Mùng mười tháng Tám, Thần Đô.

Sứ giả nước Triệu tới Thần Đô, yêu cầu Đại Càn mở lại giao thương đường biển.

Điều bất ngờ là, Đại Càn không gây khó dễ chút nào, mà trực tiếp đồng ý, thậm chí còn sẵn lòng bán cho nước Triệu một lô pháo linh năng thế hệ thứ nhất bị quân đội loại biên.

Sứ giả nước Triệu đại hỉ, lập tức quay về nước Triệu báo cáo.

"Tốt lắm, tốt lắm."

Chưởng môn Thái Hư Tông là Huyền Chân Tử nhận được tin, vô cùng phấn chấn.

Triệu Vương Triệu Ung cười nói: "Đại Càn vẫn là hiểu rõ đại nghĩa, dù từng có chuyện không vui với nước ta, nhưng trong chuyện đại thị đại phi thì không hề mơ hồ chút nào."

"Phải đó, không như nước Sở." Huyền Chân Tử cũng đầy cảm thán.

Nước Triệu phái ra hai lộ sứ giả, lần lượt đi tới Đại Càn và nước Sở, so với thành quả phong phú bên Đại Càn, trưởng lão Hỏa Vân Tử tới giờ vẫn chưa đạt được bất kỳ tiến triển nào.

---❊ ❖ ❊---

Rằm tháng Tám, nước Sở.

Ngày hôm đó, trưởng lão Thái Hư Tông là Hỏa Vân Tử lần thứ ba tới Vạn Hóa Môn, bái kiến chưởng môn Vạn Hóa Môn là Âu Dương Hoành, thương nghị chuyện nước Sở xuất binh.

So với hai lần trước, lần này, tính khí của Hỏa Vân Tử rõ ràng đã nóng nảy hơn nhiều, hiển nhiên, sự kiên nhẫn của ông ta sắp bị mài mòn sạch sẽ, "Các người cứ luôn nói phòng bị mối đe dọa từ Đại Càn, hiện giờ Đại Càn đã đồng ý mở lại giao thương đường biển với nước Triệu, đã bày tỏ lập trường rồi, ta hỏi các người, các người còn gì để lo lắng, còn gì để phòng bị nữa?"

Âu Dương Hoành, Triệu Tố Tử, Sở Vương Hùng Thẩm nhìn nhau.

Triệu Tố Tử càng xấu hổ cúi đầu, thực sự không muốn đối diện với ánh mắt của Hỏa Vân Tử.

"Khụ."

Âu Dương Hoành rốt cuộc không chịu nổi nữa, nói: "Đừng nói nữa, nước Sở phái binh viện trợ là được."

Ông ta cũng cần mặt mũi mà.

"Đa tạ!"

Không ngờ, Hỏa Vân Tử vừa nãy còn nóng nảy, trong nháy mắt đã trở nên trầm tĩnh, thần tình nghiêm nghị, cung kính hành lễ với Âu Dương Hoành, tỏ ý cảm ơn.

Điều này làm Triệu Tố Tử càng thêm động dung.

Hiển nhiên, nước Triệu lần này thật sự bị bức đến bờ vực rồi, nếu không cũng chẳng đến nỗi như vậy.

---❊ ❖ ❊---

Mười tám tháng Tám, nước Sở phái mười vạn đại quân viện trợ Hàm Đan.

Đến đây, ba nước Tề Sở Triệu cuối cùng đã kết thành trận tuyến thống nhất, cùng nhau đối kháng yêu tộc xâm lược, cộng thêm vật tư vận chuyển từ Đại Càn, coi như đã ổn định được cục diện thành Hàm Đan.

Chiến tranh, nhìn qua sắp rơi vào thế giằng co.

Sau khi Sư Tử Quốc diệt vong, bị chia làm hai, phần lớn đều thuộc về Đại Càn, được quy hoạch thành bốn quận là Nghê Trung, Nghê Đông, Nghê Nam và Nghê Tây.

Phía Bắc thì trở thành lãnh thổ nước Sở.

Không biết nước Sở nghĩ thế nào, lại đặt tên phần phía Bắc Sư Tử Quốc là quận Nghê Bắc, rất có ý muốn đối đầu với Đại Càn.

Qua năm năm phát triển, quận Nghê Bắc cũng đã dần dần hòa nhập vào nước Sở.

Nhữ Thủy Thành là quận thành của quận Nghê Bắc, đồng thời cũng là tòa thành lớn nhất phía Bắc Sư Tử Quốc, sinh sống hơn hai mươi vạn bách tính Đại Sở cùng mười mấy vạn yêu dân.

