Ngày 28 tháng 9, Thần Đô.

Sứ giả nước Sở là Thân Thúc Dự vâng mệnh đi sứ Đại Càn, được sắp xếp ở trong sứ quán.

Ngày hôm sau, Thượng thư Lý Phiên Viện là Tô Tần đại diện cho Càn Vương, tiếp kiến Thân Thúc Dự tại nha môn Lý Phiên Viện. Sau khi hàn huyên đôi câu, liền hỏi: "Thân huynh lần này tới đây, không biết có lời nào chỉ giáo?"

Hai người qua lại giao tiếp cả chục lần, đã là đối thủ cũ của nhau rồi.

"Người minh bạch không nói lời ám muội, Tô huynh, Thanh Mộc Bộ của quý quốc đột nhiên bắc tiến, ý định là gì?" Dù là vâng mệnh tới dò xét nội tình Đại Càn, nhưng Thân Thúc Dự vừa lên tiếng, thái độ đã vô cùng cứng rắn.

Đây chính là làm ra vẻ.

"Tất nhiên là để truy sát tàn dư yêu tộc, đồng thời, quang phục toàn bộ lãnh thổ nước Sư Tử." Tô Tần càng ung dung, cũng càng cứng rắn hơn.

Ánh mắt Thân Thúc Dự ngưng trọng: "Việc này không đúng thì phải?! Phía bắc nước Sư Tử đã là lãnh thổ nước Sở, làm gì có chuyện quang phục? Thanh Mộc Bộ bắc tiến, liệu có thể hiểu là quý quốc đang khiêu khích nước Sở không?"

Tô Tần cười: "Nếu ta nhớ không nhầm, từ đầu tới cuối, chỉ có Đại Càn tuyên chiến với nước Sư Tử, nước Sở chưa từng lên tiếng về việc này. Sao thế, phía bắc nước Sư Tử đột nhiên lại trở thành lãnh thổ của nước Sở rồi?"

"Ách..." Thân Thúc Dự nhất thời nghẹn lời.

Lúc đó, vì muốn chiếm lĩnh nhanh phía bắc nước Sư Tử, nước Sở xuất binh mà không hề đưa ra bất kỳ tuyên bố nào, không ngờ lại để lộ sơ hở, bị Tô Tần nắm thóp không buông.

"Nếu quân Sở không rút khỏi phía bắc nước Sư Tử trong thời hạn quy định, vậy thì chúng ta chỉ đành tự mình thu hồi lại thôi." Không đợi Thân Thúc Dự bày tỏ thái độ, Tô Tần càng mạnh mẽ nói.

Sắc mặt Thân Thúc Dự trầm xuống: "Lời này, đại diện cho thái độ của Càn Vương sao?"

"Không sai."

"Không còn chỗ thương lượng?"

"Không còn chỗ, không giảm bớt." Tô Tần thái độ kiên quyết.

Thân Thúc Dự hít sâu một hơi. Trước khi đến, ông đã lường trước cuộc đàm phán lần này sẽ rất gian nan, không ngờ thái độ của Đại Càn còn cứng rắn hơn ông tưởng tượng.

Thế này thì không thể đàm phán tiếp được nữa.

"Được, ta sẽ đem yêu cầu của Càn Vương, như thực bẩm báo lên Vương của ta." Thân Thúc Dự nói.

Nói đoạn, Thân Thúc Dự đứng dậy, định cáo từ.

"Chậm đã!" Tô Tần đột nhiên gọi lại.

"Tô huynh còn có chỉ thị gì sao?" Thân Thúc Dự cuối cùng vẫn không nhịn được, mỉa mai một chút, rõ ràng là đã bị thái độ ngạo mạn của Đại Càn kích thích.

Tô Tần lại chẳng hề lay chuyển, ung dung nói: "Ngoài việc quý quốc rút khỏi phía bắc nước Sư Tử, Vương của ta còn một yêu cầu nữa, đó là yêu cầu quý quốc triệt để, hoàn toàn rút khỏi nước Tinh Tinh."

"Ngươi?!" Thân Thúc Dự dù tính tình tốt đến mấy cũng không nhịn được mà nổi giận. Đây quả thực là khinh người quá đáng!

"Nếu ta nhớ không nhầm, nước Tinh Tinh là do nước Sở tuyên chiến và tự mình chiếm đoạt. Ngược lại là bộ hạ Tiết Nhân Quý của quý quốc, không thông qua điều phối, tự ý bá chiếm phía nam nước Tinh Tinh. Nếu có người cần phải rút lui, thì đó cũng phải là quý quốc, tuyệt đối không phải chúng ta." Trong vấn đề này, Thân Thúc Dự không thể có một chút mềm yếu nào. Phải cứng rắn tới cùng.

Thân Thúc Dự sẽ không quên, để hạ được nước Tinh Tinh, nước Sở đã phải hy sinh lớn đến nhường nào. Ông còn chưa chỉ trích Đại Càn hái quả đào, mà Đại Càn lại đổ ngược lại cho họ. Thật quá vô sỉ.

