Trong thư phòng ánh đèn sáng trưng, Đàm Cao Tông đang cùng một nhân vật hạch tâm khác của Sào Hải Hội - Lục Khuyết, tại ngọn đèn đánh cờ Dịch Hà Khê Tông. Lục Chi là cháu trai của nữ tể tướng Lục Lệnh Hoàng nổi tiếng Bắc Tề, năm nay cũng năm mươi tuổi xuất đầu, khuôn mặt gầy gò, một sợi râu dài ước chừng một thước, bộ dạng khá có vài phần tiên phong đạo cốt.

Đáng tiếc bề ngoài mặc dù đạo mạo ra vẻ, nhưng cuộc sống riêng của hắn lại vô cùng hoang dâm. Hắn ỷ vào gia tài của mình cực lớn, lần lượt cưới hai mươi mấy thê thiếp, chia ra đặt tại huyện An Dương cùng hơn mười tòa biệt trạch huyện Hà Gian.

Lần này đến huyện cao tạm lánh, hắn cũng dẫn theo ba gã tiểu thiếp yêu thương bồi tiếp, người khác sống một thời buồn tẻ nhàm chán, hắn lại trôi qua rất thoải mái.

"Đàm huynh cảm thấy lần này hội chủ có thể đánh hạKế huyện sao?" Lục Thủ Nhất cười nói.

"Ta cảm thấy quân đội không quan trọng, chủ lực của Quách Huy đã bị tiêu diệt, quân đội mấy ngàn còn lại thủ không được thành trì, ta cảm thấy mấu chốt là La Nghệ, hắn có thể vượt lên trước một bước chiếm lĩnh huyện Chiêm?"

"La Nghệ sẽ làm như vậy sao?"

"Khó mà nói được! Con của hắn giết Nguyên Dực, sẽ hận hắn thấu xương, chắc chắn trong lòng hắn cũng rất rõ ràng, nếu hắn không muốn khoanh tay chịu chết, nhất định sẽ ra tay trước, bất quá..."

Cao Đàm cười cười lại nói: "Trừ phi hắn không sợ hội chủ đem huyết thư mà hắn nguyện trung thành giao cho thiên tử Tùy Triều, bên trên có chỉ ấn của hắn, cùng chỉ ấn còn lại một bộ binh sẽ biết thật giả, ta nghĩ Dương Quảng tuyệt đối sẽ không tha cho hắn, cho nên hắn nhất định sẽ nghi ngờ khó định, như vậy chúng ta có thể giành được thời cơ."

Lục Duy Kiệm cười ha ha, "Nếu như công chiếm Chương huyện, ta đầu tiên phải chọn cho mình một tòa nhà tốt, cái khác không chú ý, nhưng nhà nhất định phải lớn, ít nhất hơn năm mươi mẫu."

"Chẳng lẽ lão đệ lại muốn lấy tân phụ?"

"Ta không tin Đàm huynh không muốn lấy hai phi tần."

Hai người lập tức ngầm hiểu nở nụ cười.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân nhanh chóng, quản sự ở bên ngoài gấp giọng bẩm báo, "Lão gia, có vệ binh truyền đến tin tức, phát hiện kỵ binh Tùy quân. Có mấy ngàn người!"

Đàm Cao bị dọa đứng bật dậy, bàn cờ rào rào rơi xuống đất, quân cờ nhảy loạn đầy đất, y nghẹn ngào hô lên: "Sao lại có kỵ binh của Tùy quân?"

Lục thừa kiệm sợ tới mức sắc mặt trắng bệch: " Đàm huynh, phải làm sao bây giờ?"

Đàm Bình tĩnh lại, vội vàng ra lệnh: "Nói mệnh lệnh của ta, lệnh cho Đường tướng quân lập tức dẫn quân nghênh chiến, yểm hộ chúng ta rút lui!"

Quản gia nhanh chóng chạy đi, Đàm Cao đối với vài tên tùy tùng lại nói: "Các ngươi nhanh chóng đi thông báo cho tất cả mọi người đến bến tàu, chúng ta ngồi thuyền rời đi!"

Trang viên loạn thành một bầy, một ngàn hộ vệ binh sĩ trèo lên tường vây, trong đêm tối bắn tên lung tung với bên ngoài, trên bến tàu, hơn năm mươi thành viên quan trọng của Huyễn Hải hội không quan tâm đến việc thu thập vật phẩm. Leo lên hai chiếc thuyền khách, cửa thủy mở ra, hai chiếc thuyền một trước một sau chạy vào trong sông nhỏ.

