Lý Hiểu Vân nhìn Tạ Văn Đông, muốn nói lại thôi, nhưng lời đến khóe môi lại nuốt ngược trở về.

Tin tức của cô ta ngược lại rất chuẩn xác, chưa qua ba ngày, chiến tranh giữa hai nước Angola và Zambia đã bùng nổ. Binh lực của hai sư đoàn Angola bất ngờ tập kích biên phòng Zambia, tiến vào bên trong lãnh thổ Zambia. Cuộc tiến công này đánh vô cùng gian khổ, mặc dù Angola chiếm ưu thế về số lượng lẫn vũ khí, thế nhưng quân đội Zambia vốn đã sớm chuẩn bị từ trước, công sự phòng ngự vô cùng kiên cố. Dù quân Angola cuối cùng cũng đột phá được phòng tuyến của quân Zambia, nhưng cũng phải trả cái giá thương vong lên tới vài trăm người. Chiến tranh vừa mới bắt đầu mà đã đánh gian khổ như thế, điều này đã dội một gáo nước lạnh vào tầng lớp cao cấp của Angola. Fernando – người đưa ra quyết định phát động chiến tranh – lại càng đứng ngồi không yên, mặc dù tổ chức cố vấn quốc phòng đã đưa ra dự đoán Angola sẽ đại thắng, nhưng trong lòng ông ta vẫn cảm thấy vô cùng bất ổn.

Vào ngày thứ ba chiến tranh bùng nổ, Fernando mời Tạ Văn Đông đến Phủ Thủ tướng làm khách. Tạ Văn Đông đến đúng hẹn, sau khi gặp mặt và có vài câu xã giao đơn giản, Fernando liền đi thẳng vào vấn đề chính. Ông ta ngồi trên ghế, thở dài một hơi thật dài, nét mặt âm u, trầm giọng nói: "Tạ tiên sinh, ngài có biết không? Tình hình chiến sự hiện tại không mấy khả quan, gian khổ hơn dự tưởng rất nhiều, số quan binh thương vong đã vượt quá một ngàn người rồi."

Tạ Văn Đông mỉm cười nhẹ, thản nhiên nói: "Thủ tướng không cần phải lo lắng, chiến tranh khi mới bắt đầu chắc chắn sẽ gian khổ hơn một chút, nhưng theo thời gian trôi qua, điểm yếu quốc lực không đủ của quân Zambia sẽ dần lộ ra, đến lúc đó, chiến tranh sẽ thuận lợi hơn rất nhiều!"

Những lời này, Fernando đã nghe bộ phận cố vấn của Bộ Quốc phòng nói qua hàng trăm lần rồi, đạo lý trong đó ông ta cũng hiểu, nhưng trong lòng tổng cảm thấy không yên tâm. Ông ta cười khổ nói: "Các người chẳng phải có câu nói thế này sao, không sợ vạn nhất, chỉ sợ vạn một. Lỡ như chiến tranh không thuận lợi thậm chí đánh thua thì phải làm sao bây giờ?"

Tạ Văn Đông chớp chớp mắt, mỉm cười nhìn Fernando, cảm thấy ông ta đang lo xa không đâu.

Fernando thở dài nói: "Một khi chiến tranh thua trận, tôi với tư cách là Thủ tướng khó mà chối khỏi trách nhiệm, nếu không khéo còn có thể phải chịu sự thẩm phán (xét xử) của tòa án quốc tế, tôi buộc phải chừa cho mình một đường lui chứ!"

Nghe vậy, Tạ Văn Đông thầm nhíu mày. Fernando tuy tham tiền, dễ kiểm soát, nhưng lại có một khuyết điểm là gan quá nhỏ, so với Chủ tịch UNITA Delacour thì kém xa tít tắp. Anh hít một hơi, mỉm cười hỏi: "Thủ tướng muốn làm thế nào?"

