Bảy giờ rưỡi tối ngày mùng bốn tháng mười, trận đấu từ thiện quy tụ dàn sao đầy thu hút này chính thức khai mạc.

Cầu thủ tham gia trận bóng từ thiện này toàn bộ đều là người nổi tiếng. Dù không có nghi thức thảm đỏ như trận đấu của Chim Cánh Cụt ở kiếp trước, nhưng nó cũng có quy trình giới thiệu các thành viên ra sân hệt như một trận All-Star.

Hòa cùng ánh đèn rực rỡ và nền nhạc sôi động tại hiện trường, các cầu thủ ngôi sao lần lượt chạy ra từ đường hầm dưới sự giới thiệu của người dẫn chương trình. Mỗi khi có một cầu thủ xuất hiện, trên khán đài lại vang lên những tiếng gào thét gọi tên rầm rộ. Các cầu thủ cũng tươi cười rạng rỡ vẫy tay chào khán giả, rồi bước vào sân bóng giữa những tràng reo hò cuồng nhiệt.

Trong số tất cả các cầu thủ, hai siêu sao bóng rổ đến từ Mỹ là những người được chú ý nhất, nhận về những đợt cổ vũ vang dội nhất. Kế tiếp chính là Trác Trí Viễn, người vốn đã nhận được sự quan tâm rất lớn trước trận đấu, được dự đoán có khả năng giành MVP cao nhất trận này và sở hữu nhân khí cực đỉnh. Hiện trường rõ ràng có rất đông người hâm mộ của anh ta. Lúc anh ta ra sân, khán đài liền vang lên những khẩu hiệu tiếp sức đều tăm tắp và vang dội, mười mấy tấm bảng đèn led cổ vũ mang tên anh ta được fan giơ cao, nối liền thành một mảng rực rỡ trên khán đài, thậm chí còn thu hút cả ống kính máy quay cố ý lia qua để bắt cận cảnh.

Khi Tiêu Dao bước ra, tiếng hò reo của khán giả tại hiện trường cũng không hề nhỏ, nhưng so với Trác Trí Viễn thì thanh thế vẫn kém hơn nhiều. Đừng nói là chẳng có bảng đèn tiếp sức nào, ngay cả tiếng hô cũng khá lộn xộn, nghe qua là biết một nhóm tự phát không có tổ chức kỷ luật.

Sau khi tất cả các cầu thủ ngôi sao đều đã ra sân ra mắt khán giả, người dẫn chương trình cầm micro tiến lại trước hàng cầu thủ đang đứng dàn hàng ngang để phỏng vấn vài người.

MC tìm đến hai siêu sao bóng rổ người Mỹ trước tiên. Cả hai đều là lần đầu tiên đến Hoa Hạ, nên MC chỉ hỏi những câu cảm nghĩ mang tính thông lệ. Hai người họ chia sẻ ngắn gọn về cảm nhận và ấn tượng đối với Hoa Hạ, cơ bản đều chọn những điều tốt đẹp để nói, người thì khen ngợi văn hóa, người thì khen ngợi ẩm thực, cuối cùng đều cảm ơn sự nhiệt tình của người hâm mộ bóng rổ. Tuy câu trả lời của hai người khá khách sáo và mang tính xã giao, nhưng thái độ lại vô cùng thân thiện, tiếp tục dấy lên một tràng hò reo vang dội từ khán giả.

Người thứ ba mà MC phỏng vấn chính là Trác Trí Viễn. Trác Trí Viễn vốn phát triển sự nghiệp ở Hoa Hạ, dĩ nhiên không cần bàn tới cảm nhận hay ấn tượng gì, thế nên MC hỏi về sự chuẩn bị của anh ta cho trận đấu này, đồng thời mời anh ta dự đoán xem tối nay bản thân có thể ghi được bao nhiêu điểm. Dù đang đứng cạnh ba cầu thủ chuyên nghiệp, Trác Trí Viễn vẫn trả lời MC một cách vô cùng bá khí: "Ghi được bao nhiêu điểm thì rất khó nói, nhưng tối nay tôi đến đây là vì danh hiệu MVP của trận đấu!"

"Lúc này mà vẫn chủ động nói như vậy, cậu còn nghĩ đây là chiến lược tuyên truyền và đóng gói hình tượng do công ty quản lý hay đội ngũ PR làm cho cậu ta nữa không?" Nghe tuyên bố đầy ngạo nghễ của Trác Trí Viễn, Quách Kỳ dùng khuỷu tay huých nhẹ Tiêu Dao bên cạnh, cười nói nhỏ.

