Trong tiếng quát tháo dữ dội, chỉ thấy Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật lùi chân trái ra sau, ưỡn thân hóp bụng, tránh thoát gậy Đả Cẩu của Thiên Kim Khất Cái Thiệu Lão Tam, đồng thời hai vai khẽ rung, thân hình đã nghiêng người bay ra xa hơn trượng.

Chiêu thức "Nhất Chiêu Lưỡng Thức" sắc bén vô song, hiếm thấy trên đời của Thiên Kim Khất Cái Thiệu Lão Tam, vậy mà hoàn toàn đánh hụt.

Thiệu Lão Tam không khỏi kinh hãi, ngẩn người tại chỗ.

Cung Thiên Bật khẽ nhón chân, người đã bay vút lên không, ngón trái chưởng phải, nhanh như chớp giật, trong nháy mắt tung ra ba chiêu, nhắm thẳng vào ba tử huyệt "Huyền Cơ", "Tướng Đài", "Khí Môn" của Thiệu Lão Tam.

Thiệu Lão Tam giật mình, vội khom người lùi lại, tay cầm gậy Đả Cẩu quét ngang, tung ra chiêu "Thiết Tỏa Hoành Giang", kình lực mãnh liệt, cuốn lên một trận cuồng phong, quét ngang về phía Cung Thiên Bật.

Cung Thiên Bật cười lạnh, khom người hóp bụng, gậy Đả Cẩu lướt qua trước ngực, hắn nhân thế xoay người, đạp "Trung Cung", ập tới áp sát, lật cổ tay chộp tới, nhanh như điện xẹt, chộp thẳng vào ngực Thiệu Lão Tam.

Thiệu Lão Tam phản ứng không phải không nhanh, vừa thấy gậy Đả Cẩu đánh hụt, lập tức nương theo thế gậy bay ngang ra xa một trượng.

Dẫu Thiệu Lão Tam né tránh nhanh nhạy, nhưng một tiếng "xoẹt" khẽ vang lên, lớp áo rách rưới trước ngực đã bị Cung Thiên Bật xé mất một mảng lớn.

Thiệu Lão Tam hành tẩu giang hồ mấy chục năm, nào từng chịu qua sỉ nhục như thế, không khỏi giận dữ, đôi mắt cá chết lật ngược, vẻ giận dữ hiện rõ trên mặt, một tiếng quát lớn, bộ Đả Cẩu Bổng Pháp gồm một trăm linh tám chiêu thức trấn bang của Cái Bang đã được thi triển.

Chỉ thấy bóng gậy như núi, cuồng phong cuộn lên dữ dội, trong khoảnh khắc đã bao vây Cung Thiên Bật vào trong bóng gậy và chưởng phong.

Đả Cẩu Bổng Pháp của Thiệu Lão Tam uy lực cực lớn, trong chốc lát đã bao phủ Cung Thiên Bật vào trong bóng gậy như núi, tưởng chừng như đã nắm chắc phần thắng, quả không hổ danh là tuyệt học trấn bang của Cái Bang, độc bộ võ lâm.

Khi Thiệu Lão Tam đang đắc ý, bỗng nhiên, một tiếng quát thét, Cung Thiên Bật đã từ trong bóng gậy cuồn cuộn như sóng vỗ kia lao ra, bóng người lóe lên, nhanh như chớp giật, lướt qua đỉnh đầu Thiệu Lão Tam.

Thiệu Lão Tam kinh hãi, bay người lao về phía trước, đồng thời gậy Đả Cẩu nhanh như điện quang thạch hỏa, đánh ngược về phía sau đầu.

Cung Thiên Bật lộn ngược giữa không trung, nhanh như gió cuốn, bóng người lóe lên đã đến sau lưng Thiệu Lão Tam, cánh tay phải đưa ra, năm ngón tay xòe rộng như cào, đã chộp lấy gậy Đả Cẩu, bàn tay trái lật lại vỗ ra, đánh thẳng vào giữa lưng Thiệu Lão Tam.

Thiệu Lão Tam phản kích vô lực, muốn tránh cũng không được, thở dài một tiếng, nhắm mắt chờ chết.

Cung Thiên Bật cười lạnh, trầm giọng quát: "Thiệu Lão Tam, ngày này sang năm chính là ngày giỗ đầu của ngươi! Ha ha ha..."

Trong tiếng cười dài, lòng bàn tay trái của Cung Thiên Bật đã ấn lên lưng Thiệu Lão Tam, chỉ cần hắn vận nội lực, Thiệu Lão Tam sẽ bị chấn thương ngũ tạng mà thổ huyết bỏ mạng.

Bất thình lình—

Một tiếng quát khẽ, từ xa truyền đến.

Một luồng chỉ phong, mang theo tiếng xé gió "xèo xèo", nhanh như sao băng đuổi nguyệt, lao thẳng về phía sau gáy Cung Thiên Bật.

Cung Thiên Bật đang lúc đắc ý, đột nhiên cảm thấy sau gáy tê dại, một luồng hơi lạnh thấu tận đáy lòng, sắc mặt biến đổi, dừng cười thu chưởng, không còn tâm trí đâu mà hại người nữa, thân hình nghiêng ngả, lăn một vòng như lừa già, lăn lộn mấy vòng đến tận xa một trượng mới dừng lại.

Thiệu Lão Tam vốn đang nhắm mắt chờ chết, thấy hồi lâu không có động tĩnh, linh hồn vừa bay ra khỏi cơ thể lại quay về, chậm rãi mở đôi mắt cá chết ra, quay người nhìn lại, đột nhiên sững sờ, trên mặt lộ ra một nụ cười.

Nhìn lại vị Đại nội Thần vệ trưởng ăn mặc chỉn chu, cực kỳ điệu đà kia — Cung Thiên Bật, lúc này lại mình đầy bụi bặm, mặt mày lem luốc, bật dậy khỏi mặt đất, chửi bới ầm ĩ: "Khốn kiếp thật..."

Đột nhiên truyền đến một tiếng quát khẽ, trầm giọng nói: "Lớn mật!"

Hương thơm thoảng qua, một thiếu nữ vận kỳ trang, phong thái yểu điệu, khí chất cao quý, đẹp đẽ như tiên đã bay xuống trước mặt Cung Thiên Bật.

Cung Thiên Bật ngẩng phắt đầu lên, không kìm được rùng mình một cái, hung quang trong mắt thu lại hết, quỳ rạp xuống đất không dám ngẩng đầu, khẽ nói: "Phượng quận chúa? Người..."

Phượng Anh nhướng đôi lông mày lá liễu, mặt phủ sương lạnh, lạnh lùng nói: "Không sai, là ta! Cung Thiên Bật, không phải ngươi muốn gặp ta sao?"

Cung Thiên Bật ngẩng đầu trả lời, hạ giọng nói: "Phượng quận chúa... vâng là..."

Phượng Anh trợn tròn đôi mắt hạnh, tinh quang lóe lên, tựa như hai lưỡi dao sắc nhọn, đâm thẳng vào Cung Thiên Bật.

Cung Thiên Bật toàn thân run rẩy, cúi đầu sát đất, không dám lên tiếng.

Thiệu Lão Tam nhìn cảnh đó mà lòng thấy vui, khẽ mắng: "Đồ khốn, vẻ oai phong lúc nãy của ngươi đâu rồi?"

Phượng Anh giận dữ đầy mặt, trầm giọng nói: "Cung Thiên Bật, còn may là ngươi nhớ ta là Phượng quận chúa, ta có tên có họ, có nhà có nghiệp, muốn gặp ta đâu có khó, ngay cả văn võ cả triều, có ai dám nói không gặp ngươi, Thần vệ trưởng Cung đại nhân đây không?"

Cung Thiên Bật liên tục gật đầu, miệng nói không dám.

Phượng Anh hừ lạnh một tiếng, nói tiếp: "Không dám? Ngươi vì truy tìm tung tích của ta mà đi bức ép một lão ăn mày, đã là không nên rồi, ha! Không ngờ ngươi lại dám tùy ý giết người trong thành Bắc Kinh, Cung đại nhân, ngươi oai phong thật đấy!"

Cung Thiên Bật rạp mình sát đất, cầu xin: "Nô tài không dám..."

Phượng Anh cười lạnh, quát khẽ: "Này Cung đại nhân, các hạ từ khi nào trở thành nô tài thế? Hừ! Ta gánh không nổi đâu, nói! Là ai cho ngươi quyền lực lớn như vậy?"

Cung Thiên Bật lặng thinh, chỉ biết dập đầu không dứt.

Phượng Anh lạnh lùng nói: "Không nói phải không? Được, vậy ta đi hỏi Hoàng thượng..."

Phượng Anh quay đầu bỏ đi.

Cung Thiên Bật vội đứng dậy chặn trước mặt Phượng Anh, "bộp" một tiếng, quỳ rạp xuống đất, run giọng nói: "Xin quận chúa tha cho nô tài lần này! Đại ân đại đức của quận chúa, nô tài suốt đời không quên..."

Phượng Anh ngẩng đầu nhìn trời, hồi lâu mới chỉnh lại sắc mặt nói: "Được, ta tha cho ngươi lần này, Cung Thiên Bật, đứng dậy nói chuyện đi."

Cung Thiên Bật dập đầu tạ ơn, đứng dậy đứng cung kính một bên, cúi đầu khẽ nói: "Tạ Phượng quận chúa."

Phượng Anh tươi cười rạng rỡ: "Nhìn ngươi sợ đến mức này, nói đi! Ngươi gấp gáp muốn gặp ta, có việc gì quan trọng?"

Cung Thiên Bật khom người nói: "Hoàng hậu ý chỉ, tuyên quận chúa sáng mai vào cung, cùng Hoàng hậu nương nương đến núi Diệu Phong, thắp hương trả nguyện..."

Phượng Anh gật đầu nói: "Ta biết rồi, ngươi đi đi!"

Cung Thiên Bật khom người cáo lui, đi được hai bước lại quay người lại.

Phượng Anh cười nói: "Còn chuyện gì nữa sao?"

Cung Thiên Bật tiến lại gần hạ giọng nói: "Nghe nói Hoàng thượng đã làm chủ, định cho quận chúa một mối hôn sự."

Phượng Anh sững sờ, khẽ "ừ" một tiếng, hồi lâu mới hạ giọng hỏi: "Đối phương là ai? Ngươi biết không?"

Cung Thiên Bật lắc đầu nói: "Việc này... nô tài không rõ lắm, nghe nói vì chuyện này, Hoàng hậu từng tranh cãi với Hoàng thượng..."

Phượng Anh có chút rối bời, lặng thinh không nói.

Cung Thiên Bật nói tiếp: "Tuy nhiên, từ vẻ mặt của Hoàng hậu và Đa Bằng thân vương có thể thấy, họ dường như không hài lòng với mối hôn sự này."

Phượng Anh tiếp lời hỏi: "Ngươi gặp cha ta rồi à?"

Cung Thiên Bật gật đầu nói: "Hoàng hậu và Đa Bằng thân vương dặn dò nô tài ba lần bảy lượt, nhất định phải tìm thấy quận chúa trước khi mặt trời mọc sáng mai, cho nên..."

Phượng Anh áy náy nói: "Cung Thiên Bật, vừa rồi là ta trách nhầm ngươi, ân tình này của ngươi, ta sẽ trả lại gấp đôi, cái đỉnh trên đầu ngươi cũng nên thay đổi rồi..."

Cung Thiên Bật mừng rỡ như điên, cung kính nói: "Tạ quận chúa đề bạt, Cung Thiên Bật nhất định sẽ biết ơn báo đáp..."

