Vì Triệu Trinh không coi Đường Dịch là người ngoài, cho phép hắn nhúng tay vào "việc nhà", vậy nên Đường Dịch chỉ còn biết phát huy bản sắc "miệng rộng" của mình, cái gì cũng dám nói.

Những lời này của Đường Dịch tuy chân thành, nhưng cũng thâm ý ẩn giấu. Ý hắn chính là, người và hoàng thượng đứng cùng một phe, tức là đứng cùng một phe với Đường Dịch ta. Bởi vì ta là người của hoàng thượng, đây là lời nói cho người sau bức bình phong nghe.

Đồng thời, hắn cũng đang ám chỉ Trương Quý phi rằng, trong cung hãy bớt tranh đấu với Tào Hoàng hậu, tăng thêm phần chiếu cố, như vậy không chỉ có hắn, mà ngay cả Tào gia cũng sẽ là đồng minh của bà.

Trương Quý phi là người thông minh, lời Đường Dịch vừa nói liền hiểu ngay. Bà không khỏi đứng dậy, hành lễ nhẹ nhàng: "Tử Hạo quả nhiên đúng như lời bệ hạ nói, là một đứa trẻ tâm trực khẩu khoái, bản cung đã được dạy bảo rồi."

"Không dám!" Đường Dịch vội vàng đáp lễ. Trương Quý phi nếu có thể an phận hơn trong cung, đối với Triệu Trinh, đối với Tào Hoàng hậu, thậm chí là đối với Đường Dịch, đều trăm lợi mà không một hại.

"Thảo dân nói những lời này, đúng là mặt dày không coi mình là 'người ngoài', có chỗ nào mạo phạm, mong nương nương bao dung cho!"

"Tử Hạo, lời nặng rồi! Bệ hạ đối đãi với Tử Hạo như máu mủ, sau này còn cần Tử Hạo giúp bệ hạ chia sẻ nỗi lo nữa!"

Được. Vị sau bức bình phong thầm nghĩ, sớm biết là tình cảnh như vậy, đã gọi hắn tới từ sớm rồi! Thằng nhãi này hay ở chỗ biết khi nào nên hồ đồ, khi nào nên thu liễm.

Hắn là kẻ điên ư? Vậy thì cả triều đình này không có lấy một người tỉnh táo!

Nghe bên ngoài Đường Dịch còn nói thêm vài câu chuyện nhà cửa thân tình, rồi cáo từ ra về, vị sau bức bình phong đương nhiên cũng nên bước ra. Không ai khác chính là Triệu Trinh.

Triệu Trinh cũng là có lòng tốt, mượn cớ nghe xem Đường Dịch "tạ lỗi" thế nào, thực chất là đang giúp Đường Dịch trấn giữ, tránh cho Trương Quý phi quá đà, làm khó hắn.

Bước ra liền thấy Trương Quý phi lúng túng hành lễ, "Thần thiếp..."

"Ai." Triệu Trinh giả vờ thở dài. "Thằng nhãi hỗn xược này coi trời bằng vung, nói năng không chút kiêng dè, ái phi chớ nên so đo với hắn."

Trương Quý phi mừng rỡ. Lời này của Triệu Trinh không trách Đường Dịch vượt quá giới hạn, mà ngược lại giống như đang nói đỡ cho đứa nhỏ nhà mình, ý tứ đã quá rõ ràng. Hơn nữa, còn cho bà một bậc thang để bước xuống.

Trương Quý phi tự nhiên thu hồi những lời định nói lúc trước, khẽ cười: "Thiếp lại không thấy thế, ngược lại còn thấy thêm vài phần không khí gia đình bình thường."

Triệu Trinh cười lớn: "Ái phi là người hiền lương, đương nhiên sẽ không chấp nhặt với thằng nhãi đó. Được rồi, trẫm về trước đây, tối sẽ lại đến thăm ái phi."

Nói đoạn, bệ hạ sải bước đi ra ngoài, Trương Quý phi là người thông minh, nên làm thế nào, sau này ở trong cung phải tự xử ra sao, không cần ai dạy cũng biết.

