Thời gian thấm thoắt thoi đưa, khi vầng thái dương của ngày thứ hai nhô lên, cũng là lúc hai mươi tiếng đã trôi qua. Trải qua một đêm dài bôn tẩu, dù cho thể chất có cường đại đến đâu, xương ngoài bọc thép có tiên tiến cỡ nào, đám người Trương Hằng cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi rã rời.
"Ta vậy mà đã vượt qua hơn nửa nước Mỹ chỉ trong chưa đầy một ngày!" Lúc này, cả đội đã hoàn toàn dừng lại, ai nấy đều mở mặt nạ, tranh thủ bổ sung lương thực và nước uống. Trương Hằng nhìn về phía hồ Ôn Ni Bả không xa, không khỏi cảm khái.
Canada, bởi ảnh hưởng của mùa đông hạt nhân, từ lâu đã biến thành một vùng băng nguyên trắng xóa. Vô số bụi phóng xạ cùng đất khô cằn hóa thủy tinh bị chôn vùi dưới lớp tuyết dày. Thêm vào đó là bầu trời đen kịt, tạo nên một ảo giác như đang bước đi trong vô tận mịt mờ.
"Thưa chỉ huy, đối phương vừa gửi tin báo, hạm đội của họ đang chuẩn bị tiến về vịnh Hudson để tiếp ứng họ ta, yêu cầu họ ta di chuyển về hướng Đông Nam."
"Không thể nào!" Trương Hằng cau mày, "Báo với họ rằng, đối phương có thể đuổi kịp họ ta bất cứ lúc nào, thay đổi hướng đi lúc này chẳng khác nào tự sát. Nếu muốn có được kỹ thuật, hãy thể hiện chút thành ý đi!"
"À phải rồi, nói với họ điều động máy bay yểm trợ, đạn dược của họ ta không còn nhiều." Trương Hằng nghĩ ngợi rồi bổ sung.
Sau một đêm cật lực hành quân, bọn họ đã tiêu diệt hàng trăm quái vật, nhưng hao tổn cũng không hề nhỏ. Giờ đây, số đạn dược còn lại chỉ đếm trên đầu ngón tay.
"Rõ." Giọng của chiến sĩ nhân bản bình tĩnh đáp lời, một lát sau lại nói thêm, "Đối phương đã chấp thuận yêu cầu của họ ta, họ sẽ phái hai đội trực thăng vũ trang AH-64 và ba đội AC-130 đến dọn đường và yểm trợ hỏa lực. Hỗ trợ sẽ đến sau hai giờ nữa."
Trương Hằng gật đầu cười lạnh. Từ Bắc Cực đến Canada, không thể chỉ mất hai giờ. Xem ra chính phủ loài người ở thế giới này đã sớm coi kỹ thuật của hắn như vật nằm trong lòng bàn tay, nên ngay sau khi liên lạc với Trương Hằng hôm qua, họ đã điều động hạm đội chuẩn bị sẵn sàng.
Tuy nhiên, nếu người ta đã chịu bỏ ra công sức lớn như vậy để giúp mình, Trương Hằng cũng không từ chối. Dù cho hôm nay không phận vẫn chưa hoàn toàn thuộc về lãnh địa của loài người, nhưng so với đám quái điểu bị lây nhiễm virus, loài người vẫn chiếm ưu thế hơn hẳn trên không trung.
Đúng lúc này, Trương Hằng đột nhiên cảm thấy một luồng nguy hiểm tột độ ập đến, tim đập thình thịch. Hắn "dợn" một tiếng đứng phắt dậy, không kìm được mà nhìn xung quanh. Cùng lúc đó, vẻ cảnh giác và bất an hiện rõ trong mắt mọi người, ai nấy đều vội vã siết chặt vũ khí, tự động tạo thành một vòng tròn phòng thủ!
"Trên đầu!" Bỗng nhiên, một tiếng hô lớn vang lên, tất cả mọi người lập tức ngước nhìn lên. Chỉ thấy một chấm đen đang lao xuống với tốc độ cực kỳ kinh khủng, và mục tiêu của nó chính là vị trí của bọn họ!
"Trốn mau!" Trương Hằng hét lớn, chân đạp mạnh xuống đất, thân hình thoắt cái đã xuất hiện ở vị trí cách đó bảy tám mét. Bộ binh bọc thép hạng nặng giúp mọi người bộc phát ra sức mạnh phi thường, cả đội gần như bật ra như lò xo, tứ tán mỗi người một ngả!
"Oanh!" Ngay khoảnh khắc Trương Hằng vừa thoát ra khỏi vị trí cũ được hơn chục mét, sau lưng đột ngột vang lên một tiếng nổ long trời lở đất. Tựa như một quả cầu sắt đặc đường kính vài mét rơi từ độ cao vạn mét, năng lượng sinh ra không hề thua kém một loạt lựu đạn!
Lực xung kích khổng lồ ập tới, Trương Hằng mượn lực đẩy này lần nữa bật mạnh ra xa thêm mấy chục mét. Chỉ trong nháy mắt, cả đội đã chạy đến vị trí cách xa hơn trăm mét!