Phượng Anh khẽ cười, quay người nói với Thiệu Lão Tam: "Lão ăn mày, ông lại đây..."

Thiệu Lão Tam khẽ nhún mình, đã đến trước mặt Phượng Anh, hai tay chắp lại, dõng dạc nói: "Lão ăn mày bái kiến Phượng quận chúa."

Phượng Anh hạ giọng nói: "Việc hôm nay, ông biết, ta biết, hắn biết, nếu để lộ ra nửa lời, chỉ hỏi tội ông thôi."

Thiệu Lão Tam sững sờ, đôi mắt cá chết lật ngược, đã hiểu ý Phượng Anh, cảm kích nói: "Phượng quận chúa cứ yên tâm, việc hôm nay, nếu Thiệu Lão Tam ta để lộ ra nửa lời, chắc chắn sẽ bị trời phạt, thi cốt chẳng còn!"

Phượng Anh thấy Thiệu Lão Tam có thể hiểu ý mình, cũng khá vui mừng, cười nói: "Lão tiền bối nói nặng lời rồi!"

Cung Thiên Bật với tư cách là Đại nội Thần vệ trưởng, chức vị tuy không hiển hách, nhưng lại được đương kim Thánh thượng tin tưởng, văn võ cả triều, ai không nhường hắn ba phần, ngươi thử đoán xem tại sao hắn lại mất hết oai phong, thấp đi nửa cái đầu trước mặt Phượng quận chúa?

Hóa ra nàng chính là em gái của Định Viễn tướng quân Đa Long A, thống soái tối cao vùng Hà Tây, và là quận chúa của Đa Bằng thân vương, đại thần Quân Cơ Xứ trong kinh.

Cha và anh nàng nắm giữ binh quyền, chấp chưởng quân quyền của Đại Thanh, đừng nói là một Cung Thiên Bật nhỏ nhoi, ngay cả Ngao Tướng quốc quyền khuynh triều chính cũng không dám không nể mặt cha con Đa Bằng thân vương.

Mà bản thân Phượng Anh không những nhân phẩm xuất chúng, võ nghệ áp đảo quần hùng, lại còn được đương kim Thánh thượng và Hoàng hậu yêu thương, che chở hết mực, xem như con đẻ.

Cung Thiên Bật lăn lộn giang hồ đã lâu, nhìn người không biết bao nhiêu, sống trong đại nội nhiều năm, kiến văn rộng rãi, hắn đang lo lắng, việc hôm nay nếu bị truyền ra ngoài, bản thân sẽ đối mặt ra sao?

Cung Thiên Bật biết rõ con người Phượng Anh, tuyệt đối sẽ không để lộ việc hôm nay, còn Thiệu Lão Tam thì khó mà nói trước.

Hắn vốn định thừa cơ giết Thiệu Lão Tam diệt khẩu, nhưng nghĩ đến Cái Bang tai mắt đông đúc, đệ tử môn nhân khắp thiên hạ, hơn nữa không thiếu những kẻ tài ba dị sĩ, một khi đắc tội, sẽ như ác quỷ đeo bám, không bao giờ dứt.

Đúng lúc Cung Thiên Bật đang khó xử, Phượng Anh đã ra mặt làm rõ sự việc, mà Thiệu Lão Tam cũng đã lập lời thề độc trước mặt, trong lòng hắn vui mừng, cười ha ha, giả vờ hào phóng nói: "Phượng quận chúa đã phân phó, ai dám không tuân..."

Cung Thiên Bật vừa nói vừa vỗ vai Thiệu Lão Tam, thân thiết nói tiếp: "Thiệu Lão Tam, người giang hồ trọng lời hứa nhất, ta Cung Thiên Bật cũng coi như nửa người giang hồ, việc hôm nay, bất kể ai đúng ai sai, đến đây là hết, ngày sau gặp lại, chúng ta vẫn là bạn."

Thiệu Lão Tam khom người cười nói: "Cung đại nhân nói chuyện sảng khoái, Thiệu Lão Tam xin đa tạ."

Phượng Anh vui vẻ nói: "Hai vị có thể bỏ qua hiềm khích trước đây, bắt tay hòa giải, thực sự làm ta rất vui, Cung đại nhân có việc thì cứ tự nhiên, ta về thay y phục, lát nữa sẽ vào cung bái kiến Hoàng hậu nương nương."

Cung Thiên Bật nghe vậy, vội hành lễ cáo lui, khẽ nhún mình đã đi mất không dấu vết.

Thiệu Lão Tam thấy Cung Thiên Bật đã đi xa, "phì" một tiếng bật cười, giơ ngón tay cái lên, khen ngợi: "Phượng quận chúa, lão ăn mày này thực sự phục cô rồi, ba câu hai lời đã trị cho Cung Thiên Bật kẻ mà văn võ bá quan nghe tên đã sợ mất mật phải phục tùng, cuối cùng cô lại dùng một câu giữ chân hắn, giải nguy cho Cái Bang ta, nếu không thì Cái Bang làm sao còn mặt mũi nào mà lăn lộn ở thành Bắc Kinh nữa chứ?"

Phượng Anh khẽ cười: "Lão tiền bối, ngài cũng không tệ đâu!"

Thiệu Lão Tam sững sờ, nói: "Tôi..."

Phượng Anh nói tiếp: "Đúng vậy! Ngài đúng lúc thề độc, Cung Thiên Bật không còn cách nào khác, đành phải giảng hòa với ngài, đâu có liên quan gì đến ta chứ?"

Thiệu Lão Tam thầm kêu "xấu hổ", khẽ thở dài: "Ài! Đây là ép vịt lên cành — hết cách rồi. Nghĩ lại thật xấu hổ, nếu Phượng Anh quận chúa đến chậm nửa bước, lúc này lão ăn mày này e rằng đã xuống suối vàng rồi!"

Khóe miệng Phượng Anh động đậy, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Thiệu Lão Tam đầy vẻ nghi hoặc, khó hiểu hỏi: "Phượng quận chúa, sao cô lại tìm đến tận gốc thành phía Bắc vậy?"

Phượng Anh cười nói: "Thạch Cửu Lệnh quay về nói với lão tiền bối, Cung Thiên Bật hẹn ngài trước lúc mặt trời lặn gặp ở gốc thành phía Bắc, ta liền biết hắn muốn dẫn ta ra từ chỗ ngài, ta không yên tâm nên đi theo thôi!"

Thiệu Lão Tam trừng mắt cá chết, trầm giọng nói: "Ồ! Thì ra cô biết lão ăn mày này đánh không lại Cung Thiên Bật, nhất định sẽ thua?"

Phượng Anh ấp úng, không biết làm sao, hồi lâu mới ngập ngừng nói: "Lão tiền bối, ngài... ngài... không phải... không đánh lại hắn, là... là tại hắn..."

Thiệu Lão Tam cười ha ha, dõng dạc nói: "Đừng căng thẳng, lão ăn mày trêu cô thôi, Phượng quận chúa..."

Phượng Anh cắt ngang lời Thiệu Lão Tam, cười nói: "Lão tiền bối, ngài đừng gọi quận chúa này quận chúa nọ, nghe không những xa cách mà còn thấy gượng gạo, cứ gọi ta là Phượng Anh là được rồi."

Thiệu Lão Tam sững sờ trước, sau đó mày rạng rỡ nói: "Được! Ta hiểu rồi, Hiệp Thanh gọi ta là sư thúc, sau này cô theo nó, tất nhiên cũng phải gọi ta một tiếng sư thúc đúng không?"

Phượng Anh mặt ửng hồng, cúi đầu nói: "Lão tiền bối, ngài cứ lấy người ta ra đùa, ừm! Ta... ta không đến nữa..."

Thiệu Lão Tam thấy Phượng Anh e thẹn, thực sự rất vui, cười nói: "Phượng nha đầu, cô cũng nên đổi cách gọi đi chứ?"

Phượng Anh vái một cái, trịnh trọng nói: "Sư thúc ở trên, xin nhận của Phượng Anh một lạy."

Thiệu Lão Tam vui không tả xiết, đưa tay đỡ Phượng Anh dậy, đắc ý cười nói: "Ha ha ha, lão ăn mày này thực sự không biết đời nào kiếp nào đã thắp hương tốt mà có được cô cháu gái quận chúa như thế này, xem ra nửa đời sau của ta cũng không cần đi ăn mày nữa, nằm ở nhà hưởng phúc là xong!"

Phượng Anh nghiêm túc nói: "Sư thúc, Phượng Anh sẽ phụng dưỡng ngài cả đời."

Thiệu Lão Tam khá cảm động, cười nói: "Được, được, được! Có câu nói này của cô là đủ rồi, ài! E rằng lão ăn mày này không có cái phúc đó..."

Thiệu Lão Tam nói đến đây, sắc mặt đột nhiên thay đổi, ngừng bặt lời nói.

Phượng Anh sững sờ, sau đó liếc nhìn xung quanh một chút, hồi lâu thấy không có gì khác thường mới yên tâm, cười nói: "Sư thúc, ngài làm sao vậy?"

Thiệu Lão Tam thở dài một tiếng, lặng thinh không nói.

Phượng Anh rối như tơ vò, sốt sắng nói: "Sư thúc, ngài nói đi chứ!"

Thiệu Lão Tam lại thở dài một tiếng, lẩm bẩm: "Ài! Còn gì để nói nữa."

Việc này thực sự làm Phượng Anh bối rối.

Thiệu Lão Tam lầm bầm một mình: "Ài! Thằng nhóc Hiệp Thanh xem ra là công dã tràng rồi..."

Phượng Anh vội vàng đẩy mạnh Thiệu Lão Tam một cái, bất an lớn tiếng nói: "Sư thúc, ngài đang nói gì vậy?"

Thiệu Lão Tam nhảy cao ba trượng, đôi mắt cá chết lật ngược, giận dữ quát: "Ta, ta đang nói cô đấy!"

Phượng Anh kinh ngạc, rụt rè nói: "Nói con..."

Thiệu Lão Tam gật đầu nói: "Không sai, ta nói cô đấy. Sao? Cô quên rồi à? Lúc nãy Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật không phải nói Hoàng thượng làm chủ định cho cô một mối hôn sự sao, như thế này thì Hiệp Thanh chẳng phải là công dã tràng rồi sao?"

Phượng Anh bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra Thiệu Lão Tam tức giận nãy giờ là vì chuyện này, không nhịn được "phì" một tiếng bật cười, nói: "Sư thúc, ngài yên tâm, nó sẽ không công dã tràng đâu."

Phượng Anh nói xong mới cảm thấy câu này có vấn đề, không nên thốt ra từ miệng một cô gái chưa chồng, mặt đỏ bừng, quay lưng lại.

Thiệu Lão Tam giận tím mặt, trầm giọng nói: "Không công dã tràng? Sao? Cô còn muốn bắt cá hai tay, ăn trong bát lại ngó trong nồi à!"

Phượng Anh quay lại, né tránh vấn đề khác: "Sư thúc, ngài có quen vùng núi Diệu Phong không?"

Thiệu Lão Tam vỗ ngực nói: "Không còn quen hơn được nữa, nhắm mắt cũng sờ đến nơi, mỗi năm lão ăn mày đều dẫn đệ tử đi núi Diệu Phong dự hội chùa, mấy chục năm qua, cô bảo ta có quen không?"