Fernando nghiêm mặt nói: "Tôi bắt buộc phải chuẩn bị sẵn sàng để đào vong bất cứ lúc nào. Pháp là một lựa chọn không tồi, ở Pháp rất dễ xin tị nạn chính trị, nhưng tôi lại hoàn toàn không có gốc rễ gì ở đây." Dừng lại một lúc, ông ta liếc Tạ Văn Đông một cái, lại nói tiếp: "Nghe nói Tạ tiên sinh cũng có chút mối quan hệ ở Pháp, không biết có thể giúp tôi mua một trang trại nhỏ hay không, đợi đến ngày thực sự có nguy cơ, tôi và gia đình cũng có nơi nương náu ở Pháp."

Tạ Văn Đông thầm nghiến răng, Fernando đơn giản là xem anh như máy rút tiền ở ngân hàng rồi, mua một trang trại ở Pháp thì cần tốn bao nhiêu tiền chứ? Hơn nữa đã là đem tặng cho Fernando thì trang trại chắc chắn không thể quá bình thường, phỏng chừng ít nhất cũng phải tốn mấy triệu Euro. Tạ Văn Đông tuy hào phóng, nhưng cũng chưa đến mức tùy tiện lấy tiền từ trong túi ném ra ngoài.

Thấy anh trầm mặc lâu không nói, Fernando ra vẻ ta đây lại thở dài, nói: "Nếu như không có đường lui thích hợp, tôi thật sự không hy vọng chiến tranh tiếp tục đánh nữa, vì sự an toàn, tôi sẽ tìm cách thương lượng hòa bình với chính phủ Zambia."

Nếu nói Tạ Văn Đông trước đây chỉ là chán ghét Fernando, thì bây giờ chính là căm hận. Anh ghét nhất là kẻ khác dùng điều kiện này nọ để uy hiếp mình, lần này Fernando đã phạm phải đại kỵ của Tạ Văn Đông rồi.

Đôi mắt Tạ Văn Đông cong lại, mỉm cười nói: "Tôi nhớ ra rồi, ở Pháp tôi quả thực có rất nhiều bạn bè, muốn kiếm một trang trại ra trò thì không thành vấn đề." Nói xong, anh nhìn đồng hồ, bảo: "Thư thế này đi, Thủ tướng, tối nay tôi sẽ gọi điện thoại trả lời ông!"

Nghe Tạ Văn Đông nói vậy, Fernando hiểu rằng việc này mười phần đã chắc đến tám chín, vẻ mặt âm u lập tức biến mất không tăm tích, thay vào đó là nụ cười rạng rỡ khắp mặt, sau đó kích thích đứng phắt dậy, vòng qua bàn làm việc, bước nhanh đến trước mặt Tạ Văn Đông, nói: "Ái chà, vậy thì tôi thật sự vô cùng cảm ơn Tạ tiên sinh!"

Tạ Văn Đông cười nói: "Thủ tướng là bạn tốt của tôi, hà tất phải khách sáo với tôi làm gì?" Ngoài miệng thì nói thế, nhưng trong lòng anh lại giận đến ngứa cả chân răng, thế nhưng trên mặt anh, chẳng ai có thể nhìn ra dù chỉ một chút khác thường và không tự nhiên. Tính toán về bản sự hỉ nộ không lộ ra sắc mặt, Tạ Văn Đông đã sớm luyện đến mức lô hỏa thuần thanh.

Fernando tỏ ra vô cùng kích động, ngữ điệu cũng vui vẻ hơn rất nhiều, mời Tạ Văn Đông ở lại dùng bữa tối. Tạ Văn Đông không có tâm trạng đó, nhưng cuối cùng vẫn đồngئ ý. Bữa cơm này vốn chẳng ngon lành gì, anh không những phải ứng phó với Fernando, mà mặt khác còn phải ứng phó với Maria.

Lúc này, Tạ Văn Đông đã không còn hài lòng với sự cầm quyền của Fernando nữa, trong lòng nảy sinh ý định tìm người thay thế Fernando, vừa có thể giúp mình làm việc, lại vừa không đưa ra những điều kiện sách nhiễu thế này thế kia, người đầu tiên anh nghĩ tới chính là UNITA.

