Trương Hằng luôn cảm thấy học viện có lối làm việc và phong cách rất tương đồng với hắn.
Trương Hằng tạo ra quân đoàn nhân bản trái với luân thường đạo lý, học viện cũng có quân đoàn người nhân tạo.
Trương Hằng không muốn ban cho người nhân bản tình cảm, cho rằng không có tình cảm mới có hiệu suất cao hơn, còn học viện thì thích hạn chế ý thức tự do của người nhân tạo, sợ họ có tư duy rồi phản kháng lại mình.
Trương Hằng âm thầm nghiên cứu các loại vũ khí sinh hóa bị quốc tế cấm, chẳng màng luân lý đạo đức, ngang nhiên tiến hành thí nghiệm trên cơ thể người. Học viện cũng bí mật nghiên cứu thí nghiệm virus FEV, phát triển vũ khí quy mô lớn.
Tóm lại, Trương Hằng luôn phát triển ngấm ngầm dưới mặt đất, lặng lẽ thi hành chiến lược "cao tường, tích trữ lương thực, chậm xưng vương". Nhìn từ bên ngoài, Hằng Tinh Khoa Học Kỹ Thuật chỉ là một công ty y dược có chút tiền, nhưng không có tiếng tăm gì.
Học viện cũng như vậy, ẩn náu gần hai trăm năm trên vùng đất chết, rất ít tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Trong khi người khác chém giết lẫn nhau, họ lặng lẽ phát triển cây khoa học kỹ thuật. Không ra tay thì thôi, một khi ra tay là đánh thẳng vào yếu huyệt!
Mặc dù học viện sớm đã nổi tiếng xấu vì thí nghiệm trên người nhân tạo, nhưng khi bàn về thế lực Liên Bang mạnh nhất, không ai có thể vượt qua họ.
Chỉ là, học viện trước đây dù mạnh, nhưng chưa có sức mạnh áp đảo. Bây giờ có thêm Trương Hằng, cục diện đã khác.
...
Carl khắc Laure là một người nhặt rác ở Liên Bang Đất Chết.
Người nhặt rác là tầng lớp thấp kém nhất ở Đất Chết. Yếu đuối, nghèo khó, không có bất kỳ tay nghề nào, họ chỉ có thể tìm kiếm rác rưởi ở vùng hoang dã, rồi bán cho Kim Cương Thành để đổi lấy những thứ cần thiết cho cuộc sống.
Đây là một công việc cực kỳ hèn mọn và khổ sở. Người nhặt rác không chỉ phải chịu đựng nguy cơ mắc bệnh bạch cầu do phóng xạ khắp nơi, mà còn phải cảnh giác với các loại quái vật đột biến do phóng xạ sinh ra, luôn trong tư thế sẵn sàng bỏ chạy.
Thậm chí, họ còn phải cảnh giác với cả những người đồng hành bên cạnh.
Rất nhiều người nhặt được vật phẩm có giá trị lớn, còn chưa kịp dùng nắp chai đổi lấy đồ ăn, đã bị đồng bạn ghen ghét giết chết!
Đối mặt với vùng đất đầy phóng xạ, quay lưng lại bầu trời mờ mịt, vô số người vì yếu đuối mà phải làm cái nghề nhặt rác, một nghề thấp kém nhất ở thế giới Đất Chết, dùng đôi tay nhỏ bé của mình chắp vá những mảnh vỡ của văn minh.
Cuộc sống của Carl đã khốn khổ lắm rồi, nhưng gần đây, rác rưởi ở Boston ngày càng ít. Nhiều người nhặt rác vì kiếm sống, buộc phải mạo hiểm rời thành phố, tiến vào vùng hoang dã.
Hôm nay, Carl bất đắc dĩ phải gia nhập đội ngũ nhặt rác ở vùng hoang dã. Hắn đã ròng rã một ngày không có một hạt cơm vào bụng, không có một ngụm nước sạch để uống. Đói khát giày vò thần kinh, mệt mỏi và suy yếu bao trùm thân thể.
Dưới cái nắng thiêu đốt của vùng hoang dã, Carl từng bước một tiến về phía xa. Dù đã vô cùng suy yếu, nhưng Carl biết mình không thể gục ngã. Ở một nơi hẻo lánh trong Boston, vợ và đứa con ba tháng tuổi của hắn vẫn đang chờ hắn mang nước sạch và thức ăn về.
