Nắp khoang động cơ pháo tự hành được mở ra. Masiev cầm cờ-lê vặn vài cái, đoạn hô người khởi động thử một cái, động cơ liền nổ giòn giã.

Cao Dương cuối cùng cũng trút được tảng đá trong lòng.

Rõ ràng là người phụ trách liên đội pháo binh khi bị điều đi đã giở chút trò vặt, khiến pháo tự hành không thể khởi động. Thế nhưng với sự hiện diện của tay thợ máy tên Maxim kia, mánh khóe nhỏ này đối với "bàn tay đen" của Satan chỉ là chướng ngại chẳng đáng kể là bao.

Bất kể là ở Syria hay Ukraine, chỉ cần nơi nào có sử dụng trang bị tác chiến hạng nặng thì chắc chắn không thể thiếu đội ngũ nhân viên hậu cần và bảo dưỡng sửa chữa. Cao Dương đã gặp rất nhiều thợ máy, nhưng người lợi hại như Maxim thì đây là lần đầu hắn được thấy.

Chiến tranh hiện đại không thể tách rời xe tăng, ô tô, máy bay, đại bác. Mà đã là máy móc thì ắt phải cần bảo dưỡng sửa chữa, và chắc chắn sẽ phát sinh hỏng hóc. Dù là bảo dưỡng hay sửa chữa, vai trò của một thợ máy ưu tú là điều hiển nhiên.

Tổ lái xe tăng hay pháo tự hành không chỉ phải đảm nhiệm việc lái xe tác chiến, mà còn phải có khả năng bảo dưỡng và xử lý các lỗi hỏng hóc thông thường. Nhưng nếu gặp sự cố nghiêm trọng hoặc bị hư hại trong chiến đấu, chắc chắn vẫn cần đến tay nghề của những thợ máy chuyên nghiệp.

Trang bị càng hiện đại, công nghệ cao thì việc kiểm tu lại càng đơn giản. Hiện nay nhiều trang bị đều được module hóa, khi tìm lỗi chỉ cần dùng máy tính tra mã, tìm ra nguyên nhân rồi thì cứ việc thay thế. Linh kiện hỏng thì thay linh kiện mới, nếu bị hư hại trong chiến đấu thì hỏng đâu thay đó, chẳng khác gì sửa xe tại các trung tâm 4S bây giờ. Nói trắng ra chính là chỉ thay không sửa, vô cùng đơn giản.

Những phương tiện bọc thép tiên tiến, tối tân nhất có thể sửa chữa theo cách đó, nhưng những trang bị cũ đã phục vụ mấy chục năm thì không thể. Trang bị cũ gặp sự cố, phải dựa vào kinh nghiệm của thợ máy để giải quyết. Sửa được thì sửa, kể cả khi một bộ phận nào đó đã hết hạn sử dụng cũng không thể tùy tiện thay thế, chỉ khi thực sự không thể sửa được nữa, mới cân nhắc đến chuyện thay linh kiện.

Còn đối với Satan, vũ khí cá nhân thì có thể trang bị những thứ tốt nhất thế giới, tốt hơn cả quân đội bất kỳ quốc gia nào. Thế nhưng với vũ khí hạng nặng và trang bị cỡ lớn, thì chỉ có thể "có gì dùng nấy".

Nói nhiều như vậy, chính là muốn nhấn mạnh rằng thợ máy Masiev này cực kỳ lợi hại, cũng vô cùng hữu dụng, đúng là một nhân tài.

Để Masiev đi sửa M1A2, sửa Leopard 2A6, hay bất cứ loại xe tăng bọc thép đời mới nào, e là hắn sẽ "bó tay".

Ngược lại cũng vậy, để những thợ máy chuyên bảo dưỡng trang bị hiện đại đi sửa động cơ diesel từ bốn năm mươi năm trước, phần lớn cũng sẽ không biết bắt đầu từ đâu, vì đó hoàn toàn không phải là thứ thuộc cùng một thời đại.

Masiev này không phù hợp để làm việc trong quân đội các nước Mỹ, Pháp, Đức, nhưng chắc chắn rất phù hợp với các quốc gia như Yemen, Syria, Somalia, vì vậy Masiev chắc chắn rất phù hợp với Satan.

Nhìn Masiev liên tục khắc phục xong các lỗi hỏng hóc của pháo tự hành, Cao Dương càng cười càng tươi. Cuối cùng, hắn quay sang nói với Gromilyov: "Gã này khá lợi hại, phải không?"

