, không nói một lời. Anh cũng đang nghĩ về vấn đề này.

Đám người Nhật ở hai cứ điểm này, đều là sau khi Hạ Quan giới nghiêm đêm qua mới đột ngột bỏ chạy, dù có trốn, cũng chỉ có thể là ở Hạ Quan, càng không thể thoát khỏi vòng vây. Dưới sự lục soát nghiêm ngặt thế này, lẽ ra phải sớm bị lôi ra rồi. Để tốc chiến tốc thắng, Phương Bất Vi đã áp dụng phương pháp Cốc Chấn Long căn dặn: quét sạch phố xá trước, sau đó đối chứng nhận diện.

Tất cả mọi người bị đưa ra từ một cửa hàng, đều phải trải qua hàng xóm láng giềng, phố trước xóm sau đối chứng nhận diện, chỉ cần có một người hàng xóm không nhận ra người này, hoặc thông tin không khớp với thông tin đăng ký khi thanh tra, tất cả sẽ bị coi là phần tử tình nghi để thẩm tra trọng điểm. Hơn nữa, chưởng quầy cửa hàng lương thực còn có ảnh lưu hồ sơ tại sở cảnh sát, lệnh truy nã liên quan đã sớm phát xuống các tổ ở Hạ Quan, dán tại các đầu phố nẻo đường, nếu thực sự còn ở Hạ Quan, không thể nào chạy thoát.

Trừ khi đội viên lục soát sơ suất, không phát hiện ra đường hầm hoặc mật thất ẩn giấu. Nhưng họ đều là đặc vụ lão luyện, trọng tâm của đợt thanh tra lần này chính là tìm người, không thể nào sơ suất điểm này. Vậy người đó có thể trốn đi đâu?

Phương Bất Vi đứng bên cửa sổ lầu hai, phóng tầm mắt nhìn những con thuyền thưa thớt trên bờ sông. Lúc mới dẫn người ra khỏi thành, Phương Bất Vi đã để trung đoàn năm bao vây tường thành bên ngoài, ngay cả bờ sông Hạ Quan cũng bị phong tỏa, các chốt chặn thượng nguồn hạ nguồn đều đóng cửa, thuyền bè trên sông đều cập bờ, chấp nhận kiểm tra. Đội điều tra trước đó đã lục soát qua một lượt, Lý Đăng Khoa của đệ tam cảnh thự lại dẫn người lục soát lượt thứ hai.

Không ở dưới đất, chẳng lẽ trốn dưới nước? Thời đại này không có bình dưỡng khí, không có thiết bị thở dưới nước, làm sao có cách trốn lâu như vậy? Sậy, ống trúc... Phương Bất Vi nghĩ đến mấy cách.

"Anh đi thông báo cho Phùng Gia Sơn, đổi vị trí với Lý Đăng Khoa, lục soát lại thuyền bè ven sông lần nữa... Bảo Phùng Gia Sơn chú ý, dưới thuyền có khả năng giấu người..." Phương Bất Vi dặn dò Diệp Hưng Trung. "Trốn dưới nước? Không thể nào chứ!" Triệu Thế Nhuệ nghi ngờ hỏi.

Người bình thường quả thực không thể, nhưng nếu là đặc vụ đã qua huấn luyện đặc biệt, trốn dưới nước thời gian dài không lộ diện, không phải việc khó. Tệ nhất là buộc một hòn đá vào người, treo dưới đáy thuyền, dù có chết đuối cũng sẽ không nổi lên. "Cứ kiểm tra đi rồi tính!" Phương Bất Vi trả lời.

Phùng Gia Sơn dẫn tổ hai của tổ phản gián, đổi phòng tuyến với Lý Đăng Khoa, bắt đầu lục soát lại. Anh ta trước tiên ra lệnh cho thuyền bè ven sông rời bến, bất kể thuyền gỗ hay tàu hỏa, đều phải di chuyển với tốc độ nhanh nhất, quan sát xem dưới thuyền có giấu người hay không. Sau khi xác định dưới thuyền không có người, Phùng Gia Sơn lại ra lệnh cho đội viên giăng lưới không kẽ hở, đánh bắt dọc bờ sông. Ở mức độ này, nếu thực sự có người trốn dưới nước, cũng đã bị lưới cá lôi ra rồi.

