Đồng Đồng bị An Thiết làm cho có chút chóng mặt, nhưng vẫn ngốc nghếch nhắm mắt lại. An Thiết lấy mô hình con thuyền mua lúc trước ở trong cabin ra, sau đó cố định những cây nến trắng lên mô hình thuyền đó rồi châm lửa. Con thuyền này được làm rất sinh động, những cây nến đặt trên thuyền khiến nó trông như mơ như thực. An Thiết hài lòng nhìn hiệu ứng mà mô hình con thuyền này tạo ra, quay đầu nói với Đồng Đồng: "Nha đầu, nhìn xem!"

Đồng Đồng vừa mở mắt ra, liền nhìn thấy mô hình con thuyền chở đầy nến được An Thiết ôm đi về phía mình. Đôi mắt Đồng Đồng sáng lên, nhưng vẫn chưa hiểu lắm An Thiết muốn làm gì.

An Thiết nhìn vẻ mơ hồ của Đồng Đồng, cười một tiếng, giải thích: "Nha đầu, chúng ta hãy tặng con thuyền này cho Tiểu Bân và Tiểu Hải nhé."

Lúc này Đồng Đồng cuối cùng cũng hiểu được dụng ý của An Thiết, ánh mắt phức tạp nhìn chằm chằm mô hình con thuyền đó, nói: "Được, chúng ta thả nó xuống biển, tặng cho Tiểu Bân và Tiểu Hải."

Nói rồi, Đồng Đồng cũng phụ giúp An Thiết nâng lấy mô hình con thuyền với ánh nếnập nhờn đó, đi đến bên mạn du thuyền, thả mô hình con thuyền ấy xuống mặt biển.

An Thiết và Đồng Đồng ngồi xổm bên mạn thuyền, cùng nhau nhìn con thuyền nhỏ mang theo ánh sáng tựa giấc mơ chậm rãi trôi về phía xa giữa những con sóng biển. Nhìn từ xa, mô hình con thuyền dưới nước hầu như chẳng khác gì một con thuyền thật, con thuyền nương theo dòng chảy của nước lúc lắc lư lúc tiến về phía trước. An Thiết phảng phất nhìn thấy hai đứa trẻ đang ngồi trên con thuyền đó vẫy tay về phía mình và Đồng Đồng.

Con thuyền nhỏ càng đi càng xa, An Thiết và Đồng Đồng chậm rãi đứng dậy, tay Đồng Đồng rất tự nhiên khoác lấy An Thiết, nhìn con thuyền nhỏ đang bập bềnh trong sóng biển, nói: "Đẹp thật đấy!"

An Thiết đặt tay lên vai Đồng Đồng, tâm trạng cũng vô cùng phức tạp, nhưng cúi đầu nhìn biểu cảm đã nhẹ nhõm hơn đôi chút của Đồng Đồng, anh thở phào một hơi, nói: "Nha đầu, em đã tận tay giúp Tiểu Bân và Tiểu Hải đạt thành tâm nguyện rồi, đừng nghĩ nhiều nữa. Sau này về những đứa trẻ đó, những việc em cần làm còn nhiều lắm đấy."

An Thiết nhắc nhở về vấn đề của viện mồ côi, muốn để Đồng Đồng dời sự chú ý đi một chút. Thời gian này, Đồng Đồng phải đối mặt với quá nhiều chuyện, An Thiết thực ra rất hy vọng Đồng Đồng làm những việc mà con bé có hứng thú, chứ không phải suốt ngày phiền muộn vì cái gia đình phức tạp và những chuyện mập mờ hiện tại của con bé.

Đồng Đồng quay đầu nhìn An Thiết, cười một tiếng, nói: "Cảm ơn chú, cháu bây giờ cảm thấy trong lòng khá hơn nhiều rồi. Chú nói đúng, chuyện ở viện mồ côi mới là việc cháu cần phải làm, cháu nên bắt đầu làm việc này càng sớm càng tốt."

An Thiết hít sâu một hơi, nói với Đồng Đồng: "Vậy chúng ta quay về bờ thôi, đi ăn chút gì đó."

Đồng Đồng và An Thiết nhìn lần cuối cùng con thuyền giờ chỉ còn là một đốm sáng nhỏ, đứng ở mũi thuyền một lúc lâu. Lúc này, trên mặt biển phản chiếu bóng một vầng trăng khuyết, chưa kịp nhìn rõ hình dáng mặt trăng thì đã bị một con sóng đánh cho tan biến. Con thuyền vì không nổ máy nên cứ nhẹ nhàng tròng trành trên mặt biển đêm.