"Người ta trở về từ Mỹ, cái nôi bóng rổ đỉnh nhất thế giới, tự tin và tính cách bộc trực một chút cũng là chuyện bình thường thôi mà." Tiêu Dao khẽ đáp: "Ai mà chẳng muốn ẵm MVP? Chẳng qua người ta dám nói thẳng suy nghĩ trong lòng ra ngoài mà thôi."

"Vậy nếu phỏng vấn đến cậu, cậu có dám nói thẳng như thế trước mặt mọi người không?" Quách Kỳ lại cười hỏi một câu.

"Chuyện đó có gì mà không dám?" Tiêu Dao cười đáp.

"Rất tự tin đấy!" MC cười khen Trác Trí Viễn một câu, sau đó lập tức chú ý tới Tiêu Dao và Quách Kỳ đang thì thầm to nhỏ với nhau, bèn bước tới hỏi Tiêu Dao: "Tiêu Dao, quan hệ giữa cậu và Quách Kỳ có vẻ rất thân thiết nhỉ, còn nói thầm với nhau nữa, có thể tiết lộ xem hai người đang nói gì không?"

Trước trận đấu tổng cộng sẽ phỏng vấn bốn cầu thủ, mỗi đội gồm một cầu thủ chuyên nghiệp và một ngôi sao giải trí, danh sách cụ thể không quy định trước mà do MC tự quyết định. Người dẫn chương trình chắc chắn sẽ tìm những người có nhân khí cao để phỏng vấn. Trong số cầu thủ chuyên nghiệp thì hai ngôi sao người Mỹ có độ nổi tiếng cao hơn; còn về phía giới giải trí, độ nổi tiếng tại hiện trường của Trác Trí Viễn bên đội Đỏ rõ ràng vượt trội hơn hẳn những người khác, trong khi Tiêu Dao của đội Xanh tuy không cuồng nhiệt bằng Trác Trí Viễn nhưng so với các ngôi sao khác thì chẳng hề thấp chút nào. Hơn nữa bản thân cậu lại là một nhân vật mang tính đề tài cực kỳ cao, là đối tượng phỏng vấn tuyệt vời.

MC phỏng vấn luân phiên mỗi đội một người. Sau khi hỏi Trác Trí Viễn xong, theo lẽ thường cũng đến lượt một thành viên đội Xanh. Thấy Tiêu Dao và Quách Kỳ đang trò chuyện, MC liền thuận thế đưa micro đến trước mặt Tiêu Dao.

"Chúng em đang bàn bạc chiến thuật ạ!" Tiêu Dao vẻ mặt nghiêm túc trả lời.

"Hả? Bàn chiến thuật? Ngay lúc này? Hai cậu á?" MC có chút ngơ ngác.

"Thôi được rồi, em nói bừa đấy, việc sắp xếp chiến thuật là do huấn luyện viên trưởng Vệ phụ trách," Tiêu Dao không nhịn được mà bật cười: "Thực ra ban nãy em đang xin anh Kỳ lát nữa chuyền bóng cho em nhiều một chút."

"Ha ha~" Câu trả lời này của Tiêu Dao lập tức khiến cả khán đài rộ lên một tràng cười.

"Mới đó mà đã bắt đầu mua chuộc cầu thủ chuyên nghiệp của chúng ta rồi," MC cũng cười theo, tiếp tục hỏi: "Cậu nhờ cậu ấy chuyền bóng nhiều cho mình, tức là muốn có thêm cơ hội thể hiện, muốn ghi được nhiều điểm hơn, có phải cậu cũng đang nhắm tới danh hiệu MVP của trận đấu này không?"

"Không có đâu ạ." Tiêu Dao lắc đầu: "Em là người nhỏ tuổi nhất trong tất cả các cầu thủ ở đây mà, xung quanh có biết bao nhiêu anh chị, chú..."

"Hửm~" Người đứng cạnh Tiêu Dao quay đầu lại nhìn cậu, trừng mắt phát ra một tiếng "hửm".

Thấy Trương Nghị trừng mắt với mình, Tiêu Dao vội vàng sửa lời: "Dạ không, không có chú nào cả, có biết bao nhiêu anh chị và tiền bối ở đây, ai chơi bóng cũng rất cừ. Hôm nay em đến đây với tâm thế học hỏi là chính, được chơi vui vẻ, phát huy tốt là mãn nguyện rồi, hoàn toàn không dám tơ tưởng tới MVP đâu ạ."