"Vậy sao?" Tô Tần đầy vẻ mỉa mai, "Rốt cuộc là ai tiên phong tuyên chiến với nước Tinh Tinh, Thân huynh nên tự hiểu rõ mới phải."

"Việc này không liên quan tới chuyện ai tuyên chiến trước sau." Thân Thúc Dự sao có thể mắc mưu lần thứ hai.

"Sao lại không liên quan?" Tô Tần giọng không lớn, nhưng lời nói ra lại như đâm chết người, "Mấy trăm năm qua, nước Sở chưa từng tuyên chiến với nước Tinh Tinh, xưa nay chỉ toàn phòng ngự bị động. Sao Đại Càn vừa tuyên chiến, quý quốc đã nhảy bổ ra thế kia? Mấy trăm năm trước đó, quý quốc lại đang làm gì?"

Lời này quá mức vả mặt. Tô Tần chỉ thẳng vào cốt lõi vấn đề, nước Tinh Tinh tuy là do nước Sở đánh hạ, thế nhưng, nếu không có Đại Càn đứng mũi chịu sào phía trước, nước Sở e là đến cái rắm cũng chẳng dám đánh. Xét về gốc rễ, vẫn là nước Sở đang chiếm lợi từ Đại Càn.

Thân Thúc Dự bị sỉ nhục đến mức mặt đỏ tía tai, tức đến mức không nói nên lời, cũng thực sự không biết phản bác thế nào, bởi lời Tô Tần nói tuy khó nghe nhưng lại là sự thật. Chỉ trách nước Sở trước đây quá hèn nhát. Cũng không phải nói nước Sở hèn nhát, chỉ có thể nói Đại Càn quá mức biết gây chuyện, mới xuất thế sáu năm đã khiến Đông Thắng Thần Châu đảo lộn trời đất. Đặt vào trước đây, ai có bản lĩnh này chứ?

"Cáo từ!" Thân Thúc Dự vì tức giận mà rời đi thẳng. Tô Tần cười cười, xoay người cũng rời khỏi nha môn Lý Phiên Viện, chuẩn bị tiến cung bẩm báo với Càn Vương.

............ Vương cung, Tử Thần Điện. Nghe xong báo cáo của Tô Tần, Càn Nguyên cười nói: "Chỉ là không biết, nước Sở có dũng khí khai chiến hay không." Hắn kích thích nước Sở như vậy, chính là hy vọng nước Sở có thể chủ động trở mặt với Đại Càn. Như vậy, Càn Nguyên mới có thể danh chính ngôn thuận mà tấn công nước Sở. Trong bối cảnh đối kháng giữa nhân yêu hai tộc ngày càng gay gắt, Đại Càn tấn công nước Thanh Ngưu cũng tốt, tấn công nước Sư Tử cũng tốt, ở các nước nhân tộc, ngoại trừ những bên liên quan đến lợi ích, đều chỉ có vỗ tay tán thưởng. Cũng giúp ích cho việc nâng cao uy vọng của Càn Nguyên tại Vũ Dư Thiên. Nhưng, nếu Đại Càn vô duyên vô cớ ra tay với một quốc gia nhân tộc, e là sẽ rước lấy rất nhiều thị phi. Dù là làm bộ làm tịch, nhưng cũng phải làm cho đủ. Đây chính là chính trị.

"Chắc là có, vi thần thấy, Thân Thúc Dự tức đến mức phổi sắp nổ tung rồi." Tô Tần cười nói.

"Hy vọng vậy!" Liên quan đến an nguy một nước, những người cầm quyền nước Sở e là sẽ không hành sự theo cảm tính.

............ Nước Sở, Vạn Hóa Môn.

"Khinh người quá đáng!!!" Nghe xong lời thuật lại của Thân Thúc Dự, Âu Dương Hoành không kìm nén được, tức giận vỗ một chưởng xuống án kỷ, vỗ tan cái án kỷ bằng gỗ hoàng hoa lê ngàn năm thành bột mịn, mảnh vụn bay tung tóe. Không khí trong đại điện như đông cứng lại.

"Vậy, còn đàm phán không?" Thân Thúc Dự cẩn trọng hỏi.

"Đàm cái gì mà đàm? Không đàm nữa, trực tiếp khai chiến, ta không tin, quân đội Đại Càn có thể có ba đầu sáu tay." Âu Dương Hoành tức giận tột độ, chẳng còn vẻ ung dung trước đó nữa.

Thân Thúc Dự không nói gì nữa, ông cũng chẳng muốn tới Thần Đô nữa, tránh cho việc lại bị nhục nhã lần nữa.

"Khụ." Sở Vương Hùng Thẩm vốn là phe chủ chiến kiên định, thấy vậy, chủ động đề nghị: "Sư tôn, đệ tử kiến nghị, đàm phán có thể tạm thời trì hoãn, để tranh thủ thời gian điều động quân đội cho tiền tuyến."

Nước Sở có hình chữ "Thất", phía nam phía bắc hẹp dài, phía đông phía tây thu hẹp.