An Thiết ôm lấy vai Đồng Đồng, nhìn mặt biển đen ngòm ở đằng xa, không kìm được lại nhớ đến chuyện mình gặp nạn trên biển một tuần trước. Khi bạn đặt mình vào giữa biển khơi, dù trời có sáng thế nào đi nữa, bạn cũng sẽ cảm thấy thế giới dưới đáy biển là một màn đêm vô tận, sâu thẳm của đại biển hoàn toàn không hề mỹ diệu lãng mạn như trong thủy cung.

An Thiết ngẩng đầu nhìn bầu trời, tầng mây có vẻ rất dày, đoán chừng lát nữa sẽ nổi gió, tốt nhất vẫn nên nhanh chóng đưa Đồng Đồng về bờ.

Sáng sớm hôm sau, An Thiết vừa đến công ty thì nhận được điện thoại của thư ký Thị trưởng Chu. Thư ký Thị trưởng Chu không nói gì nhiều trong điện thoại, chỉ trực tiếp thông báo Thị trưởng Chu bảo An Thiết đến tham dự hội thảo quy hoạch nhà ở xã hội diễn ra vào khoảng chín giờ sáng nay. An Thiết nghe xong, thầm giật mình, sao lại nhanh thế? Hơn nữa lại đột ngột như vậy.

An Thiết cúp điện thoại, dặn dò Triệu Yến một câu rồi vội vã đến hội trường. Địa điểm họp lần này là phòng họp lớn của Thành ủy và Ủy ban nhân dân thành phố. Cuộc họp này tuy nhỏ, nhưng có thể thấy là rất được coi trọng, ngoài một số đại diện doanh nghiệp trong thành phố ra, thì còn có các cơ quan chủ quản như Cục Quy hoạch Đất đai, cùng với một số đại diện cư dân.

An Thiết vẫn thấy có chút kì lạ về cuộc họp này, đường đường là một cuộc họp không phải hội nghị luận chứng dự án, càng không phải hội nghị đấu thầu, vậy mục đích của cuộc họp này là gì?

An Thiết có chút không tự nhiên đứng ở cửa, đang do dự có nên chào Thị trưởng Chu một tiếng hay không, thì thấy thư ký của Thị trưởng Chu từ trong hội trường đón ra, nhỏ giọng bên tai An Thiết: "Anh An, tôi dẫn anh đến vị trí mà Thị trưởng đã sắp xếp cho anh."

An Thiết nhìn thư ký Thị trưởng Chu, khựng lại một nhịp, trong lòng thầm hiểu. Xem ra lần này Thị trưởng Chu gọi mình đến là định để mình bàng thím (ngồi dự thính) trong cuộc họp này. Tuy nhiên nhìn thế này thì ý của Thị trưởng Chu rất rõ ràng, hình như muốn An Thiết giành lấy dự án này. Nghĩ đến đây, lòng An Thiết thả lỏng, khách khí cười với thư ký thị trưởng một tiếng, sau đó đi theo anh ta đến một chỗ ngồi khiêm tốn ở góc phòng.

Lúc này, các lãnh đạo cấp cao vẫn chưa vào hội trường, những người đến chỉ là một số tiểu quan chức như trưởng phòng, trưởng khoa. An Thiết được thư ký thị trưởng sắp xếp cho ngồi ở một vị trí ở đầu bàn, tuy vị trí này không nổi bật nhưng lại có thể bao quát toàn bộ hội trường. An Thiết ngồi đây cảm thấy vô cùng thoải mái, không kìm được mà đánh giá toàn bộ hội trường.

Khi An Thiết nhìn lên chủ tịch đoàn, nhìn rõ bảng tên bên cạnh Thị trưởng Chu, liền kinh ngạc ngây người ra ở đó. Vị trí bên cạnh Thị trưởng Chu được sắp xếp cho Bí thư Đảng ủy, vị trí này sao bây giờ vẫn đang yên lành chủ trì đại hội? Tuy nhiên, xét đến lần họp chỉnhốn trị an trước, bên cạnh Thị trưởng Chu cũng sắp xếp là Bí thư Đảng ủy, nhưng lão già đó chẳng phải cũng không đến đó sao.

An Thiết vốn tưởng lần này Bí thư Đảng ủy cũng sẽ không có mặt, thì hội trường bỗng chốc trở nên yên lặng. An Thiết quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Thị trưởng Chu và Bí thư Đảng ủy đi song song với nhau dưới sự vây quanh của một đám cán bộ bước vào hội trường.