Hai chiếc thuyền lướt đi hơn ba trăm bước trên con sông nhỏ, Đàm Cao ở trong thuyền âm thầm cầu nguyện, hy vọng Tùy quân bị ngăn chặn, để đội thuyền tranh thủ thời gian đi vào nước gợn. Chỉ cần vào nước, kỵ binh quân Tùy quân sẽ không làm gì được bọn họ.

Đúng lúc này, đội thuyền bỗng nhiên lay động kịch liệt, trong thuyền hơn 20 người dồn dập ngã xuống. Tiếng kêu sợ hãi vang lên một mảnh, một gã thủy thủ hô: "Lão gia, trên mặt sông có đại thụ đổ xuống, thuyền bị cản."

Cao Đàm gấp đến độ hô to: "Mau quay về trang viên!"

"Sau lưng cũng có cây đổ!"

Trái tim của Cao Đàm như rơi vào hầm băng, y biết rõ bọn họ đã chạy không thoát, đúng lúc này, trên bờ truyền đến tiếng hò hét nghiêm khắc: "Hà Bắc chiêu Trương tướng quân dẫn quân tới, người trên thuyền nghe đây, giơ tay đầu hàng có thể sống sót, nếu không đầu hàng, chúng ta sẽ phóng hỏa đốt thuyền!"

Đàm Thượng do dự một chút. Thật sự là Trương Tiêu giết tới rồi sao? Đúng lúc này, thành viên hội Miếu xối biển còn lại sớm đã hô to: "Đừng phóng hỏa, chúng ta đầu hàng! Đầu hàng!"

Mọi người sợ chết, nhao nhao nhấc tay hướng bên ngoài khoang thuyền chạy ra, Cao Đàm chỉ đành thở dài một tiếng, cũng nhấc tay đi theo mọi người ra ngoài.

Thuyền đã cập bờ, chỉ chốc lát, hơn năm mươi thành viên Sào Hải Hội toàn bộ bị kỵ binh Tùy quân bắt được, Cao Đàm biết đại thế đã mất, liền phái người đi bảo hộ vệ binh sĩ đầu hàng, không làm chống cự vô vị.

Trong đại đường vọng sơn các, năm mươi mấy thành viên tổ chức Sất Hải hội đang ủ rũ xếp hàng ghi tên trên bộ phận đăng ký, bốn phía đứng đầy binh sĩ Tùy quân.

Trương Hào đứng ở chỗ cao, lạnh lùng nhìn nam nhân được nuôi đến trắng nõn béo, lúc này, một tên binh sĩ dẫn Cao Đàm đến bên cạnh Trương Diêu, "Đại soái, người này chính là chủ sự!"

Trương Dận nhìn hắn một cái, cười nói: "Ta chính là Trương Dận, chắc hẳn ngươi cũng đã nghe nói, xin hỏi tôn tính đại danh các hạ?"

Cao Đàm cười khổ một tiếng rồi nói: "Ta là Đàm Thượng, Cao Tuệ tộc huynh!"

"Nghe qua rồi, nhân vật xếp thứ tư Sào Hải, thất kính."

Trương Dận ngoài miệng nói thất kính, nhưng không có nửa điểm ý tứ tôn kính, trên mặt hắn tràn ngập ý cười trào phúng, "Nếu ta đoán không sai, tương lai năm mươi mấy người này ít nhất đều là cao quan Thị Lang trở lên, hẳn là còn có Thượng Thư, tướng quốc vân quyền quý, Cao tiên sinh hẳn là thân vương."

"Trương tướng quân giao chúng ta cho hôn quân, ít nhất cũng có thể làm Thượng thư."

Trương Sàm lắc đầu, "Ta cũng không có ý định giao các ngươi cho triều đình, chỉ là muốn giao dịch cùng Cao Liệt thôi."

Trong lòng Cao Đàm lập tức dấy lên một tia hi vọng, "Mời đại soái nói, giao dịch gì?"

Trương Duyến còn chưa nghĩ ra những người này có thể mang đến lợi ích gì cho hắn, bất quá việc cấp bách hắn nhất định phải giải quyết.

"Tổng cộng có ba điều kiện, hai người ta trở về rồi nói, nhưng điều kiện đầu tiên, Cao Liệt lập tức rời khỏi quận Huyền Quốc, không cho phép Phụng Hải nhúng tay vào U Châu!"