Phượng Anh vui mừng khôn xiết, nói tiếp: "Phía sau ngôi chùa trên đỉnh núi Diệu Phong là một vách đá sâu hàng trăm trượng, gọi là 'Xả Thân Nhai', đáy vực tối đen như mực, cảnh vật khó phân, chim bay khó lọt, nhưng ta biết, dưới đáy vực có một con đường ngầm chỉ vừa một người đi, có thể thông đến Ngũ Khỏa Liễu cách ba mươi dặm. Ngày mai sau khi mặt trời mọc, ngài bảo Thạch Cửu Lệnh cải trang, tìm cách lấy một chiếc xe Thái Bình có mui, đợi ta ở Ngũ Khỏa Liễu, không gặp không về."

Thiệu Lão Tam sững sờ, khó hiểu hỏi: "Ngũ Khỏa Liễu toàn là bãi tha ma, Phượng nha đầu, cô đến đó làm gì?"

Phượng Anh cười nói: "Sư thúc, việc này ngài đừng hỏi, trời cũng tối rồi, ta về nhà một chuyến, rồi sau đó mới vào cung."

Thiệu Lão Tam gật đầu nói: "Được, vậy cô mau đi đi! Đừng lo cho ta..."

Phượng Anh nhón chân, người đã bay vút lên không, trong chớp mắt đã biến mất vào màn đêm mờ mịt.

Thiệu Lão Tam thấy Phượng Anh đã đi xa, vừa định bước đi, đột nhiên lại dừng lại, đôi mắt cá chết lật ngược, tinh quang bắn ra, nghiêng tai lắng nghe, hồi lâu, trên mặt lộ ra một nụ cười, quát lớn: "Lũ khỉ con, cút ra đây cho ta!"

Thiệu Lão Tam chưa dứt lời, hơn mười tên tiểu ăn mày đã từ bốn phương tám hướng ló đầu ra.

Thiệu Lão Tam khẽ liếc nhìn đám tiểu ăn mày này, ưỡn ngực, trầm giọng nói: "Các ngươi tới làm gì?"

Đám tiểu ăn mày đồng thanh nói: "Chúng con thấy ngài để lại ký hiệu trên đường, sợ ngài có chuyện gì, nên..."

Thiệu Lão Tam ngoài lạnh trong nóng, giả vờ không vui nói: "Nên tới bảo vệ ta phải không? Nếu ta mà không xong, các ngươi tới cũng vô dụng thôi, cút, cút, cút!"

Đám tiểu ăn mày này thực sự biết nghe lời, nói đi là đi ngay.

Thiệu Lão Tam nhìn bóng lưng đám tiểu ăn mày, như đột nhiên nhớ ra điều gì, lớn tiếng gọi: "Quay lại! Quay lại..."

Đám tiểu ăn mày lại chạy về, dán mắt vào Thiệu Lão Tam, không biết có lệnh gì.

Thiệu Lão Tam cười nói: "Này! Các ngươi có gì ăn không?"

Một tên tiểu ăn mày nhanh chóng đưa qua một gói giấy dầu, tên khác dâng lên một bầu rượu và hai chiếc bánh kẹp lá sen.

Thiệu Lão Tam cầm lấy ngửi, cười toét miệng, vui vẻ nói: "Hê! Gà nướng Đường Sơn, bánh kẹp thịt của Phỏng Thiện Tề, ha, còn có rượu Liên Hoa Bạch của Nhị Cổng, đã quá! Lấy ở đâu ra thế?"

Hai tên tiểu ăn mày rụt rè cúi đầu, không dám lên tiếng.

Thiệu Lão Tam cười nói: "Ăn trộm đúng không?"

Hai tên tiểu ăn mày bất đắc dĩ gật đầu.

Thiệu Lão Tam "phì" một tiếng bật cười, nói: "Được, cuối cùng lão ăn mày này không dạy các ngươi vô ích, ăn trộm ăn cắp đều học được cả rồi, ha, đến rượu cũng thuận tay cuỗm về được, tốt, có tiền đồ!"

Thiệu Lão Tam nói xong, phất tay một cái, đám tiểu ăn mày đó đã đi sạch không còn bóng dáng, vội vã tìm một chỗ khuất gió, đặt gà nướng Đường Sơn, rượu Liên Hoa Bạch, bánh kẹp thịt xuống, ngồi bệt xuống đất, vừa định ăn uống một trận no say, đột nhiên truyền đến một trận tiếng vạt áo người đi đêm lướt gió.

Thiệu Lão Tam sững sờ, tay phải khẽ nhấn xuống đất, người đã lộn ngược đứng dậy, vội nạp khí vào đan điền, dồn lực vào hai cánh tay, tích thế chờ phát.

Chỉ thấy một bóng đen lóe lên, nhanh như chớp giật, tựa như sao băng, người tới đã áp sát.

Thiệu Lão Tam kinh hãi, thầm nghĩ: "Khinh công khá đấy..."

Đúng lúc Thiệu Lão Tam còn đang suy tính, cái bóng đen kia đã lao tới như bay.

Thiệu Lão Tam hú dài một tiếng, hai chân khẽ nhón đất, người đã bay vút lên không, gậy Đả Cẩu trong tay vung lên, kình phong bắn ra, cuồng phong nổi lên, một chiêu "Lực Phách Hoa Sơn", chụp thẳng xuống đầu người tới.

Chỉ nghe người tới hừ lạnh một tiếng, liền thấy hắn lộn ngược giữa không trung, thân hình hơi nghiêng sang phải, gậy Đả Cẩu đã lướt qua thân, mũi chân trái khẽ điểm lên gậy Đả Cẩu, mượn phản chấn lực đó, người vọt cao thêm hơn trượng.

Tiếp theo, người tới lộn ngược giữa không trung, đầu dưới chân trên, tay phải khẽ vung, bóng chưởng đầy trời đã chụp xuống.

Thiệu Lão Tam thấy người tới tránh chiêu vọt lên không, lộn ngược đánh xuống, nhanh như chớp giật, tựa như nước chảy, linh hoạt đẹp đẽ, một hơi hoàn thành, thực sự là chưa từng thấy, chưa từng nghe, biết mình không phải đối thủ của người tới, vội vã lùi lại, không dám trực tiếp đối đầu.

Ai ngờ người tới lại như hình với bóng, mặc cho Thiệu Lão Tam phi thân né tránh thế nào, chưởng phải của người tới vẫn không rời khỏi phạm vi ba thước trước mặt hắn.

Thiệu Lão Tam hét lên một tiếng kinh hãi, gậy Đả Cẩu trong tay đã bị người tới cướp mất.

Thiệu Lão Tam lăn lộn giang hồ đã lâu, trải qua trăm trận chiến, nào từng chịu sỉ nhục như thế này, chưa tới ba chiêu, gậy Đả Cẩu đã bị người tới cướp mất, một khi truyền ra ngoài, còn mặt mũi nào đứng vững trong giang hồ nữa.

Thiệu Lão Tam nghĩ đến đây, không khỏi râu tóc dựng ngược, mắt trợn trừng như muốn nứt ra, gào lên đau đớn: "Đồ khốn kiếp, lão tử liều mạng với ngươi..."

Trong tiếng gào đau đớn của Thiệu Lão Tam, người đã bay lên, hai cánh tay vòng lại, hai chưởng phẳng trước ngực đẩy ra, trong tiếng chưởng phong rít gào, người cũng bay theo hướng người tới đang đứng mà lao tới.

Người tới nghe tiếng thì sững sờ, sau đó điểm chân xuống đất, người đã lộn ngược ra xa một trượng, lớn tiếng nói: "Sư thúc, là Hiệp Thanh đây."

Thay đổi bất ngờ này làm Thiệu Lão Tam ngẩn người ra, chỉ thấy ông ta trợn ngược mắt cá chết, trầm giọng mắng: "Thằng nhóc này! Hóa ra là ngươi à? Ngươi cố tình làm lão ăn mày mất mặt phải không?"

Vân Hiệp Thanh hai tay đưa gậy Đả Cẩu cho Thiệu Lão Tam, vui vẻ cười nói: "Xin lỗi sư thúc, con mà biết là người, thì dù cho con mười cái gan con cũng không dám ra tay với người đâu ạ! Ủa, mùi rượu ở đâu thơm thế nhỉ?"

Thiệu Lão Tam cơn giận đã tiêu, cười nói: "Thằng nhóc, mũi ngươi thính thật đấy, tới đây, uống với sư thúc vài chén."

Vân Hiệp Thanh hạ giọng nói: "Sư thúc, con có rất nhiều chuyện muốn nói với người, lỡ như bị người khác nghe lén thì phiền phức lắm, hay là đổi chỗ đi ạ!"

Thiệu Lão Tam gật đầu nói: "Đi đâu? Ngươi nói đi!"

Vân Hiệp Thanh nhìn xung quanh, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở trên tường thành, hạ giọng nói: "Sư thúc, chúng ta lên đó đi, ở trên cao nhìn xuống không ai có thể tiếp cận được ạ."

Thiệu Lão Tam gật đầu đồng ý, hai chú cháu dọn dẹp rượu thức ăn, khẽ nhún mình đã đáp lên tường thành.

Một vầng trăng non, chậm rãi mọc lên.

Hai chú cháu ngồi trên lan can thành, uống rượu thoải mái.

Hồi lâu, Hiệp Thanh cười nói: "Có chuyện này, sư thúc biết chắc sẽ rất vui."

Thiệu Lão Tam gặm đùi gà, đôi mắt cá chết lật ngược, chờ đợi câu nói tiếp theo.

Hiệp Thanh nói tiếp: "Châu Nhi không những đồng ý học võ, mà còn đang gấp rút lấy lại 'Thủy Tinh Bí Lục' để báo thù cho cha, đòi lại Trúc Kiếm Mộc Bút."

Thiệu Lão Tam thở dài một tiếng, lẩm bẩm: "Châu Nhi thông minh đĩnh ngộ, thiên tư dị bẩm, thực là kỳ tài luyện võ hiếm có trăm năm, nhiều chỗ giống sư phụ cháu. Nếu không học võ thì thật đáng tiếc, sau này theo cháu, cũng là một gánh nặng lớn cho cháu, bây giờ ta mới tạm yên tâm."

Mặt Hiệp Thanh đỏ ửng, nói tiếp: "Khổ Đà tiền bối đặc biệt ưu ái Châu Nhi, không những truyền thụ cho cô ấy Phật môn Tu Di Thần Công, mà còn dùng Phật môn Khai Đỉnh Đại Pháp để cô ấy phạt mao tẩy tủy, đả thông kỳ kinh bát mạch."

Thiệu Lão Tam hiện vẻ kỳ quang, dõng dạc nói: "Hòa thượng Khổ Đà này quả nhiên có năng lực thông thiên triệt địa, xem ra Châu Nhi phúc duyên thâm hậu, chắc chắn có thể vượt qua người cha quá cố của cô ấy."

Tiếp đó Hiệp Thanh đem quyết định của hòa thượng Khổ Đà, Mộc Lặc Hòa Trác Mộc, Cẩm Bào Tú Tài Âu Dương Chi, bang chủ Cái Bang Tề Ngao, Thiết Bối Lặc và các vị hiệp nghĩa quần hùng nói cho Thiệu Lão Tam nghe.

Do đạo tiêu ma trưởng, loạn tượng đã hiện, giang hồ võ lâm tất sẽ dấy lên một trận mưa máu gió tanh, người hiệp nghĩa nếu không thể tạo nên vài nhân vật phi thường, hàng ma vệ đạo, giang hồ võ lâm e rằng sẽ vĩnh viễn chìm trong ma kiếp, không ngày bình yên.

Do đó quyết định để hòa thượng Khổ Đà dẫn Vân Hiệp Thanh và Bạch Nhạn Yến Thu Phượng quay về Nam Hải, tiềm tu Phật môn tâm pháp, để khắc chế Càn Khôn Trượng Nhân và Vạn Linh công tử Độc Cô Sinh.

