Lại là một năm xuân. Những ngày tháng bình yên luôn trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã là năm Thần Vũ thứ 12.

Một năm qua, kim ngạch thương mại đường biển của Đại Càn đối với ba nước Ngô, Việt, Yên tăng lên từng ngày, cơ bản đã khôi phục lại mức xuất khẩu trước đó, ổn định được sản nghiệp tu chân.

Không chỉ có vậy, nhờ vào hai nước Ngô, Việt, hàng hóa tu chân của Đại Càn thậm chí đã bắt đầu thâm nhập vào thị trường Thương vương triều.

Ngược lại, hai nước Triệu, Sở vì cắt đứt giao thương với Đại Càn nên cuộc sống khá chật vật, chưa nói đến việc thất thu một lượng lớn thuế quan, quan trọng nhất là còn khơi dậy sự bất mãn của giới tu chân trong nước.

Đã quen với hàng hóa Đại Càn vật rẻ chất lượng tốt, nay bắt tu chân giả phải đi mua hàng hóa "đắt đỏ" trong nước, thì quả thực là lấy mạng họ rồi.

Kết quả trực tiếp chính là thúc đẩy nạn buôn lậu.

Các thương hội của hai nước Triệu, Sở từng trực tiếp tham gia thương mại đường biển với Đại Càn, do việc giao thương bị gián đoạn, đã dẫn đến một làn sóng phá sản.

Những chiếc thương thuyền tốn bao tiền của mới mua được từ Đại Càn, chỉ có thể nằm đắp chiếu tại cảng.

Có lẽ, trước đây hai nước Triệu, Sở đều không nhận ra rằng, năm năm thương mại đường biển với Đại Càn đã vô tình định hình lại thị trường tu chân và cơ cấu sản nghiệp của hai nước.

Tầm ảnh hưởng của Đại Càn đã thẩm thấu vào sản nghiệp tu chân của hai nước, không phải nói xóa là xóa được ngay.

Chủ lực của việc buôn lậu chính là những thương hội có chỗ dựa vững chắc trong nước này, giới cao tầng hai nước đối với việc đó cũng chỉ nhắm một mắt mở một mắt.

Vấn đề là, Đại Càn không vui.

Điều này sẽ khiến Đại Càn thất thu một lượng lớn thuế quan, thậm chí ảnh hưởng đến thị trường mới vừa khai phá.

Để đả kích nạn buôn lậu trên biển, Càn Nguyên trực tiếp điều động Bồng Lai hạm đội, thiết lập chốt chặn tại biên giới Đông Thắng Thần Châu, tăng cường tuần tra, ngăn chặn mọi hành vi buôn lậu.

Dù là vậy, cũng không thể ngăn cản được khát vọng sinh tồn của các thương hội hai nước Triệu, Sở.

Họ liên tục thành lập phân hội tại hai nước Ngô, Việt, rồi lấy hai nước này làm trung chuyển, dùng hình thức "đường vòng cứu quốc" để vận chuyển hàng hóa Đại Càn về nước.

Chỉ có điều làm như vậy thì phải nộp thuế quan hai lần, chi phí không thể tránh khỏi việc tăng cao.

Thật là khổ mà.

Được biết, đã bắt đầu có thương hội dâng tấu lên triều đình, yêu cầu mở lại giao thương với Đại Càn.

---❊ ❖ ❊---

Năm Thần Vũ thứ 12, ngày mùng một tháng Tư. Trong Tử Thần điện, Càn Nguyên cùng Bùi Củ, quân thần hai người lại ngồi cùng nhau.

Sau hơn một năm nghỉ ngơi chỉnh đốn, năm đại binh đoàn đã cơ bản khôi phục nguyên khí, quân số đã được bổ sung đầy đủ, nhờ trận chiến trước đó mà không ít tướng lĩnh đã đột phá bình cảnh.

Các chiến sĩ sống sót, thậm chí có không ít người đã đột phá lên Võ Sư hậu kỳ, thậm chí là Võ Tông tiền kỳ.

"Vương thượng, tướng sĩ đang hỏi, khi nào khai chiến với nước Sở?" Với tư cách là Binh bộ Thượng thư, Bùi Củ cũng phải chịu thua những kẻ cuồng chiến tranh chỉ biết đánh đấm trong đầu phía dưới kia. Thật sự quá nóng nảy.

