Cao Dương thay bộ trường bào mà thực ra nên gọi là váy, đội một chiếc khăn trùm đầu. Sanaa là một thành phố cao nguyên nên khí hậu không nóng bức đến thế, như vậy Cao Dương có thể khoác thêm một chiếc áo khoác mỏng bên ngoài bộ trường bào màu trắng.

Nhưng đến lúc thay giày, Cao Dương thực sự rất khó chịu, vì việc mang dép lê là điều mà dù thế nào đi nữa anh cũng không thể chấp nhận nổi.

Mang dép lê thì khi đánh nhau thật sự biết chạy thế nào đây? Nhưng nếu không mang dép mà mang một đôi bốt chiến thuật thì thà đừng thay bộ quần áo này còn hơn.

Sau một hồi do dự, cuối cùng Cao Dương vẫn chọn phương án thỏa hiệp: cởi bỏ đôi bốt chiến thuật cổ cao nổi bật, thay bằng đôi bốt cổ thấp trông giống giày thể thao.

Thay xong quần áo, ăn tối xong, đợi đến nửa đêm về sáng, Salim cuối cùng cũng lặn lội trong đêm mang đến quyết định mới nhất của Abdullah.

Ngay trong đêm lên đường tới Sanaa, chuẩn bị đón đầu, hay nói đúng hơn là tạo ra sự hỗn loạn sắp tới.

Từ sau một giờ sáng, toàn bộ đội Satan và Hắc Ma Quỷ cùng tiến về Sanaa. Đoàn xe pháo binh do Reblov dẫn đầu cũng theo sau Cao Dương và đồng đội cùng xuất phát. Có đại bác trong tay, Cao Dương thực sự không nỡ để không.

Sau một đêm hành quân cấp tốc, khi trời gần sáng, Hắc Ma Quỷ tiếp tục tiến vào nội thành Sanaa, còn đội ngũ của Cao Dương gồm Satan và lực lượng pháo binh lại rời khỏi con đường lớn, rẽ nhánh tiến vào những dãy núi thuộc hệ thống núi Aban.

Sanaa vẫn chưa xảy ra giao tranh, hơn nữa dù hoạt động của vũ trang Houthi ở Sanaa có thể gọi là ngông cuồng, nhưng Sanaa chưa phải địa bàn của chúng. Nghênh ngang kéo đại bác vào thành dù thế nào cũng là tự chuốc lấy phiền phức.

Vì vậy, Cao Dương và đồng đội cần tạm thời chờ đợi một thời gian trong vùng núi phía bắc thành phố Sanaa.

Xe hơi tiến vào vùng núi, con đường gập ghềnh trắc trở là điều không cần phải bàn, nhưng sau khi rời khỏi đường lớn thì cũng không đến nỗi khó đi, bởi vì phần lớn núi non ở Yemen đều trơ trọi, căn bản không có cây cối hay chướng ngại vật gì. Chỉ cần tránh những bãi đá lởm chởm và địa hình quá dốc, xe cộ có thể tùy ý di chuyển.

Khi mặt trời đã lên cao, Cao Dương cùng đồng đội cũng dừng lại ở một thung lũng nhỏ kẹp giữa hai ngọn núi nhỏ.

Địa thế gần Sanaa khá cao, ban đêm sẽ khá lạnh, nhưng mặt trời vừa mọc không bao lâu nhiệt độ đã tăng rất cao. Lúc hành quân đêm mở cửa sổ xe còn thấy hơi lạnh, nhưng đến ban ngày lại nóng đến mức khó chịu, tuy nhiên vẫn tốt hơn nhiều so với khi ở Amran.

Nhảy xuống xe, Cao Dương đưa mắt nhìn quanh vài lượt rồi vung tay, đoàn xe phía sau bắt đầu tản ra, mọi người lục tục xuống xe và tìm nơi hạ trại thích hợp.

Reblov cũng có xe chỉ huy riêng, ông ta lái xe thẳng đến trước mặt Cao Dương, nhảy xuống xe rồi hô lớn: "Sếp, có cần bố trí trận địa pháo binh không?"

Cao Dương ra hiệu cho Reblov đợi một lát, rồi anh hô lớn với Jensen: "Đại Điểu, phương vị của chúng ta."

Jensen lấy GPS ra định vị xong, lập tức nói: "Sếp, chúng ta đang ở vị trí dự định, sân bay quốc tế Sanaa ở phía đông, cách tám cây số, mục tiêu số một tại nội thành Sanaa cách chúng ta chín cây số."

Cao Dương vẫy tay với Reblov, hô lớn: "Trong tầm bắn, hãy bố trí trận địa pháo và ngụy trang."

Sau khi để Reblov thiết lập trận địa pháo, Cao Dương cầm súng bước lên phía trước vài bước, nhíu mày nhìn nhóm người vừa nhảy xuống xe một hồi lâu.

Abdullah đã giao cho Cao Dương hai trăm người, chủ yếu là để theo chân Satan huấn luyện, đồng thời những người này cũng chịu sự điều động của Cao Dương, khi cần thiết có thể dẫn họ đi tác chiến bất cứ lúc nào.