Mộc Lặc Hòa Trác Mộc bác lãm quần thư, đối với võ công các môn phái nắm rõ trong lòng bàn tay, đặc biệt tinh thông kiếm thuật, để Phượng Anh và Thạch Cửu Lệnh theo ông ta viễn phó Hồi Cương tập kiếm, cũng là để tốt cho việc dùng Huyết Đảm Thần Kiếm quét sạch quần ma.

Hiệp nghĩa quần hùng thì tạm ở lại kinh sư, luân phiên truyền thụ cho Châu Nhi bản môn tuyệt kỹ, trước là đặt nền móng cho cô ấy, sau đó do bang chủ Cái Bang Tề Ngao, Cẩm Bào Tú Tài Âu Dương Chi dẫn theo hiệp nghĩa quần hùng bảo vệ Châu Nhi, đi đến đỉnh núi Trường Bạch, lấy lại 'Thủy Tinh Bí Lục'.

Thiệu Lão Tam nghe đến đây, đột nhiên nhảy dựng lên, đôi mắt cá chết lật ngược, lớn tiếng gào: "Thằng nhóc, các ngươi đều có việc làm, thế còn lão ăn mày này thì sao?"

Hiệp Thanh cười nói: "Ngài ở lại trông coi Bắc Kinh, và thông tin với đệ tử Cái Bang thiên hạ, giám sát tung tích kẻ địch."

Thiệu Lão Tam trầm giọng quát: "Ai nói thế?"

Hiệp Thanh dang hai tay, khẽ nói: "Dù sao không phải con nói."

Thiệu Lão Tam nhảy dựng lên, giận dữ nói: "Ta đi tìm họ..."

Hiệp Thanh nắm lấy Thiệu Lão Tam, hạ giọng nói: "Ngài tìm ai? Là Thần Cái Tề bang chủ nói đấy ạ."

Thiệu Lão Tam mất hết oai phong, ngồi bệt xuống, cầm đùi gà cắn mạnh một cái để thể hiện sự giận dữ của mình.

Hiệp Thanh lặng thinh không nói, nhưng trong lòng lại rất vui.

Sáng hôm sau, mặt trời mọc, vạn dặm không mây.

Xung quanh núi Diệu Phong, ba bước một trạm, năm người một toán, phòng bị nghiêm ngặt như đối mặt với đại địch.

Phượng Anh đã hầu hạ Hoàng hậu thắp hương xong.

Phương trượng dâng trà, cung kính đứng một bên.

Hoàng hậu nhấp môi dừng lại, đứng dậy nắm tay Phượng Anh đi thẳng về phía sau điện, đồng thời truyền chỉ nói: "Các ngươi chờ ở đây, ta cùng Phượng quận chúa đi dạo một chút."

Thái giám, cung nữ, thị vệ, tăng chúng đều nói tuân chỉ, từng người một đều lui lại.

Hoàng hậu và Phượng Anh đứng đối diện với "Xả Thân Nhai", hai người nhất thời không biết nói gì cho phải.

Hồi lâu, Hoàng hậu nhìn vẻ mặt nhợt nhạt của Phượng Anh, xót xa nói: "Phong nhi, ta biết đứa con không ra gì của Ngao tướng kia, thực sự không xứng với con, nhưng mối hôn sự này là do Hoàng thượng làm chủ, không ai có thể phản đối, Phượng nhi, con vẫn nên nghĩ thoáng một chút thì hơn..."

Phượng Anh đã khóc không thành tiếng, đau khổ nói: "Cầu xin Hoàng hậu làm chủ cho con, nếu không, con thà chết..."

Hoàng hậu thở dài một tiếng khẽ, nói: "Phong nhi, từ nhỏ ta đã yêu quý con, coi con như con đẻ, vì việc này, ta đã tranh cãi với Hoàng thượng mấy lần, con biết đấy, quân vô hí ngôn, Hoàng thượng cũng rất hối hận về quyết định ban đầu."

Phượng Anh bật khóc nức nở, quỳ dài trên đất, liên tục dập đầu nói: "Hoàng hậu xin bảo trọng, đại ân đại đức của người, Phượng nhi chỉ có thể kiếp sau báo đáp."

Hoàng hậu kinh hoàng, túm lấy Phượng Anh nói: "Phong nhi, con... con nhất định không được làm chuyện dại dột đó nhé..."

Phượng Anh nước mắt đầm đìa, lạy xong đứng dậy, nói: "Hoàng hậu, người cứ để con chết đi thì hơn."

Phượng Anh nói xong, đã thoát khỏi tay Hoàng hậu, lao thẳng về phía "Xả Thân Nhai", nhảy mạnh xuống, trong tiếng kêu thảm thiết, người đã như con diều đứt dây rơi xuống đáy vực.

Hoàng hậu mặt cắt không còn giọt máu, đứng sững sờ trước "Xả Thân Nhai" không động đậy, hồi lâu mới hoàn hồn, lớn tiếng kêu cứu.

Tiếng kêu thảm thiết, tiếng kêu cứu kinh động đến thái giám, cung nữ, tăng chúng và đại nội thị vệ, Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật là người đầu tiên đến trước "Xả Thân Nhai".

Hoàng hậu vừa thấy Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật, tâm thần mới hơi ổn định, đau buồn nói: "Cung... Cung Thiên Bật, Phượng quận chúa nhảy vực tự sát rồi, nhanh! Ngươi mau nghĩ cách xuống dưới cứu con bé."

Hộ Long Vi Đà sắc mặt thay đổi, lập tức cung kính nói: "Vâng, hạ quan tuân chỉ."

Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật vừa quay người, Hoàng hậu lại cất tiếng gọi hắn lại, đau đớn nói: "Cung Thiên Bật, ngươi nên biết, cái đỉnh tử đỏ trên đầu ngươi, là Phượng quận chúa tối qua xin Hoàng thượng cho ngươi đấy, ngươi nên biết ơn báo đáp, dù thế nào cũng phải nghĩ cách cứu con bé lên."

Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật khom người nói: "Phượng quận chúa có ân với hạ quan, Hoàng hậu không nói, hạ quan cũng sẽ dốc lòng, xin Hoàng hậu yên tâm, hạ quan sẽ xuống cứu người ngay đây."

Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật lời chưa dứt, hai chân khẽ nhón đất, người đã vọt lên, bay thẳng xuống đáy "Xả Thân Nhai".

Dưới đáy "Xả Thân Nhai" sương đen cuồn cuộn, gió lạnh buốt thấu xương ập tới, Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật tìm kiếm hồi lâu, làm gì có bóng người.

Đột nhiên, dưới đáy vực cuộn lên một trận khí lạnh, trong đám cây lùn dường như có vật gì đó rung động theo gió, mắt Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật sáng lên, khẽ nhún mình, cánh tay phải vươn nhanh đã chộp nó vào trong tay.

Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật nhìn kỹ, lại chính là mảnh y phục cung trang mà Phượng quận chúa mặc, không khỏi kinh hãi, lẩm bẩm: "Phượng quận chúa ơi! Phượng quận chúa, quả nhiên giữ chữ tín, ban ân cho ta, Cung mỗ đang nghĩ cách báo đáp vạn nhất, không ngờ quận chúa lại nhảy vực tự sát, từ đây người ở hai thế giới, há chẳng khiến Cung mỗ ôm hận trọn đời, không còn đường báo đáp?"

Bất thình lình...

Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật gào lên một tiếng dữ dội, sắc mặt biến đổi đột ngột, hai chưởng phẳng trước ngực, tích thế chờ phát, trầm giọng quát: "Kẻ nào?"

Sương đen cuồn cuộn, gió lạnh buốt thấu xương, đâu có bóng người nào.

Hồi lâu, Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật thấy xung quanh không có động tĩnh, không khỏi tâm lạnh, hạ giọng tự nhủ: "Là mình nghe nhầm? Hay là có ma?"

Chữ "ma" của Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật chưa kịp ra khỏi miệng, xung quanh đột nhiên hiện ra mười mấy điểm sáng màu lục nhạt, lúc sáng lúc tối, nhấp nháy không ngừng.

Tiếp đó, vang lên một trận tiếng gầm gừ gào thét thấp, nối tiếp nhau hô ứng, thanh thế kinh người.

Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật kinh hãi, hai chân khẽ nhón đất, người đã lộn ngược bay lên, đàn sói xám to lớn như con nghé đã lao tới nhanh chóng.

Đúng lúc nghìn cân treo sợi tóc, Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật đã nhảy lên một cây tùng cong queo mọc chéo ra từ vách đá.

Đàn sói tụ tập dưới cây tùng cong queo, đứng bằng hai chân sau gầm thét, ra vẻ muốn lao tới, tiếng vang vọng trong thung lũng khiến người ta rùng mình.

Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật nhìn đàn sói dưới chân, không khỏi đau buồn, thở dài một tiếng, thầm nghĩ: "Ài! Phượng quận chúa là nữ trung hào kiệt, không ngờ lại bị sói vồ, ta Cung Thiên Bật nếu không giết sạch lũ sói ác này, thực khó tiêu mối hận trong lòng!"

Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật nghĩ đến đây, cánh tay phải vươn nhẹ ra sau, "xoảng" một tiếng, ánh bạc lóe lên dữ dội, người và kiếm hợp làm một, nhanh như sao xẹt, lao thẳng về phía đàn sói.

Tiếng sói hú xé rách không trung, ánh bạc lưu chuyển, sói ác không chết cũng bị thương, trong chớp mắt, đã máu chảy thành sông, chết chồng chất như núi.

Nhưng sói ác gan lì không sợ chết, lớp lớp nối đuôi nhau, càng tụ tập càng đông.

Trong khoảng thời gian ăn một bữa cơm, Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật đã mình đầy máu, dần cảm thấy không chống đỡ nổi, đành nhảy lên cây tùng cong queo, tạm nghỉ ngơi.

Đột nhiên "bộp" một tiếng giòn giã, Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật lấy chưởng đập vào trán, "phì" một tiếng bật cười, tự giễu: "Cung Thiên Bật ơi Cung Thiên Bật, ngươi đúng là khôn ngoan một đời, dại dột một lúc, ta Cung Thiên Bật có thể rơi xuống vực không chết, cầm kiếm giết sói ác, mà Phượng quận chúa võ công cao tuyệt, hơn ta rất nhiều, sao lại có lý rơi xuống vực mà chết, thảm bị sói vồ?"

Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật càng nghĩ càng thấy có lý, mắt đảo một vòng, gật đầu nói tiếp: "Không sai! Chắc chắn là Phượng quận chúa không muốn gả cho con trai Ngao tướng, mới dùng kế ve sầu thoát xác này. Hoàng thượng, Đa Bằng thân vương đều không biết Phượng quận chúa mang trong mình võ học tuyệt thế, ừm, mình nên nhanh chóng quay về tấu rõ chuyện này, tránh cho họ đau lòng buồn bã."

Đúng lúc Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật định rời đi, đột nhiên tâm thần hơi chấn động, thầm nghĩ: "Chết tiệt! Như vậy thì, Phượng quận chúa khó tránh khỏi tội khi quân, ngay cả toàn gia Đa Bằng thân vương cũng sẽ bị liên lụy, như vậy thì, ta Cung Thiên Bật chẳng phải là lấy oán trả ơn sao? Hơn nữa, vạn nhất Hoàng hậu không tin, chẳng phải thành lợn lành chữa thành lợn què, dựng lên một kẻ địch mạnh là Đa Bằng thân vương, tiền đồ tươi sáng chắc chắn sẽ bị hủy hoại trong chốc lát, hay là ta cứ dâng y phục của Phượng quận chúa lên cho Hoàng thượng.