Trương Nghị đã gần năm mươi tuổi, là người lớn tuổi nhất trong dàn cầu thủ. Ông là cầu thủ duy nhất trên bốn mươi tuổi, lớn hơn hẳn những người khác một quãng, cho dù so với hai cựu ngôi sao bóng rổ người Mỹ đã giải nghệ thì ông vẫn lớn hơn mười mấy tuổi. Thế nhưng với hình tượng người đàn ông cứng cỏi quen thuộc trên màn ảnh, vóc dáng và thể lực của ông vẫn duy trì rất tốt, tính cách lại không chịu nhận mình già, từ lúc tập luyện đã sớm cảnh cáo người khác không được gọi mình là chú.

Nhìn Tiêu Dao ngoan ngoãn đổi lời dưới cái trừng mắt của Trương Nghị, khán giả tại hiện trường lại được một phen cười ồ lên.

"Giả vờ giả vịt!" Chỉ có Quách Kỳ là khinh bỉ đảo mắt một cái, thầm nhủ trong lòng.

"Quả là một chàng trai vừa lanh lợi lại vừa khiêm tốn," MC cũng cười theo một lúc, sau đó chuyển hướng sang Quách Kỳ bên cạnh: "Vừa rồi tôi thấy biểu cảm của Quách Kỳ rất thú vị, cậu có quan điểm gì khác sao?"

"Dạ không," Quách Kỳ lắc đầu: "Tiêu Dao hơi khiêm tốn thôi, thật ra cậu ấy chơi bóng cũng khá cừ đấy."

"Ồ? Chẳng lẽ cậu từng chơi bóng cùng cậu ấy rồi à?" MC hỏi: "Theo ấn tượng của tôi thì hình như chưa thấy Tiêu Dao chơi bóng bao giờ."

"Vâng, chơi rồi ạ!" Quách Kỳ nghiến răng, gật đầu nói.

"Thực ra em cũng không chơi bóng nhiều lắm đâu ạ." Tiêu Dao chủ động đón lời: "Chỉ là thỉnh thoảng chơi với bạn bè ở trường thôi, chưa từng chơi trên các chương trình truyền hình nên anh chưa thấy cũng là bình thường."

"Ồ?" Quách Kỳ vốn không phải đối tượng phỏng vấn dự kiến của MC, chỉ là nhân tiện hỏi thêm hai câu, nghe Tiêu Dao lên tiếng, MC liền thuận thế dời sự chú ý trở lại người cậu: "Chơi bóng ở trường à, thế cậu từng vào đội tuyển của trường chưa? Phải biết rằng hôm nay trên sân của chúng ta có người từng là đội trưởng đội bóng rổ thời đi học đấy nhé."

"Dạ chưa," Tiêu Dao lắc đầu: "Em chỉ chơi vui linh tinh thôi, chưa từng vào đội tuyển trường bao giờ."

Hồi học cấp ba, sau khi Tiêu Dao tham gia giải đấu bóng rổ của trường, đội tuyển trường quả thực từng có ý định chiêu mộ cậu. Thế nhưng chẳng bao lâu sau cậu lại quyết định sang Mỹ làm học sinh trao đổi quốc tế, tới khi quay về thì đã bước vào giai đoạn lớp mười hai học hành căng thẳng. Hoa Hạ không có giải bóng rổ trung học toàn quốc, trường Trung học số 2 Yến Kinh nơi Tiêu Dao theo học lại nổi tiếng nhờ tỷ lệ đỗ đại học cao, môn bóng rổ vừa không có truyền thống lại chẳng mấy được coi trọng, thế nên cuối cùng họ cũng không tuyển Tiêu Dao vào đội.

Hoa Hạ tuy có giải bóng rổ sinh viên toàn quốc, nhưng Hý kịch Thân Thành lại là trường nghệ thuật điện ảnh, không quá chú trọng đến mảng bóng rổ, không thể và cũng không tuyển sinh diện năng khiếu bóng rổ, hằng năm ở vòng loại khu vực đều là đối tượng bị đội khác "cắt cỏ" đè bẹp. Tiêu Dao nhập học với tư cách là một ngôi sao đã thành danh, ngay từ năm nhất đã xin nghỉ phép không ít lần, duy trì đủ giờ lên lớp đã là rất khó, lấy đâu ra thời gian tham gia tập luyện với đội tuyển trường, dĩ nhiên là vô duyên với đội bóng rổ.

"Ồ," MC gật đầu: "Tuy chưa từng vào đội trường nhưng cũng không đồng nghĩa với việc chơi bóng không hay. Mời được cậu đến tham gia trận đấu này chứng tỏ cậu chơi cũng khá cừ rồi. Chúng tôi rất mong chờ màn thể hiện của cậu."

