Nửa tháng thoáng cái đã trôi qua, sáng sớm hôm nay, một chiếc thuyền nhỏ ba trăm thạch chậm rãi neo đậu ở phía nam Hồ Hài Châu, Hồ Trĩ Châu là một hòn đảo lớn do bùn cát chồng chất mà thành, phạm vi mấy chục dặm, trên đảo mọc đầy rừng rậm và cỏ dại, ở phía đông nhất còn có một thôn chài nhỏ mười mấy hộ gia đình, ngoài ra không có người ở đây làm gì.

Chiếc thuyền nhỏ này là thuyền dò xét Giang Nam hội, cũng là nhìn xem thuyền hàng của Thanh Châu có đến đúng hạn hay không. Vài tên thám tử trên thuyền nhỏ ở phía nam nhìn nửa ngày, không nhìn thấy thuyền Thanh Châu, lại tiếp tục chạy về phía đông, ước chừng đi được mười mấy dặm, liền đến phía đông Hồ Sĩ châu, phía trước là biển rộng vô biên vô hạn, nhưng lúc này, một gã thám tử chỉ về phía bắc hô to: "Ở đâu!"

Mọi người quay đầu lại, chỉ thấy phía bắc thình lình đầy chín chiếc thuyền lớn hoành hành, xếp thành một hàng dọc theo Hồ Tiếu châu, quả thật tráng lệ.

Thuyền nhỏ vội vàng tiến lên, tới gần thuyền lớn, đưa thám tử đi đầu hô to: "Chúng ta là do Giang Trữ công công phái tới!"

Hắn hô vài tiếng, bỏ lại một bộ thang xuống khỏi thuyền lớn, tay cầm ống thám tử vội vàng bò lên, không bao lâu sau đã được đưa đến trước mặt một quan văn trẻ tuổi dáng người cao gầy. Người cầm đầu là thám tử đã từng đi qua Giang Trữ tham gia quân đội.

Hắn vội vã khom người hành lễ, "Tham kiến Lý tòng quân!"

Lý Thanh Minh lạnh lùng nói: "Đã nói rõ giao dịch hôm nay, vì sao bây giờ còn chưa tới?"

"Khởi bẩm Lý tòng quân, tốc độ đội tàu chúng ta hơi chậm, hiện đã qua Giang Âm, nhiều nhất một canh giờ là có thể đến nơi này. Thẩm công để ta tới thông báo một tiếng, thỉnh Lý tòng quân chờ một lát."

Lý Thanh Minh gật gật đầu, "May mắn không ước định thời giờ cụ thể, nếu không ta liền quay đầu đi, nhanh chóng nói cho Thẩm công các ngươi biết, ta chờ hắn nửa ngày nữa, không đến giữa trưa, ta sẽ quay đầu trở về."

"Nhất định sẽ đến! Nhất định sẽ đến!"

Thủ lĩnh đội thám tử đồng ý liên tiếp, sau đó vội vàng cáo từ rồi điều khiển thuyền nhỏ chạy vào bên trong Trường Giang.

Lúc này, một tướng lĩnh chậm rãi đi tới bên cạnh Lý Thanh Minh hỏi: "Lý tòng quân, ngươi cảm thấy bọn họ có tới không?"

"Đương nhiên sẽ đến!"

Lý Thanh Minh cười lạnh một tiếng: "Trừ chúng ta, còn có ai có thể cung cấp chiến mã cho bọn họ?"

Lại qua một canh giờ nữa, lúc này, một chiếc tàu tốt của Tùy quân từ phía bắc nhanh chóng chạy tới, dựa sát vào thuyền hoành dương, thám báo trên thuyền được dẫn theo thuyền lớn, trinh sát trên thuyền tiến lên quỳ một gối xuống hành lễ, "Bẩm báo Lý tòng quân, Giang Đô gấp báo!"

Trinh sát đem một phong thư trình lên cho Lý Thanh Minh, Lý Thanh Minh mở thông tin ra nhìn một chút, khịt mũi một tiếng, quả nhiên là trong dự liệu của quân sư.

Đúng lúc này, trên cột buồm nhìn ra phía tây hô to: "Lý tòng quân. Bọn họ đến rồi!"

Lý Thanh Minh bước nhanh đến mũi thuyền, lướt qua đỉnh một rừng cây, xa xa trông thấy một đội thuyền từ trên dòng sông lớn phía tây có chừng trăm chiếc, đều là thuyền cát cỡ lớn, cuồn cuộn xuôi dòng mà đến.

Lý Thanh Minh ra lệnh: "Lệnh cho đội tàu không nên hành động thiếu suy nghĩ, chờ mệnh lệnh của ta."

Hắn mang theo hơn mười tùy tùng lên hai chiếc thuyền nhỏ nghênh đón đội tàu đối phương. Một trăm chiếc thuyền cát cỡ lớn đã đậu ở phía nam Hồ Di Châu, cách bọn họ khoảng mười dặm. Cũng có hai chiếc thuyền nhỏ cũng tiến lên đón, đây là lệ cũ giao dịch của đại tông, trước tiên phải kiểm tra kỹ hàng hóa với nhau rồi mới có thể thương lượng phương thức giao hàng cụ thể hơn.