Để Ngự lãm, và đem chuyện sói dữ xuất hiện, tâu lên trung thực, để Hoàng thượng Thánh tài vậy.

Như vậy, không những tránh được tội khi quân cho cha con Đa Bằng thân vương, cũng tránh được sự quấy nhiễu vô nghĩa của cha con Ngao tướng."

Tin dữ về cái chết của Phượng quận chúa, một trong ba mỹ nhân của Bắc Kinh, rất nhanh chóng lan truyền đi, biết bao người thương tiếc hồng nhan bạc mệnh, biết bao người đau lòng vì trời không cho tuổi thọ.

Ngày gần trưa...

Trên ngã rẽ Ngũ Khỏa Liễu, đậu một chiếc xe Thái Bình có mui, phu xe đang dựa vào thành xe chợp mắt, vành mũ kéo xuống thấp, thỉnh thoảng lại phát ra vài tiếng ngáy nặng nề.

Nhưng nếu bạn chú ý nhìn hắn, bạn sẽ phát hiện ra người phu xe trẻ tuổi này đang giả vờ ngủ, đôi mắt sáng như sao đang ẩn giấu dưới vành mũ kéo thấp liếc tới liếc lui, như đang chờ đợi tìm kiếm gì đó, vẻ lo âu bất an, tràn ngập trên mày mắt.

Bất thình lình...

Phía sau tảng đá lớn trong thung lũng hoang vu, hiện ra một thôn nữ trẻ tuổi, đầu quấn khăn in hoa màu lam trắng, mặc áo quần cùng màu, thấy xung quanh không có bóng người, khẽ nhún mình đã đến cách mười trượng, mấy bước nhảy đã đến trước xe Thái tử.

Phu xe vui mừng khôn xiết, nhảy xuống đất, vươn tay kéo mành xe, khẽ cười nói: "Phượng quận chúa mời."

Phượng Anh khẽ cười, nhanh nhẹn chui vào cửa xe, tiện tay thả mành xe xuống, hạ giọng nói: "Thạch Cửu Lệnh, làm phiền ngươi đợi lâu rồi, chúng ta đi thôi!"

Thạch Cửu Lệnh hô một tiếng, dây cương rung lên, con la khỏe mạnh hí dài một tiếng, bốn vó bay lên, chạy trên đường.

Trên đường đi, Phượng Anh nói với Thạch Cửu Lệnh: "Thạch Cửu Lệnh, ngươi có biết Mộc Lặc Hòa Trác Mộc đã chuẩn bị thỏa đáng chưa? Khi nào chúng ta khởi hành đi Hồi Cương?"

Thạch Cửu Lệnh hạ giọng đáp: "Bẩm Phượng quận chúa, Vương gia nói đêm dài lắm mộng, chậm trễ thì xảy ra biến cố, nên Vương gia đã dẫn tùy tùng Hồi bộ, đến trước cầu Phương Thuận đợi, lệnh cho con và quận chúa mau chóng cán đến hội họp với ngài, cùng đến Hồi Cương."

Phượng Anh nghe Thạch Cửu Lệnh nói, không khỏi sững sờ nhẹ, thầm nghĩ: "Dù tình thế có gấp, cũng không gấp đến mức này, Mộc Lặc Hòa Trác Mộc lại không đợi mình cùng hội họp với ngài ta, như mông bị đốt mà một mình chạy đến cầu Phương Thuận, đây rốt cuộc là nguyên nhân gì?" Phượng Anh không hiểu nổi, trầm ngâm không nói.

Thạch Cửu Lệnh tinh quái, hiểu ý người khác, thấy Phượng Anh cứ trầm ngâm không nói, đã nhìn thấu tâm sự của nàng, cười nói: "Phượng quận chúa có phải đang ngạc nhiên tại sao Mộc Lặc Hòa Trác Mộc Vương gia không đợi chúng ta, một mình đến cầu Phương Thuận không?"

Phượng Anh gật đầu nói: "Không sai."

Thạch Cửu Lệnh đảo mắt, cười nói: "Vương gia tùy tùng đông đảo, các mỹ nhân hậu cung đi cùng cũng không ít, đại đội nhân mã phô trương thanh thế, sợ bị người ta bàn tán, vạn nhất tung tích của quận chúa bị bại lộ, chẳng phải là gây họa lớn cho Đa Bằng thân vương sao?"

Phượng Anh thầm kêu xấu hổ, hiếm có Mộc Lặc Hòa Trác Mộc khắp nơi nghĩ cho mình, mà mình lại tình có chỗ chung, một sợi tơ tình đã buộc chặt vào Hiệp Thanh, lần này cùng Mộc Lặc Hòa Trác Mộc viễn phó Hồi Cương tập kiếm, sớm chiều chung đụng, sinh hoạt cùng nhau, lời nói cử chỉ của mình, ngàn vạn lần phải chú ý hơn, nếu không tình trời gây hận, hối hận không kịp.

Đúng lúc Phượng Anh đang ngẩn người lặng thinh, Thạch Cửu Lệnh nói tiếp: "Mộc Lặc Hòa Trác Mộc Vương gia sắp xếp như vậy, không chỉ vì an toàn tránh tai mắt người đời, mà là muốn cho quận chúa một bất ngờ ngạc nhiên."

Phượng Anh sững sờ, khó hiểu hỏi: "Bất ngờ ngạc nhiên?"

Tiểu ăn mày Thạch Cửu Lệnh vừa định trả lời, phía trước trong rừng phong đồi nhỏ, đột nhiên truyền ra một trận ca hát:

"Trời xanh xanh!

Đất mênh mông!

Gió thổi cỏ rạp thấy bò dê!

..."

Tiếng hát hào sảng hùng hậu, theo gió truyền đến, âm thanh tuy không lớn, nhưng nghe vào rất êm tai, từng chữ rõ ràng.

Cửa sổ xe khẽ vang, bóng người lóe lên, đã bay qua cửa sổ mà đi.

Tiểu ăn mày Thạch Cửu Lệnh kinh ngạc, quay người đưa tay khẽ gõ thành xe, sốt sắng gọi khẽ: "Phượng quận chúa... Phượng quận chúa..."

Thạch Cửu Lệnh thấy hồi lâu không có động tĩnh, vội vươn tay vén mành xe, chỉ thấy trong xe trống rỗng, Phượng quận chúa đã không biết đi đâu từ lâu.

Thạch Cửu Lệnh tâm treo lo lắng cho Phượng quận chúa, quát khẽ một tiếng, rung mạnh dây cương, con la khỏe mạnh hí dài một tiếng, bốn vó bay lên, thẳng như tên bắn khỏi cung, lao về phía trước.

Bất thình lình...

Bóng xám lóe lên, Thạch Cửu Lệnh chỉ cảm thấy trước mắt hoa lên, con la khỏe mạnh cũng đã đứng im tại chỗ không động đậy.

Thạch Cửu Lệnh nhìn kỹ, một hòa thượng già mày từ mục thiện, tướng mạo kỳ cổ, thanh tú tựa như tiên, không biết từ lúc nào đã bay đến chắn đường.

Thạch Cửu Lệnh sững sờ trước, sau đó vui mừng khôn xiết reo hò: "Khổ Đà lão tiền bối, sao lại là người ạ?"

Hòa thượng Khổ Đà mỉm cười không nói.

Một trận tiếng cười như chuông bạc, từ xa truyền đến.

Thạch Cửu Lệnh ngơ ngác nhìn qua, chỉ thấy bóng trắng lóe liên tục, nhanh như điện quang thạch hỏa, một giai nhân xinh đẹp, quyến rũ đã đáp xuống trước xe Thái Bình.

Giai nhân xinh đẹp chính là Bạch Nhạn — Yến Thu Phượng, người giống như Phượng Anh, Châu Nhi, một lòng một dạ với Vân Hiệp Thanh.

Thạch Cửu Lệnh thấy là Yến Thu Phượng, sắc mặt hơi kinh ngạc, mượn cớ quay lưng đi.

Hòa thượng Khổ Đà và Yến Thu Phượng tuy lăn lộn giang hồ đã lâu, nhìn người không biết bao nhiêu, nhưng không ai để ý đến sự thay đổi đột ngột của Thạch Cửu Lệnh.

Hóa ra Cẩm Bào Tú Tài Âu Dương Chi và Thiệu Lão Tam đối với Phượng Anh, Châu Nhi và Yến Thu Phượng, ba giai nhân tuyệt sắc, có thể cùng hầu một chồng — Vân Hiệp Thanh, không những không ngăn cản, ngược lại còn hết sức tác hợp.

Hiệp nghĩa quần hùng cũng không ai không thầm ngưỡng mộ Hiệp Thanh diễm phúc không cạn, trai tài gái sắc, tô điểm thêm một đoạn giai thoại cho võ lâm.

Mà chỉ có tiểu ăn mày Thạch Cửu Lệnh lại không nghĩ như vậy, khi hắn ở địa huyệt độc hang bị "Nhện Độc Lông Xanh", "Kiến Độc Hạt Cải" vây công, Phượng Anh lại không màng đến an nguy của bản thân, mà đem thuốc giải độc chí bảo "Khả Lan Châu", kiên quyết giao vào tay hắn, giúp hắn thoát khỏi kiếp nạn giữ được tính mạng.

Do đó, Thạch Cửu Lệnh cảm ân báo đáp, nảy sinh một tình cảm vô cùng đặc biệt đối với Phượng Anh.

Đồng thời, Thạch Cửu Lệnh hiểu rõ Phượng Anh khi ở Đại Mạc, đã cùng sư tổ Vân Hiệp Thanh tâm đầu ý hợp, trong tâm trí hắn, Phượng Anh và Hiệp Thanh là thần tượng cao quý nhất, hắn có thể vì họ mà chết, cũng có thể vì họ mà sống, mà chỉ có họ mới là cặp đôi hoàn hảo nhất thiên hạ.

Do đó, Thạch Cửu Lệnh đối với sự can thiệp đột ngột của Châu Nhi và Yến Thu Phượng, luôn bài xích không thể chấp nhận.

Yến Thu Phượng thấy Thạch Cửu Lệnh cứ vòng quanh xe Thái Bình đi tới đi lui, không nhịn được tiến lên cười nói: "Tiểu ăn mày, ngươi bận bịu cái gì đấy?"

Thạch Cửu Lệnh không trả lời trực diện, cười nói: "Khổ Đà lão tiền bối, Yến cô nương, hai người các vị nghỉ ngơi ở đây, con đi xem Phượng quận chúa..."

Thạch Cửu Lệnh nói xong, cắm đầu bỏ chạy.

Hắn nhanh, Yến Thu Phượng còn nhanh hơn hắn, cổ tay phải vươn ra, đã túm lấy Thạch Cửu Lệnh, cười nói: "Tiểu ăn mày, sư công ngươi và Phượng quận chúa đang thân mật nói chuyện tâm tình, ngươi... ngươi đi xen vào làm gì?"

Thạch Cửu Lệnh khá lúng túng, mặt đỏ bừng, lẩm bẩm: "Con... con... con sợ..."

Yến Thu Phượng cố ý trêu hắn, nói: "Sợ họ gặp nguy hiểm?"

Thạch Cửu Lệnh hy vọng nàng mau buông tay, liên tục gật đầu nói: "Vâng."