Nói đến đây, MC có chút chột dạ liếc nhìn Miêu Thành của đội Xanh bên cạnh, thầm nghĩ: "Ít nhất nhìn vóc dáng thì cũng phải khá hơn Miêu Thành với Sái Việt chứ."

Lần này toàn bộ thành viên đều biết chơi bóng rổ, nhưng nếu bảo chơi khá cừ thì phải gắn thêm từ "đa phần" vào phía trước. Bởi vì trong hai đội Đỏ và Xanh lần này, mỗi đội đều có một thành viên chơi bóng chẳng ra làm sao. Miêu Thành của đội Xanh và Sái Việt của đội Đỏ đều là diễn viên hài, chiều cao chỉ tầm mét bảy ba, bảy tư, thân hình lại hơi mập mạp. Không phải cứ người béo lùn thì nhất định không biết chơi bóng rổ, nhưng nhìn vào các màn biểu diễn trên sân khấu hay hình tượng và cử chỉ trong các tác phẩm phim ảnh của hai người, trông thế nào cũng chẳng giống người biết chơi bóng cả.

Màn phỏng vấn ngắn ngủi kết thúc, tiếp theo là phần khởi động trước trận đấu của các cầu thủ. Người dẫn chương trình rời sân, nhân viên công tác mang bóng rổ vào, hai đội chia nhau mỗi bên một nửa sân bóng để khởi động.

Màn khởi động trước trận đấu diễn ra khá tùy ý, huấn luyện viên trưởng không quy định động tác cụ thể, các cầu thủ được tự do thể hiện. Thế là khoảng thời gian khởi động này cũng trở thành màn trình diễn đầu tiên của họ. Ngoại trừ việc ném rổ thông thường để tìm cảm giác tay, một số cầu thủ còn trổ tài dẫn bóng nghệ thuật và lên rổ hoa mỹ, khiến khán giả trên khán đài liên tục ồ lên thích thú.

Tiêu Dao vận động cơ thể một chút, sau khi kéo giãn gân cốt và các khớp xương, cậu nhặt một quả bóng ở rìa sân rồi bước tới vạch ném phạt, nghiêm túc tập ném phạt từng quả một. Hơn nữa kể từ lúc bắt đầu khởi động, ngoại trừ việc chạy lại dưới rổ nhặt bóng rồi vừa đi về vạch ném phạt vừa đập bóng hai cái dẫn bóng cơ bản, Tiêu Dao chẳng làm bất cứ điều gì khác, chỉ chăm chú tập ném phạt.

"Này, cậu có cần phải khiêm tốn đến mức chỉ tập ném phạt thế không hả?" Quách Kỳ lại sáp lại gần bảo.

"Thế tập cái gì? Úp rổ à?" Tiêu Dao nhìn Quách Kỳ nói: "Anh định chơi trò phối hợp trên không rồi úp rổ ngay bây giờ đấy à? Đó chẳng phải là vũ khí bí mật của chúng ta sao?"

"Bây giờ dĩ nhiên là chưa để lộ vũ khí bí mật rồi," Quách Kỳ nói: "Dù cậu muốn để dành sức không thèm úp rổ thì cũng nên đảo bóng qua háng, ném rổ dừng gấp, đổi tay lên rổ này nọ cho khán giả xem chút đi chứ."

"Không cần thiết," Tiêu Dao lắc đầu: "Em định ném phạt hai mươi quả trước, sau đó tập ném rổ với lên rổ bình thường là được rồi. Mấy trò hoa mỹ cứ để dành vào trận, giờ em cứ thành thật khởi động cho chuẩn đã." Nói xong, Tiêu Dao lại quy củ tập ném phạt tiếp.

Mười lăm phút sau, màn khởi động trước trận kết thúc, tất cả các cầu thủ đều quay về băng ghế dự bị ngồi xuống. Nhân viên công tác nhanh chóng dọn dẹp số bóng rổ dùng để khởi động, rồi mang nhạc cụ, thiết bị âm thanh và giá đỡ micro ra giữa sân, chuẩn bị cho tiết mục biểu diễn trước trận đấu.

Trận bóng rổ từ thiện của các ngôi sao lần này tuy là để gây quỹ tái thiết vùng bị động đất, nhưng lúc này động đất đã trôi qua hơn một tháng, lại đúng vào dịp Quốc khánh hân hoan, không khí chung đã không còn quá bi thương và ngột ngạt. Vì vậy trận đấu này được tổ chức khá rộn ràng, mang tính giải trí cao hơn. Không chỉ có màn xuất hiện náo nhiệt, trong các khoảng thời gian hội ý dài, giữa các hiệp đấu và giờ nghỉ giữa hiệp đều được bố trí các tiết mục biểu diễn của đội cổ vũ, thậm chí trước khi bắt đầu trận đấu còn đặc biệt sắp xếp một màn biểu diễn, mời ca sĩ nổi tiếng tới hát trực tiếp.