Cao Đàm nói một lúc lâu: "Ta không biết hắn có đồng ý hay không?"

Trương Dận cười lạnh một tiếng, "Nếu hắn không đáp ứng, các ngươi một người cũng không sống được, để hắn làm kẻ cô đơn đi!"

Lúc này đã là xuân cuối hạ sơ, đúng là thời điểm sinh cơ dạt dào nhất, nhưng trên không huyện này lại là một mảng khí tức túc sát, so với tam cửu đông lạnh còn lạnh lẽo hơn, lúc Quách Huy dẫn quân nam chinh, Yểm huyện lưu lại năm ngàn nhân thủ thành, do đại tướng Ôn Quý thống soái, lại để Diêu Khải Khải phụ tá phụ tá phụ tá phụ tá phụ tá phụ tá phụ tá.

Bốn cánh cửa Chương huyện đóng lại, treo cầu kéo dài, binh sĩ thủ thành trên đầu thành giương cung cài tên, khẩn trương nhìn khách không mời mà đến dưới thành.

Cao Liệt đích thân dẫn ba vạn đại quân đã đến Chiêm huyện, đại quân đóng quân ngay tại một nơi trống trải cách Nam Thành ước chừng một dặm, tuy rất nhiều người đều cho rằng sau khi Quách Xán chết, hẳn là do La Nghệ kế thừa U Châu, như vậy sẽ thông qua La Nghệ khống chế U Châu, ngay cả Trương Đoàn cũng cho là như vậy.

Nhưng trên thực tế, Cao Liệt cho tới bây giờ cũng chưa từng nghĩ đem Lam quận giao cho La Nghệ, ngay từ đầu hắn đã nghĩ đến việc tự mình chiếm lĩnh Lam quận, thành lập chính quyền Tề quốc ở quận này, sau đó lại từng bước từng bước chiếm đoạt quân đội La Nghệ, đồng thời đả thông Liêu Đông, liên hợp với Cao Ngữ Lệ.

Con trai Cao nguyên dực chết đi, chỉ là càng thêm kiên định với quyết tâm diệt trừ La Nghệ.

"Mục soái, ngươi phái người truyền tin cho bên trong thành, yêu cầu bọn họ đầu hàng vào giữa trưa, nếu không thành trì công phá, một người bọn họ cũng không sống được!"

Mục Yểm mới khom người đáp ứng, vội vàng viết một phong thư khuyên hàng, giao cho một gã kỵ binh, kỵ binh giục ngựa chạy về hướng thành trì. Lúc tới gần tường thành, gã giương cung cài tên, một mũi tên đem hàng thư bắn vào trong thành.

Sớm đã có binh lính nhặt được, vội vàng chạy tới đưa cho chủ tướng Ôn Quý, Ôn Quý hiện là Hùng Võ Lang Tướng, hơn ba mươi tuổi, dáng người vừa cao vừa gầy, võ nghệ cao cường, tính cách trầm ổn. Hắn là một trong bốn tướng thủ hạ của Quách Huy, bởi vì Lâm Phong đã chết, Hầu Quân Tập đi Thái Nguyên, Bạch Cảnh đầu nhập theo Trương Lưu, bốn tấm bảng chỉ còn lại một mình Ôn Quý.

Ôn Quý đã nghe được tin Quách Huy bỏ mình từ miệng bại binh. Một mặt hắn nghiêm thủ thành trì, một mặt khác khẩn cấp đưa ưng tín khẩn cấp cầu viện La Nghệ. Hắn cũng không biết La Nghệ đã đầu nhập vào chi tiết của Định Hải Hội, Đô Đốc bỏ mình, đương nhiên là phó đô đốc tạm quản U Châu, chờ đợi triều đình chính thức quyết định, đây là tư duy bình thường của người bình thường, Ôn Quý cũng không ngoại lệ.

Ôn Quý tiếp nhận thư xem thử, muốn mình đầu hàng, hắn cười lạnh một tiếng, đường đường Tùy Tướng sao có thể đầu hàng dư nghiệt Bắc Tề.

Lúc này có người hô: "Diêu tiên sinh tới!"

Ôn Quý quay đầu lại, chỉ thấy Diêu Giáp bước nhanh tới, hắn vội vàng đi lên trước đem thư chiêu hàng đưa cho Diêu Khải, "Tiên sinh mời xem!"