Yến Thu Phượng "phì" một tiếng cười to, nói: "Ngươi cứ yên tâm một trăm hai mươi phần trăm, có Khổ Đà lão tiền bối ở đó, không ai có thể động vào một sợi lông của họ, hơn nữa, sư công ngươi và Phượng quận chúa nếu đều không xong, ngươi đi thì cũng chẳng ích gì!"

Thạch Cửu Lệnh tức đến nghiến răng, nhưng lại không tiện phát tác, cười khổ nói: "Không đi thì không đi, Yến cô nương, cô có thể buông tay ra được chưa?"

Yến Thu Phượng nhẹ nhàng cười, thả tay ra, trừng mắt nhìn Thạch Cửu Lệnh nói: "Yến cô nương? Tiểu ăn mày, ngươi nên đổi cách gọi đi chứ?"

Thạch Cửu Lệnh lần này chộp được cơ hội rồi, cung kính trịnh trọng nói: "Đổi cách gọi? Đương nhiên có thể, tiểu ăn mày nên gọi cô thế nào đây?"

Yến Thu Phượng nói hớ, để Thạch Cửu Lệnh chộp được sơ hở, mặt phấn bay đỏ, không biết nói gì cho phải.

Hòa thượng Khổ Đà cũng bị sự tinh quái của Thạch Cửu Lệnh làm cho nhịn không được bật cười.

Rừng phong tầng tầng.

Gió thổi lá phong động đỏ rực cả núi.

Vân Hiệp Thanh tay vịn cây phong, đứng quay lưng, lông mày kiếm nhíu chặt, mặt mang vẻ buồn rầu, ngẩng đầu nhìn trời khẽ hát:

"Trời xanh xanh!

Đất mênh mông!

Gió thổi cỏ rạp thấy bò dê!

..."

Tiếng hát tuy hùng tráng, nhưng lại có chút thê lương, chàng đứng sững giữa vùng núi rừng phong không một bóng người này, hát hết lần này đến lần khác.

Bất thình lình...

Phía sau chàng vang lên một trận tiếng vạt áo lướt gió, tiếp đó, lại truyền đến một trận tiếng cười như chuông bạc, Phượng Anh vui sướng khẽ quát: "Đừng hát nữa, ta đã đến đây!"

Vân Hiệp Thanh quay phắt đầu lại, vui mừng khôn xiết, khẽ nhún mình đã đến trước mặt Phượng Anh, hai người ôm chặt lấy nhau, lặng lẽ nhìn nhau, trong đôi mắt lóe lên vẻ sáng khác lạ, là tình, là yêu, là vui mừng, là quan tâm, cũng là sự trộn lẫn tâm linh hòa quyện thăng hoa của hai người yêu nhau.

Họ không kể lể nỗi tương tư, cũng không vì sắp chia lìa mà buồn bã đau thương, họ tuy chưa nói một câu nào, nhưng tâm trí của hai người chưa bao giờ gần nhau đến thế.

Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, Hiệp Thanh và Phượng Anh lại chia lìa...

Vân Hiệp Thanh và Yến Thu Phượng theo hòa thượng Khổ Đà viễn phó Nam Hải, thâm tạo tập nghệ.

Mà Phượng Anh và Thạch Cửu Lệnh cũng không quản đường sá xa xôi cản đến cầu Phương Thuận, hội họp với Mộc Lặc Hòa Trác Mộc, băng qua sa mạc, viễn tẩu Hồi Cương, tu luyện thượng thừa kiếm thuật.

Tháng ngày như thoi đưa.

Thời gian như tên bắn.

Bắc Hải, Thạch Sát Hải, Trung Nam Hải đã khai hà tan băng rồi.

Hàng liễu rủ hai bờ sông vận lương cũng đã nhú mầm non, đại địa phương Bắc trọc lốc, cũng dần hiện ra chút sắc xanh.

Lúc này Châu Nhi đã không phải là Ngô Hạ A Mông nữa, kể từ năm ngoái khi hòa thượng Khổ Đà dùng Phật môn Khai Đỉnh Đại Pháp, giúp cô phạt mao tẩy tủy, đả thông kỳ kinh bát mạch, võ công tiến bộ như bay.

Do Châu Nhi ngây thơ trong sáng, thông minh hơn người, được hiệp nghĩa quần hùng yêu mến, nên đã truyền thụ bản môn tuyệt nghệ cho cô.

Khổ Đà hòa thượng 'Tu Di Thần Công', Nho hiệp Khổng Quang 'Văn Xương Thập Nhị Thức', Càn Đức Nhất 'Đại La Phiến', Thiết Bối Lặc 'Phi Hồng Chưởng' vân vân, không cái nào không phải là võ học độc bộ giang hồ,Quán cổ tuyệt kim.

Bang chủ Cái Bang Tề Ngao và cha đã mất của Châu Nhi là Hải Thiên Nhất Nho Uất Trì Tử Trường kết giao như tri kỷ, mà Cẩm Bào Tú Tài Âu Dương Chi, Thiệu Lão Tam và Hải Thiên Nhất Nho Uất Trì Tử Trường kết nghĩa kim lan, tình như thủ túc, do đó, ba người họ càng coi Châu Nhi như con đẻ, dốc lòng truyền thụ, chăm sóc dạy bảo.

Châu Nhi thiên phú dị bẩm, thân mang sở trường của mấy nhà, siêng năng khổ luyện, đủ để đứng trong hàng ngũ cao thủ giang hồ.

Buổi chiều ngày mùng bảy tháng năm, hiệp nghĩa quần hùng đi đường nhỏ, chọn đường tắt, để tránh tai mắt người đời, vòng vèo đi đến dưới núi Trường Bạch.

Núi Trường Bạch nguy nga, nửa dưới màu xanh lục càng đậm, mà nơi hướng dương trên đỉnh, màu sắc lại càng đỏ tươi, mây trên trời cũng mảng đỏ mảng trắng, lốm đốm, đẹp đẽ như ảo ảnh.

Quạ cuốn về rừng, trời dần tối.

Dù đã vào hạ, nhưng gió chiều bên núi thổi từ phía sau tới, vẫn có hơi lạnh.

Hiệp nghĩa quần hùng ăn uống đã xong, đang định khởi hành vào núi, đột nhiên, thành đàn quạ bay vụt qua trên đỉnh đầu mọi người ồn ào.

Bang chủ Cái Bang Tề Ngao sắc mặt biến đổi nhanh chóng, khẽ quát: "Phỉ! Xui xẻo!"

Quần hùng hiệp nghĩa nghe tiếng thì ngẩn người, kinh ngạc nhìn về phía Thần Cái Tề Ngao – người có võ công xuất thần nhập hóa, tính tình cương trực công minh.

Cẩm Bào Tú Tài Âu Dương Chi cười lớn một tiếng, rồi nói: "Lão ăn mày, không ngờ ngươi cũng mê tín phết đấy!"

Thần Cái Tề Ngao nhướn đôi mày trắng, nghiêm mặt nói: "Nghèo kiết xác, lão ăn mày không phải mê tín, từ khi rời khỏi thành Bắc Kinh, ta cứ cảm thấy trời đất có gì đó không ổn. Hình như chúng ta bị người ta bám theo rồi, sao thế? Ngươi không cảm thấy sao?"

Cẩm Bào Tú Tài Âu Dương Chi hét dài một tiếng, tiếng gầm như rồng ngâm, vút thẳng lên chín tầng mây, hồi lâu không dứt.

Quần hùng hiệp nghĩa không khỏi động dung, thầm tán thưởng: "Tên nghèo kiết xác này nội lực thâm hậu quá!"

Thần Cái Tề Ngao sa sầm nét mặt, đưa tay túm lấy Cẩm Bào Tú Tài Âu Dương Chi, không vui nói: "Nghèo kiết xác, có gì thì nói, có rắm thì thả, ngươi gào rú cái gì thế hả?"

Cẩm Bào Tú Tài nhìn chằm chằm Thần Cái Tề Ngao, chậm rãi nói: "Lão ca nói không sai, chúng ta sớm đã bị người ta bám theo rồi."

Quần hùng hiệp nghĩa chấn động tâm thần, vô thức liếc nhìn xung quanh.

Cẩm Bào Tú Tài Âu Dương Chi nói tiếp: "Tục ngữ có câu: 'Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn.' Chúng ta trong giang hồ võ lâm cũng coi là hạng nhân vật đứng đầu, chẳng lẽ lại kẹp đuôi bỏ chạy sao?"

Thần Cái Tề Ngao cười dài một tiếng, nói: "Nghèo kiết xác, ngươi quá xem thường lão ca rồi! Ta Tề Ngao bảy tuổi đã xông pha giang hồ, không ngày nào không liếm máu trên mũi đao, nam chinh bắc chiến, thân kinh bách chiến, không giây phút nào là không xách cái đầu treo trên lưng quần. Ngươi nói xem, lão ca đã từng sợ ai bao giờ?"

Thần Cái Tề Ngao ngưng lời, chậm rãi quét mắt nhìn quần hùng hiệp nghĩa một lượt, khẽ thở dài, đoạn nói tiếp: "Ai! Ta chỉ sợ..."

Chợt... vang lên một tiếng gầm dữ dội, như sấm sét giữa trời quang. Kỳ tịch cao thủ Tiêu Dao Phiến Càn Đức Nhất lông mày dựng ngược, quát lớn: "Sợ chúng ta phải bỏ mạng lại chứ gì?"

Nho Hiệp Khổng Quang nhảy vọt lên trước, lanh lảnh nói: "Chết là hết, đầu lìa khỏi cổ cũng chỉ là vết sẹo to bằng cái bát mà thôi. Tề bang chủ hẳn phải biết, người võ lâm coi sinh mạng như trò đùa."

Nho Hiệp Khổng Quang nói chưa dứt lời, Cẩm Bào Tú Tài Âu Dương Chi đã vỗ tay nói: "Hai vị nói năng sảng khoái, hào khí ngút trời, thống khoái, thống khoái! Lão ca, vò sành không tránh khỏi vỡ bên miệng giếng, tướng quân khó tránh khỏi chết nơi trận tiền, chúng ta đi thôi!"

Sự đã đến nước này, Cái Bang bang chủ Tề Ngao cũng không tiện nói gì thêm, chỉ dặn dò quần hùng hiệp nghĩa cẩn thận, nếu có biến cố xảy ra, nhất định phải bảo vệ an toàn cho Châu Nhi, "Thủy Tinh Bí Lục" tuyệt đối không được rơi vào tay ma đạo.

Châu Nhi theo quần hùng hiệp nghĩa vào núi, dọc đường không ngừng suy nghĩ. Cái Bang bang chủ Tề Ngao vốn là người hào sảng, làm việc gì cũng đại khái, nói làm là làm, quyết không màng hậu quả. Tại sao tối nay lại co rúm sợ hãi thế này?

Còn Cẩm Bào Tú Tài Âu Dương Chi đối nhân xử thế từ trước đến nay vẫn luôn cẩn trọng, việc gì cũng lùi một bước, quyết không chịu đứng mũi chịu sào. Ẩn cư ở Bắc Kinh mấy chục năm, trừ phi có người cưỡi lên cổ mà tiểu tiện, bằng không tuyệt đối không bao giờ buông lời ác ý với kẻ khác.

Nếu không phải vì Châu Nhi, Cẩm Bào Tú Tài Âu Dương Chi hẹn Hộ Long Vi Đà Cung Thiên Bật lên sau núi Tây Sơn so tài chiêu thức, thì ngay cả người sớm tối bên nhau, cùng phòng cùng ngủ, tình như cha con là Châu Nhi cũng không biết Cẩm Bào Tú Tài Âu Dương Chi lại mang trong mình tuyệt thế võ học. Không hiểu tối nay vì sao ông lại trở nên nóng nảy kích động đến vậy?