Nếu hôm nay hắn không thể mang đồ ăn về, e rằng người vợ yếu ớt và đứa con nhỏ khó mà qua khỏi đêm nay...
Trong mắt lóe lên vẻ kiên định, Carl ôm khư khư hài cốt không rõ chất liệu trong tay. Đây là thu hoạch duy nhất của hắn hôm nay, hắn nhất định phải bảo vệ món đồ này thật kỹ. Trước khi những người đồng hành kia để ý, hắn sẽ đem nó bán cho tiệm tạp hóa ở Kim Cương Thành. Rồi lại nhìn lão bản tạp hóa keo kiệt kia cười giả lả, nhận lấy chút thù lao hoặc đồ ăn ít ỏi đến thảm thương, sau đó mang về cho vợ con...
Gã chủ tiệm tạp hóa keo kiệt kia, là lời nguyền cả đời hắn không thoát khỏi được.
Thật trùng hợp, ngay khi hắn đang đi ở vùng ngoại ô, hắn lại từ xa nhìn thấy khu vực hoang tàn vắng vẻ ngày nào, thế mà bỗng dưng mọc lên một tòa thành trấn khổng lồ!
Không sai, Carl có thể thề, dù hắn đã đói đến hoa cả mắt, nhưng hắn không hề ảo giác. Quả thực hắn đã tận mắt chứng kiến, ở vùng ngoại ô Boston, đột nhiên xuất hiện một tòa tiểu trấn to lớn, không hề kém cạnh Kim Cương Thành!
Trong mắt Carl chợt lóe lên một tia chờ mong. Nói chung, loại tiểu trấn mới xây này cần rất nhiều nhân công. Nếu hắn có thể được người quản lý tiểu trấn coi trọng, ban cho một bộ động lực thiết giáp, để hắn trở thành một chiến sĩ mạnh mẽ, vậy hắn sẽ không phải nhỏ yếu như ngày hôm nay!
Ở cái thế giới nhược nhục cường thực này, nhỏ yếu chính là tội lớn nhất!
Dù biết đây chỉ là hy vọng xa vời, nhưng Carl vẫn quyết định thử một lần. Dù không làm được chiến sĩ, thì kiếm một việc vặt ở tiểu trấn mới xây này, cũng có thể miễn cưỡng giúp gia đình ấm no. Dù sao cái kiểu sống nhặt ve chai này chẳng có tương lai, nếu không nhanh chóng đổi việc, dù hôm nay sống sót, thì đến một ngày nào đó vẫn sẽ chết ở ngoài đồng hoang. Carl đã quá ngán cái kiểu sống nay sống mai chết này rồi.
Trong mắt Carl lóe lên ánh lửa hy vọng. Hắn không biết lấy sức lực ở đâu ra, đổi hướng, tiến về phía tiểu trấn mới xuất hiện kia. Trong mắt hắn, tòa tiểu trấn này chính là hy vọng sống của hắn!
Cật lực đi nhanh mười mấy phút, gần như vắt kiệt chút thể lực ít ỏi còn sót lại của Carl. Cuối cùng, hắn cũng đến được gần tiểu trấn. Lúc này hắn mới thấy, tòa tiểu trấn này so với Kim Cương Thành được mệnh danh là "Minh châu Boston", còn mỹ lệ hơn gấp bội phần!
Carl có thể thề, hắn chưa từng thấy thành trấn nào xa xỉ đến vậy. Chỉ riêng bức tường vây bên ngoài nhất, đã được làm từ một loại kim loại không rõ tên, cao đến mấy chục mét!
Thứ kim loại này trơn bóng, sáng loáng, sờ vào lạnh như băng, chắc chắn có giá trị không nhỏ, mỗi một mẩu thôi cũng có thể đổi được mấy chục cân bánh mì lúa mạch đen! Thế mà ở đây, lại xa xỉ dùng toàn bộ để xây tường vây thành trấn!
Carl không nhịn được nuốt khan một ngụm nước bọt, trong mắt lóe lên ánh lửa hy vọng, từng bước một tiến đến cửa lớn thành trấn. Lúc này hắn mới kinh ngạc phát hiện, đại môn tiểu trấn còn xa hoa hơn nữa. Sơn xanh đậm phủ kín cánh cửa, các loại bánh răng phức tạp cùng máy móc như những tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp được khảm nạm trên cửa chính, trơn bóng như mới. Độ dày của nó lại càng kinh người, e rằng đám người Huynh Đệ Hội kia có động lực thiết giáp cũng bắn không thủng loại cửa này!