An Thiết nhìn Bí thư Đảng ủy với vẻ mặt như thường, trong lòng bỗng chùng xuống. Lão dê xồm này không những đến mà xem chừng trạng thái còn rất tốt nữa, đây là hồi quang phản chiếu hay là có uẩn khúc gì khác?

An Thiết ngồi trong góc, nhìn Bí thư Đảng ủy mặt mày hồng hào cùng Thị trưởng Chu bước lên chủ tịch đoàn. Sau đó, Thị trưởng Chu ra hiệu cho Bí thư Đảng ủy bắt đầu phát biểu. Bí thư Đảng ủy hắng giọng, đảo mắt nhìn quanh mọi người dưới đài, ngay lúc Bí thư Đảng ủy định liếc nhìn về phía An Thiết, An Thiết vô tình hạ thấp người xuống một chút, để người phía trước vừa vặn che khuất mình.

Tiếp theo, Bí thư Đảng ủy bắt đầu tuyên bố chủ trương triệu tập đại hội. An Thiết nghe sơ qua, nội dung chính mà Bí thư Đảng ủy nói là nhắm vào cái khu chung cư nhà ở xã hội mà chiều hôm qua Thị trưởng Chu dẫn mình đi xem. Lần này An Thiết đã nghe được diện tích cụ thể của mảnh đất đó, có 2115 ki-lô-mét vuông, thế nhưng, cách nói của Bí thư Đảng ủy này lại không giống với Thị trưởng Chu.

Chỉ nghe Bí thư Đảng ủy nói xong tình hình của mảnh đất đó liền nói: "Chúng ta đều biết hiện nay thành phố của chúng ta vẫn chủ yếu phải phát triển kinh tế, khu vực đất đó dùng làm phát triển nhà ở xã hội chẳng lẽ là đại tài tiểu dụng (dao mổ trâu dùng cắt tiết gà)? Có lãng phí tài nguyên không? Chúng ta nếu cứ khăng khăng đem một vị trí đắc địa như vậy làm phát triển nhà ở xã hội, có phải là không hành động theo quy luật thị trường không? Có vấn đề quyền lực hành chính can thiệp vào thị trường không? À, đây đều là vấn đề cả đấy! Hôm nay mọi người đều thảo luận ý kiến của mình xem, đặc biệt là các đồng chí Cục Quy hoạch Đất đai, hãy phát biểu nhiều ý kiến vào, tôi và Thị trưởng Chu cũng nghe đây."

An Thiết liếc nhìn Thị trưởng Chu đang ngồi bên cạnh Bí thư Đảng ủy, chỉ thấy Thị trưởng Chu vẫn ngồi đó với vẻ mặt bình thản, không hề đưa ra ý kiến trái chiều gì với lời nói của Bí thư Đảng ủy, giống như đang mặc kệ cho Bí thư Đảng ủy làm loạn vậy. Tuy nhiên, An Thiết vẫn thỉnh thoảng bắt gặp trên mặt Thị trưởng Chu một tia thiếu kiên nhẫn, cùng với một nụ cười lạnh mang đầy ý vị.

Lúc này An Thiết đã hiểu ra, cuộc họp này thoạt nhìn giống như một cuộc họp đấu đá, sự bất đồng nằm ở chỗ mảnh đất đó dùng làm nhà ở xã hội hay dùng để phát triển nhà ở thương mại.

Từ cuộc họp này, An Thiết cuối cùng cũng được mởmắt kiến thức về cái thế lực ngang tài ngang sức và nước lửa không dung nhau giữa Bí thư Đảng ủy và Thị trưởng Chu. An Thiết ngồi ở góc phòng xem như xem một vở kịch lớn, trong lòng thầm ngẫm nghĩ ý của Thị trưởng Chu khi gọi mình đến dự thính là gì, chẳng lẽ Thị trưởng Chu muốn mình xem màn kịch đấu đá chính trị ở thành phố Tân này sao?

An Thiết nghe mãi dần cảm thấy có chút buồn chán, vô tình liếc mắt về phía cửa ra vào, phát hiện không biết từ lúc nào, ngoài cửa đã bước vào khoảng hơn chục người. Những người này đều mặc thường phục, nhưng ai nấy đều có khí chất bất phàm, ánh mắt tinh anh. An Thiết nhíu mày đang định nghĩ sao nhóm người này lại dễ dàng xông vào hội trường như vậy, thì đột nhiên nhìn thấy Trưởng phòng Phùng xuất hiện từ trong nhóm người đó.