Diêu Khải đối với cái chết của Quách Huy cũng cảm thấy khó chịu sâu sắc, mặc dù Quách Huy là vì tham tiền tài không kịp thời rút lui mới dẫn đến toàn quân bị diệt, nhưng đến hang ổ Đậu Kiến Đức cùng cao sĩ đến lại là một tay ông ta sáng kế, Diêu Khải cho rằng mình cũng có trách nhiệm, điều này làm cho tâm tình của ông ta thập phần trầm trọng.

Diêu Khải nhận thư nhìn một chút, ông ta trầm tư một lát, hỏi: "Ôn tướng quân, trong thành còn có bao nhiêu quân giữ cửa?"

"Hơn nữa có hơn hai ngàn binh sĩ trốn về, hiện giờ có khoảng bảy nghìn người."

"Bảy ngàn người có thể thủ vệ thành trì bao lâu?"

"Cái này thật khó nói!"

Diêu Khải cười khổ một tiếng nói: "Mấu chốt là không biết sức chiến đấu của đối phương, nhưng quân đội bọn họ cũng không nhiều lắm, hơn ba vạn người, nếu vũ khí công thành không đủ sắc bén, ta nhắm chừng có thể giữ khoảng ba ngày, đương nhiên, nếu như sức chiến đấu của đối phương rất cường đại, vậy thì nguy hiểm."

Diêu Khải đi đến trước lỗ châu mai nhìn về phía xa xa, chỉ thấy đội ngũ quân địch chỉnh tề, giáp trụ lấp loáng, sát khí bừng bừng, chỉ có điều không có cờ xí, người bình thường không nhìn ra lai lịch của cánh quân này, nhưng tuyệt đối không phải loạn phỉ, trong lòng Diêu Khải cũng rất kinh ngạc, biển gò biển không ngờ cũng có quân đội.

Chăm chú nhìn thật lâu, hắn lại quay đầu hỏi: "Từ quận Bắc Bình đến đây, nhanh nhất cần bao nhiêu thời gian?"

"Ít nhất hai ngày!"

Trong lòng Diêu Khải cũng có chút khó xử, đi nửa ngày, bọn họ nhất định phải kiên trì một ngày rưỡi, tiền đề vẫn là La Nghệ cần mười vạn hỏa vội vàng chạy đến, nếu như La Nghệ xuất phát trễ nãi, hoặc là La Nghệ bị quân địch chặn lại, vậy thì chuyện này phiền toái rồi.

"Tiên sinh, chúng ta nên làm gì bây giờ?" Ôn Quý lại hỏi.

Diêu Khải thở dài, "Nhìn xem có thể chiêu mộ dân chúng giúp đỡ thủ thành hay không, mọi người nguyện chí tất cả thành, có lẽ có thể kiên trì thêm vài ngày."

Dừng một chút, Diêu Khải lại nói: "Kỳ thật ta lo lắng nhất là quân địch chuẩn bị vây thành đánh viện binh, bọn hắn có phục binh khác, ngươi cũng biết quân đội của La phó soái cũng không nhiều, chỉ có một vạn năm ngàn người, hắn không thể dốc binh tới, như vậy viện quân chỉ có một vạn, cho dù đối phương không bị phục binh, nhưng ba vạn người này cũng quá chán rồi."

Ôn Quý suy nghĩ một chút nói: "Ta cân nhắc có thể cầu viện Trương Diêu hay không!"

"Trương Hào đến viện trợ chỉ sợ không thực tế. Thứ nhất là xa, thứ hai là Đậu Kiến Đức, cao sĩ đến chặn đường cùng Lô Minh Nguyệt là ba đạo phỉ hung hãn cản đường. Viện quân nhiều đến cả Thanh Châu khó giữ được, viện quân thiếu lại không làm nên chuyện gì."

"Vậy chúng ta bó tay không có cách nào sao?"

Diêu Khải lắc đầu cười khổ nói: "Hiện tại chỉ có một lựa chọn, cổ động dân chúng cùng nhau thủ thành, mọi người đồng tâm hiệp lực, có thể thủ bao lâu thì tính, thật sự thủ không được liền phá vòng vây, ta nghĩ Hải Tuyên Hải sẽ là thủ thành, bình thường sẽ không diệt thành, cho nên tướng quân không có gánh nặng tâm lý gì."

Ôn Quý yên lặng gật đầu, cũng chỉ có thể như vậy.

(Chưa tiếp tục.)