Ở cửa chính, có bốn tên binh sĩ mặc động lực thiết giáp đứng gác. Loại động lực thiết giáp này Carl chưa từng thấy bao giờ, không phải loại T51B thân thuộc của Huynh Đệ Thép, cũng không phải loại T45D đại trà, mà là một loại cao đến hai mét rưỡi, toàn thân đen nhánh, bọc thép cao cấp!
Loại bọc thép này chỉ nhìn bề ngoài thôi cũng đã bỏ xa loại T51B của Huynh Đệ Hội không biết bao nhiêu con phố, chớ nói chi là hình thể to lớn và độ mới tinh của nó. Dù tính năng thế nào thì chưa rõ, nhưng Carl dám thề, loại bọc thép này tuyệt đối tân tiến hơn bất kỳ loại bọc thép nào hắn từng thấy!
Chỉ là, khi nhìn thấy những chiến sĩ cơ giáp cao ngất kia, Carl không khỏi lộ ra vẻ sợ hãi. Hắn biết, đám chiến sĩ thiết giáp này tính tình vốn rất tệ. Một kẻ như hắn, dù chỉ vô tình đi ngang qua cũng có thể khiến họ nổi giận. Nhẹ thì ăn một trận no đòn, nặng thì mất mạng như chơi.
Mấy gã bạn nhặt rác của hắn đã từng gặp phải chuyện như vậy rồi.
Nhưng khát vọng sống sót lại một lần nữa tiếp thêm dũng khí cho Carl. Hắn cắn răng, chậm rãi tiến lên, đồng thời nở một nụ cười còn khó coi hơn cả mếu, cố lấy lòng:
"Kính chào các chiến sĩ đại nhân, xin cho phép ta làm phiền các ngài một chút. Ta muốn vào tòa tiểu trấn cao quý này. Ôi! Ca ngợi Thượng Đế, nơi đây tựa như chốn Thiên Đường trong truyền thuyết, đẹp đẽ và sạch sẽ vô cùng. Xin hỏi kẻ hèn mọn này có thể được vào chiêm ngưỡng phong thái huy hoàng, mỹ lệ của nó không?"
Carl trơ mắt nhìn chiến sĩ trước mặt vẫn đứng im như tượng đá, trong lòng trống ngực liên hồi. Hắn thầm nghĩ, nếu đối phương nổi nóng đánh mình, thì mình nên bỏ chạy hay là đứng yên chịu trận? Nếu bị đánh trọng thương, gãy tay gãy chân, thì trong cái mạt thế này, chẳng khác nào tự tuyên án tử hình cho mình.
Nhưng điều hắn lo sợ, một trận đòn nhừ tử hay lời cự tuyệt thẳng thừng, đều không xảy ra. Carl chỉ thấy một trong những chiến sĩ thiết giáp kia khẽ xoay đầu, đánh giá hắn vài lượt, rồi dùng một giọng điệu lạnh lùng, vô cảm nói: "Ngươi có thể vào, nhưng trước khi vào, họ ta cần kiểm tra thân thể ngươi."
Dù không thấy rõ biểu cảm của chiến sĩ kia, Carl vẫn có thể chắc chắn rằng tâm trạng của đối phương không tệ. Hắn vội vàng gật đầu lia lịa, kích động nói: "Được, được! Chiến sĩ đại nhân, xin ngài cứ tự nhiên kiểm tra thân thể ta. Ta cam đoan không mang theo bất kỳ vũ khí nào!" Nói rồi, hắn vội vàng vén vạt áo rách tả tơi, xoay một vòng trước mặt đối phương.
Bàn tay khổng lồ của đối phương đột ngột đặt lên vai hắn, khiến Carl giật mình. Hắn vừa định ôm đầu chịu đòn, thì phát hiện một tia sáng đỏ từ trước mặt chiến sĩ kia bắn ra, quét qua người hắn một lượt.
"Không phát hiện vũ khí nguy hiểm, cho phép tiến vào." Sau khi quét hình xong, đối phương lạnh lùng thông báo.
"Hô!" Trận đòn trong dự kiến không xảy ra, Carl thở phào nhẹ nhõm. Hắn cảm kích nhìn bốn chiến sĩ canh cổng, nở một nụ cười thân thiện, rồi mới bước tiếp, mang theo tâm trạng phấn khích tiến vào tiểu trấn.