Mặc dù đã kéo giãn khoảng cách, nhưng cảm giác tim đập nhanh trong lòng Trương Hằng vẫn không hề giảm bớt. Trong cơ thể hắn phảng phất có một giọng nói đang gào thét: "Chạy đi, chạy mau, đừng bao giờ quay đầu lại!"
Trương Hằng cứng ngắc quay đầu lại, ánh mắt lộ rõ vẻ kiêng kỵ sâu sắc. Ánh mắt hắn xuyên qua màn bụi mù mịt, nhìn về phía vị trí mà đạo hắc ảnh kia vừa rơi xuống...
Một bóng người, đang co rút lại đôi cánh thịt khổng lồ trong một cái hố bom sâu ba bốn mét, rộng gần năm mươi mét, đồng thời chậm rãi đứng lên.
Khi nhìn thấy bóng người kia, toàn thân Trương Hằng không khỏi run rẩy, tựa như chuột gặp mèo, đó là sự áp chế từ tận sâu trong gen, thậm chí là ở cấp độ sinh mệnh!
Vừa cảm nhận được khí tức của đối phương, Trương Hằng đã bản năng cảnh cáo chính mình: Sinh vật này tuyệt đối không phải thứ mình có thể đối kháng!
Bóng người kia mặc áo sơ mi trắng đơn giản, khoác thêm chiếc áo hoodie xám tro, ngoài cùng là áo khoác da đỏ thẫm với những hoa văn kỳ dị. Trang phục như một gã thanh niên hip-hop, mũ trùm che khuất nửa khuôn mặt, giấu đi vẻ lạnh lùng cùng khí chất đặc biệt, tạo nên một cảm giác thần bí vô tận.
Không sai, đây chính là kẻ đã nghiền nát nhân vật chính, sinh vật mạnh nhất của thế giới này, virus nguyên thể – Alex Mercer!
"Thì ra, Alex đã tiến hóa đến mức có thể phi hành rồi sao?"
Trong lòng Trương Hằng tràn đầy cay đắng. Quả nhiên, trò chơi mãi mãi không phải là thực tế, và thực tế cũng chẳng bao giờ tuân theo luật lệ của trò chơi. Ví dụ như trong game, James Heller đã giết chết Alex, nhưng đó chỉ là một kịch bản bị bóp méo và vô lý. Kịch bản thật sự ở thế giới này là Alex dễ dàng thôn phệ James, bảo vệ vững chắc ngôi vương trên đỉnh chuỗi thức ăn!
"Ta ngửi thấy một mùi vị vừa lạ lẫm, vừa quen thuộc... Các ngươi, đều giống như ta."
Giọng của Alex chậm rãi vang lên, mang theo một âm sắc từ tính đặc biệt. Người bình thường có lẽ không nhận ra điều gì khác thường, nhưng chỉ có Trương Hằng và những chiến binh nhân bản mới cảm nhận được, ẩn sâu trong giọng nói kia là một sức mạnh bộc phát kinh khủng đến nhường nào! Họ chắc chắn rằng, chỉ cần đối phương gầm lên một tiếng, cũng có thể tạo thành chấn động không khí xé nát lớp giáp của họ!
Tất cả chiến binh nhân bản lập tức tụ tập trước mặt Trương Hằng, dùng thân mình che chắn cho hắn. Dù họ biết, đối mặt với quái vật này, sự bảo vệ này gần như vô nghĩa.
"Chỉ huy các hạ, ngài lập tức rời đi, họ tôi sẽ ngăn hắn lại!" Trong vô tuyến điện, Cô Chiến đột ngột lên tiếng. Phải thừa nhận rằng, những chiến binh nhân bản vô cảm xúc này thậm chí còn bình tĩnh hơn cả Trương Hằng. Dù biết rằng ở lại chỉ có con đường chết, nhưng vì không có cảm xúc, họ chẳng hề sợ hãi cái chết, thứ duy nhất tồn tại trong tâm trí họ là bảo vệ Trương Hằng.
"Không sai, Trương Hằng các hạ, ngài mau đi đi, nơi này giao cho họ tôi!" Adam cũng tiếp lời, nhưng so với giọng điệu tỉnh táo, thậm chí lạnh lùng của Cô Chiến, trong giọng Adam lại ẩn chứa một tia run rẩy, dường như đang cố gắng áp chế nỗi sợ hãi tột độ.
Trương Hằng liếc nhìn Adam, sắc mặt lạnh lùng lắc đầu, "Vô dụng thôi, đừng nói là vài người các ngươi, dù có mấy ngàn, mấy vạn cũng không thể ngăn cản được hắn."
Alex không để ý đến sự im lặng của đám người, tiếp tục nói, "Các ngươi là ai? Đến từ đâu?... Không, không quan trọng, chỉ cần thôn phệ hết ký ức của các ngươi, ta sẽ biết tất cả..."
Lời còn chưa dứt, Alex đột ngột cúi người như thiểm điện, tay phải mạnh mẽ đâm xuống đất!
Địa Thứ!