Trương Quý phi vừa nghe Triệu Trinh tối sẽ đến, tự nhiên vui mừng khôn xiết: "Cung tiễn bệ hạ!"

Đợi Triệu Trinh đi rồi, Trương Quý phi trầm ngâm hồi lâu. "Người đâu." Vẫy tay gọi nội thị: "Đi truyền lời sang phía Hoàng hậu, nói rằng đợi qua giờ nghỉ trưa, bản cung sẽ đến thỉnh an!"

Đường Dịch thấy đắc ý lắm! Giải quyết được mối họa ngầm Trương Quý phi này, cũng đã trừ đi tâm bệnh cuối cùng của Đường Dịch. Dạo gần đây thật là mọi việc đều thuận lợi.

Phương án khơi thông Thông Tế cừ đã được quyết định, sang xuân năm tới là có thể chiêu mộ phu dịch đào kênh. Một khi đường thủy Bắc - Nam thông suốt, toàn bộ bố cục thương mại của Đường Dịch cũng hoàn thành bước đầu tiên. Tiếp theo, hắn có thể rầm rộ bắt tay vào làm rồi.

Chuyện thiết lập chợ phiên ở Lai Châu với Đại Liêu cũng đã có manh mối. Đại Liêu nếu muốn thu thuế thương nhân Tống ở Lai Châu thì cứ tự nhiên, nhưng Đại Tống cũng yêu cầu thu thuế người Liêu tại chợ phiên Hùng Châu. Gia Luật Tông Chân suy tính một hồi, việc này hình như không chiếm được ưu thế. Thế là liền truyền chỉ cho Tiêu Anh, chuyện thu thuế cũng không nhắc tới nữa.

Bớt đi một tầng ngăn trở này, hai nước nhanh chóng đạt được thỏa thuận, bắt đầu từ tháng Giêng năm sau, thiết lập chợ phiên tại Lai Châu để giao thương, trao đổi hàng hóa. Lai Châu cái chỗ khỉ ho cò gáy đó, đừng thấy là châu phủ, thực ra chỉ là một vùng nông thôn lớn. Thực tế thì, ngoài Yên Vân mười sáu châu và đất Ngũ Kinh của triều Liêu, các châu phủ khác của Đại Liêu đều là nông thôn. Thành Lai Châu cũng chỉ có một vạn dân, người Liêu rất vui lòng thông qua chợ phiên, để người Tống giúp họ phát triển thành một thành phố giàu có.

Thêm nữa, Hắc Tử đã nghỉ ngơi dưỡng sức ba bốn tháng nay cũng đã có thể xuống đất đi lại. Lần này đúng là nhặt lại được cái mạng từ cửa tử, nếu không nhờ y thuật cải tử hoàn sinh của Tôn lang trung, cùng sự chăm sóc tận tình của Đổng Tích Cầm, thì tên ngốc này có lẽ đã mất mạng rồi.

Thời gian bước vào tháng Chạp, tết nhất ngày càng gần, thời tiết theo đó cũng ngày càng lạnh hơn. Nhưng, Triệu Trinh và các phi tần trong hậu cung, cùng với các vị đại thần điện tiền, lại sống càng an tâm hơn. Sắp đến tết, nghi lễ hoàng gia cũng nhiều lên, đại triều hội cuối năm, cùng với tế trời tế tổ, ở Hồi Sơn chắc chắn là không thể cử hành được.

Đáng lẽ ra, lúc này hồi cung ở sẽ thuận tiện hơn nhiều, nhưng Triệu Trinh thà đi lại giữa Hồi Sơn và Khai Phong chứ không chịu về. Đối với việc này, các vị đại thần trong triều vậy mà cũng mặc nhiên chấp nhận.

Đường Dịch thấy kỳ lạ, các người đây là đang giở trò gì thế? Mở một buổi đại triều hội, mọi người đều phải dậy từ nửa đêm, vội vàng hấp tấp đi thuyền vào kinh. Sau đó tại Đại Khánh điện tiếp đón bách quan và sứ giả các nước xong, lại đi thuyền trở về, đây chẳng phải có bệnh sao!?