Thành ý của Abdullah rất đầy đủ, đưa cho hai trăm người còn cho tận ba mươi tám chiếc xe, trong đó có hai chiếc xe tải cũ gắn trọng liên, số còn lại phần lớn là xe bán tải. Nghĩa là trong lực lượng Houthi, hai trăm người này cũng thuộc vào hàng ngũ hiếm có, sở hữu khả năng cơ động cao.

Xe thì không ít, nhưng người thì nói thật, đúng là không ra sao cả.

Vũ trang Houthi cũng là một lực lượng vũ trang lớn với quân số được cho là mười vạn người, nhưng đừng mong đợi gì nhiều về tố chất binh lính.

Yemen là quốc gia có tỷ lệ sở hữu súng đạn cao nhất thế giới, không một nơi nào sánh bằng, còn cao hơn nhiều so với tỷ lệ sở hữu súng của người Mỹ. Ở đây ai cũng có súng, ai cũng biết bắn súng, người ta cưới hỏi hay đám tang đều không đốt pháo mà bắn súng.

Vấn đề là đối với người Yemen, biết bắn súng đã được coi là chiến sĩ, cho nên những người mà Abdullah giao cho Cao Dương, theo cái nhìn của Cao Dương thì đúng là hạng bét.

Nhìn một loạt xe cộ lần lượt dừng lại, đợi sau khi những chiếc xe này cuối cùng cũng đã dừng hẳn, Cao Dương mới lần đầu tiên hô lớn với những binh lính thuộc quyền chỉ huy của mình: "Tập trung về phía tôi, tập hợp!"

Có người đi về phía Cao Dương, có người đứng trên xe hò hét cái gì đó không rõ, có nhóm ba năm người tụm lại cười nói với nhau.

Qua năm phút, trước mặt Cao Dương mới chỉ đứng được bốn năm mươi người, còn đứng lác đác từng tốp từng tốp.

Cao Dương cảm thấy có lẽ họ không nghe hiểu điều mình nói, thế là anh gọi Salim tới, trầm giọng nói: "Cậu nói thay tôi, bảo tất cả mọi người tập trung về phía tôi, ý là bảo họ đều đến trước mặt tôi đây này."

Salim thay Cao Dương gào lên mấy tiếng. Cao Dương nhận thấy cách Salim hét cũng chẳng khác gì anh, nhưng cảnh tượng mà anh mong muốn nhìn thấy vẫn không hề xuất hiện.

Có người đang kiểm tra xe, có người đi sang một bên bắt đầu đái bậy, có người vừa cười nói vừa đi về phía Cao Dương, lại có mấy kẻ căn bản như không nghe thấy gì, ngồi bệt xuống đất bên cạnh xe bán tải suy tư về nhân sinh. Thậm chí có một người đàn ông trung niên vóc dáng cao lớn, đeo một khẩu AK-74U, sau khi gào thét vài câu, thế mà lại có thêm hai ba mươi người đi về phía hắn.

Cao thấp thế nào cũng chẳng sao, tuổi tác lớn nhỏ cũng chẳng quan trọng, ngay cả đội hình mà cũng không đứng nổi, Cao Dương thấy thế cũng coi là bình thường. Nhưng việc Cao Dương đã bắt đầu gọi những người này đến trước mặt mình, vậy mà qua một hồi lâu, chỉ mới có hơn một nửa số người lề mề đứng đến trước mặt anh, điều này khiến Cao Dương thực sự không thể nhịn được nữa.

Ngay cả mệnh lệnh cũng không nghe, đội ngũ như vậy làm sao dẫn đi đánh trận được?

Tối qua là Salim dẫn những người này đến cho anh. Đây là lần đầu tiên Cao Dương tiếp xúc với đám binh lính được giao cho mình, và ngay trong lần đầu tiên, đám binh lính này đã cho anh một "bài học ra oai".

Nhìn sắc mặt Cao Dương tối sầm lại, Salim đứng bên cạnh ngượng ngùng nói: "Ông Peter, Ram, rất xin lỗi, những người này vốn dĩ là như vậy. Ừm, thực ra họ đều là những cựu binh đã đánh trận nhiều năm rồi, nên có chút kiêu ngạo cũng là điều bình thường. Nhưng họ đều là những cựu binh có kinh nghiệm, ông xem, ngay cả trang phục họ cũng đồng bộ đấy thôi."

Khóe miệng Cao Dương giật giật, thấp giọng nói: "Đám binh lính ngỗ ngược này!"

Mắng thầm một câu, Cao Dương quay lại xe lấy một chiếc loa phóng thanh. Đây là một trong những kinh nghiệm của anh, đối phó với kiểu lính này mà không có loa thì gào thét rất mệt.

Giọng điệu của Cao Dương rất bình thường, nhưng nội dung anh nói lại chứa đầy sát khí: "Tất cả mọi người, trong vòng hai phút phải đứng trước mặt tôi. Ai chậm trễ sẽ bị coi là chống lệnh, kẻ nào chống lệnh, tại chỗ xử bắn!" (Còn tiếp.)