Sau bữa tối, Tạ Văn Đông cáo từ Fernando và Maria, bước ra khỏi Phủ Thủ tướng, lên xe ô tô, Tạ Văn Đông liền gọi điện thoại cho lão đại Hồng Môn ở Pháp là Đường Ất Bằng, bảo hắn giúp mình mua một trang trại, còn về số kinh phí cần thiết, anh sẽ phái Bạch Hạo mang qua. Đường Ất Bằng cười ha hả, nói: "Tạ huynh đệ, chú khách sáo quá, giữa chúng ta nào cần bàn chuyện tiền bạc gì, chú muốn, anh tặng chú là được."

Thế lực của Tạ Văn Đông vươn đến châu Âu, mang lại rất nhiều lợi ích thiết thực cho tổ chức Hồng Môn ở bên đó, đặc biệt là ở Hà Lan, tổ chức Hồng Môn buôn bán ma túy lớn, thu về lợi nhuận khổng lồ từ đó. So với những lợi ích thu được, một trang trại cỏn con đối với Đường Ất Bằng mà nói hoàn toàn chẳng đáng là gì.

Nghe Đường Ất Bằng nói vậy, Tạ Văn Đông cười ha hả, bảo: "Tôi rất cảm ơn hảo ý của Đường lão đại, thế nhưng tình cảm là tình cảm, để Đường lão đại bỏ tiền túi ra, tôi thật sự thấy áy náy."

Chưa đợi anh nói hết câu, Đường Ất Bằng đã cướp lời nói: "Tạ huynh đệ, việc này chú không cần quản nữa, cứ để anh lo, đến lúc đó anh sẽ truyền hình ảnh trang trại qua cho chú."

Trước sự thịnh tình của Đường Ất Bằng, Tạ Văn Đông vô cùng cảm kích, cười ha hả nói: "Vậy... vậy thì đành làm phiền Đường lão đại tốn kém rồi!"

"Ấy? Mọi người đều là người một nhà, không cần phải khách sáo mấy chuyện này!"

Sau khi cúp điện thoại với Đường Ất Bằng, tâm trạng Tạ Văn Đông bình ổn lại đôi chút, ngay sau đó lại gọi điện cho Chủ tịch UNITA là Delacour, hẹn gặp mặt. Muộn thế này rồi mà bất ngờ nhận được điện thoại của Tạ Văn Đông, Delacour vô cùng bất ngờ, thế nhưng hắn lại không dám qua loa ứng phó, dù sao thì Tạ Văn Đông hiện tại chính là nhà tài trợ lớn nhất của UNITA, đối với UNITA mà nói, anh chính là vị thần tài.

Trong điện thoại, Delacour hỏi: "Tạ tiên sinh có chuyện gì thế?"

Tạ Văn Đông nói thẳng vào vấn đề: "Có một số việc vô cùng quan trọng."

"Ồ." Delacour đáp một tiếng, sau đó cũng không hỏi nhiều nữa, nói: "Tạ tiên sinh đang ở đâu? Tôi qua tìm ngài."

Tạ Văn Đông lắc đầu, nói: "Cậu đến chỗ tôi không tiện lắm, hay là để tôi qua chỗ cậu vậy."

"Được, Tạ tiên sinh, vậy tôi xin cung kính nghênh đón."

Delacour là Chủ tịch UNITA, cũng là một nhân vật lớn ở Angola, trong nhà cũng có chút tài sản, thế nhưng so với Phủ Thủ tướng kim bích huy hoàng xa hoa lộng lẫy thì căn biệt thự nhỏ của Delacour lại có vẻ vô cùng nghèo nàn. Vẻ bên ngoài biệt thự rất bình thường, bên trong cũng tầm thường như bao nhà khác, hơn nữa rất nhiều đồ đạc và trang trí đều trông vô cùng cũ kỹ.

Ấn tượng của Tạ Văn Đông đối với Delacour vốn dĩ đã không tồi, nay nhìn thấy gia cảnh của hắn, hảo cảm lại càng tăng thêm. Đối với chuyến viếng thăm của Tạ Văn Đông, Delacour tỏ ra cực kỳ nhiệt tình, lão già đích thân ra cửa nghênh đón, mời Tạ Văn Đông vào trong biệt thự. Đến phòng khách, hai người khách sáo một hồi rồi mới lần lượt ngồi xuống.

