Trịnh Nghiễm dẫn theo hai tùy tùng ra khỏi Đông Thành, đi về hướng đại doanh Tùy quân ngoài mấy trăm bước. Khi còn cách đại doanh trăm bước, bọn họ liền bị một đội kỵ binh trinh sát Tùy quân ngăn cản. Trịnh Nghiễm vội vàng chắp tay nói: "Tại hạ là huyện lệnh mới của tân hương, đặc biệt đến để chiêu mộ Trương tướng quân.

Một trạm canh gác kiểm tra binh khí của bọn họ, liền dẫn theo bọn họ rời đi đại doanh, hai gã tùy tùng dắt ngựa chờ ngoài doanh trại, Trịnh Nghiễm thì đi theo một gã giáo úy cầm giá vội vàng đi về phía đại trướng của trung quân.

Lúc này trời còn chưa sáng, trong trung quân đại trướng đèn đuốc sáng trưng, Trương Tỳ Hưu đã thức dậy, đang ở trong trướng rửa mặt, lúc này, một tên thân binh bẩm báo ở cửa trướng: "Khởi bẩm đại soái, tân hương huyện lệnh Trịnh Nghiễm cầu kiến!"

"Không ngờ hắn lại tới nhanh như vậy!"

Trương Tiêu cười lẩm bẩm, dùng khăn vải lau tay, phân phó: "Mời hắn tới khách trướng chờ một chút, ta lập tức tới ngay."

Trịnh Nghiễm đến thực sự có chút ngoài dự liệu của Trương Tiêu, ông ta cho rằng ít nhất năm ngày mới có biến cố phát sinh, không nghĩ tới ngày hôm sau liền có người đến, không cần nói Trương Dận cũng đoán được, Trịnh Nghiễm đại diện cho Từ Thế Tích đến đàm phán.

Trương Tiêu khoác một bộ quân phục, bước nhanh về phía khách trướng.

Trong đại trướng, Trịnh Nghiễm đang ngồi uống trà trước bàn, hắn đang suy nghĩ xem nên đàm phán với Trương Tiêu như thế nào, đây cũng là điều kiện từ thế tích lũy, nhất định phải trực tiếp gặp mặt Trương Dàm.

Lúc này, ngoài lều có binh sĩ hét to: "Đại soái đến!"

Tấm trướng vén lên, Trương Diên vóc người cao ngất bước nhanh vào đại trướng, Trịnh Nghiễm vội vàng đứng dậy hành lễ: "Ty chức tham kiến sứ tướng quân!"

Tự xưng ty chức, khiến Trương Diêu chợt nhớ tới, Trịnh Nghiễm cũng là quan viên bổ nhiệm của Lại bộ Đại Tùy, mình rất tự nhiên mà nghĩ hắn ta là người Lý Kiến Thành.

Trương Sàm cười khoát tay áo, "Không cần đa lễ, Trịnh huyện quân mời ngồi!"

Trịnh Nghiễm thấp thỏm bất an ngồi xuống, hơi hạ thấp người nói: "Ta nhận được thư của tộc thúc, nói quân Thanh Châu đã bắt đầu cứu tế dân đói quy mô lớn. Trịnh gia cũng có lòng muốn hiệp trợ quân Thanh Châu cứu tế nạn dân, không biết phương diện Thanh Châu có đồng ý tiếp nhận không?"

Trương Sàm cười ha ha nói: "Đây là chuyện tốt, ta đương nhiên hoan nghênh, huyện quân có thể viết thư nói cho tộc nhân, để bọn họ tới Lỗ quận tìm Vi Trường Sử, cứ nói là ta sắp xếp. Trịnh gia có thể toàn lực tham dự cứu tế!"

Trịnh Nghiễm mừng rỡ, vội vàng đứng lên nói cảm ơn, đây cũng là mục đích hắn ta chủ động tới tìm Trương Diên. Tuy rằng Trịnh gia có quan hệ thông gia với quý tộc Quan Lũng Lý Uyên, nhưng Trịnh gia dù sao cũng ở Trung Nguyên Huỳnh Dương quận, mắt thấy quân Thanh Châu càng ngày càng cường thế, sao bọn họ có thể không lưu lại đường lui cho mình, cho nên cứu tế chỉ là lấy cớ, mấu chốt là muốn hợp tác cùng quân Thanh Châu.