Thế nhưng ngay trong đêm này, Nhữ Thủy Thành đón nhận một tai nạn lớn.

Trong đêm, ngay sau khi phần lớn bách tính trong thành đã chìm vào giấc ngủ, phía trên tòa thành đột nhiên bay lên sương mù màu đỏ, ngày càng đậm đặc, phạm vi ngày càng lớn.

Trước sau chưa đầy nửa canh giờ, sương đỏ đã bao trùm toàn bộ tòa thành.

Theo đó, sương đỏ đột nhiên sôi trào, hóa thành biển máu vô biên vô tận, nhấn chìm Nhữ Thủy Thành cùng với hàng chục vạn bách tính trong thành.

Nơi biển máu đi qua, bất kể người hay súc vật, dù là người thường, hay tu sĩ, võ giả, đều hóa thành khô lâu.

Không ai có thể thoát ra.

Phần lớn mọi người đều trong giấc mộng, cứ như vậy lặng lẽ chết đi.

Số ít người tỉnh táo, trong biển máu vô biên vô tận, giống như bụi trần trong vũ trụ, dù có vùng vẫy thế nào cũng vô ích, chỉ làm tăng tốc cái chết.

Cả tòa thành tràn ngập tuyệt vọng.

Đến khi trời sáng rõ, Nhữ Thủy Thành đã trở thành một tòa thành chết triệt để, không còn thấy bất kỳ sinh vật nào, ngay cả chuột trong cống nước cũng chết không thể chết hơn.

Thật khiến người ta rợn cả tóc gáy.

---❊ ❖ ❊---

Sự phòng bị của nước Sở đối với Đại Càn đã có từ lâu.

Để phòng bị Đại Càn, nước Sở đã đóng quân mười vạn đại quân tại quận Nghê Bắc, châm phong đối lập với quân đoàn Lý Tĩnh của Đại Càn đóng tại quận Nghê Trung và quận Nghê Tây.

Mười vạn quân Sở, tức quân đoàn thứ hai của nước Sở, tổng bộ đặt tại Nhữ Thủy Thành.

Thế nhưng, ngay đêm tai nạn này, bao gồm cả thống lĩnh quân đoàn thứ hai là Quách Cận, tất cả thành viên tổng bộ quân đoàn đều tử trận, lập tức làm tê liệt bộ não của quân đoàn thứ hai.

Đến khi sư đoàn trưởng sư đoàn một thuộc quân đoàn hai quân Sở đóng ngoài thành là Cảnh Dụ, chuẩn bị vào thành báo cáo định kỳ cho thống lĩnh Quách Cận, lúc này mới phát hiện biến cố ở Nhữ Thủy Thành.

Sợ đến mức mặt không còn chút máu.

"Cái này, là Âm Thần Tôn Giả làm phải không?" Cảnh Dụ phó tướng run rẩy nói.

"Có phải là yêu tộc không?" Một vị phó tướng khác nói.

Vào thời điểm nhạy cảm này, dường như cũng chỉ có yêu tộc mới có thù hận lớn như vậy với nước Sở.

"Đi, vào thành xem thử."

Sắc mặt Cảnh Dụ xanh mét, người nhà của ông ta đều ở Nhữ Thủy Thành mà.

Không chỉ Cảnh Dụ, lúc trước khi nước Sở di dân tới quận Nghê Bắc, một bộ phận lớn chính là gia thuộc đi theo quân của quân đoàn thứ hai.

Ở Nhữ Thủy Thành, hơn một nửa đều là quân thuộc.

Triều đình nước Sở làm vậy không phải ngược đãi quân nhân, trái lại, thực ra là đã cho những gia thuộc quân đội này điều kiện di dân rất ưu đãi, chỉ cần di dân là tặng nhà ở, cửa hàng, yêu bộc, thậm chí còn có cả trang viên ngoài thành.

Chưa nói tới cấp tướng quân, chỉ riêng gia đình quân thuộc cấp doanh chính, trong nháy mắt có thể từ một gia đình bình thường, một bước thành hào sảnh địa phương, xây dựng một gia tộc nhỏ.

Chính vì thế mới thu hút quy mô quân thuộc lớn như vậy.

Giờ đây, những quân thuộc này trong một đêm chết sạch bách, đả kích này sợ là còn lớn hơn cả cái chết của thống lĩnh quân đoàn Quách Cận đối với sư đoàn thứ hai.