Rất nhanh, nữ gia nhân trong nhà Delacour đem trà dâng lên. Tạ Văn Đông uống một ngụm, hương vị kỳ quặc, liền đặt ly xuống. Dù đều là trà, nhưng trà ở châu Phi so với Trung Quốc thì kém xa một trời một vực.

Delacour rất thông minh, đợi những kẻ nhàn rỗi xung quanh đều lui hết rồi, hắn mới nghiêm mặt hỏi: "Tạ tiên sinh rốt cuộc có chuyện gì vậy?"

Tạ Văn Đông nheo nheo đôi mắt, trầm tư chốc lát, hỏi: "Cách kỳ tranh cử lần tới còn bao lâu nữa?"

"Tranh cử?" Delacour có chút phản ứng không kịp.

Tạ Văn Đông giải thích: Tranh cử chính phủ.

Delacour ngẩn người, ngay sau đó liền nói: Chưa đầy ba năm.

Cần lâu thế cơ à?! Tạ Văn Đông gật đầu, lại hỏi: Đến lúc đó, UNITA các anh có mấy phần nắm chắc thắng lợi?

Delacour nâng tách trà lên, thong thả uống một ngụm, hắn đang mượn việc uống trà để suy ngẫm xem Tạ Văn Đông hỏi câu này có ý gì. Uống hai ngụm trà, hắn lắc đầu cười khổ nói: Cơ hội không lớn đâu, uy vọng của MPLA đã bám rễ sâu bền rồi, muốn thay thế địa vị của bọn họ trong lòng người dân là chuyện rất khó, huống chi lần này MPLA phát động chiến tranh với Zambia, thái độ kiên quyết, phản ứng nhanh chóng, lại ghi điểm được không ít lòng dân nữa chứ!

Ồ! Tạ Văn Đông khẽ đáp một tiếng, đột nhiên đổi chiều câu chuyện, hỏi: Cậu nói xem nếu Thủ tướng Fernando bất ngờ xảy ra ngoài ý muốn, thì ai sẽ là người kế nhiệm chức vụ của ông ta?

Delacour nghe vậy thân thể chấn động, kinh ngạc nhìn Tạ Văn Đông, lẩm bẩm nói: Thủ... Thủ tướng sao có thể xảy ra ngoài ý muốn được chứ?

Nhìn ra sự căng thẳng của hắn, Tạ Văn Đông mỉm cười nhẹ, nói: Chủ tịch Delacour đừng hiểu lầm, tôi chỉ nói giả sử thôi.

Ồ... Delacour suy ngẫm một lúc, rồi mới chậm rãi nói: Nếu Thủ tướng thực sự xảy ra ngoài ý muốn, không thể tiếp tục công tác nữa, thì người tạm thời thay thế chức vụ của ông ta chắc chắn là Phó thủ tướng Nipan, còn sau đó, người có khả năng đắc cử chức Thủ tướng nhất chính là Chủ tịch Quốc hội Piles.

Trong lòng Tạ Văn Đông khẽ động, hỏi: Piles này cũng là người của MPLA phải không?

Delacour gật đầu, nói: Toàn bộ gia tộc của ông ta đều là người của đảng đó.

Tạ Văn Đông hơi lắc đầu, MPLA từ trước đến nay vẫn luôn chiếm giữ vị thế đảng cầm quyền, bản thân rất khó kiểm soát bọn họ, bất kể là ai đắc cử Thủ tướng, cũng sẽ không khiến mình hài lòng. Biện pháp duy nhất chính là đè bẹp MPLA, đưa UNITA lên thay thế. Cứ như thế, toàn bộ UNITA sẽ lấy mình làm đầu thủ tuân theo, khi đó Angola cũng sẽ nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Nghĩ đến đây, anh trầm giọng hỏi: "Làm thế nào mới có thể để UNITA các anh lên nắm quyền?"