Trương Dận đương nhiên hiểu ý của Trịnh Nghiễm. Hắn cũng muốn cho Trịnh gia một cơ hội, dù sao Trịnh gia là đại tộc ngàn năm, là thế gia đệ nhất địa khu Trung Nguyên, ở quan trường Trung Nguyên nhân mạch rất sâu, rất nhiều quan viên quận huyện ở trung tâm cũng tự xưng là Trịnh thị môn sinh.

Ngay cả Tùy Dương Đế Dương Quảng cũng nhẹ nhàng bâng quơ đối với chuyện Trịnh Nghiễm đầu nhập vào Dương Huyền, có thể thấy được Trịnh gia ảnh hưởng to lớn thế nào, cho nên đối với đại gia tộc có sức ảnh hưởng lớn như vậy có thể tranh thủ thì tranh thủ, cho dù không tranh thủ được cũng không thể dễ dàng trở mặt.

Hai người nhìn nhau cười. Không cần nói thêm gì nữa, Trịnh Nghiễm liền chuyển đề tài chính lên điều kiện của Từ Thế Tích. Có lẽ là cảm nhận được thái độ của Trương Tiêu đối với Trịnh gia, Trịnh Nghiễm lúc này nội tâm nhẹ nhõm hơn rất nhiều, đối mặt với Trương Sàm, hắn cũng không khẩn trương như vừa rồi nữa, trở nên thong dong bình tĩnh.

Trịnh Nghiễm hạ thấp người cười nói: "Từ tướng quân không muốn động binh nữa, chấp nhận đề nghị của đại soái dẫn quân đầu hàng. Nhưng ngài ấy có một điều kiện nho nhỏ."

"Huyện quân mời nói tiếp, Trương Sàm rửa tai lắng nghe!"

"Chắc đại soái cũng biết, Lý công tử và gia quyến của bộ hạ đều ở trong huyện Hương mới, Từ tướng quân rất hổ thẹn không thể bảo vệ thành trì cho Lý công tử, hắn chỉ cầu xin đại soái không làm khó tướng sĩ. Cũng chỉ có một điều kiện này thôi."

Trương Dận gật gật đầu, "Huyện quân trở về xin chuyển cáo Từ tướng quân, nếu như ông không yên lòng, ta sẽ hạ lệnh quân đội không tiến vào huyện thành mới một bước, lương thực vật tư trong thành cũng do ông ta tự xử lý, ta không can thiệp, sau khi trời sáng, ta sẽ ở ngoài thành tiếp nhận ông đầu hàng."

Trịnh Nghiễm nghe nói Trương Tiêu không đáp ứng quân đội vào thành, nhất thời khiến ông cảm kích vạn phần, ông cũng biết đây là do Trương Dàm coi trọng Từ Thế Tích, ông ta vội vàng đứng dậy hành lễ, "Đại soái khoan dung can đảm, Trịnh Nghiễm vô cùng cảm kích, toàn huyện cha già chúng ta đều sẽ khắc ghi trong lòng!"

..........

Sắc trời dần dần sáng lên, ở ngoài thành nam, một vạn đội quân Tùy trong thành chờ đợi quân đội đầu hàng, Trương Tỳ Hưu cưỡi tuấn mã, bình tĩnh chờ đợi cửa thành mở ra.

Lúc này, một gã thân binh thấp giọng nói: "Đại soái, giờ đã đến!"

Cuối cùng thời gian ước định cũng đến, đại kỳ ngói trên đầu thành bắt đầu chậm rãi hạ xuống, đồng thời dâng lên bạch kỳ. Trên đầu thành, tiếng kèn lệnh rít vang lên trầm thấp, đây chính là tín hiệu khai thành đầu hàng.

Cửa thành chậm rãi mở ra, cầu treo ầm ầm rơi xuống, chỉ thấy từng đám binh sĩ từ trong cửa thành lục tục đi ra, trực tiếp đặt binh khí cùng khôi giáp ở một bên, rồi đi sang bên khác đội ngũ.