Trong ba mươi vạn quân Sở, hai mươi vạn chủ lực vẫn còn ở nước Tinh Tinh, chỉ có năm vạn đại quân ở lại gần Dĩnh Đô, mà ở phía bắc nước Sư Tử, chỉ có năm vạn đại quân. Thật sự muốn khai chiến, chỉ dựa vào chút quân đội này thì không cách nào đối kháng với Đại Càn, biện pháp duy nhất, chính là rút một bộ phận quân đội từ nước Tinh Tinh bắc tiến. Việc này cần thời gian.

Âu Dương Hoành đang muốn gật đầu, Đạm Đài Hùng lại nói: "Việc này không ổn chứ?" Không biết từ lúc nào, Đạm Đài Hùng đã bước vào vòng cốt lõi của Vạn Hóa Môn, quả nhiên là một nhân tài.

"Sao lại không ổn?" Sở Vương Hùng Thẩm có chút không phục.

Đạm Đài Hùng tất nhiên sẽ không so đo với Sở Vương, nói: "Dựa vào hiểu biết của ta về Đại Càn, đối phương chưa bao giờ đánh trận không nắm chắc. Thái độ Đại Càn cứng rắn như vậy, hẳn là có chỗ dựa. Ta không cho rằng, mánh khóe dùng đàm phán để tranh thủ điều binh của chúng ta có thể qua mặt được mật thám Đại Càn."

"Một khi bị Đại Càn nhìn thấu, vậy đối phương rất có thể sẽ tấn công trước." Đạm Đài Hùng bổ sung.

Sở Vương Hùng Thẩm nghe xong, sắc mặt hơi trắng bệch, lúc này hắn mới nhận ra, bản thân mình đã nghĩ quá đơn giản rồi, vô thức liếc nhìn Âu Dương Hoành một cái.

Quả nhiên, ánh mắt Âu Dương Hoành rất bất mãn. Sở Vương Hùng Thẩm liên tiếp mấy lần thể hiện sự non nớt, đã khiến Âu Dương Hoành không vui, trong tiềm thức, Âu Dương Hoành đã đang cân nhắc xem liệu có nên đổi một vị Sở Vương khác hay không. Chỉ là cục diện hiện tại đang căng thẳng, không thích hợp để nội bộ xảy ra biến động.

"Vậy, theo ý kiến của ngươi, nên làm thế nào?" Âu Dương Hoành càng lúc càng coi trọng ý kiến của Đạm Đài Hùng.

Đạm Đài Hùng nói: "Nếu chưởng môn kiên quyết muốn khai chiến với Đại Càn, vậy thì, thay vì dây dưa ở phía bắc nước Sư Tử, sao không phát huy ưu thế của phe ta, đặt chiến trường chính ở nước Tinh Tinh?"

Triệu Tố Tử đứng bên quan sát nghe xong, nhìn sâu vào Đạm Đài Hùng một cái. Thông qua quan sát thầm lặng, nàng phát hiện mỗi khi Đạm Đài Hùng đưa ra kiến nghị, đều sẽ đưa ra trước một giả định. Nhìn như là hiến kế, thực ra mỗi lần đều là để Âu Dương Hoành tự mình đưa ra quyết định. Thật đúng là khôn khéo. Tính cách này đối với tu hành chẳng có ích lợi gì, nhưng lại vô cùng thích hợp để lăn lộn trong quan trường.

Âu Dương Hoành ngược lại không nhận ra điểm này, nhíu mày nói: "Ý của ngươi là, từ bỏ phía bắc nước Sư Tử, chuyển sang toàn lực hạ toàn bộ nước Tinh Tinh?"

"Xét về diện tích, hai mảnh lãnh thổ này xấp xỉ nhau. Mà về giá trị chiến lược, hạ được toàn bộ nước Tinh Tinh, chẳng phải chính là mục tiêu chiến lược mà tông môn đã xác định ngay từ đầu sao?" Đạm Đài Hùng nhắc nhở.

"Nói đúng lắm." Âu Dương Hoành sực tỉnh, đã xảy ra bao nhiêu chuyện như vậy, ông suýt chút nữa đã quên mất ý định ban đầu. Nếu có thể chiếm được toàn cảnh nước Tinh Tinh, vậy thì việc rút khỏi nước Sư Tử, đối với nước Sở cũng không phải là không thể chấp nhận.

"Nếu là như vậy, thì phải làm thật nhanh." Âu Dương Hoành không phải hạng người tầm thường, sau khi được Đạm Đài Hùng nhắc nhở như thế, ông rất nhanh đã nghĩ thông suốt điểm mấu chốt. Trên chiến trường nước Tinh Tinh, quân Sở đang chiếm ưu thế toàn diện. Nhưng ưu thế này chỉ là tạm thời, Chiến Hồn đang dẫn bộ hạ tiến về nước Tinh Tinh, Viêm Thiên binh đoàn do Chiến Thiên dẫn đầu cũng đang tiến về năm quận Thanh Ngưu. Thời gian còn lại cho quân Sở không còn nhiều.

"Chưởng môn sư huynh!" Ngay lúc này, Triệu Tố Tử cuối cùng không nhịn được, đứng ra.