Hiện tượng bất thường đột ngột này, lại ám chỉ điều gì? Là phúc? Hay là họa?

Châu Nhi nghĩ tới đây, không khỏi kinh tâm động phách, suýt chút nữa đã thốt lên kinh hãi.

Trăng đen gió lộng, thời gian đã gần nửa đêm.

Quần hùng hiệp nghĩa đã leo lên chủ phong núi Trường Bạch, nhưng nàng mới bước chân vào giang hồ, vẫn không khỏi có chút bất an, thầm nghĩ: "Dọc đường đi đến đây, quần hùng hiệp nghĩa mở miệng ra là không rời khỏi chữ 'chết'. Chẳng lẽ đây là điềm gở? Trời ơi! Hãy phù hộ cho chúng con gặp dữ hóa lành, đừng để lời nói thành vận, phải chôn thây trên núi Trường Bạch..."

Màn đêm như mực, một vành trăng non cũng ẩn mình trong áng mây trôi.

Những cây tùng bách già cỗi bị gió cuồng quét qua, băng tuyết trên cây theo gió bay lượn va chạm vào nhau, âm thanh chói tai thấu tim, vô cùng khủng bố và sát khí đằng đằng.

Chợt... một tiếng rít sắc lẹm truyền đến từ phía sau vách đá "Ngọa Hổ Nham" ở phía đông bắc núi Trường Bạch, thê lương mà hùng hồn, xé tan bầu trời đêm tĩnh mịch.

Ngay sau đó là tiếng "vù vù vù", nhanh tựa chớp giật, bốn bóng đen từ sau tảng đá lao ra.

Họ đứng trên "Ngọa Hổ Nham", liếc nhìn xung quanh một chút, trong tiếng huýt gió nhẹ, đã đồng thời bay lên cao mười mấy trượng, như chim đêm tìm rừng, đáp xuống một bãi đất trống cách quần hùng hiệp nghĩa không xa.

Bốn người này nhảy nhót lượn lờ, tung mình bay nhẹ nhàng, xoay người lao xuống, thu thế đứng vững, dường như chỉ trong cùng một chớp mắt, nhẹ nhàng mỹ diệu, mỗi người một vẻ, xem ra khinh công của bốn người này đã đạt đến hóa cảnh.

Đột nhiên, từ nơi xa lại truyền đến một tiếng rít dài, xuyên mây vút thẳng lên, hồi lâu không dứt, công lực của người tới có thể hình dung được.

Tiếng rít dứt, bốn người này lộ vẻ căng thẳng, ánh mắt sáng rực nhìn về phía xa, lại không dám cử động, dường như có điều gì kiêng kỵ.

Hồi lâu sau, phía bên phải, một tên lùn cao chưa đầy ba thước, hình dáng như đứa trẻ, đã không nhịn nổi nữa, lắc mình định nhảy lên.

Một mụ già mặc đồ Miêu, dáng người béo phì, mặt xấu tựa dạ xoa, đã sớm phát giác, chợt bước chéo người áp sát, cánh tay dài đặc biệt đã đặt lên vai tên lùn hình dáng như trẻ con kia. Mụ trợn tròn mắt, mặt đỏ như lửa, giận dữ quát: "Cổ Tiên Nương, chúng ta nước sông không phạm nước giếng, ngươi dám ra tay ngăn cản ta? Ha ha ha, chẳng lẽ Đông Doanh Oa Quân ta lại sợ ngươi sao?"

Cổ Tiên Nương đôi mắt xanh biếc đảo một vòng, cánh tay phải khẽ nhấc, dựng lòng bàn tay như đao, cười lạnh một tiếng, trầm giọng quát: "Oa quỷ, ngươi muốn đánh nhau? Lại đây, lại đây, ta Cổ Tiên Nương cho ngươi biết sự lợi hại của tuyệt kỹ Miêu Cương!"

Đông Doanh Oa Quân hừ lạnh một tiếng, cánh tay phải khẽ đưa, tiện tay run lên, một thanh "Oa Nhân Nhu Đao" mỏng như tờ giấy, tinh quang lấp lánh, phản chiếu mặt người sinh hàn, mềm mại như dải lụa đã nằm trong tay. Lật cổ tay vung đao, nhanh tựa chớp giật, lẹ như sao băng đuổi nguyệt, ngân quang lóe lên, chém ngang về phía Cổ Tiên Nương.

Cổ Tiên Nương tuy thân hình béo phì, nhưng động tác lại nhẹ nhàng như yến, tránh mình lui lại, nhanh như mũi tên rời cung, đã tránh được "Oa Nhân Nhu Đao", chân điểm đất, lao tới tấn công, đang định tung chưởng phản kích.

Chợt, bóng người lóe lên...

Một tiếng "đinh" vang dội, Cổ Mục Ma Bốc giương đôi tay lên, tấm sắt và đồng la cùng bay ra, đã ra tay trước một bước, gạt thanh "Oa Nhân Nhu Đao" của Đông Doanh Oa Quân ra, chặn giữa hai người.

Đông Doanh Oa Quân mắt như muốn phun ra lửa, nhìn chằm chằm Cổ Mục Ma Bốc, trong lòng biết mình tuyệt đối không phải đối thủ của hắn và Cổ Tiên Nương liên thủ, nhưng lúc này đao đã rút ra khỏi vỏ, đành phải cứng đầu vung "Oa Nhân Nhu Đao" trong tay, lạnh lùng quát: "Cổ Mục Ma Bốc cũng là nhân vật thành danh, không ngờ lại là kẻ thừa nước đục thả câu, đánh lén sau lưng!"

Cổ Mục Ma Bốc đối với sự mỉa mai của Đông Doanh Oa Quân không những không tức giận, ngược lại còn cười lớn: "Oa huynh, ngươi hỏa khí lớn quá, ta là có lòng tốt, không ngờ các hạ lại đem nó coi là lòng lang dạ thú!"

Đông Doanh Oa Quân ngẩn ra, không hiểu nói: "Có lòng tốt? Ta không hiểu!"

Đúng lúc Cổ Mục Ma Bốc và Cổ Tiên Nương định trả lời, bóng người lóe lên, một gã đạo sĩ du phương đầu đội khăn đỏ, đầu trọc lóc bước tới.

Đạo sĩ du phương chắp tay trước ngực hành lễ, khẽ niệm một tiếng "Vô Lượng Thọ Phật", mỉm cười nói: "Oa Quân, Cổ Mục và Tiên Nương ngăn các hạ tạm dừng tay, quả thực là xuất phát từ ý tốt."

Đông Doanh Oa Quân lạnh lùng nói: "Điều này nói thế nào?"

Đạo sĩ Mao Sơn nói tiếp: "Cái Bang bang chủ Tề Ngao, Cẩm Bào Tú Tài Âu Dương Chi công lực thông huyền, võ nghệ đã đạt tới hóa cảnh, ngay cả kỳ tịch cao thủ Tiêu Dao Phiến Càn Đức Nhất, Nho Hiệp Khổng Quang, Thái Cực Đồ Nhạc Tung, Yến Triệu Song Hiệp Thường Phượng Tường, Thường Phong Dật kia, ngươi và ta ai có thể chống đỡ nổi?"

Đông Doanh Oa Quân im lặng không nói.

Đạo sĩ Mao Sơn ngưng lời, nói tiếp: "Dù sao các ngươi cũng phải đợi Vạn Linh Công Tử Độc Cô Sinh đến, khi đó chúng ta mới tính tiếp."

Đông Doanh Oa Quân dường như không cam lòng, phẫn nộ nói: "Mao Sơn Ngốc Đạo, ba người các ngươi cũng là nhân vật thành danh, hùng bá một phương, mắt cao hơn đầu, đêm nay lại co rúm sợ hãi đến mức này, nếu truyền ra giang hồ, chúng ta còn mặt mũi nào để nhìn người khác?"

Đạo sĩ Mao Sơn, Cổ Tiên Nương lộ vẻ xấu hổ, cúi đầu đứng lặng, không nói được lời nào.

Đông Doanh Oa Quân được đà lấn tới, lớn tiếng nói: "Ba vị, ta nói thẳng ra hơn nữa, dù Vạn Linh Công Tử Độc Cô Sinh có thể cùng lúc đánh bại Cái Bang bang chủ Tề Ngao và Cẩm Bào Tú Tài Âu Dương Chi, 'Thủy Tinh Bí Lục' thuận lợi đến tay, liệu hắn có chia cho chúng ta một chén canh thừa không?"

Cổ Mục Ma Bốc đột nhiên ngửa mặt cười lớn, lanh lảnh nói: "Ha ha ha, ngươi đúng là kẻ ngoại bang, quá xem thường chúng ta rồi. Cân nhắc tình thế, đêm nay người đến núi Trường Bạch đoạt 'Thủy Tinh Bí Lục' nhất định không ít, chúng ta chỉ nên mưu trí, không nên dùng sức mạnh..."

Đúng là một lời thức tỉnh người trong mộng, Đông Doanh Oa Quân nhướn mày, vội cúi người hành lễ xin lỗi ba người, cười nói: "Ba vị có phải muốn tìm một chỗ ẩn nấp, ngồi trên núi xem hổ đấu, đợi khi bọn họ lưỡng bại câu thương mới ra tay đoạt 'Thủy Tinh Bí Lục'?"

Cổ Tiên Nương lạnh lùng nói khinh bỉ: "Hừ! Ngươi cuối cùng cũng hiểu ra rồi, muốn ra tay cứ việc, lão nương quyết không ngăn cản ngươi nữa."

Đông Doanh Oa Quân biết mình đuối lý, lẳng lặng quay người đi.

Bề ngoài, bốn đại ma đầu này dường như hợp tác ăn ý, thực chất mỗi người một bụng dạ, vắt óc tính kế người khác.

Vạn vật tĩnh lặng, mây trôi che trăng.

Nơi chân trời xa xăm, có một ngôi sao băng vụt qua.

Chợt...

Truyền đến một trận tiếng kim khí va chạm, tiếp đó là một tiếng thảm thiết, thê lương như tiếng quỷ khóc đêm khuya.

Cổ Mục Ma Bốc nghe tiếng biến sắc, vội nói: "Đã có người ra tay rồi, chúng ta mau đi thôi."

Cổ Mục Ma Bốc vừa dứt lời, bốn người đã nhanh chóng lướt đi, trong nháy mắt đã biến mất trong bầu trời đêm.

Một tiếng "đinh" vang dội...

Tia lửa văng tung tóe, chiếc đồng bát nặng nề trong tay gã hồng y phiên tăng dáng người cao lớn, mập mạp, đã bị Thái Cực Đồ của Nhạc Tung đánh bay lên trời.

Gã hồng y phiên tăng này vốn nổi danh nhờ cánh tay khỏe, hoành hành vùng Tạng Biên ít có đối thủ, không ngờ đêm nay chỉ trong một chiêu, chiếc đồng bát ngàn cân vốn dùng để thành danh lại bị Thái Cực Đồ của Nhạc Tung đánh bay, hổ khẩu nứt toác, máu chảy không ngừng, mắt tròn trợn ngược, đứng sững tại chỗ.

Thái Cực Đồ Nhạc Tung lòng dạ nhân hậu, hành tẩu giang hồ, trừ phi vạn bất đắc dĩ, rất ít khi làm tổn thương tính mạng người khác. Thấy một chiêu đã thắng, khẽ cười một tiếng, đang định thu đồ rút chiêu, đột nhiên nghe thấy Cái Bang bang chủ Tề Ngao cao giọng nói: "Nhạc đại hiệp, mau trừ bỏ ác tăng này, đêm nay kẻ địch vây quanh, chúng ta nếu không ra tay độc ác, sợ khó lòng toàn thân trở ra."