Binh sĩ ra tới gần năm ngàn người, lúc này mới đi theo đám tướng lĩnh. Đại tướng cầm đầu chính là những tướng lĩnh lưu thủ Từ Thế tích, theo sau là Trình Giảo Kim và đám người đi theo. Bọn họ đều cởi bỏ khôi giáp, không cầm binh khí, mặc quân phục kiểu quân nhu.

Mọi người đi theo Từ Thế Chiến Mã đi tới trước mặt Trương Dận, đồng loạt quỳ xuống, Từ Thế Tích ôm quyền cao giọng nói: "Tội này đem Từ Thế Tích, nguyện vì xin lĩnh lệnh tướng quân dốc sức!"

"Nguyện dốc sức vì tướng quân!"

Trương Lưu vội vã xoay người xuống ngựa, hai tay đỡ lấy Từ Thế tích, cười nói: "Năm đó gặp Từ tướng quân ở huyện Phong Khâu lần đầu tiên, ta luôn hi vọng có ngày hôm nay, rốt cuộc ta cũng mong chờ được."

Từ Thế Tích không ngờ Trương Diêu còn nhớ rõ chuyện Phong Khâu năm đó, trong lòng của hắn cảm động, chắp tay nói: "Mậu công bất hạnh ủy thân làm tặc, hiện nay rốt cuộc thoát ly ngói, nguyện vì một tiểu tốt dưới trướng tướng quân chinh phạt thiên hạ theo tướng quân."

"Ta nhất định sẽ khiến Mậu Công thực hiện được gánh nặng trong lồng ngực!"

Trương Hào lại nói với chúng tướng: "Từ hôm nay trở đi, tất cả mọi người đều là thuộc hạ của Trương Dận ta, ta nói ở đây trước, Trương Dễ tuyệt đối sẽ không bạc đãi mọi người, nguyện cùng hưởng phú quý với mọi người!"

Trong lòng Trình Giảo Kim kích động, bỗng nhiên vỗ tay hô với mọi người: "Mọi người đi theo ta, Trương tướng quân vạn tuế! Vạn tuế!"

Mọi người đồng thời vung tay cao giọng hô: "Trương tướng quân vạn tuế!"

Ngay cả đám binh sĩ cũng hò hét theo, Trương Tỳ Hưu vừa tức vừa hiếu khí, lúc nào tên dở hơi này mới có thể yên tĩnh một chút đây?

"Các vị, trước hết theo ta tiến vào doanh!"

Trương Diệc mang theo mọi người cùng nhau đi về hướng quân doanh...

Chúng tướng ở trong đại doanh, Trình Giảo Kim lại bị thân binh đưa tới đại trướng của Trương Chẩn.

"Lão Trình tham kiến đại soái!" Trình Giảo Kim quỳ một gối xuống, nơm nớp lo sợ hành lễ.

"Trình Giảo Kim, ngươi hẳn là tiểu nhị của ta, phải không?" Trương Dận tựa tiếu phi tiếu nhìn hắn.

Trình Giảo Kim đứng dậy, mặt dày cười nói: "Ai nói không phải? Lúc đầu ta và công tử anh dũng đấu mã đen, lại cùng đi Bắc Hải, phảng phất như chuyện hôm qua đã xảy ra."

"Không cần lôi kéo làm quen. Ta giao cho ngươi một nhiệm vụ, ta muốn ngươi phải quay về ngói bảo vệ!"

"Trở về ngói?" Mắt Trình Giảo Kim trừng lớn.

Trương Tiêu gật gật đầu, "Ngươi về ngói cương làm ba việc giúp ta, xong việc ngươi sẽ trở về, ta phong ngươi làm hùng vũ lang tướng, tiền thưởng một ngàn lượng, có làm hay không?"

Trong lòng tính toán cả buổi, tựa hồ là một vụ mua bán không rõ ràng. Trình Giảo Kim lại hỏi: "Lão úy bây giờ là quan chức gì?"

"Hắn là Hổ Nha lang tướng. Nếu ngươi làm xong, chỉ thấp hắn một bậc."

"Nếu đông chủ có phân phó, làm tiểu nhị sao có thể không phục tùng?"

Trình Giảo Kim nhất thời mặt mày hớn hở, "Lão Trình ta làm là được."

........