Hắn nào biết, bây giờ dù hắn đuổi người, các đại thần cũng sẽ không đi. Quan Lan thoải mái biết bao, tuy có hơi chật chội một chút, nhưng các tòa noãn các đều có địa long sưởi ấm, vừa ấm áp, lại sạch sẽ. Hơn nữa chuyện ăn mặc chi tiêu, đều là Đường Tử Hạo giúp thu xếp, toàn là những thứ tốt nhất đương thời.

Giờ họ cũng đã hiểu ra, tại sao Nam Bình Quận vương và Lỗ Quốc công không chịu ở yên tại Khai Phong, mà cứ chạy đến Hồi Sơn dưỡng lão. Ở đây, có thể sống thêm được mấy năm! Tiếc rằng, hoặc là ngươi có quan hệ đủ cứng, thân thiết với Phạm Trọng Yêm; hoặc là quyền vị đủ cao, nếu không, muốn đến, người ta cũng không cần ngươi.

Thời gian gần đây, triều đình lại có biến động, hơn nữa là biến động lớn. Địch Thanh xuống phía Nam, Dương Văn Quảng từ Tây Bắc được điều gấp đi theo chinh Nam, vùng Tây Bắc trong chốc lát mất đi hai viên trọng tướng, trong phút chốc lộ rõ vẻ hư không, sự lúng túng khi Đại Tống không có tướng tài sử dụng cũng lộ ra.

Không còn cách nào, Triệu Trinh đành phải điều Bàng Tịch, người vừa mới lên làm phó tướng chưa đầy một năm, trở về Tây Bắc. Lo ngại một mình ông không gánh vác nổi cả việc quân và việc chính, lại phái thêm Đinh Độ đi cùng.

Chính sự đường lập tức mất đi hai người, chọn người kế nhiệm lại trở thành một bài toán khó. Theo ý của Triệu Trinh và Đường Dịch, tất nhiên là muốn Văn Lột Da quay về. Tăng Công Lượng tên này hơi gỗ đá, một chút cũng không biết nghe lời; Phú Bật lại đang ở vị trí nội tướng, trên lý thuyết không quản được việc của Chính sự đường.

Thế nhưng, Văn Lột Da đi xuống cũng chưa đầy một năm, cứ thế mà quay về thì cũng không hợp lý lắm nhỉ? Thế là, Triệu Trinh nghĩ tới Trần Chấp Trung, kẻ ruột thẳng đó, ít nhất là biết nghe lời.

Tiếc là, Triệu Trinh vẫn nghĩ sự việc quá đơn giản. Chuyện dự định để Trần Chấp Trung nhậm chức Tham tri chính sự vừa đưa ra triều đường thảo luận, lập tức vấp phải sự phản đối của các vị đại thần. Hơn nữa, sự phản đối kịch liệt đến mức Triệu Trinh không thể ngờ tới.

Việc này không chỉ làm lung lay quyết định của Triệu Trinh, mà còn khiến Đường Dịch bừng tỉnh: Văn Lột Da năm ngoái đã bị đẩy ra ngoài; Tống Tương, tên nịnh thần bám sát bước chân Triệu Trinh này cũng đã đi rồi; nay Bàng Tịch và Đinh Độ đã đi Tây Bắc, Đường đại pháo thì vẫn đang hưởng phúc ở Dương Châu.

Chẳng biết từ lúc nào, các trọng thần một lòng với Quan Lan chỉ còn lại một Phú Bật, một Bao Chửng, và Ngô Dục đầu óc không được linh hoạt cho lắm.

Mà vị Tham tri chính sự được Triệu Trinh điều vào kinh do áp lực từ khắp triều đình, càng khiến Đường Dịch kinh hãi. Giả Xương Triều rời kinh đã hơn năm năm, lại trở về rồi—— (Chưa xong, còn tiếp.)