Cảnh Dụ cùng đoàn người tiến vào Nhữ Thủy Thành.

Biển máu hoành hành tối qua, giống như sự xuất hiện của nó, đột nhiên giáng xuống, rồi đột nhiên biến mất.

Chỉ có trên phiến đá xanh đường phố, trên tường nhà, lớp màng máu mỏng manh còn sót lại, cùng với mùi tanh hôi nồng nặc trong không khí khiến người ta buồn nôn, đang nhắc nhở nhóm Cảnh Dụ.

Ai mới là kẻ đầu sỏ gây ra tai nạn lớn lần này.

Trên đường phố ngoại trừ màng máu, thỉnh thoảng còn có thể thấy từng thi thể, đều đã bị ăn mòn thành bộ xương, tư thế vặn vẹo đó chứng minh người chết trước khi chết đã phải chịu đựng thống khổ thế nào.

Những người có thể chết ngoài đường, cơ bản đều là những kẻ từng phản kháng.

Phần lớn thi thể đều nằm trong phòng ốc, vô cùng thê thảm.

"Súc sinh, đúng là súc sinh."

Tận mắt chứng kiến cảnh tượng địa ngục như vậy, nhóm người Cảnh Dụ hoàn toàn chiến thắng nỗi sợ hãi cái chết, thứ còn lại chỉ là mối thù khắc cốt ghi tâm.

Cảnh Dụ không kìm được nữa, lao về phía hướng nhà mình.

Xông vào cửa nhà, nhìn từng căn phòng, Cảnh Dụ suýt nữa phát điên, tòa trạch viện rộng lớn, đâu đâu cũng là bộ xương, cha mẹ, chú bác anh em, vợ, thậm chí là đứa con trai mới năm tuổi của ông ta đều đã chết.

Gia tộc họ Cảnh mới vừa bừng bừng sức sống, trong nháy mắt chỉ còn lại Cảnh Dụ là độc đinh.

"Á~~~~~"

Cảnh Dụ rốt cuộc phát điên rồi, gã đàn ông sắt thép kiên cường, quỳ bên đầu giường, khóc như một đứa trẻ.

"Báo thù, ta nhất định phải báo thù!"

Cảnh Dụ giờ chẳng nghĩ gì nữa, chỉ muốn biết rốt cuộc là ai đã làm, dù có chết, ông ta cũng phải cắn cho kẻ thù một miếng thịt.

---❊ ❖ ❊---

Dĩnh Đô, Vạn Hóa Môn.

Thảm án Nhữ Thủy Thành được báo cáo lên triều đình với tốc độ nhanh nhất.

Chưởng môn Âu Dương Hoành nhận được tin, cũng kinh nộ không thôi, không chút do dự, trực tiếp mang theo trưởng lão Triệu Tố Tử, Sở Vương Hùng Thẩm, xuyên đêm tới Nhữ Thủy Thành.

Để điều tra chân tướng.

Lúc này Nhữ Thủy Thành đã trở thành một ngôi mộ khổng lồ.

Vô số binh lính, bách tính nghe tin chạy tới, tìm kiếm thi thể người thân trong thành, gào khóc thảm thiết, bận rộn mai táng, cảnh tượng vô cùng bi lương.

"Sao lại thế này?"

Âu Dương Hoành mặt không còn giọt máu, việc này còn tàn nhẫn hơn cả đồ thành, chuyện thảm khốc nhân đạo như vậy, quả thực chưa từng nghe thấy, hàng ngàn năm qua, chắc cũng là lần đầu.

"Chân nhân, nhất định phải làm chủ cho chúng ta."

Thấy nhóm người Âu Dương Hoành, Cảnh Dụ và các tướng sĩ như tìm thấy cột trụ tinh thần.

"Đúng vậy, Chân nhân, báo thù, chúng ta nhất định phải báo thù."

"Báo thù!"

Đám đông phẫn nộ không hề che giấu mối thù hận của họ, lúc này Nhữ Thủy Thành giống như một thùng thuốc súng.

Một mồi là nổ.

"Có nhìn ra là thủ pháp của ai không?" Âu Dương Hoành nhìn sang Triệu Tố Tử.

Là phụ nữ, Triệu Tố Tử cảm tính hơn, chứng kiến thảm kịch này, dù đã là Kim Đan Chân nhân, vẫn rưng rưng nước mắt, khó che giấu sự bi thương.

Định thần lại, Triệu Tố Tử nói: "Nhìn từ vết tích thuật pháp còn sót lại tại hiện trường, hẳn là Huyết Hải Ma Công trong truyền thuyết."