Giang đô cung, Bùi Củ dưới một hoạn quan dẫn đường bước qua một hành lang dài, đi tới trước ngự thư phòng thiên tử, Bùi Củ đã không nhớ rõ, đã bao lâu không ở ngự thư phòng nhìn thấy thiên tử, đến giang cũng đã hơn nửa năm, tựa hồ thiên tử chỉ có hai lần xuất hiện ở ngự thư phòng, mà đại bộ phận thời gian đều tại thâm cung sa vào sắc rượu, lần trước hình như là việc Trương Tiêu tiến công Liêu Đông, thánh thượng bị ép thỏa hiệp.

Thật ra triều chính cũng không bận rộn rồi, các quận dâng tấu chương cho triều đình càng ngày càng ít, mệnh lệnh các bộ tự cũng bắt đầu rơi vào tình thế, triều sớm mỗi ngày vẫn còn, Thái Tôn Dương Sùng ngồi ở một bên, yên lặng nghe đại thần kể lại những bài dài khô khan mà không thú vị.

Bùi Củ rất rõ ràng, trên thực tế, tất cả quan viên đều rất rõ ràng, đây là biểu hiện cụ thể khi triều cương bắt đầu suy bại.

Nhưng khiến Bùi Củ cảm thấy vui mừng là triều đình còn thông qua Giang Đô, Lạc Dương cùng Trường An khống chế gần ba mươi vạn đại quân tinh nhuệ, loại quân phiệt như Trương Tiêu Tiêu cũng mỗi tháng đều đưa tới quân báo, chỉ cần không xâm phạm lợi ích của hắn, hắn cũng sẽ chấp hành ý chỉ của Thiên tử ở một mức độ nào đó.

"Vu công công, Thánh Thượng triệu kiến ta, có phải vì chuyện cứu tế Thanh Châu hay không?"

Khoảng thời gian này toàn bộ triều đình đều đang thảo luận tình hình tai họa Trung Nguyên, Trung Nguyên bảy quận gặp phải hạn hán mấy chục năm không gặp, năm ngoái thu hoạch lương thực giảm bớt sinh sản ba thành, về sau gieo trồng lúa đông thu nhỏ hầu như chết héo hết, nghe nói đi Lương quận khảo sát quan viên trở về nói, toàn bộ dòng sông lớn nhỏ của Lương quận cũng khô cạn, ngay cả mương nước cũng đoạn lưu, thổ địa rạn nứt có thể bỏ vào một nắm tay, dân đói khắp nơi, vô cùng thê thảm.

Nhưng chuyện khác cũng dẫn phát trên dưới triều dã chú ý, sáu quận quan phủ Thanh Châu dưới sự thống nhất bắt đầu cứu tế nạn dân quy mô lớn, đã có mấy trăm vạn nạn dân nghe tin hướng Thanh Châu ùa đi, chuyện này thực sự mẫn cảm, mọi người chỉ có thể lặng lẽ nghị luận, báo cáo với thái tôn Thanh Châu sáu quận quan phủ liên hợp cứu tai, do Trương Hào ra mặt giải quyết, cũng phái quân đội trợ giúp.

Đây chỉ là lý do thoái thác nhẹ nhàng bâng quơ, nhưng tình huống thực tế mọi người đều rất rõ ràng, đây thật ra là Trương Diêu hạ lệnh Thanh Châu quân cứu tế, tuy điều động mấy trăm quan viên Thanh Châu lục quận, nhưng trên thực tế bản thân cứu thiên tai không có bao nhiêu quan hệ với lục quận quan phủ.

Lão hoạn quan lắc đầu, "Lão nô thật sự không biết là duyên cớ gì, nhưng Ngu tướng quốc cũng ở đây, hình như... Hình như là vì chuyện bình tặc."

Bùi Củ lập tức hiểu ra, nhất định là vì chuyện Trương Tiêu tiêu diệt Lô Minh Nguyệt, ngẫm lại cũng đúng, thiên tử căn bản không để đại tai nguyên ở trong lòng, hiện tại hắn chỉ quan tâm nhất cử nhất động của quân đội các nơi.

Lúc này, Bùi Củ đã đi tới trước ngự thư phòng, lão hoạn quan đi vào thay hắn bẩm báo, chốc lát nói: "Thiên tử mời Bùi Công vào."

Ít ra là... (Chưa hoàn chỉnh tiếp tục.)