Một lát sau, bốn chiếc thuyền nhỏ của hai bên gặp nhau trên mặt sông. Thẩm Kiên đứng ở đầu thuyền chắp tay cười nói: "Thật xin lỗi, để cho Lý tòng quân đợi lâu."

"Không sao! Xin hỏi Thẩm công, hàng đã đến rồi sao?"

Trầm Kiên chỉ chỉ thuyền lớn sau lưng: "Chúng ta đã hàng tới!"

Lý Thanh Minh gật đầu: "Vậy thì kiểm tra hàng trước đi!"

"Được! Việc làm ăn là làm ăn, tình nghĩa là tình nghĩa, chúng ta sẽ không khách khí nữa."

Hắn xoay người khoát tay một cái, chiếc thuyền nhỏ phía sau liền lái về hướng thuyền lớn Thanh Châu, Lý Thanh Minh cũng phân phó vài câu, một chiếc thuyền nhỏ khác của hắn cũng đang lái về phía thuyền cát của đối phương, đây chính là kiểm tra hàng hóa lẫn nhau.

Lúc này, Thẩm Kiên lại cười hỏi: "Trong khoảng thời gian này Lý Kiên tòng quân vẫn luôn ở Giang Đô sao?"

"Tại đi xuống sông Hoài một chuyến, thăm mấy cố nhân, về sau lên thuyền ở cửa sông Hoài."

"Thì ra là thế, chẳng hiểu sao Lý tòng quân lại ở trên thuyền lớn?"

Không bao lâu, đội thuyền hai bên kiểm tra hàng hóa trở về, phân biệt báo cáo tình huống, hàng hóa phù hợp điều kiện giao dịch, Thẩm Kiên vuốt râu cười nói: "Ngoài ra còn có một việc muốn cùng Lý tòng quân thương lượng một chút."

"Thẩm công mời nói!"

Trầm Kiên quay đầu chỉ chỉ thuyền cát nói: "Lý tướng quân cũng thấy, đội thuyền của chúng ta không cách nào vận chuyển chiến mã. Đương nhiên, chúng ta cũng sẽ không làm phiền quý phương đi Giang Ninh, có thể giao hàng thường xuyên ở huyện bên kia hay không, trực tiếp đem chiến mã dời lên bờ, chúng ta có thể từ trên đất liền mang đi."

Thường quen ở bờ bên kia Hồ Sĩ Châu, cách nơi này khoảng năm mươi dặm, Thẩm Kiên yêu cầu hợp tình hợp lý, dù sao cũng là chiến mã, không phải hàng hóa bình thường, đặt ở Hồ Sĩ Châu thì không an toàn, đồng thời bọn họ cũng không có loại vận chuyển thuyền cỡ lớn như Hoành Dương Châu.

Lý Thanh Minh suy nghĩ một chút liền cười nói: "Liền dứt khoát đi giao hàng đi!"

Thẩm Kiên đại hỉ, vội vàng ôm quyền: "Vậy làm phiền."

.........

Thường quen cách Hồ Sĩ châu ước chừng năm mươi dặm, ven bờ nước rộng rãi, có thể neo thuyền cỡ lớn, giờ xế chiều, đội tàu hai bên lần lượt tới quen biết, bởi vì giang nam hội thuyền chỉ là thuyền cát, tốc độ khá chậm, đội thuyền Hoành Dương của Thanh Châu đi trước một bước đến bờ sông quen thuộc.

Lý Thanh Minh khoanh tay đứng ở đầu thuyền, ánh mắt ngưng trọng nhìn mặt sông phía trước, nhưng trong lòng âm thầm bội phục sự mưu tính của quân sư. Hắn lấy được tình báo Giang Đô đã chứng thực suy đoán của quân sư, đội thuyền của Lâm Sĩ Hoằng tối hôm qua mượn màn đêm yểm hộ Giang Đô, Giang Nam sẽ bán đứng bọn họ.

Lý Thanh Minh đã kể tỉ mỉ chuyện khi chuyển vận thành sắt, y cũng biết rõ thuyền lớn hoành dương đối với loại loạn phỉ dùng thủy chiến khởi nghiệp như tu sĩ Lâm Hoằng có ý nghĩa như thế nào. Phàm là có một đường cơ hội, Lâm Sĩ Hoằng sẽ liều lĩnh lấy được chín chiếc Hoành Dương chu này, mà hết lần này tới lần khác Giang Nam sẽ cho Lâm Sĩ Hoằng cơ hội.

Chỉ là Giang Nam hèn hạ không thể dễ dàng tha thứ. Bọn họ không chỉ bán đứng Thanh Châu, mà còn phải đạt được chiến mã và khôi giáp ở Thanh Châu.

Ánh mắt Lý Thanh Minh chăm chú nhìn vào hắc tuyến xuất hiện ở phía xa xa, đó chính là bờ Nam Trường Giang vào biển, cũng là điểm giao hàng mà Giang Nam sẽ chỉ định, là huyện Ngô quận thường thành quen.