"Vậy mà lại đánh lén!" Trương Hằng con ngươi co rụt lại, hắn cảm thấy một luồng khí lạnh từ dưới chân bốc lên, không chút do dự cấp tốc lùi về phía sau. Gần như cùng lúc đó, một lưỡi gai nhọn rộng hơn nửa thước, tựa như gai nham thạch, từ dưới chân hắn đâm lên với tốc độ kinh hoàng!
Nếu vừa rồi Trương Hằng chần chừ dù chỉ 0.1 giây, hắn đã bị lưỡi gai này đâm xuyên người!
Tuy nhiên, Trương Hằng tránh được, không có nghĩa là những người khác cũng vậy. Trương Hằng chứng kiến ba chiến binh nhân bản không kịp né tránh lưỡi gai đang lao tới. Lưỡi gai xé rách lớp giáp ngoài của họ như xé rách bơ, xuyên thủng cả ba người, chỉ còn lại tiếng xé toạc giáp và thịt ghê rợn!
Trên màn hình trước mắt Trương Hằng, số hiệu đại diện cho ba người kia trong nháy mắt chuyển sang màu xám!
Trương Hằng không kịp trở tay, trong chớp mắt, Alex đã xuất hiện như thuấn di trước mặt một chiến binh nhân bản khác. So với bộ binh hạng nặng cao hơn hai mét rưỡi, chiều cao 1m79 của Alex chẳng đáng là gì. Nhưng lực lượng giữa hai bên lại khác biệt một trời một vực!
"Đến đây, ngon thì đến hấp thu ta đi!" Đúng lúc này, chiến binh nhân bản kia lại có hành động bất ngờ. Hắn mở toang mặt nạ giáp, dùng tiếng Anh rành rọt khiêu khích: "Nhanh lên hấp thu ta đi, thứ tạp chủng nửa người nửa quỷ kia!"
"Răng rắc!" Trong mắt Alex lóe lên tia giận dữ. Một giây sau, hắn xé toạc lớp giáp sợi carbon của chiến binh nhân bản như xé bơ, cắm phập hai tay sắc nhọn vào thân thể đối phương. Toàn thân hắn nổi đầy mạch máu, bám chặt lấy đối thủ. Chỉ trong nháy mắt, thân thể chiến binh nhân bản kia đã hóa thành một bãi thịt nát, dung nhập vào người Alex!
"Đây là... tiến hóa!" Sau khi hấp thu chiến binh nhân bản, Alex ngẩn người, rồi chợt lộ vẻ mừng như điên. Hắn cảm nhận được gene của mình lại một lần nữa tiến hóa sau khi hấp thu đối phương!
Phải biết rằng, từ khi hấp thu James, hắn đã đạt đến bình cảnh tiến hóa. Trên Địa Cầu không còn sinh vật nào có DNA ưu tú hơn hắn! Vì vậy, hắn không ngừng phát tán virus, tạo ra quái vật mới rồi hấp thu, giống như đã tạo ra James.
Vậy mà bây giờ, DNA của hắn vốn đã không thể tiến hóa thêm, lại một lần nữa tiến hóa! DNA trong cơ thể đối phương tuy không ưu tú bằng hắn, nhưng lại cân bằng hơn nhiều, vừa hay xoa dịu được điểm yếu sợ lạnh của virus!
Nghĩ đến đây, ánh mắt Alex nhìn những người còn lại như nhìn một bàn tiệc ngon lành!
Nhưng ngay khi hắn chuẩn bị hấp thu toàn bộ, Alex đột nhiên biến sắc. Một cơn đau kịch liệt không thể hình dung lan tỏa khắp cơ thể. Hắn khuỵu xuống, nôn mửa không ngừng, nhưng chỉ ra toàn huyết thủy và thịt nát!
"Đây là cái gì?" Alex thống khổ kêu lên. Hắn cố bước tới gần đám người, nhưng vừa bước được một bước, toàn thân hắn bắt đầu rỉ máu, từng mảng lớn cơ thể hoại tử, bong tróc, để lộ phần thịt bên dưới đầm đìa máu me!
Alex vốn đã không còn là người, những phần cơ thịt hoại tử không ngừng bong ra rồi lại tái sinh, biến hắn thành một cái ao máu, như ác quỷ từ vực sâu chui lên!
Vẻ mặt nghiêm trọng của Trương Hằng cuối cùng cũng giãn ra, lộ một tia nhẹ nhõm. Hắn cười lạnh nói: "Polonium 210, 0.1 gram có thể giết chết một triệu người. Chớ Sắt các hạ, ngài thấy hương vị thế nào?"
"Đáng chết!" Alex lộ vẻ hối hận. Bỗng nhiên, một xúc tu khổng lồ từ lòng đất vươn ra, quấn lấy Alex, kéo hắn xuống dưới. Trong khoảnh khắc bị kéo xuống, Alex vẫn hung tợn nhìn Trương Hằng: "Các ngươi tưởng rằng như vậy là có thể giết được ta sao? Chờ ta trở lại, nhất định sẽ băm các ngươi thành trăm mảnh!"
Nói rồi, thân ảnh hắn hoàn toàn biến mất trong địa động!