Nói đến đây, Triệu Tố Tử nhíu mày, tỏ ra rất khó hiểu, "Thế nhưng, ba vị Âm Thần Tôn Giả của ba đại yêu quốc phương Bắc, dường như không ai thiện trường loại thuật pháp này."

Hiển nhiên, Triệu Tố Tử cũng theo bản năng mặc định đây là yêu tộc làm.

"Vậy, có thể là yêu tộc Nam Chiêm Bộ Châu, hoặc Tây Ngưu Hạ Châu làm không?" Âu Dương Hoành nói.

"Thế thì càng không có lý do."

"Vậy đó sẽ là ai?" Âu Dương Hoành cũng rất khó hiểu.

Nghe tới đây, Sở Vương Hùng Thẩm ở bên cạnh đột nhiên nói: "Sư tôn, Âm Thần Tôn Giả mới tấn thăng của Đại Càn kia, chẳng phải tên là Huyết Thần Đặng Ẩn sao? Liệu có thể..."

"Không thể nào!"

Âu Dương Hoành còn chưa nói gì, Triệu Tố Tử đã lắc đầu trước.

Ấn tượng mà Đại Càn để lại từ trước tới nay dù rất bá đạo, cũng rất có tính xâm lược, nhưng chưa từng nghe nói sẽ dùng thủ đoạn hạ lưu như vậy.

"Thực sự nếu là Đại Càn, mục đích của họ là gì, chẳng phải bị bệnh sao?" Triệu Tố Tử nói.

"Ta cũng thấy không giống."

Âu Dương Hoành vẫn rất lý trí, "Thực sự nếu là Đại Càn, tàn sát Nhữ Thủy Thành, họ đã nên nhân lúc quân đoàn thứ hai đại loạn mà phát binh tấn công thẳng rồi, sẽ không thể không có chút động tĩnh nào."

"Vậy có lẽ là ta nghĩ nhiều rồi." Sở Vương Hùng Thẩm lúng túng nói.

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý.

Có lẽ ngay cả Sở Vương Hùng Thẩm cũng không chú ý tới, ngay lúc họ đang nói chuyện, Cảnh Dụ và các tướng sĩ quân đoàn hai canh giữ bên cạnh, từng người ánh mắt lóe lên.

Dường như đang ủ mưu gì đó.

---❊ ❖ ❊---

Vì không điều tra được manh mối gì, thảm án Nhữ Thủy Thành dường như trở thành một bí ẩn không lời giải.

Điều này khiến tướng sĩ quân đoàn hai vô cùng phẫn nộ.

Nhóm Âu Dương Hoành quay về Dĩnh Đô, cũng rất phiền lòng, đúng vào thời kỳ đại động đãng nhân yêu hai tộc giao chiến, đột nhiên xảy ra chuyện thế này, nhìn thế nào cũng giống điềm chẳng lành.

Giáng một đòn nặng nề cho nước Sở vốn đã ở vào tình thế không ổn.

Điều nghiêm trọng hơn vẫn còn ở phía sau.

Hai mươi lăm tháng Tám, ngay ngày hôm sau khi Âu Dương Hoành trở về Vạn Hóa Môn, đô thành cũ của Tinh Tinh Quốc, giờ là Thông Phong Thành, quận thành của quận Viên Bắc nước Sở, gặp phải thảm án giống hệt Nhữ Thủy Thành.

Trong một đêm, Thông Phong Thành biến thành một tòa thành chết.

Thủ pháp gây án giống hệt Nhữ Thủy Thành, đều là biển máu ngập trời, đều là đầy rẫy bạch cốt.

"Quả thực khinh người quá đáng, rốt cuộc là kẻ nào làm?!" Âu Dương Hoành rốt cuộc bùng nổ cơn giận, không màng việc Vạn Hóa Chân Quân vẫn đang bế quan trị thương, thỉnh cầu Vạn Hóa Chân Quân xuất quan, điều tra chân tướng.

Đây là đang vả vào mặt nước Sở đấy.

---❊ ❖ ❊---

Chưa đợi Vạn Hóa Chân Quân xuất quan, biết được thảm án Thông Phong Thành, tướng sĩ tiền tuyến trực tiếp bùng nổ.

Ngoài Nhữ Thủy Thành, nơi đóng quân của sư đoàn thứ nhất quân đoàn hai nước Sở.

Cảnh Dụ triệu tập chư tướng nghị sự, "Anh em, là có thể nhẫn, cái gì không thể nhẫn? Mối thù này, nhất định phải báo, là đàn ông, thì theo ta lên!"