Thái Cực Đồ Nhạc Tung gật đầu đồng ý, Thái Cực Đồ trong tay siết chặt, nhanh tựa chớp giật, kình phong bắn ra, cuồng phong gào thét, Thái Cực Đồ như Thái Sơn đè đỉnh, giáng mạnh xuống đầu gã hồng y phiên tăng đang đứng sững sờ phía trước.

Gã hồng y phiên tăng thốt lên kinh hãi, thân hình vọt lên, bỏ chạy trối chết.

Gã hồng y phiên tăng tuy nhanh, nhưng Thái Cực Đồ Nhạc Tung còn nhanh hơn. Gã chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, Thái Cực Đồ đã giáng xuống đầu, trong tiếng thét thảm, đầu óc vỡ nát, chết không toàn thây, cái đầu to lớn bị đập nát bét.

Thái Cực Đồ Nhạc Tung giết chết phiên tăng, chân điểm đất đang định phi thân lui lại, đột nhiên truyền đến một tiếng cười lạnh, quát khẽ: "Ha ha ha, ngươi còn muốn đi sao?"

Trong tiếng nói, một lão hòa thượng dáng người gầy nhỏ khô quắt, hình dáng như đứa trẻ, mặc áo đỏ như lửa, mày trắng rủ xuống, đã từ trên trời lao xuống, vừa vặn chặn đường Thái Cực Đồ Nhạc Tung.

Thái Cực Đồ Nhạc Tung chấn động tâm thần, cánh tay trái khẽ nhấc, Thái Cực Đồ đã bảo vệ trước ngực, khí nạp đan điền, vận khí hành công, tích tụ thế chờ phát động.

Lão hòa thượng chắp tay trước ngực, khẽ niệm một tiếng Phật hiệu: "A Di Đà Phật!"

Âm thanh trầm thấp kéo dài, nhưng như rồng ngâm sư tử hống, từng chữ chói tai thấu tâm, khiến ngũ tạng đảo lộn, tâm thần không yên.

Thái Cực Đồ Nhạc Tung biết gặp phải đối thủ mạnh, cánh tay phải run lên, Thái Cực Đồ trong tay đã chậm rãi đẩy ra.

Một tiếng rít dài xuyên mây vút lên, cành tùng lá thông, cùng với băng tuyết bị chấn động bay ngang rơi xuống.

Tiếp đó, một bóng người đã nhanh như sao băng đuổi nguyệt lao xuống trước mặt Thái Cực Đồ Nhạc Tung.

Lão hòa thượng mày trắng khẽ nhướn, nhìn người tới nói: "Tề bang chủ dạo này khỏe chứ?"

Cái Bang bang chủ Tề Ngao nghiêm mặt nói: "Đại lạt ma, chúng ta người sáng suốt không nói chuyện mờ ám, ngươi có phải đã chịu sự xúi giục của Hồng Vân Ma Tăng, tới đây trợ quyền cho hắn không?"

Lão hòa thượng mày trắng nhướn lên, lạnh lùng nói: "'Thủy Tinh Bí Lục' là chí bảo võ lâm, người võ lâm chúng ta ai lại không muốn chiếm làm của riêng?"

Cái Bang bang chủ Tề Ngao trầm giọng quát: "Thì ra đại lạt ma cũng vì 'Thủy Tinh Bí Lục' mà đến!"

Lão hòa thượng khẽ gật đầu, cao giọng nói: "Xin hỏi có gì không được? Người võ lâm kẻ mạnh sống kẻ yếu chết, lão ăn mày không cần phí lời, chúng ta tại sao không ra tay thử tài xem sao?"

Trong tiếng nói của lão hòa thượng, cánh tay phải giương mạnh, bàn tay phải đã vung ngược ra.

Cái Bang bang chủ Tề Ngao hừ lạnh một tiếng, chân điểm đất, không lùi mà tiến, bàn tay phải đã đẩy thẳng trước ngực.

Hai luồng chưởng lực giao nhau, một tiếng "ầm" vang dội, cuồng phong bắn ra, băng tuyết bay mịt mù, thanh thế kinh người, hồi lâu không dứt.

Hai người tuy vẫn đứng nguyên tại chỗ, không hề nhúc nhích, nhưng chân của họ đã lún sâu đến mắt cá vào lớp băng tuyết cứng như thép tinh kia.

Lão hòa thượng cười lạnh một tiếng, khí nạp đan điền, lực quán đôi tay, đôi chưởng chậm rãi nâng lên trước ngực, chưởng lực đỏ rực như lửa, khói mây cuồn cuộn, thế phong bức người.

Cẩm Bào Tú Tài thất thanh kêu lên: "Xích Diễm Ma Chưởng!"

Cái Bang bang chủ Tề Ngao sắc mặt chợt biến, đang định tung mình lùi lại, một luồng thế phong bức người đã xuyên thấu qua người.

Chợt——

Truyền đến một tiếng quát kiều mỵ...

Tiếp đó——

Tiếng người sôi nổi...

Quần hùng hiệp nghĩa kinh hô liên hồi, lần lượt rút binh khí ra.

Chỉ thấy——

Một bóng người mảnh khảnh, nhanh như chớp giật vụt tới, đôi chưởng lơ lửng vung ra liên hoàn.

Cái Bang bang chủ Tề Ngao thấy vậy, sắc mặt chợt biến, muốn ngăn cản đã không kịp, thất thanh kêu lên: "Châu Nhi, mau lùi lại!"

Lão hòa thượng mắt bắn tinh quang, đồng thời lạnh lùng nói: "Nhóc con, ngươi tìm chết!"

Chữ "chết" của lão hòa thượng chưa kịp thốt ra, hai luồng chưởng phong đã giao nhau, chỉ nghe một tiếng "bộp" nhỏ, luồng nhiệt phong bức người kia bỗng tan biến như khói, như bùn ngưu nhập hải, không dấu vết.

Châu Nhi vẫn còn nét cười, đôi mắt to tròn long lanh nghi hoặc nhìn chằm chằm lão hòa thượng, mười ngón tay thon dài không ngừng nghịch bím tóc đen nhánh.

Quần hùng hiệp nghĩa thấy Châu Nhi không những bình an vô sự, mà chỉ trong chớp mắt đã hóa giải "Xích Diễm Chưởng" của lão hòa thượng thành hư không, không khỏi vui mừng khôn xiết, đồng thanh tán thưởng.

Lão hòa thượng mặt cắt không còn giọt máu, mày trắng nhíu chặt, lặng lẽ đứng sững tại chỗ, không khỏi thầm nghĩ: "Con bé này tuổi còn nhỏ, tùy tay vung chưởng, nhìn như mềm mại không chút sức lực, sao có thể hóa giải 'Xích Diễm Chưởng' vô kiên bất tồi mà mình mới luyện thành thành hư không? Chẳng lẽ..."

Châu Nhi chu cái miệng nhỏ, cũng tự nghĩ: "Hừ! Mấy vị thúc bá này bị 'Xích Diễm Chưởng' dọa cho ra nông nỗi này, ta thấy... họ là lo bò trắng răng, ha, chiêu thức mà Khổ Đà lão tiền bối lén dạy ta, quả nhiên hữu dụng."

Xung quanh im ắng.

Lão hòa thượng mày trắng nhíu chặt, khổ sở suy nghĩ không ra, thỉnh thoảng lấy tay đập vào trán, phát ra tiếng "bạch bạch".

Châu Nhi khẽ liếc nhìn lão hòa thượng, bị dáng vẻ quái dị của lão làm cho "phì" một tiếng bật cười, cái eo thon khẽ lắc, nhấc chân bỏ đi.

Tiếng cười của Châu Nhi đánh thức lão hòa thượng đang khổ sở suy nghĩ, lão hòa thượng giận dữ, trầm giọng quát: "Tiện tỳ, đứng lại cho ta!"

Châu Nhi nghe tiếng quay lại, mày liễu nhướn lên, giận dữ quát: "Lão hòa thượng, ngươi tham niệm chưa dứt, sân niệm lại khởi, người xuất gia nên lấy từ bi làm gốc, ai ngờ ngươi lại ẩn giấu lòng lang dạ thú, tùy ý mở miệng làm tổn thương người khác, bổn cô nương nếu không cho ngươi chút bài học, sao ngươi biết trời cao đất rộng, người giỏi còn có người giỏi hơn!"

Lão hòa thượng này mấy chục năm trước đã hoành hành vùng Tạng Biên, hiếm có đối thủ, hắc bạch lưỡng đạo võ lâm Trung Nguyên không ai là không kiêng dè lão ba phần, chưa bao giờ phải chịu nỗi nhục nhã này, vì thế hai mắt đỏ ngầu, tức giận dậm chân liên hồi, gào thét ầm ĩ, nhất thời quên cả ra tay chế địch.

Châu Nhi cười nhẹ, giọng kiều mỵ nói: "Lão hòa thượng, bổn cô nương không muốn chiếm tiện nghi của người khác, ngươi hãy cẩn thận một chút, cô nương ta sắp ra tay đây!"

Trong lời nói, chỉ thấy Châu Nhi bước chân sen khẽ di chuyển, đôi vai khẽ rung, người đã áp sát cách vài trượng, nhanh như gió cuốn, đã đến bên cạnh lão hòa thượng.

Lão hòa thượng nghe tiếng biết nguy, mắt trợn tròn, ngay cả chớp mắt cũng không dám, nhưng lại không nhìn ra thân pháp của Châu Nhi là gì, giữa lúc di chuyển, người đã đến cách mình một thước.

Lão hòa thượng kinh hãi, trong lúc hoảng loạn, cánh tay phải đưa ra, chiếc Hàng Ma Xử vốn không dễ dàng sử dụng đã nằm trong tay, khẽ vung lên, vẽ thành một vòng kim quang, bảo vệ thân mình.

Châu Nhi hừ lạnh một tiếng, bàn tay trái khẽ gạt, một luồng tiềm lực vô hình mạnh mẽ, áp chế thế của Hàng Ma Xử, bàn tay phải vung lên, đánh thẳng vào mặt.

Lão hòa thượng trong lòng kinh hãi, thân hình ngả về phía sau, gót chân khẽ đạp, người đã lộn nhào lùi ra ngoài một trượng.

Nào ngờ thân hình Châu Nhi như bóng ma bám theo, nhẹ nhàng như én liếc mặt nước, bám theo thân hình lão hòa thượng lùi lại, đợi lão đứng dậy, bàn tay ngọc của Châu Nhi vừa vặn đưa tới, một tiếng "bộp" giòn giã vang lên, má phải lão hòa thượng đã phải chịu một cái tát mạnh. Lão hòa thượng nhịn đau tung mình lui lại, thân hình vừa chạm đất, Châu Nhi đã như bóng theo hình đứng trước mặt lão.

Chỉ nghe thấy Châu Nhi cười như tiếng chuông bạc, nói: "Lão hòa thượng, muốn chạy? Còn bên trái nữa này!"

Lão hòa thượng chỉ cảm thấy thế tay trái của Châu Nhi cực kỳ quái dị, sang trái, né phải, chặn trước, tránh sau, trong lòng muốn né, nhưng dùng mọi cách vẫn không thể tránh khỏi.

Lại một tiếng "bộp" giòn giã vang lên, má trái lão hòa thượng cũng phải chịu một cái tát mạnh.