Theo ý của Trần Dương ban đầu là muốn Tiêu Dao làm khách mời biểu diễn mở màn. Biểu diễn xong rồi thay đồ ra sân thi đấu tiếp, xét về mặt thời gian thì hoàn toàn khả thi, thể lực của Tiêu Dao cũng thừa sức đáp ứng. Nhưng trong đội hình ngôi sao giải trí của cả hai đội có vài người phát triển song song cả mảng điện ảnh lẫn âm nhạc, người có thể hát live cũng có tới mấy người. Tiêu Dao cảm thấy vừa diễn mở màn lại vừa ra sân thi đấu sẽ có vẻ quá mức đặc biệt, nên không đồng ý với yêu cầu "được voi đòi tiên" này của Trần Dương.

Đã vòi được bốn năm bài hát từ chỗ Tiêu Dao nên Trần Dương cũng không miễn cưỡng. Đồng thời vì lý do Tiêu Dao đưa ra là muốn tập trung thi đấu, không muốn phân tâm, nên ban tổ chức cũng không mời những cầu thủ ngôi sao khác biểu diễn mở màn mà mời riêng một ca sĩ có độ nổi tiếng rất cao đến hát.

Vị ca sĩ được mời biểu diễn mở màn tên là Lâm Tiến, một nam ca sĩ kiêm nhạc sĩ vô cùng tài năng. Anh cũng là một trong những nam ca sĩ có tốc độ thăng tiến nhanh nhất trong vài năm trở lại đây. Năm ngoái anh từng tham gia chương trình "Ca Sĩ", tuy không thể hiện xuất sắc đến mức yêu nghiệt như Tiêu Dao năm nay nhưng phong độ cũng vô cùng ấn tượng. Thấy nam ca sĩ mắt một mí này dẫn theo ban nhạc xuất hiện giữa sân đấu để làm khách mời biểu diễn mở màn, khán giả tại hiện trường liền bùng nổ một tràng pháo tay nhiệt liệt.

Có lẽ bị ảnh hưởng bởi thói quen mỗi lần xuất hiện ở chốn công cộng là lại trình diễn bài hát mới sáng tác của Tiêu Dao, Lâm Tiến lần này cũng mang tới một ca khúc mới toanh do chính mình sáng tác và chưa hề phát hành. Bài hát rất hay, phản ứng của khán giả tại hiện trường cũng vô cùng cuồng nhiệt. Trong suốt quá trình biểu diễn, tràng pháo tay của khán giả gần như không dứt, đến khi bài hát rock này bước vào đoạn điệp khúc cao trào, một số khán giả nghe quá phấn khích đã kích động đứng bật dậy khỏi ghế, cất tiếng hò reo vang dội.

"Anh nghe anh Dương bảo ban đầu anh ấy định tìm cậu làm khách mời mở màn đấy, giờ nhìn cậu ta thế này, có thấy tiếc không?" Ngồi trên băng ghế dự bị, Quách Kỳ chỉ tay về phía Lâm Tiến đang đón nhận sự reo hò của khán giả, cười hỏi Tiêu Dao.

"Chuyện này có gì mà phải tiếc chứ?" Tiêu Dao cười nói: "Nếu em làm khách mời biểu diễn, hát xong lại phải chạy vào phòng thay đồ thay quần áo. Thế thì trận này em chỉ có thể ngồi dự bị thôi, chắc chắn không thể đá chính được. Em thà làm cầu thủ xuất phát ngay từ đầu cho đội bóng còn hơn." Trước khi trận đấu diễn ra, Vệ Chí Bình đã công bố danh sách năm cầu thủ xuất phát ngày hôm nay, và Tiêu Dao chính là một trong số đó.

Sau khi màn trình diễn ca khúc của Lâm Tiến kết thúc, nhân viên công tác nhanh chóng tiến lên thu dọn thiết bị âm thanh và nhạc cụ, dọn sạch sân đấu. Ánh đèn trên sân sáng rực, ba trọng tài bước vào vị trí trên sân bóng, năm cầu thủ xuất phát của hai đội Đỏ và Xanh cũng đứng dậy khỏi băng ghế dự bị, bước vào sân đấu giữa những tiếng hô cổ vũ, động viên của các thành viên dự bị.

Trận đấu bóng rổ từ thiện của các ngôi sao chính thức bắt đầu.