"Tướng quân, ngài biết kẻ thù là ai không?" Các tướng sĩ mặt đầy hoang mang.

Cảnh Dụ nghiến răng nghiến lợi nói: "Còn có thể là ai? Nhất định là Đại Càn."

"Đại Càn? Không thể nào?"

Các tướng sĩ bán tín bán nghi, "Trưởng lão Triệu chẳng phải đã nói, không phải Đại Càn làm sao?"

"Đó là triều đình sợ Đại Càn thôi." Cảnh Dụ đã bị thù hận làm cho mụ mị đầu óc, "Các ngươi chưa nghe sao, Âm Thần Tôn Giả kia của Đại Càn tên là Huyết Thần Đặng Ẩn, tu luyện chính là 'Huyết Thần Ma Kinh'. Trưởng lão Triệu chính miệng đã nói, thứ hủy diệt Nhữ Thủy Thành, chính là Huyết Hải Ma Công. Không phải Đại Càn, còn có thể là ai?"

"Cái này..."

Các tướng sĩ kinh nghi bất định.

"Nếu thật là Đại Càn, vậy tại sao triều đình nói không tra ra manh mối?" Có tướng sĩ hỏi.

"Chuyện đó còn phải nói sao?" Cảnh Dụ đầy mặt châm chọc, "Trước mắt, yêu quân đang tấn công Hàm Đan, nước Triệu nguy trong sớm tối, còn cần chúng ta cứu viện. Vào lúc này, triều đình sao dám trở mặt với Đại Càn?! Chết vài chục vạn người, trong mắt triều đình, trong mắt Chân nhân, thì tính là cái gì chứ?"

Toàn trường yên tĩnh.

"Làm thôi!"

Một lát sau, đám tướng sĩ từng người mặt mày dữ tợn, huyết khí dâng trào, cuối cùng bị Cảnh Dụ thuyết phục, khơi dậy sự phẫn nộ và thù hận luôn tiềm ẩn trong lòng.

Núi lửa bị kìm nén, đang rất cần tìm một lối thoát.

Mà Đại Càn, bất kể có bằng chứng hay không, đó đều là đối tượng xả giận tốt nhất.

Chiến dịch phương Nam, đứng từ lập trường Đại Càn, là nước Sở không biết điều, thừa cơ mà vào; nhưng đứng từ lập trường nước Sở, lại là Đại Càn quá mức bá đạo.

Cộng thêm sự đối đầu biên giới mấy năm nay, tay đôi bên đều dính máu của kẻ địch.

Tướng sĩ quân đoàn hai nước Sở vốn đã bất mãn với Đại Càn từ lâu, bị Cảnh Dụ khiêu khích như vậy, mới thù cũ hận cùng lúc dâng lên, điên cuồng xả ra.

---❊ ❖ ❊---

Hai mươi bảy tháng Tám, trời âm u.

Ngày này, sư đoàn thứ nhất quân đoàn hai nước Sở, dưới sự dẫn dắt của sư đoàn trưởng Cảnh Dụ, không thông qua sự cho phép của triều đình, tự ý tuyên chiến với Đại Càn, giết vào quận Nghê Trung.

Cũng trách nước Sở đại ý.

Sau khi thống lĩnh quân đoàn hai là Quách Cận tử trận, không kịp thời bổ nhiệm thống lĩnh quân đoàn mới, đã cho Cảnh Dụ cơ hội lợi dụng.

Ít nhất tại quận Nghê Bắc, Cảnh Dụ đã là tổng tư lệnh quân sự thực tế của nước Sở.

Hắn vừa động, lại không ai ngăn cản.

Không chỉ vậy, dưới sự cảm triệu của Cảnh Dụ và những người khác, lại có sư đoàn thứ nhất đánh tiên phong, các sư đoàn khác của quân đoàn hai nước Sở cũng lần lượt hành động.

Đại quân cuồn cuộn, chia làm ba đường, lần lượt giết tới quận Nghê Đông, quận Nghê Trung và quận Nghê Tây.

Quân đoàn Lý Tĩnh đóng thủ tại đây, tự nhiên sẽ không ngồi chờ chết, trông thấy địch quân tới tập kích, lập tức tuyên bố tiến vào trạng thái chiến tranh khẩn cấp, chém giết cùng quân Sở.

Cứ như vậy, trong tình huống cao tầng hai nước Càn Sở đều không hề hay biết, chiến tranh đột nhiên bùng nổ!