"Ngươi là đang hỏi, khi nào thì mở rộng quân đội đúng không?" Càn Nguyên cười như không cười. Bùi Củ liền cười.

Càn Nguyên nói: "Trẫm có một suy nghĩ, có phải hay không trong tiền đề không mở rộng quân đội, thông qua chế độ đào thải để liên tục đổi mới thực lực của năm đại binh đoàn?"

"Chế độ đào thải?" Bùi Củ có chút bất ngờ.

"Chính là đem những chiến sĩ, thậm chí là tướng lĩnh trong năm đại binh đoàn không thể đột phá bình cảnh, hoặc đã đạt tới giới hạn tư chất, hạ xuống làm Đồn quân địa phương. Sau đó từ Đồn quân địa phương và Võ viện, điều chuyển những người có tư chất tốt bổ sung vào năm đại binh đoàn, hình thành một cơ chế thay máu cố định." Càn Nguyên giải thích.

Hắn đây là muốn làm chế độ đào thải cuối bảng.

Lợi ích của việc làm này là hiển nhiên.

Thứ nhất, có thể tạo áp lực cho tướng sĩ năm đại binh đoàn, khích lệ họ tăng cường tu luyện trong thời gian không có chiến tranh, đừng suốt ngày rảnh rỗi lại gào thét đòi đánh trận. Dường như tinh lực không có chỗ phát tiết vậy.

Thứ hai, những tướng sĩ bị đào thải từ năm đại binh đoàn chắc chắn là những người đã đổ máu trên chiến trường, đều là cựu binh, là tinh nhuệ, hạ xuống làm Đồn quân chắc chắn cũng sẽ không bạc đãi họ. Vô hình trung đã nâng cao chiến lực của Đồn quân địa phương, giúp năm đại binh đoàn có thể càng thêm rảnh tay rảnh chân.

Thứ ba, Đại Càn không mở rộng quân đội, cũng dễ tạo ra ảo giác cho kẻ địch xung quanh.

Ai có thể ngờ được, quân đội Đại Càn lúc đầu có chiến lực cá nhân đứng bét bảng, lại có thể trong thời gian ngắn đuổi kịp, thậm chí vượt qua quân đội các nước.

Cũng chỉ có Đại Càn mới nỡ đầu tư nguồn tài nguyên tu hành khổng lồ như vậy vào quân đội.

Giống như các nước Tề, Sở, Triệu, phần lớn linh thảo, linh mễ, huyền thiết và các vật tư chiến lược khác, hoặc là bị các tông môn lớn nhỏ chia chác, hoặc là chui vào túi của các gia tộc lớn nhỏ. Hoàn toàn không thể so sánh với Đại Càn.

Quan trọng nhất là, thông qua chế độ đào thải, biến năm đại binh đoàn dần dần thành nơi tụ hội của thiên tài, mỗi khoảnh khắc đều đang nâng cao tiềm lực của năm đại binh đoàn. Sau đó thông qua chiến tranh, chuyển hóa tiềm lực này thành thực lực hữu hình.

Cứ tiếp tục như vậy, nếu kiên trì không ngừng nghỉ, Càn Nguyên thậm chí đang mơ mộng rằng, dùng mười mấy hai mươi năm, có phải hay không có thể nâng tiêu chuẩn thấp nhất của năm đại binh đoàn lên cấp Võ Tông.

Việc này tốt hơn nhiều so với việc mở rộng quân đội một cách mù quáng.

Càn Nguyên sớm đã nhận thức được, ở nơi có ma pháp cao cấp như Vũ Dư Thiên, chất lượng luôn cao hơn số lượng. Điểm này, ở trên người Âm Thần tôn giả, lại càng được nhắc nhở một cách rõ ràng nhất.

Năm đại binh đoàn càng không nên trở thành binh đoàn pháo hôi, chỉ biết đi theo sau Âm Thần tôn giả mà ăn vụn.

Bùi Củ mắt sáng lên, rõ ràng cũng đã nghĩ thông suốt các mấu chốt bên trong, sau đó chau mày nói: "Vương thượng, nếu thực sự thực thi chế độ đào thải, tuy không mở rộng quân đội, nhưng chi phí quân sự hàng năm lại sẽ liên tục tăng cao."