Nhưng ngay lúc khoảng cách bờ sông còn khoảng mười dặm, không cần nhìn ra xa để gọi người, Lý Thanh Minh liếc mắt liền nhìn thấy một hàng chiến thuyền xếp thành hàng ở bờ sông, ước chừng có hơn trăm chiếc, chủ yếu lấy chiến thuyền Thiên Thạch làm chủ, quả nhiên là chiến thuyền của Lâm Sĩ Hoằng đã chờ bọn họ từ lâu.

"Thuyền quay đầu lại!"

Lý Thanh Minh lập tức truyền lệnh, đội thuyền bắt đầu khó khăn quay đầu trên mặt sông.

Chiến thuyền tặc quân đã chờ gần năm canh giờ, bọn họ nửa đêm đã đến vùng ven sông thường quen huyện, kiên nhẫn chờ con mồi rơi vào bẫy rập. Cánh chiến thuyền này, chủ tướng hơn trăm chiếc chiến thuyền vẫn là kẻ thao sư ăn xin, hắn chủ động hướng Lâm Sĩ Hoằng xin đi giết giặc, cướp lấy chín chiếc thuyền mà bọn họ chìm đắm trong mộng này.

"Nhị đại vương, chúng nó đến rồi!"

Trên cột buồm có binh lính hô to, con mắt mẹ nó chậm rãi híp lại thành một khe nhỏ, trong ánh mắt lóe ra quang mang nóng rực, hắn cũng nhìn thấy, hình thể khổng lồ kia, chính là con thuyền lớn mà bọn họ chờ mong đã lâu, Giang Nam hợp tác rất tốt, chúng nó quả nhiên đã tới.

"Nhị đại vương, đội thuyền đang quay đầu!"

Đcm sư ăn xin cười lạnh một tiếng, nếu đã tới, còn có thể chạy thoát sao?

Ông lớn tiếng quát: "Xuất kích, đuổi kịp bọn chúng!"

Tiếng trống trận vang lên ầm ầm, hơn trăm chiếc chiến thuyền như mũi tên rời cung, quét mạnh về phía Thanh Châu.

Cùng lúc đó, Giang Nam hội thuyền cát chạy ở sau lưng thuyền hoành dương cũng cải biến trận hình, chúng nó dùng dây sắt nối đuôi thuyền sa thuyền, mỗi mười chiếc thuyền cát nối liền thành một đội, tổng cộng là mười đội thuyền cát, đây là nguyên nhân vì sao Giang Nam lại chọn thuyền cát để vận chuyển. Ngoài thuyền cát này hình dẹt lại, cơ sở rộng lớn, rất khó bị lật đổ, sau khi dùng khóa sắt kết nối lại, liền có thể trở thành vũ khí có lực ngăn trở thuyền hoành phi.

Trên thuyền cát, khuôn mặt Trầm Kiên trở nên dữ tợn, Lâm Sĩ Hoằng đạt thành hiệp nghị phân chia của bọn họ đối với bí mật của Giang Trữ, tất cả hàng hóa trong thuyền nằm ngang thuộc Giang Nam hội, đi đường ngang về Lâm Sĩ Hoằng, cho nên Thẩm Kiên liều lĩnh chặn chín chiếc thuyền hoành dương này lại.

Phía sau thuyền hoành dương có truy binh, phía trước có chặn đường, tựa như đã không còn đường có thể đi, nhưng vào lúc này, trên mặt sông phía đông bỗng nhiên xuất hiện vô số chiến thuyền Tùy quân, có chừng hai ba trăm chiếc, thình lình cánh buồm hướng nơi này cấp tốc chạy tới.

Biến hóa đột nhiên đến khiến đội thuyền Giang Nam cùng sĩ Hoằng không kịp đề phòng, Trầm Kiên cả kinh sắc mặt trắng bệch, bỗng nhiên khàn giọng hô to: "Rút lui! Rút lui!"

Hắn đã ý thức được mình rơi vào bẫy của quân Thanh Châu, hiển nhiên quân Thanh Châu đã sớm nhìn thấu ý đồ của bọn họ.

"Thẩm công, thuyền bị xích sắt khóa lại, nhất thời không giải được!"

"Lập tức giải khai cho ta!"

Các thuyền viên trên thuyền cát đang liều mạng đập lên dây xích sắt vừa bị khóa chặt, hoảng loạn liên hồi, làm mấy đội thuyền cát dễ dàng cởi bỏ xích sắt, nhưng đã không kịp rồi. Hơn mười đội binh sĩ mang đầy Thủy quân lướt qua trước mặt bọn họ, mũi tên như mưa rơi. Toàn đội thủy thủ của Giang Nam và binh sĩ hội đều trúng tên, kêu thảm rơi xuống.

Trầm Kiên vừa tức vừa vội, mắt thấy một chiếc chiến thuyền đang bay về phía thuyền cát của mình, rơi vào đường cùng, hắn đành phải nhảy lên thuyền nhỏ, trốn hướng tây trốn đi, Trầm Kiên lòng như đao cắt, hai mươi vạn thạch lương thực cùng mười vạn dải lụa a! Cứ như vậy tổn thất vô ích.

(Chưa xong tiếp tục.)