An Thiết vừa nhìn thấy Trưởng phòng Phùng bước ra từ hơn chục người đó liền lập tức hiểu ra, xem ra Thị trưởng Chu mời mình đến là để xem kịch, vở kịch này vừa mới hạ màn... à nhầm, vừa mới bắt đầu.

Trưởng phòng Phùng dẫn theo tốp người đó đi thẳng về phía chủ tịch đoàn. An Thiết nhìn lên chủ tịch đoàn, Thị trưởng Chu liếc nhìn Bí thư Đảng ủy, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khó nhận ra, trong khi Bí thư Đảng ủy ngồi bên cạnh Thị trưởng Chu lập tức tái mét mặt, trân trân nhìn chằm chằm người tới, có cảm giác như đang ngồi trên lò lửa, trong mắt tuôn ra một loại tuyệt vọng và thất bại sâu sắc.

Các quan chức dưới đài nhìn thấy cảnh này thì im phăng phắc, đặc biệt là những kẻ thuộc phe Bí thư Đảng ủy trước đó, ai nấy đều co cổ lại như rùa rút cổ, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Trưởng phòng Phùng dẫn tốp người đó tới nhưng không hề có hành động đặc biệt nào, chỉ thấy Trưởng phòng Phùng lấy ra một tập tài liệu, rất khách khí đưa đến trước mặt Bí thư Đảng ủy. Bí thư Đảng ủy run lẩy bẩy cầm tập tài liệu đó lên xem một cái, liền đổ gục xuống bàn, có lẽ là ngất đi rồi.

Thị trưởng Chu thấy vậy, vội vàng nói với Trưởng phòng Phùng: "Đồng chí Phùng, anh đưa Bí thư Đảng ủy đi khám bệnh trước đi."

Trưởng phòng Phùng xua tay một cái, từ nhóm người đi theo Trưởng phòng Phùng liền bước ra hai thanh niên trẻ tuổi, xốc nách Bí thư Đảng ủy kéo ra khỏi hội trường, cuối cùng Trưởng phòng Phùng cũng khách khí cáo từ Thị trưởng Chu rồi rời đi.

Toàn bộ quá trình diễn ra vô cùng bình lặng cũng vô cùng quái dị, thế nhưng trên mặt mỗi một quan chức có mặt ở đây đều có đủ loại biểu cảm, duy chỉ là không có sự kinh ngạc, hay nói cách khác, những chuyện thế này họ dường như đều đã ngầm hiểu trong lòng.

Sau khi Trưởng phòng Phùng dẫn Bí thư Đảng ủy đi, mọi người cuối cùng cũng định thần lại, bắt đầu xì xào bàn tán dưới đài. Thị trưởng Chu ngồi trên chủ tịch đoàn hắng giọng một tiếng, nói: "Bây giờ, chúng ta tiếp tục nội dung cuộc họp, mọi người tiếp tục phát biểu ý kiến của mình. Việc phát triển nhà ở xã hội này có tầm quan trọng tối quan trọng đối với thành phố chúng ta hiện nay, các đồng chí hãy suy xét cho kỹ chính sách hiện nay của quốc gia chúng ta."

Bí thư Đảng ủy bị đưa đi một cách khó hiểu, những quan chức trước đó vẫn luôn hưởng ứng lời hiệu triệu của Bí thư Đảng ủy thì giống như bị cắt mất lưỡi, cho nên nội dung tiếp theo dưới cuộc họp này hoàn toàn không còn chút hồi hộp nào nữa. Thị trưởng Chu tại chỗ chốt hạ, lấy khu ngoại ô có diện tích 2015 ki-lô-mét vuông đó làm khu phát triển nhà ở xã hội của thành phố Tân, việc đấu thầu sẽ được tiến hành vào ngày khác.

Cuộc họp còn chưa kết thúc, thư ký của Thị trưởng Chu đã lặng lẽ đến bên cạnh An Thiết, thì thầm vài câu với An Thiết, rồi dẫn An Thiết đến phòng làm việc của Thị trưởng Chu ở tòa nhà Ủy ban nhân dân thành phố. Khi An Thiết đến phòng làm việc của Thị trưởng Chu, Thị trưởng Chu vẫn chưa về. An Thiết ngồi trên bộ ghế sofa hút chưa hết một điếu thuốc thì Thị trưởng Chu đã phơi phới sắc xuân bước vào.