Điều này rất dễ hiểu. Theo tiêu chuẩn hiện tại của năm đại binh đoàn Đại Càn, nuôi dưỡng một Võ Sư, trung bình tiêu hao hàng năm khoảng ba trăm linh thạch; mà nuôi dưỡng một Võ Tông, trung bình tiêu hao một năm lại đạt tới một nghìn linh thạch. Gấp hơn ba lần.

Có nghĩa là, năm đại binh đoàn mỗi khi có thêm một Võ Tông, chi phí quân sự hàng năm sẽ tăng thêm bảy trăm linh thạch. Nếu toàn bộ đều là Võ Tông, thì chi phí quân sự một năm của Đại Càn sẽ đạt tới năm trăm triệu linh thạch. Đây mới chỉ là tiêu hao của bản thân chiến sĩ, không bao gồm các chi phí khác trong quân đội. Quả thực là quá khủng khiếp.

"Thép tốt phải dùng trên lưỡi dao mà." Càn Nguyên ngược lại không thấy đau lòng, trong mắt hắn, chi phí quân sự tuy tăng lên, nhưng hiệu suất chi phí thực ra cũng đang liên tục được tối ưu hóa. Hơn nữa, Đại Càn hiện tại cũng không thiếu tiền.

Bùi Củ liền cười: "Vương thượng đã nói vậy, vi thần tự nhiên giơ cả hai tay tán thành."

"Vậy thì quyết định như vậy đi." Càn Nguyên cũng là người quả quyết, "Về phần việc khai chiến với nước Sở, vẫn không thể vội vàng, cứ bình tĩnh đợi thời cơ đi."

Với tốc độ phát triển của Đại Càn, mỗi một ngày trôi qua đều là một bước đuổi kịp đối với ba nước Tề, Sở, Triệu. Tích lũy càng lâu, bùng nổ sẽ càng dữ dội.

Có Trường Mi chân nhân và Huyết Thần Đặng Ẩn hai vị Âm Thần tôn giả trấn giữ, bố cục của Càn Nguyên đối với Đông Thắng Thần Châu thực ra đã trở nên ung dung hơn nhiều. Cũng có thể suy nghĩ chiến lược của Đại Càn trong khoảng thời gian dài hơn. Hoàn toàn không cần phải vội vã muốn đạt được thành công ngay.

"Vi thần hiểu rõ, sau khi lui xuống, vi thần chuẩn bị đi thị sát năm đại binh đoàn, làm công tác tư tưởng cho tướng sĩ nhiều hơn, truyền đạt ý chỉ của Vương thượng." Bùi Củ trong lòng đại định. Thông qua cuộc nói chuyện này, Bùi Củ dần dần suy đoán thấu đáo suy nghĩ của Vương thượng. Rất phấn khởi.

"Vậy thì cứ như vậy đi!" Càn Nguyên kết thúc cuộc nói chuyện lần này, ngẩng đầu nhìn ra ngoài Tử Thần điện, chỉ là không biết, vòng bình yên này, rốt cuộc sẽ kéo dài bao lâu.

---❊ ❖ ❊---

Sự chờ đợi này kéo dài đúng ba năm. Cho đến năm Thần Vũ thứ 15, ngay khi các nước ở Đông Thắng Thần Châu đã dần quen với trật tự mới, ở Tây Ngưu Hạ Châu xa xôi phía tây, đột nhiên truyền ra một tin tức kinh thiên động địa.

Chủ tể của Chu Tước vương triều - Dương Thần chân quân Hỏa Linh Thánh Mẫu, thành công vượt qua lần Thiên kiếp thứ tư, đem Nguyên thần ký thác vào hư không vũ trụ, tiến giai Thiên quân.

Cũng là vị Thiên quân thứ hai xuất hiện ở Vũ Dư Thiên trong gần một nghìn năm qua. So sánh mà nói, Dương Thần chân quân Thương Vương Đế Tân mới chỉ vừa vượt qua lần Thiên kiếp thứ hai, vốn dĩ đã lạc hậu hơn so với Hỏa Linh Thánh Mẫu, hiện tại càng bị bỏ lại phía sau rất xa. Sự cân bằng giữa Nhân - Yêu hai tộc, bị phá vỡ hoàn toàn.