Bờ sông hẹp và ngắn, hành động của Phùng Gia Sơn cũng rất nhanh, chưa đầy một tiếng đã lục soát xong vùng ven bờ, dẫn người đi thuyền sang lục soát bờ đối diện. "Dưới nước không có người!" Triệu Thế Nhuệ hạ ống nhòm xuống. Thực ra bờ đối diện căn bản không cần lục soát. Ven sông luôn có binh lính canh gác, tất cả thuyền bè đều cấm ra sông, người bên này căn bản không thể đến bờ đối diện. Hai bên bờ Trường Giang ở Hạ Quan, chỗ ngắn nhất cũng gần mười dặm, nước sông chảy xiết, chỉ dựa vào sức người có thể bơi qua sông, ít nhất cũng phải có thủy tính như Lãng Lý Bạch Điều. Nhưng Phương Bất Vi không hề ngăn cản.

Phùng Gia Sơn tự nhiên cũng có thể nghĩ đến điểm này, anh ta chắc chắn là đang dẫn thủ hạ sang bờ đối diện để thẩm vấn. "Gặp quỷ rồi!" Phương Bất Vi lầm bầm một câu. Mấy tên Nhật Bản ở cửa hàng lương thực và bãi cát đi đâu rồi? "Chạy mất vài con tôm tép thôi mà, có gì ghê gớm chứ?" Triệu Thế Nhuệ tỏ vẻ không quan trọng nói, "Ngay cả Tư lệnh và Sở trưởng đều nói, dù không tìm thấy cá lọt lưới nữa, công lao lần này cũng đã đủ lớn rồi..."

"Nói nhảm!" Phương Bất Vi quát một tiếng, "Mấy tên Nhật Bản này là sau khi tôi dẫn người đến Hạ Quan, thấy tình thế không ổn mới bỏ chạy. Lúc đó tuy chưa giới nghiêm, nhưng ngoại quách thành và ven sông đều đã phái binh phong tỏa, bọn chúng có thể chạy đi đâu được?" "Còn có thể chạy đi đâu?" Triệu Thế Nhuệ liếc mắt nói, "Không ở ngoại thành, tự nhiên là đi theo thương nhân Hạ Quan, lẻn vào nội thành rồi chứ sao!"

Phương Bất Vi vừa định chửi bới, tim đập mạnh một cái. Những gì Triệu Thế Nhuệ nói không phải không thể xảy ra. Khi đó các cổng nội thành chỉ cho vào không cho ra, mấy kẻ này rất có khả năng đã lẻn vào trong. Nhưng như vậy, chẳng phải là nói mình bố trí giới nghiêm, lục soát hai lượt, mình ra khỏi thành, Mã Xuân Phong lại lục soát hai lượt nữa, trong thành vẫn còn cứ điểm của người Nhật? Nếu không thì lệnh giới nghiêm đêm qua, mấy kẻ này căn bản không thể trốn được.

Làm sao bây giờ, chẳng lẽ lại điều người vào thành, lục soát lại một lượt? Thấy Phương Bất Vi trừng mắt nhìn mình, Triệu Thế Nhuệ cũng phản ứng lại: "Thực sự có cá lọt lưới?" "Đừng vội!" Phương Bất Vi thở hắt ra, "Thông báo các cổng thành kiểm tra là được, vào thành rồi thì càng không chạy thoát!" Từ mười giờ tối hôm trước đến nay, nội thành đã giới nghiêm gần bốn mươi tiếng, cổng thành tuy không đóng, nhưng kiểm tra nghiêm ngặt gấp mấy lần ngày thường, đặc biệt là từ sáng hôm qua. Ba cổng thành ở khu vực Hạ Quan, chỉ mở cửa cho thương nhân vận chuyển nhu yếu phẩm dân sinh, người lạ mặt tuyệt đối không được vào thành. Muốn lẻn vào thành, không chỉ phải chở hàng vào, còn bắt buộc phải có giấy phép quản lý kinh doanh do Bộ Công nghiệp cấp, còn phải có giấy phép kinh doanh do Sở Cảnh sát cấp.