Gromilyov gật đầu, cười đáp: "Cũng được, quả thực không tệ. Tôi từng gặp một nhân viên bảo đảm như vậy. Trong đội ngũ bảo dưỡng sửa chữa của mỗi đơn vị cơ giới đều cần một người như thế trấn giữ. Loại người này đều là báu vật. Sư đoàn lính dù của chúng tôi từng có một thợ máy, chỉ cần lắng tai nghe là biết vấn đề nằm ở đâu, ngay cả Sư trưởng cũng phải giữ thái độ khách sáo với ông ta."

Cao Dương cười nói: "Anh ta cũng chỉ cần nghe là biết vấn đề ở đâu đấy."

Gromilyov gật đầu: "Không sai, những người như vậy đều là báu vật. Cậu muốn giữ anh ta lại là ý tưởng hay đấy."

Cao Dương mỉm cười: "Biết ngay là anh sẽ hiểu ý tôi mà. Vừa nãy thái độ của tôi hơi tệ, hay là anh đi nói giúp đi?"

Gromilyov lắc đầu: "Thôi bỏ đi, cậu tự mình đi nói thì hơn. Cậu là Đoàn trưởng, cậu đứng ra thì mới có thành ý."

Cao Dương gật đầu, lớn tiếng gọi Masiev, người vừa sửa xong chiếc pháo tự hành cuối cùng: "Masiev, cậu qua đây, đừng sợ, lại đây."

Masiev vẫn còn sợ hãi, sau khi đứng trước mặt Cao Dương thì ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.

Cao Dương vươn tay vỗ vỗ vai Masiev. Masiev theo bản năng muốn né tránh, kết quả sau khi lảo đảo một chút thì vội rụt vai lại, cứ như một con chim cút.

"Ha ha, Masiev, cậu khá lợi hại đấy chứ."

Masiev lí nhí nói: "Tôi, tôi..."

"Cậu là người nước nào?"

"Tôi, tôi..."

Gã Masiev này chính là lá gan quá nhỏ, cứ rụt rè sợ sệt không dám nói chuyện. Cao Dương hắng giọng hai tiếng, cười bảo: "Cậu đừng sợ, vừa nãy tôi chỉ hù dọa cậu thôi, sao có thể nổ súng thật được chứ? Hơn nữa tôi cũng đang kiểm tra cậu, muốn xem trình độ của cậu rốt cuộc ra sao. Ừm, cậu đúng là khá lợi hại."

Sau khi trấn an Masiev xong, Cao Dương tiếp tục cười nói: "Cậu nói tiếng Nga, lại tên là Masiev, vậy chắc chắn không phải người Yemen rồi. Thế cậu là người nước nào? Sao lại ở đây?"

"Tôi, tôi..., tôi là, biết nói sao nhỉ..."

Masiev nhăn nhó mặt mũi nói: "Tôi là người Kyrgyzstan, nhưng tôi sinh ra ở Moscow. Cha tôi là sĩ quan Liên Xô, sau đó tôi cũng gia nhập quân đội, đóng quân ở Kazakhstan. Sau khi Liên Xô tan rã, có người về Nga, có người ở lại trở thành quân đội Kazakhstan. Còn tôi, chẳng còn nơi nào để đi..."

Masiev vẫn giữ vẻ mặt buồn bã, ngẩng đầu nhìn Cao Dương một cái rồi lại vội vàng cúi đầu, lí nhí: "Tôi là người Kyrgyzstan nhưng chưa bao giờ tới Kyrgyzstan. Tôi muốn về Moscow, nhưng ký túc xá của tôi không còn nữa. Thế là tôi đành ở lại Kazakhstan, nhưng vợ con tôi lại ở Moscow. Tôi muốn về, nhưng về thì làm được gì chứ? Tôi lại không có kỹ năng gì đặc biệt, cũng chẳng tìm được việc làm."

Sau khi lầm bầm đôi ba câu vụn vặt, Masiev nói tiếp: "Ở Kazakhstan hai năm, tôi chỉ còn cách rời khỏi quân đội. Phiên hiệu đơn vị của chúng tôi đều bị xóa bỏ, không có việc gì làm, không kiếm được tiền, cuộc sống thực sự vô cùng khó khăn. Sau đó có người giới thiệu, tôi tới Ai Cập, làm nghề cũ ở đó cũng đủ để nuôi gia đình."

Đột nhiên, Masiev ngừng lầm bầm, đoạn tỏ vẻ hơi bất lực: "Ở Ai Cập vài năm rồi ly hôn với vợ, sau đó tôi tới Yemen. Quên mất lúc đó vì sao lại tới đây rồi, cũng là tình cờ thôi, chỉ là cứ làm việc ở đây nhiều năm trời. Tuy kiếm được rất ít tiền nhưng cũng đủ ăn, hơn nữa tôi còn có thể đi đâu được chứ? Tôi chỉ là một lão già, chỉ biết làm bạn với những 'lão già' không biết nói chuyện này, tôi còn có thể đi đâu nữa đây..."